長平王眉頭微微動了一下。
如瑾又道：“覺遠庵那樣的退路是一則，類似鏢局的買賣未必就不是退路。而且覺遠庵後山是死的，鏢局是活的，若是利用得當，活的比死的有用得多。再不濟，用這個活的掩護覺遠庵那些地方，不也能遮人耳目，讓其他各處更安全？”
“還有你手下養的暗衛和死士，譬如那年在劉府拚死保護我的那些人，有兩個傷勢太重，雖然還能當差，但卻是做不了要緊的護衛了。像這樣的人，你若讓他們退下來養老，他們一身本事未必不覺窩囊，不如就在鏢局裏安置了，憑他們的本領當個鏢師肯定綽綽有餘。這樣一來你的死士有了退路，二來用他們做這種買賣肯定比在外頭雇鏢師放心，平日用他們做些私密心腹之事也很方便。”
長平王靜靜聽著，待如瑾一口氣說完，他抱起她，讓她伏在自己胸口。
“瑾兒哪來這麽多主意？”
“先別管哪來的，你隻說，是不是可用的主意？”
長平王笑：“瑾兒想的，哪有不可用的？”
“真的？你同意？”雖事前料著他大概是會答應，但親耳聽到肯定如瑾還是覺得精神一振，“那麽這鏢局的靠山就要你來找了。王府不能親自出麵，對外的尺度需要你定奪。我暫時想安排楊三刀、彭進財打理生意。他們不知詳細的底細，做起事來反而更方便。”
“急什麽，如此良宵，隻知道談這些煞風景的事。”
長平王捂了如瑾的嘴，扶她坐在自己身上，“瑾兒，咱們先把正事辦了再說其他，如何？”
“……”
明顯感覺到他的身體變化，便是在黑暗之中，如瑾也羞得臉紅如血，偏又被他按著躲避不開。
“那些名人畫作你不愛看就罷了，還不肯讓我看，其實正應該仔細觀摩一番才有受益。”
“你……”
真是什麽下流話都敢說。什麽名人畫作，也不知他從哪裏淘澄來的春gong圖譜，筆法用色都極其精良，栩栩如生的，如瑾隻看了一眼就再不敢看，扔得遠遠的，卻被他一直掛在嘴邊上，動不動就搬出來念叨。
“別惱，別惱。”長平王將快要翻臉的如瑾拉到懷裏，低低笑著吻她，將她要罵的話全都堵了回去。
一夜荒唐的後果就是第二天起不來床。
如瑾直到日上三竿才醒，長平王早就上朝去了。她叫丫鬟問了時辰，擁著被子又小小睡了一個回籠覺，這才起來沐浴穿衣。
身上酸軟疲乏，大半天如瑾都無精打采的，心裏把長平王罵了百遍。直到劉雯著人送了一套新做得的擺件來，她才打起精神。
“呀，劉家大小姐的手也太巧了！”幾個丫鬟圍著那擺件讚歎不已。
小小巧巧的一套玩意，盛放在一個可拆卸的添漆匣子裏。匣子是有雕工有彩繪的，合上蓋子的時候看上去，和尋常用的小首飾盒差不了多少，可是一打開來，裏麵別有洞天。
是一個山亭的景致。山林幽穀皆是竹雕，亭外一汪幽潭由石頭打洞磨光而成，可以注水進去變成真潭，山中草木都是用細細的竹條竹絲做成，一眼望去和真的一樣。
這要費多少工夫才能做成！
送東西來的婆子是劉雯貼身所用，笑著解釋說：“這一半是我們姑娘的手藝，一半是外頭工匠的，用竹子劈絲做草木的主意也是一位工匠出的。還有外麵的盒子，是彭掌櫃說物件要好，包的也要好，才顯得東西從裏到外都是上乘，所以才讓工匠做了這盒子。”
如瑾聽了更是高興，就是要群策群力才能做出好東西。
“雯姐姐叫你送這東西，可有特別的交待麽？”
“沒有特別的交待，姑娘就囑咐說讓藍妃您掌掌眼，看有哪裏不合適，或者需要添減什麽您隻管說，姑娘再和工匠們商量改進。”
如瑾笑道：“已經是極好的東西了，沒有什麽需要改的。那，這套擺件我留下？”
“您留，姑娘那裏還有備用的樣品呢。一起做了好幾件，我們姑娘打算給幾戶官眷送去。”
婆子笑著告辭，如瑾叫了吳竹春來。
“你親自去一趟熙和長公主府，將這套擺件給長公主的外孫女、藺國公府世子千金高翎送去。再到庫房裏把日前得的兩方好硯帶給長公主，她平日愛寫字，應該會喜歡硯台。”
又囑咐，“機靈些，就算見不到長公主，也要和她跟前的得臉人說上話。”
吳竹春接了擺件匣子，鄭重應道：“主子放心，奴婢明白您的意思。給高小姐的禮物不送去藺國公府反而送到長公主府，是想讓長公主知道您不計較高小姐的冒犯，願意修好。奴婢一定仔細辦差，務必將您的意思帶到。”
自從身份被識破之後吳竹春做事說話特別小心，往日裏心照不宣的事也要攤出來說一說，生怕錯會了主子的意。如瑾抿嘴笑：“好了，去吧。”
吳竹春下去找庫房領了硯台，準備好打點公主府下人的銀子，仔細打扮一番覺得不會丟王府的臉了，才帶人出門往公主府去。
大概一個時辰左右回來，進門就奔如瑾跟前稟報。
“主子放心，東西已經送到了，高小姐不在長公主府，熙和長公主傳見了奴婢，說會把東西給高小姐看的。正好純惠長公主也在，見了擺件讚不絕口。奴婢就說，主子隻是想給高小姐尋些別致的玩意，沒想到能得長公主青眼，回來就會挑合適的另給長公主送到府上去，還問了純惠長公主喜歡什麽花樣。純惠長公主說，不拘什麽都成，像這次這個有天然意趣就好。”
如瑾點頭，吳竹春與人結交的本事到底不錯。熙和長公主肯傳見皇子府側妃跟前的人，算是給了好大臉麵。不管是因為什麽原因給的，以後都要更密切地走動才是。熙和長公主可是能影響皇帝意見的人，長平王與之交往不宜太過惹眼，女眷之間走動卻是正常的。這正是如瑾能幫到長平王的地方，自不會懈怠。
而且，無論熙和對長平王抱著什麽態度，俗話說見麵三分情，隻要是沒有深仇大恨或者利害相關，走動得多了，親近感也就加深。人心皆是肉長，一旦有了事，興許熙和會因此偏向這邊一點也說不定。
遂又問吳竹春：“你見了純惠長公主，除了擺件，可有聊其他？”
吳竹春說：“純惠長公主金枝玉葉身份尊貴，奴婢不敢貿然搭話，見麵行了禮之後，就隻主動解釋了一下主子派奴婢到熙和長公主府是為了高小姐。說是因為王妃沒有領您去過藺國公府，您不便突然登門，但上次在熙和府上見了高小姐又很投緣，這才將小禮物送到熙和府。”
“恩，下去歇著吧，辛苦你了。”
如瑾很滿意吳竹春的表現。進退有度，知道尊卑有別不胡亂搭訕，又把該說的話說到了，這就很好。
純惠長公主是熙和的異母妹妹，情分還算可以，但純惠不得皇帝眷顧，隻是一位普通皇姑罷了。長平王府的側妃侍女去往熙和府上送禮，卻沒登過純惠的門，還被純惠當場撞見了，同樣都是皇帝的姐妹，難免純惠要吃心，吳竹春這話一說，人家就再也挑不出禮來——畢竟側妃不是正妃，顧著正室的顏麵不和外頭走動也是理所當然。熙和曾參與過及笄禮，那又情分不同。
吳竹春行禮退下，且表示願意主動擔起去劉府傳話的差事。如瑾道：“好，你和雯姐姐當麵說清楚純惠長公主的喜好，讓她忖度著做一樣東西出來，另外熙和以及其他長公主的也別落下，都一切做了備著。”
借著送東西，正好和其他長公主府上也走動起來，純惠倒是給了一個拉攏關係的好機會。一心想幫著長平王的如瑾自然不會錯失。
突然，祝氏過來拜訪，邀如瑾去錦繡閣幫長平王布置寢房。
“眼看就要開春，冬天用的毯子帳子都要換了，主子跟我去看看，商量一下用什麽料子花樣。”
如瑾不疑有他，收拾了一下就和祝氏去了，一路上兩人都在討論要怎麽布置。
直到錦繡閣裏頭，祝氏笑著將兩人的丫鬟都留在了樓下。如瑾當時也沒疑惑，因為很多時候她和長平王在樓上，吉祥等人也是在樓下等候傳喚的。可直到進了長平王的寢房沒多大一會，平日僚屬們出入的暗道突然無聲滑開，唐允從裏頭走出來，如瑾才覺得不對勁。
“唐領隊？”長平王並不在家，他突然進來做什麽。
倒也沒起疑心，祝氏和唐允都是長平王用慣的人，如瑾隻納悶她們要做什麽。
祝氏笑著請如瑾坐下，將隨身帶著的一本藍皮冊子遞上，“王爺今早吩咐我們跟您交個底，我平日負責的事情也和您說一說，等您大致明白了，由您帶著我做。”
兩個人恭敬地站在當地，等著如瑾發話。
如瑾疑惑地拿起藍皮冊子翻開，見頭幾頁是索引，列著大大小小各級各品官吏的名字、職務，後麵寫著頁數，好像是本官員花名冊。及至往後翻，她的臉色漸漸凝重起來。
這一頁頁的，竟然都是官員們的**！
家裏多少人、多少房產、田產自不必說，條條款款都列得清楚。有的官員有的項目是空白，大約是不知詳情。但有些人就特別詳細，連他家內眷不知道的外室小妾養在哪裏、家裏仆役來路何處、門房上收了誰個多少禮金都寫得詳細，荒唐一些的包括某人今日去哪裏逛了窯子，家裏庶子睡了哪個丫鬟，以及見不得光的權錢往來，拐彎抹角的人情幹係，林林總總，清楚得不能再清楚了。
如瑾隻隨便挑著看了幾個人就已經是一頭冷汗，再回頭翻前頭的索引，那上頭的官吏職位遍布京都內外，各堂各衙門都沒落下，而且圈圈點點做了許多標記用以區分輕重，端的是一本驚天流水賬。
如瑾沉默半晌，壓製住心中驚愕，緩緩合上冊子，鎮定神色抬頭看向唐祝二人。
“祝姑娘，唐領隊，王爺讓你們跟我交什麽底？”
唐允眼中閃過異色，略略低頭。他沒料到如瑾在見到這樣一本冊子之後還能鎮定自若，不是說她之前什麽都不知道嗎？對於長平王的吩咐他當然言聽計從，但私下裏，將這麽重要的底牌翻給如瑾看，他其實並不是十分讚同。而如瑾此時的表現，讓他沉思。
對著這等機密冊子不動聲色，要麽就是對冊子的重要性一無所知，要麽，就是心境真得令人佩服。
祝氏倒沒他那麽多想頭，她和如瑾內宅日日見麵，相處的時候長了，早知道如瑾和一般貴門小姐不一樣，所以才得王爺重視。見如瑾問，便答說：“不瞞主子您，唐領隊手底下的產業一來是為銀錢進項，二來也是一重消息網。酒樓店鋪開門做生意，客人形形色色，能帶來各種消息，搜集起來最有用不過。我每天除了照看內宅，另一樣事情就是幫著王爺把唐領隊手下篩選過一次的消息再做整理，理好了給王爺看。”
如瑾頓時想起昨晚和長平王商量鏢局的情形。
她當時提到用鏢局收集和傳遞消息，他沒說好也沒說不好，胡亂就岔過去了，她還微微有些失望，沒想到原來他早就做了這樣的事！
“唐領隊，你手下的產業……”
如瑾的話剛一開頭，唐允就從袖中遞了一張紙過來。如瑾打開一看，見上頭寫著王府控製的各樣生意，從京都到大燕各地，橫跨各個州省，涵蓋酒樓、當鋪、綢緞鋪、木材場、客棧等各行各業，衣食住行基本全都照顧到了。更令人意外的是竟然還有青樓、賭坊這種不太正當的行當，也沒落下。其中有個叫做“十香樓”的，不正是吳竹春“逃出來”的地方麽？
如瑾又道：“覺遠庵那樣的退路是一則，類似鏢局的買賣未必就不是退路。而且覺遠庵後山是死的，鏢局是活的，若是利用得當，活的比死的有用得多。再不濟，用這個活的掩護覺遠庵那些地方，不也能遮人耳目，讓其他各處更安全？”
“還有你手下養的暗衛和死士，譬如那年在劉府拚死保護我的那些人，有兩個傷勢太重，雖然還能當差，但卻是做不了要緊的護衛了。像這樣的人，你若讓他們退下來養老，他們一身本事未必不覺窩囊，不如就在鏢局裏安置了，憑他們的本領當個鏢師肯定綽綽有餘。這樣一來你的死士有了退路，二來用他們做這種買賣肯定比在外頭雇鏢師放心，平日用他們做些私密心腹之事也很方便。”
長平王靜靜聽著，待如瑾一口氣說完，他抱起她，讓她伏在自己胸口。
“瑾兒哪來這麽多主意？”
“先別管哪來的，你隻說，是不是可用的主意？”
長平王笑：“瑾兒想的，哪有不可用的？”
“真的？你同意？”雖事前料著他大概是會答應，但親耳聽到肯定如瑾還是覺得精神一振，“那麽這鏢局的靠山就要你來找了。王府不能親自出麵，對外的尺度需要你定奪。我暫時想安排楊三刀、彭進財打理生意。他們不知詳細的底細，做起事來反而更方便。”
“急什麽，如此良宵，隻知道談這些煞風景的事。”
長平王捂了如瑾的嘴，扶她坐在自己身上，“瑾兒，咱們先把正事辦了再說其他，如何？”
“……”
明顯感覺到他的身體變化，便是在黑暗之中，如瑾也羞得臉紅如血，偏又被他按著躲避不開。
“那些名人畫作你不愛看就罷了，還不肯讓我看，其實正應該仔細觀摩一番才有受益。”
“你……”
真是什麽下流話都敢說。什麽名人畫作，也不知他從哪裏淘澄來的春gong圖譜，筆法用色都極其精良，栩栩如生的，如瑾隻看了一眼就再不敢看，扔得遠遠的，卻被他一直掛在嘴邊上，動不動就搬出來念叨。
“別惱，別惱。”長平王將快要翻臉的如瑾拉到懷裏，低低笑著吻她，將她要罵的話全都堵了回去。
一夜荒唐的後果就是第二天起不來床。
如瑾直到日上三竿才醒，長平王早就上朝去了。她叫丫鬟問了時辰，擁著被子又小小睡了一個回籠覺，這才起來沐浴穿衣。
身上酸軟疲乏，大半天如瑾都無精打采的，心裏把長平王罵了百遍。直到劉雯著人送了一套新做得的擺件來，她才打起精神。
“呀，劉家大小姐的手也太巧了！”幾個丫鬟圍著那擺件讚歎不已。
小小巧巧的一套玩意，盛放在一個可拆卸的添漆匣子裏。匣子是有雕工有彩繪的，合上蓋子的時候看上去，和尋常用的小首飾盒差不了多少，可是一打開來，裏麵別有洞天。
是一個山亭的景致。山林幽穀皆是竹雕，亭外一汪幽潭由石頭打洞磨光而成，可以注水進去變成真潭，山中草木都是用細細的竹條竹絲做成，一眼望去和真的一樣。
這要費多少工夫才能做成！
送東西來的婆子是劉雯貼身所用，笑著解釋說：“這一半是我們姑娘的手藝，一半是外頭工匠的，用竹子劈絲做草木的主意也是一位工匠出的。還有外麵的盒子，是彭掌櫃說物件要好，包的也要好，才顯得東西從裏到外都是上乘，所以才讓工匠做了這盒子。”
如瑾聽了更是高興，就是要群策群力才能做出好東西。
“雯姐姐叫你送這東西，可有特別的交待麽？”
“沒有特別的交待，姑娘就囑咐說讓藍妃您掌掌眼，看有哪裏不合適，或者需要添減什麽您隻管說，姑娘再和工匠們商量改進。”
如瑾笑道：“已經是極好的東西了，沒有什麽需要改的。那，這套擺件我留下？”
“您留，姑娘那裏還有備用的樣品呢。一起做了好幾件，我們姑娘打算給幾戶官眷送去。”
婆子笑著告辭，如瑾叫了吳竹春來。
“你親自去一趟熙和長公主府，將這套擺件給長公主的外孫女、藺國公府世子千金高翎送去。再到庫房裏把日前得的兩方好硯帶給長公主，她平日愛寫字，應該會喜歡硯台。”
又囑咐，“機靈些，就算見不到長公主，也要和她跟前的得臉人說上話。”
吳竹春接了擺件匣子，鄭重應道：“主子放心，奴婢明白您的意思。給高小姐的禮物不送去藺國公府反而送到長公主府，是想讓長公主知道您不計較高小姐的冒犯，願意修好。奴婢一定仔細辦差，務必將您的意思帶到。”
自從身份被識破之後吳竹春做事說話特別小心，往日裏心照不宣的事也要攤出來說一說，生怕錯會了主子的意。如瑾抿嘴笑：“好了，去吧。”
吳竹春下去找庫房領了硯台，準備好打點公主府下人的銀子，仔細打扮一番覺得不會丟王府的臉了，才帶人出門往公主府去。
大概一個時辰左右回來，進門就奔如瑾跟前稟報。
“主子放心，東西已經送到了，高小姐不在長公主府，熙和長公主傳見了奴婢，說會把東西給高小姐看的。正好純惠長公主也在，見了擺件讚不絕口。奴婢就說，主子隻是想給高小姐尋些別致的玩意，沒想到能得長公主青眼，回來就會挑合適的另給長公主送到府上去，還問了純惠長公主喜歡什麽花樣。純惠長公主說，不拘什麽都成，像這次這個有天然意趣就好。”
如瑾點頭，吳竹春與人結交的本事到底不錯。熙和長公主肯傳見皇子府側妃跟前的人，算是給了好大臉麵。不管是因為什麽原因給的，以後都要更密切地走動才是。熙和長公主可是能影響皇帝意見的人，長平王與之交往不宜太過惹眼，女眷之間走動卻是正常的。這正是如瑾能幫到長平王的地方，自不會懈怠。
而且，無論熙和對長平王抱著什麽態度，俗話說見麵三分情，隻要是沒有深仇大恨或者利害相關，走動得多了，親近感也就加深。人心皆是肉長，一旦有了事，興許熙和會因此偏向這邊一點也說不定。
遂又問吳竹春：“你見了純惠長公主，除了擺件，可有聊其他？”
吳竹春說：“純惠長公主金枝玉葉身份尊貴，奴婢不敢貿然搭話，見麵行了禮之後，就隻主動解釋了一下主子派奴婢到熙和長公主府是為了高小姐。說是因為王妃沒有領您去過藺國公府，您不便突然登門，但上次在熙和府上見了高小姐又很投緣，這才將小禮物送到熙和府。”
“恩，下去歇著吧，辛苦你了。”
如瑾很滿意吳竹春的表現。進退有度，知道尊卑有別不胡亂搭訕，又把該說的話說到了，這就很好。
純惠長公主是熙和的異母妹妹，情分還算可以，但純惠不得皇帝眷顧，隻是一位普通皇姑罷了。長平王府的側妃侍女去往熙和府上送禮，卻沒登過純惠的門，還被純惠當場撞見了，同樣都是皇帝的姐妹，難免純惠要吃心，吳竹春這話一說，人家就再也挑不出禮來——畢竟側妃不是正妃，顧著正室的顏麵不和外頭走動也是理所當然。熙和曾參與過及笄禮，那又情分不同。
吳竹春行禮退下，且表示願意主動擔起去劉府傳話的差事。如瑾道：“好，你和雯姐姐當麵說清楚純惠長公主的喜好，讓她忖度著做一樣東西出來，另外熙和以及其他長公主的也別落下，都一切做了備著。”
借著送東西，正好和其他長公主府上也走動起來，純惠倒是給了一個拉攏關係的好機會。一心想幫著長平王的如瑾自然不會錯失。
突然，祝氏過來拜訪，邀如瑾去錦繡閣幫長平王布置寢房。
“眼看就要開春，冬天用的毯子帳子都要換了，主子跟我去看看，商量一下用什麽料子花樣。”
如瑾不疑有他，收拾了一下就和祝氏去了，一路上兩人都在討論要怎麽布置。
直到錦繡閣裏頭，祝氏笑著將兩人的丫鬟都留在了樓下。如瑾當時也沒疑惑，因為很多時候她和長平王在樓上，吉祥等人也是在樓下等候傳喚的。可直到進了長平王的寢房沒多大一會，平日僚屬們出入的暗道突然無聲滑開，唐允從裏頭走出來，如瑾才覺得不對勁。
“唐領隊？”長平王並不在家，他突然進來做什麽。
倒也沒起疑心，祝氏和唐允都是長平王用慣的人，如瑾隻納悶她們要做什麽。
祝氏笑著請如瑾坐下，將隨身帶著的一本藍皮冊子遞上，“王爺今早吩咐我們跟您交個底，我平日負責的事情也和您說一說，等您大致明白了，由您帶著我做。”
兩個人恭敬地站在當地，等著如瑾發話。
如瑾疑惑地拿起藍皮冊子翻開，見頭幾頁是索引，列著大大小小各級各品官吏的名字、職務，後麵寫著頁數，好像是本官員花名冊。及至往後翻，她的臉色漸漸凝重起來。
這一頁頁的，竟然都是官員們的**！
家裏多少人、多少房產、田產自不必說，條條款款都列得清楚。有的官員有的項目是空白，大約是不知詳情。但有些人就特別詳細，連他家內眷不知道的外室小妾養在哪裏、家裏仆役來路何處、門房上收了誰個多少禮金都寫得詳細，荒唐一些的包括某人今日去哪裏逛了窯子，家裏庶子睡了哪個丫鬟，以及見不得光的權錢往來，拐彎抹角的人情幹係，林林總總，清楚得不能再清楚了。
如瑾隻隨便挑著看了幾個人就已經是一頭冷汗，再回頭翻前頭的索引，那上頭的官吏職位遍布京都內外，各堂各衙門都沒落下，而且圈圈點點做了許多標記用以區分輕重，端的是一本驚天流水賬。
如瑾沉默半晌，壓製住心中驚愕，緩緩合上冊子，鎮定神色抬頭看向唐祝二人。
“祝姑娘，唐領隊，王爺讓你們跟我交什麽底？”
唐允眼中閃過異色，略略低頭。他沒料到如瑾在見到這樣一本冊子之後還能鎮定自若，不是說她之前什麽都不知道嗎？對於長平王的吩咐他當然言聽計從，但私下裏，將這麽重要的底牌翻給如瑾看，他其實並不是十分讚同。而如瑾此時的表現，讓他沉思。
對著這等機密冊子不動聲色，要麽就是對冊子的重要性一無所知，要麽，就是心境真得令人佩服。
祝氏倒沒他那麽多想頭，她和如瑾內宅日日見麵，相處的時候長了，早知道如瑾和一般貴門小姐不一樣，所以才得王爺重視。見如瑾問，便答說：“不瞞主子您，唐領隊手底下的產業一來是為銀錢進項，二來也是一重消息網。酒樓店鋪開門做生意，客人形形色色，能帶來各種消息，搜集起來最有用不過。我每天除了照看內宅，另一樣事情就是幫著王爺把唐領隊手下篩選過一次的消息再做整理，理好了給王爺看。”
如瑾頓時想起昨晚和長平王商量鏢局的情形。
她當時提到用鏢局收集和傳遞消息，他沒說好也沒說不好，胡亂就岔過去了，她還微微有些失望，沒想到原來他早就做了這樣的事！
“唐領隊，你手下的產業……”
如瑾的話剛一開頭，唐允就從袖中遞了一張紙過來。如瑾打開一看，見上頭寫著王府控製的各樣生意，從京都到大燕各地，橫跨各個州省，涵蓋酒樓、當鋪、綢緞鋪、木材場、客棧等各行各業，衣食住行基本全都照顧到了。更令人意外的是竟然還有青樓、賭坊這種不太正當的行當，也沒落下。其中有個叫做“十香樓”的，不正是吳竹春“逃出來”的地方麽？