太子妃向來倨傲慣了，從進門開始反客為主的傲慢她可以不予理會，但口中的言語卻著實讓她著惱。什麽“婚事”，什麽“鴛鴦”，哪裏是能夠用在小妾身上的詞語？對著她這個正室口口聲聲將永安王和藍小姐稱作鴛鴦，卻將她置於何地了！何況所謂“指婚”是皇上才能做的，太子隨便塞一個女人給弟弟，太子妃卻敢說是指婚，也不怕犯了大逆的忌諱。
宋王妃神色不定，太子妃卻露出一個難得的寬和笑容來，並且做出推心置腹的樣子，言道：“咱們女人關起門來說話，本宮不怕你笑話，本宮自己是很不喜歡鶯鶯燕燕圍在太子爺身邊的。奈何他身為儲君總不能身邊無人，本宮沒有辦法隻能忍著。可是你不一樣，太子爺亂點鴛鴦哄了六弟高興，卻是給你添堵。你放心，這事算不得數，本宮這就去回稟母妃讓她給你做主，藍家那小姐就是不能抬進你家來！”
宋王妃聞言心中納罕，萬萬料不到太子妃竟然說出這樣一番言語，勉強壓住心中驚疑，得體笑道：“您這是說哪裏話呢？太子殿下此舉是為了我家王爺好，妾身這裏亦是高興的，聽聞那藍家小姐德容言功十分出眾，妾身願意有個出色的姐妹相陪，也好歡喜度日，一同為王爺分憂。”
太子妃挑眉：“你真是這樣想的？可別怪我沒有提醒你。”
宋王妃眼神閃了閃，略有躊躇，身後乳母極其輕微的咳了一聲，她連忙醒悟，笑道：“妾身不敢欺騙您。”
太子妃朝後仰了仰身子，慢條斯理說道：“聽聞那藍家小姐病在家中，似是十分沉重，你正好借了此次機會阻她進府……”
“妾身不敢亦不會，您不要拿妾身玩笑了。”宋王妃打斷了她。
“若是那藍小姐一病而歿，豈不正好。”
宋王妃從椅上站了起來，正色道：“妾身不忍作此殘苛之想。”
太子妃露出一個意味深長的笑容，停了片刻，方才慢悠悠說道：“本宮跟太子殿下說這話的時候，殿下還責怪本宮胡說，說弟妹和六弟必定都是心慈之人，即便那藍家小姐病痛纏身，你們也不會就此輕視怠慢了人家，若不是看在你們本性善良，他也不會將那般出眾的藍小姐指給六弟了。如今看來，果然是本宮以小人之心度君子之腹，不及殿下多矣，弟妹和六弟都是妥當人。”
一番話說得宋王妃暗暗心驚，暗歎自己方才差點著了她的道，原來她這番作態都是在試探。當下連忙露了笑容，十分誠懇地說道：“殿下成就一樁美事，王爺和妾身俱都感激不盡。”
太子妃輕輕歎了一口氣：“你們果然不錯，藍家小姐也算有福了。隻是聽聞她病體沉重，萬一要是就此病歿了，那豈不是福薄。”
“怎會呢，誰不生個病，哪有……”
宋王妃剛要客氣兩句，太子妃那裏打斷道：“聽聞她家裏還有一個胞妹，雖然年紀小，但也是十分出色的，萬一她福薄，你可接了她妹妹進來，也不枉殿下為你們籌謀一場。”
宋王妃心中一驚，勉強陪笑，卻是氣得再也說不出客套的言語了。太子妃抬起下巴，倨傲站起：“好了，本宮看你臉色不是很好，就不擾你休息了，這便回宮去。”
朝門口走了兩步，她又轉過頭來言道：“適才與你玩笑當不得真，其實本宮此來是要囑咐你一句話，若是那藍家小姐病情不見好轉，除了宮裏禦醫，本宮也識得幾個民間名醫，傳去給藍小姐治病便是。你千萬不要見外，咱們一家子兄弟妯娌，既然殿下管了這事，本宮也會幫他管到底，有難處隻管與本宮說，趕緊給她治好了，最要緊別誤了婚期。”
“……是，妾身感激不盡。”宋王妃吞聲道謝。
太子妃這才滿意轉身而去，耳旁貓眼墜子劃出晶亮弧線，像是刀光劃過了宋王妃的心口。鄭重恭敬地送了太子妃登車出府，回來的路上宋王妃一臉怒氣難掩，幾乎就要咬碎銀牙。還是身邊乳母提醒她收著些顏色，免得被王爺看出不妥。
宋王妃站在院牆外靜默了好一會，才勉強平複了心情走回屋中。永安王已經從內室裏出來了，太子妃的言語俱都聽在耳中，他此時臉色並不比宋王妃好到哪裏去。
“王爺……”宋王妃迎上去剛要說話，永安王沉著臉色揮手打斷她。
“將你要派的人派到藍家去，好生告訴襄國侯，原定的日子不變。到時就是人病死了，也要給本王抬屍首進來。”緩緩說完這句話，永安王拂袖而去，大步出了內宅。
水墨山水紗屏下小幾盈香，天青色細頸美人瓶中供著幾枝玉堂薔薇，雪一般柔軟嬌嫩的花瓣半含新蕊，未曾伸展完全，本是看著賞心悅目的，宋王妃卻順手將一朵最柔嫩的花苞掐了下來。
枝條尖刺劃破了她的手指，殷紅色血滴垂落在雪色花瓣上，紅得刺目。乳母連忙上前奪了她手裏的花，用帕子小心擦拭包裹。宋王妃淒然一笑：“大字不識幾個的女人，處處要受著她的臉色，平日也就罷了，現下卻還插手到我跟前來。”
她說的是太子妃，乳母連忙揮手遣退了屋中婢女們，輕聲勸道：“那樣的人您跟她置氣作甚，仗著娘家和太子而已，怎及王妃您書香出身，知書達理。”
“知書達理又有何用，溫婉賢惠又有何用？王爺的心從來不在我這裏，嬤嬤你沒聽見麽，他在我跟前從來都是‘本王’這‘本王’那的，卻和穆嫣然你來我去，聽說還結發相約。”宋王妃頹然坐在椅上，已經沒有了方才給永安王量體時的心氣，低聲道，“如今藍家那位進府也成定局了，聽說自幼琴棋書畫的學著，知書達理不在我之下，她卻是世家名門的出身，比我不知高了多少。以後這王府裏還有我的立足之地麽？”
宋王妃口中的穆嫣然乃是永安王側妃，威遠伯甥女，年幼時便曾和永安王有過幾麵之緣，待得成年嫁入王府，很得永安王的看重，總有一半時間是宿在她那裏的，有時倒把正室王妃冷落了些。
提起這個，宋王妃的乳母無法深勸，知道越勸越惹主子傷心，便說起藍家那位，勸道：“這卻是您想左了呢，旁人且不說，單論藍家小姐進府的情勢，恐怕要比那數九天的寒冰還冷，王爺是絕對不會看重她的。”
“怎會，聽說當日兩家一同上京，那位藍小姐在王爺跟前露過臉……”
“就算當日真有什麽，如今被太子殿下一逼迫，王爺也不會對她有一絲好感了。每當看到她，王爺想到的必定是太子和太子妃對咱們府上的折辱，就算她生成天仙般的模樣，在王爺看來那也是惹人厭惡。您沒看見方才王爺走時的臉色麽？王爺那麽君子樣的人，連屍首都說出來了，可見氣得不輕。”
宋王妃一喜：“真的？”
“自是真的，您細想就能體會出來。”
乳母的話讓宋王妃茅塞頓開，想到新人入府後將會受到的冷遇，連方才被太子妃折辱的悶氣也消散了，隻覺心中通暢。想了一想，忙道：“那……王爺還讓咱們往藍府派人，豈不沒用了，就算她病死了都要抬進來，咱原本的布置豈不……”
“有用，派人去觀察著藍小姐的底細，早點知會了咱們，您也好早作準備，免得摸不清她的性情。”
宋王妃點頭，“那麽，隻派咱們的人去就是了，不必再跟穆嫣然要人，免得她也摸清了新人性子。”
乳母道：“這卻不是，仍然要穆側妃的人一同過去。之前是為了一箭雙雕，除了藍小姐之後安在穆側妃頭上，這次卻是要她的人一起去見證，萬一有個什麽事，有她的人在場，王爺不會對您有疑心。”
宋王妃連連稱是，不免握了乳母的手：“虧得您在身邊幫著我，不然我哪裏應付得來這些事情。”
主仆兩人盤算的妥貼，不料吩咐傳到穆側妃那裏，穆氏卻說自己身體不適，身邊人手不夠，實在騰不出人去藍府照顧了，死活不肯放人過來。宋王妃無奈最終親自登門去遊說，穆氏隻病懨懨躺在**連聲抱歉，態度十分謙卑誠懇，然而卻是咬死了不鬆口的。
最後事情漏到了永安王那裏，永安王不但沒支持宋王妃，反而因了聽說穆氏身邊人手不夠，還讓宋王妃分幾個人過去伺候，隻將宋王妃悶得難受。回到自己房中生了半日的氣，被乳母好歹勸著，這才指派了兩個妥當的嬤嬤去藍府。
“祖母，前日天氣太涼了，您睡得沉不敢驚動，怕您受涼才沒叫醒您，總之都在這宅子裏住著了，還怕沒有時候看景麽，等您好了咱們大夥陪您看個夠。”
延壽堂老太太的內寢裏，如瑾坐在床邊錦杌上，微笑著跟祖母解釋。藍老太太難得清醒一回，卻不知怎地想起了前日進新宅時自己沉睡的事情，責怪底下人不將她叫醒，沒看見新宅景色。
秦氏和如瑾晨起來請安的時候，老太太正在那裏發脾氣，連早飯都沒有吃，讓屋子裏的丫鬟們跪了一地。秦氏見狀，上前將那日的事情說了，隻說是自己吩咐不讓叫醒的，這才將丫鬟們赦了起來。不料，老太太放下丫鬟們，開始跟秦氏發起脾氣。
如瑾溫言勸說著，老太太啞著嗓子含糊不清的數落道：“日後看……那頂什麽用，要第一日進府一路看進來才是，你們……你們自己看夠了，隻讓我什麽都看不見！”
老人家昏睡得太久，清醒的時候神智也是不正常的，她這樣責備下來，秦氏和如瑾也沒法辯駁，隻得賠笑著哄勸。勸了好大一會，好容易勸著老人家吃了早飯，又哄著她睡了，秦氏母女這才得空出屋，卻已經是快到午時了。
誰料剛走出去沒多遠，有個小丫鬟匆匆追過來稟報：“太太和三姑娘快回去看看，老太太又醒了，要懲治吉祥姐姐呢，奴婢們都勸不住。”
秦氏就要下軟轎，如瑾按住她，“您累了這半日，回去歇著吧，我去看看便是。”
孫媽媽陪著秦氏回去了，如瑾帶人返身回到延壽堂，內寢裏又跪了一地丫鬟，還多了一個吉祥。自從老太太罰了她跪之後，吉祥再不敢到老人家跟前伺候，每日隻在後頭做些雜事，一應重要事情都交給了如意。卻不知為何老太太突然又想起她來，而且立時就要發落。
如瑾進屋的時候正聽老太太在那裏喊：“……不中用的奴才，打板子攆了出去吧，我這裏不要這樣的！如意你將她的事都接過去，該殺的人都給我殺了，一個也不許留，咱們侯府必須好好整治。”
丫鬟們各自白著臉聽著，一聲不敢出，藥粉殺人的事情乃是隱秘，老太太這是病糊塗了才當眾喊出來。如瑾走到床邊勸道：“您老人家怎麽剛睡下就起來了，有什麽事睡完了再說。”
“你也給我出去！要不是你教唆，怎麽好好的奴才會背叛了我！”老太太說得激動，忍不住又咳嗽了起來，咳得上氣不接下氣。
丫鬟如意趕忙上前給她拍背，服侍了好一會才讓她平複，老太太緊緊抓著如意的胳膊撐起身子，朝她道：“就你是忠心的，隻有你，就隻有你。”
如意看一眼如瑾，低了頭不說話。老太太一指吉祥：“滾出去，打三十板子攆出去，再不要進藍家的門！”
老太太情緒太激動，如瑾朝吉祥使了一個眼色，吉祥磕個頭不再求饒，跪行著出了內寢。如瑾目光在屋中眾位丫鬟身上掃了一圈，默不作聲也走了出去。
“三姑娘救我……”吉祥一見如瑾出門就迎上來低聲懇求。
宋王妃神色不定，太子妃卻露出一個難得的寬和笑容來，並且做出推心置腹的樣子，言道：“咱們女人關起門來說話，本宮不怕你笑話，本宮自己是很不喜歡鶯鶯燕燕圍在太子爺身邊的。奈何他身為儲君總不能身邊無人，本宮沒有辦法隻能忍著。可是你不一樣，太子爺亂點鴛鴦哄了六弟高興，卻是給你添堵。你放心，這事算不得數，本宮這就去回稟母妃讓她給你做主，藍家那小姐就是不能抬進你家來！”
宋王妃聞言心中納罕，萬萬料不到太子妃竟然說出這樣一番言語，勉強壓住心中驚疑，得體笑道：“您這是說哪裏話呢？太子殿下此舉是為了我家王爺好，妾身這裏亦是高興的，聽聞那藍家小姐德容言功十分出眾，妾身願意有個出色的姐妹相陪，也好歡喜度日，一同為王爺分憂。”
太子妃挑眉：“你真是這樣想的？可別怪我沒有提醒你。”
宋王妃眼神閃了閃，略有躊躇，身後乳母極其輕微的咳了一聲，她連忙醒悟，笑道：“妾身不敢欺騙您。”
太子妃朝後仰了仰身子，慢條斯理說道：“聽聞那藍家小姐病在家中，似是十分沉重，你正好借了此次機會阻她進府……”
“妾身不敢亦不會，您不要拿妾身玩笑了。”宋王妃打斷了她。
“若是那藍小姐一病而歿，豈不正好。”
宋王妃從椅上站了起來，正色道：“妾身不忍作此殘苛之想。”
太子妃露出一個意味深長的笑容，停了片刻，方才慢悠悠說道：“本宮跟太子殿下說這話的時候，殿下還責怪本宮胡說，說弟妹和六弟必定都是心慈之人，即便那藍家小姐病痛纏身，你們也不會就此輕視怠慢了人家，若不是看在你們本性善良，他也不會將那般出眾的藍小姐指給六弟了。如今看來，果然是本宮以小人之心度君子之腹，不及殿下多矣，弟妹和六弟都是妥當人。”
一番話說得宋王妃暗暗心驚，暗歎自己方才差點著了她的道，原來她這番作態都是在試探。當下連忙露了笑容，十分誠懇地說道：“殿下成就一樁美事，王爺和妾身俱都感激不盡。”
太子妃輕輕歎了一口氣：“你們果然不錯，藍家小姐也算有福了。隻是聽聞她病體沉重，萬一要是就此病歿了，那豈不是福薄。”
“怎會呢，誰不生個病，哪有……”
宋王妃剛要客氣兩句，太子妃那裏打斷道：“聽聞她家裏還有一個胞妹，雖然年紀小，但也是十分出色的，萬一她福薄，你可接了她妹妹進來，也不枉殿下為你們籌謀一場。”
宋王妃心中一驚，勉強陪笑，卻是氣得再也說不出客套的言語了。太子妃抬起下巴，倨傲站起：“好了，本宮看你臉色不是很好，就不擾你休息了，這便回宮去。”
朝門口走了兩步，她又轉過頭來言道：“適才與你玩笑當不得真，其實本宮此來是要囑咐你一句話，若是那藍家小姐病情不見好轉，除了宮裏禦醫，本宮也識得幾個民間名醫，傳去給藍小姐治病便是。你千萬不要見外，咱們一家子兄弟妯娌，既然殿下管了這事，本宮也會幫他管到底，有難處隻管與本宮說，趕緊給她治好了，最要緊別誤了婚期。”
“……是，妾身感激不盡。”宋王妃吞聲道謝。
太子妃這才滿意轉身而去，耳旁貓眼墜子劃出晶亮弧線，像是刀光劃過了宋王妃的心口。鄭重恭敬地送了太子妃登車出府，回來的路上宋王妃一臉怒氣難掩，幾乎就要咬碎銀牙。還是身邊乳母提醒她收著些顏色，免得被王爺看出不妥。
宋王妃站在院牆外靜默了好一會，才勉強平複了心情走回屋中。永安王已經從內室裏出來了，太子妃的言語俱都聽在耳中，他此時臉色並不比宋王妃好到哪裏去。
“王爺……”宋王妃迎上去剛要說話，永安王沉著臉色揮手打斷她。
“將你要派的人派到藍家去，好生告訴襄國侯，原定的日子不變。到時就是人病死了，也要給本王抬屍首進來。”緩緩說完這句話，永安王拂袖而去，大步出了內宅。
水墨山水紗屏下小幾盈香，天青色細頸美人瓶中供著幾枝玉堂薔薇，雪一般柔軟嬌嫩的花瓣半含新蕊，未曾伸展完全，本是看著賞心悅目的，宋王妃卻順手將一朵最柔嫩的花苞掐了下來。
枝條尖刺劃破了她的手指，殷紅色血滴垂落在雪色花瓣上，紅得刺目。乳母連忙上前奪了她手裏的花，用帕子小心擦拭包裹。宋王妃淒然一笑：“大字不識幾個的女人，處處要受著她的臉色，平日也就罷了，現下卻還插手到我跟前來。”
她說的是太子妃，乳母連忙揮手遣退了屋中婢女們，輕聲勸道：“那樣的人您跟她置氣作甚，仗著娘家和太子而已，怎及王妃您書香出身，知書達理。”
“知書達理又有何用，溫婉賢惠又有何用？王爺的心從來不在我這裏，嬤嬤你沒聽見麽，他在我跟前從來都是‘本王’這‘本王’那的，卻和穆嫣然你來我去，聽說還結發相約。”宋王妃頹然坐在椅上，已經沒有了方才給永安王量體時的心氣，低聲道，“如今藍家那位進府也成定局了，聽說自幼琴棋書畫的學著，知書達理不在我之下，她卻是世家名門的出身，比我不知高了多少。以後這王府裏還有我的立足之地麽？”
宋王妃口中的穆嫣然乃是永安王側妃，威遠伯甥女，年幼時便曾和永安王有過幾麵之緣，待得成年嫁入王府，很得永安王的看重，總有一半時間是宿在她那裏的，有時倒把正室王妃冷落了些。
提起這個，宋王妃的乳母無法深勸，知道越勸越惹主子傷心，便說起藍家那位，勸道：“這卻是您想左了呢，旁人且不說，單論藍家小姐進府的情勢，恐怕要比那數九天的寒冰還冷，王爺是絕對不會看重她的。”
“怎會，聽說當日兩家一同上京，那位藍小姐在王爺跟前露過臉……”
“就算當日真有什麽，如今被太子殿下一逼迫，王爺也不會對她有一絲好感了。每當看到她，王爺想到的必定是太子和太子妃對咱們府上的折辱，就算她生成天仙般的模樣，在王爺看來那也是惹人厭惡。您沒看見方才王爺走時的臉色麽？王爺那麽君子樣的人，連屍首都說出來了，可見氣得不輕。”
宋王妃一喜：“真的？”
“自是真的，您細想就能體會出來。”
乳母的話讓宋王妃茅塞頓開，想到新人入府後將會受到的冷遇，連方才被太子妃折辱的悶氣也消散了，隻覺心中通暢。想了一想，忙道：“那……王爺還讓咱們往藍府派人，豈不沒用了，就算她病死了都要抬進來，咱原本的布置豈不……”
“有用，派人去觀察著藍小姐的底細，早點知會了咱們，您也好早作準備，免得摸不清她的性情。”
宋王妃點頭，“那麽，隻派咱們的人去就是了，不必再跟穆嫣然要人，免得她也摸清了新人性子。”
乳母道：“這卻不是，仍然要穆側妃的人一同過去。之前是為了一箭雙雕，除了藍小姐之後安在穆側妃頭上，這次卻是要她的人一起去見證，萬一有個什麽事，有她的人在場，王爺不會對您有疑心。”
宋王妃連連稱是，不免握了乳母的手：“虧得您在身邊幫著我，不然我哪裏應付得來這些事情。”
主仆兩人盤算的妥貼，不料吩咐傳到穆側妃那裏，穆氏卻說自己身體不適，身邊人手不夠，實在騰不出人去藍府照顧了，死活不肯放人過來。宋王妃無奈最終親自登門去遊說，穆氏隻病懨懨躺在**連聲抱歉，態度十分謙卑誠懇，然而卻是咬死了不鬆口的。
最後事情漏到了永安王那裏，永安王不但沒支持宋王妃，反而因了聽說穆氏身邊人手不夠，還讓宋王妃分幾個人過去伺候，隻將宋王妃悶得難受。回到自己房中生了半日的氣，被乳母好歹勸著，這才指派了兩個妥當的嬤嬤去藍府。
“祖母，前日天氣太涼了，您睡得沉不敢驚動，怕您受涼才沒叫醒您，總之都在這宅子裏住著了，還怕沒有時候看景麽，等您好了咱們大夥陪您看個夠。”
延壽堂老太太的內寢裏，如瑾坐在床邊錦杌上，微笑著跟祖母解釋。藍老太太難得清醒一回，卻不知怎地想起了前日進新宅時自己沉睡的事情，責怪底下人不將她叫醒，沒看見新宅景色。
秦氏和如瑾晨起來請安的時候，老太太正在那裏發脾氣，連早飯都沒有吃，讓屋子裏的丫鬟們跪了一地。秦氏見狀，上前將那日的事情說了，隻說是自己吩咐不讓叫醒的，這才將丫鬟們赦了起來。不料，老太太放下丫鬟們，開始跟秦氏發起脾氣。
如瑾溫言勸說著，老太太啞著嗓子含糊不清的數落道：“日後看……那頂什麽用，要第一日進府一路看進來才是，你們……你們自己看夠了，隻讓我什麽都看不見！”
老人家昏睡得太久，清醒的時候神智也是不正常的，她這樣責備下來，秦氏和如瑾也沒法辯駁，隻得賠笑著哄勸。勸了好大一會，好容易勸著老人家吃了早飯，又哄著她睡了，秦氏母女這才得空出屋，卻已經是快到午時了。
誰料剛走出去沒多遠，有個小丫鬟匆匆追過來稟報：“太太和三姑娘快回去看看，老太太又醒了，要懲治吉祥姐姐呢，奴婢們都勸不住。”
秦氏就要下軟轎，如瑾按住她，“您累了這半日，回去歇著吧，我去看看便是。”
孫媽媽陪著秦氏回去了，如瑾帶人返身回到延壽堂，內寢裏又跪了一地丫鬟，還多了一個吉祥。自從老太太罰了她跪之後，吉祥再不敢到老人家跟前伺候，每日隻在後頭做些雜事，一應重要事情都交給了如意。卻不知為何老太太突然又想起她來，而且立時就要發落。
如瑾進屋的時候正聽老太太在那裏喊：“……不中用的奴才，打板子攆了出去吧，我這裏不要這樣的！如意你將她的事都接過去，該殺的人都給我殺了，一個也不許留，咱們侯府必須好好整治。”
丫鬟們各自白著臉聽著，一聲不敢出，藥粉殺人的事情乃是隱秘，老太太這是病糊塗了才當眾喊出來。如瑾走到床邊勸道：“您老人家怎麽剛睡下就起來了，有什麽事睡完了再說。”
“你也給我出去！要不是你教唆，怎麽好好的奴才會背叛了我！”老太太說得激動，忍不住又咳嗽了起來，咳得上氣不接下氣。
丫鬟如意趕忙上前給她拍背，服侍了好一會才讓她平複，老太太緊緊抓著如意的胳膊撐起身子，朝她道：“就你是忠心的，隻有你，就隻有你。”
如意看一眼如瑾，低了頭不說話。老太太一指吉祥：“滾出去，打三十板子攆出去，再不要進藍家的門！”
老太太情緒太激動，如瑾朝吉祥使了一個眼色，吉祥磕個頭不再求饒，跪行著出了內寢。如瑾目光在屋中眾位丫鬟身上掃了一圈，默不作聲也走了出去。
“三姑娘救我……”吉祥一見如瑾出門就迎上來低聲懇求。