聖前奏對,孟不是第一次清和。


    但老哥一個,獨自麵對永樂帝這樣的猛人,還是壓力山大。


    沒有沈瑄做掩護,也沒有其他臣武將分散注意力,孟著實體會到了何謂真正的王霸之氣。


    讓他感到奇怪的是,沈瑄同樣是一身煞氣,眼睛一眯,尋常軍漢都會後背冒涼氣。但站在沈瑄身邊,孟絲毫不感到害怕。而永樂帝笑得越和善,他卻越想腳底抹油,立刻跑路。


    若非知道這樣做後果很嚴重,又有一定的抗壓能力,孟怕是控製不住自己的雙腳。


    “臣叩請聖安。”


    穩了穩情緒,孟納頭跪拜,麵上看不出太多緊張,手心裏卻捏了一把汗。


    這次聖前奏對,將是他職業生涯中的一個重要轉折點。


    做好了,今後的路會好走許多。縱有磕磕絆絆,也無大礙。


    出了岔子,大概會徹底失業,嚴重點,生命安全都將失去保障。


    孟被叫起,頭不敢抬,眼角餘光瞄向充當布景板的鄭和。對方麵無表情,沒給他打任何暗號,收回視線,心中稍定。


    看來情況和他想想中的差不了多少。


    一切,就看他今日的表現了。


    永樂帝召孟前來,自然是要用他,還是大用。


    鑒於之前種種,先對孟進行了一番安撫,“委屈愛卿了,實是情非得已。”


    皇帝這麽說,孟卻不敢順竿子爬。


    為天子辦事怎麽會委屈?絕對沒有!


    誰說他委屈他和誰急!


    為天子坐牢是光榮,為陛下解憂是他畢生奮鬥的目標!


    在牢裏他睡得好,吃得好,還有專人保護,過得比在外邊都好!


    “陛下,臣不委屈。臣隻恨才具有限,不能為陛下鞠躬盡瘁!”


    話語中飽含著無限的深情與誠懇,眼圈說紅就紅,晶瑩的淚滴欲下未下。將忠臣的形象演繹得淋漓盡致。


    永樂帝果然受到了感動,道:“愛卿真乃國之棟梁。”


    孟擦擦眼淚,道:“臣不敢當,陛下謬讚。”


    永樂帝搖頭,“愛卿不必謙虛。”


    孟繼續擦淚,“臣愧受!”


    老而彌堅的演技派遇上後起之秀,當真是情真意切,君臣想得。


    站在一旁的鄭和不免感歎,別看興寧伯年紀不大,這份禦前奏對的本事,一些資格老的朝臣都學不來。如此看來,咱家也不能懈怠,必須與時俱進。


    一番表揚和謙虛之後,終於話歸正題。


    永樂帝端正了神色,道:“朕召卿來,是有要事相托。”


    “陛下盡管吩咐,臣一定竭盡全力!”


    永樂帝嘴角頷首,道:“朕日前已下令,順天府設會同館,設行部鴻臚寺,以鴻臚寺少卿掌會同館,掌使介交聘,接待外邦來朝之事。”


    “陛下聖明。”


    例行喊出四個字,孟腦袋又冒出個問號。交給他的事,莫非和鴻臚寺有關?他屬於勳貴武官係統,鴻臚寺和會同館都是官部門,除了掐架,基本上是八竿子打不著。


    讓他監督造房子?這是搶工部差事。


    總不會讓他到鴻臚寺做官吧?


    孟眉頭皺了起來,永樂帝很快解開了他心中的疑團。


    最不可能的答案成為了現實,皇帝的確計劃讓他武代職。


    由於北京行部正人才緊缺,大批量的補充人才要等到明年三月殿試之後。從應天調派也不現實,人調來北京,南京怎麽辦?暹羅,安南和占城的使臣還住著沒走,總不能晾著不管。


    所以,拆東牆補西牆是不可能了,北京鴻臚寺和會同館目前的情況是,辦公場所有,人員沒有。


    北京行部擠不出人手,兼任也不成,停職留薪的孟撞到了朱棣手裏。旁人都忙,就他閑著,還有應對兀良哈的經驗,就是他了!


    看似不合規矩,卻是目前最好的解決辦法。畢竟,也沒有哪部成法規定官員不能兼任。


    最顯著代表,明朝內閣大學士兼任六部尚書,前者正五品,後者正二品,兼任六部尚書不過是為內閣成員增加政治-資本,論起在朝堂中的話語權,正五品壓過正二品,更不合規矩。但朝堂就是這般運作,沒人出聲反對。


    永樂帝敕命出口,孟腦袋嗡了一下。


    複行後軍都督府僉事,仍鎮守大寧,多少在意料之中。但代掌會同館,兼任鴻臚寺左少卿?


    行後軍都督府僉事是正二品武官,鴻臚寺左少卿卻是從五品官。


    武兼任?


    不單是簡單的跨級,還跨界!


    官從軍,叫男兒氣概。


    武代職,那叫撈過界。


    預期朝中官可能出現反應,想想任職期間可能出現的狀況,孟十二郎頓時淚如雨下。


    演技都不必了,麵條淚掛在臉上,怎麽看都是無比“激動”。


    “


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    臣……謝主隆恩。”


    不謝恩還能怎麽著?


    被皇帝囫圇個的架到火上烤,誰敢往下跳?


    膽敢不從,跳下來也要被切片下鍋涮,還不如老實被烤。


    孟很識相,萬歲喊得響亮。


    永樂帝很滿意,道:“鴻臚寺左少卿一職,卿隻是暫代。待送走韃靼瓦剌使者,朕另有安排。”


    簡言之,什麽時候把韃靼和瓦剌的使者送走,什麽時候才能卸任。


    一直不走,愛卿就一直暫代吧。


    聽到朱棣的話,孟拚命咬牙,好懸沒吐出一口血來。


    該說永樂帝知人善用,還是無血無淚的封建主資本家?


    甭管怎麽說,好歹也給了個任職期限。


    不著痕跡的磨了磨牙,孟垂首,下拜,拍著胸口保證,一定把韃靼和瓦剌的使者盡快送回草原。


    永樂帝點頭,又道,送回去的時候,最好能暫時解除大明的邊患,把草原上的水攪渾。若是能讓韃靼和瓦剌無暇南顧,那就更好了。


    聽明白了皇帝話裏隱含的深意,孟再拍胸口,大力保證,好,沒問題,臣一定拚盡全力!攪渾水,臣在行!


    永樂帝大笑,破天荒拍了一下孟的肩膀,道:“愛卿大才!事成之後,朕有重賞!”


    砰的一聲,孟大禮參拜,五體投地之時不忘高呼:“陛下聖明,萬歲萬萬歲!”


    他才不承認自己是被永樂帝的龍爪給拍趴下的,堅決不承認!


    翌日,敕命下達。


    “敕興寧伯孟複行後軍都督府僉事,鎮大寧……任鴻臚寺左少卿,掌會同館,理番事。”


    之前被收走的官印和烏紗當即送還。在都督僉府事的官印旁,還擺著鴻臚寺少卿的官印和腰牌。


    到伯府宣旨的是侯顯而不是鄭和,對孟卻是同樣的和善。


    或許是在草原上吹了風的關係,侯顯麵皮黝黑,身板比鄭和還要強壯,當真是無比的爺們。換下象征著內侍的圓領葵花衫,沒人能想到這樣的爺們會是個宦官。


    孟謝過侯顯,荷包遞出,“侯公公辛苦。”


    侯顯笑嗬嗬的說道:“興寧伯好意卻之不恭,咱家就收下了。”


    侯顯表達出足夠的善意,孟投桃報李,氣氛愈發融洽。孟趁機向侯顯詢問了韃靼和瓦剌的部分情況,侯顯毫不藏私,據實相告。


    天子派他來傳旨,即是因他曾北出草原。興寧伯既然問起,自然是有一說一,有二說二。


    孟謹記侯顯的身份,問起話來,時刻把握著分寸。


    侯顯一邊回答他的問題,一邊暗暗點頭,興寧伯果真是個聰明人,難怪天子委以重任。借此機會同興寧伯結個善緣,絕對是有益無害。


    雖有天子許可,侯顯仍不能在孟處停留太久。不到兩炷香的時間便起身告辭。


    孟親自送出正堂,在大門前止步。


    侯顯笑著躬身道別,上馬離開。


    送走了侯顯,孟回到三堂廂房,坐在桌邊,看著並排擺著的兩個好官印,歎息一聲,先是鄭和,再來侯顯,早晚有一天,自己會頂著個“宦官之友”的大帽子,被官口誅筆伐。若有幸被載入史書,有九成的可能被歸入佞臣一類。


    為了有個好名聲,就和宦官劃清距離?


    孟搖了搖頭,他不是古人,後世名聲如何對他不重要,活著才是實際。


    為了名聲,各種傻缺,打死他也不幹!


    何況,較真起來,永樂朝的宦官名聲算不上差。


    洪武和永樂帝時期的宦官,越是貼身伺候的,越是爺們。尤其是永樂朝,如鄭和,侯顯,白彥回等,都跟隨永樂帝上過戰場,真正殺過人見過血,經曆過大陣仗。


    論軍事素養和個人能力,並不遜色於優秀的武官。所以,才會有侯顯出塞,鄭和王景弘下西洋的壯舉。


    但成功的獨特處,就在於不可複製。


    洪武朝的宦官聽話,永樂朝的宦官彪悍,在這之後,除了主持修建北京九門城樓的阮安,明朝的宦官基本同奸佞直接掛鉤。


    東廠西廠,王振魏忠賢,全都載入史冊,遺臭萬年。


    不過,在李闖攻進京城,崇禎走投無路時,最後拿起武器保衛皇宮的,隻有宦官,陪崇禎到最後的,也是宦官。


    一飲一啄,冷暖自知。


    宦官為禍不假,但將宦官推到台麵上,與臣相爭的卻是皇帝。


    這背後有太多權謀傾軋和無奈不能訴之於口。


    永樂帝是馬上皇帝,有他在,沒人能翻起浪花。武官不行,臣同樣不行。他的繼承者卻不一樣。為壓製日漸膨脹的官勢力,隻能推出宦官和官角力。


    發起者和倡導者就是仁宗的兒子,永樂帝的孫子,明宣宗朱瞻基。


    按照後世的說法,還沒君主立憲呢,就想把皇帝架空,中旨不當回事,當真不把豆包當幹糧!


    於是,宦官集團崛起了。聯合永樂朝重建的錦衣衛,同官集團展開了不屈不撓的集體掐架和政-治-鬥爭,成為了明朝一道獨特


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    的風景線。


    盡管,這風景實在算不上好。


    想到這裏,孟無奈歎息。以他往日行事,以及同宦官的關係,想不被歸入佞臣也難。


    誰讓記載曆史的筆掌握在官的手裏,皇帝都能罵出x,何況自己一個小小的伯爵。


    孟站起身,活動了一下有些僵硬的脖子,既然注定要被視做佞幸,那就佞幸到底!


    掐架?


    他從來就不懼!


    當日,沈瑄難得沒加班。


    策馬走在街上,雪花紛紛揚揚的飄落。


    天色已暗,除了巡邏的校尉,幾乎沒什麽光亮。


    行到中途,沈瑄突然停住。


    不遠處,孟正披著鬥篷,提著燈籠立在雪中。


    一瞬間,暖流衝刷過心頭,沈瑄拽緊了韁繩,策馬快走幾步,距孟五步遠,從馬背上一躍而下。


    “怎麽在這裏?”


    “等侯爺。”孟搓搓手,哈了一口氣,“遇上喜事,高興,想請侯爺過府一敘。”


    沈瑄挑眉,握住孟的手,“等了很久?”


    “沒有。”借著鬥篷的遮掩,孟反握住沈瑄的手,指間劃過掌心,笑彎了雙眼,“隻是沒想到會下雪,幸虧侯爺回來得快。”


    烏黑的眸子有瞬間閃動,沈瑄放開孟的手,順勢拉了拉他身上的鬥篷,傾身,溫熱的呼吸拂過耳邊,“如此看來,十二郎的心情果真是不錯。”


    孟咧咧嘴,盡量控製住不去捂耳朵。


    視線掃過身邊的親衛,親衛正一臉肅然,警惕宵小中。


    嘴角抽了抽,不覺得太刻意了點?


    再看沈瑄的親衛,也一樣。


    孟十二郎抬頭望天,該說近朱者赤近墨者黑,還是笨蛋會傳染?


    天知道。


    有興寧伯中途劫道,定遠侯自然沒有回家。


    伯爵府內,鍋裏的濃湯已經滾了三滾,片好的羊肉和切成片的白菜蘿卜擺了滿滿幾大盤。凍成塊狀的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟的飯量,這些還不一定能吃飽。


    冬天就該吃火鍋。


    滿滿煮上一大鍋,雖然沒有辣椒,熬煮的高湯同樣美味,香氣撲鼻。


    孟沒準備酒,兩人就隻是吃肉扒飯。


    沒過多久,盤子就空了。


    一整頭羊羔,大半都進了沈瑄的肚子。


    飯後,孟又拉著沈瑄消食,轉悠了幾圈,直到送上的茶水變溫才停下。


    沈瑄坐到桌旁,倒好的茶水立刻奉上。


    看一眼孟,接過茶杯,抿一口,點點頭,“好茶。”


    然後不再出聲,繼續喝茶。


    “侯爺。”


    “恩?”


    “能不能請你幫個忙?”


    “不能。”


    “……”


    孟張口結舌,半晌說不出一句話。


    沈瑄單手托著茶盞,悠然自得。


    良久,孟才找回自己的聲音,“侯爺,你知道我請你幫什麽忙?”


    “不知。”


    不知道還拒絕得這麽幹脆利落?


    一聲輕響,茶盞放下。


    修長的手指挑起孟的下巴,俊的麵容迫近,黑色的雙眸中清晰映出了孟的影子。


    孟十二郎的心率又開始飛飆。


    “十二郎言喜事,請瑄過府,瑄本心悅。”低沉的聲音在耳邊流淌,兩人的距離越來越近,“不想卻是如此?”


    孟眨眼。


    “十二郎的事,即是瑄之事。十二郎可明了?”


    “不是!”孟忙搖頭,這誤會太大了,“我不是……”


    “十二郎不必多言。”沈瑄輕輕搖頭,收回了扣在孟下頜的手。


    孟急了,一下抓住沈瑄的手腕,惡狠狠道:“我說不是!“


    沈瑄仍是不說話。


    孟抓抓頭,“我是真有高興事,陛下已命我官複原職,仍鎮守大寧。收回官印,我第一個就想讓侯爺知道。不然也不會冒雪等在路口。”


    他吃飽了撐得半夜跑去吹風!


    “那……”


    “陛下還令我兼任鴻臚寺左少卿。”孟奪過沈瑄的茶杯,一口飲盡,“什麽時候把會同館裏的那幾位送走,才能卸任回大寧。”


    “所以?”


    “所以才想找侯爺說說。”孟砰的將茶杯放下,覺得不解氣,又抓過沈瑄親了一口,“這件事,除了侯爺,我沒旁人可以說。我想請侯爺幫忙,更想見你,不行嗎?!我……”


    餘下的話,孟說不出來了。


    唇被堵住,他才發現自己情急之下都說了些什麽。


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    sp;轟的一下,後頸和耳根一起紅了。


    腦袋轟鳴的結果是,壓根沒發現,侯二代托著他的後頸,嘴角漸漸彎了起來。


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