蓋茨:――芯片開頂級工程師,除了un本人之外,他可算是對un數字偽推測具體內容最有貢獻的一位。是他……然而與他的芯片開成就比較起來,他的早年境況幾乎更為傳奇。他生於銀暈的達爾區,屬於毫無希望的貧困低下階級。


    若非un在相當意外的情況下遇到他,終其一生他都可能過著寒微的日子。


    un當時……


    ――《笫四帝國百科全書》


    統治整個銀河的皇帝拿波侖感到一股倦意――生理上的倦意。他的嘴唇酸痛,因為他必須在適當時候將親切的笑容擺在臉上;他的頸部僵硬,因為他剛才不斷以各種角度低下頭來,裝出一副很感興趣的樣子;由於聽覺得不到休息,他的耳朵感到疼痛;由於不得不常常起立、坐下、轉身、伸手、點頭,他整個身子都累得微微顫抖。


    這隻不過是一場國宴,但他得接見來自銀河各個角落,還有(更糟的是)來自銀河各個角落的眾多區長、總督、部長以及他們的妻子或丈夫。出席者將近一千人,都穿著各地的傳統服裝,從華麗無比到全然怪異應有盡有。此外,他還得忍受各種口音的嘮叨,更糟的是他們都模仿帝國大學通用的銀河標準語,隻因那是皇上使用的語言。而最頭痛的一件事則是:身為皇上,他在隨口說些毫無內容的空話時,必須牢記避免做出任何實質的許諾。


    一切都被非常謹慎地記錄下來,包括影像與聲音。事後亞曆山大會從頭到尾看一遍,看看拿破侖皇帝是否行止得宜――這一點當然隻是皇上自己的見解。(.好看的小說)亞曆山大一定會說,他隻是在搜集客人無意中自行泄露的各種資料,或許他說的是真話。


    該死的亞曆山大!


    皇上不能離開皇宮與外圍的禦苑,而亞曆山大隻要願意,隨時都能遍巡銀河。皇上總是陳列在皇宮,總是隨時候教,總是被迫應酬一些訪客――從真正重要的到不之客都有。亞曆山大則始終銷聲匿跡,從不在皇宮禦苑內讓人看見。他隻保持著一個令人生畏的名字,以及一個隱形的存在。


    皇上是權力的核心,享有權力的一切外表與實惠。亞曆山大在權力的外圍,表而上看來是相,但他的指掌與心靈卻能探尋各個角落。他對自己的孜孜不倦別無所求,唯一要求的獎賞便是權力的本質。


    皇上突然有個開心的想法――一種帶有死亡氣息的開心。他想到無論任何時候,在毫無預警的情況下,或是炮製一個供口,或是什麽借口也不用,他都能將亞曆山大逮捕、監禁、放逐、嚴刑拷打或是處決。畢竟,在過去數個動蕩不斷的惱人世紀中,皇帝或許難以將意誌延伸到帝國各行星上,甚至想在銀暈各區貫徹也難――地方行政機關與立法機關滿是亂臣賊子,使他每天必須麵對千絲萬縷、糾纏不清的無數法令、草案、約定、條約,以及一般性的星際法案。但是,至少在皇宮與禦苑範圍內,他仍舊擁有至高無上的絕對權力。[]


    然而拿破侖心知肚明,他的權力美夢根本徒勞無功。亞曆山大是父皇的老臣,在拿破侖的記憶中,自已遇到任何問題總是轉向亞曆山大求助,從來沒有一次例外。了解一切、籌劃、七刀、執行一切的都是亞曆山大。更重要的是,假如任何事出了紕漏,都可以怪罪到亞曆山大頭上。皇上本人高高在上,永遠不受批判,因此心中毫無畏懼――當然也有例外,那就是擔心生宮廷政變,自己被最親、最近的人行刺。而這一點正是他仰仗亞曆山大最重要的原因。


    將亞曆山大除掉,自己接掌一切的念頭,令拿破侖大帝感到全身做微打顫。過去,的確有些皇帝親自治理帝國,他們的相個個是庸才。他們讓無能之輩占著這個職位,從米不想撤換――而在短時間內,他們竟然也能湊合著應付過去。


    可是拿破侖不行,他需要亞曆山大。事實上,既然他想到了行刺的可能性――鑒於帝國近代史.他心中興起這種念頭是必然的――他能看出除掉亞曆山大是相當不可能的事,根本就做不到。不論他,拿破侖,以多麽高明的手法暗中部署,亞曆山大總有辦法預見這個行動,會知道它正在默默進行,會以高明許多倍的手腕,安排一場宮廷政變。在亞曆山大有可能被五花大綁押走之前,拿破侖自己就會喪命。然後很快會出現另一個皇帝,亞曆山大將繼續侍奉他――並且駕馭他。


    或者亞曆山大會厭倦了這種遊戲,自己做起皇帝來?


    絕對不會!他隱身幕後的習慣太過根深蒂固。假若亞曆山大讓自己在世上曝光,那麽他的權力、他的智慧、他的運氣必將棄他而去。拿破侖深信這點,覺得毋庸置疑。


    所以隻要安分守己,拿破侖就安全無憂。因為亞曆山大本人並無野心,他會忠心地侍奉自己。


    現在亞曆山大就在這裏,他的穿著如此簡單樸素,使拿破侖對自己衣袍上那些無用的裝飾生出不安的感覺,還好剛才在兩個侍衛的幫助下,他已經把衣袍脫下來了。自然,總要等到他一人獨處,並且換上便裝之後,亞曆山大這個角色才會翩然出場。


    “亞曆山大,”統治整個銀河的皇帝拿破侖說,“我累了!”


    “國宴是一件累人的事,陛下。”亞曆山大喃喃地說。


    “那我必須每天晚上來一場嗎?”


    “井非每天晚上,但它們是很重要的。能親自覲見您以及讓您注意到的人,都會感到心滿意足。這能幫助帝國的運作保持一帆風順。”


    “過去,帝國是靠權力來保持一帆風順。”拿破侖以陰鬱的口吻說,“如今,卻必須以一個微笑、一個揮手的動作,一句低聲的言語,以及一枚勳章或獎章來保持運作。”


    “如果這些能保持太平,陛下,那就非常值得這麽做。而您的統治一向相當成功。”


    “你知道為什麽嗎――因為我有你在我的身旁。我唯一真正的天賦.就是了解你的重要性。”他以狡猾的眼光望著亞曆山大,“我的妹妹維多利亞不一定要做我的繼位者,她不是有主見的女人。我讓你當我的繼位者如何?”


    亞曆山大以冷冰冰的門吻說:“陛下,您怎麽會有這種念頭呢?我絕不會篡奪皇位,不會將它從合法繼位者手中偷走。此外,若是我得罪了您,請以公平的方式懲處我。無論如何,我所做過的一切,或是可能做的任何事,都沒有嚴重到需要以皇位作為懲罰。”


    拿破侖哈哈大笑:“衝著你對皇位的價值所做的真實評價,亞曆山大,我打消一切想要處罰你的念頭。好啦,讓我們談一談。待會兒我將要睡了,但我現存還不準備接受侍候我上g的那些禮節。讓我們聊聊吧。”


    “聊些什麽,陛下?”


    “聊任何事情――聊聊那個數字專家和他的數字推測。我每隔一段時間就會想到他,你知道嗎?因為維多利亞在他附近。今晚在晚宴上我又想到他,我暗自嘀咕:數字推測分析若是能預測出一個方法,能讓我這個皇帝避免無休無止的禮節,那會是什麽樣的局麵?”


    “我卻有一個想法,陛下,即使最高明的數字專家也無法做到這點。”


    “好吧,告訴我最新狀況。他仍舊躲在陽光隧道那些古怪的寸頭之間嗎?你答應過我,你會把他從那裏揪出來。”


    “我的確答應過,陛下,我曾經朝這方麵進行。但是很遺憾,我必須承認我失敗了。”


    “失敗了?”皇上皺起眉頭,“我不喜歡你開玩笑。”

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