二太太進了東次間,口中還在和五娘子說話。


    “……這權家的二少爺,前些年也見過一次,倒是越發超脫了。”


    五娘子不以為然地笑了笑,沒有說話。


    立春忙進了西裏間,把二娘子請到了屋裏。


    剛才權仲白沒走,二娘子不好到處亂跑。


    “小神醫怎麽說?”二娘子進了屋,就關切地問七娘子。


    七娘子笑盈盈地把權仲白的話重複了一遍。“……說是沒有什麽大礙,十天半個月,也就能好了。”


    二娘子和五娘子都鬆了口氣。


    二太太眉宇間卻飄過了一縷陰霾。


    七娘子看在眼裏,不由得有些詫異。


    九哥受的傷雖不算小,卻也絕不能說於xing命有礙。


    二太太如果就因此再起了心思,也未免有些太輕浮了吧?許夫人可是還在餘容苑坐著呢。


    還沒有說上幾句話,許夫人親自進了堂屋來看九哥。


    聽了二娘子的轉述,她容色大寬,親熱地將九哥摟進懷裏。“沒事就好!三姨也就放心了!”


    “還沒謝過三姨出麵請權世兄!”九哥也很乖巧。


    古代醫藥資源匱乏,即使貴若楊家,也沒有可能隨時有神醫等著服侍,像九哥這樣的傷勢,說大不大,說小不小,若是沒能請到權仲白,找了別的醫生來,效果可能未必有那麽好。“這算什麽。”許夫人不以為然,“你是咱們家的獨苗苗,耽誤誰都耽誤不了你!”


    二太太就微笑著應和了起來。


    沒過多久,她就起身要走。“家裏還有一大攤的事……八娘子又犯了咳嗽。”


    許夫人和二娘子都沒有多加挽留。


    二太太連頭帶尾,在正院不過呆了小半個時辰不到。


    “倒是真轉了xing子!”許夫人和大太太議論。


    大太太才見了女婿,唇邊還帶了笑。


    “她能真轉了xing,那是最好!”


    畢竟是嫡親的表姐妹,二太太要真能拋開過繼的念頭,全心全意地和大太太修好,怎麽都能少了大太太許多麻煩。


    許夫人就若有所思地點了點頭。


    又和大太太告辭,“……本來就打算和二娘子一道上京的,路上也好照應照應。”


    大太太不免客氣,“留下過了年再回去!”


    兩個人應酬了一番,許夫人自然堅持要和二娘子一道走,大太太也隻好恭敬不如從命。


    兩人議定了歸期,許夫人就問大太太,“孫家姑爺可還中看?”


    大太太情不自禁就鋪滿了一臉的笑。


    “三姐別笑話我,丈母娘看女婿,越看越中意。小侯爺從人才到談吐,都不錯!”


    “連父親都賞識的,那還有假?”許夫人就暢快地笑了起來。“我說得不錯吧!這門親,是不會結錯的。”


    “真是萬裏挑一的好人家。”大太太誠心誠意地謝了許夫人,“要不是二姐、三姐並大哥一力促成,二娘子恐怕還說不上這麽好的人家!”


    京中權貴雖多,但像孫家這樣,小侯爺本人一表人才,相貌堂堂,人品才學又都上佳,家裏一向又很得聖眷的人家,也不是那麽好找的。


    “以二娘子的人品,也不至於配不上小侯爺。”許夫人是一臉的護短。“長相配不上?xing子配不上?說句不好聽的,孫家家事雖豐厚,怕是也湊不出這麽多的陪嫁!”


    “到了京城,還要三姐多看護些了。”大太太卻又有些憂心,“進門就要當家,家事又繁雜……”


    兩姐妹你一言我一語,越談越投機,昨日的不快,似乎早已消融。


    #


    九哥沒有大礙,眾人也都鬆了一口氣。


    世家大族的親事,禮儀本來就繁多,二娘子又是遠嫁,有很多事還要現和孫家商量。還有不斷上門道賀送禮的各家官太太,也都要人應酬。


    大太太忙得腳不沾地,連帶著正院的幾個媽媽也都是成日裏進進出出,許夫人、二太太都不時要過府給大太太幫忙。


    大老爺就和大太太商議。“把九哥挪個地方吧!”


    堂屋雖然不小,但是九哥慣常居住的東次間,卻在大太太的東稍間外頭。


    大太太進進出出,難免驚擾了他的休息。


    嫡女的親事就在眼前,大老爺心底記掛的卻還是九哥……


    大太太也顧不得計較太多,先應了是。


    又有些犯愁起來。


    二娘子的幽篁裏是肯定不適合再送過去的了,再說,幽篁裏現在也沒有九哥的地方。


    本來,五娘子的東偏院也正合適。


    但五娘子才得了不是,在大老爺跟前很沒有體麵。大老爺正是找不到發作她的地方,這時候把九哥送去,就有些不合適了。


    七娘子又還有嫌疑未曾洗脫……連九哥大太太一時都顧不上盤問,打算等親事過了,再好好地查查這件事。


    到時候許夫人也走了,就不怕打老鼠摔了玉瓶!


    現在把九哥送到西偏院,豈不是給七娘子串供的機會?


    大老爺就把大太太的神態看在眼裏。


    一時也忍耐不住,微微冷笑了起來。


    就算九哥是有意為七娘子張目,那又如何?


    大太太的娘家人,是一個賽一個的荒唐。


    不想著好好管教管教娘家人,還惦記著九哥和雙生姐姐的情分……


    “就送到西偏院吧!”他一錘定音。


    大太太雖然覺得不妥當,但一時間,也找不到更好的人選。


    九哥就又搬動到了西偏院,大太太雖然分身乏術,但還是把立春和立冬派來,又借了七娘子身邊的白露,五娘子身邊的穀雨,湊了四個大丫環日夜輪值服侍九哥。


    這四個大丫環,都是大太太屋裏出去的,身世清白,知根知底,又經過多年的考驗……


    七娘子漸漸的也就放下心來。


    大太太還是很看重九哥的,連這麽著忙的當口,都不忘為九哥的安危打算。


    許鳳佳自從鬧出了這麽大的事,等閑就很少出餘容苑。


    五娘子沒了著落,又不敢進餘容苑找人,隻好一天三遍地往西偏院跑,一麵也是看望九哥,一麵,也是做給大老爺看。


    那天在浣紗塢前發生的事,已經成了七娘子都解不開的謎。


    五娘子一開始幾天,還是小心翼翼的,對著九哥也不敢大聲,總是一臉的若有所思。


    過了一陣子,九哥把人都清出去,和她私底下說了一會話。五娘子就又故態複萌,大說大笑的,倒也把一向安靜的西偏院點綴得格外熱鬧。


    七娘子也不知道九哥和五娘子說了什麽。


    九哥雖然很愛護她,但兩人之間也並非沒有秘密。


    #


    很快就進了十月下旬。


    二娘子的嫁妝本來就商議好了,十月二十一日就先發往京城。


    全蘇州城都轟動了起來。


    楊家雖然也有自己的碼頭,但那小小的水路,走不了裝嫁妝的大船。還是先用車馬拉到碼頭,卸貨裝了大船直上京城。


    再說,陪送的嫁妝也是要一路招搖到婆家,才能炫耀女家的財富。


    金玉如意……整塊玉琢的盆景……都明晃晃地擱在了外頭。


    一路竟是招惹了成千上萬的人圍著看,碼頭裏裏外外擠得水泄不通,還擠掉了十多個人入水。


    大老爺特地和水軍打了招呼,出了四艘船護送嫁妝上京。又叫人帶話給漕幫首領,命他沿路照看。


    “這幾年從南到北,年景都說不上好,南邊還好,我們北邊的老百姓常年歉收,bi租又緊,鬧得家破人亡的都有!”許夫人倒是很讚同大老爺的謹慎。“小心無大錯,有了漕幫上下打點,也就沒有誰敢打我們家的主意了。”


    說這話的時候,幾姐妹也都在堂屋坐著。


    二娘子還好,三娘子卻是露了驚訝。


    “還以為如今天下承平!”


    大家都在忙著二娘子的婚事,溪客坊這邊的動靜一時也小了下去。


    畢竟沒了大老爺撐腰,四姨娘也鬧不出什麽風波……在二娘子就要出嫁的關頭,以四姨娘的聰明,也不會分了大老爺的心思。


    三娘子就恢複了那喜氣洋洋的樣子,成日裏帶著一臉喜盈盈的笑。


    “天下承平!”許夫人和大太太對視了一眼,兩人都笑起來。


    七娘子也不禁莞爾。


    五娘子就撇了撇嘴,附到七娘子耳邊。


    “無知。”輕聲編排三娘子。


    三娘子看了五娘子一眼,麵上的喜氣就有些掛不住了。


    還是許夫人出麵緩頰。


    “現在北邊說不上太平,很像是又要打仗的樣子。”她就看了看大太太,“你們楊家在西北根深葉茂,知道得恐怕更清楚吧。”


    大太太也沒有回避的意思。


    “你們這些深宅大院裏的小娘子,成日裏錦衣玉食,哪裏知道百姓的苦!”她就搖了搖頭。“北邊連年征戰,千裏赤土……也就是江浙一帶太平,江西、雲南,哪一年沒有造反的?”


    幾個小娘子都聽住了。


    連姨娘們都聽得聚精會神。


    古代信息傳遞不便,高門家的女眷,更是長年累月都不能出門,見識短淺些,也是很自然的。


    “江南終究還是富庶,北邊連反都造不起來了,一有饑荒,就餓死人,哪還有造反的力氣!”許夫人就和大太太說起了西邊的戰事,“這兩年就算還打不起來……”


    幾個小娘子互相看看,都覺得身上的衣裳失了顏色。


    五娘子也問七娘子,“北邊那麽窮,你們的日子好不好過?”


    雖然五娘子有些任xing,但到底最近行事透了心虛,未敢氣高。七娘子也不是得理不饒人之輩,連日來在西偏院,抬頭不見低頭見,兩人也漸漸熟稔起來。


    “楊家到底是大族,寶雞一帶也比較太平,不算難過。”七娘子就笑著輕聲回答。“其實我們也很少出門,不大曉得外頭的景況。”


    六娘子也好奇地湊到了七娘子身邊。


    七娘子也沒有避諱什麽。


    她一直很慶幸自己生在富貴之家,盡管前幾年的生活,稱不上錦衣玉食,但好歹也衣食無憂。


    在這個時代,如果生在了窮苦人家……


    她不敢再想下去了。


    屋外又有人進來回報:福建王家來人上門送禮,並給大太太請安。


    三娘子頓時有些局促起來,靜靜地盯著腳尖,沒有說話。


    大太太就掃了三娘子一眼,不動聲色地和許夫人交換了一個眼色。


    許夫人眼中閃過了一絲笑意。


    “既然是王家來人,你們就回避一下吧!”大太太吩咐二娘子。


    三娘子就有些發急。


    正是因為王家來人,三娘子才不能回避。


    上門提親前,王家總要派人來看看三娘子。不然,若是說回去一個其貌不揚的醜姑娘,王家的麵子往哪擱?


    四姨娘眼神也是一閃。


    但大太太都發話了,幾個女兒也都起身魚貫外出,三娘子也不好滯留。


    隻得心事重重地墜在了人群末尾,正好和王家來請安的媳婦打了照麵。


    “三姐!”四娘子就扭頭和三娘子說話。“想和你商量個事!”


    兩人一邊說話,一邊就拐進了百芳園裏。


    六娘子看在眼裏,回頭和七娘子咬耳朵,“親妹妹就是好,平時再寡言少語,遇事也知道幫襯姐姐。”


    四娘子也的確罕見地露出了機靈。


    七娘子隻是笑,沒有應聲,倒是五娘子邀六娘子,“一道去看九哥呀?”


    六娘子轉了轉眼珠。


    “一道去吧!九哥獨自在**,也無聊得很。”七娘子溫聲道。


    六娘子這才笑開了,“也好,最近百芳園裏吵鬧得很,來來往往都是人,到西偏院躲躲清靜。”


    幾個人進了西偏院,就見到立夏站在廊下和上元說話。


    白露被撥到了九哥屋裏,上元就多了表現的機會。


    平時立夏總有顧不到的時候,上元就被提拔到了屋裏,時不時也能撈著在七娘子身邊說話的機會。


    這丫頭xing子沉穩,雖然老實了些,但勝在穩字,一番相處,和立夏倒是有了交情。


    見到幾個楊家女兒進了屋,兩人都迎了上來。


    “說什麽這麽開心!”五娘子就笑著問了一句。


    “父母帶了些話進來給我。”立夏大大方方地回,一邊給五娘子打起了簾子。


    五娘子也不在意,拉著六娘子進了西裏間,很快,西裏間裏就傳出了九哥的笑聲。


    立夏就輕輕扯了扯七娘子的袖子。


    七娘子有些納悶,和她一道進了東裏間。


    “封太太托人來傳話,說是院試放了榜。”立夏難掩一絲興奮。“封公子中了秀才。”


    七娘子也不由得有些吃驚。


    不要看秀才這兩個字似乎司空見慣,實則在大秦,很多讀書人終其一生也不過就是個童生。秀才這功名雖小,但已經是躋身於社會的中流階層,算是士大夫了。


    考中了秀才,就能進府學讀書,專心備考鄉試……若是鄉試能夠中榜,那就是舉人了,也有捐官的資格。初娘子的夫婿李意興來求親的時候就是秀才功名,在家日夜苦讀,為的就是考上舉人,給李家掙個出身。


    想不到封錦小小年紀,居然能考中秀才!


    她一下高興起來。“榜上幾名?是稟生還是增生?”


    稟生,意思是由國家按月發給糧米,一府的稟生一向不過數十名,增生就是數十名開外的生員,雖然也是秀才,但就拿不到糧米了。


    “是案首!”立夏高興地回答。


    七娘子卻一下怔住了。

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