“從我圖書館找出的那此書，你用電腦幫我印出的那此冬間故事，記得嗎？它正在讀。當然啦，它隻懂得極有限的銀河標準語，但它似乎很喜歡念出那些字。他我一直想用陽性代名詞稱呼它。你認為這是什麽緣故，丹佛？”
丹佛聳了聳肩。“也許因為你自己是陽性。”
“也許吧。你可知道，它真是聰明絕頂。”
“我絕對相信。”
莎士比亞猶豫了一下，又說：“我猜你並不很喜歡飛龍。”
“我對它本身絕無成見，威廉。我從沒有過小孩，通常也不會對小孩特別有好感。你倒是有一個孩子，我好像記得。”
“有個兒子我還記得，當他是個小男生的時候，那的確是一大樂趣。這也許是我用陽性代名詞稱呼飛龍的原因，它讓我又回到大約十年前。”
“我絕不反對你喜歡它，威廉。”
“你也會喜歡他的，如果你給自機會。”
“我相信會的，威廉。也許哪一天。我真會給自己一個機會。”
莎士比亞再度猶豫起來。“我還知道，你一定厭煩了跟任麗萍爭論不休。”
“事實上，我想我們不會再有太多爭論，威廉，她和我真的越來越融洽。前幾天，我們甚至做過一次理性的討論沒有大吼大叫，也沒有冷嘲熱諷討論她為何遲遲不令那些守護機器人停擺。畢竟她三番兩次拯救我們的性命，我總不能吝於對她伸出友誼之手，對不對？”
“沒錯，我看得出來，但我所謂的爭論指的不是吵架，我的意思是。你們不停辯論地球星係和個體性孰好孰壞。”
“噢，那件事！我想那會繼續下去一很有風度地。”
“如果在這場辯論中，丹佛，我站在她那一方，你是否會介意？”
“絕對不會。（.好看的小說）你是自己接受了地球星係的理念，還是因為和任麗萍站在一邊會讓你感到比較快樂？”
“老實說，是我自己的看法，我認為地球星係的時代很快會來臨。你選擇了這個方向，而我越來越相信這是正確的抉擇。”
“隻因為是我的選擇？這不成理由。不論地球怎麽說，你知道。我都有可能犯錯。所以說，別讓任麗萍用這個理由說服你。”
“我認為你沒有錯。這是硫瓚給我的啟示，不是任麗萍。”
“怎麽說？”
“嗯，先，我們是孤立體，你我都是。”
“那是她的用語，詹諾夫，我比較喜歡自稱個體。”
“這隻是語意學上的爭論，丹佛，隨便你喜歡怎麽稱呼都行。我們都包裹在各自的皮囊中，被各自的思想籠罩，我們最先想到的是自己。最重視的也是自己。自衛是我們的第一自然法則，即使那樣會傷害到其他生命。”
“曆史上也有許多人物，曾經犧特自己成全別人。”
“那是很罕見的現象。曆史上更多的例子。是犧牲他人最深切的需要，滿足自己突的愚蠢奇想。”
“這和硫球又有什備關係？”“這個嘛，在硫球，我們著到孤立體一或者你喜歡說的個體一
會變成什麽樣子。硫球人幾乎無法跟自己同胞分享一個世界，它們認為絕對孤獨地生活是完全的自由。它們甚至和自己的子女沒有任何親情，在人口過多時就會殺掉它們。它們在身邊布滿機器人奴隸，自己替這些機器人供應電力，所以它們死了之後，整個龐大的屬地也形同死亡。這是值得讚美的嗎，丹佛？你能將它跟地球的高貴、親切、互相關懷相提並論嗎？任麗萍並沒和我討論過這點，這是我自己的感受。”
丹佛說：“這的確像是你該有的感受，威廉，我非常同意。我認為硫球的社會實在可怕，但它並非始終如此。他們是小小地球人的後裔，近代的祖先則是外世界人，那些祖先過的生活都相當正常。硫球人由於某種原因，選擇了一條通往極端的道路，但你不能根據特例做出結論
在整個銀河數千萬的住人世界上，你知道還有哪個。不論過去還是現在一擁有類似硫球的社會。或者僅有一絲雷同的？即使是硫球人。若非它們濫用機器人，難道會展出這樣的社會嗎？一個由個體組成的社會，假如沒有扭器人，有可能演化得像硫球這麽恐怖嗎？”
莎士比亞的臉稍微抽*動了一下。“你對每件事都過於吹毛求疵，丹佛一至少，你為被你自己否定的銀河型態辯護時，似乎也相當理直氣壯
“我不會一竿子打翻一船人。地球星係一定有其理論基礎，當我找到的時候，我自然會知道，到時候我一定接受或者說得更精確點，“若是。被我找到的時候。”
“你認為自己可能找不到嗎？”
丹佛聳了聳肩。“我怎麽曉的？你知道我為何要再等幾小時才進行躍遷？事實上，我甚至還可能說服自己再多等幾天，為什麽？”
“你說過，如果我們多等一下會比較安全。”“沒錯，我是那樣說過，可是我們現在夠安全了。我真正害怕的。是我們擁有座標的三個外世界，全都會讓我們無功而返。我們隻有三組座標，而我們已用掉兩個。每次都是在僥幸中死裏逃生。即使如此，我們仍未得到有關小小地球的任何線索，事實上，甚至連小小地球的存在也還無法肯定。現在我正麵對第三個，也是最後一個機會，萬一它還是令我們失望，那該怎麽辦？”
莎士比亞歎了一口氣。“你知道有些民間故事其實。我給飛龍練習閱讀的就有一則內容是說某人能許三個願，但隻有三個而已。在這種情節中。“三“似乎是個很重要的數字，也許因為它是第一個奇數，所以是能做出決定的最小數字；你知道，所謂的三戰二勝。重點是在這些故事裏，那些願望根本都沒用，沒有人許過正確的願望。我一直有種想法，認為那代表一種古老的智慧，意思是沒有不勞而獲的事。想要滿足自己的心願，你就得憑努力換取，而不是
他突然住口，顯得很不好意思。“我很抱歉，丹佛，我在浪費你的時間。談到自己的本行時，我很容易喋喋不休。”
“你從不會使我感到無聊，威廉，我願意接受這個類比。我們得到三個願望，已經用掉兩個”卻沒有任何收獲，現在隻剩最後一個了。不知怎麽搞的，我確定我們將再度失敗。所以我希望多拖一陣子這就是我把躍遷盡量往後延的原因。”
“萬一又失敗了，你枰算怎麽辦？回地球？回第一宇宙燈塔？”
“喔，不”丹佛一麵搖頭，一麵細聲道：“尋找必須繼續下去
隻要我知道該如何進行。”
丹佛覺得很沮喪。這趟尋找從開始到現在，他的幾個小勝利都沒什麽重要性，隻能算暫時僥幸讓失敗擦身而過。
現在，他將躍遷到第三個外世界的時間延後，卻使其他人也感染到不安的情緒。當他終於下定決心。讓電腦將太空艇駛入空間時，莎士比亞站在駕駛艙門口，一臉嚴肅的表情，任麗萍則在他的後側。就連飛龍也站在那裏，一隻手緊緊抓住任麗萍的手，像個老學究似地盯著崔維茲。
丹佛抬起頭，目光從電腦梯開，帶著幾分火氣說：“好一個全家福！”他會這麽說，純粹是由於心神不寧。
他開始指示電腦進行躍遷，故意安排在重返普通空間時，讓太空艇與目標恒星的距離過實際需要。他告訴自己，那是因為在前兩個外世界上生的事，讓他學到了謹慎的重要，但他其實並不相信這種解釋。他知道，在自己內心深處，希望能在重返太空時，與那顆恒星保持相當的距離，以便無法確定它究竟有沒有可住人行星。這能讓他多做幾天太空旅行，然後才揭曉謎底。同時也許不得不麵對失敗的苦果。
因此現在，在“全家福”的觀禮下，他深深吸一口氣，憋了一會兒。再像吹口哨似地吐出來。
與此同時。他對電腦下達最後一道指令。
群星的圖樣默默進行著不連續的變化。最後，顯像屏幕變得較空洞。他們已來到一處恒星較疏的匹域。在靠近中央的位置，可以見到一顆閃閃後的星辰。
丹佛咧嘴笑了一下，因為這也算一項勝利。畢竟，第三組座標有可能是錯的，可能根本看不到符合條件的型恒星。他看了其他人一眼。然後說：“就是它，第三號恒星。”
“你確定嗎？”任麗萍輕聲問。
“注意看！”丹佛說：“我耍把屏幕轉成電腦銀河輿圖的同心畫麵。如果那顆明亮的但星消失，就代表地圖沒有收錄，那它就是我們要找的那顆。”
電腦立即回應他的指令。那顆恒星在瞬間消失，連一點餘光都沒有。彷佛從來不曾存在。其他的星像卻絲毫未受影響，看來仍是那般莊嚴壯麗。
丹佛聳了聳肩。“也許因為你自己是陽性。”
“也許吧。你可知道，它真是聰明絕頂。”
“我絕對相信。”
莎士比亞猶豫了一下，又說：“我猜你並不很喜歡飛龍。”
“我對它本身絕無成見，威廉。我從沒有過小孩，通常也不會對小孩特別有好感。你倒是有一個孩子，我好像記得。”
“有個兒子我還記得，當他是個小男生的時候，那的確是一大樂趣。這也許是我用陽性代名詞稱呼飛龍的原因，它讓我又回到大約十年前。”
“我絕不反對你喜歡它，威廉。”
“你也會喜歡他的，如果你給自機會。”
“我相信會的，威廉。也許哪一天。我真會給自己一個機會。”
莎士比亞再度猶豫起來。“我還知道，你一定厭煩了跟任麗萍爭論不休。”
“事實上，我想我們不會再有太多爭論，威廉，她和我真的越來越融洽。前幾天，我們甚至做過一次理性的討論沒有大吼大叫，也沒有冷嘲熱諷討論她為何遲遲不令那些守護機器人停擺。畢竟她三番兩次拯救我們的性命，我總不能吝於對她伸出友誼之手，對不對？”
“沒錯，我看得出來，但我所謂的爭論指的不是吵架，我的意思是。你們不停辯論地球星係和個體性孰好孰壞。”
“噢，那件事！我想那會繼續下去一很有風度地。”
“如果在這場辯論中，丹佛，我站在她那一方，你是否會介意？”
“絕對不會。（.好看的小說）你是自己接受了地球星係的理念，還是因為和任麗萍站在一邊會讓你感到比較快樂？”
“老實說，是我自己的看法，我認為地球星係的時代很快會來臨。你選擇了這個方向，而我越來越相信這是正確的抉擇。”
“隻因為是我的選擇？這不成理由。不論地球怎麽說，你知道。我都有可能犯錯。所以說，別讓任麗萍用這個理由說服你。”
“我認為你沒有錯。這是硫瓚給我的啟示，不是任麗萍。”
“怎麽說？”
“嗯，先，我們是孤立體，你我都是。”
“那是她的用語，詹諾夫，我比較喜歡自稱個體。”
“這隻是語意學上的爭論，丹佛，隨便你喜歡怎麽稱呼都行。我們都包裹在各自的皮囊中，被各自的思想籠罩，我們最先想到的是自己。最重視的也是自己。自衛是我們的第一自然法則，即使那樣會傷害到其他生命。”
“曆史上也有許多人物，曾經犧特自己成全別人。”
“那是很罕見的現象。曆史上更多的例子。是犧牲他人最深切的需要，滿足自己突的愚蠢奇想。”
“這和硫球又有什備關係？”“這個嘛，在硫球，我們著到孤立體一或者你喜歡說的個體一
會變成什麽樣子。硫球人幾乎無法跟自己同胞分享一個世界，它們認為絕對孤獨地生活是完全的自由。它們甚至和自己的子女沒有任何親情，在人口過多時就會殺掉它們。它們在身邊布滿機器人奴隸，自己替這些機器人供應電力，所以它們死了之後，整個龐大的屬地也形同死亡。這是值得讚美的嗎，丹佛？你能將它跟地球的高貴、親切、互相關懷相提並論嗎？任麗萍並沒和我討論過這點，這是我自己的感受。”
丹佛說：“這的確像是你該有的感受，威廉，我非常同意。我認為硫球的社會實在可怕，但它並非始終如此。他們是小小地球人的後裔，近代的祖先則是外世界人，那些祖先過的生活都相當正常。硫球人由於某種原因，選擇了一條通往極端的道路，但你不能根據特例做出結論
在整個銀河數千萬的住人世界上，你知道還有哪個。不論過去還是現在一擁有類似硫球的社會。或者僅有一絲雷同的？即使是硫球人。若非它們濫用機器人，難道會展出這樣的社會嗎？一個由個體組成的社會，假如沒有扭器人，有可能演化得像硫球這麽恐怖嗎？”
莎士比亞的臉稍微抽*動了一下。“你對每件事都過於吹毛求疵，丹佛一至少，你為被你自己否定的銀河型態辯護時，似乎也相當理直氣壯
“我不會一竿子打翻一船人。地球星係一定有其理論基礎，當我找到的時候，我自然會知道，到時候我一定接受或者說得更精確點，“若是。被我找到的時候。”
“你認為自己可能找不到嗎？”
丹佛聳了聳肩。“我怎麽曉的？你知道我為何要再等幾小時才進行躍遷？事實上，我甚至還可能說服自己再多等幾天，為什麽？”
“你說過，如果我們多等一下會比較安全。”“沒錯，我是那樣說過，可是我們現在夠安全了。我真正害怕的。是我們擁有座標的三個外世界，全都會讓我們無功而返。我們隻有三組座標，而我們已用掉兩個。每次都是在僥幸中死裏逃生。即使如此，我們仍未得到有關小小地球的任何線索，事實上，甚至連小小地球的存在也還無法肯定。現在我正麵對第三個，也是最後一個機會，萬一它還是令我們失望，那該怎麽辦？”
莎士比亞歎了一口氣。“你知道有些民間故事其實。我給飛龍練習閱讀的就有一則內容是說某人能許三個願，但隻有三個而已。在這種情節中。“三“似乎是個很重要的數字，也許因為它是第一個奇數，所以是能做出決定的最小數字；你知道，所謂的三戰二勝。重點是在這些故事裏，那些願望根本都沒用，沒有人許過正確的願望。我一直有種想法，認為那代表一種古老的智慧，意思是沒有不勞而獲的事。想要滿足自己的心願，你就得憑努力換取，而不是
他突然住口，顯得很不好意思。“我很抱歉，丹佛，我在浪費你的時間。談到自己的本行時，我很容易喋喋不休。”
“你從不會使我感到無聊，威廉，我願意接受這個類比。我們得到三個願望，已經用掉兩個”卻沒有任何收獲，現在隻剩最後一個了。不知怎麽搞的，我確定我們將再度失敗。所以我希望多拖一陣子這就是我把躍遷盡量往後延的原因。”
“萬一又失敗了，你枰算怎麽辦？回地球？回第一宇宙燈塔？”
“喔，不”丹佛一麵搖頭，一麵細聲道：“尋找必須繼續下去
隻要我知道該如何進行。”
丹佛覺得很沮喪。這趟尋找從開始到現在，他的幾個小勝利都沒什麽重要性，隻能算暫時僥幸讓失敗擦身而過。
現在，他將躍遷到第三個外世界的時間延後，卻使其他人也感染到不安的情緒。當他終於下定決心。讓電腦將太空艇駛入空間時，莎士比亞站在駕駛艙門口，一臉嚴肅的表情，任麗萍則在他的後側。就連飛龍也站在那裏，一隻手緊緊抓住任麗萍的手，像個老學究似地盯著崔維茲。
丹佛抬起頭，目光從電腦梯開，帶著幾分火氣說：“好一個全家福！”他會這麽說，純粹是由於心神不寧。
他開始指示電腦進行躍遷，故意安排在重返普通空間時，讓太空艇與目標恒星的距離過實際需要。他告訴自己，那是因為在前兩個外世界上生的事，讓他學到了謹慎的重要，但他其實並不相信這種解釋。他知道，在自己內心深處，希望能在重返太空時，與那顆恒星保持相當的距離，以便無法確定它究竟有沒有可住人行星。這能讓他多做幾天太空旅行，然後才揭曉謎底。同時也許不得不麵對失敗的苦果。
因此現在，在“全家福”的觀禮下，他深深吸一口氣，憋了一會兒。再像吹口哨似地吐出來。
與此同時。他對電腦下達最後一道指令。
群星的圖樣默默進行著不連續的變化。最後，顯像屏幕變得較空洞。他們已來到一處恒星較疏的匹域。在靠近中央的位置，可以見到一顆閃閃後的星辰。
丹佛咧嘴笑了一下，因為這也算一項勝利。畢竟，第三組座標有可能是錯的，可能根本看不到符合條件的型恒星。他看了其他人一眼。然後說：“就是它，第三號恒星。”
“你確定嗎？”任麗萍輕聲問。
“注意看！”丹佛說：“我耍把屏幕轉成電腦銀河輿圖的同心畫麵。如果那顆明亮的但星消失，就代表地圖沒有收錄，那它就是我們要找的那顆。”
電腦立即回應他的指令。那顆恒星在瞬間消失，連一點餘光都沒有。彷佛從來不曾存在。其他的星像卻絲毫未受影響，看來仍是那般莊嚴壯麗。