“反！，如果權星彼此分得夠開，各自的穩定軌道卜就喃一。旱存在。前提是那些行星與雙星之一足夠接近。而這兩顆恒星，根據電腦資料的紀錄，平均間距為三十五億公裏，甚至在“近星點”也就是它們最接近的時候，相隔也有十七億公裏。一顆行星距離雙星之一若下過兩億公裏，就算處於一個穩定的軌道。而過這個距離的軌道上則不可能有行星存在。這就表示絕不會有氣態巨行星，因為那種行星距離恒星必定很遠。不過這又有什麽差別呢？反正氣態巨行星都無法住人。”
“但這四顆行星之一也許適於人類居住。”
“事實上，隻有第二顆行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大氣層。”
他們迅航向第二顆行星。接下來的兩天中，它的影像逐步擴大。起先是莊嚴而緩慢地膨脹，等到他們確定沒有任何前來攔截的船艦。行星影像的膨脹便越來越快。幾乎達到駭人的率。
此時，麥田號位於雲層上方一千公裏處，循著一條臨時軌道疾飛行。丹佛繃著臉說：“電腦記憶庫在住人的注記後麵加上問號，現在我知道是為什麽了。它沒有明顯的輻射跡象，夜半球沒有火光，而且也沒有任何電波。”
“雲層似乎挺厚的。”莎上比亞說。
“那也不會將電波輻射隱藏起來。”
他們望著下方不停轉動的行星。打轉的白雲色調極為和諧，其間偶爾出現一些隙縫，透出代表海洋的青色圖樣。
丹佛說：“就一個住人世界而言。此地雲量算是很重，可能是個相當陰沉的世界。”
“而最令我困擾的一點”當他們再度鑽入夜麵陰影時，他補充道：“是我們沒收到任何太空站的呼叫。”
“你的意思是，應該像我們網到母體地球的時候那樣？”莎士比亞問。
“任何住人世界都會那樣做。我們得停下來接受例行盤查，包括證件、貨物、停留時間等等。”
任麗萍說：“也許由於某種原因。我們錯過了呼叫訊號。”
“他們可能使用的各種波長。我們的電腦都接收得到。而且我們一直送出自己的訊號，結果卻喚不出任何人。也得不到一點回音。如果沒跟太空站的人員聯絡，就遙行俯衝到雲層下，是一種違反太空禮儀的行為，但我看我們沒有其他選擇。”
於是麥田號開始減，同時增強反重力以繼續維持原來的高度。等它再度回到白晝區，度已經減的很低。丹佛與電腦合作無間，在雲層中找到一個夠大的裂縫，太宴艇立刻下降，一舉穿過雲隙。他們隨即見到波濤洶湧的海洋，那想必是強風造成的結果。海麵在他們下方數公裏處，看來像是一塊滿是皺褶的絨布，還點綴著泡沫構成的隱約線條。
他們飛出那片晴空，來到雲層之下。正下方遼闊的海水變成青灰色。溫度也顯著下降。
飛龍一麵盯著顯像屏幕，一麵用子音豐富的母語說個不停。一會兒之後，她才改用銀河標準語，以顫抖的聲音說：“下麵我看到的是什麽？”
“那是海洋”任麗萍以安撫的口吻說：“是非常非常多的水。”
“它為件麽不會幹掉呢？”
任麗萍看了看丹佛，後者答道：“水太多了，所以幹不掉。”飛龍以近乎哽咽的語調說：“我不要那些水，讓我們離開這裏。”此時麥田號正通過一團暴風雲。顯像屏幕因此變成乳白色，上麵還有雨點形成的紋路。飛龍突然開始尖叫，但聲音不太響亮。
駕駛艙的燈光暗了下來，太空艇的動作變得有些不順暢。
丹佛驚訝地抬起頭，高聲喊道：“任麗萍，你的飛龍已經大到可以轉換能量，她正利用電力試圖控製操縱裝置，快阻止她！”
任麗萍伸出雙臂抱住飛龍，將她緊緊擁人懷中。“沒事，飛龍，沒事，沒什麽好怕的。這隻不過是另一個世界，像這樣的世界還多著呢。”
飛龍的緊張情緒放鬆了些，不過仍在繼續抖。
任麗萍對丹佛說：“這孩子從來沒見過海洋，據我所知，也可能從未經驗過雨和霧。你不能有點同情心嗎？”
“如果她動太空船的腦筋，我就絕不同情，她那樣做會給我們帶來極大的危險。把她帶到你們的艙房去。讓她冷靜下來。”
任麗萍生硬地點了點頭。
莎士比亞說：“我跟你一道去。任麗萍。”
“不，不要，威廉”她答道：“你留在這裏。我來安撫飛龍，你負責安撫丹佛。”說完便轉身離去。
“我不需要安撫！”丹佛對莎士比亞吼道。“我很抱歉，也許我的情緒忽然失控，但我們總不能讓一個小孩玩弄操縱裝置，你說對不對？”
“當然不能。”莎士比亞說：“可是事情太突然了，所以任麗萍一時之間不知所措，其實她可以製止飛龍。飛龍實在算是很乖了，想想她的處境，被迫遠離家鄉，還有她她的機器人，而且還被迫投入一個她不了解的生活。”
“我知道。當初不是我要帶她同行的，記得吧，那是任麗萍的主意。”
“沒錯，但我們若是不帶她走。這孩子準死無疑。”
“好吧，待會兒我會向任麗萍道歉。也會向那孩子道歉。”不過他仍舊眉頭深鎖，莎士比亞柔聲問道：“丹佛。還有什麽事困擾著你嗎？”
“這海洋”丹佛說。他們早已鑽出暴風雨，雲層卻濃密依舊。
“海洋有什麽不對勁？”莎士比亞問。
“太多了就是問題。”
莎士比亞一臉茫然，丹佛突然又說：“沒有陸地，我們沒看到任何陸地。大氣絕對正常，氧和氮的比例恰到好處，因此這顆行星一定經過精密改造，也一定擁有維持氧氣含量的植物。在自然的狀況下，不會出現這樣的大氣想必隻有小小地球例外，這種大氣原本就是小地球形成的，誰知道為什麽。不過，話說回來，精密改造過的行星總有足夠的幹燥陸地，最多可占總表麵積的三分之一，絕不會少於五分之一。所以說，這顆行星既然經過精密改造，又怎麽會缺乏陸地呢？”
莎士比亞說：“有可能，因為這顆行星是雙星係的一部分，和一般的典型完全不同。也許它並未接受過精密改造，而是以特殊方式演化出大
日o8舊姍旬書曬譏片齊餘”在環繞單星的行星卜，則從未出現討這種方割邸聯仙立展出某種生命，就像小小地球一樣，不過卻是水中生物。”
“就算我們接受這點”。丹佛說：“對我們也沒任何益處。水中生物絕不可能展出科技，科技總是建立在火的明上，而水火是不相容的。一個擁有生命卻沒有科技的行星，並不是我們找尋的目標。”
“這點我了解，但我隻是做理論上的考量。
畢竟，據我們所知，科技從無到有僅僅展過一次就是在小地球上。在銀河其他各個角落，科技都是由銀河殖民者播種的。如果隻有一個研究案例，你就不能說科技“總是。如何如何
“在水中行動得具備流線型的形體。水中生物不能有不規則的外形，或是像人手那樣的附肢
“烏賊就有觸手。”
丹佛說：“我承認我們可以做各種腴測，但你若是幻想在銀河某個，角落，會獨立演化出一種類似烏賊的智慧生物，而且展出一種無火的科技，你就是在想像一種完全不可能的事。我的看法如此。”
“你的“看法，如此。”莎士比亞柔聲說。
丹佛突然哈哈大笑。“很好。威廉，我看得出你是在強詞奪理，來報複我剛才對任麗萍的大吼大叫，你的確很成功。我答應你，如果找不到陸地的話，我們會盡可能撥尋海洋，看看能否找到你說的那種文明烏賊
他在說這番話的時候，太空艇再度進入夜麵陰影，顯像屏幕也變得一片漆黑。
莎士比亞顯得有些畏縮。“我一直在想一個問題”他說：“這樣到底安不安全？。
“什麽到底安不安全，威廉？”
“在黑暗中像這樣高飛行。我們也許會越飛越低，最後一頭栽進海裏，然後立刻報銷。”
“幾乎不可能，威廉，真的！電腦讓我們始終沿著一條重力線飛行。換句話說，它一直讓行星重力場保持停留強度，這就表示它使我們和海平麵幾乎維持停留距離
“可是有多高呢？”
“將近五公裏。”
“這樣還是不能真正讓我心安。丹佛。難道我們不可能碰到陸地、撞上我們看不見的山峰嗎？”
“我們看不見，可是太空船的雷達會看見，而電腦會引導太空船繞過或飛越山峰。”
“那麽，萬一經過的是平地呢？我們會在黑暗中失之交臂
“不，丹佛，我們不會錯過。水麵反射的雷達波和陸地反射的完全不同，水麵基本上是卑坦，而陸地則崎嶇不平。因此比較之下，陸地反射的雷達波顯得極為紊亂，電腦能分辨其中的差別，如果眼前出現陸地。它隨時會告訴我們。就算是大白天，整個行星陽光普照，電腦也一定會比我更早現陸地。”
接下來是一陣沉默。幾小時後。他們又回到白晝區，下麵仍是起起伏伏的空曠海洋。當他們偶爾穿越暴風雨時，海洋就會暫時在眼前消失。暴風雨多得數也數不清，在某一團暴風雨中，強風將麥田號吹離原來的路徑，電腦卻未強行對抗。丹佛解釋道，這是為了避免不必要的能源浪費，並減低太空艇受損的機會。通過那團亂流之後，電腦果然將太空艇的航道緩緩矯正回來。
“可能是個颶風的外緣。”丹佛說。
莎士比亞說：“我跟你講，丹佛。我們如果一直由西往東飛一或是由東往西飛，我們觀察到的就隻有赤道而已。”
丹佛說：“那樣做實在很傻。對吧？其實，我們的飛行路徑是個西北，東南向的球麵大圓，它帶著我們穿過熱帶和南北兩個溫帶。我們每次重複這條路徑，它便會自動偏西一點，因為行星一直在自轉。所以說。我們很規律地逐漸掃過整個世界。不過，由於直到目前為止，我們還沒遇上陸地，根據電腦的計算，大型陸塊存在的機率已小於十分之一。大型島嶼的機率則小於四分之一。我們每多繞一圈，這些機率會再降一點。”
“你知道換成我會怎麽做嗎？”莎士比亞慢條斯理地說，此時他們又被夜半球吞噬。“我會跟這顆行星保持足夠遠的距離，利用雷達掃描正麵整個半球。雲層不是什麽問題，對不對？”
丹佛說：“然後急拉升，來到另一側，再進行同樣的工作，或者幹脆等行星自轉過來那是後見之明，威廉。通常來到一顆可住人行星，都得先停靠在某個太空站；取的一條降落路徑或被拒絕入境。即使沒有停靠任何太空站，直接來到雲層底下。可住人行星就是一陸地！”
“當然不會全是陸地。”莎士比亞說。
“我不是在說那個”丹佛的聲音突然變得很興奮，“我是說我們找到陸地了！安靜！”
丹佛雖然努力克製，卻仍難掩興奮之情。他將雙手放到桌麵上，整個人又變成電腦的一部分。“是一座島嶼，大約二百五十公裏長，六十五公裏寬，不會差多少。麵積大概有一萬五千平方公裏左右，不算大。卻也不在地圖上下隻一個點。等一等”
駕駛艙的燈光轉暗，終至完全熄滅。
“我們在做什麽？”莎士比亞不自覺壓低了聲音，仿佛黑暗是個很脆弱的東西，大聲一點就會震碎。
“等我們的眼睛適應黑暗。現在太空船正在這座島嶼上空盤旋，仔細看看，你能看到什麽東西嗎？”
“沒有可能有些扁點。我不確定。”
“我也看到了，現在我要插入望遠鏡片。”
竟然有燈光！能看得很清楚。一團團的燈光零星散布各處。
“上麵有人居住”丹佛說：“它可能是行星上唯一住人之處
“我們該怎麽做？。
“等到白天再說，這樣我們可以有幾小時的休息時間。”
“他們不會攻擊我們嗎？”
“用什麽攻擊？除了可見光和紅外線，我沒偵測到其他的輻射。這是座住人的島嶼，而且看得出這裏不原始。他們也擁有科技，但顯然是前電子時代的科技，所以我認為沒什麽好擔心的。萬一我猜錯了，電腦也會及早警告我們。”
“一旦白晝降臨了呢？。
“我們當然馬上著陸。”
“但這四顆行星之一也許適於人類居住。”
“事實上，隻有第二顆行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大氣層。”
他們迅航向第二顆行星。接下來的兩天中，它的影像逐步擴大。起先是莊嚴而緩慢地膨脹，等到他們確定沒有任何前來攔截的船艦。行星影像的膨脹便越來越快。幾乎達到駭人的率。
此時，麥田號位於雲層上方一千公裏處，循著一條臨時軌道疾飛行。丹佛繃著臉說：“電腦記憶庫在住人的注記後麵加上問號，現在我知道是為什麽了。它沒有明顯的輻射跡象，夜半球沒有火光，而且也沒有任何電波。”
“雲層似乎挺厚的。”莎上比亞說。
“那也不會將電波輻射隱藏起來。”
他們望著下方不停轉動的行星。打轉的白雲色調極為和諧，其間偶爾出現一些隙縫，透出代表海洋的青色圖樣。
丹佛說：“就一個住人世界而言。此地雲量算是很重，可能是個相當陰沉的世界。”
“而最令我困擾的一點”當他們再度鑽入夜麵陰影時，他補充道：“是我們沒收到任何太空站的呼叫。”
“你的意思是，應該像我們網到母體地球的時候那樣？”莎士比亞問。
“任何住人世界都會那樣做。我們得停下來接受例行盤查，包括證件、貨物、停留時間等等。”
任麗萍說：“也許由於某種原因。我們錯過了呼叫訊號。”
“他們可能使用的各種波長。我們的電腦都接收得到。而且我們一直送出自己的訊號，結果卻喚不出任何人。也得不到一點回音。如果沒跟太空站的人員聯絡，就遙行俯衝到雲層下，是一種違反太空禮儀的行為，但我看我們沒有其他選擇。”
於是麥田號開始減，同時增強反重力以繼續維持原來的高度。等它再度回到白晝區，度已經減的很低。丹佛與電腦合作無間，在雲層中找到一個夠大的裂縫，太宴艇立刻下降，一舉穿過雲隙。他們隨即見到波濤洶湧的海洋，那想必是強風造成的結果。海麵在他們下方數公裏處，看來像是一塊滿是皺褶的絨布，還點綴著泡沫構成的隱約線條。
他們飛出那片晴空，來到雲層之下。正下方遼闊的海水變成青灰色。溫度也顯著下降。
飛龍一麵盯著顯像屏幕，一麵用子音豐富的母語說個不停。一會兒之後，她才改用銀河標準語，以顫抖的聲音說：“下麵我看到的是什麽？”
“那是海洋”任麗萍以安撫的口吻說：“是非常非常多的水。”
“它為件麽不會幹掉呢？”
任麗萍看了看丹佛，後者答道：“水太多了，所以幹不掉。”飛龍以近乎哽咽的語調說：“我不要那些水，讓我們離開這裏。”此時麥田號正通過一團暴風雲。顯像屏幕因此變成乳白色，上麵還有雨點形成的紋路。飛龍突然開始尖叫，但聲音不太響亮。
駕駛艙的燈光暗了下來，太空艇的動作變得有些不順暢。
丹佛驚訝地抬起頭，高聲喊道：“任麗萍，你的飛龍已經大到可以轉換能量，她正利用電力試圖控製操縱裝置，快阻止她！”
任麗萍伸出雙臂抱住飛龍，將她緊緊擁人懷中。“沒事，飛龍，沒事，沒什麽好怕的。這隻不過是另一個世界，像這樣的世界還多著呢。”
飛龍的緊張情緒放鬆了些，不過仍在繼續抖。
任麗萍對丹佛說：“這孩子從來沒見過海洋，據我所知，也可能從未經驗過雨和霧。你不能有點同情心嗎？”
“如果她動太空船的腦筋，我就絕不同情，她那樣做會給我們帶來極大的危險。把她帶到你們的艙房去。讓她冷靜下來。”
任麗萍生硬地點了點頭。
莎士比亞說：“我跟你一道去。任麗萍。”
“不，不要，威廉”她答道：“你留在這裏。我來安撫飛龍，你負責安撫丹佛。”說完便轉身離去。
“我不需要安撫！”丹佛對莎士比亞吼道。“我很抱歉，也許我的情緒忽然失控，但我們總不能讓一個小孩玩弄操縱裝置，你說對不對？”
“當然不能。”莎士比亞說：“可是事情太突然了，所以任麗萍一時之間不知所措，其實她可以製止飛龍。飛龍實在算是很乖了，想想她的處境，被迫遠離家鄉，還有她她的機器人，而且還被迫投入一個她不了解的生活。”
“我知道。當初不是我要帶她同行的，記得吧，那是任麗萍的主意。”
“沒錯，但我們若是不帶她走。這孩子準死無疑。”
“好吧，待會兒我會向任麗萍道歉。也會向那孩子道歉。”不過他仍舊眉頭深鎖，莎士比亞柔聲問道：“丹佛。還有什麽事困擾著你嗎？”
“這海洋”丹佛說。他們早已鑽出暴風雨，雲層卻濃密依舊。
“海洋有什麽不對勁？”莎士比亞問。
“太多了就是問題。”
莎士比亞一臉茫然，丹佛突然又說：“沒有陸地，我們沒看到任何陸地。大氣絕對正常，氧和氮的比例恰到好處，因此這顆行星一定經過精密改造，也一定擁有維持氧氣含量的植物。在自然的狀況下，不會出現這樣的大氣想必隻有小小地球例外，這種大氣原本就是小地球形成的，誰知道為什麽。不過，話說回來，精密改造過的行星總有足夠的幹燥陸地，最多可占總表麵積的三分之一，絕不會少於五分之一。所以說，這顆行星既然經過精密改造，又怎麽會缺乏陸地呢？”
莎士比亞說：“有可能，因為這顆行星是雙星係的一部分，和一般的典型完全不同。也許它並未接受過精密改造，而是以特殊方式演化出大
日o8舊姍旬書曬譏片齊餘”在環繞單星的行星卜，則從未出現討這種方割邸聯仙立展出某種生命，就像小小地球一樣，不過卻是水中生物。”
“就算我們接受這點”。丹佛說：“對我們也沒任何益處。水中生物絕不可能展出科技，科技總是建立在火的明上，而水火是不相容的。一個擁有生命卻沒有科技的行星，並不是我們找尋的目標。”
“這點我了解，但我隻是做理論上的考量。
畢竟，據我們所知，科技從無到有僅僅展過一次就是在小地球上。在銀河其他各個角落，科技都是由銀河殖民者播種的。如果隻有一個研究案例，你就不能說科技“總是。如何如何
“在水中行動得具備流線型的形體。水中生物不能有不規則的外形，或是像人手那樣的附肢
“烏賊就有觸手。”
丹佛說：“我承認我們可以做各種腴測，但你若是幻想在銀河某個，角落，會獨立演化出一種類似烏賊的智慧生物，而且展出一種無火的科技，你就是在想像一種完全不可能的事。我的看法如此。”
“你的“看法，如此。”莎士比亞柔聲說。
丹佛突然哈哈大笑。“很好。威廉，我看得出你是在強詞奪理，來報複我剛才對任麗萍的大吼大叫，你的確很成功。我答應你，如果找不到陸地的話，我們會盡可能撥尋海洋，看看能否找到你說的那種文明烏賊
他在說這番話的時候，太空艇再度進入夜麵陰影，顯像屏幕也變得一片漆黑。
莎士比亞顯得有些畏縮。“我一直在想一個問題”他說：“這樣到底安不安全？。
“什麽到底安不安全，威廉？”
“在黑暗中像這樣高飛行。我們也許會越飛越低，最後一頭栽進海裏，然後立刻報銷。”
“幾乎不可能，威廉，真的！電腦讓我們始終沿著一條重力線飛行。換句話說，它一直讓行星重力場保持停留強度，這就表示它使我們和海平麵幾乎維持停留距離
“可是有多高呢？”
“將近五公裏。”
“這樣還是不能真正讓我心安。丹佛。難道我們不可能碰到陸地、撞上我們看不見的山峰嗎？”
“我們看不見，可是太空船的雷達會看見，而電腦會引導太空船繞過或飛越山峰。”
“那麽，萬一經過的是平地呢？我們會在黑暗中失之交臂
“不，丹佛，我們不會錯過。水麵反射的雷達波和陸地反射的完全不同，水麵基本上是卑坦，而陸地則崎嶇不平。因此比較之下，陸地反射的雷達波顯得極為紊亂，電腦能分辨其中的差別，如果眼前出現陸地。它隨時會告訴我們。就算是大白天，整個行星陽光普照，電腦也一定會比我更早現陸地。”
接下來是一陣沉默。幾小時後。他們又回到白晝區，下麵仍是起起伏伏的空曠海洋。當他們偶爾穿越暴風雨時，海洋就會暫時在眼前消失。暴風雨多得數也數不清，在某一團暴風雨中，強風將麥田號吹離原來的路徑，電腦卻未強行對抗。丹佛解釋道，這是為了避免不必要的能源浪費，並減低太空艇受損的機會。通過那團亂流之後，電腦果然將太空艇的航道緩緩矯正回來。
“可能是個颶風的外緣。”丹佛說。
莎士比亞說：“我跟你講，丹佛。我們如果一直由西往東飛一或是由東往西飛，我們觀察到的就隻有赤道而已。”
丹佛說：“那樣做實在很傻。對吧？其實，我們的飛行路徑是個西北，東南向的球麵大圓，它帶著我們穿過熱帶和南北兩個溫帶。我們每次重複這條路徑，它便會自動偏西一點，因為行星一直在自轉。所以說。我們很規律地逐漸掃過整個世界。不過，由於直到目前為止，我們還沒遇上陸地，根據電腦的計算，大型陸塊存在的機率已小於十分之一。大型島嶼的機率則小於四分之一。我們每多繞一圈，這些機率會再降一點。”
“你知道換成我會怎麽做嗎？”莎士比亞慢條斯理地說，此時他們又被夜半球吞噬。“我會跟這顆行星保持足夠遠的距離，利用雷達掃描正麵整個半球。雲層不是什麽問題，對不對？”
丹佛說：“然後急拉升，來到另一側，再進行同樣的工作，或者幹脆等行星自轉過來那是後見之明，威廉。通常來到一顆可住人行星，都得先停靠在某個太空站；取的一條降落路徑或被拒絕入境。即使沒有停靠任何太空站，直接來到雲層底下。可住人行星就是一陸地！”
“當然不會全是陸地。”莎士比亞說。
“我不是在說那個”丹佛的聲音突然變得很興奮，“我是說我們找到陸地了！安靜！”
丹佛雖然努力克製，卻仍難掩興奮之情。他將雙手放到桌麵上，整個人又變成電腦的一部分。“是一座島嶼，大約二百五十公裏長，六十五公裏寬，不會差多少。麵積大概有一萬五千平方公裏左右，不算大。卻也不在地圖上下隻一個點。等一等”
駕駛艙的燈光轉暗，終至完全熄滅。
“我們在做什麽？”莎士比亞不自覺壓低了聲音，仿佛黑暗是個很脆弱的東西，大聲一點就會震碎。
“等我們的眼睛適應黑暗。現在太空船正在這座島嶼上空盤旋，仔細看看，你能看到什麽東西嗎？”
“沒有可能有些扁點。我不確定。”
“我也看到了，現在我要插入望遠鏡片。”
竟然有燈光！能看得很清楚。一團團的燈光零星散布各處。
“上麵有人居住”丹佛說：“它可能是行星上唯一住人之處
“我們該怎麽做？。
“等到白天再說，這樣我們可以有幾小時的休息時間。”
“他們不會攻擊我們嗎？”
“用什麽攻擊？除了可見光和紅外線，我沒偵測到其他的輻射。這是座住人的島嶼，而且看得出這裏不原始。他們也擁有科技，但顯然是前電子時代的科技，所以我認為沒什麽好擔心的。萬一我猜錯了，電腦也會及早警告我們。”
“一旦白晝降臨了呢？。
“我們當然馬上著陸。”