阿離搖了搖頭，歎了口氣道：“她這樣的人還值得我為她難過麽？我隻是在尋思著，清娘心眼不好，她離了家以後，雖然我是沒有麻煩了，可是她又到赤夷去了，會不會給你添了什麽隱患呢？她以後一但知道那句赤夷文字是你寫的，她那陰毒的性子……你這不是為了幫我倒引狼入室了嗎？”
嫻娘仰頭哈哈一笑，向阿離附耳輕聲道：“六姐，這些年來，我一直都想找個機會報答你當年對我的恩情，今天總算讓我逮到了，六姐千萬別跟我這樣客氣
！況且，我可沒有六姐那麽好的性子，還等著她將來害我去？！”
“那你是要……？”阿離微微挑了挑眉。
嫻娘卻又不語，隻將茶端起來喝了兩口，忽而展顏一笑，道：“其實我倒要感謝老四呢，沒有她在前頭拋磚引玉，六姐怎麽會想出丹書魚腹的法子？沒有丹書魚腹的話……”
她諱莫如深地一笑，向阿離耳語道：“又怎麽會達到《蔣幹盜書》那樣的效果呢？”
阿離也微微一笑：“果然，曹操那樣的奸雄都會中了周公瑾的計，因為蔣幹盜回的假投降信而斬了自己的水軍都督蔡瑁和張允；八妹這張赤夷文的丹書也已讓右賢王和太子殿下心生嫌隙了，離間計使得妙啊。”
嫻娘抿嘴一樂：“他們倆現在隻怕已互生猜疑了！一個雄心壯誌的儲君，一個野心勃勃的外邦王爺……等我回頭再架一把火上去，我看他們這同盟還能維持多久。”
“然後八妹就可以隔岸觀火，坐收漁人之利了？”阿離深吸了口氣。輕笑道：“我竟不知道八妹這樣厲害！”
“六姐又取笑我……”嫻娘臉上微露窘意，垂下眼簾輕聲道：“從我生下來開始，就是最弱的那一個。沒有動人的容顏，也沒有仗腰子的娘親。別說嫡姐嫡妹了，就算庶出姐妹裏。我也是最沒光彩的那個，父母親看不見我，也從來沒人重視我。後來嫁到外邦去。表麵上是尊貴的王妃，實際還是最弱的那個，吐薰王年老無用。王位不穩；疆土上又屢有紛爭。我拿什麽自保？自己又沒有力量，隻能借助他人之力了……”
“八妹這借力打力的本事，我從小就知道”，阿離打趣地嗬嗬笑道。
嫻娘臉上驀地飛起兩朵紅雲，低頭玩弄著發辮上的纓絡，半晌方抬起頭低聲道：“那件事……是我一輩子的心病了
。六姐你放心，我總是要想方設法補償你的……”
阿離立刻在她手背上輕輕拍了拍，眨了眨眼睛。溫聲道：“都說了別再提了，這都多少年了，陳穀子爛芝麻的事。偏你喜歡放在心上……”
嫻娘反手握住阿離的手，正色道：“我雖也算不上什麽好人。可是最起碼的知恩圖報，還是懂的！”
弄玉遠遠地向這邊望了過來，笑道：“這姐兒倆，怎麽有那麽多的私房話說不夠？顯見得我是外人了，故意回避著我，哼。”
阿離忙攜了嫻娘的手走回了姑娘們那邊，笑向弄玉道：“等弄玉姐姐將來成了我曾家的人，大事小情都得靠姐姐拿主意了，隻怕那時候你想回避都回避不了了呢！”
一句話把弄玉說得滿麵緋紅，連忙低了頭一聲也不言語了。
姐妹幾個正擠眉弄眼地笑不可抑，忽見房門被人一把推開，清娘寒著臉從外麵一步一步走了進來，目光涼薄，隻管一眨不眨地盯著阿離看。
貞娘大睜著眼睛笑道：“四姐，太子殿下把你叫過去一定有好事吧？快說說，讓我們也高興高興！”
清娘也不理她，隻定睛瞅著阿離，麵無表情地說道：“我聽丫頭們說，六妹做的那油浸鯉魚肚子裏吃出個神物兒來，是麽？”
阿離點了點頭，淡淡一笑：“的確是吃出個東西來，神不神就不知道了。在場的除了右賢王，誰都沒瞧見啊，右賢王看了一眼就一把火燒了，可惜了……不過四姐倒是可以去向右賢王問一問，興許他會告訴你？”
清娘目不轉睛地瞅著阿離，終於微不可見地點了點頭，冷笑道：“好，很好！都說右賢王暴虐，我偏不信這個邪！赤夷未必沒有我的一席之地，你們等著看好了！”
說著，一擰身子，一瘸一拐地昂然走了出去。
貞娘驚異地望著清娘的背影，難以置信地咂著嘴道：“她還挺理直氣壯！怎麽倒象她受了天大的委屈似的了？！”
阿離倒不免有些擔憂起來，向嫻娘輕聲道：“明日就要上路了，你們路上多加小心，多防著些……”
嫻娘正在凝神想著心事，聽見阿離的話便揚頭一笑：“知道
！我的正經事還多著呢，可沒工夫陪著她玩心眼兒。記得以前三姐說過，你不服？那就打到你服為止，最省事了。”
阿離也沒說什麽，隻抬頭看了弄玉一眼，便壓低了聲音向嫻娘道：“你進了京，若是大哥還不知情，你就找個機會告訴他；至於你們要如何共圖大業，我是不懂這個，隻能提醒你們一定要多加小心了！”
她說一句，嫻娘應一句，姐妹幾個一直聊到掌燈時分方才各自睡下了。
此時太子陳煦和右賢王已在董自忠的陪同下回了巡撫衙門安置，慕容俊因要一路護送，也隻得與阿離暫別。短短兩天下來，兩個人倒比從前更加親厚了幾倍似的。阿離望著葳蕤的一隊人馬漸行漸遠，慕容俊端坐於馬上的背影也終於消失不見了，心裏由不得一陣空落落的，在大門外呆站了一會，方才慢慢轉身踱回了院中。
……
秋盡冬來，一天冷似一天，眼瞅著就要過年了。
遼東葛家一連來了七八封信催促弄玉快些回去，弄玉隻是一再地拖延。眼瞅著就要進臘月了，葛家終於派了六七個女人一路趕到了江寧，親自接弄玉回府。
“六姑娘，奴婢們奉了我家夫人的命，來接我們姑娘回家。我們姑娘在府上待的時日真不短了，沒個過年還耽擱在親戚家裏的道理。”
兩個女管事操著濃重的遼東口音，笑嗬嗬地向阿離道。
“那是當然”，阿離忙道：“自從我家裏遭了難，多虧了弄玉姐姐不嫌苦不嫌累地幫著我，這才把難關度了過去。我簡直都不知該怎樣感激她才好了，斷不能連過年都不放她回家去……”
兩個女管事臉上始終保持著和煦的微笑，齊齊地欠身謙遜道：“親戚們互相幫扶是應當應份的，不算什麽，六姑娘盡管安心就是。”
弄玉從裏間走了出來，四下裏瞧了瞧，方叫了一聲：“葉媽媽，秦媽媽。”繼而從從容容地問道：“辛苦你們了，家裏都好麽？”
兩個女管事見弄玉出來了，連忙從腳踏上站起身，上前笑道：“老爺太太都好著呢，就隻是日日思念姑娘，實在等不得了，這才派奴婢們親自來接您回去呢
。”
弄玉低頭沉默了一會，方緩聲道：“知道了。”
阿離知道弄玉的心裏還牽掛著品南，因走到她的麵前，勉強附耳輕笑道：“耽擱姐姐的工夫的確是不短了，又是大年下的，怎麽怪得舅老爺和夫人心焦！要不然……姐姐就先回去一步？你放心，姐姐這樣的人品才情，傻子才會視而不見呢！等哥哥回來……”
弄玉抬手止住了她，柔柔一笑，“當初我極力地要留下來，隻是見六妹妹形單影隻，一心想要幫六妹的忙罷了，並無其他。況且……”
她不由得便低了頭，兩手無意識地玩弄著衣帶，輕聲道：“大表哥人才出眾，又心高氣傲，不會把我放在眼裏的，六妹妹從此後不用再惦記這件事了。”
她頓了頓，又強笑道：“妹妹也不用覺得對我有什麽慚愧似的。等我回到遼東以後，該吃吃，該喝喝，該玩玩，該笑笑，一切都還和這裏一樣，你不用擔心我。”
弄玉臉上笑嘻嘻的，阿離看在眼裏，越發覺得心中酸酸的，卻又無計可施，隻能也故作輕鬆地笑道：“那麽，幾位嫂子在家裏歇一兩天，就即刻陪著姐姐啟程回遼東吧。年關將至，時間緊迫，還不知舅老爺和夫人在家裏怎麽盼著姐姐呢，寧可在路上的時間寬裕著些才好。”
葛家派來的幾個女人笑著齊聲說好，阿離便忙著安置她們的住處，又督著廚房趕製出二十來樣路菜，預備給弄玉帶在路上吃的。
十一月二十，弄玉終於要啟程返回遼東了。
因天寒地凍，河道結冰，這一趟回返卻是要走旱路了。一大早，五六輛馬車早已候在了曾家院門外，葛家請了當地最有名的鏢局一路護送弄玉回家，七八個精壯鏢師坐首尾兩輛車，弄玉居中，葛家的幾個女人陪在前後兩輛車內。
弄玉披了一件灰鼠皮披風從院內緩緩走了出來，上了車，又忍不住回頭向院內那一溜低矮的土坯房留戀地望了一眼，臉上由不得露出一絲淒婉之色。
阿離知道，她心中舍不得，隻是說不出口。她能苦苦撐到現在，恐怕也是因為當初品南曾說過，等他從京中回來時，會親自送她回家吧。(未完待續)
嫻娘仰頭哈哈一笑，向阿離附耳輕聲道：“六姐，這些年來，我一直都想找個機會報答你當年對我的恩情，今天總算讓我逮到了，六姐千萬別跟我這樣客氣
！況且，我可沒有六姐那麽好的性子，還等著她將來害我去？！”
“那你是要……？”阿離微微挑了挑眉。
嫻娘卻又不語，隻將茶端起來喝了兩口，忽而展顏一笑，道：“其實我倒要感謝老四呢，沒有她在前頭拋磚引玉，六姐怎麽會想出丹書魚腹的法子？沒有丹書魚腹的話……”
她諱莫如深地一笑，向阿離耳語道：“又怎麽會達到《蔣幹盜書》那樣的效果呢？”
阿離也微微一笑：“果然，曹操那樣的奸雄都會中了周公瑾的計，因為蔣幹盜回的假投降信而斬了自己的水軍都督蔡瑁和張允；八妹這張赤夷文的丹書也已讓右賢王和太子殿下心生嫌隙了，離間計使得妙啊。”
嫻娘抿嘴一樂：“他們倆現在隻怕已互生猜疑了！一個雄心壯誌的儲君，一個野心勃勃的外邦王爺……等我回頭再架一把火上去，我看他們這同盟還能維持多久。”
“然後八妹就可以隔岸觀火，坐收漁人之利了？”阿離深吸了口氣。輕笑道：“我竟不知道八妹這樣厲害！”
“六姐又取笑我……”嫻娘臉上微露窘意，垂下眼簾輕聲道：“從我生下來開始，就是最弱的那一個。沒有動人的容顏，也沒有仗腰子的娘親。別說嫡姐嫡妹了，就算庶出姐妹裏。我也是最沒光彩的那個，父母親看不見我，也從來沒人重視我。後來嫁到外邦去。表麵上是尊貴的王妃，實際還是最弱的那個，吐薰王年老無用。王位不穩；疆土上又屢有紛爭。我拿什麽自保？自己又沒有力量，隻能借助他人之力了……”
“八妹這借力打力的本事，我從小就知道”，阿離打趣地嗬嗬笑道。
嫻娘臉上驀地飛起兩朵紅雲，低頭玩弄著發辮上的纓絡，半晌方抬起頭低聲道：“那件事……是我一輩子的心病了
。六姐你放心，我總是要想方設法補償你的……”
阿離立刻在她手背上輕輕拍了拍，眨了眨眼睛。溫聲道：“都說了別再提了，這都多少年了，陳穀子爛芝麻的事。偏你喜歡放在心上……”
嫻娘反手握住阿離的手，正色道：“我雖也算不上什麽好人。可是最起碼的知恩圖報，還是懂的！”
弄玉遠遠地向這邊望了過來，笑道：“這姐兒倆，怎麽有那麽多的私房話說不夠？顯見得我是外人了，故意回避著我，哼。”
阿離忙攜了嫻娘的手走回了姑娘們那邊，笑向弄玉道：“等弄玉姐姐將來成了我曾家的人，大事小情都得靠姐姐拿主意了，隻怕那時候你想回避都回避不了了呢！”
一句話把弄玉說得滿麵緋紅，連忙低了頭一聲也不言語了。
姐妹幾個正擠眉弄眼地笑不可抑，忽見房門被人一把推開，清娘寒著臉從外麵一步一步走了進來，目光涼薄，隻管一眨不眨地盯著阿離看。
貞娘大睜著眼睛笑道：“四姐，太子殿下把你叫過去一定有好事吧？快說說，讓我們也高興高興！”
清娘也不理她，隻定睛瞅著阿離，麵無表情地說道：“我聽丫頭們說，六妹做的那油浸鯉魚肚子裏吃出個神物兒來，是麽？”
阿離點了點頭，淡淡一笑：“的確是吃出個東西來，神不神就不知道了。在場的除了右賢王，誰都沒瞧見啊，右賢王看了一眼就一把火燒了，可惜了……不過四姐倒是可以去向右賢王問一問，興許他會告訴你？”
清娘目不轉睛地瞅著阿離，終於微不可見地點了點頭，冷笑道：“好，很好！都說右賢王暴虐，我偏不信這個邪！赤夷未必沒有我的一席之地，你們等著看好了！”
說著，一擰身子，一瘸一拐地昂然走了出去。
貞娘驚異地望著清娘的背影，難以置信地咂著嘴道：“她還挺理直氣壯！怎麽倒象她受了天大的委屈似的了？！”
阿離倒不免有些擔憂起來，向嫻娘輕聲道：“明日就要上路了，你們路上多加小心，多防著些……”
嫻娘正在凝神想著心事，聽見阿離的話便揚頭一笑：“知道
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阿離也沒說什麽，隻抬頭看了弄玉一眼，便壓低了聲音向嫻娘道：“你進了京，若是大哥還不知情，你就找個機會告訴他；至於你們要如何共圖大業，我是不懂這個，隻能提醒你們一定要多加小心了！”
她說一句，嫻娘應一句，姐妹幾個一直聊到掌燈時分方才各自睡下了。
此時太子陳煦和右賢王已在董自忠的陪同下回了巡撫衙門安置，慕容俊因要一路護送，也隻得與阿離暫別。短短兩天下來，兩個人倒比從前更加親厚了幾倍似的。阿離望著葳蕤的一隊人馬漸行漸遠，慕容俊端坐於馬上的背影也終於消失不見了，心裏由不得一陣空落落的，在大門外呆站了一會，方才慢慢轉身踱回了院中。
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秋盡冬來，一天冷似一天，眼瞅著就要過年了。
遼東葛家一連來了七八封信催促弄玉快些回去，弄玉隻是一再地拖延。眼瞅著就要進臘月了，葛家終於派了六七個女人一路趕到了江寧，親自接弄玉回府。
“六姑娘，奴婢們奉了我家夫人的命，來接我們姑娘回家。我們姑娘在府上待的時日真不短了，沒個過年還耽擱在親戚家裏的道理。”
兩個女管事操著濃重的遼東口音，笑嗬嗬地向阿離道。
“那是當然”，阿離忙道：“自從我家裏遭了難，多虧了弄玉姐姐不嫌苦不嫌累地幫著我，這才把難關度了過去。我簡直都不知該怎樣感激她才好了，斷不能連過年都不放她回家去……”
兩個女管事臉上始終保持著和煦的微笑，齊齊地欠身謙遜道：“親戚們互相幫扶是應當應份的，不算什麽，六姑娘盡管安心就是。”
弄玉從裏間走了出來，四下裏瞧了瞧，方叫了一聲：“葉媽媽，秦媽媽。”繼而從從容容地問道：“辛苦你們了，家裏都好麽？”
兩個女管事見弄玉出來了，連忙從腳踏上站起身，上前笑道：“老爺太太都好著呢，就隻是日日思念姑娘，實在等不得了，這才派奴婢們親自來接您回去呢
。”
弄玉低頭沉默了一會，方緩聲道：“知道了。”
阿離知道弄玉的心裏還牽掛著品南，因走到她的麵前，勉強附耳輕笑道：“耽擱姐姐的工夫的確是不短了，又是大年下的，怎麽怪得舅老爺和夫人心焦！要不然……姐姐就先回去一步？你放心，姐姐這樣的人品才情，傻子才會視而不見呢！等哥哥回來……”
弄玉抬手止住了她，柔柔一笑，“當初我極力地要留下來，隻是見六妹妹形單影隻，一心想要幫六妹的忙罷了，並無其他。況且……”
她不由得便低了頭，兩手無意識地玩弄著衣帶，輕聲道：“大表哥人才出眾，又心高氣傲，不會把我放在眼裏的，六妹妹從此後不用再惦記這件事了。”
她頓了頓，又強笑道：“妹妹也不用覺得對我有什麽慚愧似的。等我回到遼東以後，該吃吃，該喝喝，該玩玩，該笑笑，一切都還和這裏一樣，你不用擔心我。”
弄玉臉上笑嘻嘻的，阿離看在眼裏，越發覺得心中酸酸的，卻又無計可施，隻能也故作輕鬆地笑道：“那麽，幾位嫂子在家裏歇一兩天，就即刻陪著姐姐啟程回遼東吧。年關將至，時間緊迫，還不知舅老爺和夫人在家裏怎麽盼著姐姐呢，寧可在路上的時間寬裕著些才好。”
葛家派來的幾個女人笑著齊聲說好，阿離便忙著安置她們的住處，又督著廚房趕製出二十來樣路菜，預備給弄玉帶在路上吃的。
十一月二十，弄玉終於要啟程返回遼東了。
因天寒地凍，河道結冰，這一趟回返卻是要走旱路了。一大早，五六輛馬車早已候在了曾家院門外，葛家請了當地最有名的鏢局一路護送弄玉回家，七八個精壯鏢師坐首尾兩輛車，弄玉居中，葛家的幾個女人陪在前後兩輛車內。
弄玉披了一件灰鼠皮披風從院內緩緩走了出來，上了車，又忍不住回頭向院內那一溜低矮的土坯房留戀地望了一眼，臉上由不得露出一絲淒婉之色。
阿離知道，她心中舍不得，隻是說不出口。她能苦苦撐到現在，恐怕也是因為當初品南曾說過，等他從京中回來時，會親自送她回家吧。(未完待續)