從祇園出發，步行相當一段距離後，靈覺者的隊伍終於抵達了四條烏丸。
依照去年祇園祭山鉾巡行的順序，他們將依次拜訪保管著從長刀鉾、函穀鉾到淨妙山、大船鉾的三十三個“祇園祭保存會”。
保存會是民間自發保護傳承的組織形式，其成員基本上都是由京都本地本町的老住戶組成。對其世代傳承的“山”或“鉾”，保存會擁有絕對的自主權，甚至可以決定不參加祇園祭；
即便麵對通曉鬼神事的靈覺者, 保存會的人也說不上有多客氣——尤其是這群靈覺者恍恍惚惚、看起來就不太對勁的樣子。
“這群巫女和神官又來了……”
“為什麽要露出這種夢遊一樣的表情啊，真讓人不放心。到底有沒有在盡責啊。”
“算了算了，每年都是這樣……”
抱怨歸抱怨，保存會的人還是領著他們前往各自町內保存山鉾的地方。
長刀鉾保存會的倉庫高大開闊，為了迎接漫長的靈覺者隊伍，倉庫前後的門都打開著。
靈覺者們魚貫而入，從正門進, 經過中間擺放著拆解的長刀鉾的展示台，再從後門出去, 幾乎沒有停頓，也沒有人去看中間的長刀鉾，整個過程都維持在一種詭異的靜謐裏。
直到其中一道身影走出隊伍，在展台前停下了腳步。
“……”
守在展台前的保存會成員，是個頭發花白的老頭。他還是頭一次遇到這種情況，愣了一下才開口。
“什麽啊，原來你是活人啊。”
“……”
從展台中間橫放的長刀上移開視線，宗穀對他笑了一下，“打擾了。”
停在旁邊的另一道身影，挽住了他的手臂，接著又跟麵前的老頭打了聲招呼。
“鬆田先生，好久不見。”
“……”
鬆田又是一愣，“噢，橘小姐……真沒想到能在這裏見到您。”
“四十多年，不，五十多年過去了, 您還是跟以前一樣年輕。”
橘天子微微一笑，摟緊懷裏的手臂。
“討厭……不要在男孩子麵前戳穿我的年齡啊，我對他有點意思呢。”
“啊，抱歉……”
鬆田看了看翻眼望著天的宗穀，又有些感慨。
“我第一次見到橘小姐的時候，還沒有資格加入保存會，隻是個普通的打雜小子，大概也就在他這個年紀吧。”
橘天子點了下頭，“時間一眨眼就過去了呢，鬆田先生現在都已經是理事了，還沒打算從保存會退休嗎。”
“我會一直幹下去，直到幹不動為止。”老頭挺起胸膛，瞪著眼睛說道。
“好的。”橘天子淡笑一聲，“那我祝你長壽。”
宗穀不由得多望了眼前的老頭一眼，也不知道創世神明的祝福，是否真的能讓他延壽。
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離開這邊的展台後，兩人回到隊伍裏，繼續向著下一處據說是取材自史記裏孟嚐君狗盜雞鳴出函穀關、意在消災的函穀鉾前進。
走出倉庫，橘天子依然抱著宗穀的手臂。吹一口氣，便消解了熾烈陽光下身體接觸所帶來的燥熱。
宗穀也沒打算掙紮，為了讓京子以及其他幾位相熟之人從空歡喜的夢中解脫，這是他應付出的一點小小代價。
【“放過這個孩子？那可不行。”】
橘天子說，今年隻有十七歲的京子，算是整個近畿都少見的積極折磨分子，對一月一度的乞歸儀式執行得極為認真，她不能輕易放過她。
【“不過，要是芳明答應陪我逛完三十三座山鉾，我就讓她做個普通的夢。”】
宗穀隻能答應，又順帶提出放過其他幾名巫女，橘天子也爽快地同意了。
“京子……”
跟上已經走到前麵的京子，宗穀握起她的手，沒有得到任何回應。
“芳明現在想對她做什麽都可以。”橘天子在旁邊煽動著。
他搖了下頭，現在沒有其他心思。
“那就放開。”她抱著他的手臂，“芳明現在是在陪我呢。拉著別的女孩子的手，可不算數哦。”
宗穀鬆開手，走到前麵，回到自己原來的位置。
跟著隊伍，沿街道又走了片刻，兩人到了第二處保管著山鉾的庫房。
巨大的祭神花車尚未組裝，各個部件陳列在展台上，沒有鉚釘，全靠榫卯和麻繩來拚接和固定。組裝成型後，花車總重可達數十噸，全靠人力牽引驅動及轉向。
宗穀在展台前停了下來，抬頭望了一會兒。
“函穀鉾……”
橘天子站在旁邊，與他望著同一處關節。
“孟嚐君能在門客狗盜雞鳴的幫助下逃出函穀關，消災解厄，不像我，怎麽做也逃不掉呢。”
“……”
“不過，我還有芳明。”
眼眸一轉，她對他笑了笑。
“能助我逃出那座‘函穀關’的人，隻有芳明了。”
......
三十三座山鉾，分別存放在各町祇園祭保存會的庫房裏，彼此間的距離有近有遠。
而靈覺者的隊伍因為需要顧及各個保存會的情緒，隻能依照去年山鉾巡行的順序依次拜訪。即便有兩座山鉾庫房彼此相鄰，也隻能舍近求遠，否則便會引起保存會的不滿。
跟著隊伍，將三十三座山鉾庫房全部逛下來，宗穀已經不記得自己走了多少重複的路，而時間也已經來到了下午三四點鍾。
走出大船鉾的庫房，即便饑腸轆轆、疲憊不堪，他還是回頭多望了一眼。
精致華麗的大船鉾，乃是前些年才複建而成的，而祇園祭也因大船鉾的複建而恢複到了原始的前後祭形式。
“老師。”
瞥了眼神色恍惚的巫女，宗穀又看向身邊的橘天子，“三十三座山鉾都已經拜訪完畢，現在可以讓他們從夢中醒過來了嗎？”
她望過來，“芳明以為這就結束了？”
“還有什麽？”
“他們還要回到八阪神社，向神明匯報：魑魅魍魎盡掃除，祇園祭將會如期進行。”
宗穀稍微鬆了口氣，隻是原路返回的話，用不了太久時間。
“好吧。”
離開四條烏丸，巫女與神官組成的隊伍沒有停歇片刻，又沿著四條通向祇園地區走去。
拉著宗穀，橘天子一路都沒再說什麽，直到再次行至四條大橋。
“芳明。”
過了大橋，她在橋頭停了下來，抬手指著底下的河堤，又對他一笑。
“我來履行約定了。”
“……”
宗穀看了看她，又看了眼京子。
橘天子不以為意，“芳明更想和京子一起散步嗎，那就讓她也跟著吧。”
宗穀來不及拒絕，她就轉身下去了。
離開隊伍，恍惚的京子也跟了上來。
走上河堤，盡管京子行走自如，宗穀依然無法完全放心。畢竟脫離了隊伍，河堤上的人不一定會主動避讓。
橘天子也沒為難他，鬆開手走在前麵，讓他照顧著京子。
“走了一天，我有點餓了。”
“那邊就有料理屋，老師可以……”
“我吃膩了。”她回過頭，“我現在更想吃芳明帶來的那個飯團。”
宗穀一怔，隨即點頭。
“不過飯團放在包裏，留在了車上……”
話還沒說完，橘天子忽然抬起手臂，對著天空張開了手。
下一刻，幾乎是憑空出現的飯團，落到了她的手上。
“是這個嗎？”橘天子轉了轉手裏的飯團。
“……”
望了好一會兒，宗穀才緩緩點頭。
揭開保鮮膜，她在飯團上咬了一口。
“唔……”
橘天子一邊吃一邊點頭，“做得很用心呢，很合我的胃口。難道芳明一開始就預料到了會在這邊遇見我？”
“不……”
“這種時候說‘是’，我會更高興。”
“是。”
她微微一笑，接著卻不再吃了。
走到京子麵前，她將飯團分為兩半，一半給她，另一半給了宗穀。
“你大概也餓了呢。”
拿起飯團，京子慢慢吃了起來。
望了她一會兒，餓了一天的宗穀也不再客氣。
橘天子轉身繼續往前。
走在鴨川的河堤上，風一陣陣吹來，殘陽斜照，河裏流淌著閃爍的碎金。
來往的人似乎都看不見橘天子，目光都落在一邊走一邊啃著飯團的巫女與神官身上，在心裏好奇著他們的身份。
沿河北上，半個飯團吃不了多長時間，而橘天子一直走到連接三條通的大橋前才停下來。
“走了不少路，我也累了。”
望了眼即將下山的斜陽，她回頭看著宗穀，“今天就這樣吧。”
他點點頭，“好的。”
“隻是這樣？”
宗穀張了張嘴，隨即說道：“與老師遊逛京都，我很盡興。”
橘天子笑了幾聲，轉身走下河堤，坐進早就在等待著的計程車裏。
“下次再見吧……不會太久的。”
依照去年祇園祭山鉾巡行的順序，他們將依次拜訪保管著從長刀鉾、函穀鉾到淨妙山、大船鉾的三十三個“祇園祭保存會”。
保存會是民間自發保護傳承的組織形式，其成員基本上都是由京都本地本町的老住戶組成。對其世代傳承的“山”或“鉾”，保存會擁有絕對的自主權，甚至可以決定不參加祇園祭；
即便麵對通曉鬼神事的靈覺者, 保存會的人也說不上有多客氣——尤其是這群靈覺者恍恍惚惚、看起來就不太對勁的樣子。
“這群巫女和神官又來了……”
“為什麽要露出這種夢遊一樣的表情啊，真讓人不放心。到底有沒有在盡責啊。”
“算了算了，每年都是這樣……”
抱怨歸抱怨，保存會的人還是領著他們前往各自町內保存山鉾的地方。
長刀鉾保存會的倉庫高大開闊，為了迎接漫長的靈覺者隊伍，倉庫前後的門都打開著。
靈覺者們魚貫而入，從正門進, 經過中間擺放著拆解的長刀鉾的展示台，再從後門出去, 幾乎沒有停頓，也沒有人去看中間的長刀鉾，整個過程都維持在一種詭異的靜謐裏。
直到其中一道身影走出隊伍，在展台前停下了腳步。
“……”
守在展台前的保存會成員，是個頭發花白的老頭。他還是頭一次遇到這種情況，愣了一下才開口。
“什麽啊，原來你是活人啊。”
“……”
從展台中間橫放的長刀上移開視線，宗穀對他笑了一下，“打擾了。”
停在旁邊的另一道身影，挽住了他的手臂，接著又跟麵前的老頭打了聲招呼。
“鬆田先生，好久不見。”
“……”
鬆田又是一愣，“噢，橘小姐……真沒想到能在這裏見到您。”
“四十多年，不，五十多年過去了, 您還是跟以前一樣年輕。”
橘天子微微一笑，摟緊懷裏的手臂。
“討厭……不要在男孩子麵前戳穿我的年齡啊，我對他有點意思呢。”
“啊，抱歉……”
鬆田看了看翻眼望著天的宗穀，又有些感慨。
“我第一次見到橘小姐的時候，還沒有資格加入保存會，隻是個普通的打雜小子，大概也就在他這個年紀吧。”
橘天子點了下頭，“時間一眨眼就過去了呢，鬆田先生現在都已經是理事了，還沒打算從保存會退休嗎。”
“我會一直幹下去，直到幹不動為止。”老頭挺起胸膛，瞪著眼睛說道。
“好的。”橘天子淡笑一聲，“那我祝你長壽。”
宗穀不由得多望了眼前的老頭一眼，也不知道創世神明的祝福，是否真的能讓他延壽。
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離開這邊的展台後，兩人回到隊伍裏，繼續向著下一處據說是取材自史記裏孟嚐君狗盜雞鳴出函穀關、意在消災的函穀鉾前進。
走出倉庫，橘天子依然抱著宗穀的手臂。吹一口氣，便消解了熾烈陽光下身體接觸所帶來的燥熱。
宗穀也沒打算掙紮，為了讓京子以及其他幾位相熟之人從空歡喜的夢中解脫，這是他應付出的一點小小代價。
【“放過這個孩子？那可不行。”】
橘天子說，今年隻有十七歲的京子，算是整個近畿都少見的積極折磨分子，對一月一度的乞歸儀式執行得極為認真，她不能輕易放過她。
【“不過，要是芳明答應陪我逛完三十三座山鉾，我就讓她做個普通的夢。”】
宗穀隻能答應，又順帶提出放過其他幾名巫女，橘天子也爽快地同意了。
“京子……”
跟上已經走到前麵的京子，宗穀握起她的手，沒有得到任何回應。
“芳明現在想對她做什麽都可以。”橘天子在旁邊煽動著。
他搖了下頭，現在沒有其他心思。
“那就放開。”她抱著他的手臂，“芳明現在是在陪我呢。拉著別的女孩子的手，可不算數哦。”
宗穀鬆開手，走到前麵，回到自己原來的位置。
跟著隊伍，沿街道又走了片刻，兩人到了第二處保管著山鉾的庫房。
巨大的祭神花車尚未組裝，各個部件陳列在展台上，沒有鉚釘，全靠榫卯和麻繩來拚接和固定。組裝成型後，花車總重可達數十噸，全靠人力牽引驅動及轉向。
宗穀在展台前停了下來，抬頭望了一會兒。
“函穀鉾……”
橘天子站在旁邊，與他望著同一處關節。
“孟嚐君能在門客狗盜雞鳴的幫助下逃出函穀關，消災解厄，不像我，怎麽做也逃不掉呢。”
“……”
“不過，我還有芳明。”
眼眸一轉，她對他笑了笑。
“能助我逃出那座‘函穀關’的人，隻有芳明了。”
......
三十三座山鉾，分別存放在各町祇園祭保存會的庫房裏，彼此間的距離有近有遠。
而靈覺者的隊伍因為需要顧及各個保存會的情緒，隻能依照去年山鉾巡行的順序依次拜訪。即便有兩座山鉾庫房彼此相鄰，也隻能舍近求遠，否則便會引起保存會的不滿。
跟著隊伍，將三十三座山鉾庫房全部逛下來，宗穀已經不記得自己走了多少重複的路，而時間也已經來到了下午三四點鍾。
走出大船鉾的庫房，即便饑腸轆轆、疲憊不堪，他還是回頭多望了一眼。
精致華麗的大船鉾，乃是前些年才複建而成的，而祇園祭也因大船鉾的複建而恢複到了原始的前後祭形式。
“老師。”
瞥了眼神色恍惚的巫女，宗穀又看向身邊的橘天子，“三十三座山鉾都已經拜訪完畢，現在可以讓他們從夢中醒過來了嗎？”
她望過來，“芳明以為這就結束了？”
“還有什麽？”
“他們還要回到八阪神社，向神明匯報：魑魅魍魎盡掃除，祇園祭將會如期進行。”
宗穀稍微鬆了口氣，隻是原路返回的話，用不了太久時間。
“好吧。”
離開四條烏丸，巫女與神官組成的隊伍沒有停歇片刻，又沿著四條通向祇園地區走去。
拉著宗穀，橘天子一路都沒再說什麽，直到再次行至四條大橋。
“芳明。”
過了大橋，她在橋頭停了下來，抬手指著底下的河堤，又對他一笑。
“我來履行約定了。”
“……”
宗穀看了看她，又看了眼京子。
橘天子不以為意，“芳明更想和京子一起散步嗎，那就讓她也跟著吧。”
宗穀來不及拒絕，她就轉身下去了。
離開隊伍，恍惚的京子也跟了上來。
走上河堤，盡管京子行走自如，宗穀依然無法完全放心。畢竟脫離了隊伍，河堤上的人不一定會主動避讓。
橘天子也沒為難他，鬆開手走在前麵，讓他照顧著京子。
“走了一天，我有點餓了。”
“那邊就有料理屋，老師可以……”
“我吃膩了。”她回過頭，“我現在更想吃芳明帶來的那個飯團。”
宗穀一怔，隨即點頭。
“不過飯團放在包裏，留在了車上……”
話還沒說完，橘天子忽然抬起手臂，對著天空張開了手。
下一刻，幾乎是憑空出現的飯團，落到了她的手上。
“是這個嗎？”橘天子轉了轉手裏的飯團。
“……”
望了好一會兒，宗穀才緩緩點頭。
揭開保鮮膜，她在飯團上咬了一口。
“唔……”
橘天子一邊吃一邊點頭，“做得很用心呢，很合我的胃口。難道芳明一開始就預料到了會在這邊遇見我？”
“不……”
“這種時候說‘是’，我會更高興。”
“是。”
她微微一笑，接著卻不再吃了。
走到京子麵前，她將飯團分為兩半，一半給她，另一半給了宗穀。
“你大概也餓了呢。”
拿起飯團，京子慢慢吃了起來。
望了她一會兒，餓了一天的宗穀也不再客氣。
橘天子轉身繼續往前。
走在鴨川的河堤上，風一陣陣吹來，殘陽斜照，河裏流淌著閃爍的碎金。
來往的人似乎都看不見橘天子，目光都落在一邊走一邊啃著飯團的巫女與神官身上，在心裏好奇著他們的身份。
沿河北上，半個飯團吃不了多長時間，而橘天子一直走到連接三條通的大橋前才停下來。
“走了不少路，我也累了。”
望了眼即將下山的斜陽，她回頭看著宗穀，“今天就這樣吧。”
他點點頭，“好的。”
“隻是這樣？”
宗穀張了張嘴，隨即說道：“與老師遊逛京都，我很盡興。”
橘天子笑了幾聲，轉身走下河堤，坐進早就在等待著的計程車裏。
“下次再見吧……不會太久的。”