接連兩篇獨家報道像暴風一樣席卷了整個霍格沃茲，哈利本來就是眾人一直關注的焦點，大家拿著報紙竊竊私語，討論著哈利的救世主身份，討論著即將到來的第一場比賽，也討論著哈利那令人驚奇的情史。
不過，絕大多數人都堅定地站在哈利這一邊，尤其是參加了哈利的社團，和曾經聽過他演講的那些人，他們認為這都是記者的胡言亂語，並且憤怒地想讓那個記者付出代價。
但是相比起其他學院，斯萊特林內部則陷入了一種詭異的沉默。
他們都知道這種報道的真實性，但有些東西，卻是不容忽視的，比如基斯特在報道中提到的“據學生透露”，那個學生顯然是出自斯萊特林。
一個斯萊特林，他私下接受了記者的采訪，並編造了關於首席的謊言——這意味著斯萊特林中出現了叛徒。
事實上，這學期以來，斯萊特林內部的氣氛就越來越壓抑，有人因為哈利近來的大出風頭而愈發崇拜哈利，但也有人詭異地沉默下來，有些尖銳的東西被大家不約而同地掩蓋起來，但這種矛盾總有一天會爆發出來，再也無法隱藏。
大家都在等待，等待矛盾真正爆發的那一天，同時，也在等待哈利的表態。
首席的態度至關重要，大家都在審視哈利對此的態度，有些人純粹是出於對哈利毫無條件的信任，有些人則害怕哈利將矛頭對準自己，還有些人——那些更重要，更耐心，也更狡猾的貴族們——則在評估哈利的能力。
藍雪·勞倫隻是針對哈利的一個代表，大家也許通過她不同尋常的態度意識到了什麽，但哈利，隻是無視了勞倫的挑釁，似乎毫不關心，也從不放在眼裏。
斯萊特林們也因為哈利的沉默，有了各種各樣的猜測。
但不論那些人怎麽想，在德拉科不再生氣之後，哈利就徹底地開心起來——因為小天狼星的來信。
“p.s.順便問一下，哈利，你願意同我一起過聖誕節嗎？”
在小天狼星來信的末尾，一句簡單的話讓哈利瞬間跳了起來。雖然隻是信末一個小小的“ps”，還使用了看起來真的隻是“順便”的說法，但從斷斷續續，每一個字都極其用力的筆跡來看，也許小天狼星用比寫正文多兩倍的時間才終於寫下這樣一個小心翼翼的問句。
“願意，當然願意，我簡直要迫不及待了。”
哈利雀躍地在羊皮紙上寫道，墨汁因為他過於急切的動作濺到了袖子上，但他毫不介意，隻是匆匆卷起羊皮紙，呼喚著他的好姑娘。
白色的雪鴞乘風飛起，仿佛受到了哈利心情的感染，它清越地鳴叫一聲，帶著那封寫著哈利回複的信迅速飛遠。
由於某些原因，自從上學以來，哈利就再也沒有和家人一起過聖誕節了，每到聖誕節時他都孤零零的一個人享受著斯萊特林空曠的休息室，窩在最靠近壁櫥的軟椅上看書。
有時德拉科也會邀請哈利去他們家玩上幾天。哈利從不覺得一個人過聖誕節有什麽不好，但親人的陪伴，顯然是令人欣喜的聖誕大禮包。
顯然，僅僅是一個回複，對於哈利而言還遠遠不夠。
【霍利斯，霍利斯，你知道嗎？教父邀請我和他一起過聖誕節。】
深夜，還是那條布滿了蛇形雕像的走廊，畫像們倚在相框上酣睡著，紅鼻子老騎士發出響亮的鼾聲，大胡子的小矮人靠著他的矮腳馬夢囈著，過大的頭盔擋住了他的臉，讓他的聲音模糊不清。
火把搖曳著，照亮了沉睡的古堡。
哈利站在高高的穹頂下，仰著頭大聲說著。在這本該睡覺的時刻，他卻一點都不困，翠綠色的眼睛閃閃發亮，如同祖母綠寶石。
嘶嘶的聲音在走廊中回蕩。
穹頂上盤踞的蟒蛇動了動，有些無奈地抬起頭來，他舒展著長長的身體，灰色的蛇身從穹頂上垂下來，靠近了哈利：【讓我想想，上次你半夜跑過來這樣對我說話是什麽時候？】
一旁傳來輕輕的嗤笑聲，石質相框上的白蛇搖了搖尾巴。
哈利眨了眨眼睛。
【霍利斯，霍利斯，你知道嗎？我有了一個教父。】白蛇搖頭晃腦，尖聲尖氣地學著哈利的聲音。然後才恢複了自己的聲音回答霍利斯的問題，【我猜，是去年，學期快結束的時候，是嗎？】
【嘿，懷特！】哈利有些窘迫地叫道。白蛇沒有名字，但他並不反對哈利叫他“白色”。
【蹦蹦跳跳，像隻小兔子。】柔和的嘶嘶聲從四麵八方傳來，顯得有些模糊。
哈利瞪大了眼睛，被這麽指出來他也不知該怎麽辦，隻能小聲咕噥，像是抱怨，更像是不自覺地撒嬌：【勞拉，你怎麽也這麽說？】
大蛇鱗片磋磨的聲音在牆壁中回響，蛇怪似乎移動到了走廊的正上方，在管道中找了一個舒服的姿勢。
【很可愛。】勞拉簡短地評價道。
那一定是因為兔子對於蛇來說是一種可愛的動物。
哈利不自在地這麽想著，努力讓自己不要表現的那麽羞澀。可是從來沒有人說過他可愛，那不是屬於他的形容詞。
【是的，很可愛。】霍利斯的聲音中透出一絲笑意，它將頭湊近哈利，蛇信子輕輕拂過哈利的臉龐，帶著一絲涼意。這是它表達安撫與善意的唯一方式。
半晌，霍利斯收回信子，輕輕說：【祝賀你，哈利。】
【我也勉為其難承認你可愛吧，不過最可愛的一定是我的伊麗莎白。】白蛇趴在相框上嘟嘟囔囔地說。
【霍利斯……】聽到霍利斯的話，哈利才突然意識到，如果他和小天狼星一起過聖誕節的話，那他就要離開學校，離開這些可愛的蛇形雕像們了。想到每年平安夜都期待地聚集在一起等待禮物的小蛇們，哈利不禁有些為難。
【對不起。】哈利悶悶地低下頭道歉。
【你在說什麽，夥計？】白蛇詫異地問。
巨蟒輕輕地笑了，蛇類的笑其實很奇怪，對於人類來說，它們隻是發出了古怪的氣聲，就像風吹過狹長的管道，傳來輕微的震顫。
【對不起。】哈利忍不住又說了一遍，【是我太……】哈利卡住了，他費力地想從腦子挖出一個合適的詞匯來形容自己這種可惡的做法。
哈利不敢去想平安夜小蛇們那失望的心情，他越想越覺得自己因為能和教父過聖誕節就這麽高興實在是太過分了……對，就是過分！
【過分。】哈利終於把這個好不容易想到的詞說了出來，不禁暗暗鬆了口氣。
【過分？】白蛇茫然地重複著這個詞，它完全不明白哈利在說什麽，也不理解好好的他怎麽會道歉，明明剛才還那麽高興，就好像在閃光一樣，怎麽忽然就變得低落了。
【什麽意思啊，哈利？】白蛇探著腦袋追問道，它向來是條不懂就問的好蛇。
【啊？就、就是……】
但哈利完全不懂白蛇的想法，他本來就為自己貧乏的語言而局促著，被白蛇這麽一問就更混亂了，剛鬆的氣還沒吐出就噎在嗓子裏，結結巴巴地不知道該說什麽。
難、難道不應該用“過分”這個詞，可是那該怎麽說呢？
哈利拚命回想著，可憐他能大段大段地背誦魔法詞根的起源與構成，卻不能從嘴裏擠出來一個恰當的詞。
啊，對了！
【幸災樂禍！】哈利腦中忽然飛出這個詞，大概就如同溺水的人見到浮木就猛撲過去那樣，他大聲說了出來，下意識地昂首挺胸，就像是在搶答競猜，而且還搶答正確了。
音節古怪的嘶嘶聲在深夜中分外突兀，幾條蛇都詭異地沉默了，一時間走廊中寂靜得可怕。
【哈？】白蛇幹巴巴地吐出一個氣音，一頭霧水。
【樂禍，樂禍，禍……】
尾音在牆壁間悉悉索索地徘徊著，被無限拖長。
太丟人了……
哈利聽著自己的回聲，有氣無力地想著，不知道把自己埋起來能不能讓剛才那一幕消失。
【哈利，那個詞不是那麽用的。】勞拉似乎也笑了，像是碰到了什麽，牆壁裏哐當一聲。勞拉笑了一會兒，又補充道，【至少在一千年前不是。】
【哦，對不起。】哈利小聲說，他的臉快要燒起來了，感謝他的特殊體質讓他不至於臉紅的太厲害。原來還有比剛才更丟人的事，那就是他拚命想出來的詞也是錯的，他已經在盯著地板上的地縫了，那條縫隙太有吸引力了。
最終，還是霍利斯解了圍：【哈利，你知道的，其實我們對人類的詞並不是那麽了解。】
【好、好吧。】哈利勉強嘟囔道，仍舊沮喪地低垂著腦袋，是啊，其實大多數蛇類說話都前言不搭後語的，還夾雜著各種語法錯誤，但不代表它們會犯這種低級錯誤……
哈利努力讓自己不要去在意白蛇每天大聲朗誦的古老情詩。
【不需要道歉，哈利，你能和你的教父一起度過聖誕節，我們都很高興。】霍利斯用他那雙灰色的石頭製成的眼睛看著哈利。
【可、可是……】哈利看著霍利斯，著急地想說什麽。
【你會因此而不給我們送聖誕禮物嗎？】霍利斯沒有讓哈利說下去，反問道。
【當然不。】哈利想都不想就回答道。說完，他愣了一下，好像有點明白霍利斯的意思了。它們總是在包容他，尤其是在霍利斯麵前，對於這條存在了一千多年的巨蟒來說，哈利永遠都是一個孩子。
【謝謝你，霍利斯。】哈利說道，忽然伸出手，抱了抱霍利斯冰涼堅硬的腦袋。也不知道這是哈利第幾次向霍利斯道謝了，他對霍利斯的依賴甚至一度引起了霍利的嫉妒。
不過，哈利可不知道他的小蛇的心思。而霍利斯則全然無視了那條小花蛇私下裏的挑釁，實際上，小花蛇盤成一坨還沒有霍利斯的腦袋大。每次小花蛇努力挺起細細的小身子衝著霍利斯嘶嘶亂叫時，霍利斯都當看不見這個小東西一般一動不動地盤踞在高高的穹頂上沉睡。
【我隻是期待著我的禮物。】麵對哈利的道謝，霍利斯輕快地說。
【我希望今年能有一隻漂亮的兔子。】勞拉的聲音從牆壁中傳來，她聽起來很開心，也許是想到即將到來的聖誕節就忍不住期待起來，【我受夠了老鼠。】她有些抱怨地說。可惜黑漆漆的管道中隻有吱吱吱的老鼠與她為伴。
【哦，勞拉，不要這樣。】白蛇把尾巴甩地嗖嗖響，誇張地感歎道，【你知道的，我們連老鼠都吃不了。】
哈利被白蛇語氣中深深的幽怨逗笑了。白蛇有這樣的天賦，他能把一切簡單的事都變得有趣，按照霍利斯的話說，白蛇是整個霍格沃茲裏最聒噪的蛇了，一點都沒有蛇類天生的沉默冷言，有時候霍利斯恨不得把這個吵鬧的鄰居打包扔到禁林中去。
但哈利覺得，霍利斯隻是說說而已，如果白蛇真的走了，他也許會寂寞呢。
【對了，哈利，你和你的小朋友鬧別扭了嗎？】白蛇忽然想起什麽，好奇地問。
哈利眨眨眼睛，蛇類們能認出來的人類很少，它們天生就分辨不出帶毛的人類都有什麽不同，所以它們口中的“小朋友”一定是……亞曆克斯。
因為小蛇們都說，亞曆克斯是它們聞到過最難聞的東西，“簡直比木頭還要乏味”“哦，木頭都是在誇他，他快要熏死我了”“那是移動的武器”，以前一有機會，小蛇們就會吵吵嚷嚷地對哈利說起這件事。在它們的感覺中，亞曆克斯甚至不是人類，連一點人類該有的味道都沒有。
在得知那是哈利的朋友後，大家都對哈利表現了由衷的敬佩。
【為什麽這樣說？】哈利有些奇怪。
【沒什麽。】白蛇也隻是順口一提，它無所謂地晃著尾巴，【就是以前他總是跟著你，最近反倒躲著你了，我有點奇怪。】
【對不起……你說什麽？】哈利猛的睜大了眼睛，他看著白蛇，【你是說……他躲著我？】
【呃。】白蛇搖晃的尾巴收了回去，它是不是說錯什麽了？它連忙補救道，【不，我認為他很在意你，這也許隻是我的錯覺。】
【不，我的意思是，他在霍格沃茲？】哈利問道，甚至在最後一句加了重音。亞曆克斯不是回家去了嗎？他怎麽會出現在霍格沃茲？
【是啊，不然他還能在哪兒？】白蛇茫然地問。
亞曆克斯在霍格沃茲，但他卻沒有上課，沒有讓任何人知道，甚至沒有告訴他。
哈利驚訝地意識到這一點。他毫不懷疑亞曆克斯有這個能力，亞曆克斯的世界和他們是不同的，當他想躲起來時，沒有人能知道他，就算他不刻意躲藏起來，那微弱的存在感也會讓人不自覺地忽視他，就連哈利的感覺有時候也會被亞曆克斯蒙蔽過去。
亞曆克斯到底出了什麽事？
哈利不禁有些擔憂，他知道亞曆克斯以前在家族中過得很慘，隻有後來和他成為了朋友才稍微好過了一點，這次被家族召喚回去，哈利本身就抱著懷疑的心態。
正想著，哈利的腦海中忽然閃過一個細節。
萬聖節的時候，那隻臥在他盤子裏的小蝙蝠，哈利當時隻認為那隻小蝙蝠的姿勢有點怪，他可從沒見過像小雞一樣臥著的蝙蝠。可是現在回想起來……那隻小蝙蝠似乎一直在盯著他看，那一幕讓哈利有種莫名的熟悉感。
而且小蝙蝠的眼睛是淺棕色的，如果那是隻真的蝙蝠，那可真是稀缺品種。
而且，前幾天他似乎也有種被人注視的感覺，隻是令他奇怪的是，他竟然沒有發現到底是誰在暗中看著他。
阿尼瑪格斯？所以說，亞曆克斯已經在霍格沃茲裏呆了這麽久了？
想到這兒，哈利認為不管亞曆克斯要做什麽，他都不能放任他一個人再這樣下去了。
【抱歉，我還有……】哈利說。
【去吧。】霍利斯已經重新盤回了穹頂，它似乎總能明白哈利在想什麽，【我想，勞拉可以幫你。】
【是的，那個小家夥的味道很獨特。】勞拉欣然答應，她在管道中移動起來，隱隱的轟隆聲在走廊中回響，【跟我來吧，哈利。】
【謝謝你，勞拉。】哈利連忙追上勞拉，一邊感激地說，霍格沃茲這麽大，他一個人可找不到亞曆克斯。
深夜的古堡分外神秘，無數陰影交錯著，形成古怪而又深邃的圖案。火光明明滅滅，映照著古老的地磚與牆壁，粗糙的石頭一塊塊堆砌起來，凹凸不平的表麵上陰影與火光完美交融。
【勞拉，亞曆克斯聞起來真的那麽糟糕嗎？】哈利跟著勞拉在城堡中奔跑，忽然問。
【並不。】勞拉說道，她想了一會兒，似乎在尋找一個合適的說法，【隻是他讓我們本能地排斥，我不知道他是什麽。老實說，再邪惡的黑巫師我都見過，但他們都不曾讓我如此戒備，那個小家夥給我的感覺很……令我討厭。】
哈利若有所思。
很快，勞拉在八樓的位置停了下來：【他就在前麵，我不過去了。】
哈利點點頭，勞拉在離開之前，叫住了哈利，有些猶豫地說：【哈利，我並不是說那個小家夥不好，有些時候，天生的東西並不能決定一切。我見過很多這樣的情況，一個人做錯了事，並非由他個人所決定，而是周圍人的推動。沒有人希望這樣……雖然薩拉查和我持相反的意見，但我總覺得……】
大蛇輕柔的嘶嘶聲隨著夜色飄散開來，透出一絲靜謐與溫柔。
哈利聽著，然後笑了，蛇怪看不見他的表情，但這並不妨礙哈利此刻笑得很開心，翠綠色的眼眸中流露出暖意，仿佛染上了火光。
【我知道，勞拉。】哈利說道，他的聲音不自覺地溫柔下來，【謝謝你。】
麵前不就是個最有利的證明嗎？天生的東西並不能決定一切，為什麽這條與黑暗相伴、以殺戮為生的蛇怪會這麽溫柔？
霍格沃茲簡直溫暖得讓人眩暈，仿佛一切與霍格沃茲相關的事都那麽美好。
哈利明白勞拉的意思。
我們都站在深淵之上，拉住別人的同時，也是拉住了自己。
一如當年洛蒂安與姨夫姨媽拉住了哈利，現在輪到哈利，可以去拉住另一個人。
大蛇離開了，哈利走到八樓走廊的盡頭，那裏的窗戶開了一個小縫，一團小小的黑影從天花板的角落裏猛地竄出來，慌不擇路地衝向打開的窗戶，然後“砰”的一聲撞在玻璃上。
哈利上前一步，接住那團毛茸茸的小家夥。那一下撞得聲音響亮，連玻璃都震了震，他不禁有些擔憂：“亞曆克斯？你還好嗎？”
小蝙蝠僵硬了，直挺挺地躺在哈利手心裏一動不動。
哈利看了小蝙蝠一會兒，然後堅定地合攏雙手，把小蝙蝠圈在他的手裏，不讓他有機會逃脫：“變回來，亞曆克斯，在我認為可以之前，你不能離開。”
不過，絕大多數人都堅定地站在哈利這一邊，尤其是參加了哈利的社團，和曾經聽過他演講的那些人，他們認為這都是記者的胡言亂語，並且憤怒地想讓那個記者付出代價。
但是相比起其他學院，斯萊特林內部則陷入了一種詭異的沉默。
他們都知道這種報道的真實性，但有些東西，卻是不容忽視的，比如基斯特在報道中提到的“據學生透露”，那個學生顯然是出自斯萊特林。
一個斯萊特林，他私下接受了記者的采訪，並編造了關於首席的謊言——這意味著斯萊特林中出現了叛徒。
事實上，這學期以來，斯萊特林內部的氣氛就越來越壓抑，有人因為哈利近來的大出風頭而愈發崇拜哈利，但也有人詭異地沉默下來，有些尖銳的東西被大家不約而同地掩蓋起來，但這種矛盾總有一天會爆發出來，再也無法隱藏。
大家都在等待，等待矛盾真正爆發的那一天，同時，也在等待哈利的表態。
首席的態度至關重要，大家都在審視哈利對此的態度，有些人純粹是出於對哈利毫無條件的信任，有些人則害怕哈利將矛頭對準自己，還有些人——那些更重要，更耐心，也更狡猾的貴族們——則在評估哈利的能力。
藍雪·勞倫隻是針對哈利的一個代表，大家也許通過她不同尋常的態度意識到了什麽，但哈利，隻是無視了勞倫的挑釁，似乎毫不關心，也從不放在眼裏。
斯萊特林們也因為哈利的沉默，有了各種各樣的猜測。
但不論那些人怎麽想，在德拉科不再生氣之後，哈利就徹底地開心起來——因為小天狼星的來信。
“p.s.順便問一下，哈利，你願意同我一起過聖誕節嗎？”
在小天狼星來信的末尾，一句簡單的話讓哈利瞬間跳了起來。雖然隻是信末一個小小的“ps”，還使用了看起來真的隻是“順便”的說法，但從斷斷續續，每一個字都極其用力的筆跡來看，也許小天狼星用比寫正文多兩倍的時間才終於寫下這樣一個小心翼翼的問句。
“願意，當然願意，我簡直要迫不及待了。”
哈利雀躍地在羊皮紙上寫道，墨汁因為他過於急切的動作濺到了袖子上，但他毫不介意，隻是匆匆卷起羊皮紙，呼喚著他的好姑娘。
白色的雪鴞乘風飛起，仿佛受到了哈利心情的感染，它清越地鳴叫一聲，帶著那封寫著哈利回複的信迅速飛遠。
由於某些原因，自從上學以來，哈利就再也沒有和家人一起過聖誕節了，每到聖誕節時他都孤零零的一個人享受著斯萊特林空曠的休息室，窩在最靠近壁櫥的軟椅上看書。
有時德拉科也會邀請哈利去他們家玩上幾天。哈利從不覺得一個人過聖誕節有什麽不好，但親人的陪伴，顯然是令人欣喜的聖誕大禮包。
顯然，僅僅是一個回複，對於哈利而言還遠遠不夠。
【霍利斯，霍利斯，你知道嗎？教父邀請我和他一起過聖誕節。】
深夜，還是那條布滿了蛇形雕像的走廊，畫像們倚在相框上酣睡著，紅鼻子老騎士發出響亮的鼾聲，大胡子的小矮人靠著他的矮腳馬夢囈著，過大的頭盔擋住了他的臉，讓他的聲音模糊不清。
火把搖曳著，照亮了沉睡的古堡。
哈利站在高高的穹頂下，仰著頭大聲說著。在這本該睡覺的時刻，他卻一點都不困，翠綠色的眼睛閃閃發亮，如同祖母綠寶石。
嘶嘶的聲音在走廊中回蕩。
穹頂上盤踞的蟒蛇動了動，有些無奈地抬起頭來，他舒展著長長的身體，灰色的蛇身從穹頂上垂下來，靠近了哈利：【讓我想想，上次你半夜跑過來這樣對我說話是什麽時候？】
一旁傳來輕輕的嗤笑聲，石質相框上的白蛇搖了搖尾巴。
哈利眨了眨眼睛。
【霍利斯，霍利斯，你知道嗎？我有了一個教父。】白蛇搖頭晃腦，尖聲尖氣地學著哈利的聲音。然後才恢複了自己的聲音回答霍利斯的問題，【我猜，是去年，學期快結束的時候，是嗎？】
【嘿，懷特！】哈利有些窘迫地叫道。白蛇沒有名字，但他並不反對哈利叫他“白色”。
【蹦蹦跳跳，像隻小兔子。】柔和的嘶嘶聲從四麵八方傳來，顯得有些模糊。
哈利瞪大了眼睛，被這麽指出來他也不知該怎麽辦，隻能小聲咕噥，像是抱怨，更像是不自覺地撒嬌：【勞拉，你怎麽也這麽說？】
大蛇鱗片磋磨的聲音在牆壁中回響，蛇怪似乎移動到了走廊的正上方，在管道中找了一個舒服的姿勢。
【很可愛。】勞拉簡短地評價道。
那一定是因為兔子對於蛇來說是一種可愛的動物。
哈利不自在地這麽想著，努力讓自己不要表現的那麽羞澀。可是從來沒有人說過他可愛，那不是屬於他的形容詞。
【是的，很可愛。】霍利斯的聲音中透出一絲笑意，它將頭湊近哈利，蛇信子輕輕拂過哈利的臉龐，帶著一絲涼意。這是它表達安撫與善意的唯一方式。
半晌，霍利斯收回信子，輕輕說：【祝賀你，哈利。】
【我也勉為其難承認你可愛吧，不過最可愛的一定是我的伊麗莎白。】白蛇趴在相框上嘟嘟囔囔地說。
【霍利斯……】聽到霍利斯的話，哈利才突然意識到，如果他和小天狼星一起過聖誕節的話，那他就要離開學校，離開這些可愛的蛇形雕像們了。想到每年平安夜都期待地聚集在一起等待禮物的小蛇們，哈利不禁有些為難。
【對不起。】哈利悶悶地低下頭道歉。
【你在說什麽，夥計？】白蛇詫異地問。
巨蟒輕輕地笑了，蛇類的笑其實很奇怪，對於人類來說，它們隻是發出了古怪的氣聲，就像風吹過狹長的管道，傳來輕微的震顫。
【對不起。】哈利忍不住又說了一遍，【是我太……】哈利卡住了，他費力地想從腦子挖出一個合適的詞匯來形容自己這種可惡的做法。
哈利不敢去想平安夜小蛇們那失望的心情，他越想越覺得自己因為能和教父過聖誕節就這麽高興實在是太過分了……對，就是過分！
【過分。】哈利終於把這個好不容易想到的詞說了出來，不禁暗暗鬆了口氣。
【過分？】白蛇茫然地重複著這個詞，它完全不明白哈利在說什麽，也不理解好好的他怎麽會道歉，明明剛才還那麽高興，就好像在閃光一樣，怎麽忽然就變得低落了。
【什麽意思啊，哈利？】白蛇探著腦袋追問道，它向來是條不懂就問的好蛇。
【啊？就、就是……】
但哈利完全不懂白蛇的想法，他本來就為自己貧乏的語言而局促著，被白蛇這麽一問就更混亂了，剛鬆的氣還沒吐出就噎在嗓子裏，結結巴巴地不知道該說什麽。
難、難道不應該用“過分”這個詞，可是那該怎麽說呢？
哈利拚命回想著，可憐他能大段大段地背誦魔法詞根的起源與構成，卻不能從嘴裏擠出來一個恰當的詞。
啊，對了！
【幸災樂禍！】哈利腦中忽然飛出這個詞，大概就如同溺水的人見到浮木就猛撲過去那樣，他大聲說了出來，下意識地昂首挺胸，就像是在搶答競猜，而且還搶答正確了。
音節古怪的嘶嘶聲在深夜中分外突兀，幾條蛇都詭異地沉默了，一時間走廊中寂靜得可怕。
【哈？】白蛇幹巴巴地吐出一個氣音，一頭霧水。
【樂禍，樂禍，禍……】
尾音在牆壁間悉悉索索地徘徊著，被無限拖長。
太丟人了……
哈利聽著自己的回聲，有氣無力地想著，不知道把自己埋起來能不能讓剛才那一幕消失。
【哈利，那個詞不是那麽用的。】勞拉似乎也笑了，像是碰到了什麽，牆壁裏哐當一聲。勞拉笑了一會兒，又補充道，【至少在一千年前不是。】
【哦，對不起。】哈利小聲說，他的臉快要燒起來了，感謝他的特殊體質讓他不至於臉紅的太厲害。原來還有比剛才更丟人的事，那就是他拚命想出來的詞也是錯的，他已經在盯著地板上的地縫了，那條縫隙太有吸引力了。
最終，還是霍利斯解了圍：【哈利，你知道的，其實我們對人類的詞並不是那麽了解。】
【好、好吧。】哈利勉強嘟囔道，仍舊沮喪地低垂著腦袋，是啊，其實大多數蛇類說話都前言不搭後語的，還夾雜著各種語法錯誤，但不代表它們會犯這種低級錯誤……
哈利努力讓自己不要去在意白蛇每天大聲朗誦的古老情詩。
【不需要道歉，哈利，你能和你的教父一起度過聖誕節，我們都很高興。】霍利斯用他那雙灰色的石頭製成的眼睛看著哈利。
【可、可是……】哈利看著霍利斯，著急地想說什麽。
【你會因此而不給我們送聖誕禮物嗎？】霍利斯沒有讓哈利說下去，反問道。
【當然不。】哈利想都不想就回答道。說完，他愣了一下，好像有點明白霍利斯的意思了。它們總是在包容他，尤其是在霍利斯麵前，對於這條存在了一千多年的巨蟒來說，哈利永遠都是一個孩子。
【謝謝你，霍利斯。】哈利說道，忽然伸出手，抱了抱霍利斯冰涼堅硬的腦袋。也不知道這是哈利第幾次向霍利斯道謝了，他對霍利斯的依賴甚至一度引起了霍利的嫉妒。
不過，哈利可不知道他的小蛇的心思。而霍利斯則全然無視了那條小花蛇私下裏的挑釁，實際上，小花蛇盤成一坨還沒有霍利斯的腦袋大。每次小花蛇努力挺起細細的小身子衝著霍利斯嘶嘶亂叫時，霍利斯都當看不見這個小東西一般一動不動地盤踞在高高的穹頂上沉睡。
【我隻是期待著我的禮物。】麵對哈利的道謝，霍利斯輕快地說。
【我希望今年能有一隻漂亮的兔子。】勞拉的聲音從牆壁中傳來，她聽起來很開心，也許是想到即將到來的聖誕節就忍不住期待起來，【我受夠了老鼠。】她有些抱怨地說。可惜黑漆漆的管道中隻有吱吱吱的老鼠與她為伴。
【哦，勞拉，不要這樣。】白蛇把尾巴甩地嗖嗖響，誇張地感歎道，【你知道的，我們連老鼠都吃不了。】
哈利被白蛇語氣中深深的幽怨逗笑了。白蛇有這樣的天賦，他能把一切簡單的事都變得有趣，按照霍利斯的話說，白蛇是整個霍格沃茲裏最聒噪的蛇了，一點都沒有蛇類天生的沉默冷言，有時候霍利斯恨不得把這個吵鬧的鄰居打包扔到禁林中去。
但哈利覺得，霍利斯隻是說說而已，如果白蛇真的走了，他也許會寂寞呢。
【對了，哈利，你和你的小朋友鬧別扭了嗎？】白蛇忽然想起什麽，好奇地問。
哈利眨眨眼睛，蛇類們能認出來的人類很少，它們天生就分辨不出帶毛的人類都有什麽不同，所以它們口中的“小朋友”一定是……亞曆克斯。
因為小蛇們都說，亞曆克斯是它們聞到過最難聞的東西，“簡直比木頭還要乏味”“哦，木頭都是在誇他，他快要熏死我了”“那是移動的武器”，以前一有機會，小蛇們就會吵吵嚷嚷地對哈利說起這件事。在它們的感覺中，亞曆克斯甚至不是人類，連一點人類該有的味道都沒有。
在得知那是哈利的朋友後，大家都對哈利表現了由衷的敬佩。
【為什麽這樣說？】哈利有些奇怪。
【沒什麽。】白蛇也隻是順口一提，它無所謂地晃著尾巴，【就是以前他總是跟著你，最近反倒躲著你了，我有點奇怪。】
【對不起……你說什麽？】哈利猛的睜大了眼睛，他看著白蛇，【你是說……他躲著我？】
【呃。】白蛇搖晃的尾巴收了回去，它是不是說錯什麽了？它連忙補救道，【不，我認為他很在意你，這也許隻是我的錯覺。】
【不，我的意思是，他在霍格沃茲？】哈利問道，甚至在最後一句加了重音。亞曆克斯不是回家去了嗎？他怎麽會出現在霍格沃茲？
【是啊，不然他還能在哪兒？】白蛇茫然地問。
亞曆克斯在霍格沃茲，但他卻沒有上課，沒有讓任何人知道，甚至沒有告訴他。
哈利驚訝地意識到這一點。他毫不懷疑亞曆克斯有這個能力，亞曆克斯的世界和他們是不同的，當他想躲起來時，沒有人能知道他，就算他不刻意躲藏起來，那微弱的存在感也會讓人不自覺地忽視他，就連哈利的感覺有時候也會被亞曆克斯蒙蔽過去。
亞曆克斯到底出了什麽事？
哈利不禁有些擔憂，他知道亞曆克斯以前在家族中過得很慘，隻有後來和他成為了朋友才稍微好過了一點，這次被家族召喚回去，哈利本身就抱著懷疑的心態。
正想著，哈利的腦海中忽然閃過一個細節。
萬聖節的時候，那隻臥在他盤子裏的小蝙蝠，哈利當時隻認為那隻小蝙蝠的姿勢有點怪，他可從沒見過像小雞一樣臥著的蝙蝠。可是現在回想起來……那隻小蝙蝠似乎一直在盯著他看，那一幕讓哈利有種莫名的熟悉感。
而且小蝙蝠的眼睛是淺棕色的，如果那是隻真的蝙蝠，那可真是稀缺品種。
而且，前幾天他似乎也有種被人注視的感覺，隻是令他奇怪的是，他竟然沒有發現到底是誰在暗中看著他。
阿尼瑪格斯？所以說，亞曆克斯已經在霍格沃茲裏呆了這麽久了？
想到這兒，哈利認為不管亞曆克斯要做什麽，他都不能放任他一個人再這樣下去了。
【抱歉，我還有……】哈利說。
【去吧。】霍利斯已經重新盤回了穹頂，它似乎總能明白哈利在想什麽，【我想，勞拉可以幫你。】
【是的，那個小家夥的味道很獨特。】勞拉欣然答應，她在管道中移動起來，隱隱的轟隆聲在走廊中回響，【跟我來吧，哈利。】
【謝謝你，勞拉。】哈利連忙追上勞拉，一邊感激地說，霍格沃茲這麽大，他一個人可找不到亞曆克斯。
深夜的古堡分外神秘，無數陰影交錯著，形成古怪而又深邃的圖案。火光明明滅滅，映照著古老的地磚與牆壁，粗糙的石頭一塊塊堆砌起來，凹凸不平的表麵上陰影與火光完美交融。
【勞拉，亞曆克斯聞起來真的那麽糟糕嗎？】哈利跟著勞拉在城堡中奔跑，忽然問。
【並不。】勞拉說道，她想了一會兒，似乎在尋找一個合適的說法，【隻是他讓我們本能地排斥，我不知道他是什麽。老實說，再邪惡的黑巫師我都見過，但他們都不曾讓我如此戒備，那個小家夥給我的感覺很……令我討厭。】
哈利若有所思。
很快，勞拉在八樓的位置停了下來：【他就在前麵，我不過去了。】
哈利點點頭，勞拉在離開之前，叫住了哈利，有些猶豫地說：【哈利，我並不是說那個小家夥不好，有些時候，天生的東西並不能決定一切。我見過很多這樣的情況，一個人做錯了事，並非由他個人所決定，而是周圍人的推動。沒有人希望這樣……雖然薩拉查和我持相反的意見，但我總覺得……】
大蛇輕柔的嘶嘶聲隨著夜色飄散開來，透出一絲靜謐與溫柔。
哈利聽著，然後笑了，蛇怪看不見他的表情，但這並不妨礙哈利此刻笑得很開心，翠綠色的眼眸中流露出暖意，仿佛染上了火光。
【我知道，勞拉。】哈利說道，他的聲音不自覺地溫柔下來，【謝謝你。】
麵前不就是個最有利的證明嗎？天生的東西並不能決定一切，為什麽這條與黑暗相伴、以殺戮為生的蛇怪會這麽溫柔？
霍格沃茲簡直溫暖得讓人眩暈，仿佛一切與霍格沃茲相關的事都那麽美好。
哈利明白勞拉的意思。
我們都站在深淵之上，拉住別人的同時，也是拉住了自己。
一如當年洛蒂安與姨夫姨媽拉住了哈利，現在輪到哈利，可以去拉住另一個人。
大蛇離開了，哈利走到八樓走廊的盡頭，那裏的窗戶開了一個小縫，一團小小的黑影從天花板的角落裏猛地竄出來，慌不擇路地衝向打開的窗戶，然後“砰”的一聲撞在玻璃上。
哈利上前一步，接住那團毛茸茸的小家夥。那一下撞得聲音響亮，連玻璃都震了震，他不禁有些擔憂：“亞曆克斯？你還好嗎？”
小蝙蝠僵硬了，直挺挺地躺在哈利手心裏一動不動。
哈利看了小蝙蝠一會兒，然後堅定地合攏雙手，把小蝙蝠圈在他的手裏，不讓他有機會逃脫：“變回來，亞曆克斯，在我認為可以之前，你不能離開。”