丹佛原本故意擺出一副玩世不恭的樣子，此時突然一本正經地問道：“武器係統完備嗎?”
“沒有任何武裝，除此之外所有設備一應俱全。不管你們到哪裏去，你們都是笫一宇宙燈塔的公民，隨時可以向笫一宇宙燈塔的駐外領事求助，所以你們根本無需武器。如果有需要，你們可以動用聯邦各地基金――但並非毫無限製，我必須先聲明。”
“你好大方。”
“這點我知道，議員。不過，請你弄清楚我的意思――你是去協助莎士比亞教授尋找地球，在你自己的腦海中，也隻有地球這個唯一的目標。不論你遇到任何人，都必須讓他們了解這件事。此外，千萬不要忘記麥田號沒有任何武裝。”
“我是去尋找地球的，”丹佛說：“我完全了解這一點。”
“那麽你們現在可以走了。”
“對不起，但是顯然還有點事我們沒討論清楚。過去我的確駕駛過太空船，但是，我對最新型的袖珍太空艇卻毫無經驗。假如我根本不會駕駛的話，又該怎麽辦呢?”
“據我所知，麥田號的一切操作完全電腦化――我知道你要問什麽，你不必知道如何操作一艘最新型太空船的電腦，你想知道的任何事它都會告訴你。還需要什麽別的嗎?”
丹佛以哀傷的目光，低頭打量了自己一下。“我想換件衣服。”
“在太空船上，你可以找到各種衣物，包括你現在穿著的這種束腰，或者叫作腰帶，不管它叫什麽，反正都不缺就對了。教授所需要的一切也全準備好了，該有的東西太空船上都有。不過我得補充一句，其中並不包括女友。”
“那太糟了，如果你去就太好了，”丹佛說：“否則會更有趣的。不過嘛，此刻我也剛好沒有適當人選。可是話說回來，想必銀河處處有如你一樣的美女，一旦我們離開此地，我就可以隨心所欲了。”
“獵豔嗎?這個隨你的便。”
她緩緩起身，“我不送你們到太空航站了，不過自然會有人送你們去。千萬不要試圖擅自行動，如果你想逃跑，我相信他們會馬上解決你。我既然不在場，就不會有任何人能夠阻止。”
丹佛說：“我絕對不會輕舉妄動的，安妮寶貝，不過還有一件事――”
“什麽事?”
丹佛心念電轉，最後終於帶著笑容開口說：“將來總有那麽一天，安妮寶貝，你會求我幫你的忙。那時我會依照自己的決定行事，可是，我不會忘記過去兩天的遭遇。”他盡量使這個笑容看起來很自然。”
安妮市長歎道：“省省這些戲劇性的台詞吧，如果真有這麽一天，該來的總是要來。不過目前嘛，我什麽也不必求你。”
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麥田號遠比丹佛想像中更為先進。（.無彈窗廣告）他還記得，當這類新型太空艇正式公開時，有關單位曾經大肆宣傳，然而百聞果然不如一見。
令他驚歎不已的並非太空艇的尺寸，因為它的確相當小。它的設計強調機動性、高率、完全重力推進，以及最重要的一點――尖端的電腦化操控。所以它根本不必造得太大，否則反而會使性能大打折扣。
過去類似的太空艇，必須要十幾個人才能伺候，麥田號卻隻要一個駕駛員便能應付自如，甚至可以做得更好。如果還有一兩個人輪班執勤，單單一艘這種太空艇，就能夠擊敗異邦大型星艦組成的小型艦隊。此外，它的度無與倫比，能夠輕易擺脫任何船艦的追擊。
整個船體光潤如玉，裏裏外外沒有任何多餘的線條。每一平米的容積都揮到了極限，使得內部空間寬廣得不可思議。不論市長原先如何強調這趟任務的重要性，丹佛如今感到最驚訝的一點，卻是自己竟然要親自駕駛這艘太空艇。
“鐵娘子安妮”――他悲憤不已地尋思――設計了一個陰險的詭計，迫使自己從事一項重大無比卻危險至極的任務。如果不是她精心策劃這樣一個圈套，讓他主動向她表明自己能證明什麽，他也許根本不會接受這個安排。
至於莎士比亞，現在則驚奇得幾乎心神恍惚。“你相信嗎?”在準備登上麥田號的時候，他伸出一根手指輕撫著船體。“我這輩子還從來沒有這麽靠近一艘太空船。”
“教授，隻要是你說的話，我當然都相信。不過為什麽會這樣呢?”
“老實跟你說，我自己也不大清楚，親愛的朋……我是說，親愛的丹佛，我想是因為自己對研究工作太過投入。你也知道，一個人家裏如果有一台非常精良的電腦，可以靠它跟銀河和宇宙中所有的電腦聯線，那麽他就根本不必走出家門。可是，我總以為太空船應該更大一點。”
“這艘是小型的。不過，跟其他同樣大小的太空船比起來，它的內部空間卻大上許多。”
“怎麽可能呢?你是看我什麽都不懂，故意跟我開玩笑的吧。”
“沒有，絕對沒有，我是說真的，這是第一批完全重力推進的太空船。”
“那又是什麽意思?如果牽涉到太多的物理學，那就請你不必解釋，我相信你就是了。就像昨天，我們在討論人類是單一的物種、人類源於單一世界時，你無條件接受我的說法一樣。”
“讓我們試試看吧，莎士比亞教授。在數萬年的太空飛航史中，人類曾經使用過化學能動機、離子動機、核動機，這些動機都是龐然大物。舊帝國星際艦隊的星艦，動輒長達五千米，可是內部的活動空間卻小得可憐，還不到一個小房間的容積。好在笫一帝國燈塔自建立以來，一直致力於微型化的研究，這都要拜資源缺乏之賜。這艘太空船便是我們的登峰造極之作，它使用反重力作為推進動力，推進係統根本不占任何空間，完全隱藏在船體中。如果不是我們還需要核……”
此時一名安全警衛走了過來，對他們說：“該登上太空船了，兩位先生!”
天色正逐漸轉亮，不過距離日出還有半個小時。
丹佛四下張望了一下，然後問道：“我的行李都裝上去了嗎?”
“是的，議員，你將現裏麵一應俱全。”
“我猜想，衣物不可能太合身，也可能不合我的品味。”
警衛突然露出帶著稚氣的笑容，回答道：“我想不至於，過去三、四十個小時，市長命令我們加班，拿你原有的衣服作樣本盡量搜購類似的服裝，費用毫不考慮。我跟你們說――”他的語氣突然變得十分親切，同時趕緊環顧四周，像是想確定沒有人在注意他。“你們兩個運氣實在太好了，這是全世界最棒的太空船。除了沒有武裝之外，設備齊全得令人難以置信，你們簡直太走運了。”
“或許是走黴運吧，”丹佛說：“好啦，教授，你準備好了嗎?”
“隻要帶著這個，我就算準備好了。”莎士比亞一麵說，一麵舉起一個銀色塑膠封套，那裏麵裝著一個正方晶片，邊長大約二十公分。丹佛這才想起來，自從離開家門之後，莎士比亞就一直拎著這個東西，從左手換到右手，又從右手換到左手，始終不肯放下來。當他們在半途停下，匆匆吃了一頓早餐時，那個東西也沒離開過他的手。
“那是什麽，教授?”
“沒有任何武裝，除此之外所有設備一應俱全。不管你們到哪裏去，你們都是笫一宇宙燈塔的公民，隨時可以向笫一宇宙燈塔的駐外領事求助，所以你們根本無需武器。如果有需要，你們可以動用聯邦各地基金――但並非毫無限製，我必須先聲明。”
“你好大方。”
“這點我知道，議員。不過，請你弄清楚我的意思――你是去協助莎士比亞教授尋找地球，在你自己的腦海中，也隻有地球這個唯一的目標。不論你遇到任何人，都必須讓他們了解這件事。此外，千萬不要忘記麥田號沒有任何武裝。”
“我是去尋找地球的，”丹佛說：“我完全了解這一點。”
“那麽你們現在可以走了。”
“對不起，但是顯然還有點事我們沒討論清楚。過去我的確駕駛過太空船，但是，我對最新型的袖珍太空艇卻毫無經驗。假如我根本不會駕駛的話，又該怎麽辦呢?”
“據我所知，麥田號的一切操作完全電腦化――我知道你要問什麽，你不必知道如何操作一艘最新型太空船的電腦，你想知道的任何事它都會告訴你。還需要什麽別的嗎?”
丹佛以哀傷的目光，低頭打量了自己一下。“我想換件衣服。”
“在太空船上，你可以找到各種衣物，包括你現在穿著的這種束腰，或者叫作腰帶，不管它叫什麽，反正都不缺就對了。教授所需要的一切也全準備好了，該有的東西太空船上都有。不過我得補充一句，其中並不包括女友。”
“那太糟了，如果你去就太好了，”丹佛說：“否則會更有趣的。不過嘛，此刻我也剛好沒有適當人選。可是話說回來，想必銀河處處有如你一樣的美女，一旦我們離開此地，我就可以隨心所欲了。”
“獵豔嗎?這個隨你的便。”
她緩緩起身，“我不送你們到太空航站了，不過自然會有人送你們去。千萬不要試圖擅自行動，如果你想逃跑，我相信他們會馬上解決你。我既然不在場，就不會有任何人能夠阻止。”
丹佛說：“我絕對不會輕舉妄動的，安妮寶貝，不過還有一件事――”
“什麽事?”
丹佛心念電轉，最後終於帶著笑容開口說：“將來總有那麽一天，安妮寶貝，你會求我幫你的忙。那時我會依照自己的決定行事，可是，我不會忘記過去兩天的遭遇。”他盡量使這個笑容看起來很自然。”
安妮市長歎道：“省省這些戲劇性的台詞吧，如果真有這麽一天，該來的總是要來。不過目前嘛，我什麽也不必求你。”
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麥田號遠比丹佛想像中更為先進。（.無彈窗廣告）他還記得，當這類新型太空艇正式公開時，有關單位曾經大肆宣傳，然而百聞果然不如一見。
令他驚歎不已的並非太空艇的尺寸，因為它的確相當小。它的設計強調機動性、高率、完全重力推進，以及最重要的一點――尖端的電腦化操控。所以它根本不必造得太大，否則反而會使性能大打折扣。
過去類似的太空艇，必須要十幾個人才能伺候，麥田號卻隻要一個駕駛員便能應付自如，甚至可以做得更好。如果還有一兩個人輪班執勤，單單一艘這種太空艇，就能夠擊敗異邦大型星艦組成的小型艦隊。此外，它的度無與倫比，能夠輕易擺脫任何船艦的追擊。
整個船體光潤如玉，裏裏外外沒有任何多餘的線條。每一平米的容積都揮到了極限，使得內部空間寬廣得不可思議。不論市長原先如何強調這趟任務的重要性，丹佛如今感到最驚訝的一點，卻是自己竟然要親自駕駛這艘太空艇。
“鐵娘子安妮”――他悲憤不已地尋思――設計了一個陰險的詭計，迫使自己從事一項重大無比卻危險至極的任務。如果不是她精心策劃這樣一個圈套，讓他主動向她表明自己能證明什麽，他也許根本不會接受這個安排。
至於莎士比亞，現在則驚奇得幾乎心神恍惚。“你相信嗎?”在準備登上麥田號的時候，他伸出一根手指輕撫著船體。“我這輩子還從來沒有這麽靠近一艘太空船。”
“教授，隻要是你說的話，我當然都相信。不過為什麽會這樣呢?”
“老實跟你說，我自己也不大清楚，親愛的朋……我是說，親愛的丹佛，我想是因為自己對研究工作太過投入。你也知道，一個人家裏如果有一台非常精良的電腦，可以靠它跟銀河和宇宙中所有的電腦聯線，那麽他就根本不必走出家門。可是，我總以為太空船應該更大一點。”
“這艘是小型的。不過，跟其他同樣大小的太空船比起來，它的內部空間卻大上許多。”
“怎麽可能呢?你是看我什麽都不懂，故意跟我開玩笑的吧。”
“沒有，絕對沒有，我是說真的，這是第一批完全重力推進的太空船。”
“那又是什麽意思?如果牽涉到太多的物理學，那就請你不必解釋，我相信你就是了。就像昨天，我們在討論人類是單一的物種、人類源於單一世界時，你無條件接受我的說法一樣。”
“讓我們試試看吧，莎士比亞教授。在數萬年的太空飛航史中，人類曾經使用過化學能動機、離子動機、核動機，這些動機都是龐然大物。舊帝國星際艦隊的星艦，動輒長達五千米，可是內部的活動空間卻小得可憐，還不到一個小房間的容積。好在笫一帝國燈塔自建立以來，一直致力於微型化的研究，這都要拜資源缺乏之賜。這艘太空船便是我們的登峰造極之作，它使用反重力作為推進動力，推進係統根本不占任何空間，完全隱藏在船體中。如果不是我們還需要核……”
此時一名安全警衛走了過來，對他們說：“該登上太空船了，兩位先生!”
天色正逐漸轉亮，不過距離日出還有半個小時。
丹佛四下張望了一下，然後問道：“我的行李都裝上去了嗎?”
“是的，議員，你將現裏麵一應俱全。”
“我猜想，衣物不可能太合身，也可能不合我的品味。”
警衛突然露出帶著稚氣的笑容，回答道：“我想不至於，過去三、四十個小時，市長命令我們加班，拿你原有的衣服作樣本盡量搜購類似的服裝，費用毫不考慮。我跟你們說――”他的語氣突然變得十分親切，同時趕緊環顧四周，像是想確定沒有人在注意他。“你們兩個運氣實在太好了，這是全世界最棒的太空船。除了沒有武裝之外，設備齊全得令人難以置信，你們簡直太走運了。”
“或許是走黴運吧，”丹佛說：“好啦，教授，你準備好了嗎?”
“隻要帶著這個，我就算準備好了。”莎士比亞一麵說，一麵舉起一個銀色塑膠封套，那裏麵裝著一個正方晶片，邊長大約二十公分。丹佛這才想起來，自從離開家門之後，莎士比亞就一直拎著這個東西，從左手換到右手，又從右手換到左手，始終不肯放下來。當他們在半途停下，匆匆吃了一頓早餐時，那個東西也沒離開過他的手。
“那是什麽，教授?”