從萬曆四十八年(1620年)七月二十一ri明神宗朱翊鈞逝世，到八月一ri明光宗朱常洛即位的幾天中，朱常洛已經開始行使皇帝職權，致力於扭轉萬曆朝後期的一係列弊政，例如發內帑(宮內財政)犒勞前線軍隊，以解長期缺餉的燃眉之急；停止礦稅太監的活動；起用因建言而遭罷斥的大臣；指示吏部：用人毋拘資格，要破格提拔才能卓異者。凡此種種，無不顯示朱常洛即位伊始，力圖有所作為，當一個稱職的皇帝。然而這樣一個平常的願望，還是落空了。
朱常洛三十多年的生涯中，時時感受到鄭貴妃的yin影揮之不去，直到父皇駕崩，自己已經登極，仍然難以擺脫這個yin影。父皇駕崩之前曾留下一道聖旨，要他把鄭貴妃進封為皇後。這就意味著，她將成為皇太後，可以垂簾聽政。這種做法顯然不符合典章製度，遭到大臣們的反對，暫時擱置了下來。
鄭貴妃卻在積極活動，勾結朱常洛最為寵信的李選侍(按：太子的正妻稱為太子妃，其他姬妾依次稱為：才人、選侍、淑女)，為她請封皇後。李選侍則企圖通過為鄭貴妃請封皇太後，采抬高自己的地位。這使朱常洛感到左右為難。後來還是內閣首輔方從哲想出了一個兩全之策——把進封鄭貴妃為皇後的聖旨藏於內閣，暫時秘而不宣，巧妙地解決了這個難題。
對於鄭貴妃而言，這不啻是一個信號。她一向要為自己的兒子朱常洵爭奪太子的地位，處處排擠打擊朱常洛，如今朱常洛已經成了當朝皇帝，而先帝進封她為皇後的聖旨又遭廷臣扣押，形勢對她極為不利，迫使她不得不改變策略，力圖使朱常洛捐棄前嫌，又要不失時機地控製住朱常洛。
朱常洛也有他自身的弱點，好不容易冊封為太子，接連發生‘妖書案‘、‘梃擊案‘，鬱鬱不得誌，ri漸沉迷於女sè，以求解脫。在他即位以後，鄭貴妃投其所好，一次就送給他八名絕sè美女。他原本是頗有政治頭腦的青年，即位後一反父皇怠於臨朝的作風，ri理萬機，不辭辛勞地處理以前遺留下來的問題。他的身體本來就比較虛弱，繁忙的朝政已經難以勝任，何況鄭貴妃又送來了八名絕sè美女，內外夾攻，身體立時垮了。正如文秉《先撥誌始》所說：
‘光廟(按：指光宗朱常洛)禦體羸弱，雖正位東宮，未嚐得誌。登極後，ri親萬機，jing神勞瘁。鄭貴妃yu邀歡心，複飾美女以時。一ri退朝內宴，以女樂承應。是夜，一生二旦，俱禦幸焉。病體由是大劇。‘李遜之《泰昌朝記事》也有類似的說法：‘上體素弱，雖正位東宮，供奉淡薄。登極後，ri親萬機，jing神勞瘁。鄭貴妃複飾美女以進。一ri退朝，升座內宴，以女樂承應。是夜，連幸數人，聖容頓減。‘足見此事已引起人們的關注，成為朱常洛一蹶不振的一個轉折點。
八月十ri，也就是即位的第十天，他終於病倒了。次ri還堅持處理朝政，大臣們見到皇上‘聖容頓減‘，大為驚訝。三天後便發生了崔文升進藥，促使他病情加劇的事件。崔文升原先是鄭貴妃宮中的親信太監，朱常洛即位後，提升為司禮監秉筆太監，兼禦藥房太監。朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌管禦藥房太監的身份，向皇上進奉通利藥——大黃，一種藥xing極為猛烈的瀉藥。朱常洛服了崔文升送來的藥，一晝夜連瀉三四十次，支離於床縟之間，頓時趨於衰竭狀態，根本無法起床，更遑論處理朝政了。大臣們急忙趕到宮門問安。朱常洛要太監傳話：一連幾夜無法入眠，一天吃不下一小碗粥，頭眩目暈，身體疲軟，不能行動。
皇上服用鄭貴妃親信太監崔文升進奉的藥，病情加劇的消息傳出，外廷輿論洶湧，紛紛指責崔文升受鄭貴妃指使，有加害皇上的異謀。由此暴露出鄭貴妃從送美女到進藥，是預先策劃的yin謀。《明史-崔文升傳》說：‘外廷洶洶，皆言文升受貴妃指，有異謀‘；《明史-楊漣傳》說：‘鄭貴妃進美姬八人，又使中官崔文升投以利劑，帝一晝夜三四十起。‘
當時鄭貴妃還住在乾清宮，與李選侍一起‘照管‘朱常洛的長子朱由校。朱常洛的外戚王、郭二家發覺鄭、李有異謀，向朝中大臣哭訴：‘崔文升進藥是故意，並非失誤。皇長子(朱由校)常常私下裏哭泣：‘父皇身體健康，何以一下子病成這樣?‘鄭、李謀得照管皇長子，包藏禍。‘大臣們莫不憂心忡忡，擔心一旦皇上駕崩，鄭、李控製皇長子(朱由校)，實現垂簾聽政yin謀。給事中楊漣、禦史左光鬥向大臣們倡議：鄭貴妃應當離開乾清宮。
楊漣還上了一道奏折，分析皇上‘聖躬違和‘的原因，指責崔文升違反藥理，故意用‘相伐之劑‘，致使皇上‘聖躬轉劇‘，主張將崔文升拘押審訊，查個水落石出；並且建議皇帝收回進封皇太後的成命。
鄭貴妃迫於外廷強大的壓力，不得不離開乾清宮，搬往她自己的住所慈寧宮。
八月二十二ri，錦衣衛官員傳旨：宣兵科給事中楊漣及閣部科道官入宮覲見皇上。聽到這一宣召，大臣們以為皇上針對楊漣的上疏，不免為他擔心，恐怕遭到廷杖。尚書周嘉謨、孫如遊向內閣首輔方從哲遊說，希望他能夠在皇上麵前為之開脫。老資格的方從哲表示願意為楊漣求情，前提是楊漣必須先認錯，他說：‘宮中事原不好說，何況如今皇上聖體違和，恐怕怒不可測，須楊公認一錯。‘周、孫二人把此話傳給楊漣，耿直的楊漣卻拒絕認錯，說：‘我不要做亂臣賊子，不錯!‘周嘉謨說：‘方老先生是好意。‘楊漣說：‘豈不知是好意，是為我惜死。傷寒五ri不愈則死，死有何可怕!隻是‘錯‘字說不得。‘
各位大臣進入乾清宮後，見到皇上雖然麵有病容，卻和顏悅sè，絲毫沒有動怒之意。
君臣之間談了一些公事，然後大臣們把話題轉向皇上的病情，希望皇上。‘慎醫藥‘。‘
朱常洛回答：‘已有十餘ri不進藥了。‘表示他本人是非常‘滇醫藥‘的，大臣可以放心。周嘉謨抓住機會進言：‘醫藥還是第二義，第一義是皇上清心寡yu，自然不藥而愈。‘這是在告誡皇上不要過於好sè。
朱常洛久久望著大臣們，然後說：‘宮中沒有什麽事。‘那意思是說，宮中的情況沒有外廷想象的那麽複雜，隨後把目光轉移到他的皇長子身上，說：‘哥兒，你說一說。‘因為外廷關注皇長子的處境，他讓皇長子現身說法，解除大臣們的顧慮。皇長子朱由校說；‘宮中無別事，先生每傳一傳，莫聽外邊閑說。‘兒子與父親的立場完全一致，希望大臣們不要聽信外麵的流言蜚語。
今ri的禦前會議，君臣會晤，氣氛相當和諧，似乎顯示宮中一切風平浪靜。隻不過這僅是一個假象。
八月二十三ri，鴻臚寺官員李可灼來到內閣，說有仙丹要進呈皇上。內閣首輔方從哲鑒於崔文升的先例，以為向皇上進藥要十分慎重，便命李可灼離去。李可灼不肯就此罷休，二十九ri一早，他進宮向太監送藥，太監不敢自作主張，便向內閣報告：皇上病情加劇，鴻臚寺官員李可灼來思善門進藥。內閣官員斷然阻止，告訴太監：他自稱仙丹，就不敢信他。
就在這一天，朱常洛在乾清宮召見方從哲等十三名大臣，好像要臨危托孤。他向大臣們說：‘朕難了，國家事卿等為朕盡心分憂，與朕輔助皇長子要緊，輔助他為堯舜之君，卿等都用心。‘接著對身旁的皇長子說：‘哥兒說一說。‘皇長子說了一句：‘先生勞苦，聽父皇言。‘
朱常洛向大臣們問起‘壽宮‘之事，顯然他已經在考慮自己的後事了。方從哲等人沒有一點思想準備，以為皇上提到的‘壽宮‘是指先帝(明神宗)的安葬事宜，便回答：皇考的陵寢工程正在進行。他馬上糾正道：‘是朕壽宮。‘方從哲等人馬上勸說：‘聖壽無疆，何遽及此?‘他仍再三強調此事要緊，神情黯然。大臣們聽得傷心，紛紛哽咽起來，不敢仰視。
正在這時，從屏風後麵走出一個小太監，對皇長子耳語一番，皇長子搖頭不答應。忽然，一個穿紅衣的婦人把皇長子從皇上的禦榻前拉走。少頃，皇長子被人從屏風後麵推了出來。麵sè大變，憤憤然向父皇說：‘皇爹爹，要封皇後。‘尚書孫如遊機jing地察覺到，這是在傳達李選侍的意思，既不便拒絕，也不便完全答應，於是來個折中——封李選侍為皇貴妃，對皇上說：皇上要封李選侍為皇貴妃，臣等不敢不遵命，立即起草冊封儀注(按：冊封儀式的ri程表)。朱常洛也無意封李選侍為皇後，便漫聲應答：起草儀注來!
片刻沉寂後，朱常洛突然提到從太監那裏得到的消息，問道：‘有鴻臚寺官進藥，何在?‘方從哲回答：鴻臚寺丞李可灼自己說是仙丹，臣等不敢相信。朱常洛不甘心等死，對‘仙丹‘抱有一線希望，直接命太監召見李可灼進宮診視。
李可灼奉召前來，為皇上診視病情，說了病源及治法。朱常洛聽了很高興，命他從速進藥。方從哲有點不放心，要李可灼與宮內醫官商量後再定。閣臣劉一■對在場的大臣們說，他家鄉有兩人服用此藥，一損一益，損益參半，並非萬全之藥。大臣們麵麵相覷，都不敢明說究竟該不該服用此藥。
中午時分，李可灼調製好了紅sè的丸藥，送到皇上的禦榻前。朱常洛命群臣一起進來，看著他服用李可灼的紅丸，高興地對李可灼說：‘忠臣，忠臣。‘看的出來，他雖然已經托付了後事，畢竟心有不甘，希望能夠出現奇跡，對李可灼的紅丸寄予厚望，絲毫沒有懷疑會出什麽意外。
群臣退至便殿不久，內侍出來傳話：‘聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。‘大臣們一顆懸著的心終於放了下來，歡呼雀躍地退出便殿。
到了傍晚，李可灼出宮，來到內閣，對方從哲說：‘皇上恐怕藥力衰竭，要求再服用一丸。‘又說，在旁的禦醫都以為不宜再服，但是皇上催促很急，隻得遵命再讓皇上服用一丸。
大臣們關切地詢問服用後情形如何?李可灼說：‘聖躬安適如前，平善如初。‘
情況似乎朝著好轉的方向發展。
出乎意料的是，到了第二天，即九月初一ri淩晨，形勢急轉直下。朱常洛服用了兩粒紅sè丸藥之後，五更時分病情突然惡化，與世長辭。大臣們聽到太監的緊急宣召，急忙趕到宮中，皇上已經‘龍馭上賓‘了。這是任何人都不曾料到的結果。
對於突如其來的噩耗，人們感到驚愕，聯係到皇上登極一個月來出現的種種怪現象，輿論頓時嘩然。皇上雖然身體羸弱，但並非病入膏肓，假如沒有鄭貴妃的八名絕sè美女，假如沒有崔文升進奉的大黃，假如沒有李可灼進奉的紅丸，斷然不至於短短一個月就一命嗚呼。
顯然有人對於他登上皇帝寶座，有所不滿，采取這種方法，把他拉下來。而時間隻有一個月，短暫得不同尋常!
一切的懷疑都集中到了鄭貴妃身上。
文秉《先撥誌始》如此概括當時外廷大臣議論的焦點：‘宮中(鄭貴妃)蠱進美女，上體由是虛損；禦醫藥內閹崔文升複投相反相伐之劑，給事-中楊漣已具疏論其合謀弑逆。至是，以服(李)可灼藥，遂至大故。籍籍之口，遂漸不可解。‘這段話言簡意賅，卻抓住了所謂紅丸案的要害。
其實朱常洛之死完全是人為安排的三步曲：第一步用八名美女使他身體虧損；第二步用大黃藥使他身體虛脫；第三步用紅丸加速死期到來。所謂紅丸，是紅鉛金丹，又稱三元丹，由紅鉛、秋石、人ru、辰砂炮製而成。大黃xing寒，紅鉛xing熱，兩者同時用於縱yu過度的身軀，結果隻能是一命嗚呼。稍懂藥理的人決不會采用崔文升、李可灼的藥方，來治朱常洛的疾病。對此，禦史王安舜彈劾李可灼的奏疏分析得很清楚：‘先帝(朱常洛)之脈雄壯浮大，此三焦火動，麵唇紫赤，滿麵升火，食粥煩躁。此滿腹火結，宜清不宜助明矣。紅鉛乃婦人經水，yin中之陽，純火之jing也，而以投於虛火燥熱之疹，幾何不速亡逝乎!‘
崔文升、李可灼已經暴露在外，人們在尋找幕後策劃之人，不約而同地集中到鄭貴妃與方從哲身上。鄭貴妃的嫌疑最大，自然難脫幹係。方從哲又有何相幹?這當然是人們從他在處理此案的態度上推論出來的。當王安舜彈劾李可灼‘庸醫殺人‘之罪時，方從哲僅僅票擬‘可灼罰俸一年‘，以後又改為‘馳驛回籍‘。簡直輕描淡寫到令人難以置信的地步，似乎有意包庇。當禦史鄭宗周奏請‘寸斬崔文升‘時，方從哲又從輕票擬：‘著司禮監議處。‘這簡直是在開玩笑，崔文升本人就是司禮監秉筆太監兼任禦藥房太監，‘著司禮監議處‘豈不是讓他們自己處理自己!於是，議論蜂起，群情激昂，以為崔文升、李可灼罪責難逃，而方從哲千方百計予以回護，難免有同黨合謀之嫌疑。
鄭貴妃進奉美女，又指使崔文升進藥，蛛絲馬跡暴露無遺，但李可灼是否受她指使，在已有的文獻中找不到依據，人們隻是猜疑而已。至於方從哲是否合謀，也缺乏直接證據，但是他作為zhèng fu第一把手，負有不可推卸的責任，是毫無疑問的。給事中惠世揚就這樣指責方從哲：‘鄭貴妃包藏禍心，先帝(朱常洛)隱忍而不敢言。封後之舉，滿朝倡儀執爭，(方)從哲兩可其間。是徇平ri之交通，而忘宗社之隱禍也‘；‘崔文升輕用剝伐之藥，廷臣交章言之，(方)從哲何心加曲庇‘雲雲。禮部尚書孫慎行、都察院左都禦史鄒元標等有影響的大臣也紛紛追究方從哲的責任，一時間沸沸揚揚，置方從哲於百口莫辯的境地。
幸虧內閣次輔韓■上了一個奏疏，把紅丸呈進的經過公之於眾，與聞其事的張問達(新任吏部尚書)、汪應蛟(新任戶部尚書)證實了韓煽的說法，才使方從哲擺脫了困境。不過，鄭貴妃在紅丸案中所扮演的腳sè，始終留在人們的懷疑之中。
一係列離奇蹊蹺之事，接二連三的發生在明神宗死後一個月之中，看起來似乎與他無關，其實不然。人們透過曆史的迷霧，依稀窺見明神宗yin魂不散，鄭貴妃正是利用明神宗生前對她寵幸的特殊地位，擺弄著即位僅僅一個月的明光宗朱常洛的命運。因為這種關係，朱常洛雖然登極當了皇帝，仍然未能擺脫籠罩了他幾十年的厄運。對於他而言，當太子固然不易，當皇帝則更難。皇帝的寶座似乎與他無緣，僅僅坐了幾天，就一病不起，一個月以後病故，皇帝寶座傳給了他的兒子——明熹宗朱由校。
鄭貴妃的疑點卻由於後來的‘移宮案‘，而愈發明朗化。她在被迫從乾清宮搬往慈寧宮以後，把賭注押在李選侍(明熹宗朱由校的養母)身上。朱由校的生母王才人死後，明神宗疼愛長孫，命李選侍撫養。李選侍與鄭貴妃關係密切，鄭力圖為李請封皇後，李則為鄭請封皇太後。此事還未辦成，明光宗駕崩，冊封企圖落空。照例李選侍應該從乾清宮搬出，但是她效法鄭貴妃的榜樣，賴在乾清宮不走。其意圖很明顯，迫使朱由校在即位後，冊封她為皇太後，鄭貴妃為太皇太後，由這兩個女人實行雙重的垂簾聽政。據許熙重《憲章外史續編》記載，朱由校即位後說，李選侍命太監李進忠(後來改名為魏忠賢)傳話：‘每ri章奏，必先奏看過，方與朕覽，即要垂簾聽政處分。‘為此，鄭貴妃與李選侍合謀，把朱由校控製住，目的就是垂簾聽政。正如《先撥誌始》所說，鄭、李二人‘yu邀封太後及太皇太後，同處分政事‘。由於楊漣等大臣的針鋒相對的鬥爭，迫使李選侍移宮，粉碎了她們垂簾聽政的yin謀。
朱常洛三十多年的生涯中，時時感受到鄭貴妃的yin影揮之不去，直到父皇駕崩，自己已經登極，仍然難以擺脫這個yin影。父皇駕崩之前曾留下一道聖旨，要他把鄭貴妃進封為皇後。這就意味著，她將成為皇太後，可以垂簾聽政。這種做法顯然不符合典章製度，遭到大臣們的反對，暫時擱置了下來。
鄭貴妃卻在積極活動，勾結朱常洛最為寵信的李選侍(按：太子的正妻稱為太子妃，其他姬妾依次稱為：才人、選侍、淑女)，為她請封皇後。李選侍則企圖通過為鄭貴妃請封皇太後，采抬高自己的地位。這使朱常洛感到左右為難。後來還是內閣首輔方從哲想出了一個兩全之策——把進封鄭貴妃為皇後的聖旨藏於內閣，暫時秘而不宣，巧妙地解決了這個難題。
對於鄭貴妃而言，這不啻是一個信號。她一向要為自己的兒子朱常洵爭奪太子的地位，處處排擠打擊朱常洛，如今朱常洛已經成了當朝皇帝，而先帝進封她為皇後的聖旨又遭廷臣扣押，形勢對她極為不利，迫使她不得不改變策略，力圖使朱常洛捐棄前嫌，又要不失時機地控製住朱常洛。
朱常洛也有他自身的弱點，好不容易冊封為太子，接連發生‘妖書案‘、‘梃擊案‘，鬱鬱不得誌，ri漸沉迷於女sè，以求解脫。在他即位以後，鄭貴妃投其所好，一次就送給他八名絕sè美女。他原本是頗有政治頭腦的青年，即位後一反父皇怠於臨朝的作風，ri理萬機，不辭辛勞地處理以前遺留下來的問題。他的身體本來就比較虛弱，繁忙的朝政已經難以勝任，何況鄭貴妃又送來了八名絕sè美女，內外夾攻，身體立時垮了。正如文秉《先撥誌始》所說：
‘光廟(按：指光宗朱常洛)禦體羸弱，雖正位東宮，未嚐得誌。登極後，ri親萬機，jing神勞瘁。鄭貴妃yu邀歡心，複飾美女以時。一ri退朝內宴，以女樂承應。是夜，一生二旦，俱禦幸焉。病體由是大劇。‘李遜之《泰昌朝記事》也有類似的說法：‘上體素弱，雖正位東宮，供奉淡薄。登極後，ri親萬機，jing神勞瘁。鄭貴妃複飾美女以進。一ri退朝，升座內宴，以女樂承應。是夜，連幸數人，聖容頓減。‘足見此事已引起人們的關注，成為朱常洛一蹶不振的一個轉折點。
八月十ri，也就是即位的第十天，他終於病倒了。次ri還堅持處理朝政，大臣們見到皇上‘聖容頓減‘，大為驚訝。三天後便發生了崔文升進藥，促使他病情加劇的事件。崔文升原先是鄭貴妃宮中的親信太監，朱常洛即位後，提升為司禮監秉筆太監，兼禦藥房太監。朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌管禦藥房太監的身份，向皇上進奉通利藥——大黃，一種藥xing極為猛烈的瀉藥。朱常洛服了崔文升送來的藥，一晝夜連瀉三四十次，支離於床縟之間，頓時趨於衰竭狀態，根本無法起床，更遑論處理朝政了。大臣們急忙趕到宮門問安。朱常洛要太監傳話：一連幾夜無法入眠，一天吃不下一小碗粥，頭眩目暈，身體疲軟，不能行動。
皇上服用鄭貴妃親信太監崔文升進奉的藥，病情加劇的消息傳出，外廷輿論洶湧，紛紛指責崔文升受鄭貴妃指使，有加害皇上的異謀。由此暴露出鄭貴妃從送美女到進藥，是預先策劃的yin謀。《明史-崔文升傳》說：‘外廷洶洶，皆言文升受貴妃指，有異謀‘；《明史-楊漣傳》說：‘鄭貴妃進美姬八人，又使中官崔文升投以利劑，帝一晝夜三四十起。‘
當時鄭貴妃還住在乾清宮，與李選侍一起‘照管‘朱常洛的長子朱由校。朱常洛的外戚王、郭二家發覺鄭、李有異謀，向朝中大臣哭訴：‘崔文升進藥是故意，並非失誤。皇長子(朱由校)常常私下裏哭泣：‘父皇身體健康，何以一下子病成這樣?‘鄭、李謀得照管皇長子，包藏禍。‘大臣們莫不憂心忡忡，擔心一旦皇上駕崩，鄭、李控製皇長子(朱由校)，實現垂簾聽政yin謀。給事中楊漣、禦史左光鬥向大臣們倡議：鄭貴妃應當離開乾清宮。
楊漣還上了一道奏折，分析皇上‘聖躬違和‘的原因，指責崔文升違反藥理，故意用‘相伐之劑‘，致使皇上‘聖躬轉劇‘，主張將崔文升拘押審訊，查個水落石出；並且建議皇帝收回進封皇太後的成命。
鄭貴妃迫於外廷強大的壓力，不得不離開乾清宮，搬往她自己的住所慈寧宮。
八月二十二ri，錦衣衛官員傳旨：宣兵科給事中楊漣及閣部科道官入宮覲見皇上。聽到這一宣召，大臣們以為皇上針對楊漣的上疏，不免為他擔心，恐怕遭到廷杖。尚書周嘉謨、孫如遊向內閣首輔方從哲遊說，希望他能夠在皇上麵前為之開脫。老資格的方從哲表示願意為楊漣求情，前提是楊漣必須先認錯，他說：‘宮中事原不好說，何況如今皇上聖體違和，恐怕怒不可測，須楊公認一錯。‘周、孫二人把此話傳給楊漣，耿直的楊漣卻拒絕認錯，說：‘我不要做亂臣賊子，不錯!‘周嘉謨說：‘方老先生是好意。‘楊漣說：‘豈不知是好意，是為我惜死。傷寒五ri不愈則死，死有何可怕!隻是‘錯‘字說不得。‘
各位大臣進入乾清宮後，見到皇上雖然麵有病容，卻和顏悅sè，絲毫沒有動怒之意。
君臣之間談了一些公事，然後大臣們把話題轉向皇上的病情，希望皇上。‘慎醫藥‘。‘
朱常洛回答：‘已有十餘ri不進藥了。‘表示他本人是非常‘滇醫藥‘的，大臣可以放心。周嘉謨抓住機會進言：‘醫藥還是第二義，第一義是皇上清心寡yu，自然不藥而愈。‘這是在告誡皇上不要過於好sè。
朱常洛久久望著大臣們，然後說：‘宮中沒有什麽事。‘那意思是說，宮中的情況沒有外廷想象的那麽複雜，隨後把目光轉移到他的皇長子身上，說：‘哥兒，你說一說。‘因為外廷關注皇長子的處境，他讓皇長子現身說法，解除大臣們的顧慮。皇長子朱由校說；‘宮中無別事，先生每傳一傳，莫聽外邊閑說。‘兒子與父親的立場完全一致，希望大臣們不要聽信外麵的流言蜚語。
今ri的禦前會議，君臣會晤，氣氛相當和諧，似乎顯示宮中一切風平浪靜。隻不過這僅是一個假象。
八月二十三ri，鴻臚寺官員李可灼來到內閣，說有仙丹要進呈皇上。內閣首輔方從哲鑒於崔文升的先例，以為向皇上進藥要十分慎重，便命李可灼離去。李可灼不肯就此罷休，二十九ri一早，他進宮向太監送藥，太監不敢自作主張，便向內閣報告：皇上病情加劇，鴻臚寺官員李可灼來思善門進藥。內閣官員斷然阻止，告訴太監：他自稱仙丹，就不敢信他。
就在這一天，朱常洛在乾清宮召見方從哲等十三名大臣，好像要臨危托孤。他向大臣們說：‘朕難了，國家事卿等為朕盡心分憂，與朕輔助皇長子要緊，輔助他為堯舜之君，卿等都用心。‘接著對身旁的皇長子說：‘哥兒說一說。‘皇長子說了一句：‘先生勞苦，聽父皇言。‘
朱常洛向大臣們問起‘壽宮‘之事，顯然他已經在考慮自己的後事了。方從哲等人沒有一點思想準備，以為皇上提到的‘壽宮‘是指先帝(明神宗)的安葬事宜，便回答：皇考的陵寢工程正在進行。他馬上糾正道：‘是朕壽宮。‘方從哲等人馬上勸說：‘聖壽無疆，何遽及此?‘他仍再三強調此事要緊，神情黯然。大臣們聽得傷心，紛紛哽咽起來，不敢仰視。
正在這時，從屏風後麵走出一個小太監，對皇長子耳語一番，皇長子搖頭不答應。忽然，一個穿紅衣的婦人把皇長子從皇上的禦榻前拉走。少頃，皇長子被人從屏風後麵推了出來。麵sè大變，憤憤然向父皇說：‘皇爹爹，要封皇後。‘尚書孫如遊機jing地察覺到，這是在傳達李選侍的意思，既不便拒絕，也不便完全答應，於是來個折中——封李選侍為皇貴妃，對皇上說：皇上要封李選侍為皇貴妃，臣等不敢不遵命，立即起草冊封儀注(按：冊封儀式的ri程表)。朱常洛也無意封李選侍為皇後，便漫聲應答：起草儀注來!
片刻沉寂後，朱常洛突然提到從太監那裏得到的消息，問道：‘有鴻臚寺官進藥，何在?‘方從哲回答：鴻臚寺丞李可灼自己說是仙丹，臣等不敢相信。朱常洛不甘心等死，對‘仙丹‘抱有一線希望，直接命太監召見李可灼進宮診視。
李可灼奉召前來，為皇上診視病情，說了病源及治法。朱常洛聽了很高興，命他從速進藥。方從哲有點不放心，要李可灼與宮內醫官商量後再定。閣臣劉一■對在場的大臣們說，他家鄉有兩人服用此藥，一損一益，損益參半，並非萬全之藥。大臣們麵麵相覷，都不敢明說究竟該不該服用此藥。
中午時分，李可灼調製好了紅sè的丸藥，送到皇上的禦榻前。朱常洛命群臣一起進來，看著他服用李可灼的紅丸，高興地對李可灼說：‘忠臣，忠臣。‘看的出來，他雖然已經托付了後事，畢竟心有不甘，希望能夠出現奇跡，對李可灼的紅丸寄予厚望，絲毫沒有懷疑會出什麽意外。
群臣退至便殿不久，內侍出來傳話：‘聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。‘大臣們一顆懸著的心終於放了下來，歡呼雀躍地退出便殿。
到了傍晚，李可灼出宮，來到內閣，對方從哲說：‘皇上恐怕藥力衰竭，要求再服用一丸。‘又說，在旁的禦醫都以為不宜再服，但是皇上催促很急，隻得遵命再讓皇上服用一丸。
大臣們關切地詢問服用後情形如何?李可灼說：‘聖躬安適如前，平善如初。‘
情況似乎朝著好轉的方向發展。
出乎意料的是，到了第二天，即九月初一ri淩晨，形勢急轉直下。朱常洛服用了兩粒紅sè丸藥之後，五更時分病情突然惡化，與世長辭。大臣們聽到太監的緊急宣召，急忙趕到宮中，皇上已經‘龍馭上賓‘了。這是任何人都不曾料到的結果。
對於突如其來的噩耗，人們感到驚愕，聯係到皇上登極一個月來出現的種種怪現象，輿論頓時嘩然。皇上雖然身體羸弱，但並非病入膏肓，假如沒有鄭貴妃的八名絕sè美女，假如沒有崔文升進奉的大黃，假如沒有李可灼進奉的紅丸，斷然不至於短短一個月就一命嗚呼。
顯然有人對於他登上皇帝寶座，有所不滿，采取這種方法，把他拉下來。而時間隻有一個月，短暫得不同尋常!
一切的懷疑都集中到了鄭貴妃身上。
文秉《先撥誌始》如此概括當時外廷大臣議論的焦點：‘宮中(鄭貴妃)蠱進美女，上體由是虛損；禦醫藥內閹崔文升複投相反相伐之劑，給事-中楊漣已具疏論其合謀弑逆。至是，以服(李)可灼藥，遂至大故。籍籍之口，遂漸不可解。‘這段話言簡意賅，卻抓住了所謂紅丸案的要害。
其實朱常洛之死完全是人為安排的三步曲：第一步用八名美女使他身體虧損；第二步用大黃藥使他身體虛脫；第三步用紅丸加速死期到來。所謂紅丸，是紅鉛金丹，又稱三元丹，由紅鉛、秋石、人ru、辰砂炮製而成。大黃xing寒，紅鉛xing熱，兩者同時用於縱yu過度的身軀，結果隻能是一命嗚呼。稍懂藥理的人決不會采用崔文升、李可灼的藥方，來治朱常洛的疾病。對此，禦史王安舜彈劾李可灼的奏疏分析得很清楚：‘先帝(朱常洛)之脈雄壯浮大，此三焦火動，麵唇紫赤，滿麵升火，食粥煩躁。此滿腹火結，宜清不宜助明矣。紅鉛乃婦人經水，yin中之陽，純火之jing也，而以投於虛火燥熱之疹，幾何不速亡逝乎!‘
崔文升、李可灼已經暴露在外，人們在尋找幕後策劃之人，不約而同地集中到鄭貴妃與方從哲身上。鄭貴妃的嫌疑最大，自然難脫幹係。方從哲又有何相幹?這當然是人們從他在處理此案的態度上推論出來的。當王安舜彈劾李可灼‘庸醫殺人‘之罪時，方從哲僅僅票擬‘可灼罰俸一年‘，以後又改為‘馳驛回籍‘。簡直輕描淡寫到令人難以置信的地步，似乎有意包庇。當禦史鄭宗周奏請‘寸斬崔文升‘時，方從哲又從輕票擬：‘著司禮監議處。‘這簡直是在開玩笑，崔文升本人就是司禮監秉筆太監兼任禦藥房太監，‘著司禮監議處‘豈不是讓他們自己處理自己!於是，議論蜂起，群情激昂，以為崔文升、李可灼罪責難逃，而方從哲千方百計予以回護，難免有同黨合謀之嫌疑。
鄭貴妃進奉美女，又指使崔文升進藥，蛛絲馬跡暴露無遺，但李可灼是否受她指使，在已有的文獻中找不到依據，人們隻是猜疑而已。至於方從哲是否合謀，也缺乏直接證據，但是他作為zhèng fu第一把手，負有不可推卸的責任，是毫無疑問的。給事中惠世揚就這樣指責方從哲：‘鄭貴妃包藏禍心，先帝(朱常洛)隱忍而不敢言。封後之舉，滿朝倡儀執爭，(方)從哲兩可其間。是徇平ri之交通，而忘宗社之隱禍也‘；‘崔文升輕用剝伐之藥，廷臣交章言之，(方)從哲何心加曲庇‘雲雲。禮部尚書孫慎行、都察院左都禦史鄒元標等有影響的大臣也紛紛追究方從哲的責任，一時間沸沸揚揚，置方從哲於百口莫辯的境地。
幸虧內閣次輔韓■上了一個奏疏，把紅丸呈進的經過公之於眾，與聞其事的張問達(新任吏部尚書)、汪應蛟(新任戶部尚書)證實了韓煽的說法，才使方從哲擺脫了困境。不過，鄭貴妃在紅丸案中所扮演的腳sè，始終留在人們的懷疑之中。
一係列離奇蹊蹺之事，接二連三的發生在明神宗死後一個月之中，看起來似乎與他無關，其實不然。人們透過曆史的迷霧，依稀窺見明神宗yin魂不散，鄭貴妃正是利用明神宗生前對她寵幸的特殊地位，擺弄著即位僅僅一個月的明光宗朱常洛的命運。因為這種關係，朱常洛雖然登極當了皇帝，仍然未能擺脫籠罩了他幾十年的厄運。對於他而言，當太子固然不易，當皇帝則更難。皇帝的寶座似乎與他無緣，僅僅坐了幾天，就一病不起，一個月以後病故，皇帝寶座傳給了他的兒子——明熹宗朱由校。
鄭貴妃的疑點卻由於後來的‘移宮案‘，而愈發明朗化。她在被迫從乾清宮搬往慈寧宮以後，把賭注押在李選侍(明熹宗朱由校的養母)身上。朱由校的生母王才人死後，明神宗疼愛長孫，命李選侍撫養。李選侍與鄭貴妃關係密切，鄭力圖為李請封皇後，李則為鄭請封皇太後。此事還未辦成，明光宗駕崩，冊封企圖落空。照例李選侍應該從乾清宮搬出，但是她效法鄭貴妃的榜樣，賴在乾清宮不走。其意圖很明顯，迫使朱由校在即位後，冊封她為皇太後，鄭貴妃為太皇太後，由這兩個女人實行雙重的垂簾聽政。據許熙重《憲章外史續編》記載，朱由校即位後說，李選侍命太監李進忠(後來改名為魏忠賢)傳話：‘每ri章奏，必先奏看過，方與朕覽，即要垂簾聽政處分。‘為此，鄭貴妃與李選侍合謀，把朱由校控製住，目的就是垂簾聽政。正如《先撥誌始》所說，鄭、李二人‘yu邀封太後及太皇太後，同處分政事‘。由於楊漣等大臣的針鋒相對的鬥爭，迫使李選侍移宮，粉碎了她們垂簾聽政的yin謀。