“不同意也得同意！這不是你們兩個的事情，是整個藍家的事，是要做給外頭人看的，不管內裏怎樣，你們都得給我維持麵上的體統出來，懂麽？”老太太嗬斥兒子。
藍澤頭中又是一陣鑽心的疼，不禁臉色慘白，搖搖欲墜，雙手捂著腦袋幾乎坐不住椅子。藍老太太唬了一跳：“怎麽了，剛才讓你看大夫，大夫說怎樣？”
藍澤張了張嘴，沒說出一個字，順著椅子滑了下去……
永安王府門口，兵部侍郎宋直下了轎子匆匆而入。“王爺，適才剛剛聽到的消息，襄國侯府那裏藍侯和兄弟早在好多日前就鬧翻了，恐怕藍家小姐的事不大妥當……”一進議事廳的門，宋直便朝永安王急急稟報。
永安王正在那裏閱卷品茶，聽得宋直言語，放下手中書冊，示意宋直坐下。侍從端了茶來，永安王方才開口道：“嶽父且慢些說，秋日幹燥，先潤潤喉嚨。”
宋直沒有心思喝茶，依言坐了下來，緊接著說道：“王爺，此事千真萬確，是京兆府的人暗中報與下官的，他們有人在藍家那邊巡查，下官讓他們留意著藍家的動靜，這才發現了此事。”
永安王點點頭：“嶽父所說不差，此事本王也略有耳聞。適才藍侯與他兄弟曾來拜謁，在門口還曾當眾鬧了不合。”
“王爺，既是如此，咱們該當早作準備才是。”
“嶽父所說的準備是指？”
宋直擦擦一路趕來的汗，言道：“藍家大小姐的生父已經被藍侯趕出家門，隻是還賴著不走，但下官想著，既然有了這麽一出，就算他日後能賴得住，也已經是遭棄之人，一輩子名聲都不好聽。生父如此，藍家小姐亦是跟著受人指摘的，好事不出門，壞事傳千裏，若是藍小姐進了王府，恐與王爺清譽有損。”
永安王笑而不語，宋直一通話說完，終於有時間端了茶喝一口，路上趕來得急，他的確是有些渴。這裏喝了一口，放下蓋碗朝上瞅了一眼，見著永安王意味不明的笑容，宋直立時想起什麽，忙補充道：“王爺切莫誤會，下官的確是為王爺著想才有此一言。按理說，這樣的話實在不適宜下官說出來，隻是……”
“嶽父不必解釋，本王明白。”永安王拿了書案上一個玲瓏翠玉的小擺件，放在手心把玩，“這幾年相處下來，本王自然知道嶽父是沒有私心的人，一切都為大局。”
宋直聞言放了心，按說他身為永安王妃的父親，對於女婿收納什麽女人進府的確不便置喙，見永安王不疑心，他才敢說下麵的話，“王爺，依照下官拙見，王爺不如早作打算，借著那個藍泯被逐出家門的事情，直接棄了藍家大小姐便是。雖有太子殿下的意思在裏頭，但這次本是藍小姐自己身份有虧，與王爺是無幹的，王爺您正好由此脫身，免得再與襄國侯牽扯什麽。眼見著皇上和首輔那裏不對盤，咱們不要卷進去。”
永安王靜靜聽完，沉吟片刻，最終仍是笑了笑：“嶽父所慮不錯，但此事仍是無法，本王還是得收了三哥這份大禮。”
“為何？”宋直愕然。
“嶽父不知道，藍侯那邊對兄弟鬩牆的事情諱莫如深，他明明是不想讓侄女進來，卻始終不肯說出真正的緣故，讓本王亦是頗為無奈。”永安王笑著歎了一口氣，對著窗外透進的日光仔細端詳翠玉擺件的水頭。
“這……藍澤此人下官無有接觸過，他是真的不想讓侄女進來還是在做戲，恐怕不好判斷。從晉王一事來看，此人實在是投機之輩，巴結皇家正是他所願。”
永安王道：“他倒不是做戲，是真的不想侄女進來，親口說要用親女替換。”
宋直明顯愣了一下，“他真敢如此？真是……這算是厚臉皮還是愣頭青。”
他身為兵部侍郎，整日打交道的都是六部九卿高官大員，大家能爬到這些位置上也都是宦海曆練的老油條了，講究的是心照不宣，一點即透，修的就是那點子涵養。誰遇見事不是說半分留半分，哪有大喇喇往出傾倒心中所想的，豈不是給人授把柄？藍澤連自薦親女做妾的話都說出來了，在宋直看來，這就是大大的不懂規矩，既不給自己留餘地，也不給人家留餘地。
永安王卻笑道：“也是本王逼得太緊，不理會他的暗示，他能說出這話也是萬般無奈了。”
“萬般無奈？”宋直凝神想了想，繼而詫異，“王爺是誰，他寧肯親口薦女，也不肯透露兄弟不合？”
“正是如此。是以本王才是沒法。”永安王搖頭道，“他在本王跟前如此，在父皇和三哥那裏想必也會死撐，這種事又沒有逼他說實情的必要，父皇自然任他撐去，到頭來藍家大小姐身份還是無恙，本王自是不能棄她。否則三哥那裏煽個風點個火，本王豈不是給父皇沒臉了。”
宋直皺眉：“藍侯真是愚蠢。不過，王爺，既然他要送親女進來，王爺何不順勢而為，總好過收一個身份有虧的旁支，連累王爺聲譽。”
“本王的聲譽自不會受小小女子所累，嶽父多慮了。至於此女生父被逐之事，不但無害，反而有利。她與藍侯牽扯越淺，本王與藍侯關係也就越淺了。”
永安王悉心查看翠玉光澤，與宋直談話隻是閑聊，似乎並不放在心上。宋直聞言之後頓是恍然，不由對這女婿又是由衷感佩，“王爺高見，下官慚愧。”
入夜，長平王府，錦繡閣。
銀月朦朧，隔著垂了煙紗的長窗透進屋子裏，月影淡淡，照著屋中人影也是淡淡的。閣中沒有點燈，因為長平王宿疾複發，這幾日都是睡得早，連慣常徹夜奏鳴的絲竹聲都沒有響起，內院裏一片靜悄悄。
然而這王府的主人到底有沒有安歇，連平日近身伺候的人都是不知道的。長平王幼時曾於睡夢中受過驚嚇，因此留下了規矩，凡他安寢時不得有人近前。錦繡閣上下三層，跟前伺候的內侍和婢女們都候在一層值夜，而三層的寢房之中，便隻有長平王一個人了。
不過，一個人隻是內侍婢女們的錯覺，其實此時的三層寢房內，重重幔帳遮擋之下，四聯玉堂富貴描金繪彩紫檀屏風之後，除了端坐玉床的長平王，還有三人垂手而立。
賀蘭，關亭，唐允，一個是王府裏跑前跑後的長隨，另外兩個，這府裏的人就沒有見過他們了。更鼓和梆子的聲音從遠方隱隱傳來，越發顯得四周靜謐無聲，而唐允幾不可聞的低語也是清晰得很。
“……那人背後是京兆府的府丞江汶，江汶最近新納了一個小妾，那人就是小妾的哥哥，因著門第低微不懂規矩，自認是發達了，最近很是做了一些橫行跋扈的事情，江汶那裏也正不高興，但是新人新寵正在興頭上，還沒舍得處置這個偽舅兄。”
“嗯，那麽你就替他處置了，連帶給他也提個醒。”長平王淡淡吩咐。
“是。”唐允應了，停了一下，又稟報道，“底下口沒遮攔的那個已經打了一頓遣出去了，是下頭跟班的，不知道上麵的事，念在無知，不傷他性命。但是帶出去的人畢竟說了不妥當的話，小的約束不力，自去領罰。”
長平王點頭：“這也罷了，以後注意著就是，原不是你的錯。那處買賣魚龍混雜，很有些沒分寸的糊塗東西，也正是如此才得隱蔽。”
唐允低頭道：“謝王爺不罰之恩。”
他事情稟報完畢，無聲退後兩步，賀蘭那裏接著上前，行了一禮回道：“王爺，您所料不差，都察院禦史張寒果然與禮部段尚書有關聯，隻是十分隱蔽，底細還未曾查出，蛛絲馬跡是指過去了。”
“嗯，說來聽聽。”
“張寒是五年前進的都察院，一直中規中矩倒是沒有什麽特殊之處，奴才仔細梳理了他近年來參與過的主要事情，發現所有事都是以一年前他彈劾段尚書衣冠不整為節點的。在那之前他喜歡跟風隨大流，許多陳情參劾的折子都是在風聲已經形成之後才跟著上奏，朝野風向是什麽他就跟什麽，沒有派係指向。但是自去年彈劾段尚書之後，雖然他的折子還是東一榔頭西一棒槌沒有重點，似乎誰都參劾，什麽事都摻和，但他參劾的人中卻十有七八都是次輔貝成泰貝大人一派，以及其餘閣老都有涉及，但惟獨沒有王首輔這一係的人。剩餘的十之一二便是無關痛癢的人物。”
長平王微微點頭：“你這法子算是不錯，知道由表推裏。段騫當年是個右侍郎，前尚書走了，接位也輪不到他，還有左侍郎在前，可首輔王韋錄一手提拔了他，他們兩個自是一派。”
賀蘭又道：“都察院中張寒人緣不好，暗地裏不少人都稱之為傻子，說他既然被段尚書壓著考績，就該投奔其他閣老，總得有個依附，可他卻偏偏自成一派，誰都要得罪，冥頑不靈，自討苦吃。”
“嗬，你的意思呢？”長平王笑問。
賀蘭道：“奴才認為，張禦史沒有吃苦，該是甘之如飴。段尚書明裏影響著他的考績，暗地裏該是賞了不少好處與他。”
“這就是段騫的狡猾之處，這等公認的與他為敵的人，若是參劾起他的敵對派係來，自然沒人說是他的指使。”
“是。”賀蘭道，“去年前禮部尚書致仕還鄉，段尚書順勢接位，其中張寒也出力不少，就是他與其他幾人一起參劾的前尚書縱奴橫行，惹得士林紛紛抗議，最後逼走了前尚書。”
長平王低低冷笑了一聲，“所以他這次又要故伎重演，使著張寒這把暗刀子，瞄上了戶部杜暉。”
賀蘭躬身道：“雖然事情是這樣，但奴才卻有一事未曾想通。”
“什麽？”
“您慣常說戶部杜尚書與王首輔各自掣肘，既是兩人相爭，也有皇上製衡臣下的意思在裏頭。王首輔他自己是明白此事的，因此不管明裏如何針鋒相對，他跟杜尚書的分歧也隻停留在朝政表麵上，私下輕易不會動杜尚書的人，為的就是怕皇上猜忌，明哲保身。然而這一回，利用段尚書指使張寒牽扯杜尚書，這事做得未免毒了些，王首輔為何突然轉變了呢？”
長平王道：“這事是段騫自己行事，還是王韋錄暗示他行事，如今不好定論。”
“段尚書與杜尚書並無私怨，若無王首輔指使，段尚書為何要害人……”
“你小瞧段騫了，他不是能安於現狀的人。”長平王笑笑，“百尺竿頭更進一步，段騫年過半百，然而進取之心卻是未曾削減哪。”
一旁唐允低低插了一句：“王爺，小的雖對朝堂事了解不多，但禮部是清貴之極的地方小的卻也知道。段尚書已是禮部頂點，又跟著王首輔做事，好處不少，名聲與實惠都有，為何還要圖謀那個戶部的位置？雖然戶部油水多些，但名聲太不好，段尚書若圖謀這個就是自降身段，他又不缺錢花，為何私下行此事？依小的愚見，恐怕此事還是王首輔指使。”
“月色這樣好，本王就與你解釋一番。”長平王又拽了一個迎枕靠住，抬眼看了看屏風上方透進來的微白月光。
隔了緊合的窗子和低垂的幔帳，再被屏風一檔，這裏實在看不到什麽好月色，何況今夜又是個朦朧的薄雲天氣。底下幾個人聽了都是唇角微揚，知道王爺又在隨口亂說。平日心情好的時候，長平王是很樂意教他們一些事情，他們更樂意聽。
長平王斜倚在金絲迎枕之上，未曾挽起的長發隨意垂著，順著床沿一直垂落於地麵厚密的貢毯，他疏淡的語氣似是屏風後的月光一樣漫不經心，“天底下讀書為官的人，他們最終追求的是什麽？一是位極人臣，二是金銀滿屋。懷有為國為民大誌的人不是沒有，但絕對不是段騫這個老貨。”
藍澤頭中又是一陣鑽心的疼，不禁臉色慘白，搖搖欲墜，雙手捂著腦袋幾乎坐不住椅子。藍老太太唬了一跳：“怎麽了，剛才讓你看大夫，大夫說怎樣？”
藍澤張了張嘴，沒說出一個字，順著椅子滑了下去……
永安王府門口，兵部侍郎宋直下了轎子匆匆而入。“王爺，適才剛剛聽到的消息，襄國侯府那裏藍侯和兄弟早在好多日前就鬧翻了，恐怕藍家小姐的事不大妥當……”一進議事廳的門，宋直便朝永安王急急稟報。
永安王正在那裏閱卷品茶，聽得宋直言語，放下手中書冊，示意宋直坐下。侍從端了茶來，永安王方才開口道：“嶽父且慢些說，秋日幹燥，先潤潤喉嚨。”
宋直沒有心思喝茶，依言坐了下來，緊接著說道：“王爺，此事千真萬確，是京兆府的人暗中報與下官的，他們有人在藍家那邊巡查，下官讓他們留意著藍家的動靜，這才發現了此事。”
永安王點點頭：“嶽父所說不差，此事本王也略有耳聞。適才藍侯與他兄弟曾來拜謁，在門口還曾當眾鬧了不合。”
“王爺，既是如此，咱們該當早作準備才是。”
“嶽父所說的準備是指？”
宋直擦擦一路趕來的汗，言道：“藍家大小姐的生父已經被藍侯趕出家門，隻是還賴著不走，但下官想著，既然有了這麽一出，就算他日後能賴得住，也已經是遭棄之人，一輩子名聲都不好聽。生父如此，藍家小姐亦是跟著受人指摘的，好事不出門，壞事傳千裏，若是藍小姐進了王府，恐與王爺清譽有損。”
永安王笑而不語，宋直一通話說完，終於有時間端了茶喝一口，路上趕來得急，他的確是有些渴。這裏喝了一口，放下蓋碗朝上瞅了一眼，見著永安王意味不明的笑容，宋直立時想起什麽，忙補充道：“王爺切莫誤會，下官的確是為王爺著想才有此一言。按理說，這樣的話實在不適宜下官說出來，隻是……”
“嶽父不必解釋，本王明白。”永安王拿了書案上一個玲瓏翠玉的小擺件，放在手心把玩，“這幾年相處下來，本王自然知道嶽父是沒有私心的人，一切都為大局。”
宋直聞言放了心，按說他身為永安王妃的父親，對於女婿收納什麽女人進府的確不便置喙，見永安王不疑心，他才敢說下麵的話，“王爺，依照下官拙見，王爺不如早作打算，借著那個藍泯被逐出家門的事情，直接棄了藍家大小姐便是。雖有太子殿下的意思在裏頭，但這次本是藍小姐自己身份有虧，與王爺是無幹的，王爺您正好由此脫身，免得再與襄國侯牽扯什麽。眼見著皇上和首輔那裏不對盤，咱們不要卷進去。”
永安王靜靜聽完，沉吟片刻，最終仍是笑了笑：“嶽父所慮不錯，但此事仍是無法，本王還是得收了三哥這份大禮。”
“為何？”宋直愕然。
“嶽父不知道，藍侯那邊對兄弟鬩牆的事情諱莫如深，他明明是不想讓侄女進來，卻始終不肯說出真正的緣故，讓本王亦是頗為無奈。”永安王笑著歎了一口氣，對著窗外透進的日光仔細端詳翠玉擺件的水頭。
“這……藍澤此人下官無有接觸過，他是真的不想讓侄女進來還是在做戲，恐怕不好判斷。從晉王一事來看，此人實在是投機之輩，巴結皇家正是他所願。”
永安王道：“他倒不是做戲，是真的不想侄女進來，親口說要用親女替換。”
宋直明顯愣了一下，“他真敢如此？真是……這算是厚臉皮還是愣頭青。”
他身為兵部侍郎，整日打交道的都是六部九卿高官大員，大家能爬到這些位置上也都是宦海曆練的老油條了，講究的是心照不宣，一點即透，修的就是那點子涵養。誰遇見事不是說半分留半分，哪有大喇喇往出傾倒心中所想的，豈不是給人授把柄？藍澤連自薦親女做妾的話都說出來了，在宋直看來，這就是大大的不懂規矩，既不給自己留餘地，也不給人家留餘地。
永安王卻笑道：“也是本王逼得太緊，不理會他的暗示，他能說出這話也是萬般無奈了。”
“萬般無奈？”宋直凝神想了想，繼而詫異，“王爺是誰，他寧肯親口薦女，也不肯透露兄弟不合？”
“正是如此。是以本王才是沒法。”永安王搖頭道，“他在本王跟前如此，在父皇和三哥那裏想必也會死撐，這種事又沒有逼他說實情的必要，父皇自然任他撐去，到頭來藍家大小姐身份還是無恙，本王自是不能棄她。否則三哥那裏煽個風點個火，本王豈不是給父皇沒臉了。”
宋直皺眉：“藍侯真是愚蠢。不過，王爺，既然他要送親女進來，王爺何不順勢而為，總好過收一個身份有虧的旁支，連累王爺聲譽。”
“本王的聲譽自不會受小小女子所累，嶽父多慮了。至於此女生父被逐之事，不但無害，反而有利。她與藍侯牽扯越淺，本王與藍侯關係也就越淺了。”
永安王悉心查看翠玉光澤，與宋直談話隻是閑聊，似乎並不放在心上。宋直聞言之後頓是恍然，不由對這女婿又是由衷感佩，“王爺高見，下官慚愧。”
入夜，長平王府，錦繡閣。
銀月朦朧，隔著垂了煙紗的長窗透進屋子裏，月影淡淡，照著屋中人影也是淡淡的。閣中沒有點燈，因為長平王宿疾複發，這幾日都是睡得早，連慣常徹夜奏鳴的絲竹聲都沒有響起，內院裏一片靜悄悄。
然而這王府的主人到底有沒有安歇，連平日近身伺候的人都是不知道的。長平王幼時曾於睡夢中受過驚嚇，因此留下了規矩，凡他安寢時不得有人近前。錦繡閣上下三層，跟前伺候的內侍和婢女們都候在一層值夜，而三層的寢房之中，便隻有長平王一個人了。
不過，一個人隻是內侍婢女們的錯覺，其實此時的三層寢房內，重重幔帳遮擋之下，四聯玉堂富貴描金繪彩紫檀屏風之後，除了端坐玉床的長平王，還有三人垂手而立。
賀蘭，關亭，唐允，一個是王府裏跑前跑後的長隨，另外兩個，這府裏的人就沒有見過他們了。更鼓和梆子的聲音從遠方隱隱傳來，越發顯得四周靜謐無聲，而唐允幾不可聞的低語也是清晰得很。
“……那人背後是京兆府的府丞江汶，江汶最近新納了一個小妾，那人就是小妾的哥哥，因著門第低微不懂規矩，自認是發達了，最近很是做了一些橫行跋扈的事情，江汶那裏也正不高興，但是新人新寵正在興頭上，還沒舍得處置這個偽舅兄。”
“嗯，那麽你就替他處置了，連帶給他也提個醒。”長平王淡淡吩咐。
“是。”唐允應了，停了一下，又稟報道，“底下口沒遮攔的那個已經打了一頓遣出去了，是下頭跟班的，不知道上麵的事，念在無知，不傷他性命。但是帶出去的人畢竟說了不妥當的話，小的約束不力，自去領罰。”
長平王點頭：“這也罷了，以後注意著就是，原不是你的錯。那處買賣魚龍混雜，很有些沒分寸的糊塗東西，也正是如此才得隱蔽。”
唐允低頭道：“謝王爺不罰之恩。”
他事情稟報完畢，無聲退後兩步，賀蘭那裏接著上前，行了一禮回道：“王爺，您所料不差，都察院禦史張寒果然與禮部段尚書有關聯，隻是十分隱蔽，底細還未曾查出，蛛絲馬跡是指過去了。”
“嗯，說來聽聽。”
“張寒是五年前進的都察院，一直中規中矩倒是沒有什麽特殊之處，奴才仔細梳理了他近年來參與過的主要事情，發現所有事都是以一年前他彈劾段尚書衣冠不整為節點的。在那之前他喜歡跟風隨大流，許多陳情參劾的折子都是在風聲已經形成之後才跟著上奏，朝野風向是什麽他就跟什麽，沒有派係指向。但是自去年彈劾段尚書之後，雖然他的折子還是東一榔頭西一棒槌沒有重點，似乎誰都參劾，什麽事都摻和，但他參劾的人中卻十有七八都是次輔貝成泰貝大人一派，以及其餘閣老都有涉及，但惟獨沒有王首輔這一係的人。剩餘的十之一二便是無關痛癢的人物。”
長平王微微點頭：“你這法子算是不錯，知道由表推裏。段騫當年是個右侍郎，前尚書走了，接位也輪不到他，還有左侍郎在前，可首輔王韋錄一手提拔了他，他們兩個自是一派。”
賀蘭又道：“都察院中張寒人緣不好，暗地裏不少人都稱之為傻子，說他既然被段尚書壓著考績，就該投奔其他閣老，總得有個依附，可他卻偏偏自成一派，誰都要得罪，冥頑不靈，自討苦吃。”
“嗬，你的意思呢？”長平王笑問。
賀蘭道：“奴才認為，張禦史沒有吃苦，該是甘之如飴。段尚書明裏影響著他的考績，暗地裏該是賞了不少好處與他。”
“這就是段騫的狡猾之處，這等公認的與他為敵的人，若是參劾起他的敵對派係來，自然沒人說是他的指使。”
“是。”賀蘭道，“去年前禮部尚書致仕還鄉，段尚書順勢接位，其中張寒也出力不少，就是他與其他幾人一起參劾的前尚書縱奴橫行，惹得士林紛紛抗議，最後逼走了前尚書。”
長平王低低冷笑了一聲，“所以他這次又要故伎重演，使著張寒這把暗刀子，瞄上了戶部杜暉。”
賀蘭躬身道：“雖然事情是這樣，但奴才卻有一事未曾想通。”
“什麽？”
“您慣常說戶部杜尚書與王首輔各自掣肘，既是兩人相爭，也有皇上製衡臣下的意思在裏頭。王首輔他自己是明白此事的，因此不管明裏如何針鋒相對，他跟杜尚書的分歧也隻停留在朝政表麵上，私下輕易不會動杜尚書的人，為的就是怕皇上猜忌，明哲保身。然而這一回，利用段尚書指使張寒牽扯杜尚書，這事做得未免毒了些，王首輔為何突然轉變了呢？”
長平王道：“這事是段騫自己行事，還是王韋錄暗示他行事，如今不好定論。”
“段尚書與杜尚書並無私怨，若無王首輔指使，段尚書為何要害人……”
“你小瞧段騫了，他不是能安於現狀的人。”長平王笑笑，“百尺竿頭更進一步，段騫年過半百，然而進取之心卻是未曾削減哪。”
一旁唐允低低插了一句：“王爺，小的雖對朝堂事了解不多，但禮部是清貴之極的地方小的卻也知道。段尚書已是禮部頂點，又跟著王首輔做事，好處不少，名聲與實惠都有，為何還要圖謀那個戶部的位置？雖然戶部油水多些，但名聲太不好，段尚書若圖謀這個就是自降身段，他又不缺錢花，為何私下行此事？依小的愚見，恐怕此事還是王首輔指使。”
“月色這樣好，本王就與你解釋一番。”長平王又拽了一個迎枕靠住，抬眼看了看屏風上方透進來的微白月光。
隔了緊合的窗子和低垂的幔帳，再被屏風一檔，這裏實在看不到什麽好月色，何況今夜又是個朦朧的薄雲天氣。底下幾個人聽了都是唇角微揚，知道王爺又在隨口亂說。平日心情好的時候，長平王是很樂意教他們一些事情，他們更樂意聽。
長平王斜倚在金絲迎枕之上，未曾挽起的長發隨意垂著，順著床沿一直垂落於地麵厚密的貢毯，他疏淡的語氣似是屏風後的月光一樣漫不經心，“天底下讀書為官的人，他們最終追求的是什麽？一是位極人臣，二是金銀滿屋。懷有為國為民大誌的人不是沒有，但絕對不是段騫這個老貨。”