“你的代價…是什麽？”
喬苓搖了搖頭，“我不知道，總歸都是向金枝借力，現在我也能完全控製降苓的舉動了。我太理解你說的被ril侵蝕的感覺了，確實不太好受。”
“你也…？”
“嗯。將遲和景策都知道這件事，我的ril也是個惹不起的角色呢。”
“這樣…”楊令元歎了口氣，忽然像是放鬆了許多，“難怪我總是覺得喬苓你有一種特別的熟悉感…原來我們真的有些像嗎。”
“大概…”
楊令元起身，從身後拉來一把椅子，坐在喬苓的對麵，他看著地麵，像是陷入了遙遠的回憶，輕聲說，“從前我一直都不太明白，像我這樣的人為什麽會被金枝選中呢…喬苓小姐知道自己被金枝選中的緣由嗎？”
喬苓搖頭，想起了喬芙，未免覺得造化弄人。
楊令元見喬苓沉默，又接著說了下去，“但後來我也想通了，這一切就是這樣，大概根本不需要理由…每一個人都會被放在不同的位置，這不是個人能決定的事，對於這些，我服從就好。在接受自己是金枝的士兵了以後，也覺得自己好像變得比從前更強大了一點…”
喬苓笑了笑，站了起來，“好晚啦，我也該走了。”
楊令元忽然如夢初醒地眨了眨眼睛，臉有些泛紅，“抱歉，說了奇怪的話。”
喬苓不置可否地轉過身，向著大門走去，伸手去摸門把的一瞬，她又扭頭對楊令元說，“我記得很小的時候，我父親和我說，他特別喜歡那些路邊的流浪漢。”
“啊？”
“我記得他說，‘在這個個人自由受到威脅的時代，也許隻有放浪的精神會解放我們，是我們不至於都變成有紀律的、服從的、一式一樣大隊中一個標明號數的士兵，因而無聲無息地湮滅。放浪者將成為□□者最後的最大的敵人，他將成為人類尊嚴和個人自由的衛士，也將是最後的一個被征服者，生活的一切都靠他去維持’’”喬苓流利地重複了這段話，“不過也不是他說的，隻是他從前最喜歡背誦給我聽。”
楊令元呆立在原地，他還尚未領悟喬苓剛才那些話裏的意思，就看見喬苓向他揮了揮手，“我也說了奇怪的話…扯平了，拜拜。”
說著，喬苓踏出了楊令元的房間。
“喬——”
“噓。”
眼看楊令元要喊她名字，她做了個噤聲的動作，然後擺擺手，示意楊令元回房間。
“你要去哪兒？”
“我再去天台坐坐，今晚睡不著。”喬苓小聲說，“回去吧。”
喬苓邁著輕快的步伐迅速地穿過走廊，今晚她興致勃勃。
在黑暗裏穿行，喬苓的腦中不斷浮起方才楊令元的言語，不經意地低聲喃喃著，“感到更有力量…嗎。”
天台上正掛著大風，這一夜，北風將漫天的雲霧全部吹散，一整條星河就這樣明明白白地鋪陳在喬苓的頭頂。喬苓緊了緊衣領，頂著風走到天台邊。
忽然一陣熟悉的感覺又回來了，喬苓並不回頭，隻是帶著幾分笑意，“你回來了？”
原本空無一人的天台上空漸漸浮起一層銀色的粒子，它們彼此交錯，最終凝成一個巨大的機甲，降苓緩緩落在城堡天台的一處圓頂上，它俯下身，像一隻巨龍停在中世紀的古堡.
“嗯。”降苓應了一聲，“你還好？”
“還好，我沒什麽事，這段時間一直在深山裏呆著。”喬苓轉過身，看見降苓的盔甲映著星光熠熠生輝，向著降苓伸出一隻手，降苓從圓頂上一躍而起，在空中劃過一個優美的弧形，呼嘯著從天台掠過——喬苓則已經穩穩地扶在了他的肩上。
深夜的高空帶著入骨的寒意，喬苓的周圍升起一圈透明擋板為她擋風，喬苓扶著擋板，俯瞰著夜晚的維爾京，那些山巒和道路就像一道連綿的畫卷，腳下是靜謐山河，頭頂是璀璨夜空。
“想去哪裏？”
“先飛著吧，我先想一些事…”喬苓微微眯著眼。
“比如他們是怎麽切斷我們和人類之間的聯係麽？”
喬苓嘴角微揚，“不是…但這件事倒不難猜。帝國皇室的智囊們通過對金枝數據庫的分析，總是能摸索出一些與ril有關的蛛絲馬跡，能夠開發出anti-j這樣的藥劑也不奇怪。”
“能做到這種程度麽？”
“是的呢，不要小看人類。”
“那你剛才在想什麽？告訴我。”
“你不懂的。”喬苓頹然地靠在擋板上，卻又是一幅心事重重的模樣，降苓並不做聲，隻是突然垂直向下墜落，喬苓一時心驚，這才發覺自己整個人置身於夜空裏，不斷加速地往下掉。
失重的感覺讓她尖叫，漫長的十幾秒過後，降苓從她的下方飛過，又將她接在了肩膀的同一位置——“啊嚏！”
喬苓打了個噴嚏，一半是冷的，一半是嚇的。
“你好煩！你知道剛才在做什麽嗎！”
“嗯哼。”
喬苓雙手撐膝，盤腿坐在降苓身上，當下飛行平穩，她再次收緊衣服，四肢都像是凍僵了，降苓抓起她，將她送去了心口的駕駛艙，裏麵十分溫暖，隻是看不見外麵的景色。
“還是讓我出去——”
未等喬苓說完，她四周的內壁突然間變得透明，降苓冷聲說，“就坐在裏麵。”
喬苓沒有再說什麽，隻是在駕駛艙的中間坐了下來，不一會兒又躺了下來，蜷成了一個半圓。駕駛艙裏非常溫暖，非常安靜，喬苓閉上眼睛沉默了一會兒，輕聲說，“我有沒有和你說過我父親？”
“好像有吧。”
“他是上一屆的執行官……就和景策是一屆的……可我還是沒見過他。”
“為什麽不去問問景策？”
“不知道…近鄉情怯吧。我相信他是能看到我的，所以更加不想和景策開這個口…”
喬苓一邊解釋，一邊想著，近鄉情怯這種事並不指望降苓能理解，但她還是絮絮叨叨地說了很多與父親有關的事情，不知話題如何切換，又回到之前和楊令元說的那段話上來。喬苓再一次背誦了那一段話，沉默了很久，突然話鋒一轉，“降苓，我問你一件事。”
“嗯？”
“你是金枝的戰士，還是我的戰士？”
“……什麽？”
“如果有一天，金枝和我同時給你相反的指令，你聽誰的？”
“……”降苓陷入了徹底的沉默。
“唔，我還有另一個問題…”喬苓低聲說，“你覺得，我剛才說的情況，會有發生的一天嗎？”
喬苓搖了搖頭，“我不知道，總歸都是向金枝借力，現在我也能完全控製降苓的舉動了。我太理解你說的被ril侵蝕的感覺了，確實不太好受。”
“你也…？”
“嗯。將遲和景策都知道這件事，我的ril也是個惹不起的角色呢。”
“這樣…”楊令元歎了口氣，忽然像是放鬆了許多，“難怪我總是覺得喬苓你有一種特別的熟悉感…原來我們真的有些像嗎。”
“大概…”
楊令元起身，從身後拉來一把椅子，坐在喬苓的對麵，他看著地麵，像是陷入了遙遠的回憶，輕聲說，“從前我一直都不太明白，像我這樣的人為什麽會被金枝選中呢…喬苓小姐知道自己被金枝選中的緣由嗎？”
喬苓搖頭，想起了喬芙，未免覺得造化弄人。
楊令元見喬苓沉默，又接著說了下去，“但後來我也想通了，這一切就是這樣，大概根本不需要理由…每一個人都會被放在不同的位置，這不是個人能決定的事，對於這些，我服從就好。在接受自己是金枝的士兵了以後，也覺得自己好像變得比從前更強大了一點…”
喬苓笑了笑，站了起來，“好晚啦，我也該走了。”
楊令元忽然如夢初醒地眨了眨眼睛，臉有些泛紅，“抱歉，說了奇怪的話。”
喬苓不置可否地轉過身，向著大門走去，伸手去摸門把的一瞬，她又扭頭對楊令元說，“我記得很小的時候，我父親和我說，他特別喜歡那些路邊的流浪漢。”
“啊？”
“我記得他說，‘在這個個人自由受到威脅的時代，也許隻有放浪的精神會解放我們，是我們不至於都變成有紀律的、服從的、一式一樣大隊中一個標明號數的士兵，因而無聲無息地湮滅。放浪者將成為□□者最後的最大的敵人，他將成為人類尊嚴和個人自由的衛士，也將是最後的一個被征服者，生活的一切都靠他去維持’’”喬苓流利地重複了這段話，“不過也不是他說的，隻是他從前最喜歡背誦給我聽。”
楊令元呆立在原地，他還尚未領悟喬苓剛才那些話裏的意思，就看見喬苓向他揮了揮手，“我也說了奇怪的話…扯平了，拜拜。”
說著，喬苓踏出了楊令元的房間。
“喬——”
“噓。”
眼看楊令元要喊她名字，她做了個噤聲的動作，然後擺擺手，示意楊令元回房間。
“你要去哪兒？”
“我再去天台坐坐，今晚睡不著。”喬苓小聲說，“回去吧。”
喬苓邁著輕快的步伐迅速地穿過走廊，今晚她興致勃勃。
在黑暗裏穿行，喬苓的腦中不斷浮起方才楊令元的言語，不經意地低聲喃喃著，“感到更有力量…嗎。”
天台上正掛著大風，這一夜，北風將漫天的雲霧全部吹散，一整條星河就這樣明明白白地鋪陳在喬苓的頭頂。喬苓緊了緊衣領，頂著風走到天台邊。
忽然一陣熟悉的感覺又回來了，喬苓並不回頭，隻是帶著幾分笑意，“你回來了？”
原本空無一人的天台上空漸漸浮起一層銀色的粒子，它們彼此交錯，最終凝成一個巨大的機甲，降苓緩緩落在城堡天台的一處圓頂上，它俯下身，像一隻巨龍停在中世紀的古堡.
“嗯。”降苓應了一聲，“你還好？”
“還好，我沒什麽事，這段時間一直在深山裏呆著。”喬苓轉過身，看見降苓的盔甲映著星光熠熠生輝，向著降苓伸出一隻手，降苓從圓頂上一躍而起，在空中劃過一個優美的弧形，呼嘯著從天台掠過——喬苓則已經穩穩地扶在了他的肩上。
深夜的高空帶著入骨的寒意，喬苓的周圍升起一圈透明擋板為她擋風，喬苓扶著擋板，俯瞰著夜晚的維爾京，那些山巒和道路就像一道連綿的畫卷，腳下是靜謐山河，頭頂是璀璨夜空。
“想去哪裏？”
“先飛著吧，我先想一些事…”喬苓微微眯著眼。
“比如他們是怎麽切斷我們和人類之間的聯係麽？”
喬苓嘴角微揚，“不是…但這件事倒不難猜。帝國皇室的智囊們通過對金枝數據庫的分析，總是能摸索出一些與ril有關的蛛絲馬跡，能夠開發出anti-j這樣的藥劑也不奇怪。”
“能做到這種程度麽？”
“是的呢，不要小看人類。”
“那你剛才在想什麽？告訴我。”
“你不懂的。”喬苓頹然地靠在擋板上，卻又是一幅心事重重的模樣，降苓並不做聲，隻是突然垂直向下墜落，喬苓一時心驚，這才發覺自己整個人置身於夜空裏，不斷加速地往下掉。
失重的感覺讓她尖叫，漫長的十幾秒過後，降苓從她的下方飛過，又將她接在了肩膀的同一位置——“啊嚏！”
喬苓打了個噴嚏，一半是冷的，一半是嚇的。
“你好煩！你知道剛才在做什麽嗎！”
“嗯哼。”
喬苓雙手撐膝，盤腿坐在降苓身上，當下飛行平穩，她再次收緊衣服，四肢都像是凍僵了，降苓抓起她，將她送去了心口的駕駛艙，裏麵十分溫暖，隻是看不見外麵的景色。
“還是讓我出去——”
未等喬苓說完，她四周的內壁突然間變得透明，降苓冷聲說，“就坐在裏麵。”
喬苓沒有再說什麽，隻是在駕駛艙的中間坐了下來，不一會兒又躺了下來，蜷成了一個半圓。駕駛艙裏非常溫暖，非常安靜，喬苓閉上眼睛沉默了一會兒，輕聲說，“我有沒有和你說過我父親？”
“好像有吧。”
“他是上一屆的執行官……就和景策是一屆的……可我還是沒見過他。”
“為什麽不去問問景策？”
“不知道…近鄉情怯吧。我相信他是能看到我的，所以更加不想和景策開這個口…”
喬苓一邊解釋，一邊想著，近鄉情怯這種事並不指望降苓能理解，但她還是絮絮叨叨地說了很多與父親有關的事情，不知話題如何切換，又回到之前和楊令元說的那段話上來。喬苓再一次背誦了那一段話，沉默了很久，突然話鋒一轉，“降苓，我問你一件事。”
“嗯？”
“你是金枝的戰士，還是我的戰士？”
“……什麽？”
“如果有一天，金枝和我同時給你相反的指令，你聽誰的？”
“……”降苓陷入了徹底的沉默。
“唔，我還有另一個問題…”喬苓低聲說，“你覺得，我剛才說的情況，會有發生的一天嗎？”