第二十五章 東方朔來了
匈奴勢弱，一個漢朝已經讓匈奴受不了，要是再來一個西羌，匈奴的日子就更加難過了。匈奴使者雖然心驚，卻是不屑一顧：“誰不知道西羌太弱，就算你們要與大匈奴為敵，大匈奴又有何懼？”
在華夏的三大北患東胡、匈奴和西羌中，最弱的就是西羌了，匈奴放十萬軍隊在河西之地，西羌都奈何不得。
這說到西羌的痛處，西羌王不由得一窒，說不出話來。匈奴使者看在眼裏，冷笑一聲。
“哈哈！”東方朔卻是大笑起來，雙手互擊：“可笑呀可笑！虧你還是使者，連這都看不明白。你說得沒錯，西羌是弱，可是，再弱把河西走廊上軍隊拖住不是問題。我們打不過，拖住你們不會有任何問題。”
“說得對！”西羌一眾君臣臉上帶著笑容。
“再說了，大漢有的是軍械，我們派使者前去長安，就是要獲得大漢的軍械。”東方朔接著道：“大漢的軍械極為銳利，遠非你們匈奴所能比。為了拖住河西走廊上的匈奴軍隊，大漢一定會給我們軍械。多了不敢說，一兩萬不是問題。”
漢朝擁有先進的文明，發達的科技，製造的軍械聞名天下，就是強橫的匈奴也是自歎不如，遠遠不如。
“有了大漢的軍械，我們的戰力將會倍增，到那時，再來河西爭雄，你說，誰勝誰敗？”東方朔目光如劍，盯著匈奴死者。
東方朔這話不是虛聲恫嚇，很可能成為事實。國家與國家之間，沒什麽朋友，隻有利益才是永恒的。雖然漢朝和西羌也是世仇，積怨長達千年。可是，為了對付匈奴，為了把河西之地的匈奴軍隊拖住，武裝西羌一兩萬人不是問題。
“這……”匈奴使者倒抽一口涼氣，這可是打到匈奴的要害了，由不得他不懼。
“你們不給河西走廊，我們也會得到。”東方朔最後問道：“給還是不給？”
匈奴使者額頭上冒出了冷汗。他此來，滿打滿算，給點牛羊，就能讓西羌出兵隴西，牽製漢朝。卻沒想到，西羌竟然獅子大開口，討要河西走廊。
東方朔割下一塊羊肉，放在嘴裏，慢慢咀嚼起來，笑道：“你慢慢想，我們有的是時間，就怕你們的時間不多了。”
“哈哈！”西羌王大笑起來，端起酒碗，和東方朔碰一下，道：“先生大才，了得！”
“西方先生真是了得！三言兩語，就說得匈奴使者啞口無言。”一眾大臣大是服氣。他們隻會盤馬彎弓，要他們來說的話，隻能辱罵一通了事，哪能讓匈奴使者如此驚懼。
“這事太大，我作不了主，我得向大單於稟報。”匈奴使者靜默了一陣，終於有了決斷：“大王，可否暫緩與漢人結盟？”
“不行！”西羌王斷然否決。
“隻要價錢合適，沒什麽是不可以的。”東方朔卻是淡淡一笑，不把話說死：“要我們暫緩的話，你們也得給價錢。要不然的話，免談！”
“好吧。隻要你們在半年內不與漢人結盟，大匈奴願贈送你們牛一萬頭，羊十萬隻，駿馬三千匹。”
“太少了！”東方朔右手指節輕擊在短案上，笑道：“牛五萬頭，羊五十萬隻，駿馬三萬匹。少一點，請便！”聲調並不高，卻是不容置疑。
“算你狠！”匈奴使者權衡再三，不得不允。
“哈哈！”西羌君臣大笑不已。東方朔片言隻語，就為西羌弄到這麽多好處，由不得他們不歡喜。
匈奴使者也是沒辦法，要是不給夠價錢，西羌馬上就和漢朝結盟了，這對匈奴極為不利。要是西羌與一個遊牧民族結盟，他還真不放在心上，偏偏是和漢朝結盟。漢朝地大物博，要什麽有什麽，得到漢朝的支持，西羌的實力會出現飛躍，不要說牽製河西走廊，就是與漢朝合兵一處，前來與匈奴大戰一場也不是不可能。
雖然這代價很高，他卻不得不出。
“既如此，那我們答應了！”西羌王端起酒碗，對著一眾臣子一晃道：“幹！”
“幹！”一眾君臣笑著飲幹。
“你怎麽不喝？”西羌王捉狹似的看著匈奴使者，調侃起來。
“大王，既然已經談好，那我就告辭了。”匈奴使者如坐針氈，站起身施禮告退。
“別忙著走。河西之地的事情，什麽時間能有回信？”東方朔笑著問道。
“半年之內！”匈奴使者氣憤憤的道，一甩袍袖，大步而去。
望著匈奴使者的背影，西羌王的心情特別好，大笑不已：“西方先生，你真是厲害，一通虛言，就為我們弄到這麽多好處！佩服！佩服！”
“厲害！厲害！”一眾大臣也是歡喜不已。
西羌地廣民貧，東方朔討要到的東西對他們來說，是一筆不錯的財富了，由不得他們不歡喜異常。
“大王，我所說並非虛言。”東方朔眉頭一挑，眼中光芒四『射』：“大王，是該派個使者去長安，麵見漢皇，陳述利害。說不定，還能從大漢那裏弄到不少好處。”
“哦？”西羌王大感興趣：“這能行嗎？”
“西方先生，大漢與我們可是上千年的世仇呀！漢皇能答應我們的要求嗎？”立即有大臣附和。
“漢匈的生死大戰即將開始，在這節骨眼上，大漢不想節外生枝，隻要我們的要求不過份，漢皇不會拒絕。”東方朔信心十足的道：“當然，如今是大漢強，匈奴勢弱，我們的要求不能過份。不然的話，必然會招致大漢的大軍。即使如此，我想，弄一兩萬軍械不是問題。”
“我們最缺的就是軍械！”西羌王右手緊握成拳，雙眼放光：“大漢的軍械，聞名天下，銳利無比，不要說一兩萬，就是四五千也是好的啊。”
“要是有了大漢的軍械，何懼匈奴？”一眾大臣很是感歎。
西羌和匈奴一樣，屬於遊牧民族，沒有先進的文明，沒有發達的科技，他們的武器極其簡陋，主要是青銅武器。青銅武器已經夠落後了，他們還沒有多餘的，不少兵士在使用木棒石塊，哪裏是匈奴的對手。
“大王，事不宜遲，我這就去一趟長安。”東方朔一抱拳：“還請大王允準！”
“先生不能去！先生不能去！”西羌王想也沒有想，一口拒絕：“先生大才，如是去了長安，我這裏怎麽辦？”
東方朔的才智不過才展『露』一兩分，西羌王就驚為天人，什麽事都要找他商議。一旦東方朔不在，他找誰去商量？
“大王，這裏暫時無事，我留下來也是沒用。若是能為大王弄到一批軍械，豈不是勝過整日裏在這裏飲酒？”東方朔笑著反問一句。
“這……”西羌王張大了嘴，說不出話來：“既如此，那就辛苦先生了。”
西羌王命人為東方朔準備，挑選了一批身材高大，身手了得的兵士，隨著東方朔去長安。西羌王率領群臣，送了一程，又一程，這才依依惜別。
東方朔騎著駿馬，率人趕往長安。一路上，所見不是高山，便是密林，道路崎嶇不平，要想行軍，非常非常難。
“不如此，怎麽收西羌呢？”東方朔暗中感歎一句。
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單於王庭，王帳中，軍臣單於與一眾大臣正在飲宴。
自從中行說定計之後，匈奴有了希望，軍臣單於一眾君臣心情大好，飲宴的次數也就多了。每到飲宴之時，無不是高聲笑語，笑鬧一片。
“隻要西羌答允，大匈奴就多了一大臂助，漢皇又多了一個敵人。”
“西羌又窮又弱，我們隻需要一點牛羊，便換得他們出兵，牽製漢人，哈哈！”
一眾君臣如今對拉攏西羌一事，極為熱心，一有空就在談論。
“西羌實力太弱，隻能敲敲邊鼓，成不了大事。可是，能牽製漢人一點是一點。”軍臣單於端起金碗，美美的喝一口馬『奶』子。
如今的情勢不同了，能得到西羌的幫助，對匈奴仍是有著不小的作用，軍臣單於心情大好，感慨道：“真鮮美！”
“稟大王，使者回來了！”親衛近來稟報。
“叫他進來！”軍臣單於放下金碗，虎目中盡是美妙的星星：“西羌肯定同意了！”
“大匈奴做西羌的朋友，那是他們的福氣。”
“那是看得起他們！”
一眾大臣立即附和。
使者一步跨進來，愁眉苦臉的，仿佛有人把他的牛羊給偷了似的。軍臣單於大是奇怪，問道：“怎麽了？這麽愁？”
“稟大單於，西羌不願與大匈奴做朋友！”使者遲疑了一陣，仍是不得不如實稟報。
“什麽？西羌不願做大匈奴的朋友？西羌王長膽了？”軍臣單於氣虎目中厲芒閃爍：“要不是漢軍即將到來，不宜節外生枝，本單於會點齊兵馬，把西羌給滅了！”
軍臣單於這不過是氣話，匈奴控製河西走廊之後，並非不想滅西羌，而是做不到。因為西羌地處高山林密之中，道路崎嶇，匈奴根本就沒法進攻。西羌雖然實力不如匈奴，完全可以依據險關要隘據守。
在青藏高原上，再多的兵力都沒用，不容易展開不說，還沒法獲得後勤補給。即使運氣好，打到西海一帶去了，也是沒用，因為養不活軍隊，在那裏找不到足夠的糧草。
“不對呀！”伊稚斜清冷的聲音響起：“西羌貧弱，大匈奴的贈予不少，他們應該歡喜才是，怎麽會拒絕呢？”
“左賢王說得極是。”使者歎口氣，道：“誰想得到，西羌那裏有一個叫西方朔的漢人，西羌王對他是言聽計從，聽信了他的話，才拒絕了大單於的好意。”
“西方朔？”軍臣單於濃眉一挑，大笑起來：“哈哈！漢人呀，別的都不多，漢『奸』特別多。中行說為大匈奴效力，西方朔為西羌效力，漢人怎麽這麽喜歡做漢『奸』呢？”
“哈哈！”
一眾君臣忍不住大笑起來。一眾大臣還狠狠瞪了一眼中行說。
中行說臉上一陣青，一陣白，卻是悶聲不響。
“這人厲害嗎？”軍臣單於問道。
“很厲害！很厲害！”使者瞄了一眼中行說，道：“比起他還要厲害十倍，興許還要厲害。”
“比中行說厲害十倍？”軍臣單於虎目中精光閃爍：“可真？沒說假話？”
“大單於，是真的。”使者忙肯定一句道：“若是大單於不信，我把經過說一遍，大單於自知。”不等軍臣單於首肯，擇要把出使經過說了，特別是與東方朔交鋒的經過，更是重點陳述，沒有絲毫隱瞞：“大單於，你說，此人厲不厲害？”
“厲害，厲害，很厲害！”軍臣單於眉頭擰在一起了：“中行說，你可有妙計解此困境？”
“大單於，奴才計窮，實無善策。”處此之情，中行說還能有什麽計謀呢？
一眾大臣眉頭皺在一起，西羌有東方朔在，肯定不會做匈奴的朋友，這對匈奴不利。然而，讓人想不到的是，軍臣單於卻是異常歡喜，隻聽他大笑不已。
“哈哈！”軍臣單於仰首大笑，端起金碗，美滋滋的喝著馬『奶』子。
“大單於，你何故發笑？”一眾大臣不明所以。西羌不願做匈奴的朋友不說，很可能成為敵人，一旦得到漢朝的幫助，其實力就會暴增，那對匈奴極為不利，他應該氣憤才對，怎麽反而如此歡喜呢？
“我笑的是，如此了得的人才，竟然不為漢皇所用，而是去了西羌。”軍臣單於不停的喝馬『奶』子：“這樣的人才，在漢皇那裏，比起在西羌對大匈奴的威脅更大。”
“哦！”一眾大臣恍然大悟，齊皆大笑：“哈哈！漢人呐，就喜歡做漢『奸』唄！”
“大單於，西羌要的牛羊，給還是不給？”使者膽顫心驚的問道。他答應的，不是個小數目，軍臣單於能不能答應，還真不好說。
“給！”軍臣單於倒不在乎：“西羌王要的雖然多，隻要他要，總比不要對大匈奴的威脅小。可是，也不能這麽給，得一點一點的給，拖個三五年才給完便成。”
“謝大單於！”使者提到嗓子眼的心，終於落回肚裏了。
“你們有誰聽過西方朔這個人？”軍臣單於端著酒碗，問詢起來。
“沒聽過！”東方朔用的是化名，他們哪裏知道。
“你再去一趟西羌，麵見西方先生，就說我，大匈奴的大單於，請西方先生到王庭來！”軍臣單於手朝使者一指道：“隻要西方先生肯來，我封他做自次王，僅次於本單於，在左賢王之上。”
“啊！自次王！”一眾大臣齊聲驚呼起來，那可是匈奴的二號人物。
“西方先生若是肯來，我願屈居其下！”伊稚斜想也沒有想，滿口答應：“一個小小的西羌，竟然在他的謀劃下，讓大匈奴拿他沒奈何。若是我所料不差，他還會派人去長安，向漢皇要東要西的，這是左右逢源，好謀劃呀！”
“再帶上貂皮、人參，多帶些，這就去吧！”軍臣單於叮囑一句：“無論如何，要讓西方先生前來王庭。你做成了，你就是右大將！”
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未央宮，養心殿。
太子劉徹、主父偃、申公、周亞夫、董仲舒他們正在商議大事。
“出兵龍城一事，今年是不行了。”劉徹眉頭緊擰著：“大漠苦寒，一到冬季，寒冷更甚，將士們受不了，也不是用兵之季。今年，能把東胡解決掉，孤已經很滿足了。”
略一停頓，話鋒一轉，道：“盡管如此，這準備還是得加緊。兵情變化莫測，誰也不知道什麽時間能有機會。若是不好好準備，機會出現了，也不能馬上行動，豈不是可惜？”
周亞夫對這話大是讚成：“太子所言極是有理！古之名將，之所以逢戰必勝，就在於他們有充足的準備。”
“你們要記住，準備最遲在來年春季之前完成。”劉徹眼中光芒閃爍：“一到春季，就是用兵之季。一旦有機會，大軍會立即行動。記住了？”
“諾！”周亞夫他們齊聲讚同。
“稟太子，西羌使者西方朔求見。”服侍的太監快步進來，衝劉徹稟報。
“西羌使者？”劉徹眉頭一挑，大是詫異：“西羌怎麽會派人來長安呢？”
“怪事！怪事！”主父偃拈著胡須，也是驚訝不置：“大漢與西羌是上千年的世仇，這麽多年來，西羌就沒有遺使來過長安。”
申公他們哪一個不是詫異無已，隻是沒有說出來罷了。
“叫他進來！”劉徹搖搖頭：“孤倒要看看，西羌鬧什麽玄虛？”
太監應一聲，忙去領西羌使者。
不一會兒，太監回轉。東方朔褒衣博帶，大袖飄飄，氣度不凡，隨著太監前來。
東方朔快步上前，衝劉徹見禮道：“東方朔見過太子！”
“東方朔？”劉徹的眉頭擰得特別緊：“不是叫西方朔嗎？怎麽成了東方朔？東方朔和西方朔，哪一個是孫子，哪一個是大父？”
“噗！”主父偃、申公他們再也忍不住，笑了出來。
“太子有所不知，東方朔即西方朔，西方朔即東方朔。”東方朔忙糾正。
“你是漢人？”劉徹一雙眼中精光四『射』，目光炯炯，打量著東方朔。
“太子英明！在下是平原人氏。”東方朔回答。
“來啊！”劉徹右手重重拍在短案上，臉『色』突變，大喝一聲：“把這個叛徒拖下去，砍了！”
“太子，這是為何呀？”東方朔大是詫異。
“孤瞧你，氣度不凡，定非尋常之人，若是現在不殺你，你就是是第二個中行說！”劉徹臉沉似水：“你這種漢『奸』，死不足惜！”
“哈哈！”東方朔不僅不懼，反而大笑起來，笑得極是暢快。
劉徹他們卻是不明所以，驚疑的打量著東方朔。
匈奴勢弱，一個漢朝已經讓匈奴受不了，要是再來一個西羌，匈奴的日子就更加難過了。匈奴使者雖然心驚，卻是不屑一顧：“誰不知道西羌太弱，就算你們要與大匈奴為敵，大匈奴又有何懼？”
在華夏的三大北患東胡、匈奴和西羌中，最弱的就是西羌了，匈奴放十萬軍隊在河西之地，西羌都奈何不得。
這說到西羌的痛處，西羌王不由得一窒，說不出話來。匈奴使者看在眼裏，冷笑一聲。
“哈哈！”東方朔卻是大笑起來，雙手互擊：“可笑呀可笑！虧你還是使者，連這都看不明白。你說得沒錯，西羌是弱，可是，再弱把河西走廊上軍隊拖住不是問題。我們打不過，拖住你們不會有任何問題。”
“說得對！”西羌一眾君臣臉上帶著笑容。
“再說了，大漢有的是軍械，我們派使者前去長安，就是要獲得大漢的軍械。”東方朔接著道：“大漢的軍械極為銳利，遠非你們匈奴所能比。為了拖住河西走廊上的匈奴軍隊，大漢一定會給我們軍械。多了不敢說，一兩萬不是問題。”
漢朝擁有先進的文明，發達的科技，製造的軍械聞名天下，就是強橫的匈奴也是自歎不如，遠遠不如。
“有了大漢的軍械，我們的戰力將會倍增，到那時，再來河西爭雄，你說，誰勝誰敗？”東方朔目光如劍，盯著匈奴死者。
東方朔這話不是虛聲恫嚇，很可能成為事實。國家與國家之間，沒什麽朋友，隻有利益才是永恒的。雖然漢朝和西羌也是世仇，積怨長達千年。可是，為了對付匈奴，為了把河西之地的匈奴軍隊拖住，武裝西羌一兩萬人不是問題。
“這……”匈奴使者倒抽一口涼氣，這可是打到匈奴的要害了，由不得他不懼。
“你們不給河西走廊，我們也會得到。”東方朔最後問道：“給還是不給？”
匈奴使者額頭上冒出了冷汗。他此來，滿打滿算，給點牛羊，就能讓西羌出兵隴西，牽製漢朝。卻沒想到，西羌竟然獅子大開口，討要河西走廊。
東方朔割下一塊羊肉，放在嘴裏，慢慢咀嚼起來，笑道：“你慢慢想，我們有的是時間，就怕你們的時間不多了。”
“哈哈！”西羌王大笑起來，端起酒碗，和東方朔碰一下，道：“先生大才，了得！”
“西方先生真是了得！三言兩語，就說得匈奴使者啞口無言。”一眾大臣大是服氣。他們隻會盤馬彎弓，要他們來說的話，隻能辱罵一通了事，哪能讓匈奴使者如此驚懼。
“這事太大，我作不了主，我得向大單於稟報。”匈奴使者靜默了一陣，終於有了決斷：“大王，可否暫緩與漢人結盟？”
“不行！”西羌王斷然否決。
“隻要價錢合適，沒什麽是不可以的。”東方朔卻是淡淡一笑，不把話說死：“要我們暫緩的話，你們也得給價錢。要不然的話，免談！”
“好吧。隻要你們在半年內不與漢人結盟，大匈奴願贈送你們牛一萬頭，羊十萬隻，駿馬三千匹。”
“太少了！”東方朔右手指節輕擊在短案上，笑道：“牛五萬頭，羊五十萬隻，駿馬三萬匹。少一點，請便！”聲調並不高，卻是不容置疑。
“算你狠！”匈奴使者權衡再三，不得不允。
“哈哈！”西羌君臣大笑不已。東方朔片言隻語，就為西羌弄到這麽多好處，由不得他們不歡喜。
匈奴使者也是沒辦法，要是不給夠價錢，西羌馬上就和漢朝結盟了，這對匈奴極為不利。要是西羌與一個遊牧民族結盟，他還真不放在心上，偏偏是和漢朝結盟。漢朝地大物博，要什麽有什麽，得到漢朝的支持，西羌的實力會出現飛躍，不要說牽製河西走廊，就是與漢朝合兵一處，前來與匈奴大戰一場也不是不可能。
雖然這代價很高，他卻不得不出。
“既如此，那我們答應了！”西羌王端起酒碗，對著一眾臣子一晃道：“幹！”
“幹！”一眾君臣笑著飲幹。
“你怎麽不喝？”西羌王捉狹似的看著匈奴使者，調侃起來。
“大王，既然已經談好，那我就告辭了。”匈奴使者如坐針氈，站起身施禮告退。
“別忙著走。河西之地的事情，什麽時間能有回信？”東方朔笑著問道。
“半年之內！”匈奴使者氣憤憤的道，一甩袍袖，大步而去。
望著匈奴使者的背影，西羌王的心情特別好，大笑不已：“西方先生，你真是厲害，一通虛言，就為我們弄到這麽多好處！佩服！佩服！”
“厲害！厲害！”一眾大臣也是歡喜不已。
西羌地廣民貧，東方朔討要到的東西對他們來說，是一筆不錯的財富了，由不得他們不歡喜異常。
“大王，我所說並非虛言。”東方朔眉頭一挑，眼中光芒四『射』：“大王，是該派個使者去長安，麵見漢皇，陳述利害。說不定，還能從大漢那裏弄到不少好處。”
“哦？”西羌王大感興趣：“這能行嗎？”
“西方先生，大漢與我們可是上千年的世仇呀！漢皇能答應我們的要求嗎？”立即有大臣附和。
“漢匈的生死大戰即將開始，在這節骨眼上，大漢不想節外生枝，隻要我們的要求不過份，漢皇不會拒絕。”東方朔信心十足的道：“當然，如今是大漢強，匈奴勢弱，我們的要求不能過份。不然的話，必然會招致大漢的大軍。即使如此，我想，弄一兩萬軍械不是問題。”
“我們最缺的就是軍械！”西羌王右手緊握成拳，雙眼放光：“大漢的軍械，聞名天下，銳利無比，不要說一兩萬，就是四五千也是好的啊。”
“要是有了大漢的軍械，何懼匈奴？”一眾大臣很是感歎。
西羌和匈奴一樣，屬於遊牧民族，沒有先進的文明，沒有發達的科技，他們的武器極其簡陋，主要是青銅武器。青銅武器已經夠落後了，他們還沒有多餘的，不少兵士在使用木棒石塊，哪裏是匈奴的對手。
“大王，事不宜遲，我這就去一趟長安。”東方朔一抱拳：“還請大王允準！”
“先生不能去！先生不能去！”西羌王想也沒有想，一口拒絕：“先生大才，如是去了長安，我這裏怎麽辦？”
東方朔的才智不過才展『露』一兩分，西羌王就驚為天人，什麽事都要找他商議。一旦東方朔不在，他找誰去商量？
“大王，這裏暫時無事，我留下來也是沒用。若是能為大王弄到一批軍械，豈不是勝過整日裏在這裏飲酒？”東方朔笑著反問一句。
“這……”西羌王張大了嘴，說不出話來：“既如此，那就辛苦先生了。”
西羌王命人為東方朔準備，挑選了一批身材高大，身手了得的兵士，隨著東方朔去長安。西羌王率領群臣，送了一程，又一程，這才依依惜別。
東方朔騎著駿馬，率人趕往長安。一路上，所見不是高山，便是密林，道路崎嶇不平，要想行軍，非常非常難。
“不如此，怎麽收西羌呢？”東方朔暗中感歎一句。
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單於王庭，王帳中，軍臣單於與一眾大臣正在飲宴。
自從中行說定計之後，匈奴有了希望，軍臣單於一眾君臣心情大好，飲宴的次數也就多了。每到飲宴之時，無不是高聲笑語，笑鬧一片。
“隻要西羌答允，大匈奴就多了一大臂助，漢皇又多了一個敵人。”
“西羌又窮又弱，我們隻需要一點牛羊，便換得他們出兵，牽製漢人，哈哈！”
一眾君臣如今對拉攏西羌一事，極為熱心，一有空就在談論。
“西羌實力太弱，隻能敲敲邊鼓，成不了大事。可是，能牽製漢人一點是一點。”軍臣單於端起金碗，美美的喝一口馬『奶』子。
如今的情勢不同了，能得到西羌的幫助，對匈奴仍是有著不小的作用，軍臣單於心情大好，感慨道：“真鮮美！”
“稟大王，使者回來了！”親衛近來稟報。
“叫他進來！”軍臣單於放下金碗，虎目中盡是美妙的星星：“西羌肯定同意了！”
“大匈奴做西羌的朋友，那是他們的福氣。”
“那是看得起他們！”
一眾大臣立即附和。
使者一步跨進來，愁眉苦臉的，仿佛有人把他的牛羊給偷了似的。軍臣單於大是奇怪，問道：“怎麽了？這麽愁？”
“稟大單於，西羌不願與大匈奴做朋友！”使者遲疑了一陣，仍是不得不如實稟報。
“什麽？西羌不願做大匈奴的朋友？西羌王長膽了？”軍臣單於氣虎目中厲芒閃爍：“要不是漢軍即將到來，不宜節外生枝，本單於會點齊兵馬，把西羌給滅了！”
軍臣單於這不過是氣話，匈奴控製河西走廊之後，並非不想滅西羌，而是做不到。因為西羌地處高山林密之中，道路崎嶇，匈奴根本就沒法進攻。西羌雖然實力不如匈奴，完全可以依據險關要隘據守。
在青藏高原上，再多的兵力都沒用，不容易展開不說，還沒法獲得後勤補給。即使運氣好，打到西海一帶去了，也是沒用，因為養不活軍隊，在那裏找不到足夠的糧草。
“不對呀！”伊稚斜清冷的聲音響起：“西羌貧弱，大匈奴的贈予不少，他們應該歡喜才是，怎麽會拒絕呢？”
“左賢王說得極是。”使者歎口氣，道：“誰想得到，西羌那裏有一個叫西方朔的漢人，西羌王對他是言聽計從，聽信了他的話，才拒絕了大單於的好意。”
“西方朔？”軍臣單於濃眉一挑，大笑起來：“哈哈！漢人呀，別的都不多，漢『奸』特別多。中行說為大匈奴效力，西方朔為西羌效力，漢人怎麽這麽喜歡做漢『奸』呢？”
“哈哈！”
一眾君臣忍不住大笑起來。一眾大臣還狠狠瞪了一眼中行說。
中行說臉上一陣青，一陣白，卻是悶聲不響。
“這人厲害嗎？”軍臣單於問道。
“很厲害！很厲害！”使者瞄了一眼中行說，道：“比起他還要厲害十倍，興許還要厲害。”
“比中行說厲害十倍？”軍臣單於虎目中精光閃爍：“可真？沒說假話？”
“大單於，是真的。”使者忙肯定一句道：“若是大單於不信，我把經過說一遍，大單於自知。”不等軍臣單於首肯，擇要把出使經過說了，特別是與東方朔交鋒的經過，更是重點陳述，沒有絲毫隱瞞：“大單於，你說，此人厲不厲害？”
“厲害，厲害，很厲害！”軍臣單於眉頭擰在一起了：“中行說，你可有妙計解此困境？”
“大單於，奴才計窮，實無善策。”處此之情，中行說還能有什麽計謀呢？
一眾大臣眉頭皺在一起，西羌有東方朔在，肯定不會做匈奴的朋友，這對匈奴不利。然而，讓人想不到的是，軍臣單於卻是異常歡喜，隻聽他大笑不已。
“哈哈！”軍臣單於仰首大笑，端起金碗，美滋滋的喝著馬『奶』子。
“大單於，你何故發笑？”一眾大臣不明所以。西羌不願做匈奴的朋友不說，很可能成為敵人，一旦得到漢朝的幫助，其實力就會暴增，那對匈奴極為不利，他應該氣憤才對，怎麽反而如此歡喜呢？
“我笑的是，如此了得的人才，竟然不為漢皇所用，而是去了西羌。”軍臣單於不停的喝馬『奶』子：“這樣的人才，在漢皇那裏，比起在西羌對大匈奴的威脅更大。”
“哦！”一眾大臣恍然大悟，齊皆大笑：“哈哈！漢人呐，就喜歡做漢『奸』唄！”
“大單於，西羌要的牛羊，給還是不給？”使者膽顫心驚的問道。他答應的，不是個小數目，軍臣單於能不能答應，還真不好說。
“給！”軍臣單於倒不在乎：“西羌王要的雖然多，隻要他要，總比不要對大匈奴的威脅小。可是，也不能這麽給，得一點一點的給，拖個三五年才給完便成。”
“謝大單於！”使者提到嗓子眼的心，終於落回肚裏了。
“你們有誰聽過西方朔這個人？”軍臣單於端著酒碗，問詢起來。
“沒聽過！”東方朔用的是化名，他們哪裏知道。
“你再去一趟西羌，麵見西方先生，就說我，大匈奴的大單於，請西方先生到王庭來！”軍臣單於手朝使者一指道：“隻要西方先生肯來，我封他做自次王，僅次於本單於，在左賢王之上。”
“啊！自次王！”一眾大臣齊聲驚呼起來，那可是匈奴的二號人物。
“西方先生若是肯來，我願屈居其下！”伊稚斜想也沒有想，滿口答應：“一個小小的西羌，竟然在他的謀劃下，讓大匈奴拿他沒奈何。若是我所料不差，他還會派人去長安，向漢皇要東要西的，這是左右逢源，好謀劃呀！”
“再帶上貂皮、人參，多帶些，這就去吧！”軍臣單於叮囑一句：“無論如何，要讓西方先生前來王庭。你做成了，你就是右大將！”
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未央宮，養心殿。
太子劉徹、主父偃、申公、周亞夫、董仲舒他們正在商議大事。
“出兵龍城一事，今年是不行了。”劉徹眉頭緊擰著：“大漠苦寒，一到冬季，寒冷更甚，將士們受不了，也不是用兵之季。今年，能把東胡解決掉，孤已經很滿足了。”
略一停頓，話鋒一轉，道：“盡管如此，這準備還是得加緊。兵情變化莫測，誰也不知道什麽時間能有機會。若是不好好準備，機會出現了，也不能馬上行動，豈不是可惜？”
周亞夫對這話大是讚成：“太子所言極是有理！古之名將，之所以逢戰必勝，就在於他們有充足的準備。”
“你們要記住，準備最遲在來年春季之前完成。”劉徹眼中光芒閃爍：“一到春季，就是用兵之季。一旦有機會，大軍會立即行動。記住了？”
“諾！”周亞夫他們齊聲讚同。
“稟太子，西羌使者西方朔求見。”服侍的太監快步進來，衝劉徹稟報。
“西羌使者？”劉徹眉頭一挑，大是詫異：“西羌怎麽會派人來長安呢？”
“怪事！怪事！”主父偃拈著胡須，也是驚訝不置：“大漢與西羌是上千年的世仇，這麽多年來，西羌就沒有遺使來過長安。”
申公他們哪一個不是詫異無已，隻是沒有說出來罷了。
“叫他進來！”劉徹搖搖頭：“孤倒要看看，西羌鬧什麽玄虛？”
太監應一聲，忙去領西羌使者。
不一會兒，太監回轉。東方朔褒衣博帶，大袖飄飄，氣度不凡，隨著太監前來。
東方朔快步上前，衝劉徹見禮道：“東方朔見過太子！”
“東方朔？”劉徹的眉頭擰得特別緊：“不是叫西方朔嗎？怎麽成了東方朔？東方朔和西方朔，哪一個是孫子，哪一個是大父？”
“噗！”主父偃、申公他們再也忍不住，笑了出來。
“太子有所不知，東方朔即西方朔，西方朔即東方朔。”東方朔忙糾正。
“你是漢人？”劉徹一雙眼中精光四『射』，目光炯炯，打量著東方朔。
“太子英明！在下是平原人氏。”東方朔回答。
“來啊！”劉徹右手重重拍在短案上，臉『色』突變，大喝一聲：“把這個叛徒拖下去，砍了！”
“太子，這是為何呀？”東方朔大是詫異。
“孤瞧你，氣度不凡，定非尋常之人，若是現在不殺你，你就是是第二個中行說！”劉徹臉沉似水：“你這種漢『奸』，死不足惜！”
“哈哈！”東方朔不僅不懼，反而大笑起來，笑得極是暢快。
劉徹他們卻是不明所以，驚疑的打量著東方朔。