楊鐸放下件,扯鬆領口,疲憊的靠在椅被上,捏了捏額頭。


    一縷額發垂落,壓在眉尾,黑色的雙眸更添一抹冷色。


    人前,他極少露出疲態。前世如此,今生亦然。


    唯一的一次,已深埋在記憶中,每次想起,都如生生撕開一道血痕,痛徹心扉。


    宣武十一年……


    楊鐸站起身,走到窗前,俊美的麵容映在窗玻璃上,雙眸黑沉,神秘,卻也帶著一絲黯然。


    “該下雪了。”


    低暔聲音流淌在室內,像是開啟記憶的鑰匙。


    歲月像一條沙河,緩緩流淌,將楊鐸的思緒帶回遙遠的幾百年前……


    雲層低壓,鵝毛大的雪花灑落,紛紛揚揚,染白北疆。


    興寧伯府前,白幡高掛,白色的燈籠,被卷在風中的碎雪砸中,發出一陣悶響。


    誦經聲同木魚聲交雜,伴著飄渺的煙霧,縈繞在靈堂之前。


    楊鐸一身素服,佇立堂前許久。通身的冰冷,發已雪白,身姿卻仍挺拔。


    “侯爺?”


    楊鐸已不是錦衣衛指揮使,受封侯爵,享雙倍俸祿,仍轄北鎮撫司事。如今的錦衣衛指揮使,不過是他手中的一把刀,正如他之於天子。


    這把刀,沒有刀鞘。


    上前一步,即是地獄,退後一步,更會萬劫不複。


    刀不能有思想,隻能依照持刀人的命令劈砍、殺戮,直到刀身折斷那一天。


    手探入懷,緊緊攥住一隻荷包,力氣大到幾乎將裏麵的木哨捏碎。


    楊鐸臉上沒有淚水,雙眼卻是赤紅。剛剛出聲的錦衣衛指揮使忍不住打了個哆嗦,退後半步,不敢再言。


    祭拜的朝官員來了,又走了。


    隻有楊鐸,久久立在靈前,像是一座塑像,不出聲,也不離開。


    “楊侯。”


    蒼老的聲音,略顯傴僂的身影,終於引得楊鐸轉眸。


    “白廠公。”


    白彥回推開—欲—攙扶他的小官宦,“咱家還沒老到那份上。”


    “白廠公來祭奠興國公?”


    “是,咱家拚一條老命從南京趕來,就為見國公爺最後一麵……”白彥回的聲音變得哽咽,“不承想,還是沒見著啊。”


    說著,似禁不住悲傷,淚灑衣襟。


    “鄭公公走了,侯公公走了,前年,王公公也沒了。如今,跟著先帝起兵的老人就剩咱家一個孤鬼……他們走,咱家好歹還說上兩句話,國公爺這一走,卻是……”


    觸景生情,說到傷心處,白彥回泣不成聲。


    楊鐸沒有說話。


    見多了生死,已有些麻木。


    家人,同儕,宿敵,對手,一個一個離去,隻給生者留下無盡的寂寞。


    成國公,魏國公,定國公,武陽侯,武安侯,興寧伯……多少威名赫赫的勳貴武將,沒有血灑戰場,終究敵不過歲月。


    太宗,高宗,平王……餘下趙王,年過古稀,仍執意出海,今上多次勸說也無濟於事。


    或許,趙王才活得最灑脫,最肆意,也最快樂。


    白彥回沒有離開,和楊鐸一起留在靈堂,像是在悲傷,又像在緬懷。今天來送興國公,明日,說不準就輪到自己。


    勳貴武官,熟悉的,不熟悉的,逐一在堂前走過。


    官來的不多,卻十足的有分量。


    六部天官,三位閣臣,內閣首輔楊士奇親書一篇悼,不經他人之手,親自送到靈前-焚-化。


    “興國公一走,人生將何等寂寞。”


    同楊鐸一樣,楊士奇極少在人前失態。從永樂朝至今,縱觀朝中大員,能同他一般曆經三朝而屹立不搖,不能說沒有,實是少之又少。


    在臣中,除了前戶部尚書夏元吉,隻有楊士奇“敢於”同孟清和真心相交。


    現如今,永樂朝的武官逐漸凋零,隻餘英國公等寥寥數人。官也多是新麵孔,如楊士奇一般的老人已是鳳毛麟角。


    等到他們離開,永樂朝的輝煌,終將沉入曆史,被後來者取代。


    悼在火舌中化為灰燼,楊士奇行禮,轉身離開。


    自他之後,來祭拜的官漸漸增多。


    不耐煩看這些人作態,白彥回起身離開,楊鐸也沒有再留。


    臨走之前,他鬆開手指,將荷包連同裏麵的木哨一起送進火盆。


    今生已了,執念卻未消。若求來生,以他所行,神佛可會眷顧?


    邁出府門,一名錦衣衛指揮同知上前兩步,在楊鐸耳邊低語幾句。


    “侯爺,您看?”


    “老規矩。”


    聲音不見起伏,森寒之意卻是沁入骨髓。


    興國公已歿,猶如燈滅,身後名如何,已力不可及。


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    bsp;但他還活著。


    求不得,便護著。


    活一天,就護一天,直到他死。


    “侯爺,這兩人可是史官,真弄去北鎮撫司?”


    楊鐸不言,錦衣衛指揮使開口道:“照侯爺的意思辦,聖上麵前,本官自會分說。”


    “是。”


    次日,兩名記錄朝臣生平的史官被請到錦衣衛北鎮撫司喝茶。


    同月,言官多番上疏,彈劾錦衣衛跋扈。


    天子一概不理,以楊士奇為首的閣臣更對此不置一言。


    次數多了,朝臣逐漸開始明白,天子同內閣立場一致。說不得,錦衣衛抓人就是天子意思。往深處想,與其說天子放縱錦衣衛,不如說是護著興國公。


    思及興國公和今上的師生情誼,之前蹦躂得最歡的言官已經汗流浹背,噤若寒蟬……


    那之後,又過了多久,他又護了多久?


    一年,還是兩年?


    時間太久,早記不得。


    隻記得,他死時,仍有執念,卻已無遺憾。


    收回思緒,下意識探手入懷,空空如也。


    攤開掌心,合攏,再攤開,繼而用力扣上窗麵。涼意從指間沁入,冰冷的麵容,忽然染上一絲笑意。


    佛說人生有八苦:生,老,病,死,愛別離,怨長久,求不得,放不下。


    前生,他求不得,卻仍存執念。


    今生再求不得,或許,便能放下了吧?


    即使仍放不下,兩生已過,三生再來,又如何?


    輕易放棄,何談執念。


    三生,四生,從心所願,苦亦為甘。


    低沉的笑聲從未關嚴的門隙傳出,站在門前的紀助理和李經理同時後背一涼。


    楊氏上下,凡對總裁有一定了解的員工都很清楚,楊總笑與不笑,絕不能從常理解讀。如紀助理一般,更樂於天天對著冷臉,至少“安全”。


    “咳!”紀助理咳嗽一聲,擺出一張笑臉,“我剛想起還有事情沒處理完,這份企劃,李經理自己交給楊總吧。”


    話落,不等李經理說話,隻當他答應了,轉身就走。


    李經理抓著企劃書,單手握拳,骨節哢吧作響,寸長的頭發根根直立。


    又讓這姓紀的坑了一把!


    又?


    李經理微愣,隨即將腦海裏閃過的莫名念頭甩掉,深呼吸,舉手敲響總裁辦公室的房門。


    楊總此刻的心情究竟是好是壞,李經理會成功過關還是被凍成冰棍……回到辦公區的紀助理表示,死道友不死貧道,與他無幹。


    所以說,哪怕過了六百年,錦衣衛終究是錦衣衛,紀綱到底是紀綱,不服不行。

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