雖然我百般不情願,但還是不得不返回了奧弗雷,喬裝打扮參加化妝舞會的計劃落空了,而且我還遭遇了一場可怕的磨難。弗雷安想要馴服我,我十分肯定那晚他那麽到我竟然不顧他的安排偷偷跑到杜拉塞爾,而且打贏了一場競技，他肯定非常惱怒我並未把他視為主人,於是他才想方設法打擊我的意誌,令我狼狽不堪。他真是一個不容侵犯的人，我想我可以自由活動的範圍大概僅止於在奧弗雷,在這裏我隻是一個不能興起多大風浪的小情婦,我可以買東西，戴戴珠寶,四處逛逛街，接受一些鄉紳的奉承，伯爵十分樂意把他的金絲雀安置在漂亮的鳥籠裏，以便在他想要的時候隨時可以擺弄在手裏欣賞。
回去的路上一帆風順，泰倫似乎十分得意於我的偃旗息鼓，他那眼神好像在說終於有人馴服了我這個氣焰囂張的女人。
“昨天好像在打雷。”他騎到我身旁勒住韁繩，故意向天空看。
“我覺得天氣很好。”我眨了眨眼。
“啊，我敢保證昨天晚上的確很恐怖，我聽到……”他眯起眼睛看我，臉上掛著曖昧的表情，“烏雲密布，電閃雷鳴……啊，真是一場大災難，你說呢？”
“我很高興你還有心情聆聽這糟糕的天氣
。”
“是嗎？”他笑了笑，“還好沒有人受傷，早晨我上去檢查，老天爺……整個房間幾乎全毀了……”他故意大聲地說。
“依我的看法，那更像是一場意外。”我抿起嘴唇，溫柔一笑，“或許我們是太過於沉浸在彼此的狂歡中，因而忽視了惡劣天氣下的可憐人的心情，噢……”我捂住小腹，煽動睫毛暗示他：“很抱歉，泰倫爵士，今天我的身體有些不適，恐怕不能騎很久……”
他看了我好一會兒，悶哼一聲，“我會注意你的身體情況的，小姐，你真懂得以牙還牙。”
我回以一笑，“彼此彼此。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“馬洛斯，我們的生意怎麽樣？”我走進服裝店。
“啊，我親愛的妹妹，你回來的正好，我們需要你來幫忙。”馬洛斯合上賬簿，給我一個大大的擁抱，自從我用自己的手腕來幫他拓展生意後，我們的關係明顯改善了，這倒是很諷刺的一點。
“看看這些數字，我得佩服你的點子，存料銷售一空，寇克本設計的衣服十分受歡迎，現在是舞會慶典的旺季，我們會大賺一筆絕世神醫全文閱讀。”
我為這個消息舒了一口氣，把寇克本介紹給普林頓大主教的三位情婦是個最正確的選擇，我想起分別拜訪那三個女人的情形，給她們兜售情敵的最新情報，誘使她們為了不讓敵人占據上風而在慶典節服飾珠寶上一擲千金，三個人彼此競爭的結果就是令我們的生意水漲船高。現在，寇克本太太的裁縫小屋已經升格成普林頓最有影響力的服裝店之一，昂貴的絲料成了我們的優勢，再加上我在設計圖上的大膽更改，這裏的風氣將逐漸導向奢侈□。
“我打算雇更多的人手——”馬洛斯興致勃勃地說：“我們要在此地掀起一股颶風，把來自東方的時尚和品位帶到這裏。”
我忍不住咯咯笑起來，“噢，東方，你並沒有去過那麽遙遠的地方吧？”
“聽著，阿黛爾，隻有東方才有這麽精美的絲綢水鍛，看看我們這裏有錢的貴族們都在穿什麽？粗糙的亞麻、棉紗紡出來的東西，對女人來說夠可怕了，絲質內衣應該得到更廣泛的推廣
。我打算買兩艘船，遠航至基諾裏亞、陀蘭，甚至更遠的地方，滿載著絲綢、瓷器、珠寶、香料……”
“那實在太危險了。”我打斷他的美夢，警告道：“我們從沒有到過那麽遠的地方，據說那些異教徒既貪婪又凶險，而且我還聽說有的商船會遭到海盜洗劫。”
馬洛斯不滿的製止我的意見，“難道你認為你的哥哥不是男人嗎？我決定展開更大的事業，我要成為百萬富翁，那些從東方回來的人沒有不滿載而歸的，他們的船幾乎是載滿了金塊，光想一想就令人心癢難耐了！”
我冷哼一聲，絲綢商的兒子又開始做大夢了，幾個月前他還在為那些出不了手的貨點頭哈腰的跑來求我，現在則把自己想象成無所不能的皇帝。
“我說馬洛斯，你這大半輩子都長在陸地上，你對海洋一無所知呢，你的船幾時會碰上暴風雨，幾時翻沒，你能夠預料到嗎？”
“我可以不必親自去，阿黛爾，用用你的腦子，我們隻要買兩艘船，再雇一群水手、一個船長……”
我搖搖頭，“我不支持你這麽做，馬洛斯，我認為你應該從事一些風險小、有穩定收益的生意。我們現在擁有的錢可以拿出來買一塊地，購買一些羊，用羊毛來紡織，或者我們繼續像以前那樣從事絲綢交易。”
馬洛斯對我的意見嗤之以鼻，“婦人之見，難道你不認為我可以成為王室的供應商嗎？我可以以東方的名貴絲綢虜獲女王的心，再加上我出色的儀表，她一定會封我為禦用服飾官。”
“噢，你可真會做夢。”我嘻嘻笑著說：“先不說女王陛下如何吝嗇，她很可能不會被你俘虜呢！”想想伯爵那張黝黑俊帥的臉，再想想馬洛斯的尊容，就真相大白。
按照我和馬洛斯的事先協議，寇克本太太服裝店的盈利四六分成。由於我身為本郡郡首兼司法長官法魯昂伯爵的情婦，克洛維家族在此地的生意可以獲得政治上的保護，我們能夠以極低的價格租下港口的屯貨艙庫，來往商船又可減少通路稅，馬洛斯嚐到了攀附權貴的甜頭，這使得他一改先前不讚同我去當情婦的主意，甚至鼓勵我想方設法的取悅伯爵
。
典型的見風使舵的市儈商人，我在心裏想，不過在這短短幾個月我也有了不小的進帳，我數了數賬目上的數字，哇，將近五百塊金幣。我合上賬本，滿意的微笑，這個小金庫絕對不能讓伯爵知道，這是我偷偷利用他的權勢換來的，但轉念一想，那也該是屬於我的，按照以前的身份我也是林賽家族的一員，這筆錢就當我在取走本屬於自己的嫁妝。
碼頭上停了許多漂亮的大船，它們流線般的造型漂亮極了，每隻船上都插了旗子，織錦布麵上繡著以不同家徽為主的圖案，船首的標誌別具特色，有的是異教女神像，有的是公羊頭、鷹麵。啊，我看到屬於伯爵的船，那正如泰倫形容的是金色龍頭船，在陽光照耀下顯得氣勢雄偉聖禦諸天全文閱讀。這時幾個水手正在檢修船身，他們都是伯爵的騎士，這項運動其實正是為了訓練薩弗勒戰士的水上作戰能力。
我走過去，在陽光下欣賞那漂亮的賽船，泰倫以一個利落的動作躍下甲板，“美女大駕光臨，不勝榮幸。”他瀟灑的揮手，做了個邀請的動作。
“我終於可以踩上男人的驕傲了嗎？”
“隻此一次，小姐，你可別想做什麽手腳。”他把我拉上去。
“裝這個龍頭就像海盜一樣。”我評論道。
“本來就是海盜船，十五個力士來劃槳，以最快的速度燒殺劫掠，然後滿載著戰利品風一般的離去，這就是北域冰海海盜的作風。”
“他們也擄走女人嗎？”
“一般不，船上沒有她們的位置，女人和小孩兒是最麻煩的，通常就地解決。”
“這麽說你篤定這裏沒我的位置了？”
泰倫攤開手，“這是競賽船，不是觀光艇，你沒有看過以往比賽的情景嗎？”
我搖搖頭，我幾乎從未遠離過史伯利，生活圈子十分狹小，這時不禁為自己缺乏見識而感到懊惱。
“我們不止比賽速度，還要交戰，許多船會撞到一起，除了水手外我們還有專門負責戰鬥的人，目的是把對手統統打到水裏去，或擊翻對方的船
。”
我越聽越感到興奮，怪不得泰倫和克雷不肯讓我上船，這是屬於男人的遊戲，“還有什麽？我們的目的地呢？”
泰倫指著前方，“順流而上，我們在泰恩湖中心的一個小島上登陸，德比男爵擁有此島的領主權，他會大方的出讓場地，最終占據城堡的人就獲勝。”
“那要是同時有許多不同陣營的人進入城堡怎麽辦？”
“必然會導致一場廝殺，最後剩下人數多的一方為勝。”
我倒吸一口氣，“會真的死人嗎？”
他聳聳肩，“武器事先都會換成帶鈍頭的，並且不能使用釘頭槌和弓箭之類的武器，雖然每次多少會有傷亡，但對這類競技是不可避免的。”
“噢，與其說是賽船，不如說就是一場戰鬥。”
“確實如此。”泰倫彎腰鞠躬，“戰爭令女人走開。”
我哼了一聲，他的目的無非不是為了嚇阻我。
我發現蕾琦徹底愛上了克雷，她花大把的時間纏著那名金發的年輕騎士，甚至睡覺時也不再在我的床邊逗留。我感到異常寂寞，所有的女性都天生易受男人的掌握嗎？當我想起杜拉塞爾城堡裏看到的情形，我就會感到極度煩躁，弗雷安此刻正摟著那個娼婦跳舞嗎？我從**坐起，我絕不能忍受這一切，弗雷安休想讓我一個人乖乖的等他回來。
我下了床，女傭睡得死死的，於是我打算自己找水喝。當我下到廚房，我聽到走廊上有動靜，於是我無聲無息的走過去，看到一個不該出現的人在那裏，是吉爾妲。我看著她躡手躡腳的溜進二層的房間，那是總管的寢室，原來這個老家夥依舊好色，他偷偷給吉爾妲鑰匙讓她晚上溜出來上他的床，也許她白天就可以溜出來，該死的，可惜我沒有權利將她逐出城堡。
第二天我打算到城裏的服裝店去，我的馬車經過熙熙攘攘的街道，首先吸引我注意的是河麵上停著一艘十分豪華的遊艇，它周身漆成閃亮的藍色，有著金色的華蓋，還有幾名穿戴華麗的黑人仆從，他們無一例外用白色的頭巾包著頭，在碼頭上異常顯眼。
我想這一定是個從東方來的人，普林頓的賽船會吸引了來自四麵八方的喜愛熱鬧的人，隨著日期臨近，河上不斷出現嶄新的、標新立異的船隻，強壯的水手和士兵解下上衣，驕傲的□上身雄健的肌肉，一邊賣力的搖著櫓一邊吹著口哨和岸上的女人打情罵俏，他們成了伴隨船隻的最佳展示品總裁誘妻成癮全文閱讀
。許多貴族都將他們的船停在碼頭炫耀，貴婦人們則打扮得花枝招展的乘坐華麗的遊艇在河上來回觀光，城裏的熱鬧一點也不輸河上，光是來做生意的攤販就將道路擠得水泄不通。
寇克本的店開在地勢最高的一條街，這裏的采風十分好，可以看到下麵拉樊河行駛的船，我到的時候，服飾店裏做工的女傭貝蒂已經翹首以待了好久。
“噢，歡迎您來，小姐，寇克本太太遇到麻煩了。”
“出了什麽事？”我斂起裙裝走進店門，蕾琦同時從我的肩膀上跳到門口趴著睡覺的狗身上，它們立刻展開一場追逐遊戲。
“見鬼了，又是那隻猴子，它會把我的工作間弄得一團亂……”裏屋傳來寇克本的抱怨聲。
“我聽說你遇到麻煩了？”我一邊觀看那些精美的絲綢、緞子、織錦，一邊開口問道。
“有個人要搶為你做的衣服。”
“那件水藍和亮銀色的月光女神裝？”我睜大眼睛，“那是我為自己設計的。”
“那位貴族老爺開出了高價，可以把我們的店買走！”寇克本太太湊到我耳邊說。“你該看看昨天那個女人跋扈的模樣，沒有男人會對她的要求說個不字。”
“所以我想我已經失去了那稀有的珍貴布料。”
“馬洛斯老爺會滿意這筆交易的。”寇克本一本正經的說，她的眼裏隻有錢，因此她隻會看中馬洛斯付給她的薪酬，而絲毫不會在意究竟誰來擁有那件衣服。
“我要把它要回來，那是屬於我的，馬洛斯把它送給了我，告訴我是哪個人買走了它？”
“你不能這麽做！他今天就會來取走了。”
“啊，原來我來的剛剛好，那麽你就告訴那位老爺這件衣服已經屬於別的女人了
。”
“你會讓我們損失一大筆錢的，阿黛爾小姐，我認為這愚蠢透頂。”這個小老太婆從裁縫椅子上蹦下來，在我麵前又跳又叫。
“愚蠢透頂的人是你，寇克本，你的手藝一點也稱不上精湛，我們在呂弗的工會裏擁有的設計師比你高明太多了，他們人人都可取代你，隻要我寫信給父親讓他派最好的人手來，到時候你就會發現自己被解雇了，必須靠著單薄的力量另起爐灶，沒有大絲綢商人的支持，你那些保守的設計不會有人青睞的。”我洋洋自得的警告她。
寇克本撇撇嘴，斜著眼睛做出一個不能苟同的表情，“這家店是馬洛斯做東，女人不該插手男人的生意，我真為你感到可恥，克洛維小姐，男人做的決定總是最正確的……”
我不理會她的喋喋不休，提起一件待縫褶邊的禮服說：“把這些拆掉，它們太土氣了，我要金色刺繡的花紋和白貂皮的鑲邊，還有那件……把領口開大，你在為修女做衣服嗎？”
“耶穌基督，這些內衣幾乎是透明的，隻有罪惡的女人才穿它們！我們不能擺這些東西出來。”寇克本在胸前劃著十字，看著那一箱最新運來的衣料。
我揚高聲調，“不，把它們擺到最顯眼的地方去賣，貝蒂，我打賭每個女人都會喜歡它們。”
“噢……我想也是的，小姐。”女傭聽話的去做事。
“我必須警告你，克洛維小姐，如果你堅持要賣這些隻有妓院裏才會出售的東西，那就不會再有好人家的小姐來我們這兒了腹黑侯爺，嫡妻威武！最新章節。”
“好人家的小姐們在哪裏？”我咯咯笑著坐在桌子上，繼續檢視手裏的東西，“讓我告訴你吧，寇克本太太，隻要不是打算去修道院裏過一輩子的女人都需要這些，如今你不會認為我們還需要在服飾上講究道德吧？”
我繼續把箱子倒空，大把的各種顏色的緞帶花邊、吊帶襪、絲料內衣、緊身胸衣和半透明的薄紗睡衣一股腦的湧到桌麵上，當我告訴好奇的貝蒂那些小盒子裏的化妝品是用來把□塗成金色或玫瑰花的顏色，寇克本太太喊了一聲上帝，看起來就快要暈倒了。
“我告訴你吧，那個老太婆一定認為克洛維家兄妹都是魔鬼的化身。”我對貝蒂咬耳朵到
。
年輕愛臉紅的女傭憧憬的望著我，“噢小姐，如果我能和你一樣漂亮，變成魔鬼也心甘情願。”
我親了她一下，“好女孩兒，挑你喜歡的東西，別讓馬洛斯知道我們貪汙了他的商品，我認為你未婚夫會喜歡你穿那條長筒襪……”
我到試衣間去試穿我的節日禮服，不得不承認寇克本雖然觀念食古不化，但裁減和縫紉的手藝都是一流的。這件耀眼的水藍色薄綢搭配銀絲織就花朵圖案的華麗緞子就像春天花園裏的翩翩藍蝶，銀色薄紗頭巾上綴著金色的飾片，再配上淚滴型珍珠額飾，我看著鏡子裏的女人宛若真實的神話裏走出的月亮女神。隻不過那位恬淡靜謐的女神有著烏木般的秀發，而我的金色頭發則顯得過於耀眼，我忽然感到可笑，我應該穿最醒目的金紅色禮服，那樣人人都會覺得我符合自己的情婦身份，月光女神更加適合未解□的處女。
“什麽？你要把訂金退給我，我沒聽錯吧，老太婆。”
這時我聽到外麵傳來不滿的男性聲音，寇克本太太正在嘀咕著解釋，可是事情顯然沒這麽簡單，那個準備來取走衣服的貴族老爺眼看著準備發飆了，他似乎不能忍受自己被拒絕。
我走出更衣室，看到那個客人時臉上的笑容被驚訝取代，而那個男人的吃驚程度也不亞於我。
“阿黛爾！是你？”朗洛塞有些錯訛的看著我。
“非常高興在這裏見到你，朗洛塞伯爵，我還記得我們上次在裏奇蒙德度過的愉快時光。”
寇克本驚訝的看著伯爵彎腰親吻我的手，朗洛塞對我的出現顯得分外感興趣，他早就忘了先前的不快，“今天是我的幸運日嗎？我的芬芳女神失而複得。”
“隻能說您的運氣真的很好。”
“你為什麽離開裏奇蒙德？當我度過一個美妙的夜晚，邂逅我一生僅見最迷人的女子後卻發現再也找不到她，我是多麽沮喪，你揉碎了我的心。”他把我的手摁在他的胸膛上。
我忍不住哈哈笑起來，“您真會奉承女人，手段高明的**專家！”
“這是我的裁縫師寇克本太太
。”我向他介紹站在一旁緊抿著唇的老太婆，她一定在納悶我是怎麽一下子調到兩個伯爵，雖然我知道她總是在背後數落我是個傷風敗俗的女人，但我保證她同時羨慕不已。
“你的？”
“我是呂弗絲綢商人的女兒，伯爵，這家店是克洛維家族的生意在普林頓的分支，這下您是我的顧客了。”
伯爵樂得大笑起來，“真是太妙了，親愛的女士，我竟走到你開的店裏來了。”
我笑著掐起腰，“沒錯，你是我的一條大魚，我會盡一切手段使你揮金如土，伯爵大人，你會發現被我抬高了四倍價錢在自己身上。”
“真的嗎？”他笑得直不起腰，“為什麽要這麽訛詐我？”
“就因為我了解你的底細，朗羅塞伯爵，你新近獲封海軍上將吧？一定有不少人等著賄賂你姐夫，我不要愛最新章節。”
“噢，你的消息可真靈通。”
“商人總是這樣的。”
“那麽你不再和我們的小沃頓伯爵來往了？”朗洛塞試探性的問我一句。
我揚起眉毛，裝作市儈地說：“你說的是亨德爾？我恐怕我不會習慣和一個兩手空空的人在一起，何況處在一隻大母龍的監視下。”
朗洛塞再次忍不住大笑起來，“你說的沒錯，那正是一隻大母龍，會噴火的母龍，我很高興你記得我在裏奇蒙德給你的警告，如果沃頓現在娶的人是你，那這日子可就難過了。”
“什麽他娶的人？”我愣了一下。
“你還不知道？現在的沃頓伯爵不是兩手空空了，哈哈，上個月他給自己弄了個有錢的女繼承人，就在女王眼皮子底下。”
“他結婚了？”
“你驚訝嗎？小姐，我認為他並不愛自己的妻子。”
“那是個什麽樣的女人？噢，我知道，她很有錢，長得怎麽樣？”
朗洛塞吹了聲口哨，“我知道女人都關心這個，放心吧，她絕對無法與你的一根小指頭相比，想想在龍的宮廷裏怎麽會有嬌嫩的小花呢？”他說著捏了下我的臉
。
“我為亨德爾感到高興，他終於有自己的家庭了。”
“家庭？”伯爵諷刺的重複這兩個字，“的確，按情形他會有個名正言順的繼承人，他娶的那個女人屬於一個多產的家族，重要的是她的確很有錢，解了他的燃眉之急，否則提馬尼軍隊就要發動叛亂洗劫城堡了，另外新娘家族的權勢也可以幫他緩解朝廷方麵的壓力。”
“朗洛塞，何不說說你為什麽大老遠跑到這裏來呢？”我岔開話題。
“這不是明擺著，當然是為了參加河上競賽，我那一隊挑選的可都是海軍的佼佼者，他們天生就是最好的水手，你就等著看我拿下比賽冠軍吧！”
“那載著黑仆的漂亮遊艇也是你的嗎？我知道你是個愛出風頭的人。”
“啊，那是巴莉的，她一定要跟我來看比賽。”
不必說，我知道這個名喚巴莉的女人就是這位年輕伯爵的情婦了，於是我昂起頭衝他說：“這件衣服也是買給她的？”
朗洛塞笑了笑，“噢，別，親愛的阿黛爾，我知道你不想失去它，它穿在你身上可比其他女人漂亮多了。”他說著圍著我轉了一圈，“太完美了，你就像個異教女神，你可別讓巴莉看見了，她會嫉妒死你的。”
說完伯爵又看了一眼寇克本太太，揮了下手說：“我再多出兩百金幣——”
問言寇克本太太睜圓了小眼睛，我笑著麵對伯爵，他對我欠了□，“這就算我送給你的禮物，小姐，就如你所願以四倍的價錢。不過我也不能虧待那任性的女子爵，否則她會在我耳邊喋喋不休到我輸掉比賽……”
“我知道，交給我吧，我會替你選個不錯的設計，你那位貴婦人一定會甚為滿意。”
事情圓滿結束，我還為自己賺進一筆，我決定更加要小心守護自己的秘密，如果讓弗雷安知道我背著他接受另一個男人的錢，我一定會死得很難看。
回去的路上一帆風順，泰倫似乎十分得意於我的偃旗息鼓，他那眼神好像在說終於有人馴服了我這個氣焰囂張的女人。
“昨天好像在打雷。”他騎到我身旁勒住韁繩，故意向天空看。
“我覺得天氣很好。”我眨了眨眼。
“啊，我敢保證昨天晚上的確很恐怖，我聽到……”他眯起眼睛看我，臉上掛著曖昧的表情，“烏雲密布，電閃雷鳴……啊，真是一場大災難，你說呢？”
“我很高興你還有心情聆聽這糟糕的天氣
。”
“是嗎？”他笑了笑，“還好沒有人受傷，早晨我上去檢查，老天爺……整個房間幾乎全毀了……”他故意大聲地說。
“依我的看法，那更像是一場意外。”我抿起嘴唇，溫柔一笑，“或許我們是太過於沉浸在彼此的狂歡中，因而忽視了惡劣天氣下的可憐人的心情，噢……”我捂住小腹，煽動睫毛暗示他：“很抱歉，泰倫爵士，今天我的身體有些不適，恐怕不能騎很久……”
他看了我好一會兒，悶哼一聲，“我會注意你的身體情況的，小姐，你真懂得以牙還牙。”
我回以一笑，“彼此彼此。”
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“馬洛斯，我們的生意怎麽樣？”我走進服裝店。
“啊，我親愛的妹妹，你回來的正好，我們需要你來幫忙。”馬洛斯合上賬簿，給我一個大大的擁抱，自從我用自己的手腕來幫他拓展生意後，我們的關係明顯改善了，這倒是很諷刺的一點。
“看看這些數字，我得佩服你的點子，存料銷售一空，寇克本設計的衣服十分受歡迎，現在是舞會慶典的旺季，我們會大賺一筆絕世神醫全文閱讀。”
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。我打算買兩艘船，遠航至基諾裏亞、陀蘭，甚至更遠的地方，滿載著絲綢、瓷器、珠寶、香料……”
“那實在太危險了。”我打斷他的美夢，警告道：“我們從沒有到過那麽遠的地方，據說那些異教徒既貪婪又凶險，而且我還聽說有的商船會遭到海盜洗劫。”
馬洛斯不滿的製止我的意見，“難道你認為你的哥哥不是男人嗎？我決定展開更大的事業，我要成為百萬富翁，那些從東方回來的人沒有不滿載而歸的，他們的船幾乎是載滿了金塊，光想一想就令人心癢難耐了！”
我冷哼一聲，絲綢商的兒子又開始做大夢了，幾個月前他還在為那些出不了手的貨點頭哈腰的跑來求我，現在則把自己想象成無所不能的皇帝。
“我說馬洛斯，你這大半輩子都長在陸地上，你對海洋一無所知呢，你的船幾時會碰上暴風雨，幾時翻沒，你能夠預料到嗎？”
“我可以不必親自去，阿黛爾，用用你的腦子，我們隻要買兩艘船，再雇一群水手、一個船長……”
我搖搖頭，“我不支持你這麽做，馬洛斯，我認為你應該從事一些風險小、有穩定收益的生意。我們現在擁有的錢可以拿出來買一塊地，購買一些羊，用羊毛來紡織，或者我們繼續像以前那樣從事絲綢交易。”
馬洛斯對我的意見嗤之以鼻，“婦人之見，難道你不認為我可以成為王室的供應商嗎？我可以以東方的名貴絲綢虜獲女王的心，再加上我出色的儀表，她一定會封我為禦用服飾官。”
“噢，你可真會做夢。”我嘻嘻笑著說：“先不說女王陛下如何吝嗇，她很可能不會被你俘虜呢！”想想伯爵那張黝黑俊帥的臉，再想想馬洛斯的尊容，就真相大白。
按照我和馬洛斯的事先協議，寇克本太太服裝店的盈利四六分成。由於我身為本郡郡首兼司法長官法魯昂伯爵的情婦，克洛維家族在此地的生意可以獲得政治上的保護，我們能夠以極低的價格租下港口的屯貨艙庫，來往商船又可減少通路稅，馬洛斯嚐到了攀附權貴的甜頭，這使得他一改先前不讚同我去當情婦的主意，甚至鼓勵我想方設法的取悅伯爵
。
典型的見風使舵的市儈商人，我在心裏想，不過在這短短幾個月我也有了不小的進帳，我數了數賬目上的數字，哇，將近五百塊金幣。我合上賬本，滿意的微笑，這個小金庫絕對不能讓伯爵知道，這是我偷偷利用他的權勢換來的，但轉念一想，那也該是屬於我的，按照以前的身份我也是林賽家族的一員，這筆錢就當我在取走本屬於自己的嫁妝。
碼頭上停了許多漂亮的大船，它們流線般的造型漂亮極了，每隻船上都插了旗子，織錦布麵上繡著以不同家徽為主的圖案，船首的標誌別具特色，有的是異教女神像，有的是公羊頭、鷹麵。啊，我看到屬於伯爵的船，那正如泰倫形容的是金色龍頭船，在陽光照耀下顯得氣勢雄偉聖禦諸天全文閱讀。這時幾個水手正在檢修船身，他們都是伯爵的騎士，這項運動其實正是為了訓練薩弗勒戰士的水上作戰能力。
我走過去，在陽光下欣賞那漂亮的賽船，泰倫以一個利落的動作躍下甲板，“美女大駕光臨，不勝榮幸。”他瀟灑的揮手，做了個邀請的動作。
“我終於可以踩上男人的驕傲了嗎？”
“隻此一次，小姐，你可別想做什麽手腳。”他把我拉上去。
“裝這個龍頭就像海盜一樣。”我評論道。
“本來就是海盜船，十五個力士來劃槳，以最快的速度燒殺劫掠，然後滿載著戰利品風一般的離去，這就是北域冰海海盜的作風。”
“他們也擄走女人嗎？”
“一般不，船上沒有她們的位置，女人和小孩兒是最麻煩的，通常就地解決。”
“這麽說你篤定這裏沒我的位置了？”
泰倫攤開手，“這是競賽船，不是觀光艇，你沒有看過以往比賽的情景嗎？”
我搖搖頭，我幾乎從未遠離過史伯利，生活圈子十分狹小，這時不禁為自己缺乏見識而感到懊惱。
“我們不止比賽速度，還要交戰，許多船會撞到一起，除了水手外我們還有專門負責戰鬥的人，目的是把對手統統打到水裏去，或擊翻對方的船
。”
我越聽越感到興奮，怪不得泰倫和克雷不肯讓我上船，這是屬於男人的遊戲，“還有什麽？我們的目的地呢？”
泰倫指著前方，“順流而上，我們在泰恩湖中心的一個小島上登陸，德比男爵擁有此島的領主權，他會大方的出讓場地，最終占據城堡的人就獲勝。”
“那要是同時有許多不同陣營的人進入城堡怎麽辦？”
“必然會導致一場廝殺，最後剩下人數多的一方為勝。”
我倒吸一口氣，“會真的死人嗎？”
他聳聳肩，“武器事先都會換成帶鈍頭的，並且不能使用釘頭槌和弓箭之類的武器，雖然每次多少會有傷亡，但對這類競技是不可避免的。”
“噢，與其說是賽船，不如說就是一場戰鬥。”
“確實如此。”泰倫彎腰鞠躬，“戰爭令女人走開。”
我哼了一聲，他的目的無非不是為了嚇阻我。
我發現蕾琦徹底愛上了克雷，她花大把的時間纏著那名金發的年輕騎士，甚至睡覺時也不再在我的床邊逗留。我感到異常寂寞，所有的女性都天生易受男人的掌握嗎？當我想起杜拉塞爾城堡裏看到的情形，我就會感到極度煩躁，弗雷安此刻正摟著那個娼婦跳舞嗎？我從**坐起，我絕不能忍受這一切，弗雷安休想讓我一個人乖乖的等他回來。
我下了床，女傭睡得死死的，於是我打算自己找水喝。當我下到廚房，我聽到走廊上有動靜，於是我無聲無息的走過去，看到一個不該出現的人在那裏，是吉爾妲。我看著她躡手躡腳的溜進二層的房間，那是總管的寢室，原來這個老家夥依舊好色，他偷偷給吉爾妲鑰匙讓她晚上溜出來上他的床，也許她白天就可以溜出來，該死的，可惜我沒有權利將她逐出城堡。
第二天我打算到城裏的服裝店去，我的馬車經過熙熙攘攘的街道，首先吸引我注意的是河麵上停著一艘十分豪華的遊艇，它周身漆成閃亮的藍色，有著金色的華蓋，還有幾名穿戴華麗的黑人仆從，他們無一例外用白色的頭巾包著頭，在碼頭上異常顯眼。
我想這一定是個從東方來的人，普林頓的賽船會吸引了來自四麵八方的喜愛熱鬧的人，隨著日期臨近，河上不斷出現嶄新的、標新立異的船隻，強壯的水手和士兵解下上衣，驕傲的□上身雄健的肌肉，一邊賣力的搖著櫓一邊吹著口哨和岸上的女人打情罵俏，他們成了伴隨船隻的最佳展示品總裁誘妻成癮全文閱讀
。許多貴族都將他們的船停在碼頭炫耀，貴婦人們則打扮得花枝招展的乘坐華麗的遊艇在河上來回觀光，城裏的熱鬧一點也不輸河上，光是來做生意的攤販就將道路擠得水泄不通。
寇克本的店開在地勢最高的一條街，這裏的采風十分好，可以看到下麵拉樊河行駛的船，我到的時候，服飾店裏做工的女傭貝蒂已經翹首以待了好久。
“噢，歡迎您來，小姐，寇克本太太遇到麻煩了。”
“出了什麽事？”我斂起裙裝走進店門，蕾琦同時從我的肩膀上跳到門口趴著睡覺的狗身上，它們立刻展開一場追逐遊戲。
“見鬼了，又是那隻猴子，它會把我的工作間弄得一團亂……”裏屋傳來寇克本的抱怨聲。
“我聽說你遇到麻煩了？”我一邊觀看那些精美的絲綢、緞子、織錦，一邊開口問道。
“有個人要搶為你做的衣服。”
“那件水藍和亮銀色的月光女神裝？”我睜大眼睛，“那是我為自己設計的。”
“那位貴族老爺開出了高價，可以把我們的店買走！”寇克本太太湊到我耳邊說。“你該看看昨天那個女人跋扈的模樣，沒有男人會對她的要求說個不字。”
“所以我想我已經失去了那稀有的珍貴布料。”
“馬洛斯老爺會滿意這筆交易的。”寇克本一本正經的說，她的眼裏隻有錢，因此她隻會看中馬洛斯付給她的薪酬，而絲毫不會在意究竟誰來擁有那件衣服。
“我要把它要回來，那是屬於我的，馬洛斯把它送給了我，告訴我是哪個人買走了它？”
“你不能這麽做！他今天就會來取走了。”
“啊，原來我來的剛剛好，那麽你就告訴那位老爺這件衣服已經屬於別的女人了
。”
“你會讓我們損失一大筆錢的，阿黛爾小姐，我認為這愚蠢透頂。”這個小老太婆從裁縫椅子上蹦下來，在我麵前又跳又叫。
“愚蠢透頂的人是你，寇克本，你的手藝一點也稱不上精湛，我們在呂弗的工會裏擁有的設計師比你高明太多了，他們人人都可取代你，隻要我寫信給父親讓他派最好的人手來，到時候你就會發現自己被解雇了，必須靠著單薄的力量另起爐灶，沒有大絲綢商人的支持，你那些保守的設計不會有人青睞的。”我洋洋自得的警告她。
寇克本撇撇嘴，斜著眼睛做出一個不能苟同的表情，“這家店是馬洛斯做東，女人不該插手男人的生意，我真為你感到可恥，克洛維小姐，男人做的決定總是最正確的……”
我不理會她的喋喋不休，提起一件待縫褶邊的禮服說：“把這些拆掉，它們太土氣了，我要金色刺繡的花紋和白貂皮的鑲邊，還有那件……把領口開大，你在為修女做衣服嗎？”
“耶穌基督，這些內衣幾乎是透明的，隻有罪惡的女人才穿它們！我們不能擺這些東西出來。”寇克本在胸前劃著十字，看著那一箱最新運來的衣料。
我揚高聲調，“不，把它們擺到最顯眼的地方去賣，貝蒂，我打賭每個女人都會喜歡它們。”
“噢……我想也是的，小姐。”女傭聽話的去做事。
“我必須警告你，克洛維小姐，如果你堅持要賣這些隻有妓院裏才會出售的東西，那就不會再有好人家的小姐來我們這兒了腹黑侯爺，嫡妻威武！最新章節。”
“好人家的小姐們在哪裏？”我咯咯笑著坐在桌子上，繼續檢視手裏的東西，“讓我告訴你吧，寇克本太太，隻要不是打算去修道院裏過一輩子的女人都需要這些，如今你不會認為我們還需要在服飾上講究道德吧？”
我繼續把箱子倒空，大把的各種顏色的緞帶花邊、吊帶襪、絲料內衣、緊身胸衣和半透明的薄紗睡衣一股腦的湧到桌麵上，當我告訴好奇的貝蒂那些小盒子裏的化妝品是用來把□塗成金色或玫瑰花的顏色，寇克本太太喊了一聲上帝，看起來就快要暈倒了。
“我告訴你吧，那個老太婆一定認為克洛維家兄妹都是魔鬼的化身。”我對貝蒂咬耳朵到
。
年輕愛臉紅的女傭憧憬的望著我，“噢小姐，如果我能和你一樣漂亮，變成魔鬼也心甘情願。”
我親了她一下，“好女孩兒，挑你喜歡的東西，別讓馬洛斯知道我們貪汙了他的商品，我認為你未婚夫會喜歡你穿那條長筒襪……”
我到試衣間去試穿我的節日禮服，不得不承認寇克本雖然觀念食古不化，但裁減和縫紉的手藝都是一流的。這件耀眼的水藍色薄綢搭配銀絲織就花朵圖案的華麗緞子就像春天花園裏的翩翩藍蝶，銀色薄紗頭巾上綴著金色的飾片，再配上淚滴型珍珠額飾，我看著鏡子裏的女人宛若真實的神話裏走出的月亮女神。隻不過那位恬淡靜謐的女神有著烏木般的秀發，而我的金色頭發則顯得過於耀眼，我忽然感到可笑，我應該穿最醒目的金紅色禮服，那樣人人都會覺得我符合自己的情婦身份，月光女神更加適合未解□的處女。
“什麽？你要把訂金退給我，我沒聽錯吧，老太婆。”
這時我聽到外麵傳來不滿的男性聲音，寇克本太太正在嘀咕著解釋，可是事情顯然沒這麽簡單，那個準備來取走衣服的貴族老爺眼看著準備發飆了，他似乎不能忍受自己被拒絕。
我走出更衣室，看到那個客人時臉上的笑容被驚訝取代，而那個男人的吃驚程度也不亞於我。
“阿黛爾！是你？”朗洛塞有些錯訛的看著我。
“非常高興在這裏見到你，朗洛塞伯爵，我還記得我們上次在裏奇蒙德度過的愉快時光。”
寇克本驚訝的看著伯爵彎腰親吻我的手，朗洛塞對我的出現顯得分外感興趣，他早就忘了先前的不快，“今天是我的幸運日嗎？我的芬芳女神失而複得。”
“隻能說您的運氣真的很好。”
“你為什麽離開裏奇蒙德？當我度過一個美妙的夜晚，邂逅我一生僅見最迷人的女子後卻發現再也找不到她，我是多麽沮喪，你揉碎了我的心。”他把我的手摁在他的胸膛上。
我忍不住哈哈笑起來，“您真會奉承女人，手段高明的**專家！”
“這是我的裁縫師寇克本太太
。”我向他介紹站在一旁緊抿著唇的老太婆，她一定在納悶我是怎麽一下子調到兩個伯爵，雖然我知道她總是在背後數落我是個傷風敗俗的女人，但我保證她同時羨慕不已。
“你的？”
“我是呂弗絲綢商人的女兒，伯爵，這家店是克洛維家族的生意在普林頓的分支，這下您是我的顧客了。”
伯爵樂得大笑起來，“真是太妙了，親愛的女士，我竟走到你開的店裏來了。”
我笑著掐起腰，“沒錯，你是我的一條大魚，我會盡一切手段使你揮金如土，伯爵大人，你會發現被我抬高了四倍價錢在自己身上。”
“真的嗎？”他笑得直不起腰，“為什麽要這麽訛詐我？”
“就因為我了解你的底細，朗羅塞伯爵，你新近獲封海軍上將吧？一定有不少人等著賄賂你姐夫，我不要愛最新章節。”
“噢，你的消息可真靈通。”
“商人總是這樣的。”
“那麽你不再和我們的小沃頓伯爵來往了？”朗洛塞試探性的問我一句。
我揚起眉毛，裝作市儈地說：“你說的是亨德爾？我恐怕我不會習慣和一個兩手空空的人在一起，何況處在一隻大母龍的監視下。”
朗洛塞再次忍不住大笑起來，“你說的沒錯，那正是一隻大母龍，會噴火的母龍，我很高興你記得我在裏奇蒙德給你的警告，如果沃頓現在娶的人是你，那這日子可就難過了。”
“什麽他娶的人？”我愣了一下。
“你還不知道？現在的沃頓伯爵不是兩手空空了，哈哈，上個月他給自己弄了個有錢的女繼承人，就在女王眼皮子底下。”
“他結婚了？”
“你驚訝嗎？小姐，我認為他並不愛自己的妻子。”
“那是個什麽樣的女人？噢，我知道，她很有錢，長得怎麽樣？”
朗洛塞吹了聲口哨，“我知道女人都關心這個，放心吧，她絕對無法與你的一根小指頭相比，想想在龍的宮廷裏怎麽會有嬌嫩的小花呢？”他說著捏了下我的臉
。
“我為亨德爾感到高興，他終於有自己的家庭了。”
“家庭？”伯爵諷刺的重複這兩個字，“的確，按情形他會有個名正言順的繼承人，他娶的那個女人屬於一個多產的家族，重要的是她的確很有錢，解了他的燃眉之急，否則提馬尼軍隊就要發動叛亂洗劫城堡了，另外新娘家族的權勢也可以幫他緩解朝廷方麵的壓力。”
“朗洛塞，何不說說你為什麽大老遠跑到這裏來呢？”我岔開話題。
“這不是明擺著，當然是為了參加河上競賽，我那一隊挑選的可都是海軍的佼佼者，他們天生就是最好的水手，你就等著看我拿下比賽冠軍吧！”
“那載著黑仆的漂亮遊艇也是你的嗎？我知道你是個愛出風頭的人。”
“啊，那是巴莉的，她一定要跟我來看比賽。”
不必說，我知道這個名喚巴莉的女人就是這位年輕伯爵的情婦了，於是我昂起頭衝他說：“這件衣服也是買給她的？”
朗洛塞笑了笑，“噢，別，親愛的阿黛爾，我知道你不想失去它，它穿在你身上可比其他女人漂亮多了。”他說著圍著我轉了一圈，“太完美了，你就像個異教女神，你可別讓巴莉看見了，她會嫉妒死你的。”
說完伯爵又看了一眼寇克本太太，揮了下手說：“我再多出兩百金幣——”
問言寇克本太太睜圓了小眼睛，我笑著麵對伯爵，他對我欠了□，“這就算我送給你的禮物，小姐，就如你所願以四倍的價錢。不過我也不能虧待那任性的女子爵，否則她會在我耳邊喋喋不休到我輸掉比賽……”
“我知道，交給我吧，我會替你選個不錯的設計，你那位貴婦人一定會甚為滿意。”
事情圓滿結束，我還為自己賺進一筆，我決定更加要小心守護自己的秘密，如果讓弗雷安知道我背著他接受另一個男人的錢，我一定會死得很難看。