三太太竟然來了？！
明玉也大吃一驚，五奶奶蹙著眉頭滿臉擔憂：“不曉得是不是京都那頭真如咱們所想的那樣，十四妹妹的事已經瞞不住了！”
明玉見五奶奶急得額頭直冒冷汗，忙開解道：“嬤嬤說隻有三伯母來了，想必是怕十四妹妹想不開，不放心才親自趕來的。舒殢殩獍”
五奶奶仍舊緊緊鎖著眉頭，輕輕搖了搖頭，道：“我看不是，那日你們打發去給四嬸嬸報信的人抵達京都時，時辰已很晚，四嬸嬸根據報信的人詳細形容，也不大肯定就是十四妹妹，才派人找了我去。我與太太和老爺都說了，因你們打發的人說十四妹妹並沒有怎麽樣，老爺又還在氣頭上，故此當時也隻打發我來把十四妹妹帶回去。太太對十四妹妹任性妄為也十分氣惱，從她失蹤，一家上下都急得不得了，雖也盡全力隱瞞下來，可就像你說的那樣，十四妹妹是遭人算計，把柄還在那人手上……”
這會子說這些也沒用，要快些見到三太太，問明白才成，明玉隨即吩咐落英：“去外麵安排馬車。”
又朝五奶奶道：“我們去和夫人說一聲，就先回去。”
五奶**，慚愧道：“本來你家的事就夠磨人的，偏偏我們好來添亂。”
明玉搖頭道：“這有什麽？都是娘家人的事。”
五奶奶略遲疑，道：“咱們這樣急匆匆走了，終究有些失禮。”
小黃氏和楚二夫人哪裏應該要好說話一些，“咱們本來就不打算在府裏留宿，要回別院就要早些走，二嫂和二伯母是明白人，再說十四妹妹在別院養病，這事兒她們也都知道了。”
剛說到這兒，外麵就傳來一陣說話聲，兩人打住話迎出去，小黃氏陪著秦氏在七八個丫頭婆子簇擁下趕來。
小黃氏一見五奶奶就擔憂地問：“可是陳十四姑娘怎麽了？剛才聽說別院來了人。”
倘或曉得三太太來了，楚家的人必然要見見，就怕有人不小心說露了嘴，五奶奶略一思量，頭。
連秦氏也擔憂起來，怕陳家的十四姑娘再出什麽亂子，隻是不好說破。那小黃氏已一疊聲地吩咐身邊的婆子：“去預備馬車，再打發個人去請保和堂的大夫，回禮也快裝上車。”
身邊幾個服侍的忙頭奔出去，小黃氏見五奶奶很是著急的樣子，忙寬慰道：“別著急，保和堂的郎中雖比不得京都太醫院的太醫，在我們直估也是鼎鼎有名的，我們府裏但凡有人生病，也都是請保和堂的大夫。”
五奶奶忙感激地福福身，歉然道：“實在對不住，給你們添亂了。”
“大家都是親戚，別說這些客氣話，回頭我們倘或去了京都，指不定就要打攪你們了。”
五奶奶心裏確實著急，沒見著三太太就不曉得京都的情況，何況，因明珠的事，五奶奶還是第一次見三老爺發那麽大的脾氣，三太太倘或見著明珠就訓斥，明珠真想不開的話，明玉和她的努力也就白費了。
想到這裏，五奶奶道：“今兒委實是我失禮，還望你在夫人們麵前幫我說說話。”
小黃氏搖頭道：“無甚要緊，事有緩急，守著那些禮，倘或事情厲害了，反而是我們的不是。”
說了幾句話，秦氏道：“這樣我們就先回去了。”
書房已整頓出來，落英去找了楚雲飛，因說的不清楚，楚雲飛也急急忙忙趕過來。小黃氏出去張羅，明玉這才道：“是三伯母來了。”
楚雲飛頓了頓才曉得明玉說的三伯母便是陳家七姑娘、十四姑娘的生母，本能的就蹙了蹙眉頭，眼底流露出幾分不悅來。不甚明顯，聲音卻低沉：“那你們就先回去，這裏我留下便是。”
又朝秦氏說了搬家的事，秦氏倒一兒也不吃驚，隻是叮囑道：“庫房的東西小心些，可別弄壞了，那些都是你父親留下來的。”
要守著那些東西，隻怕也不容易，楚雲飛頭，又朝明玉道：“周嬤嬤她們也跟著一道回去，今兒我怕是要晚些時候才能回來，就不必等我吃晚飯了。”
明玉應了一聲，才說了幾句話，就有婆子進來稟報：“馬車已預備好了，保和堂的大夫也去請了，倘或著急，就請大夫隨後跟來可使得？”
明玉頭，回去把身上這身灰撲撲的衣裳換了，周嬤嬤等人也已都過來，大家猜簇擁著往二門去。
小黃氏正看著丫頭婆子將回禮裝上車，見她們走來，滿是歉然地朝五奶奶道：“大嫂身子不適，就不來送了，他日得閑，再請陳五奶奶來逛逛，今兒就不虛留了。”
五奶奶客氣幾句，因見回禮不輕，要推辭，小黃氏看了明玉一眼，笑道：“回頭我們還有事要求陳五奶奶，這個就權當是謝禮，陳五奶奶若客氣，我們也不敢說話了。”
五奶奶沒心思去理會這些，隻當是客氣話，小黃氏見回禮妥當，又道：“今兒就權當是我們失禮，厚著臉皮攆客……”
五奶奶感激一番，讓丫頭攙扶了一把上了馬車。小黃氏今兒來接她們就安排了三輛馬車，回去仍舊是這三輛。秦氏曉得明玉和五奶奶大概有話要說，便讓蓮月、蓮蓉陪著坐了一輛，明玉和五奶奶坐了一輛，餘者都擠在第三輛馬車上，後麵又跟了一輛裝載回禮的，加上前麵開道，後麵尾隨的小廝，一行頗為壯觀朝城外駛去。
小黃氏已叮囑過趕車的婆子，這一路走得飛快，即便在官道上行駛也顛簸的厲害。五奶奶似全無所覺，雙手緊緊捏著手裏的帕子，修剪整齊的指甲刺進肉裏，滲出絲絲血跡，她也完全感覺不到似的。
明玉看不過去，伸手握住她的手，道：“先別著急，我那樣說也不過是揣度罷了。十姐姐、七姐姐都在京都，十四妹妹這事才要謹慎些。”
五奶奶蹙著眉頭道：“你說的也並非沒有道理，就怕事情已經瞞不住，太太這會子趕來是在京都呆不下去了，才要帶著十四妹妹回淮安去。”
若是真這樣，陳家在京都也就淪為笑柄了，此後陳家亦無法在京都立足。說來說去，五奶奶道：“若十四妹妹有你這般懂事，哪裏會發生這些？”
明玉苦笑，懂事又如何，即便懂事明白事理，也經不起有心人算計。明玉確實痛恨明珍，也不喜明珠，巴不得明珍自食惡果，可若是現在這樣的情況，卻真真不是她想看見的。
陳家鬧出家醜，受影響的不止她們女孩兒，還有兄弟，家教如此不好，誰願意聘陳家的女兒，誰又願意把自家的女兒許配給陳家？如楚雲飛這般的人，世上能有幾個？
反過來說，倘或她與王誌遠真有個什麽。即便是楚雲飛也不願娶她吧？
“總之沒見著三伯母，五嫂也不要胡思亂想。”頓了頓道，“我心裏琢磨著，三伯母興許是在家裏等不及了。或者五嫂走後，十四妹妹的事就已了結了，算算日子，五嫂打發去京都的人這一兩日才到，三伯母或是得了信兒來，無論如何今兒也抵達不了直估。”
這說法顯然不通，五奶奶憂心忡忡：“倘或太太是得了信兒來接十四妹妹，還有十三妹妹說的這個緣故，就怕是我先前說的那個緣故。”
明玉也是再尋不到安慰的話，方這般安慰五奶奶。五奶奶雖著急，心思卻還沒亂。明玉也隻得一再安慰她，等見到三太太再說。
五奶奶歎道：“也罷，咱們說再多也無用。”
路上走得急，太陽尚未偏西已抵達別院。送她們回來的這些人還要趕在城門關閉前回去，等她們下了車，明玉吩咐香桃給了賞錢，這些人就駕著空車返回。
看門的小廝遠遠見著馬車駛來就進去報了信兒，明玉等人剛進二進的院子，留在府裏的魏媽媽、菊影就忙迎上來。
“三太太在十四姑娘屋裏，已侯了半日。”
秦氏原想找個借口走開，一想客人來了，到底該先去見一見才好。她們有事不好撞破，倘或自個兒故意避開，反而要起疑心。
陳家那位三太太，說來卻不是好相處的主兒。
這樣想著就忙叫了五奶奶、明玉去見三太太。
三太太已抵達了些時辰，衣裳都換過了，正端著臉坐在堂屋的椅子上，明珠許是在臥房，三太太身邊立著五奶奶留在別院的人，還有錢嬤嬤。
秦氏端著笑臉迎上去，“不曉得太太要來，有失遠迎，請太太莫要怪罪。”
三太太虛虛一笑，這才起身回了個禮，目光就落在明玉身上。隻見她裏麵穿著五彩緙絲衫，外麵罩著一件妝花對襟纏枝排扣褙子，下麵穿著散花如意雲煙裙，手腕上一對雞血玉手鐲。梳著墮馬鬢，頭戴一整套紅珊瑚番蓮花釵，耳墜上一對打磨圓潤的紅珊瑚耳墜，襯托著那張臉愈發嬌豔如花，整個人也明豔圓潤起來。再想想如今枯瘦如柴，麵色蠟黃，隻剩一層皮包著骨頭的明珍，三太太目光一寒。
明玉笑著上前見了個禮，五奶奶見三太太不應聲，臉色也不好看，忙笑著道：“今兒楚家二夫人、二奶奶請我們去府裏……”
話沒說完，三太太目光已從明玉身上收回，笑著和秦氏道：“倒是我們的不是，沒有事先說一聲就來了。”
寒暄兩句，秦氏請三太太坐下，叫丫頭重新奉了茶，看了看屋裏，歉然道：“因家裏發生了些事，暫且要委屈太太和姑娘、奶奶住在這樣簡陋的地方了。”
沒想到三太太卻道：“我們一會子就動身，不好叨嘮夫人。”
秦氏愣了愣，五奶奶卻是心頭一驚，將目光投向錢嬤嬤嗎，錢嬤嬤垂著頭，看不清她的神情。就聽到秦氏道：“這裏是簡陋了些，歇歇腳也是可行的，太太今兒才來，隻能要休整一夜？”
三太太遲疑，秦氏又道：“橫豎今兒時辰晚了，若今兒動身，隻怕要在路上過夜。不曉得太太是坐船來的還是怎麽著？倘或坐船的話，碼頭在城內，便是這會子趕著去，城門也關了。”
也不等三太太說話，道：“我這身衣裳出來見客委實失禮，太太就先坐坐，恕我失陪了。”
三太太客氣了幾句，暫且沒提立馬就動身的事。秦氏讓蓮蓉扶著回房，吩咐明玉先在這裏陪三太太。
秦氏一走，三太太整個麵部都冷了下來，目光更是叫人不敢直視，屋裏的氣氛也急劇降溫，五奶奶瞧著不對勁，忙問道：“娘怎麽突然來了？十四妹妹的事……”
沒想到三太太反冷聲質問五奶奶：“既然阿珠沒事，怎麽不帶她回去，反在這裏住下？我隻當她病了，今兒瞧著倒也沒怎麽樣！”
那意思竟好像明珠和五奶奶都是被明玉強行留下來的，周嬤嬤臉色微變，明玉隻是暗暗地歎了一聲，又不覺鬆了口氣，三太太這樣說，必然京都那頭還沒有傳出什麽話。可一旦明珠去了京都……
明玉避開三太太的目光，三太太大概是覺得被自個兒看了笑話，既如此那也沒必要留在這裏了，“今兒在府裏整理屋子，滿身都是灰塵，三伯母略坐坐，容許我也去換身衣裳。”
五奶奶就暗暗地投來一個抱歉的眼神，明玉輕輕搖了搖頭表示並不在意，見了禮也從屋裏出來。走到門口，就傳來三太太冷聲冷氣地道：“虧你也住得下！”
五奶奶話也不敢說，隻是暗暗蹙眉，委實想不通明玉與三太太、明珍之間到底發生了什麽，讓三太太和明珍這般不待見明玉，甚至令三太太在明玉跟前失了長輩的身份。
明玉隻當沒聽見，步伐不急不緩，一時到了對麵屋裏，連周嬤嬤也氣惱起來：“姑爺原是一片好心，沒想到弄回這麽個大麻煩來。”
香桃、落英、落翹讚同地頭，明玉深吸一口氣，無奈道：“也是我多事罷了。”
周嬤嬤曉得自個兒失言，聽明玉這般說，忙自責起來，道：“……姑奶奶的意思奴婢卻還省得，終究是為了大家夥體麵。十四小姐倒罷了，她是一直被埋在股子裏不曉得的，三太太心裏卻都清楚。孰是孰非再明白不過，說起來也是她沒將七姑奶奶、十四小姐教養好，自個兒的錯偏往他人身上推。”
越說越憤憤不平，落英忍不住道：“剛才夫人就不該挽留她們，她們要走就走了好了，沒得好像咱們家離了她們……”
這話沒說完就被香桃製止，“雖夫人也曉得十四小姐的事體，卻從來不提，隻當是不曉得。倘或夫人也流露出曉得這些事，三太太怕是連夫人都要記恨上了。”
落翹撇撇嘴道：“剛才三太太與夫人說話那模樣，顯見已記恨上了。不過五奶奶心裏明白，這些事咱們這別院的人都曉得，三太太若是過分了，咱們如今也有把柄了。”
明玉道：“都別說了，快找件衣裳我換換，從府裏走得急，連手也沒來得及洗。”
幾人聞言，香桃去找衣裳，落英、落翹兩個去打水。周嬤嬤去取了茶葉出來，道：“隻怕五奶奶和三太太還要說許久的話，姑奶奶晚些時候過去吧。”
明玉頭，想了想又道：“去廚房說一聲，晚上多預備些菜。”
周嬤嬤泡了茶自去，香桃從櫃子裏取了衣裳出來，待落英、落翹打了熱水來，明玉便去淨房更衣。
明珠臥房的門因上次她割脈未遂事件後，一直沒有修複，雖然能關上，但卻不能從麵拴上，屋裏能挪動的東西都搬走了。誰知，她曉得三太太來了，就自個兒用身子抵著門。三太太叫人推，卻輕易推不開，太使力又怕傷著了她，倒可憑著她的力氣確定她沒有大礙。
明珠是怎麽樣到了明玉這裏，三太太還不清楚，雖想過去四太太哪裏細細打聽，隻怕四太太曉得這事心裏不知如何幸災樂禍，她拉不下這個臉子去問。三老爺每日裏冷言冷語，她算著日子等五奶奶接明珠回去，豈料遲遲不見，因此才連夜趕路就用了兩天兩夜趕到直估。曉得明珠在楚家的別院，不曉得具體在何處，結果竟用了半日功夫才找到。
“竟將阿珠安頓在這般偏僻的地方，阿珠不過病了，哪裏就見不得人？這荒郊野嶺的，也不怕出事！”
五奶奶曉得三太太在氣頭上，緩聲道：“十三妹妹一家都搬來這裏住著，我也聽說了，不遠處那座山的對麵便有江大人的軍營。江大人與妹丈交情不錯，這裏雖偏僻倒也十分安全，否則，十三妹妹她們也不會搬來這裏住。是娘多心了，十四妹妹來時，十三妹妹她們已在這裏住了差不多一個月呢！再說，十四妹妹那樣子……”
三太太冷哼一聲，五奶奶立即噤聲沒說下去。隔了半晌不見不聞三太太言語，才抬頭看了三太太一眼，小心翼翼問道：“京都那頭沒鬧出什麽話吧？”
三太太忽地咬緊牙關，牙齒被咬得“咯咯”作響：“能有什麽事兒？阿珠不過病了！”
說罷滿是責怪冷冷盯著五奶奶問：“你想京都鬧出什麽話？咱們家還不夠亂的？偏偏你也要火上澆油？！”
明玉也大吃一驚，五奶奶蹙著眉頭滿臉擔憂：“不曉得是不是京都那頭真如咱們所想的那樣，十四妹妹的事已經瞞不住了！”
明玉見五奶奶急得額頭直冒冷汗，忙開解道：“嬤嬤說隻有三伯母來了，想必是怕十四妹妹想不開，不放心才親自趕來的。舒殢殩獍”
五奶奶仍舊緊緊鎖著眉頭，輕輕搖了搖頭，道：“我看不是，那日你們打發去給四嬸嬸報信的人抵達京都時，時辰已很晚，四嬸嬸根據報信的人詳細形容，也不大肯定就是十四妹妹，才派人找了我去。我與太太和老爺都說了，因你們打發的人說十四妹妹並沒有怎麽樣，老爺又還在氣頭上，故此當時也隻打發我來把十四妹妹帶回去。太太對十四妹妹任性妄為也十分氣惱，從她失蹤，一家上下都急得不得了，雖也盡全力隱瞞下來，可就像你說的那樣，十四妹妹是遭人算計，把柄還在那人手上……”
這會子說這些也沒用，要快些見到三太太，問明白才成，明玉隨即吩咐落英：“去外麵安排馬車。”
又朝五奶奶道：“我們去和夫人說一聲，就先回去。”
五奶**，慚愧道：“本來你家的事就夠磨人的，偏偏我們好來添亂。”
明玉搖頭道：“這有什麽？都是娘家人的事。”
五奶奶略遲疑，道：“咱們這樣急匆匆走了，終究有些失禮。”
小黃氏和楚二夫人哪裏應該要好說話一些，“咱們本來就不打算在府裏留宿，要回別院就要早些走，二嫂和二伯母是明白人，再說十四妹妹在別院養病，這事兒她們也都知道了。”
剛說到這兒，外麵就傳來一陣說話聲，兩人打住話迎出去，小黃氏陪著秦氏在七八個丫頭婆子簇擁下趕來。
小黃氏一見五奶奶就擔憂地問：“可是陳十四姑娘怎麽了？剛才聽說別院來了人。”
倘或曉得三太太來了，楚家的人必然要見見，就怕有人不小心說露了嘴，五奶奶略一思量，頭。
連秦氏也擔憂起來，怕陳家的十四姑娘再出什麽亂子，隻是不好說破。那小黃氏已一疊聲地吩咐身邊的婆子：“去預備馬車，再打發個人去請保和堂的大夫，回禮也快裝上車。”
身邊幾個服侍的忙頭奔出去，小黃氏見五奶奶很是著急的樣子，忙寬慰道：“別著急，保和堂的郎中雖比不得京都太醫院的太醫，在我們直估也是鼎鼎有名的，我們府裏但凡有人生病，也都是請保和堂的大夫。”
五奶奶忙感激地福福身，歉然道：“實在對不住，給你們添亂了。”
“大家都是親戚，別說這些客氣話，回頭我們倘或去了京都，指不定就要打攪你們了。”
五奶奶心裏確實著急，沒見著三太太就不曉得京都的情況，何況，因明珠的事，五奶奶還是第一次見三老爺發那麽大的脾氣，三太太倘或見著明珠就訓斥，明珠真想不開的話，明玉和她的努力也就白費了。
想到這裏，五奶奶道：“今兒委實是我失禮，還望你在夫人們麵前幫我說說話。”
小黃氏搖頭道：“無甚要緊，事有緩急，守著那些禮，倘或事情厲害了，反而是我們的不是。”
說了幾句話，秦氏道：“這樣我們就先回去了。”
書房已整頓出來，落英去找了楚雲飛，因說的不清楚，楚雲飛也急急忙忙趕過來。小黃氏出去張羅，明玉這才道：“是三伯母來了。”
楚雲飛頓了頓才曉得明玉說的三伯母便是陳家七姑娘、十四姑娘的生母，本能的就蹙了蹙眉頭，眼底流露出幾分不悅來。不甚明顯，聲音卻低沉：“那你們就先回去，這裏我留下便是。”
又朝秦氏說了搬家的事，秦氏倒一兒也不吃驚，隻是叮囑道：“庫房的東西小心些，可別弄壞了，那些都是你父親留下來的。”
要守著那些東西，隻怕也不容易，楚雲飛頭，又朝明玉道：“周嬤嬤她們也跟著一道回去，今兒我怕是要晚些時候才能回來，就不必等我吃晚飯了。”
明玉應了一聲，才說了幾句話，就有婆子進來稟報：“馬車已預備好了，保和堂的大夫也去請了，倘或著急，就請大夫隨後跟來可使得？”
明玉頭，回去把身上這身灰撲撲的衣裳換了，周嬤嬤等人也已都過來，大家猜簇擁著往二門去。
小黃氏正看著丫頭婆子將回禮裝上車，見她們走來，滿是歉然地朝五奶奶道：“大嫂身子不適，就不來送了，他日得閑，再請陳五奶奶來逛逛，今兒就不虛留了。”
五奶奶客氣幾句，因見回禮不輕，要推辭，小黃氏看了明玉一眼，笑道：“回頭我們還有事要求陳五奶奶，這個就權當是謝禮，陳五奶奶若客氣，我們也不敢說話了。”
五奶奶沒心思去理會這些，隻當是客氣話，小黃氏見回禮妥當，又道：“今兒就權當是我們失禮，厚著臉皮攆客……”
五奶奶感激一番，讓丫頭攙扶了一把上了馬車。小黃氏今兒來接她們就安排了三輛馬車，回去仍舊是這三輛。秦氏曉得明玉和五奶奶大概有話要說，便讓蓮月、蓮蓉陪著坐了一輛，明玉和五奶奶坐了一輛，餘者都擠在第三輛馬車上，後麵又跟了一輛裝載回禮的，加上前麵開道，後麵尾隨的小廝，一行頗為壯觀朝城外駛去。
小黃氏已叮囑過趕車的婆子，這一路走得飛快，即便在官道上行駛也顛簸的厲害。五奶奶似全無所覺，雙手緊緊捏著手裏的帕子，修剪整齊的指甲刺進肉裏，滲出絲絲血跡，她也完全感覺不到似的。
明玉看不過去，伸手握住她的手，道：“先別著急，我那樣說也不過是揣度罷了。十姐姐、七姐姐都在京都，十四妹妹這事才要謹慎些。”
五奶奶蹙著眉頭道：“你說的也並非沒有道理，就怕事情已經瞞不住，太太這會子趕來是在京都呆不下去了，才要帶著十四妹妹回淮安去。”
若是真這樣，陳家在京都也就淪為笑柄了，此後陳家亦無法在京都立足。說來說去，五奶奶道：“若十四妹妹有你這般懂事，哪裏會發生這些？”
明玉苦笑，懂事又如何，即便懂事明白事理，也經不起有心人算計。明玉確實痛恨明珍，也不喜明珠，巴不得明珍自食惡果，可若是現在這樣的情況，卻真真不是她想看見的。
陳家鬧出家醜，受影響的不止她們女孩兒，還有兄弟，家教如此不好，誰願意聘陳家的女兒，誰又願意把自家的女兒許配給陳家？如楚雲飛這般的人，世上能有幾個？
反過來說，倘或她與王誌遠真有個什麽。即便是楚雲飛也不願娶她吧？
“總之沒見著三伯母，五嫂也不要胡思亂想。”頓了頓道，“我心裏琢磨著，三伯母興許是在家裏等不及了。或者五嫂走後，十四妹妹的事就已了結了，算算日子，五嫂打發去京都的人這一兩日才到，三伯母或是得了信兒來，無論如何今兒也抵達不了直估。”
這說法顯然不通，五奶奶憂心忡忡：“倘或太太是得了信兒來接十四妹妹，還有十三妹妹說的這個緣故，就怕是我先前說的那個緣故。”
明玉也是再尋不到安慰的話，方這般安慰五奶奶。五奶奶雖著急，心思卻還沒亂。明玉也隻得一再安慰她，等見到三太太再說。
五奶奶歎道：“也罷，咱們說再多也無用。”
路上走得急，太陽尚未偏西已抵達別院。送她們回來的這些人還要趕在城門關閉前回去，等她們下了車，明玉吩咐香桃給了賞錢，這些人就駕著空車返回。
看門的小廝遠遠見著馬車駛來就進去報了信兒，明玉等人剛進二進的院子，留在府裏的魏媽媽、菊影就忙迎上來。
“三太太在十四姑娘屋裏，已侯了半日。”
秦氏原想找個借口走開，一想客人來了，到底該先去見一見才好。她們有事不好撞破，倘或自個兒故意避開，反而要起疑心。
陳家那位三太太，說來卻不是好相處的主兒。
這樣想著就忙叫了五奶奶、明玉去見三太太。
三太太已抵達了些時辰，衣裳都換過了，正端著臉坐在堂屋的椅子上，明珠許是在臥房，三太太身邊立著五奶奶留在別院的人，還有錢嬤嬤。
秦氏端著笑臉迎上去，“不曉得太太要來，有失遠迎，請太太莫要怪罪。”
三太太虛虛一笑，這才起身回了個禮，目光就落在明玉身上。隻見她裏麵穿著五彩緙絲衫，外麵罩著一件妝花對襟纏枝排扣褙子，下麵穿著散花如意雲煙裙，手腕上一對雞血玉手鐲。梳著墮馬鬢，頭戴一整套紅珊瑚番蓮花釵，耳墜上一對打磨圓潤的紅珊瑚耳墜，襯托著那張臉愈發嬌豔如花，整個人也明豔圓潤起來。再想想如今枯瘦如柴，麵色蠟黃，隻剩一層皮包著骨頭的明珍，三太太目光一寒。
明玉笑著上前見了個禮，五奶奶見三太太不應聲，臉色也不好看，忙笑著道：“今兒楚家二夫人、二奶奶請我們去府裏……”
話沒說完，三太太目光已從明玉身上收回，笑著和秦氏道：“倒是我們的不是，沒有事先說一聲就來了。”
寒暄兩句，秦氏請三太太坐下，叫丫頭重新奉了茶，看了看屋裏，歉然道：“因家裏發生了些事，暫且要委屈太太和姑娘、奶奶住在這樣簡陋的地方了。”
沒想到三太太卻道：“我們一會子就動身，不好叨嘮夫人。”
秦氏愣了愣，五奶奶卻是心頭一驚，將目光投向錢嬤嬤嗎，錢嬤嬤垂著頭，看不清她的神情。就聽到秦氏道：“這裏是簡陋了些，歇歇腳也是可行的，太太今兒才來，隻能要休整一夜？”
三太太遲疑，秦氏又道：“橫豎今兒時辰晚了，若今兒動身，隻怕要在路上過夜。不曉得太太是坐船來的還是怎麽著？倘或坐船的話，碼頭在城內，便是這會子趕著去，城門也關了。”
也不等三太太說話，道：“我這身衣裳出來見客委實失禮，太太就先坐坐，恕我失陪了。”
三太太客氣了幾句，暫且沒提立馬就動身的事。秦氏讓蓮蓉扶著回房，吩咐明玉先在這裏陪三太太。
秦氏一走，三太太整個麵部都冷了下來，目光更是叫人不敢直視，屋裏的氣氛也急劇降溫，五奶奶瞧著不對勁，忙問道：“娘怎麽突然來了？十四妹妹的事……”
沒想到三太太反冷聲質問五奶奶：“既然阿珠沒事，怎麽不帶她回去，反在這裏住下？我隻當她病了，今兒瞧著倒也沒怎麽樣！”
那意思竟好像明珠和五奶奶都是被明玉強行留下來的，周嬤嬤臉色微變，明玉隻是暗暗地歎了一聲，又不覺鬆了口氣，三太太這樣說，必然京都那頭還沒有傳出什麽話。可一旦明珠去了京都……
明玉避開三太太的目光，三太太大概是覺得被自個兒看了笑話，既如此那也沒必要留在這裏了，“今兒在府裏整理屋子，滿身都是灰塵，三伯母略坐坐，容許我也去換身衣裳。”
五奶奶就暗暗地投來一個抱歉的眼神，明玉輕輕搖了搖頭表示並不在意，見了禮也從屋裏出來。走到門口，就傳來三太太冷聲冷氣地道：“虧你也住得下！”
五奶奶話也不敢說，隻是暗暗蹙眉，委實想不通明玉與三太太、明珍之間到底發生了什麽，讓三太太和明珍這般不待見明玉，甚至令三太太在明玉跟前失了長輩的身份。
明玉隻當沒聽見，步伐不急不緩，一時到了對麵屋裏，連周嬤嬤也氣惱起來：“姑爺原是一片好心，沒想到弄回這麽個大麻煩來。”
香桃、落英、落翹讚同地頭，明玉深吸一口氣，無奈道：“也是我多事罷了。”
周嬤嬤曉得自個兒失言，聽明玉這般說，忙自責起來，道：“……姑奶奶的意思奴婢卻還省得，終究是為了大家夥體麵。十四小姐倒罷了，她是一直被埋在股子裏不曉得的，三太太心裏卻都清楚。孰是孰非再明白不過，說起來也是她沒將七姑奶奶、十四小姐教養好，自個兒的錯偏往他人身上推。”
越說越憤憤不平，落英忍不住道：“剛才夫人就不該挽留她們，她們要走就走了好了，沒得好像咱們家離了她們……”
這話沒說完就被香桃製止，“雖夫人也曉得十四小姐的事體，卻從來不提，隻當是不曉得。倘或夫人也流露出曉得這些事，三太太怕是連夫人都要記恨上了。”
落翹撇撇嘴道：“剛才三太太與夫人說話那模樣，顯見已記恨上了。不過五奶奶心裏明白，這些事咱們這別院的人都曉得，三太太若是過分了，咱們如今也有把柄了。”
明玉道：“都別說了，快找件衣裳我換換，從府裏走得急，連手也沒來得及洗。”
幾人聞言，香桃去找衣裳，落英、落翹兩個去打水。周嬤嬤去取了茶葉出來，道：“隻怕五奶奶和三太太還要說許久的話，姑奶奶晚些時候過去吧。”
明玉頭，想了想又道：“去廚房說一聲，晚上多預備些菜。”
周嬤嬤泡了茶自去，香桃從櫃子裏取了衣裳出來，待落英、落翹打了熱水來，明玉便去淨房更衣。
明珠臥房的門因上次她割脈未遂事件後，一直沒有修複，雖然能關上，但卻不能從麵拴上，屋裏能挪動的東西都搬走了。誰知，她曉得三太太來了，就自個兒用身子抵著門。三太太叫人推，卻輕易推不開，太使力又怕傷著了她，倒可憑著她的力氣確定她沒有大礙。
明珠是怎麽樣到了明玉這裏，三太太還不清楚，雖想過去四太太哪裏細細打聽，隻怕四太太曉得這事心裏不知如何幸災樂禍，她拉不下這個臉子去問。三老爺每日裏冷言冷語，她算著日子等五奶奶接明珠回去，豈料遲遲不見，因此才連夜趕路就用了兩天兩夜趕到直估。曉得明珠在楚家的別院，不曉得具體在何處，結果竟用了半日功夫才找到。
“竟將阿珠安頓在這般偏僻的地方，阿珠不過病了，哪裏就見不得人？這荒郊野嶺的，也不怕出事！”
五奶奶曉得三太太在氣頭上，緩聲道：“十三妹妹一家都搬來這裏住著，我也聽說了，不遠處那座山的對麵便有江大人的軍營。江大人與妹丈交情不錯，這裏雖偏僻倒也十分安全，否則，十三妹妹她們也不會搬來這裏住。是娘多心了，十四妹妹來時，十三妹妹她們已在這裏住了差不多一個月呢！再說，十四妹妹那樣子……”
三太太冷哼一聲，五奶奶立即噤聲沒說下去。隔了半晌不見不聞三太太言語，才抬頭看了三太太一眼，小心翼翼問道：“京都那頭沒鬧出什麽話吧？”
三太太忽地咬緊牙關，牙齒被咬得“咯咯”作響：“能有什麽事兒？阿珠不過病了！”
說罷滿是責怪冷冷盯著五奶奶問：“你想京都鬧出什麽話？咱們家還不夠亂的？偏偏你也要火上澆油？！”