天際之下，烏蒙蒙的戈壁與金黃草木相交，拉出一條涇渭地平線，一座灰撲撲如堅石般的城堡聳立著，如敖包【1】一般，宣示著這片土地的所有權。
“這不是能急襲而下的城塞......”
喀爾喀親王額駙策棱放下望遠鏡，搖頭歎道。再見城中正不斷湧出步騎，趕緊吩咐部下收攏人馬。他所率的三千騎兵全是本部三音諾顏人，可不願意輕易折損。
“父親為何收兵！？漢人狂妄自大，還敢出城迎戰，就該趁勢奪取城塞，讓三位大汗另眼相看，再不敢小視我們三音諾顏部！”
兒子多倫紮布策馬而來，不滿地抱怨著。
“漢人狂妄自大？我看你才是狂妄自大！漢人的血雲之威已經廣傳漠北，別再當這些人還是五百年前的羸弱漢人！”
策棱訓斥著兒子，多倫紮布本還不服，哨兵來報說，上千紅衣步騎出城，推算居延堡守軍不下兩，他才悻悻然再沒話。兩千人加城塞，這不是三千騎兵能吃得下的。
“我們的任務是遮斷敵軍聯絡，試探對方虛實。”
策棱沉聲道，他是謹慎，不是畏敵。漢人的勇武威名，已由紅衣騎兵所組成的“血雲”而傳遍漠北，可策棱也隻是聽說，沒實際接觸過。前方隻有百來騎紅衣，顯然並非成建製的騎兵，以騎對步，把紅衣逼退入城應該還有把握。
軍令一下，遊騎四出，襲擾乃至遮斷居延堡跟後方的聯絡，對方紅衣騎兵也因應而動，不多時，零星槍聲響起，先鋒戰的帷幕正式拉開。
多倫紮布領著八百騎人馬，散作三麵，向在城北一裏左右遠高地列陣而守的千餘紅衣逼去左右和正麵同時揚起衝天沙塵。
先是小跑，進到兩裏範圍內加速，一裏…...全速！
“三音諾顏的子孫們，這是我們重新奪得汗旗的一戰！圖蒙肯汗在長生天看著我們！殺啊——！”
紅衣所組的單薄步陣清晰可見多倫紮布揮刀高呼。
他們這一部是喀爾喀蒙古的異類，因一直遊牧於哈刺和林，是黃金家族正統後裔，但實力卻遠不及喀爾喀三部。歸附大清時，也沒有得到紮薩克之位，不被當作正式一部【2】。
如今大清衰落，英華崛起挾準噶爾和青海和碩特蒙古諸部兵鋒殺奔漠北，喀爾喀蒙古已到了生死存亡之境。危難就是機遇，三音諾顏部自然有了趁勢崛起的念頭。
響應多倫紮布的是一陣槍聲，騎兵們手中的火槍發話了，連多倫紮布都舉起手槍轟了一記，這些火槍都是羅刹所產。
開槍過後，騎兵們紛紛換上了短弓，這是最近十多年來接觸火槍後的新經驗。在遠距離用火槍打亂對方陣型，中距離用弓箭殺傷，如果對方動搖就衝上去近距離搏殺。雖然因此而不得不裝備三種武器，攜帶和切換都很麻煩，但這是他們蒙古人在火槍時代所能想到的最佳戰法，畢竟他們全是騎兵，又很難得擁有火炮。
火紅的步陣就在一百來丈外，一點也沒因這波射擊而散亂，多倫紮布心頭一沉，忽然覺得，事情可能不像自己想象的那麽簡單。
“嘿喲......王不死的騎兵複古，蒙古騎兵卻用上了火槍。”
步陣後方營指揮楊繼遠笑了。蒙古大軍的主力還在百裏開外，總不能讓三千人就圍了居延堡，因此必須出城迎戰。
對方用火槍在半裏多外轟擊，戰法不生不熟，楊繼遠心中大石落定。
身邊曹沾也跟著發笑，他是主動要求跟著出戰的眼見三股煙塵圍裹而來，兩腿本在微微發抖，可楊繼遠這一笑，也讓他放鬆下來。
“讓那幫蠻子看個明白，火槍是怎麽用的！”
楊繼遠冷冷笑著，發布了命令。
蒙古騎兵已近到五六十丈，個個嘴咬韁繩，挽弓屈腰，蓄勢待發。
轟轟轟……
如果說剛才蒙古人的槍聲是淩亂雨點，那麽此刻響起的排槍聲則是瓢潑雷雨，拉成一條弧線的步兵陣列前，噴出一條兩層疊加的潔白煙龍。鉛彈自槍膛中旋轉而出，飛掠過短短不到二百米的距離，撕開馬或者人的溫熱肉體，濺出一團團猩紅血花。
四百發子彈，製造出二三十朵血花，看似數目不多，可散作稀疏陣型，自三麵攻來的八百騎兵，衝在最前麵的百騎一下仆倒三成，箭頭猛然變鈍。
另一半箭頭還循著慣性向前衝，又一道排槍轟響，馬嘶人呼，箭頭似乎被一道無形的屏障擋住。人馬不是傾倒，就是原地撅蹄，還沒習慣槍炮戰場的坐騎，怎麽也不願再朝噴著密集焰光，發出如雷巨響的前方衝鋒。
不甘心的蒙古人射出羽箭，稀稀拉拉落在紅衣陣列中，發出叮叮當當的脆響，偶爾才見有人捂著肩膀扶著腿退下，陣列卻沒露出一道明顯缺口。
聽說紅衣盔甲俱全，還都是鋼造，不僅堅固，份量也輕，多倫紮布現在總算有了直觀認識。
“擦過去！”
多倫紮布當然沒指望第一擊就陷陣而入，隨著他的呼喊，騎兵們撥轉馬頭，將衝鋒之勢變作掠陣而過的機動，短弓紛紛揚起，就準備拋射出如雨箭矢。
開炮……
曹沾吞著唾沫，視線正從腳下一根插在地上的羽箭挪開，算計著如果這支羽箭力道再足一點，自己的寬簷頭盔和胸甲能不能護住小命。眼角瞟到蒙古人轉向，嘴裏低念出聲。
楊繼遠高聲呼喊：“開炮！”
這是安西軍裏任何一個步兵指揮官都會做出的決定，連曹沾這樣的行軍參謀都知道。作戰操典裏《步兵對戰騎兵要則》一篇寫得很明白，蒙古騎兵轉向減速，正是飛天炮造成有效殺傷的絕佳時機。
咚咚咚……
沉悶的炮聲響起，八門六斤飛天炮發話了。
比普通手榴彈大一倍的炮彈飛上半空，拉出一條弧度極大的曲線，在左右兩麵百米外炸開，八團焰火中，有兩團徑直在丈高位置綻放這是軍中老炮手的傑作。
鑄鐵碎片激射四處，即便蒙古騎兵隊形稀疏，可戰馬體大，頓時就響起一片淒厲馬嘶至少三四十騎仆倒在地。
減弱了許多的箭雨嘩嘩落下，聽到陣列中零星哼聲，楊繼遠麵帶不甘地吐了口唾沫。他的目的是拖時間，不是殺傷敵軍，所以沒把四斤炮拉出來，更沒讓城中六棱塔上的二十斤大炮發話，那是用來壓製蒙古人火炮的底牌。
“轉！轉起來再衝！”
連番被揍，多倫紮布怒了，他不願放棄。對方陣列離城牆隻有一裏不到，不可能去衝背麵，他正要帶著大隊兜圈子再來，後方退兵的牛角號聲響起，無奈地咬牙而退退也不輕鬆，排槍和炮火一路護送蒙古人甚至都沒能帶走傷員。
“再多一倍也打不過，退到十裏外，紮營戒備襲擾他們的哨探和令騎就好。”
策棱很冷靜，這一戰還很長，他希望能撐到最後，看勝者會是給他火槍的一方，還是給他槍子的一方。
“三音諾顏部？人手一支羅刹火槍？唔，果真如此，羅刹人已經插手了……”
摸清了這支先鋒的底細，楊繼遠捏著下巴嘀咕著。
居延堡的揭幕戰就這麽草率地結束了，三音諾顏部折損一百二十四騎，禁衛第六師八十三營傷六人耗費槍彈四千四百餘發，六斤炮彈三十發。
九月十九日，居延堡以南四百裏的東灣堡，禁衛第六師統製使桂真收到了此戰的消息，蒙古大軍出現的消息，十七日中午就由居延堡一路傳下來的烽火確認了。
從肅州到居延堡除了三座大的軍堡，沿路每三十到五十裏地還有烽驛台。不僅用來告警，還是遞送軍情的驛站。鋒驛台不大，但也能容百人駐守，禁衛第六師的另一個營就分散駐守在這些台子裏。這僅僅隻是臨時措施，加上有充足給養供應，官兵們也沒太大抱怨。
部下擔心地問：“統製，是否派出援兵？”
桂真白眼道：“居延堡囤了萬人一年的糧食，還有全師半數火炮，別說四萬，就算是十萬，楊繼遠也該頂住！別理會他，派出師屬騎兵，確保居延堡消息暢通就好！”
待部下領命而去，桂真本沉著的臉色猛然如花綻放，一拳砸在書案上：“好！來得好！終於等來了！”
二十日晚，居延堡初戰的消息傳到肅州，已由安西都督府升格為安西大都督府的行轅裏一片歡騰。
“速傳劉澄一百零一師，龐鬆振一百零二師向東灣堡集結！”
“急告王堂合龍騎軍，遣驍騎營至居延一帶機動！本部到諾音烏拉以南待命！”
“急告小策淩並青海和碩特部，跟隨龍騎軍行動！”
“龍驤軍蔡飛一百零三師替下龐鬆振邵馬堡一線防務......”
大都督府連夜舉行軍議，安西大都督，鎮西將軍張漢皖沉聲下令。
“老彭，這一戰就由你們羽林軍帶著龍騎軍包了......”
張漢皖再看向旁座羽林軍都統製使彭世涵，對方壓住上翹的嘴角，微微頷首。
“記令！羽林軍都統製使，平寇將軍彭為北軍都督，統轄羽林軍、龍騎軍並附從軍各部，全權負責臨戰指揮。龍騎軍都統製使，建威將軍王任副都督，協從指揮，節製蒙古各部。”
“各部務必於十一月底就位，失期者，軍法處置！”
張漢皖下的命令，是總帥部、樞密院以及安西大都督府兩年不斷協商所定下的方案，大家都已滾瓜爛熟。前敵主帥彭世涵領著眾將起身抱拳，凜然揚聲道：“遵令！”
“老張啊，也得照顧一下咱們龍驤軍嘛，可是你本部老底子呢，塞一個營也好啊。”
軍議完畢，張漢皖繼續繞著沙盤負手沉思，龍驤軍都統製羅堂恒不滿地發話了。兩年前，他好不容易從皇帝那討了人情，由鷹揚軍都統製使轉任龍驤軍，就是想在塞外建功，卻沒想張漢皖為照顧羽林軍.不但把這一戰全讓給羽林軍，還要龍驤軍一師去幫羽林軍站坑。
“你以為這一戰就是終戰？”
幾年領軍，未曾大戰，張漢皖卻像是入定的老僧，眼下大戰將至，卻無一分情緒波動。他冷冷地回著昔日在雞冠山受自己教導的方鐵頭，見對方發楞，恨鐵不成鋼地歎氣。
“陛下早有言，西北大敵是誰？不是烏裏雅蘇台的喀爾喀蒙古，也不是西域的準噶爾，而是他們背後的羅刹人。”
“羅貓妖早就發回了消息，羅刹人自聖道十年末光緒之亂起，就加大了蠱惑喀爾喀蒙古的力度。今日傳回的居延堡戰報裏就提到，三音諾顏部人手一杆羅刹火槍，後麵的蒙古大軍，估計還混著羅刹人，他們的火炮，怕也是羅刹人給的。”
張漢皖說到羅刹人，方堂恒就恍然大悟。
“蒙古人這兩年沒動，就是在跟羅刹人討價還價，看能搞到多少火器吧。”
張漢皖點頭：“所以啊，大戰還有得打，這僅僅隻是開始。
方堂恒皺眉道：“老張啊老張，你還當我是新兵牙子般糊弄？跟羅刹人在西北打，怎麽可能還有幾萬人的大戰？到時怕是在跟老天爺打，跟凍土和冰雪鬥。”
張漢皖撇嘴道：“那可是開疆拓土的偉業，不願意的話，你也可申請轉調朝鮮，韓再興那邊正少一個得力的前敵主帥當副手。”
朝鮮！？
方堂恒連連擺手，那個泥潭，他才沒心思陷進去。兩年多裏，趙漢湘和楊堂誠先後在朝鮮幹過前敵主帥，結果都大病一場，不得不回國，原因居然是雜務太多，心力交瘁。
為什麽呢？因為麾下五萬前方人馬裏，既有“誌願軍”，又有韓軍。而誌願軍裏，國人、日本人、暹羅人、廣南人，各個盟國都有，怕不下十七八個國家。每次開軍議會，一件小事就要布置半天，一句話出口，同時有十來個翻譯轉譯給各國軍官，皇帝都曾經抒發過感慨，朝鮮主帥那位置，沒有唐僧的嘴唐僧的心，可真幹不了。
韓再興已經變成唐僧了，張應的口舌功夫，更是連老姑婆都甘拜下風，可其他人怎麽也幹不下來。
偏偏皇帝對朝鮮興致缺缺，朝鮮戰事一直膠著不定，大韓崇道皇帝隻能占著半邊國土，跟北麵年羹堯和李光佐一直頂牛。現在更在平壤以南兩百八十裏處建起了一條縱貫東西的長塹，似乎要天長地久地打下去。
說到朝鮮，方堂恒心理終於平衡了，好歹在西北還有開疆拓土的功業等著。
趕走了猶自瓜噪的方堂恒，張漢皖抱著椅子背，盯住沙盤，繼續思忖。他的目光沒放在居延堡，而是繼續向北，落在了北海。北海西麵有一麵小旗，旗上標注著“厄爾口城”【3】。 。ps：【1：敖包也叫鄂博，用沙石和草木堆起來的標識，本是草原上道路和地界的標誌，漸漸成為人們祭神和祈禱之處。】b【2真實曆史裏，三音諾顏部在雍正末年，才因從征準噶爾有功而被獨置一部，乾隆時得親王位，由此才形成喀爾喀四部，之前喀爾喀蒙古隻有紮薩克圖、土謝特和車臣汗三部。】b【3厄爾口城也就是伊爾庫茨克。】
“這不是能急襲而下的城塞......”
喀爾喀親王額駙策棱放下望遠鏡，搖頭歎道。再見城中正不斷湧出步騎，趕緊吩咐部下收攏人馬。他所率的三千騎兵全是本部三音諾顏人，可不願意輕易折損。
“父親為何收兵！？漢人狂妄自大，還敢出城迎戰，就該趁勢奪取城塞，讓三位大汗另眼相看，再不敢小視我們三音諾顏部！”
兒子多倫紮布策馬而來，不滿地抱怨著。
“漢人狂妄自大？我看你才是狂妄自大！漢人的血雲之威已經廣傳漠北，別再當這些人還是五百年前的羸弱漢人！”
策棱訓斥著兒子，多倫紮布本還不服，哨兵來報說，上千紅衣步騎出城，推算居延堡守軍不下兩，他才悻悻然再沒話。兩千人加城塞，這不是三千騎兵能吃得下的。
“我們的任務是遮斷敵軍聯絡，試探對方虛實。”
策棱沉聲道，他是謹慎，不是畏敵。漢人的勇武威名，已由紅衣騎兵所組成的“血雲”而傳遍漠北，可策棱也隻是聽說，沒實際接觸過。前方隻有百來騎紅衣，顯然並非成建製的騎兵，以騎對步，把紅衣逼退入城應該還有把握。
軍令一下，遊騎四出，襲擾乃至遮斷居延堡跟後方的聯絡，對方紅衣騎兵也因應而動，不多時，零星槍聲響起，先鋒戰的帷幕正式拉開。
多倫紮布領著八百騎人馬，散作三麵，向在城北一裏左右遠高地列陣而守的千餘紅衣逼去左右和正麵同時揚起衝天沙塵。
先是小跑，進到兩裏範圍內加速，一裏…...全速！
“三音諾顏的子孫們，這是我們重新奪得汗旗的一戰！圖蒙肯汗在長生天看著我們！殺啊——！”
紅衣所組的單薄步陣清晰可見多倫紮布揮刀高呼。
他們這一部是喀爾喀蒙古的異類，因一直遊牧於哈刺和林，是黃金家族正統後裔，但實力卻遠不及喀爾喀三部。歸附大清時，也沒有得到紮薩克之位，不被當作正式一部【2】。
如今大清衰落，英華崛起挾準噶爾和青海和碩特蒙古諸部兵鋒殺奔漠北，喀爾喀蒙古已到了生死存亡之境。危難就是機遇，三音諾顏部自然有了趁勢崛起的念頭。
響應多倫紮布的是一陣槍聲，騎兵們手中的火槍發話了，連多倫紮布都舉起手槍轟了一記，這些火槍都是羅刹所產。
開槍過後，騎兵們紛紛換上了短弓，這是最近十多年來接觸火槍後的新經驗。在遠距離用火槍打亂對方陣型，中距離用弓箭殺傷，如果對方動搖就衝上去近距離搏殺。雖然因此而不得不裝備三種武器，攜帶和切換都很麻煩，但這是他們蒙古人在火槍時代所能想到的最佳戰法，畢竟他們全是騎兵，又很難得擁有火炮。
火紅的步陣就在一百來丈外，一點也沒因這波射擊而散亂，多倫紮布心頭一沉，忽然覺得，事情可能不像自己想象的那麽簡單。
“嘿喲......王不死的騎兵複古，蒙古騎兵卻用上了火槍。”
步陣後方營指揮楊繼遠笑了。蒙古大軍的主力還在百裏開外，總不能讓三千人就圍了居延堡，因此必須出城迎戰。
對方用火槍在半裏多外轟擊，戰法不生不熟，楊繼遠心中大石落定。
身邊曹沾也跟著發笑，他是主動要求跟著出戰的眼見三股煙塵圍裹而來，兩腿本在微微發抖，可楊繼遠這一笑，也讓他放鬆下來。
“讓那幫蠻子看個明白，火槍是怎麽用的！”
楊繼遠冷冷笑著，發布了命令。
蒙古騎兵已近到五六十丈，個個嘴咬韁繩，挽弓屈腰，蓄勢待發。
轟轟轟……
如果說剛才蒙古人的槍聲是淩亂雨點，那麽此刻響起的排槍聲則是瓢潑雷雨，拉成一條弧線的步兵陣列前，噴出一條兩層疊加的潔白煙龍。鉛彈自槍膛中旋轉而出，飛掠過短短不到二百米的距離，撕開馬或者人的溫熱肉體，濺出一團團猩紅血花。
四百發子彈，製造出二三十朵血花，看似數目不多，可散作稀疏陣型，自三麵攻來的八百騎兵，衝在最前麵的百騎一下仆倒三成，箭頭猛然變鈍。
另一半箭頭還循著慣性向前衝，又一道排槍轟響，馬嘶人呼，箭頭似乎被一道無形的屏障擋住。人馬不是傾倒，就是原地撅蹄，還沒習慣槍炮戰場的坐騎，怎麽也不願再朝噴著密集焰光，發出如雷巨響的前方衝鋒。
不甘心的蒙古人射出羽箭，稀稀拉拉落在紅衣陣列中，發出叮叮當當的脆響，偶爾才見有人捂著肩膀扶著腿退下，陣列卻沒露出一道明顯缺口。
聽說紅衣盔甲俱全，還都是鋼造，不僅堅固，份量也輕，多倫紮布現在總算有了直觀認識。
“擦過去！”
多倫紮布當然沒指望第一擊就陷陣而入，隨著他的呼喊，騎兵們撥轉馬頭，將衝鋒之勢變作掠陣而過的機動，短弓紛紛揚起，就準備拋射出如雨箭矢。
開炮……
曹沾吞著唾沫，視線正從腳下一根插在地上的羽箭挪開，算計著如果這支羽箭力道再足一點，自己的寬簷頭盔和胸甲能不能護住小命。眼角瞟到蒙古人轉向，嘴裏低念出聲。
楊繼遠高聲呼喊：“開炮！”
這是安西軍裏任何一個步兵指揮官都會做出的決定，連曹沾這樣的行軍參謀都知道。作戰操典裏《步兵對戰騎兵要則》一篇寫得很明白，蒙古騎兵轉向減速，正是飛天炮造成有效殺傷的絕佳時機。
咚咚咚……
沉悶的炮聲響起，八門六斤飛天炮發話了。
比普通手榴彈大一倍的炮彈飛上半空，拉出一條弧度極大的曲線，在左右兩麵百米外炸開，八團焰火中，有兩團徑直在丈高位置綻放這是軍中老炮手的傑作。
鑄鐵碎片激射四處，即便蒙古騎兵隊形稀疏，可戰馬體大，頓時就響起一片淒厲馬嘶至少三四十騎仆倒在地。
減弱了許多的箭雨嘩嘩落下，聽到陣列中零星哼聲，楊繼遠麵帶不甘地吐了口唾沫。他的目的是拖時間，不是殺傷敵軍，所以沒把四斤炮拉出來，更沒讓城中六棱塔上的二十斤大炮發話，那是用來壓製蒙古人火炮的底牌。
“轉！轉起來再衝！”
連番被揍，多倫紮布怒了，他不願放棄。對方陣列離城牆隻有一裏不到，不可能去衝背麵，他正要帶著大隊兜圈子再來，後方退兵的牛角號聲響起，無奈地咬牙而退退也不輕鬆，排槍和炮火一路護送蒙古人甚至都沒能帶走傷員。
“再多一倍也打不過，退到十裏外，紮營戒備襲擾他們的哨探和令騎就好。”
策棱很冷靜，這一戰還很長，他希望能撐到最後，看勝者會是給他火槍的一方，還是給他槍子的一方。
“三音諾顏部？人手一支羅刹火槍？唔，果真如此，羅刹人已經插手了……”
摸清了這支先鋒的底細，楊繼遠捏著下巴嘀咕著。
居延堡的揭幕戰就這麽草率地結束了，三音諾顏部折損一百二十四騎，禁衛第六師八十三營傷六人耗費槍彈四千四百餘發，六斤炮彈三十發。
九月十九日，居延堡以南四百裏的東灣堡，禁衛第六師統製使桂真收到了此戰的消息，蒙古大軍出現的消息，十七日中午就由居延堡一路傳下來的烽火確認了。
從肅州到居延堡除了三座大的軍堡，沿路每三十到五十裏地還有烽驛台。不僅用來告警，還是遞送軍情的驛站。鋒驛台不大，但也能容百人駐守，禁衛第六師的另一個營就分散駐守在這些台子裏。這僅僅隻是臨時措施，加上有充足給養供應，官兵們也沒太大抱怨。
部下擔心地問：“統製，是否派出援兵？”
桂真白眼道：“居延堡囤了萬人一年的糧食，還有全師半數火炮，別說四萬，就算是十萬，楊繼遠也該頂住！別理會他，派出師屬騎兵，確保居延堡消息暢通就好！”
待部下領命而去，桂真本沉著的臉色猛然如花綻放，一拳砸在書案上：“好！來得好！終於等來了！”
二十日晚，居延堡初戰的消息傳到肅州，已由安西都督府升格為安西大都督府的行轅裏一片歡騰。
“速傳劉澄一百零一師，龐鬆振一百零二師向東灣堡集結！”
“急告王堂合龍騎軍，遣驍騎營至居延一帶機動！本部到諾音烏拉以南待命！”
“急告小策淩並青海和碩特部，跟隨龍騎軍行動！”
“龍驤軍蔡飛一百零三師替下龐鬆振邵馬堡一線防務......”
大都督府連夜舉行軍議，安西大都督，鎮西將軍張漢皖沉聲下令。
“老彭，這一戰就由你們羽林軍帶著龍騎軍包了......”
張漢皖再看向旁座羽林軍都統製使彭世涵，對方壓住上翹的嘴角，微微頷首。
“記令！羽林軍都統製使，平寇將軍彭為北軍都督，統轄羽林軍、龍騎軍並附從軍各部，全權負責臨戰指揮。龍騎軍都統製使，建威將軍王任副都督，協從指揮，節製蒙古各部。”
“各部務必於十一月底就位，失期者，軍法處置！”
張漢皖下的命令，是總帥部、樞密院以及安西大都督府兩年不斷協商所定下的方案，大家都已滾瓜爛熟。前敵主帥彭世涵領著眾將起身抱拳，凜然揚聲道：“遵令！”
“老張啊，也得照顧一下咱們龍驤軍嘛，可是你本部老底子呢，塞一個營也好啊。”
軍議完畢，張漢皖繼續繞著沙盤負手沉思，龍驤軍都統製羅堂恒不滿地發話了。兩年前，他好不容易從皇帝那討了人情，由鷹揚軍都統製使轉任龍驤軍，就是想在塞外建功，卻沒想張漢皖為照顧羽林軍.不但把這一戰全讓給羽林軍，還要龍驤軍一師去幫羽林軍站坑。
“你以為這一戰就是終戰？”
幾年領軍，未曾大戰，張漢皖卻像是入定的老僧，眼下大戰將至，卻無一分情緒波動。他冷冷地回著昔日在雞冠山受自己教導的方鐵頭，見對方發楞，恨鐵不成鋼地歎氣。
“陛下早有言，西北大敵是誰？不是烏裏雅蘇台的喀爾喀蒙古，也不是西域的準噶爾，而是他們背後的羅刹人。”
“羅貓妖早就發回了消息，羅刹人自聖道十年末光緒之亂起，就加大了蠱惑喀爾喀蒙古的力度。今日傳回的居延堡戰報裏就提到，三音諾顏部人手一杆羅刹火槍，後麵的蒙古大軍，估計還混著羅刹人，他們的火炮，怕也是羅刹人給的。”
張漢皖說到羅刹人，方堂恒就恍然大悟。
“蒙古人這兩年沒動，就是在跟羅刹人討價還價，看能搞到多少火器吧。”
張漢皖點頭：“所以啊，大戰還有得打，這僅僅隻是開始。
方堂恒皺眉道：“老張啊老張，你還當我是新兵牙子般糊弄？跟羅刹人在西北打，怎麽可能還有幾萬人的大戰？到時怕是在跟老天爺打，跟凍土和冰雪鬥。”
張漢皖撇嘴道：“那可是開疆拓土的偉業，不願意的話，你也可申請轉調朝鮮，韓再興那邊正少一個得力的前敵主帥當副手。”
朝鮮！？
方堂恒連連擺手，那個泥潭，他才沒心思陷進去。兩年多裏，趙漢湘和楊堂誠先後在朝鮮幹過前敵主帥，結果都大病一場，不得不回國，原因居然是雜務太多，心力交瘁。
為什麽呢？因為麾下五萬前方人馬裏，既有“誌願軍”，又有韓軍。而誌願軍裏，國人、日本人、暹羅人、廣南人，各個盟國都有，怕不下十七八個國家。每次開軍議會，一件小事就要布置半天，一句話出口，同時有十來個翻譯轉譯給各國軍官，皇帝都曾經抒發過感慨，朝鮮主帥那位置，沒有唐僧的嘴唐僧的心，可真幹不了。
韓再興已經變成唐僧了，張應的口舌功夫，更是連老姑婆都甘拜下風，可其他人怎麽也幹不下來。
偏偏皇帝對朝鮮興致缺缺，朝鮮戰事一直膠著不定，大韓崇道皇帝隻能占著半邊國土，跟北麵年羹堯和李光佐一直頂牛。現在更在平壤以南兩百八十裏處建起了一條縱貫東西的長塹，似乎要天長地久地打下去。
說到朝鮮，方堂恒心理終於平衡了，好歹在西北還有開疆拓土的功業等著。
趕走了猶自瓜噪的方堂恒，張漢皖抱著椅子背，盯住沙盤，繼續思忖。他的目光沒放在居延堡，而是繼續向北，落在了北海。北海西麵有一麵小旗，旗上標注著“厄爾口城”【3】。 。ps：【1：敖包也叫鄂博，用沙石和草木堆起來的標識，本是草原上道路和地界的標誌，漸漸成為人們祭神和祈禱之處。】b【2真實曆史裏，三音諾顏部在雍正末年，才因從征準噶爾有功而被獨置一部，乾隆時得親王位，由此才形成喀爾喀四部，之前喀爾喀蒙古隻有紮薩克圖、土謝特和車臣汗三部。】b【3厄爾口城也就是伊爾庫茨克。】