攻下了武陵縣,自然免不了一番清洗,尤其賊軍首領的家眷,要說不受連累在宋朝是絕不可能的,最低也是一個流放之罪,但這些都是由朝廷來決定。


    三日後,陳慶用十首戰船將楊幺以及他手下十三名大將,還有重要賊首的家眷一起押送往臨安。


    緊接著,陳慶又派出十隊騎兵,每隊一千人,在洞庭湖周邊地區清剿水賊餘孽,恢複秩序。


    此時已經到九月中旬,轉換成陽曆也是十月中旬了,南方秋收已經開始,逃亡外地的百姓也陸陸續續返鄉,參加到喜氣洋洋的秋收之中。


    這天下午,幾名從江北趕來的送信兵來到了巴陵縣,帶給陳慶一個悲痛的消息:王彥不幸陣亡。


    大帳內,幾名大將心情沉重的站在一旁,陳慶低著頭,陷入巨大的悲痛之中,好一會兒,陳慶嘶啞著聲音問道:“老都統是怎麽陣亡,詳細給我說說!”


    “回稟都統,王知府率領五千江陵軍駐紮在當陽,他接到襄陽鎮撫使桑仲的緊急求救,說襄陽兵力太少,已經快守不住了,王知府便親自率領五千軍隊趕赴襄陽支援,結果在石梁山被數萬偽齊軍包圍,王知府幾次突圍失敗,身負重傷,因傷勢太重,不幸在石梁山腳下去世,副將李英率領殘軍拚死突圍,李英也不幸陣亡,五千人幾乎全軍覆滅,隻逃出不足百人。”


    “然後呢?”


    “後來宣撫使才知道,襄陽守將孔彥舟已經殺了襄陽鎮撫使桑仲,秘密投降了偽齊,他們利用桑仲的印符誘騙王知府北上,落入了偽齊實現部署的埋伏圈。”


    “偽齊軍的主帥是何人?”


    “回稟都統,是劉豫封的偽兵部尚書、河南安撫使董先,原本是大宋商州知事,文武雙全,去年投降了劉豫,被劉豫重用,封為兵部尚書,這次他和潁王劉銘率十萬大軍進攻荊襄。”


    陳慶又看了一遍李綱給他的親筆信,問道:“現在宣撫使在哪裏?”


    “在荊門軍長林縣和三萬偽齊軍對峙,兵力已不足兩萬,形勢相當不利,宣撫使懇請都統製盡快出兵救援。”


    “我知道了,你們先下去休息,我安排稍稍安排一下就出兵。”


    這時,王彥的侄子王鐸衝進大帳,哭倒在地上,“懇求都統為我叔父報仇!”


    陳慶扶起他,安慰道:“我們都是八字軍出身,我更是視老都統為父,他不幸被賊軍所害,我豈能袖手旁觀,放心吧!我一定會讓偽齊軍血債血還。”


    陳慶隨即下令三軍裹素舉哀,又召集眾將商議出兵之事。


    謀士張曉對陳慶道:“卑職建議都統分兵兩路,水軍去漢陽,騎兵去長林縣。”


    “為什麽這樣安排?”陳慶不解問道。


    張曉不慌不忙道:“湖廣宣撫使司官衙在漢陽,那邊有倉庫群,儲存了大量錢糧物資,偽齊軍豈能不眼紅,他們既然已經奪取襄陽,完全可以順著漢水南下,漢陽就位於漢水入江口,兵力空虛,宣撫使在長林縣和偽齊軍對峙,正是偽齊軍奪取漢陽的機會啊!”


    陳慶深以為然,他沉思片刻對楊元清和張曉道:“我們分兵三路,楊將軍和張司馬率兩千人守巴陵縣,我們家眷都在這裏,巴陵縣不可大意,要防止敵軍圍魏救趙,偷襲巴陵縣。”


    楊元清點點頭,“請都統放心,卑職絕不大意!”


    陳慶又對鄭平道:“你和牛皋率八千軍隊乘船趕赴漢陽,淩統領率三千水軍留在漢陽協防,老鄭率船隊再返回江陵,作為我的後勤支援,牛皋則率一百艘車船載三千軍隊沿漢江北上,繞到長林縣的背後,聽我的命令。”


    幾名大將起身行禮,“遵令!”


    陳慶又道:“我親自率一萬騎兵北上,支援長林縣!”


    眾人分頭行動,陳慶又將趙小乙和呼延雷找來。


    他抽出一支軍令遞給趙小乙道:“小乙率百名斥候先行,在長林縣一帶打探消息,順便告訴宣撫使,我今天便親自率軍北上,請他放心!”


    “卑職遵令!”


    趙小乙接了令箭先走了。


    陳慶又對呼延雷道:“還是老規矩,你帶二十名特殊探子分頭潛入襄陽,買下一座酒樓作為情報點,我需要了解襄陽的情況。”


    所謂特殊探子,就是指探子中不一定都是年輕男子,裏麵有中年人和女子,他們都是從家眷中招募的,專門負責潛入敵後探查情報。


    襄陽必然會成為這次偽齊軍南侵的後勤重地,掌握襄陽的各種情報,對判斷敵軍的動向極其重要。


    呼延雷點點頭,他們已經駕輕就熟,經驗十分豐富,基本上不會暴露自己。


    .........


    當天下午,陳慶和楊再興、劉瓊等大將率一萬騎兵渡過了長江,他們沒有去江陵府,而直接向長林縣殺去。


    與此同時,鄭平、牛皋等江陵率領八千軍隊和數百艘戰船浩浩蕩蕩殺向漢陽,保護漢陽後勤重地的安全。


    .........


    這天上午,一支千餘人的女真騎兵護衛著完顏昌的車輛緩緩進入了襄陽。


    偽齊軍進攻荊襄的戰略實際上是完顏昌製定的,是為了配合東線的停戰和西線的備戰,是三線聯動之一。


    金兵在全殲了劉光世的五萬大軍後,實際上就已經在東線掌握了主動權,稍微在江北有點風吹草動,就把宋朝皇帝嚇得半死,竭盡全力布防長江沿岸。


    這樣一來,中部必然兵力空虛,加上楊幺在洞庭湖造反,耗光了湖廣宋軍近一半的兵力,進攻中線的時機便成熟了。


    孔彥舟的投降,無疑加快了中部進攻的速度,偽造軍在短短一個月內,便接連拿下了鄧、隨、房、襄、郢四州,又擊敗了王彥的軍隊,導致王彥重傷身亡。


    可以說,偽齊軍在中部勢如破竹,進攻十分順利,如果再全殲李綱的湖廣軍,幾乎整個長江以北的荊襄之地都要被偽齊軍拿下,如果齊軍再順著峽州攻入巴蜀,那麽金兵在秦嶺損兵折將完不成的任務,就要被偽齊軍完成了。


    也正是到了這個關鍵時刻,完顏昌親自來襄陽督戰,他擔心偽齊軍會在最後一刻功虧一簣。


    帥帳內,董先指著旁邊的降將孔彥舟對完顏昌笑道:“啟稟都監軍,這位就是孔彥舟將軍,這次多虧他的鼎力相助,才使我們兵不血刃拿下襄陽重鎮,也正是他的計策,誘引王彥北,才使我們成功殲滅王彥之軍,使王彥這頭猛虎死於戰場。”


    孔彥舟年約三十歲左右,長得十分凶悍,他連忙上前單膝跪下行禮,“參見都監軍!”


    完顏昌第一眼就比較欣賞此人,不僅外表凶悍,而且看得出很機靈,這一點很重要。


    完顏昌坐下道:“我這次趕來襄陽,是擔心你們前期太順利,會產生輕敵的想法,尤其陳慶在湖廣,我估計很快就會參戰。”


    董先連忙道:“卑職也擔心陳慶,但他現在應該被楊幺拖住,無暇顧及荊襄的戰役。”


    完顏昌搖搖頭,“楊幺一個小小的水賊拖得住陳慶?”


    孔彥舟也連忙抱拳道:“卑職也鎮壓過楊幺叛軍,鍾相就死在卑職的手上,他楊幺作戰非常靈活,利用對洞庭湖的熟悉屢屢擊敗宋軍,而且擅長偷襲,加上他們有車船這種水上利器,陳慶想短時間剿滅他,絕不是那麽容易的事情。”


    完顏昌看了他們一眼,淡淡問道:“你們是什麽時候得到的消息?”

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