小箋上的字跡有女子的柔媚之氣，想必是那位小姐的筆跡了。如瑾合上帖子抬眸問道：“來人可說了什麽沒有？我家與他家並無來往，我與威遠伯小姐更是素未謀麵，冒然相請，所為何事？”
傳話的婆子搖頭道：“奴婢不知，侯爺隻吩咐奴婢來知會三姑娘，說已經替姑娘應下了，到時讓姑娘準時赴約。”
如瑾不免蹙眉，暗道父親莽撞。想起前世藍如琦與威遠伯家的關係，又問：“隻請我一人麽？”
婆子回說：“請三姑娘和四姑娘一起去的，奴婢來這裏傳話，另有人去知會四姑娘了。”
“四妹正在閉門修佛，難道父親也讓她去？”
“是，侯爺說兩位姑娘都去。”
如瑾思忖一瞬，又開口問道：“這聚會是威遠伯小姐單請我們一家，還是請了許多人？”
婆子道：“請了多少人奴婢不知道，隻是侯爺特意吩咐姑娘好好準備，到時候當著京中諸位公侯小姐莫要給咱家丟臉。”
如此便是也有別人家了，如瑾點了點頭，將帖子遞給丫鬟，打發婆子下去了。秦氏聽到聲音從內室裏出來，亦是感到奇怪，“威遠伯……好些年沒聽見他家的事了。”
“母親知道他家？這威遠伯究竟是何底細。”外間因適才開窗有些涼意，如瑾趕忙扶了母親回去，不敢讓她受涼。
秦氏扶了腰緩緩坐回軟榻上，周身都是軟墊與迎枕，月份越來越大，她身子日漸沉重，輕易也不愛動彈。如瑾除了身上的厚棉鬥篷，叫人移過火籠近前，與母親對坐說話。
秦氏幼年居住在京城，對京中舊事了解一些，抬頭看見丫鬟手中拿著的威遠伯小姐名帖，揚手接過來細細看了，歎道：“竟然還是茜桃紙，這位小姐名帖的材質都和她姑姑所用一樣，也不知是她家的習慣，還是她仰慕姑母的意思。”
“她姑母便是那位琳賢妃麽？”
秦氏詫異道：“瑾兒你怎麽知道琳賢妃，這三字已是舊年的稱呼了。皇上登基後抬了先帝妃嬪的名位，如今若是提起她，都叫琳貴太妃。”
如瑾不經意間脫口而出，忙道：“以前恍惚聽誰說過早年舊事，興許是跟青州幾位官家小姐相聚時聽到的罷，女兒也記不清了。”
秦氏聞言恍然，便以為是青州佟家或哪家的小姐說出來的，不再追問。如瑾心裏卻是黯然，琳賢妃的名號還是她在宮裏時聽來的，後來威遠伯涉及藍家傾覆之事，她也曾留心過他家的事情，對於琳賢妃的名字自是熟記於心。那一段染血的回憶，她並不願意時時想起。
賢妃乃是正二品四妃之首，距離從一品貴妃隻有一步之遙，琳賢妃是先帝晚年時入宮的，短短幾年內便升到這個位置，當年所受的寵愛可見一斑。然而如瑾前世所能知道的也不過就是這些了，對於琳賢妃與威遠伯家詳細的境況，她並不十分了解。
“母親識得琳賢妃的名帖材質，莫非認識她？”
火籠燃得很旺，一室溫暖如春，秦氏靠了秋香色挑繡水仙花四方引枕，慢慢回憶起當年的事情。
“我並不認識她，一麵也未曾見過。那時候我比你還小，你外祖的官職又不高，哪裏結交得到名動京城的淑媛。隻是偶然在朋友家見到她的名帖罷了，當時覺得精致好看，便記在了心裏。”
如瑾問道：“聽說威遠伯家裏原本的門第並不高，老威遠侯是一介小官，若沒有琳賢妃入宮受寵他家根本排不上名號，怎麽琳賢妃出閣前竟是名動京城的麽？”
秦氏將帖子遞回給丫鬟，攏了攏鬢邊發絲，“這就是他家善於鼓動名聲了，一介小官的女兒能夠名滿京城，惹得選秀時節有內監特意關照，是老威遠侯和侯夫人有本事。我離京的時候聽人說她已經冊到了貴嬪之位，到最後冊到賢妃，想來先帝要是能再活幾年，她還有望高升。”
賢妃再往上便是貴妃、皇貴妃，若是先帝壽數遷延些許，賢妃許能不靠先帝崩後的循例晉位獲得貴妃名號，也未可知。
“聽聞先帝過世後，太後曾對她十分打壓，想是當年嫉恨得狠了。”如瑾想起自己在宮裏看到聽到的種種事情，盛衰更替，彼此爭鬥，女人間的恨與妒向來可怕，深宮之中代代如此。
秦氏搖搖頭：“這我不太曉得，他家與我家沒有來往，離開京城後我便不太清楚她的事情了。”
舊事畢竟是舊事，雖然當年的琳賢妃母家曾經因她煊赫一時，到得如今，也不過是一個日見沒落的門戶罷了。民間有雲富不過三代，其實這些勳貴公卿亦是同理，若隻靠著祖輩的榮耀度日，三代之後，必然衰敗。
好在威遠伯似乎承襲了一點父輩的本事，在經曆了先帝駕崩、太後打壓、爵位降等之後，家中子弟無有什麽好出路，卻憑著甥女嫁入永安王府做側妃的關係，勉強維持住了光景。如瑾是從藍如璿一事得知此情的，當時藍如璿要去王府做貴妾，如瑾留心將永安王身邊妻妾打聽了一下，雖不能完全探得清楚，穆側妃這樣的人也打聽出來了。
如瑾緩緩撚動腕間銀環，用指腹輕輕摩挲環上雕刻的細密花紋，思忖道：“琳貴太妃是威遠伯的姐姐，永安王穆側妃的母親是她幼妹，如今下帖請我的威遠伯小姐和穆側妃便是姑舅姐妹了。這是很近的親戚，她請我和藍如琦去家中做客，定與藍如璿有關係。”
提起藍如璿秦氏眉頭不經意一蹙，“穆側妃是妾室不假，可畢竟有側妃的名分在，按規矩還能隨侍入宮覲見，比藍如璿高出太多去了。她家姐妹去巴結正室王妃的家人還說得過去，為何要來與咱們結交，怎麽想都是蹊蹺。”
“藍如璿在王府裏是什麽光景，可惜我們沒有辦法知道。王府不同別處，如今她身邊我無法安插人手，即便有人手，消息也是遞不出來的。”如瑾知道這請帖的來源與藍如璿相關，卻也一時無法探知詳情。
秦氏算了算日子，問道：“還有幾天就是十六了，你要不要去呢？”
雖是惱怒父親擅自定奪，但如瑾越是思慮，對赴會一事越是打定主意，“自然要去。我們在家裏兩眼一抹黑，難得人家不嫌棄咱們肯來結交，豈能不給麵子。”她接過丫鬟遞過的新泡香茶，笑道，“正好借了這個機會，我看看能否探得更多消息，也好詳細知道咱們家在外到底是個什麽地位。”
“又要讓你耗費心神。”秦氏歎口氣，心疼地看住女兒，“你父親隻知道惹麻煩，白讓你受累。”
如瑾笑道：“這算什麽受累呢，其實也是出去散心了。往日在青州還有佟家馮家幾戶的小姐們來往，自來了京城我是一個玩伴也無，借此機會看看京中閨閣女孩家相聚的風光，說不定也能結交一些朋友。”
“這也罷了，隻是……你總說咱們家現今在外境況尷尬，威遠伯家裏又和永安王府有關係，你去赴會是否妥當呢？”秦氏擔憂道。
如瑾失笑，抿嘴道：“都怪我總跟母親說這些，倒鬧得您過分**了。您放心，人家都不怕招惹咱們，我去他家有什麽不妥當呢。”
晚間辭別了母親回到香雪樓，如瑾便派人去悄悄打聽藍如琦那邊的動靜。雖則和母親說得隨意，其實她心中還是有擔憂的地方，譬如藍如琦。
前世的時候是因為她得選入宮，威遠伯才和父親搭上了關係，開始結交。後來她在宮中一度默默無寵，威遠伯一家倒是沒什麽動作，直到她偶然得皇帝青眼，獲寵晉封，不久之後威遠伯的次子便訂了藍如琦做繼室。這過程很能體現威遠伯家中的勢利本質，當年如瑾對這些俗務都不在意，並不曾幹涉，到後來已是悔之晚矣。
仔細算起來，威遠伯此次的主動結交，要比前世那次早了一些時候，概因此生有了東府藍如璿入嫁王府的因由。事情的開端雖然變了，但四妹藍如琦仍然是未嫁之身，如瑾不能不留心。她不想再和這樣的人家搭上關係，既然父親和威遠伯的結交已成定局，她去赴會，也是為了時刻盯著一些，以免兩家產生太過緊密的關係。
不多時蔻兒跑回來稟報：“四姑娘那邊不肯去威遠伯家赴會，說要潛心修行，俗事一概不理，惹得侯爺發了脾氣。”
藍如琦的反應出乎如瑾意料，她還以為這位庶妹的閉門修佛隻是以退為進，等待時機。而今能夠去外邊的貴門家中結交是個很好的機會，為何藍如琦卻不把握，難不成還真要常伴青燈？
“發完脾氣之後呢，父親可強迫她必須去赴會了？”
蔻兒說：“沒有，侯爺發完火精神不濟，一直躺在**昏睡呢，還沒說怎麽處置。四姑娘像沒事兒人似的依舊閉門不出，這時候正在做晚課，奴婢在外頭聽了好一會的木魚聲。”
“這幾日留心盯著她那邊，有動靜便來報我。”
“是。”
若是藍如琦真硬著不去倒是省事了，免得還要擔心她被威遠伯家挑去做兒媳。如瑾且將此事放下，叫丫鬟將火籠與炭盆弄旺一些，打了熱水進來沐浴。
冬日裏最舒服的事情便是泡熱水澡，香雪樓上地方寬敞，沐浴之處有專門的隔間，門扇一關，屏風一隔，熱水的霧氣氤氳了整個屋，熱騰騰的。碧桃將香花為引的通經疏絡的細紗藥包投在水中，又滴了香露在裏頭，如瑾全身浸在香湯裏，隻覺舒爽。
碧桃和青蘋兩個伺候著，一麵說些閑話與如瑾解悶。說著說著碧桃“呀”了一聲，醒道：“若是十六去威遠伯家赴會，興許姑娘身子不爽利呢。”
她這一說青蘋也想起來，忙道：“正是，那幾天恰是姑娘小日子的時候，入冬又冷了，恐怕不方便。”
天冷就更容易受涼腹痛，如瑾想起這事也是煩惱，想了想，最終隻得道：“這兩次日子不是很準，早幾日晚幾日都有，到時再說罷。”
搬進了晉王舊宅之後，如瑾和淩慎之依然有接觸往來。淩慎之離開了暫居的客棧，現下在東城賃了一戶人家的廂房居住，平日裏給街坊四鄰診病開藥，聊以度日。
如瑾不方便總是出門，寫了信著人帶過去，囑咐他若是有事要離京便可自去，不要因為藍家的事情耽擱在這裏。淩慎之笑言已經很久沒有回京了，這次回來想多住一些時日，順便給如瑾打探一些消息隻是舉手之勞，讓她不必介懷。
這一日何剛又遞了淩慎之的口信進來，說是次輔貝成泰受命查證的事情已經有了結果，內務府首領太監孫英勾結商鋪讓襄國侯府背債，被問罪下獄，又牽扯出他平日裏許多貪贓的罪狀，卷宗遞交給皇帝，當時便被判了死罪。
淩慎之的叔祖在宮裏當差，涉及內務府的事情知道的多一些，說是孫英耐不住刑，呈供襄國侯一事是為了討好首輔王韋錄，然而王首輔那邊並沒有承認與之有關。拿不住可信服的證據，貝成泰大約是不願與王韋錄公開翻臉，就此草草結案。
口信傳進來，如瑾默然思索了良久。首輔對藍家不滿她早就知道，也暗中推演過藍澤上朝後王韋錄會如何打壓，然而卻沒想到事情的開始便有首輔涉足。原來讓藍家背上債務的不是皇帝，而是首輔麽？
若是這樣的話，那麽皇帝對藍澤的惱怒應該會更輕一些，更加不會相信這是藍澤在故意挑釁他。甚至在和首輔的角力之中，他也許早將藍澤拋在一邊了。此事之後，藍家對皇帝來說大約依然是無關緊要的棋子，而首輔王韋錄將會更加厭惡藍澤。
傳話的婆子搖頭道：“奴婢不知，侯爺隻吩咐奴婢來知會三姑娘，說已經替姑娘應下了，到時讓姑娘準時赴約。”
如瑾不免蹙眉，暗道父親莽撞。想起前世藍如琦與威遠伯家的關係，又問：“隻請我一人麽？”
婆子回說：“請三姑娘和四姑娘一起去的，奴婢來這裏傳話，另有人去知會四姑娘了。”
“四妹正在閉門修佛，難道父親也讓她去？”
“是，侯爺說兩位姑娘都去。”
如瑾思忖一瞬，又開口問道：“這聚會是威遠伯小姐單請我們一家，還是請了許多人？”
婆子道：“請了多少人奴婢不知道，隻是侯爺特意吩咐姑娘好好準備，到時候當著京中諸位公侯小姐莫要給咱家丟臉。”
如此便是也有別人家了，如瑾點了點頭，將帖子遞給丫鬟，打發婆子下去了。秦氏聽到聲音從內室裏出來，亦是感到奇怪，“威遠伯……好些年沒聽見他家的事了。”
“母親知道他家？這威遠伯究竟是何底細。”外間因適才開窗有些涼意，如瑾趕忙扶了母親回去，不敢讓她受涼。
秦氏扶了腰緩緩坐回軟榻上，周身都是軟墊與迎枕，月份越來越大，她身子日漸沉重，輕易也不愛動彈。如瑾除了身上的厚棉鬥篷，叫人移過火籠近前，與母親對坐說話。
秦氏幼年居住在京城，對京中舊事了解一些，抬頭看見丫鬟手中拿著的威遠伯小姐名帖，揚手接過來細細看了，歎道：“竟然還是茜桃紙，這位小姐名帖的材質都和她姑姑所用一樣，也不知是她家的習慣，還是她仰慕姑母的意思。”
“她姑母便是那位琳賢妃麽？”
秦氏詫異道：“瑾兒你怎麽知道琳賢妃，這三字已是舊年的稱呼了。皇上登基後抬了先帝妃嬪的名位，如今若是提起她，都叫琳貴太妃。”
如瑾不經意間脫口而出，忙道：“以前恍惚聽誰說過早年舊事，興許是跟青州幾位官家小姐相聚時聽到的罷，女兒也記不清了。”
秦氏聞言恍然，便以為是青州佟家或哪家的小姐說出來的，不再追問。如瑾心裏卻是黯然，琳賢妃的名號還是她在宮裏時聽來的，後來威遠伯涉及藍家傾覆之事，她也曾留心過他家的事情，對於琳賢妃的名字自是熟記於心。那一段染血的回憶，她並不願意時時想起。
賢妃乃是正二品四妃之首，距離從一品貴妃隻有一步之遙，琳賢妃是先帝晚年時入宮的，短短幾年內便升到這個位置，當年所受的寵愛可見一斑。然而如瑾前世所能知道的也不過就是這些了，對於琳賢妃與威遠伯家詳細的境況，她並不十分了解。
“母親識得琳賢妃的名帖材質，莫非認識她？”
火籠燃得很旺，一室溫暖如春，秦氏靠了秋香色挑繡水仙花四方引枕，慢慢回憶起當年的事情。
“我並不認識她，一麵也未曾見過。那時候我比你還小，你外祖的官職又不高，哪裏結交得到名動京城的淑媛。隻是偶然在朋友家見到她的名帖罷了，當時覺得精致好看，便記在了心裏。”
如瑾問道：“聽說威遠伯家裏原本的門第並不高，老威遠侯是一介小官，若沒有琳賢妃入宮受寵他家根本排不上名號，怎麽琳賢妃出閣前竟是名動京城的麽？”
秦氏將帖子遞回給丫鬟，攏了攏鬢邊發絲，“這就是他家善於鼓動名聲了，一介小官的女兒能夠名滿京城，惹得選秀時節有內監特意關照，是老威遠侯和侯夫人有本事。我離京的時候聽人說她已經冊到了貴嬪之位，到最後冊到賢妃，想來先帝要是能再活幾年，她還有望高升。”
賢妃再往上便是貴妃、皇貴妃，若是先帝壽數遷延些許，賢妃許能不靠先帝崩後的循例晉位獲得貴妃名號，也未可知。
“聽聞先帝過世後，太後曾對她十分打壓，想是當年嫉恨得狠了。”如瑾想起自己在宮裏看到聽到的種種事情，盛衰更替，彼此爭鬥，女人間的恨與妒向來可怕，深宮之中代代如此。
秦氏搖搖頭：“這我不太曉得，他家與我家沒有來往，離開京城後我便不太清楚她的事情了。”
舊事畢竟是舊事，雖然當年的琳賢妃母家曾經因她煊赫一時，到得如今，也不過是一個日見沒落的門戶罷了。民間有雲富不過三代，其實這些勳貴公卿亦是同理，若隻靠著祖輩的榮耀度日，三代之後，必然衰敗。
好在威遠伯似乎承襲了一點父輩的本事，在經曆了先帝駕崩、太後打壓、爵位降等之後，家中子弟無有什麽好出路，卻憑著甥女嫁入永安王府做側妃的關係，勉強維持住了光景。如瑾是從藍如璿一事得知此情的，當時藍如璿要去王府做貴妾，如瑾留心將永安王身邊妻妾打聽了一下，雖不能完全探得清楚，穆側妃這樣的人也打聽出來了。
如瑾緩緩撚動腕間銀環，用指腹輕輕摩挲環上雕刻的細密花紋，思忖道：“琳貴太妃是威遠伯的姐姐，永安王穆側妃的母親是她幼妹，如今下帖請我的威遠伯小姐和穆側妃便是姑舅姐妹了。這是很近的親戚，她請我和藍如琦去家中做客，定與藍如璿有關係。”
提起藍如璿秦氏眉頭不經意一蹙，“穆側妃是妾室不假，可畢竟有側妃的名分在，按規矩還能隨侍入宮覲見，比藍如璿高出太多去了。她家姐妹去巴結正室王妃的家人還說得過去，為何要來與咱們結交，怎麽想都是蹊蹺。”
“藍如璿在王府裏是什麽光景，可惜我們沒有辦法知道。王府不同別處，如今她身邊我無法安插人手，即便有人手，消息也是遞不出來的。”如瑾知道這請帖的來源與藍如璿相關，卻也一時無法探知詳情。
秦氏算了算日子，問道：“還有幾天就是十六了，你要不要去呢？”
雖是惱怒父親擅自定奪，但如瑾越是思慮，對赴會一事越是打定主意，“自然要去。我們在家裏兩眼一抹黑，難得人家不嫌棄咱們肯來結交，豈能不給麵子。”她接過丫鬟遞過的新泡香茶，笑道，“正好借了這個機會，我看看能否探得更多消息，也好詳細知道咱們家在外到底是個什麽地位。”
“又要讓你耗費心神。”秦氏歎口氣，心疼地看住女兒，“你父親隻知道惹麻煩，白讓你受累。”
如瑾笑道：“這算什麽受累呢，其實也是出去散心了。往日在青州還有佟家馮家幾戶的小姐們來往，自來了京城我是一個玩伴也無，借此機會看看京中閨閣女孩家相聚的風光，說不定也能結交一些朋友。”
“這也罷了，隻是……你總說咱們家現今在外境況尷尬，威遠伯家裏又和永安王府有關係，你去赴會是否妥當呢？”秦氏擔憂道。
如瑾失笑，抿嘴道：“都怪我總跟母親說這些，倒鬧得您過分**了。您放心，人家都不怕招惹咱們，我去他家有什麽不妥當呢。”
晚間辭別了母親回到香雪樓，如瑾便派人去悄悄打聽藍如琦那邊的動靜。雖則和母親說得隨意，其實她心中還是有擔憂的地方，譬如藍如琦。
前世的時候是因為她得選入宮，威遠伯才和父親搭上了關係，開始結交。後來她在宮中一度默默無寵，威遠伯一家倒是沒什麽動作，直到她偶然得皇帝青眼，獲寵晉封，不久之後威遠伯的次子便訂了藍如琦做繼室。這過程很能體現威遠伯家中的勢利本質，當年如瑾對這些俗務都不在意，並不曾幹涉，到後來已是悔之晚矣。
仔細算起來，威遠伯此次的主動結交，要比前世那次早了一些時候，概因此生有了東府藍如璿入嫁王府的因由。事情的開端雖然變了，但四妹藍如琦仍然是未嫁之身，如瑾不能不留心。她不想再和這樣的人家搭上關係，既然父親和威遠伯的結交已成定局，她去赴會，也是為了時刻盯著一些，以免兩家產生太過緊密的關係。
不多時蔻兒跑回來稟報：“四姑娘那邊不肯去威遠伯家赴會，說要潛心修行，俗事一概不理，惹得侯爺發了脾氣。”
藍如琦的反應出乎如瑾意料，她還以為這位庶妹的閉門修佛隻是以退為進，等待時機。而今能夠去外邊的貴門家中結交是個很好的機會，為何藍如琦卻不把握，難不成還真要常伴青燈？
“發完脾氣之後呢，父親可強迫她必須去赴會了？”
蔻兒說：“沒有，侯爺發完火精神不濟，一直躺在**昏睡呢，還沒說怎麽處置。四姑娘像沒事兒人似的依舊閉門不出，這時候正在做晚課，奴婢在外頭聽了好一會的木魚聲。”
“這幾日留心盯著她那邊，有動靜便來報我。”
“是。”
若是藍如琦真硬著不去倒是省事了，免得還要擔心她被威遠伯家挑去做兒媳。如瑾且將此事放下，叫丫鬟將火籠與炭盆弄旺一些，打了熱水進來沐浴。
冬日裏最舒服的事情便是泡熱水澡，香雪樓上地方寬敞，沐浴之處有專門的隔間，門扇一關，屏風一隔，熱水的霧氣氤氳了整個屋，熱騰騰的。碧桃將香花為引的通經疏絡的細紗藥包投在水中，又滴了香露在裏頭，如瑾全身浸在香湯裏，隻覺舒爽。
碧桃和青蘋兩個伺候著，一麵說些閑話與如瑾解悶。說著說著碧桃“呀”了一聲，醒道：“若是十六去威遠伯家赴會，興許姑娘身子不爽利呢。”
她這一說青蘋也想起來，忙道：“正是，那幾天恰是姑娘小日子的時候，入冬又冷了，恐怕不方便。”
天冷就更容易受涼腹痛，如瑾想起這事也是煩惱，想了想，最終隻得道：“這兩次日子不是很準，早幾日晚幾日都有，到時再說罷。”
搬進了晉王舊宅之後，如瑾和淩慎之依然有接觸往來。淩慎之離開了暫居的客棧，現下在東城賃了一戶人家的廂房居住，平日裏給街坊四鄰診病開藥，聊以度日。
如瑾不方便總是出門，寫了信著人帶過去，囑咐他若是有事要離京便可自去，不要因為藍家的事情耽擱在這裏。淩慎之笑言已經很久沒有回京了，這次回來想多住一些時日，順便給如瑾打探一些消息隻是舉手之勞，讓她不必介懷。
這一日何剛又遞了淩慎之的口信進來，說是次輔貝成泰受命查證的事情已經有了結果，內務府首領太監孫英勾結商鋪讓襄國侯府背債，被問罪下獄，又牽扯出他平日裏許多貪贓的罪狀，卷宗遞交給皇帝，當時便被判了死罪。
淩慎之的叔祖在宮裏當差，涉及內務府的事情知道的多一些，說是孫英耐不住刑，呈供襄國侯一事是為了討好首輔王韋錄，然而王首輔那邊並沒有承認與之有關。拿不住可信服的證據，貝成泰大約是不願與王韋錄公開翻臉，就此草草結案。
口信傳進來，如瑾默然思索了良久。首輔對藍家不滿她早就知道，也暗中推演過藍澤上朝後王韋錄會如何打壓，然而卻沒想到事情的開始便有首輔涉足。原來讓藍家背上債務的不是皇帝，而是首輔麽？
若是這樣的話，那麽皇帝對藍澤的惱怒應該會更輕一些，更加不會相信這是藍澤在故意挑釁他。甚至在和首輔的角力之中，他也許早將藍澤拋在一邊了。此事之後，藍家對皇帝來說大約依然是無關緊要的棋子，而首輔王韋錄將會更加厭惡藍澤。