一支三十人的騎兵從北仙人關出來,向東麵疾奔而去......


    劉瓚站在城頭,望著這支騎兵遠去,他眼中充滿了擔憂,雖然對方什麽都沒有說,但拿著朱勝非的令箭,向北方而去,不用問就知道他們去做什麽?顯然是衝著甘泉堡而去,趁陳慶不在,收繳他的軍隊。


    也不知道陳慶考慮過這個問題沒有?有沒有準備?


    三十名騎兵護衛著一名大將一路疾奔,這名大將叫做蔣渙勇,是跟隨傅選多年的八字軍老將,年約四十歲,他最早是太行山匪首之一,被王彥收編,成為八字軍一員,一直跟隨傅選。


    蔣渙勇資曆很深,但立功卻不多,打仗比較偷奸耍滑,故一直得不到王彥的重用,光指揮使一職就做了十年。


    也是因為傅選上位後,蔣渙勇的春天才到來了,去年被提拔為統領,幾天前又被朱勝非親自任命為統製。


    而且傅選用蔣換勇還有另一個原因,那就是鄭平曾是蔣渙勇的部下,陳慶手下幾名大將中,楊再興、劉瓊、劉璀、牛皋等人資曆不夠,楊元清是副統領,後台較弱,性格一向偏軟。


    唯有鄭平是個硬茬子,後台硬,對陳慶忠心耿耿,關鍵是要把鄭平搞定,所以傅選才看中了蔣渙勇,鄭平在蔣渙勇手下呆了五年,富平之戰後重組八字軍斥候營,他才脫離蔣渙勇,成為陳慶的手下。


    這次讓蔣渙勇代理秦州軍主將後,朱勝非還要想辦法說服天子把陳慶留在東南,不讓他返回西軍,甘泉堡這支精銳的宋軍就成為朱勝非的囊中之物了。


    蔣渙勇叫停了隊伍,有些不滿地對領路士兵道:“秦州在北麵,我們為何一直向東走?”


    領路士兵連忙道:“之前我給將軍說過的,向北走的路要經過羌人控製區,那些羌人很難打交道,向東走經過一段隴州官道,然後進入秦州了,都是官道,非常好走,將軍也讚成走這條路。”


    蔣渙勇想起來了,自己是答應過的,但他沒有想到還要經過隴州,隴州可是偽齊軍的地盤。


    蔣渙勇猶豫一下問道:“隴州這段路有多遠?”


    “大概四十多裏,一個上午或者一個晚上就能過去。”


    “那就晚上走這段路!”


    蔣渙勇一催戰馬,加快速度向東奔去.......


    入夜,蔣渙勇和三十名手下進入了隴州官道,周圍一片寂靜,幾個村莊都廢棄了,數十裏內荒無人煙。


    大約奔行了十幾裏,前麵忽然出現了一支數百的隊伍,看盔甲正是偽齊軍,有人大喊:“站住!”


    蔣渙勇大吃一驚,怎麽會晚上遇到偽齊軍?


    他想掉頭逃跑又有些不甘,眼看對方都是步兵,而自己是騎兵,他一咬牙令道:“衝過去!”


    眾人加快馬速,向偽齊軍衝去,為首偽齊軍將領眼中露出一絲冷笑,這個蔣渙勇還真不知好歹。


    他厲聲喝令道:“放箭!”


    數百偽齊軍一起蹲下放箭,密集的弩矢如雨點般地射向蔣渙勇和他手下,奔在最前麵的蔣渙勇躲閃不及,連中數十箭,當場斃命,三十名手下也被射倒一半,剩下的騎兵紛紛調頭逃命。


    偽齊軍將領擺手笑道:“隨他們去吧!”


    他對一名士兵低聲道:“去通知偽齊軍巡哨,讓他們來領功受賞!”


    數百名‘偽齊軍’士兵隨即消失在夜色之中。


    幾天後,隴州守將趙永派人向京兆送去一顆人頭,並誇耀戰功,擊敗入侵隴州的宋軍,殺敵數百,殺死宋軍主將統製蔣渙勇,李成立刻通令三軍,以振奮軍心,趙永也由此升一級為副統製。


    消息在一個月後才傳到朱勝非耳中,朱勝非氣得破口大罵,卻又無可奈何,他算是明白了,就算自己派十名大將去甘泉堡,這十名大將都會死於非命,不是被老虎吃掉,就是被山賊擄走,麵對對方的卑鄙無恥,朱勝非隻得死了這條心。


    他開始寫信給從前的朝廷人脈,想法設法讓陳慶再也回不了西軍。


    ...........


    陳慶一行抵達成都後,又租下一艘兩千石的兩層大客船以及一艘三千石的馬船前往長江,走長江水道去臨安。


    他的百名親兵是從一萬多軍隊中挑選出的精銳,屬於精銳中精銳,個個武藝高強,精通騎射,個個能以一擋十。


    雖然隻有百騎精銳,但如果再加上西軍第一猛將陳慶後的戰鬥力,絕不亞於三千人的軍隊。


    天剛亮,餘蓮和餘櫻便端著熱水進了船艙,她們和陳慶住在大船的上層,楊柳和兩名侍女也住在二層。


    兩個小娘子手腳麻利,給陳慶梳頭,收拾房間,餘蓮又端來早飯,煎了一壺茶。


    這些事情之前都是士兵在做,現在改成兩個小使女,感覺確實完全不同了,細心周到,服侍得妥妥帖帖,連茶都是水溫剛好才端上來。


    而不像士兵那樣粗糙,有一次士兵打翻了滾茶,將陳慶胳膊上燙起水泡。


    “到哪裏了?”陳慶笑問道。


    “說到監利縣了,中午要監利縣碼頭停靠。”


    陳慶點點頭,船速還是蠻快的,昨天下午才到江陵城,今天居然就到監利縣了。


    中午時分,大船抵達了江陵府監利縣,船隻靠岸做補給,碼頭上船隻很多,都在排隊等待補給,輪到他們至少需要半天時間。


    碼頭上商鋪眾多,酒樓林立,很多小攤小販在向船夫們兜售各種物品。


    “公子,我們下去走一走吧!”


    坐了半個月的船,兩個小娘子有點忍受不住陸地的誘惑。


    “也行,你們陪我去喝一杯。”


    陳慶帶著兩個小娘子以及幾名親兵下了船,來到最大的一家酒樓前,現在還沒有到飯點,酒樓剛剛開門,一樓和二樓都沒有客人。


    酒保陪著笑臉上前道:“客官來得真巧,小店剛剛開門!”


    陳慶看了一眼大堂,又笑問道:“能容納多少人吃飯?”


    “一百多人沒有問題!”


    “今天中午酒樓我包下來了!”


    陳慶回頭對一名手下道:“去把弟兄們都叫過來吃飯!”


    手下飛奔而去,不多時,大群士兵從船上下來,酒保嚇一跳,連忙去告訴掌櫃,酒樓上下手忙腳亂,迎接上百名食客,掛了客滿的牌子。


    陳慶上了二樓,在靠窗的一張桌前坐下,掌櫃親自來給他點菜。


    “小店最有名就是燒魚,十幾種燒法,味道都不一樣。”


    陳慶在船上天天吃魚,早已吃膩了,他笑問道:“有沒有山貨野味?”


    “有!燒鹿肉、羊肉、獐子肉,還有名貴的花菇、鬆蕈,還有叫花山雞,甚至還可以來一碗鹿血。”


    “鹿血就免了,倒是有沒有清酒?”


    掌櫃有些為難道:“小店沒有,但能買到,可能比較貴一點。”陳慶擺手道:“貴就貴吧!我這些手下每人一碗清酒,你算算需要買多少,然後給我來兩壺清酒,八個菜,五葷三素,都要野味山貨,你自己看著辦!”


    “小人明白了!”


    掌櫃快步走了,他安排酒保去買酒,又安排廚房下菜。


    不多時,陸陸續續開始上菜了,酒樓裏頓時熱鬧起來。


    這時,顏駿走過來低聲道:“卑職在門口聽到有人說嶽州在開戰,卑職要不要去打聽一下?”


    “等吃完飯後,你去把知縣找來。”


    顏駿行一禮下去了,陳慶卻陷入沉思,嶽州開戰估計和楊幺有關係,他本來不想關注楊幺,但老上司王彥就出任嶽州知事,自己必須得過問啊!


    八碟菜都給他送了來上,掌櫃親自端了一壺熱好的酒上前,笑道:“官人嚐嚐我們監利縣最有名的清酒,另一壺還在熱。”


    “稍微耽誤一下掌櫃!”


    陳慶笑問道:“嶽州那邊的情況,掌櫃了解嗎?”


    “聽說一些傳聞,數萬水賊三次擊敗官兵,好像最近在圍攻巴陵縣,結果就不知道了。”


    “楊幺居然三次擊敗官兵?”


    陳慶有點吃驚,他知道剿匪主帥是時任湖廣宣撫使的李綱,赫赫有名的抗金名相,居然幾次被楊幺水賊擊敗?


    “楊幺有這麽厲害嗎?”


    “他一個水賊有什麽厲害的,無非是偽齊在後麵支持他唄!人人皆知。”


    陳慶點點頭,他見兩個小娘子聽得入神了,便笑道:“快吃吧!吃完就該出發了。”

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