48、檻中
同一型的機甲，在不同的機師手中卻能展現出完全不同的一麵。
西北軍的最新型刺客型機甲，輕巧靈活，星辰石裝甲十分便捷。雖然□□裝載不足，但它所配的成套機械武器卻能在近身戰中造成極大的單體殺傷。作為科茲莫的後代，諾婭理所當然地擅長操作機械，甚至在某些方麵青出於藍。
沉重的機甲落地之後發出巨響，下一步跳刺卻和它揚起的塵埃一般輕盈。
懸於空中，如同黑月。
一點刀芒閃過，再看已經近在咫尺。
諾婭手下沒有入肉的刀感，她迅速後撤，因為知道一擊打空，接下來道格拉斯必然反打。此時一聲刺尖鳴響起，科茲莫手裏甩出極細的金屬絲，將機甲的腕部纏住。諾婭在後撤過程中擦出刺耳的摩擦聲，腕部金屬甚至有火花閃爍。
單憑人的力量是拉不住機甲的，所以科茲莫立刻將金屬絲另一頭甩給道格拉斯。道格拉斯跑過一個固定在地上的膠囊艙，然後再把絲線甩回去。幾圈下來摩擦力已經足夠，機甲右腕徹底被限製住。
“好啊。”諾婭笑著說，“那就讓你們一隻手吧。”
道格拉斯的手提箱打開，幾下就變化為巨槍，他沒有瞄準諾婭，而是朝周圍掃射。十幾個膠囊艙從頂上掉下來，深深陷入鬆軟的土裏，將中間的諾婭圍了個嚴實。
科茲莫配合很快，他攀上其中一個膠囊艙，以之為掩體，迅速開始朝下方掃射。這種平鋪式的射擊不會給機甲帶來太大損傷，但是在諾婭躲避的過程中一定會出現失誤，這之後隻要道格拉斯抓住機會就可以造成重創了。
道格拉斯迅速理解了科茲莫的意圖。
諾婭可以說是他見過的最少失誤的機師，但目前有火力壓製、膠囊艙掩體、被金屬絲束縛的右腕，不利條件如此之多，都會成為錯誤的催化劑。隻要諾婭出現失誤，他們就能一舉拿下。
掃射再度開始。
道格拉斯將槍械模式調整，能量限製完全解除，瞄準鏡將諾婭牢牢圈在其中。她的動作流暢，甚至比幾年前更加有效率，不會浪費一點空間。側身，低頭，開啟護甲，承擔一些必要的傷害，每一步都精準到可怕。但她的精確又不是無生命的機械的精確，諾婭這種如臂揮指的操作感是很容易辨認的。
科茲莫看過諾婭的所有訓練錄像，他能夠在萬軍從中一眼辨認出哪一個機甲是諾婭的。
因為隻有她能賦予機械生命力。
“準備——”科茲莫開始最後一輪火力壓製，他的預判水平和諾婭近似，可以不斷逼迫諾婭承擔必要傷害，而這些傷害累積起來將最終變為漏洞。
一發子彈打在駕駛艙附近，諾婭感覺麵前的屏幕震蕩了一下。
“就是現在！”科茲莫提醒。
道格拉斯瞄準鏡中心終於與駕駛艙重合，積聚了長時間能量的光束像巨劍一樣掃出去，他仿佛能看見駕駛艙後諾婭沉靜的麵孔。
理論上，這個星球上沒有什麽能比光更快。
但當諾婭操作機甲動起來的一瞬間，兩人都感覺光好像凝固了。她單臂撐在那根繃直金屬線上，一隻腳離地，另一隻腳用力一蹬，整個機甲像展翅的黑鶴一般往上翻起。光束擦著她被束縛的右臂射中對麵的膠囊艙，膠囊艙炸開，繃直的金屬線瞬間縮回，機甲原本撐住金屬線的手在空中虛按一下。道格拉斯清楚地聽見了空氣爆裂的聲音，緊接著，仿佛得到了支撐一般，龐然的機械在別無所依的空中翻過一百八十度，穩穩落地。
諾婭躬身行禮，如同剛剛完成高難度動作的芭蕾演員。
“我已經讓過你們了哦？”
機甲反手拔出星辰石長劍，如同古老的宮廷決鬥者，將劍立於雙目之間。
“再不認真打，路歇爾會不高興的。”
科茲莫急速撤離，盡量往狹窄的入口躲避，一擊不中立即撤退的道理他也懂的。機甲也沒有追逐他，而是返身朝道格拉斯的方向刺出一劍，這一劍十分細致，恰好避開了這個方向上的膠囊艙。可惜道格拉斯早已不在原地，他從牆側爬上懸掛的膠囊艙之一，然後靈敏地奔走於空中。
有了自上往下打的地形優勢，他開始利用膠囊艙對視線的影響，從夾縫間朝諾婭射擊。
諾婭操作的機甲是近身刺客型，遠距離射擊武器還沒換上，而且她要顧及路歇爾的超寄生體們，不可能像道格拉斯一樣隨意射擊。
這樣一來就再次被火力壓製了。
科茲莫等裏麵穩定下來，也重新返回戰場，他通過通訊器對道格拉斯說：“火力壓製不了太長時間，要找突破口。”
“剛才你也看見了。”道格拉斯再度朝駕駛艙開了一槍，回身躲到膠囊艙後，“就算火力壓製也沒那麽容易有突破口。”
“她在乎路歇爾。”
道格拉斯又一次易位，一邊喘著氣一邊說：“所以隻要找到路歇爾所在的膠囊艙，就能以此脅迫她？”
“對。”
道格拉斯感覺背後的膠囊艙一晃，他立即離開原地，跑著對科茲莫說：“你進行火力壓製，我在上麵找找。”
道格拉斯看了一圈沒穿衣服還都是銀發雪膚的亞特蘭蒂斯裔少年少女，感覺自己快要看出臉盲了。下麵交火越來越激烈，諾婭正值巔峰時期，科茲莫的體力不一定跟得上。如果他短時間內找不到路歇爾，那就隻能先撤了。
“諾婭！”科茲莫突然叫道，“回答我一個問題。”
機甲的動作停止，即便是這樣不難看出用心的勸說，她也不介意聽一聽。
科茲莫問：“幫助路歇爾走到現在，你後悔過嗎？”
諾婭在駕駛艙裏大笑起來，她用力錘著操作台，口中道：“路歇爾，你聽見沒有，他問我這個！哈哈哈哈哈哈，他問我會不會後悔……”
她把揚聲裝置打開，機甲裏傳出她狂氣的笑聲。
“我目前為止隻後悔過一件事，為什麽當初失手沒把你殺掉！”
機甲背後的武器匣子打開，另一把黑色星辰石長劍也出現了。
道格拉斯在上麵留意到了戰況：“不會吧，為什麽還有一把？”
科茲莫反應很快，他再度往隧道口躲避，但是又不能讓諾婭看出太明顯的逃離意圖，因為一旦他縮回去，諾婭就會盯上上方的道格拉斯。而道格拉斯看似占據上方地利，實際上卻很難施展開，如果被機甲從下方打中，那就連落地都是件難事。
科茲莫抽空回答：“另一台機甲上的也被拆卸裝到了這架上，聯係以利亞問問另一台機甲還少了什麽武器。”
“了解。”
諾婭將另一把星辰石長劍握在手裏，雙手持雙劍，急速接近目標然後雙劍交叉刺殺。道格拉斯從上方把槍扔給科茲莫，科茲莫接過之後按下按鈕，槍械收回成手提箱，然後手提箱再展開變成盾牆。這裏土壤鬆軟，盾牆輕易立在地上，直接將出口和諾婭隔開。
諾婭有些費解地自言自語：“你要把道格拉斯留在這裏嗎……科茲莫？”
科茲莫當然不會。
盾牆再度變化，一排排槍口露出，齊齊朝機甲掃射過去。諾婭並雙劍為盾，和科茲莫一樣把它往自己麵前一插，但是巨大的衝力依然讓它站立不穩。機甲整個兒被推出三米多，星辰石長劍和機甲腳部在地上劃出深痕。
趁著它僵直的空隙，道格拉斯從天而降，踩著盾牆到了後方。
“沒有。”他對科茲莫說道，“上麵每一個膠囊艙我都看過一遍了，根本沒有路歇爾。”
“什麽？”
“撤。”道格拉斯覺得有種非常不好的預感，“路歇爾不在，這裏是個幌子。”
“可不是幌子哦。”
多麽熟悉的，讓人痛恨的聲音。
後方隧道一點點亮起來，盡頭處閃爍著光，背光之處站著消瘦的少女。
路歇爾穿著不合身的白色短衫，露在外麵的手臂和腿上有大片未愈合的皮膚，猩紅的肉翻在外麵，就像破了個洞然後露出棉花的布娃娃。正如他們所料，她尚未完全恢複。
她笑了笑，把手背上未恢複的地方展示給他們看：“如果有太多地方需要愈合的時候，我一般會選擇先恢複臉。”
後麵傳來諾婭瘋狂撞擊盾牆的聲音，她叫道：“路歇爾，不要過來！”
科茲莫朝路歇爾開了一槍，這槍正中額頭，血順著眉心流下來。她的麵孔在光芒中被分割成無法形容的碎塊，最後又一點點地恢複原狀。
“說過了，臉是最重要的。”
路歇爾摸了摸額頭，手指伸進去挖出子彈。
諾婭在後麵叫得聲嘶力竭：“離開這裏，路歇爾！給我回去，有我一個人就夠了！”
“讓他們走吧。”路歇爾說。
諾婭再度撞擊盾牆，科茲莫懷疑這麵盾會被她直接衝出個人形的洞，她吼道：“我說了我一個人就可以！”
“我也說了，放他們走。”
諾婭完全靜下來。
道格拉斯收盾成箱，科茲莫也將之前的金屬線纏回來。他們往洞口走去，經過路歇爾的時候，沒有人再出手，因為知道她正處於調和狀態，沒有什麽能殺死她。
道格拉斯和路歇爾擦肩而過，兩個人誰都沒有說話。
當道格拉斯走過去之後，路歇爾才突然回頭。
“你……”道格拉斯感覺到腹部一陣劇痛，路歇爾蒼白染血的指尖從他肚子上穿出來，停留不到一秒就抽了回去。
“也並沒有很快樂嘛……”路歇爾漫不經心地甩了甩手，她抬起頭，朝麵色蒼白的道格拉斯笑道，“以後也請一直有用地活下去吧，導師閣下……直到我不需要你為止。”
隧道口沉重而覆蓋著厚厚鏽跡的門被關上了。
“路歇爾！”諾婭怒氣衝衝的聲音從她背後傳來。
身材小巧的紅發女人穿著戰鬥機師服從機甲上跳下來，她跑到了路歇爾跟前，一把揪住她的領子：“為什麽出來？”
路歇爾一根根掰開她的手指：“因為突然想到……在導師閣下躲在盾牆後麵的時候，偷偷用手穿過他的心髒，也許會很有意思。”
她嘴角的笑容平複：“結果也並不有趣，為什麽？”
“因為他沒有給出你想要的反應。”諾婭解開她的短衫，手指一直在顫抖，“這裏沒有百分百純棉又超過200線密的衣服材料，你現在什麽都不能穿。”
路歇爾側頭笑道：“是啊，我畢竟是公主殿下，能夠感覺到二十層棉被之下的豌豆。”
衣服裏麵滲出血，脫的時候沒有皮膚保護的嫩肉全部沾在上麵，一撕就帶下來一片血絲。諾婭在連續駕駛超過二十四小時後依然平穩的手已經抖得沒法解扣子了。好不容易脫掉衣服，諾婭卻找不到任何東西可以用來堵她腹部的口子。
她忽然放棄，捂著臉在地上吼道：“路歇爾，夠了吧！我受不了了！如果你不能在膠囊艙裏呆到完全複合為止，我真的沒辦法……”
路歇爾把她的手從臉上拉開，看見沾滿血和淚水的年輕麵孔。
她擦了擦諾婭的臉：“真髒啊……”
“求你了，回膠囊艙呆著吧。”
路歇爾在她麵前蹲下，胸在臂彎間壓出美好的弧度：“答應我一件事，我就回去呆著。”
“什麽？”諾婭問道。
“納塔爾號角，你知道的吧？”
“我當然知道……”
“竊取情報，暗殺政要，你擅長的吧？”
“我當然擅長。”
“幫我把納塔爾號角的核心技術弄到手。”路歇爾抬眼看向洞窟中無數的銀發後裔，笑意越發深刻，“最不濟……也要弄到基因序列的調整技術。”
諾婭明白她的意思，她問：“那麽要暗殺的政要是？”
“夏洛·威爾森。”路歇爾說，“我不喜歡他。”
“是。”
路歇爾想了想，突然又笑起來：“多明妮要討厭我了，這可是她的初戀。”
“我還沒見過你的新朋友呢。”諾婭已經聽見過很多次這個名字了，“醫學生對吧？為了還學貸嫁給卡彭特那個怪物的。”
“是啊……”路歇爾向洞窟走去，諾婭跟在她身後，“說卡彭特是怪物會不會有點種族歧視的嫌疑？”
“被你這種極端的種族主義者評價為種族歧視還真有點微妙。”諾婭不屑地說，“多明妮隻是學生而已，我在部隊裏也學過基本護理手段……”
路歇爾笑出了聲，她回頭對諾婭說：“我這樣的身體，根本不需要護理。隻是有些事情很複雜，你不擅長應對男人，正好她很擅長，就交給她吧。”
諾婭替她打開一個空的膠囊艙，確認維生係統正常運行，然後幫助路歇爾進去。
“你還有別的事情嗎？”諾婭仔仔細細地跟路歇爾確認一遍，防止她到時候自己又突然跑出來，“你再想想，多想一下，一定要全部告訴我。你要相信我的實力，不管什麽事情我都可以解決的……”
路歇爾摸了摸耳朵：“夠了，好煩。”
“路歇爾……”
“去吧。”路歇爾從裏麵關上了艙門，臉上沒有表情。
諾婭覺得麵前這個殘破不堪的少女身影與幾年前的赤夜公主重合起來，沒有任何情緒的波動，就像為了掌握星軌而生的一樣。
她忽然把手卡在門縫之間。
“路歇爾。”
艙門一點點被拉開，諾婭再次與路歇爾麵對麵：“你不能變成你父王這樣的人。”
“我為什麽要變成那種垃圾。”
路歇爾“砰”地合上艙門，諾婭及時抽手，沒有被她夾住。
“我什麽都可以做，髒活累活都行，會讓我痛苦的也行，讓我墮落的也行。”諾婭知道艙內的路歇爾已經聽不見自己的話了，“但是你不可以髒了手，請像你母妃所期待的那樣活下去。”
路歇爾閉上了眼，維生溶液蓋過她的身體。
她隻會按自己所期待的那樣活下去。
*
“嘶……”道格拉斯吸了口氣。
以利亞完成最後的縫合，歎息道：“你跟她到底有多大仇，為什麽每次都是你傷得最重？那次去找超寄生體，你被感染；之後遭遇諾婭，也是你被擊中背部；這回去找她的基地，差點腸子都被掏出來……”
道格拉斯痛苦地蓋住眼睛：“不要再幫我回憶這種事了。”
“所以，到底是為什麽？”
道格拉斯歎息：“大概是因為她現在喜歡艾因，所以想把以前接觸過的所有曖昧對象全部處理幹淨吧。”
“這就跟交了新女友之後刪掉前任們的郵件一樣？”
“你居然還知道這個……”一邊看了很久的尤真說，“可是艾因自己又不會在乎她之前喜歡過誰。”
“你怎麽知道不會在乎？”道格拉斯反問。
尤真噎了一下，轉移話題道：“這次明明是對陣諾婭，為什麽科茲莫完完整整地回來了？”
“你是不是想逼我承認科茲莫比我厲害一點？”
“這是你自己說的。”尤真嬉皮笑臉地看著他。
道格拉斯把手臂放下，以利亞開始給他包紮其他地方。
道格拉斯說：“這次諾婭的狀態也很讓人在意啊，她好像又進步了。要是一直以這種速度變強，我都懷疑人類中還有沒有機師能夠製住她。馬上就是機甲戰鬥的時代了……”
“滴滴——”
以利亞把道格拉斯的傷臂扔下，跑去關閉通訊器。
道格拉斯又吸了口冷氣：“你平時也是這麽對病人的嗎？”
以利亞幹巴巴地說：“我是生物學博士，沒有病人，隻有泡過福爾馬林的實驗體和沒泡過福爾馬林的實驗體。”
同一型的機甲，在不同的機師手中卻能展現出完全不同的一麵。
西北軍的最新型刺客型機甲，輕巧靈活，星辰石裝甲十分便捷。雖然□□裝載不足，但它所配的成套機械武器卻能在近身戰中造成極大的單體殺傷。作為科茲莫的後代，諾婭理所當然地擅長操作機械，甚至在某些方麵青出於藍。
沉重的機甲落地之後發出巨響，下一步跳刺卻和它揚起的塵埃一般輕盈。
懸於空中，如同黑月。
一點刀芒閃過，再看已經近在咫尺。
諾婭手下沒有入肉的刀感，她迅速後撤，因為知道一擊打空，接下來道格拉斯必然反打。此時一聲刺尖鳴響起，科茲莫手裏甩出極細的金屬絲，將機甲的腕部纏住。諾婭在後撤過程中擦出刺耳的摩擦聲，腕部金屬甚至有火花閃爍。
單憑人的力量是拉不住機甲的，所以科茲莫立刻將金屬絲另一頭甩給道格拉斯。道格拉斯跑過一個固定在地上的膠囊艙，然後再把絲線甩回去。幾圈下來摩擦力已經足夠，機甲右腕徹底被限製住。
“好啊。”諾婭笑著說，“那就讓你們一隻手吧。”
道格拉斯的手提箱打開，幾下就變化為巨槍，他沒有瞄準諾婭，而是朝周圍掃射。十幾個膠囊艙從頂上掉下來，深深陷入鬆軟的土裏，將中間的諾婭圍了個嚴實。
科茲莫配合很快，他攀上其中一個膠囊艙，以之為掩體，迅速開始朝下方掃射。這種平鋪式的射擊不會給機甲帶來太大損傷，但是在諾婭躲避的過程中一定會出現失誤，這之後隻要道格拉斯抓住機會就可以造成重創了。
道格拉斯迅速理解了科茲莫的意圖。
諾婭可以說是他見過的最少失誤的機師，但目前有火力壓製、膠囊艙掩體、被金屬絲束縛的右腕，不利條件如此之多，都會成為錯誤的催化劑。隻要諾婭出現失誤，他們就能一舉拿下。
掃射再度開始。
道格拉斯將槍械模式調整，能量限製完全解除，瞄準鏡將諾婭牢牢圈在其中。她的動作流暢，甚至比幾年前更加有效率，不會浪費一點空間。側身，低頭，開啟護甲，承擔一些必要的傷害，每一步都精準到可怕。但她的精確又不是無生命的機械的精確，諾婭這種如臂揮指的操作感是很容易辨認的。
科茲莫看過諾婭的所有訓練錄像，他能夠在萬軍從中一眼辨認出哪一個機甲是諾婭的。
因為隻有她能賦予機械生命力。
“準備——”科茲莫開始最後一輪火力壓製，他的預判水平和諾婭近似，可以不斷逼迫諾婭承擔必要傷害，而這些傷害累積起來將最終變為漏洞。
一發子彈打在駕駛艙附近，諾婭感覺麵前的屏幕震蕩了一下。
“就是現在！”科茲莫提醒。
道格拉斯瞄準鏡中心終於與駕駛艙重合，積聚了長時間能量的光束像巨劍一樣掃出去，他仿佛能看見駕駛艙後諾婭沉靜的麵孔。
理論上，這個星球上沒有什麽能比光更快。
但當諾婭操作機甲動起來的一瞬間，兩人都感覺光好像凝固了。她單臂撐在那根繃直金屬線上，一隻腳離地，另一隻腳用力一蹬，整個機甲像展翅的黑鶴一般往上翻起。光束擦著她被束縛的右臂射中對麵的膠囊艙，膠囊艙炸開，繃直的金屬線瞬間縮回，機甲原本撐住金屬線的手在空中虛按一下。道格拉斯清楚地聽見了空氣爆裂的聲音，緊接著，仿佛得到了支撐一般，龐然的機械在別無所依的空中翻過一百八十度，穩穩落地。
諾婭躬身行禮，如同剛剛完成高難度動作的芭蕾演員。
“我已經讓過你們了哦？”
機甲反手拔出星辰石長劍，如同古老的宮廷決鬥者，將劍立於雙目之間。
“再不認真打，路歇爾會不高興的。”
科茲莫急速撤離，盡量往狹窄的入口躲避，一擊不中立即撤退的道理他也懂的。機甲也沒有追逐他，而是返身朝道格拉斯的方向刺出一劍，這一劍十分細致，恰好避開了這個方向上的膠囊艙。可惜道格拉斯早已不在原地，他從牆側爬上懸掛的膠囊艙之一，然後靈敏地奔走於空中。
有了自上往下打的地形優勢，他開始利用膠囊艙對視線的影響，從夾縫間朝諾婭射擊。
諾婭操作的機甲是近身刺客型，遠距離射擊武器還沒換上，而且她要顧及路歇爾的超寄生體們，不可能像道格拉斯一樣隨意射擊。
這樣一來就再次被火力壓製了。
科茲莫等裏麵穩定下來，也重新返回戰場，他通過通訊器對道格拉斯說：“火力壓製不了太長時間，要找突破口。”
“剛才你也看見了。”道格拉斯再度朝駕駛艙開了一槍，回身躲到膠囊艙後，“就算火力壓製也沒那麽容易有突破口。”
“她在乎路歇爾。”
道格拉斯又一次易位，一邊喘著氣一邊說：“所以隻要找到路歇爾所在的膠囊艙，就能以此脅迫她？”
“對。”
道格拉斯感覺背後的膠囊艙一晃，他立即離開原地，跑著對科茲莫說：“你進行火力壓製，我在上麵找找。”
道格拉斯看了一圈沒穿衣服還都是銀發雪膚的亞特蘭蒂斯裔少年少女，感覺自己快要看出臉盲了。下麵交火越來越激烈，諾婭正值巔峰時期，科茲莫的體力不一定跟得上。如果他短時間內找不到路歇爾，那就隻能先撤了。
“諾婭！”科茲莫突然叫道，“回答我一個問題。”
機甲的動作停止，即便是這樣不難看出用心的勸說，她也不介意聽一聽。
科茲莫問：“幫助路歇爾走到現在，你後悔過嗎？”
諾婭在駕駛艙裏大笑起來，她用力錘著操作台，口中道：“路歇爾，你聽見沒有，他問我這個！哈哈哈哈哈哈，他問我會不會後悔……”
她把揚聲裝置打開，機甲裏傳出她狂氣的笑聲。
“我目前為止隻後悔過一件事，為什麽當初失手沒把你殺掉！”
機甲背後的武器匣子打開，另一把黑色星辰石長劍也出現了。
道格拉斯在上麵留意到了戰況：“不會吧，為什麽還有一把？”
科茲莫反應很快，他再度往隧道口躲避，但是又不能讓諾婭看出太明顯的逃離意圖，因為一旦他縮回去，諾婭就會盯上上方的道格拉斯。而道格拉斯看似占據上方地利，實際上卻很難施展開，如果被機甲從下方打中，那就連落地都是件難事。
科茲莫抽空回答：“另一台機甲上的也被拆卸裝到了這架上，聯係以利亞問問另一台機甲還少了什麽武器。”
“了解。”
諾婭將另一把星辰石長劍握在手裏，雙手持雙劍，急速接近目標然後雙劍交叉刺殺。道格拉斯從上方把槍扔給科茲莫，科茲莫接過之後按下按鈕，槍械收回成手提箱，然後手提箱再展開變成盾牆。這裏土壤鬆軟，盾牆輕易立在地上，直接將出口和諾婭隔開。
諾婭有些費解地自言自語：“你要把道格拉斯留在這裏嗎……科茲莫？”
科茲莫當然不會。
盾牆再度變化，一排排槍口露出，齊齊朝機甲掃射過去。諾婭並雙劍為盾，和科茲莫一樣把它往自己麵前一插，但是巨大的衝力依然讓它站立不穩。機甲整個兒被推出三米多，星辰石長劍和機甲腳部在地上劃出深痕。
趁著它僵直的空隙，道格拉斯從天而降，踩著盾牆到了後方。
“沒有。”他對科茲莫說道，“上麵每一個膠囊艙我都看過一遍了，根本沒有路歇爾。”
“什麽？”
“撤。”道格拉斯覺得有種非常不好的預感，“路歇爾不在，這裏是個幌子。”
“可不是幌子哦。”
多麽熟悉的，讓人痛恨的聲音。
後方隧道一點點亮起來，盡頭處閃爍著光，背光之處站著消瘦的少女。
路歇爾穿著不合身的白色短衫，露在外麵的手臂和腿上有大片未愈合的皮膚，猩紅的肉翻在外麵，就像破了個洞然後露出棉花的布娃娃。正如他們所料，她尚未完全恢複。
她笑了笑，把手背上未恢複的地方展示給他們看：“如果有太多地方需要愈合的時候，我一般會選擇先恢複臉。”
後麵傳來諾婭瘋狂撞擊盾牆的聲音，她叫道：“路歇爾，不要過來！”
科茲莫朝路歇爾開了一槍，這槍正中額頭，血順著眉心流下來。她的麵孔在光芒中被分割成無法形容的碎塊，最後又一點點地恢複原狀。
“說過了，臉是最重要的。”
路歇爾摸了摸額頭，手指伸進去挖出子彈。
諾婭在後麵叫得聲嘶力竭：“離開這裏，路歇爾！給我回去，有我一個人就夠了！”
“讓他們走吧。”路歇爾說。
諾婭再度撞擊盾牆，科茲莫懷疑這麵盾會被她直接衝出個人形的洞，她吼道：“我說了我一個人就可以！”
“我也說了，放他們走。”
諾婭完全靜下來。
道格拉斯收盾成箱，科茲莫也將之前的金屬線纏回來。他們往洞口走去，經過路歇爾的時候，沒有人再出手，因為知道她正處於調和狀態，沒有什麽能殺死她。
道格拉斯和路歇爾擦肩而過，兩個人誰都沒有說話。
當道格拉斯走過去之後，路歇爾才突然回頭。
“你……”道格拉斯感覺到腹部一陣劇痛，路歇爾蒼白染血的指尖從他肚子上穿出來，停留不到一秒就抽了回去。
“也並沒有很快樂嘛……”路歇爾漫不經心地甩了甩手，她抬起頭，朝麵色蒼白的道格拉斯笑道，“以後也請一直有用地活下去吧，導師閣下……直到我不需要你為止。”
隧道口沉重而覆蓋著厚厚鏽跡的門被關上了。
“路歇爾！”諾婭怒氣衝衝的聲音從她背後傳來。
身材小巧的紅發女人穿著戰鬥機師服從機甲上跳下來，她跑到了路歇爾跟前，一把揪住她的領子：“為什麽出來？”
路歇爾一根根掰開她的手指：“因為突然想到……在導師閣下躲在盾牆後麵的時候，偷偷用手穿過他的心髒，也許會很有意思。”
她嘴角的笑容平複：“結果也並不有趣，為什麽？”
“因為他沒有給出你想要的反應。”諾婭解開她的短衫，手指一直在顫抖，“這裏沒有百分百純棉又超過200線密的衣服材料，你現在什麽都不能穿。”
路歇爾側頭笑道：“是啊，我畢竟是公主殿下，能夠感覺到二十層棉被之下的豌豆。”
衣服裏麵滲出血，脫的時候沒有皮膚保護的嫩肉全部沾在上麵，一撕就帶下來一片血絲。諾婭在連續駕駛超過二十四小時後依然平穩的手已經抖得沒法解扣子了。好不容易脫掉衣服，諾婭卻找不到任何東西可以用來堵她腹部的口子。
她忽然放棄，捂著臉在地上吼道：“路歇爾，夠了吧！我受不了了！如果你不能在膠囊艙裏呆到完全複合為止，我真的沒辦法……”
路歇爾把她的手從臉上拉開，看見沾滿血和淚水的年輕麵孔。
她擦了擦諾婭的臉：“真髒啊……”
“求你了，回膠囊艙呆著吧。”
路歇爾在她麵前蹲下，胸在臂彎間壓出美好的弧度：“答應我一件事，我就回去呆著。”
“什麽？”諾婭問道。
“納塔爾號角，你知道的吧？”
“我當然知道……”
“竊取情報，暗殺政要，你擅長的吧？”
“我當然擅長。”
“幫我把納塔爾號角的核心技術弄到手。”路歇爾抬眼看向洞窟中無數的銀發後裔，笑意越發深刻，“最不濟……也要弄到基因序列的調整技術。”
諾婭明白她的意思，她問：“那麽要暗殺的政要是？”
“夏洛·威爾森。”路歇爾說，“我不喜歡他。”
“是。”
路歇爾想了想，突然又笑起來：“多明妮要討厭我了，這可是她的初戀。”
“我還沒見過你的新朋友呢。”諾婭已經聽見過很多次這個名字了，“醫學生對吧？為了還學貸嫁給卡彭特那個怪物的。”
“是啊……”路歇爾向洞窟走去，諾婭跟在她身後，“說卡彭特是怪物會不會有點種族歧視的嫌疑？”
“被你這種極端的種族主義者評價為種族歧視還真有點微妙。”諾婭不屑地說，“多明妮隻是學生而已，我在部隊裏也學過基本護理手段……”
路歇爾笑出了聲，她回頭對諾婭說：“我這樣的身體，根本不需要護理。隻是有些事情很複雜，你不擅長應對男人，正好她很擅長，就交給她吧。”
諾婭替她打開一個空的膠囊艙，確認維生係統正常運行，然後幫助路歇爾進去。
“你還有別的事情嗎？”諾婭仔仔細細地跟路歇爾確認一遍，防止她到時候自己又突然跑出來，“你再想想，多想一下，一定要全部告訴我。你要相信我的實力，不管什麽事情我都可以解決的……”
路歇爾摸了摸耳朵：“夠了，好煩。”
“路歇爾……”
“去吧。”路歇爾從裏麵關上了艙門，臉上沒有表情。
諾婭覺得麵前這個殘破不堪的少女身影與幾年前的赤夜公主重合起來，沒有任何情緒的波動，就像為了掌握星軌而生的一樣。
她忽然把手卡在門縫之間。
“路歇爾。”
艙門一點點被拉開，諾婭再次與路歇爾麵對麵：“你不能變成你父王這樣的人。”
“我為什麽要變成那種垃圾。”
路歇爾“砰”地合上艙門，諾婭及時抽手，沒有被她夾住。
“我什麽都可以做，髒活累活都行，會讓我痛苦的也行，讓我墮落的也行。”諾婭知道艙內的路歇爾已經聽不見自己的話了，“但是你不可以髒了手，請像你母妃所期待的那樣活下去。”
路歇爾閉上了眼，維生溶液蓋過她的身體。
她隻會按自己所期待的那樣活下去。
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“嘶……”道格拉斯吸了口氣。
以利亞完成最後的縫合，歎息道：“你跟她到底有多大仇，為什麽每次都是你傷得最重？那次去找超寄生體，你被感染；之後遭遇諾婭，也是你被擊中背部；這回去找她的基地，差點腸子都被掏出來……”
道格拉斯痛苦地蓋住眼睛：“不要再幫我回憶這種事了。”
“所以，到底是為什麽？”
道格拉斯歎息：“大概是因為她現在喜歡艾因，所以想把以前接觸過的所有曖昧對象全部處理幹淨吧。”
“這就跟交了新女友之後刪掉前任們的郵件一樣？”
“你居然還知道這個……”一邊看了很久的尤真說，“可是艾因自己又不會在乎她之前喜歡過誰。”
“你怎麽知道不會在乎？”道格拉斯反問。
尤真噎了一下，轉移話題道：“這次明明是對陣諾婭，為什麽科茲莫完完整整地回來了？”
“你是不是想逼我承認科茲莫比我厲害一點？”
“這是你自己說的。”尤真嬉皮笑臉地看著他。
道格拉斯把手臂放下，以利亞開始給他包紮其他地方。
道格拉斯說：“這次諾婭的狀態也很讓人在意啊，她好像又進步了。要是一直以這種速度變強，我都懷疑人類中還有沒有機師能夠製住她。馬上就是機甲戰鬥的時代了……”
“滴滴——”
以利亞把道格拉斯的傷臂扔下，跑去關閉通訊器。
道格拉斯又吸了口冷氣：“你平時也是這麽對病人的嗎？”
以利亞幹巴巴地說：“我是生物學博士，沒有病人，隻有泡過福爾馬林的實驗體和沒泡過福爾馬林的實驗體。”