長平王覺察到如瑾的不悅,接著大袖遮掩,輕輕捏了捏她的掌心。


    是在安慰嗎?如瑾側頭,看見他溫和的眼睛,心底有細細的溫暖流過。她朝他笑笑,表示自己沒事。


    張六娘近在咫尺,將兩人的小小交流看在眼中,眼神黯淡。她也遠遠看見了家人,是大伯父,她也和如瑾一樣,和娘家有的人存在深深的嫌隙,甚至比如瑾麵對的更要嚴重。兩相見麵,大伯父刻意背轉了身子裝作沒看見她,這種視而不見比藍澤的原本就沒看見更讓人難堪。


    可是,長平王眼中隻有如瑾的不快,根本不在意她的委屈。


    她落寞而自嘲地,輕輕笑了笑。


    帝後入席,宴會開始,宏大的歌舞華章不過是歌頌盛世、讚美帝德。主殿的內殿裏坐著的依然是除夕宮宴那些人,帝後,嬪妃,皇子,公主,寬敞的外殿裏是勳貴公卿和女眷,再往外,相連的配殿偏殿中是有些品級的官武將。


    歌舞聲聲,笑語晏晏,盛世之中的宮廷宴會都是這樣場景。後妃們在談笑中互踩,偶爾也有太子妃之流將矛頭指向如瑾和張六娘,張六娘一副清心寡欲的樣子,如瑾更是不予理睬,宴會就在百無聊賴中進行著。如瑾暗暗算計著時辰,期盼著宴罷出宮的那一刻。


    宴會中途,熙和長公主領著幾位姐妹過來和帝後說話,熙和主動問起晚上燈會的事情。


    “聽聞皇上在西林苑設燈市,以宮人為商販遊人,模仿民間市井意趣?聊以娛情,倒也有意思,如果不是身體不好,我也想去看看逛逛。隻不過,勸皇上一句,此事偶爾為之尚可,千萬別次數太多,免得給禦史言官留了口實,有損皇上威名和皇家儀德。”


    熙和是長姐,自小到大常對皇帝做這樣的規勸,在其登位後也不改變態度,因此皇帝比較敬重她,朝野上下對熙和長公主也頗多讚譽。此時熙和當眾說出這樣的話,一貫帝威甚重的皇帝也沒有不悅之意,點頭聽了,接了熙和的敬酒。


    熙和等人又聊了幾句,準備回席。座下寧貴嬪突然笑著說:“方才長公主說的話,和昨日皇後娘娘說的意思差不多呢。昨兒我們去鳳音宮請安,皇後就是這麽教導蕭才人的,告訴她想這新奇主意給皇上解悶不錯,但不能太過奢靡,免得讓人議論宮廷體統。”


    原來西林苑的燈會是蕭綾出的主意?


    如瑾默默聽著,有些明白長平王為何不快了。雖說蕭綾越得寵,有些事發生的可能性就越小。但宮裏有這麽一個肖似皇子妃的女人存在,長平王這個皇子怎能毫無芥蒂?


    如瑾對皇帝的厭惡又加重了幾分,連眼角餘光都懶得往禦座上瞟了,覺得那邊仿佛有綠頭蒼蠅似的,隻讓人惡心。


    熙和長公主向來也不怎麽喜歡寧貴嬪,聽了她的話,冷冷斜她一眼,不過倒是沒斥責她搬弄是非,反而接過了話頭:“怎麽,燈會是蕭才人提議的?倒是個玲瓏人兒。我也久聞蕭才人大名了,隻是未曾得見過,皇上,不如傳她上來看一看?”


    皇帝對這點小要求自是應允,沒多久蕭綾就被傳到了內殿。


    “皇上,傳臣妾過來莫非又想看舞了?”和眾人行禮後,蕭綾笑著與皇帝說話,“臣妾最近可沒工夫琢磨新鮮東西,今日不能獻醜啦。”


    她一身淺妃色宮裙,頭上幾朵珠花點綴,俏生生立在禦座之前,仿佛早春堤岸邊踏青的少女,和皇後的寶相莊嚴形成鮮明對比。皇帝眼中微亮,露了一絲笑容出來:“是熙和長公主想見你。”


    蕭綾便轉過身去,對熙和重新見禮,“長公主傳見,不勝榮幸。”


    熙和長公主的眉頭幾不可見地皺了一下,“你就是出自舞坊的蕭氏?”


    長公主毫不客氣揭短,座上寧貴嬪等人露出看戲的神情,如瑾一瞬間想起當年的情景,也是宏大的宮宴,也是熙和傳見,前世今生,同為寵姬的自己和蕭綾何其相似。當年,是因為自己生日宴會出格了一點,熙和不快,如今,是蕭綾的燈會。隻不過,生日宴是皇帝私下命人辦的,自己當年毫不知情,也算是無能為力。蕭綾可是燈會的提議者,熙和的不悅隻會更深。


    沒想到蕭綾卻不懼熙和,笑著說:“長公主說得不錯,嬪妾正是舞姬出身。”她慢慢抬起頭,直麵這位地位尊崇的皇姑。


    熙和明顯愣了一下,這是她第一次近距離和蕭綾麵對麵。


    “……好俊的姑娘。”最終,熙和意味不明地讚了一句,語氣裏卻聽不出任何讚歎之意。


    蕭綾卻笑著領了稱讚,“多謝長公主誇獎,皇上也總說嬪妾秀色出眾。”


    熙和眉頭又皺了一皺,顯見對蕭綾這種態度非常不滿,沉聲問:“西林苑的燈會,聽說是你的提議?”


    “正是。長公主去看了嗎?好不好看?嬪妾是照著記憶中民間的燈會辦的,您見過民間的燈會嗎,京裏每年都有,您應該見過吧?隻可惜……晚上皇上想和嬪妾一個人去燈會裏逛,不然長公主可以一起去看看,晚上看會比白天好看得多。”蕭綾對熙和的不滿不以為意,眨眼間說了一大通,突然轉頭去問皇帝,“皇上,要麽,晚上邀長公主一起?隻我們兩個,說不定會悶呢。”


    皇帝還沒答話,熙和已經臉色微青,“本宮身體不好,就不去了。”


    “啊……不去嗎?”蕭綾表示遺憾,“那……皇上,還是咱們自己去吧。”


    熙和再不看她,轉過去和皇帝說話去了。皇帝告誡蕭綾:“莫在長公主跟前言辭無忌。”蕭綾就趕緊告罪,鄭重賠禮。長公主淡淡受了禮,揮手讓她出去。蕭綾看看皇帝不阻止,就笑著團團行了一圈禮,恭順告退。


    熙和又和帝後閑話一會,告辭回席。期間寧貴嬪又想言語挑撥,說蕭綾的不是,熙和這次再沒理她。


    回了座位,看看左右沒人注意,熙和的侍女低聲勸道:“您別和一個小才人一般見識,不值得。”


    熙和的目光飄向長平王一桌,半晌才道:“早聽說蕭氏與藍氏肖似,不曾想,竟肖似到這個程度,幾乎可算同胞姐妹了。”


    侍女道:“奴婢看著卻遠遠不像。藍妃看著溫婉,其實有種疏冷之氣,旁人勿近的那種。蕭才人眉目間都是媚態,就算穿戴再素簡,也和藍妃差得遠。您覺得呢?”


    熙和的目光在禦座和長平王一桌上逡巡,答非所問,“小七請我過府簪笄,用意頗深啊。”


    “公主?”


    “嗬嗬,我如今也算騎虎難下了。”早知道蕭氏藍氏如此相似,她是無論如何不會趟這趟渾水的。“既然事情已經做了,也隻能將錯就錯,擔一擔這規勸之職。”熙和看得清楚,自她進長平王府簪笄之後,立場已經被迫定下,在皇帝眼裏,她早已是為藍氏撐腰,為皇家清譽著想的人了。接下來,也隻能繼續做端方長姐,保著皇家不出醜聞了。如此還能留個美名,否則兩麵不是人。


    熙和瞥向長平王。這個侄子,挖了個坑給她跳。


    侍女低聲道:“公主,您老人家何必管這些事,在府裏頤養天年便是了,多清淨。”


    熙和淡淡歎口氣:“我若隻圖清淨,百年之後,誰來管我的兒孫?沒一個能撐起門戶的,藺國公府又隻是親家,還能管咱們的興衰?”再博來一代帝王眷顧,兒孫們的興盛總能延長兩三代。


    “可……”侍女看看左右,聲音壓得更低,“七王爺……恐怕……”恐怕不能重托。


    熙和不語。目光淡淡掃過座上幾位皇子,連帶著尚在童稚之期的老十,隻微微笑了笑。


    席間如瑾起身更衣,淨室在後殿旁邊,距離主殿隔著一道曲折遊廊。出來時,轉角處卻迎麵來了人,淺妃色的裙裾在風裏飄,正是之前上過殿的蕭綾。


    “聽說你離席,我就忙忙過來了。”蕭綾主動打招呼,態度很好。


    兩個陪侍的宮女朝蕭綾一禮,就各自散到了左右,正好截住前後過來的通道,又能防著人走近。如瑾看一眼兩宮女的站位,知道必是蕭綾的安排。蕭綾,在宮裏也有些勢力了麽?


    身邊跟著吳竹春,如瑾倒也不懼蕭綾人多,上下打量著她,說:“蕭才人更見清致了。”


    蕭綾一笑:“清致談不上,改了濃妝豔抹而已,皇上說我這模樣比以前耐看,我就繼續簡素下去。”


    如瑾沒接此話,隻問:“蕭才人還沒回去?在此等我,有事?”


    “怎麽,感覺你不想搭理我似的。之前,可是你主動和我說話的。”


    是說鳳音宮外提醒她侍女有問題那次?如瑾報以溫和一笑。


    蕭綾道:“沒什麽大事,上次承蒙你提醒,使我免於大禍,我是專門和你道謝的。咱們見一麵不容易,過了今日,又不知何時能見。”


    如瑾笑說:“區區小事,不值才人親來道謝。若無別事,煩您讓開路?”


    “藍妃……你,討厭我?”


    “何談討厭,隻是你我身份不同,沒有親近的必要罷了。”如瑾道,“其實,我不太喜歡和宮中人打交道,不過對於你,我倒希望你榮華長盛。”


    蕭綾展顏一笑。


    如瑾又道:“你在宮中根基未深,不宜樹敵太多。方才和長公主那般模樣,鋒芒太過了。”


    蕭綾卻搖頭笑笑:“隻要我得寵,遍地都是敵人,不在於我想不想樹敵。熙和一個長公主而已,全靠著皇上給她臉麵,我也是,我也靠皇上。隻要皇上不在意,我和誰口角又算什麽?不過是讓那些人看看,她們敬畏有加的長公主,在我跟前也不過如此。反正熙和不可能喜歡我,我借她讓那些人知道我的分量,何樂不為?”


    倒也算一番歪理。如瑾遂不再說什麽。


    說話間,主殿那頭有人過來,大概也是離席更衣的人。如瑾略略點頭一禮,帶了吳竹春往回走。


    蕭綾在身後喊:“你不問我換了裝束的真正緣故麽?”


    如瑾腳步微頓,側過頭來,說:“以後若有難處,盡可找我。不過像今天這樣在人來人往的地方見麵說話,還是少些吧。”然後一路往前走去了。對於蕭綾口中的緣故,並沒相問。


    不是她不想問,而是,大概已經猜到了答案,問與不問,已經不重要了。


    前世,蕭綾與她並沒有真正的交集,她隻在幽居之中,偶爾從旁人嘴裏聽一兩句關於蕭綾的事。知其酷似自己,形貌,穿戴,乃至性格,都有許多相似處。然而今生親見,麵對麵說話,如瑾終於知道蕭綾本性實在與自己大相徑庭。


    那麽前世的處處相似與今生蕭綾突然轉變,背後是什麽原因,如瑾不想深究了。怕一深究,就要惡心。


    如瑾沉著臉,扶著吳竹春的手快步往回走。


    進了內殿,恰好熙和長公主也往後頭去,正好迎麵對上,如瑾趕忙行禮退到一邊讓路。熙和臉上帶著笑意,點了點頭,走到近前的時候突然問:“上次在你及笄禮上見著的你那表姐,姓劉的那個,今年多大了?”


    如瑾錯愕一瞬,答道:“劉家表姐長妾身兩歲。”


    “哦,那也不小了。倒是個好孩子,許了人家沒有?”


    如瑾驚訝異常,沒想到熙和長公主隻見了劉雯一麵,就打聽起年齡婚配來。這是要做什麽?難道是要做媒?被長公主做媒倒是難得的榮耀,可對方是誰家哪個,性情品貌如何完全不知道,萬一是個不合適的呢?於是忙道:“前幾日妾身回家恍惚聽母親說起,劉家伯母正在為表姐議親,倒是不知真假,這陣子忙,妾身還沒來得及問她。”

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