凶確。屏幕正中央出現了顆明亮的恒幹太討明知自動將安的光芒濾掉大部分，其他恒星因而盡數從屏幕上消失。
麥田號上的洗涮與個人衛生設備十分精簡，用水量永遠維持合理的最小值，以免回收係統過負荷。這一點，丹佛曾板著臉提醒莎士比亞與任麗萍。
盡管如此，任麗蔣總有辦法隨時保持清爽光鮮，她烏黑的長永遠有著亮麗的光澤，她的指甲也始終明亮耀眼。此時，她走進駕駛艙，說道：“你們在這兒啊！”
丹佛抬起頭來。“用不著驚訝。我們幾乎不可能離開太空船，即使你無法用心靈偵測到我們的行蹤。隻要花上三十秒，就一定能在太空船中找到我們。”
任麗萍說：“這句話純然是一種問候。不該照字麵解釋，你自己其實很清楚這點。現在我們在哪裏？可別說“在駕駛艙中
“任麗萍”莎士比亞說著伸出一隻手。“我們現在，是在那個禁忌世界所屬行星係的外圍區域。”
她走到莎士比亞身旁，將一隻手輕放在他的肩上，他則用手臂環住她的腰。她說：“它不會是什麽真正的禁忌，我們未受任何阻攔。”
丹佛說：“它之所以成為禁忌，是因為母體地球和其他第二波殖民者建立的世界，刻意和第二波殖民者一外世界人所建立的世界隔離。如果我們自己沒感受到這種刻意的限製。又有什麽能阻止我們？”
“那些外世界人，如果還有任何人存留下來，或許也會刻意和第二波殖民世界隔離。雖然我們不介意侵入他們的領域，這絕不代表他們也不介意。
“說得很對”丹佛道：“如果他們還在，的確會是如此。但直到現在，我們甚至還不知道他們的行星是否存在。目前為止，我們所看到的隻有普通的氣態巨行星，總共有兩顆，而且不是特別大。”
莎士比亞連忙說：“但這並下代表外世界人已不存在，可住人世界一律很接近太陽，體積也比氣態巨行星小很多，而且在這個距離，閃焰使我們極難偵測到它們。我們的借由微躍到達內圍，以便偵測這些行星。”能像個老練的太空旅人一樣說得頭頭是道，似乎令他相當驕傲。
“這樣的話”任麗萍說：“我們現在為何不向內圍前進？”
“時機未到”丹佛說：“我正在叫電腦盡量偵察人工天體的跡象。我們要分幾個階段向內挺進如果有必要，分成十幾個階段都行一每次都要停下來偵察一番。我不希望這次又中了圈套，就像我們度接近地球那樣。還記得吧，威廉？”
“我們沒準真有可能落入那種圈套。地球的圈套卻為我帶來任麗萍。”莎士比亞以愛憐的眼光凝視著她。
丹佛咧嘴冷笑了一下。“你希望每次都有個新的任麗萍嗎？”
莎士比亞露出一副委屈的表情。任麗萍帶著微嗔說：“丹佛，或者不管威廉堅持叫你什麽，你最好快些向內圍前進。隻要有我跟你在一起。你就不會落入圈套。”
“靠地球的力量？”
“偵測其他心靈的存在？當然沒問題。”
“你確定自己的力量夠強嗎。任麗萍？你為了和地球主體維持聯係而消耗的體力，我猜一定得睡很久才能補回來。你現在和力量的源頭距離那麽遠，能力也許大大受限。我又能仰仗你多少呢？”
任麗萍漲紅了臉。“聯係的棄量足夠強大。”
丹佛說：“別生氣，我隻不過問問而已。你難道看不出來，這就是身為地球的缺點之一嗎？我不是地球，我是個完整的、獨立的個體，這表示我能隨心所欲到處旅行，不論離開我的世界、我的同胞多遠都可以，我始終還是丹佛。我擁有的各種能力，我會繼續保有，無論到哪裏都不會有任何變化。假如我孤獨地在太空中，幾秒差距之內沒有任何人類，又由於某種原因，無法以任何方式跟任何人聯絡，甚至像天上的星星都看不見一顆，我依舊是丹佛。我也許無法生還，我可能因此死去，但我至死仍是丹佛。”
任麗萍說：“孤獨一人在太空中。遠離所有的人，你就無法向你的同胞求助，也無法仰賴他們的各種才能和知識。獨自一人，身為一個孤立的個體，和你身為整體社會的一份子比較，你會變得渺小得可憐。”
丹佛說：“然而，這種渺小和你如今的情況不同。你和地球再有個，鍵結，它比我和社會間的聯係要強的多。而且這個鍵結可以一直延伸，甚至能跨越空冉，遼它需要靠能量來維持六因此你室會累得與喘籲籲小聯叨潁心靈上的，並具感到自己的能力被大大削弱，這種感覺會比我的強烈許多。”
任麗萍年輕的臉龐突然顯得分外凝著，一時之間，她似乎不再年輕。或者說根本看不出年齡。她已經不隻是任麗萍。而變得更像地球。仿佛想借此反駁丹佛的論調。她說：“即使你說的每件事都對，丹佛一過去、現在、未來你都是你。或許不會減少一分，卻也一定不會增加絲毫即使你說的每件事都對。你以為天下有白吃的午餐嗎？難道做個像你這樣的但溫動物，不比一條魚，或是其他的變溫動物要好嗎？”莎士比亞說：“星龜就是變溫動物。第一宇宙燈塔上沒有，不過有些世界上看得到。它們是一種有殼的動物，動作緩慢而壽命極來”
“很好，那麽，身為人類難道不比做星龜好嗎？不論在任何溫度下，人類都能維持快行動，不會變得慢吞吞的。人類能支持高能量的活動、迅收縮的肌肉、迅運作的神經纖維，以及旺盛而持久的思考一這難道不比爬行緩慢、感覺遲鈍、對周遭一切僅有模糊意識的星龜好得多嗎？對不對？”
“我同意”丹佛說：“的蔣是這樣，但這又怎麽樣？”
“嗯，難道你不知道，做恒溫動物是要付出代價的？為了使你的體溫高於環境溫度，你消耗的能量必須比星龜奢侈得多，你得幾乎不停地進食，急補充從你身上流失的能量。你會比星龜更容易感到饑餓，而且也會死得更快。你願意當一隻星龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅、感覺敏銳而具有思考能力的生物？。
“這是個，正確的類比嗎，任麗萍？”
“不是的，丹佛，因為地球的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量；隻有部分的地球和其他部分相隔空間距離時，能量的消耗才會升高一別忘了，你選擇的並不隻是個。大型的地球，不是個較大的單一世界；你所選擇的是地球星係，一個由眾多世界構成的龐大複合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是地球星係的一部分，你將被它某些部分緊緊包圍，它的範圍從每個星際原子一直延伸到中央黑洞。到那個時候。維係整體隻需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他部分距離更遠。你的決定將導致所有這些結果，丹佛，你怎能懷疑自己的抉擇不好？”
丹佛低頭沉思良久，最後終於抬起頭來說：“我的選擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我做的決定是人類曆史上最著要的事，光說它好還不夠，我必須知道它的確好才行。
“我已經跟你講了這麽多，你還需要什麽？”
“我也不知道，但我會在小小的球上找到答案。”他說得斬釘截鐵。
莎士比亞說：“丹佛，那顆恒星成了一個圓盤。”
的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會環繞在周圍的任何爭論，它指揮太空艇逐步接近那顆恒星，如今已來到丹佛所設定的距離。
此時，他們仍舊遠離行星軌道麵。電腦將屏幕畫分成三部分，分別顯示三顆型的內行星。
位於最內圍的那顆行星，表麵溫度在液態水範圍內，並且具有含氧的大氣層。丹佛靜候電腦計算出它的軌道，初步的粗略估計似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀察得越久，各項軌道參數的計算就能做得越精確。
丹佛以相當平靜的口吻說：“我們看到了一顆可住人行星，極有可能可以住人。”
“啊。在莎士比亞一貫嚴肅的表情上，顯露出最接近喜悅的
色。
“不過”丹佛說：“隻怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何類型的衛星。所以它不是小小地球，至少和傳說中的小小地球吻合。”
“別擔心這點，丹佛。”莎士比亞說：“我看到氣態巨行星都沒有不尋常的行星環時，就料到可能不會在這裏現小小地球
“很好，那麽”丹佛說：“下一步是看看上麵有什麽樣的生命。根據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上麵有植物生命，不過
“也有動物生命”任麗萍突然說：“而且數量很多。”
“什麽？。丹佛轉頭望向她。
“我能感測到。雖然在這個距離隻有模糊的感覺，但我肯定這顆行星不隻可以住人，而且無疑已有居民存在。”
麥田號上的洗涮與個人衛生設備十分精簡，用水量永遠維持合理的最小值，以免回收係統過負荷。這一點，丹佛曾板著臉提醒莎士比亞與任麗萍。
盡管如此，任麗蔣總有辦法隨時保持清爽光鮮，她烏黑的長永遠有著亮麗的光澤，她的指甲也始終明亮耀眼。此時，她走進駕駛艙，說道：“你們在這兒啊！”
丹佛抬起頭來。“用不著驚訝。我們幾乎不可能離開太空船，即使你無法用心靈偵測到我們的行蹤。隻要花上三十秒，就一定能在太空船中找到我們。”
任麗萍說：“這句話純然是一種問候。不該照字麵解釋，你自己其實很清楚這點。現在我們在哪裏？可別說“在駕駛艙中
“任麗萍”莎士比亞說著伸出一隻手。“我們現在，是在那個禁忌世界所屬行星係的外圍區域。”
她走到莎士比亞身旁，將一隻手輕放在他的肩上，他則用手臂環住她的腰。她說：“它不會是什麽真正的禁忌，我們未受任何阻攔。”
丹佛說：“它之所以成為禁忌，是因為母體地球和其他第二波殖民者建立的世界，刻意和第二波殖民者一外世界人所建立的世界隔離。如果我們自己沒感受到這種刻意的限製。又有什麽能阻止我們？”
“那些外世界人，如果還有任何人存留下來，或許也會刻意和第二波殖民世界隔離。雖然我們不介意侵入他們的領域，這絕不代表他們也不介意。
“說得很對”丹佛道：“如果他們還在，的確會是如此。但直到現在，我們甚至還不知道他們的行星是否存在。目前為止，我們所看到的隻有普通的氣態巨行星，總共有兩顆，而且不是特別大。”
莎士比亞連忙說：“但這並下代表外世界人已不存在，可住人世界一律很接近太陽，體積也比氣態巨行星小很多，而且在這個距離，閃焰使我們極難偵測到它們。我們的借由微躍到達內圍，以便偵測這些行星。”能像個老練的太空旅人一樣說得頭頭是道，似乎令他相當驕傲。
“這樣的話”任麗萍說：“我們現在為何不向內圍前進？”
“時機未到”丹佛說：“我正在叫電腦盡量偵察人工天體的跡象。我們要分幾個階段向內挺進如果有必要，分成十幾個階段都行一每次都要停下來偵察一番。我不希望這次又中了圈套，就像我們度接近地球那樣。還記得吧，威廉？”
“我們沒準真有可能落入那種圈套。地球的圈套卻為我帶來任麗萍。”莎士比亞以愛憐的眼光凝視著她。
丹佛咧嘴冷笑了一下。“你希望每次都有個新的任麗萍嗎？”
莎士比亞露出一副委屈的表情。任麗萍帶著微嗔說：“丹佛，或者不管威廉堅持叫你什麽，你最好快些向內圍前進。隻要有我跟你在一起。你就不會落入圈套。”
“靠地球的力量？”
“偵測其他心靈的存在？當然沒問題。”
“你確定自己的力量夠強嗎。任麗萍？你為了和地球主體維持聯係而消耗的體力，我猜一定得睡很久才能補回來。你現在和力量的源頭距離那麽遠，能力也許大大受限。我又能仰仗你多少呢？”
任麗萍漲紅了臉。“聯係的棄量足夠強大。”
丹佛說：“別生氣，我隻不過問問而已。你難道看不出來，這就是身為地球的缺點之一嗎？我不是地球，我是個完整的、獨立的個體，這表示我能隨心所欲到處旅行，不論離開我的世界、我的同胞多遠都可以，我始終還是丹佛。我擁有的各種能力，我會繼續保有，無論到哪裏都不會有任何變化。假如我孤獨地在太空中，幾秒差距之內沒有任何人類，又由於某種原因，無法以任何方式跟任何人聯絡，甚至像天上的星星都看不見一顆，我依舊是丹佛。我也許無法生還，我可能因此死去，但我至死仍是丹佛。”
任麗萍說：“孤獨一人在太空中。遠離所有的人，你就無法向你的同胞求助，也無法仰賴他們的各種才能和知識。獨自一人，身為一個孤立的個體，和你身為整體社會的一份子比較，你會變得渺小得可憐。”
丹佛說：“然而，這種渺小和你如今的情況不同。你和地球再有個，鍵結，它比我和社會間的聯係要強的多。而且這個鍵結可以一直延伸，甚至能跨越空冉，遼它需要靠能量來維持六因此你室會累得與喘籲籲小聯叨潁心靈上的，並具感到自己的能力被大大削弱，這種感覺會比我的強烈許多。”
任麗萍年輕的臉龐突然顯得分外凝著，一時之間，她似乎不再年輕。或者說根本看不出年齡。她已經不隻是任麗萍。而變得更像地球。仿佛想借此反駁丹佛的論調。她說：“即使你說的每件事都對，丹佛一過去、現在、未來你都是你。或許不會減少一分，卻也一定不會增加絲毫即使你說的每件事都對。你以為天下有白吃的午餐嗎？難道做個像你這樣的但溫動物，不比一條魚，或是其他的變溫動物要好嗎？”莎士比亞說：“星龜就是變溫動物。第一宇宙燈塔上沒有，不過有些世界上看得到。它們是一種有殼的動物，動作緩慢而壽命極來”
“很好，那麽，身為人類難道不比做星龜好嗎？不論在任何溫度下，人類都能維持快行動，不會變得慢吞吞的。人類能支持高能量的活動、迅收縮的肌肉、迅運作的神經纖維，以及旺盛而持久的思考一這難道不比爬行緩慢、感覺遲鈍、對周遭一切僅有模糊意識的星龜好得多嗎？對不對？”
“我同意”丹佛說：“的蔣是這樣，但這又怎麽樣？”
“嗯，難道你不知道，做恒溫動物是要付出代價的？為了使你的體溫高於環境溫度，你消耗的能量必須比星龜奢侈得多，你得幾乎不停地進食，急補充從你身上流失的能量。你會比星龜更容易感到饑餓，而且也會死得更快。你願意當一隻星龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅、感覺敏銳而具有思考能力的生物？。
“這是個，正確的類比嗎，任麗萍？”
“不是的，丹佛，因為地球的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量；隻有部分的地球和其他部分相隔空間距離時，能量的消耗才會升高一別忘了，你選擇的並不隻是個。大型的地球，不是個較大的單一世界；你所選擇的是地球星係，一個由眾多世界構成的龐大複合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是地球星係的一部分，你將被它某些部分緊緊包圍，它的範圍從每個星際原子一直延伸到中央黑洞。到那個時候。維係整體隻需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他部分距離更遠。你的決定將導致所有這些結果，丹佛，你怎能懷疑自己的抉擇不好？”
丹佛低頭沉思良久，最後終於抬起頭來說：“我的選擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我做的決定是人類曆史上最著要的事，光說它好還不夠，我必須知道它的確好才行。
“我已經跟你講了這麽多，你還需要什麽？”
“我也不知道，但我會在小小的球上找到答案。”他說得斬釘截鐵。
莎士比亞說：“丹佛，那顆恒星成了一個圓盤。”
的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會環繞在周圍的任何爭論，它指揮太空艇逐步接近那顆恒星，如今已來到丹佛所設定的距離。
此時，他們仍舊遠離行星軌道麵。電腦將屏幕畫分成三部分，分別顯示三顆型的內行星。
位於最內圍的那顆行星，表麵溫度在液態水範圍內，並且具有含氧的大氣層。丹佛靜候電腦計算出它的軌道，初步的粗略估計似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀察得越久，各項軌道參數的計算就能做得越精確。
丹佛以相當平靜的口吻說：“我們看到了一顆可住人行星，極有可能可以住人。”
“啊。在莎士比亞一貫嚴肅的表情上，顯露出最接近喜悅的
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“不過”丹佛說：“隻怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何類型的衛星。所以它不是小小地球，至少和傳說中的小小地球吻合。”
“別擔心這點，丹佛。”莎士比亞說：“我看到氣態巨行星都沒有不尋常的行星環時，就料到可能不會在這裏現小小地球
“很好，那麽”丹佛說：“下一步是看看上麵有什麽樣的生命。根據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上麵有植物生命，不過
“也有動物生命”任麗萍突然說：“而且數量很多。”
“什麽？。丹佛轉頭望向她。
“我能感測到。雖然在這個距離隻有模糊的感覺，但我肯定這顆行星不隻可以住人，而且無疑已有居民存在。”