泛有證據。亞曆山大博士；我們覺得你可以把時間花在爽滑愚又的事情上，亞曆山大博士；本局保證搜尋會繼續進行，亞曆山大博士，，
他們真正的意思是：別再浪費我們的經費，亞曆山大！
正如秘書剛才仔細陳述的，這個事件開始於星際標準時間十一個月零十三天之前。對於這種事，秘書當然不會用當地時間，他不會犯這種錯誤。當時他是在兩天之後才於薩芬著陸，到分析局的當地辦事處做例行視察。不料結果卻是唉，結累就成了現在這樣子。
他見到分析局的當地代表，一個身形單薄的年輕人。讓亞曆山大博士印象最深刻的，是他不停嚼著薩芬化工業生產的某種橡皮食品。
視察接近尾聲的時候，那位當地代表突然想起一件事。他把嘴裏的東西推到閂齒後麵，開口道：“有個野外人員傳來一封電訊，亞曆止。大博士。八成隻是芝麻小事，你也了解那些人
那是表示不屑一顧的通常說法你也了解那些人。亞曆山大博土心中閃過一絲怒意。他正準備說十五年前自己也是介，“野外人員。”不過他隨即想起，自己僅僅忍受了那份工作二個月。但正是由於那點怒氣，使他閱讀電訊時分外認真。
電訊內容如下：請保持直通密碼線路對分析局中央本部開放，準備傳送有關極度重要事件的詳細電訊。整個宇雷將受影響。我即將經由極小路徑著陸。
當地代表覺得挺有趣，嘴巴又恢複節奏性的大力咀嚼。
“想想看，長官，“整個宇雷將受影響。一個野外人員得出這種電訊可真不簡單。收到這封電訊後，我和他聯絡過一次，看看是否能從他那裏問出個所以然，可是我失敗了。他隻是不停地說，藍月亮上每個人的生命都有危險。你知道的，這代表有五億人命在旦夕。他的話聽來神經兮兮，所以坦白講小他著陸的時候我可不想處理這碼子事。你有什麽建議？。巫曆止大博士說：“有沒有你們的談話記錄？”
“有的，長官經過幾分鍾的尋找，他終於找到一段膠卷。
亞曆讓大博士用閱讀機放了一遍，皺起了眉頭：“這是副本，對不對？”
“我將正本送給薩芬的行星間運輸局。我想他的狀況也許很糟，他們最好能開輛救護車去著陸場接他”小
亞曆山大博士心中忽然有點衝動想同意這個年輕人的話。處於太空深處的孤獨分析員終於完成任務時，精神很可能已嚴重錯亂。
然後他說：“等等，聽你的口氣。似乎他尚未著陸。”
當地代表露出一副驚蔣的表情：“我想他已經到了，隻是沒有人通知我。”
“好吧，聯絡運輸局，取得詳細資料。不論他有沒有精神病，我們的記錄中一定要有詳細資料。”
第二天，在離開薩芬行星的前一刻。亞曆讓。大博士又到辦事處來做最後巡視。他還要去其他世界辦些公事，行程有些匆忙。臨走他再次回頭問：“我們的那位野外人員如何？，小
當地代表答道：“喔，這介”我正打算告訴你，運輸局沒有他的消息。我將他的原子動機能量型樣送過去，他們說他的太空船根本不在近太空。那家夥一定改變了著陸的主意。”
亞曆山大博土決定將出時間延後二十四小時。第二天他來到位於綺夢星府薩芬市的行星間運輸局。那是他第一次遇到藍月亮籍官僚，他們對他的回答一律是搖頭。他們的確收到過分析局一位分析員將要著陸的電訊。喔，沒錯，不過並沒有太空船著陸。
可是這件事很重要，亞曆山大博士堅持那個人病得很重。難道他們沒收到分析局當地代表與他的通話記錄嗎？他們張大眼睛望著他。通話記錄？沒有任何人記得收到過。假如這個人真有病，他們隻能表示遺憾，可是實在沒有分析局的太空船降落，也沒有分析局的太空船出現在近太空任何地方。
亞曆山大博士回到旅館，左思右想考慮良久。已經延後的出時間又過了，他索性打電話給旅館櫃台，要求搬到一間較適合長住的套房。然後，他約銀暈大使貝爾見麵。
第二天，他整日閱讀薩克曆史。到了與貝爾約好的時刻，他的心跳變成了憤怒的鼓聲。他不會輕易放棄，他心裏很明白。
年老的大使將這次會麵視為社交性拜訪，抓著他的手上下搖了半天。然後又把權械酒保叫進來，還不準他在頭兩杯酒時討論任何公事。亞曆山大利用這個機會閑談了些有用的話題，包括問及滿是藍月亮人的國務院，結果聽到一席對薩芬實用遺傳學的精辟解釋，令他更為火冒三丈。
在亞曆山大後來的記憶中，貝爾總是那天那個樣子。深陷的雙眼半閉在突出的白眉下，鷹鉤鼻不時徘徊在高腳杯上方，四陷的麵頰加深了麵部與身軀的瘦容，一根瘦骨鱗響的指頭緩緩打著拍子，好像和著一無聲的音樂。
亞曆山大開始敘述分析員失蹤的事，他沒有添油加醋，講得並不生動。貝爾細心聆聽，一直沒有插嘴打斷。
亞曆山大講完之後，貝爾輕拍著自己的嘴唇，問道：“我
“不認識。”“也沒見過他？”
“我們的野外人員都不容易見到。”
“他在此之前有過妄想嗎？”
“根據中央分析局辦公室的記錄，這是第一次如果那些真是妄想。”
“如果？”大使並未繼續追究，他改問道，“你找我又是為了什麽？”
“尋求協助。”
“顯然如此，不過是怎樣的協助呢？我能做些什麽？”
“讓我解釋一平薩芬的行星間運輸局曾檢查過近太空，尋找那艘太空船的動機能量型樣，結果沒有現任何跡象。這件事他們不會說謊一我不是說薩芬人絕對誠實，但是他們絕不會說無用的謊言；而且他們一定知道，我能在兩三個小小時內就查清真相。”
“的確如此，然後呢？”
“在兩種情況下，能量型樣追蹤注定失敗。第一，那艘太空船已不在近太空，因為它經由空間躍遷到了銀河另一處。第二。它根本不在太空中，因為它已經在某顆行星著陸。我不相信我們的人做過躍遷。就算他提到的藍月亮的危機。以及攸關宇宙的重大事件隻是誇大狂的一種妄想，他無論如何也會來到薩芬提出報告，而不會改變主意匆匆離去。我對這種事有十五年的經驗。如果說，萬一他的頭腦沒問題，他的敘述千真萬確，那麽這件事的嚴重程度更不會讓他改變主意。離開近太空。”
銀暈老者舉起一根指頭，輕輕擺了擺：“那麽你的結論是他在薩芬上。”
“正是如此，因而又有兩種可能。第一。如果他的確患了精神病。他有可能降落在這顆行星任何一處，而非在太空航站著陸。現在他或許處於半失憶狀態，抱病在四處遊蕩。這種事非常罕見一即使對野外人員而言，但以前的確生過。通常，在這種情況下，失憶隻是暫時性的。等他們恢複時，病人最先想起的會是有關工作的細節，而不是任何個人的記憶。畢竟，太空分析員的工作就是他的生命。很常見的一種情形，是失憶症患者遊蕩到一所公共圖書館，查看有關太空分析的資料，然後就被人找到了。”
“我懂啦。這麽說，你要我幫你和圖書館員管理局打個招呼，要是遇到這種情況就向你報告。”
“不，因為我料想這件事不會有什麽麻煩。我會要求把幾本太空分析的標準參考書列為限閱書籍，任何詢問這些書籍的人，若是無法證明自己是薩芬人，就把他們留下來問話。當局會同意這樣做，因為他們知道，或是他們的某些上司會知道。這樣的計劃根本徒勞無功。”
“為行麽？”
“因為”現在亞曆山大說得很快，像是陷入一團顫抖的怒火，“我確定我們的人的確依照他的計戈，已經降落在薩芬市太空航站，然後可能立刻遭到薩芬當局監禁，甚至殺害一無論他是否神智健全。不過這方麵我也會追查。”
貝爾將幾乎飲盡的酒杯放下來：“你在開玩笑嗎？遭到殺害？”
“我看來像是開玩笑嗎？不到半小時前，你對我怎樣描述薩芬人的？他們的生活、繁榮與權力，全都仰賴他們對藍月亮的控製。過去二十四小時我讀的那些書，又告訴我些什麽？藍月亮的薊蔭田是薩芬的財富。如今卻出現一個人不論精神正常與否。這都沒有關係一他聲稱有個攸關整個宇雷的重人事件。使藍月亮男女老少都有生命危險。你看我們的太空分析員最後一次的通話記錄。”
貝爾拿起亞曆山大丟到他膝蓋上的那段膠卷，又接過亞曆止。大舉到他麵前的閱讀機。他慢慢看下去。衰老的雙眼湊在目鏡上，一下凝視一下眨眼。
“裏麵沒有多少資料。”
“當然沒有。他說有一場危機，說那是十萬火急，如此而已。可是當初絕不該把它送到薩芬人手中。即使這個人錯了，薩芬政府又怎能允許他到處宣揚心中的瘋狂想法姑且算它是瘋狂的弄得宇宙人盡皆知？即使不考慮在藍月亮可能引起的恐慌，以及對薊荒纖維產量的影響，至少還要顧慮薩芬與藍月亮政治關係的肮髒內幕，將全部暴露在整個宇雷的目光下。
想想看，他們隻需要解決一個人。就能避免這一切後果，因為他們知道我不能光憑這個通話記錄就采取行動。在這種情況下，薩芬會不下這個毒手嗎？你口中的這樣一群遺傳學實驗者，是絕對不會猶豫不決的。”
“那你指望我做什麽呢？我必須告訴你，我仍然不清楚。”
貝爾似乎不為所動。
“查出他們是否殺了他。”亞曆山大繃著臉說，“你在這裏一定有個諜報組織，這點我們不用爭辯。我在宇宙闖蕩夠久了，早就過了政治青春期。在我利用圖書館作借口分散他們注意力的同時，你幫我追根究底查個清楚。一旦你現他們是真凶，我要宇雷做到一件事，那就是讓銀河任何地方的政府都了解，殺害分析局的人絕對不能逍遙法外。”
他與貝爾的度會麵就此結束。
他們真正的意思是：別再浪費我們的經費，亞曆山大！
正如秘書剛才仔細陳述的，這個事件開始於星際標準時間十一個月零十三天之前。對於這種事，秘書當然不會用當地時間，他不會犯這種錯誤。當時他是在兩天之後才於薩芬著陸，到分析局的當地辦事處做例行視察。不料結果卻是唉，結累就成了現在這樣子。
他見到分析局的當地代表，一個身形單薄的年輕人。讓亞曆山大博士印象最深刻的，是他不停嚼著薩芬化工業生產的某種橡皮食品。
視察接近尾聲的時候，那位當地代表突然想起一件事。他把嘴裏的東西推到閂齒後麵，開口道：“有個野外人員傳來一封電訊，亞曆止。大博士。八成隻是芝麻小事，你也了解那些人
那是表示不屑一顧的通常說法你也了解那些人。亞曆山大博土心中閃過一絲怒意。他正準備說十五年前自己也是介，“野外人員。”不過他隨即想起，自己僅僅忍受了那份工作二個月。但正是由於那點怒氣，使他閱讀電訊時分外認真。
電訊內容如下：請保持直通密碼線路對分析局中央本部開放，準備傳送有關極度重要事件的詳細電訊。整個宇雷將受影響。我即將經由極小路徑著陸。
當地代表覺得挺有趣，嘴巴又恢複節奏性的大力咀嚼。
“想想看，長官，“整個宇雷將受影響。一個野外人員得出這種電訊可真不簡單。收到這封電訊後，我和他聯絡過一次，看看是否能從他那裏問出個所以然，可是我失敗了。他隻是不停地說，藍月亮上每個人的生命都有危險。你知道的，這代表有五億人命在旦夕。他的話聽來神經兮兮，所以坦白講小他著陸的時候我可不想處理這碼子事。你有什麽建議？。巫曆止大博士說：“有沒有你們的談話記錄？”
“有的，長官經過幾分鍾的尋找，他終於找到一段膠卷。
亞曆讓大博士用閱讀機放了一遍，皺起了眉頭：“這是副本，對不對？”
“我將正本送給薩芬的行星間運輸局。我想他的狀況也許很糟，他們最好能開輛救護車去著陸場接他”小
亞曆山大博士心中忽然有點衝動想同意這個年輕人的話。處於太空深處的孤獨分析員終於完成任務時，精神很可能已嚴重錯亂。
然後他說：“等等，聽你的口氣。似乎他尚未著陸。”
當地代表露出一副驚蔣的表情：“我想他已經到了，隻是沒有人通知我。”
“好吧，聯絡運輸局，取得詳細資料。不論他有沒有精神病，我們的記錄中一定要有詳細資料。”
第二天，在離開薩芬行星的前一刻。亞曆讓。大博士又到辦事處來做最後巡視。他還要去其他世界辦些公事，行程有些匆忙。臨走他再次回頭問：“我們的那位野外人員如何？，小
當地代表答道：“喔，這介”我正打算告訴你，運輸局沒有他的消息。我將他的原子動機能量型樣送過去，他們說他的太空船根本不在近太空。那家夥一定改變了著陸的主意。”
亞曆山大博土決定將出時間延後二十四小時。第二天他來到位於綺夢星府薩芬市的行星間運輸局。那是他第一次遇到藍月亮籍官僚，他們對他的回答一律是搖頭。他們的確收到過分析局一位分析員將要著陸的電訊。喔，沒錯，不過並沒有太空船著陸。
可是這件事很重要，亞曆山大博士堅持那個人病得很重。難道他們沒收到分析局當地代表與他的通話記錄嗎？他們張大眼睛望著他。通話記錄？沒有任何人記得收到過。假如這個人真有病，他們隻能表示遺憾，可是實在沒有分析局的太空船降落，也沒有分析局的太空船出現在近太空任何地方。
亞曆山大博士回到旅館，左思右想考慮良久。已經延後的出時間又過了，他索性打電話給旅館櫃台，要求搬到一間較適合長住的套房。然後，他約銀暈大使貝爾見麵。
第二天，他整日閱讀薩克曆史。到了與貝爾約好的時刻，他的心跳變成了憤怒的鼓聲。他不會輕易放棄，他心裏很明白。
年老的大使將這次會麵視為社交性拜訪，抓著他的手上下搖了半天。然後又把權械酒保叫進來，還不準他在頭兩杯酒時討論任何公事。亞曆山大利用這個機會閑談了些有用的話題，包括問及滿是藍月亮人的國務院，結果聽到一席對薩芬實用遺傳學的精辟解釋，令他更為火冒三丈。
在亞曆山大後來的記憶中，貝爾總是那天那個樣子。深陷的雙眼半閉在突出的白眉下，鷹鉤鼻不時徘徊在高腳杯上方，四陷的麵頰加深了麵部與身軀的瘦容，一根瘦骨鱗響的指頭緩緩打著拍子，好像和著一無聲的音樂。
亞曆山大開始敘述分析員失蹤的事，他沒有添油加醋，講得並不生動。貝爾細心聆聽，一直沒有插嘴打斷。
亞曆山大講完之後，貝爾輕拍著自己的嘴唇，問道：“我
“不認識。”“也沒見過他？”
“我們的野外人員都不容易見到。”
“他在此之前有過妄想嗎？”
“根據中央分析局辦公室的記錄，這是第一次如果那些真是妄想。”
“如果？”大使並未繼續追究，他改問道，“你找我又是為了什麽？”
“尋求協助。”
“顯然如此，不過是怎樣的協助呢？我能做些什麽？”
“讓我解釋一平薩芬的行星間運輸局曾檢查過近太空，尋找那艘太空船的動機能量型樣，結果沒有現任何跡象。這件事他們不會說謊一我不是說薩芬人絕對誠實，但是他們絕不會說無用的謊言；而且他們一定知道，我能在兩三個小小時內就查清真相。”
“的確如此，然後呢？”
“在兩種情況下，能量型樣追蹤注定失敗。第一，那艘太空船已不在近太空，因為它經由空間躍遷到了銀河另一處。第二。它根本不在太空中，因為它已經在某顆行星著陸。我不相信我們的人做過躍遷。就算他提到的藍月亮的危機。以及攸關宇宙的重大事件隻是誇大狂的一種妄想，他無論如何也會來到薩芬提出報告，而不會改變主意匆匆離去。我對這種事有十五年的經驗。如果說，萬一他的頭腦沒問題，他的敘述千真萬確，那麽這件事的嚴重程度更不會讓他改變主意。離開近太空。”
銀暈老者舉起一根指頭，輕輕擺了擺：“那麽你的結論是他在薩芬上。”
“正是如此，因而又有兩種可能。第一。如果他的確患了精神病。他有可能降落在這顆行星任何一處，而非在太空航站著陸。現在他或許處於半失憶狀態，抱病在四處遊蕩。這種事非常罕見一即使對野外人員而言，但以前的確生過。通常，在這種情況下，失憶隻是暫時性的。等他們恢複時，病人最先想起的會是有關工作的細節，而不是任何個人的記憶。畢竟，太空分析員的工作就是他的生命。很常見的一種情形，是失憶症患者遊蕩到一所公共圖書館，查看有關太空分析的資料，然後就被人找到了。”
“我懂啦。這麽說，你要我幫你和圖書館員管理局打個招呼，要是遇到這種情況就向你報告。”
“不，因為我料想這件事不會有什麽麻煩。我會要求把幾本太空分析的標準參考書列為限閱書籍，任何詢問這些書籍的人，若是無法證明自己是薩芬人，就把他們留下來問話。當局會同意這樣做，因為他們知道，或是他們的某些上司會知道。這樣的計劃根本徒勞無功。”
“為行麽？”
“因為”現在亞曆山大說得很快，像是陷入一團顫抖的怒火，“我確定我們的人的確依照他的計戈，已經降落在薩芬市太空航站，然後可能立刻遭到薩芬當局監禁，甚至殺害一無論他是否神智健全。不過這方麵我也會追查。”
貝爾將幾乎飲盡的酒杯放下來：“你在開玩笑嗎？遭到殺害？”
“我看來像是開玩笑嗎？不到半小時前，你對我怎樣描述薩芬人的？他們的生活、繁榮與權力，全都仰賴他們對藍月亮的控製。過去二十四小時我讀的那些書，又告訴我些什麽？藍月亮的薊蔭田是薩芬的財富。如今卻出現一個人不論精神正常與否。這都沒有關係一他聲稱有個攸關整個宇雷的重人事件。使藍月亮男女老少都有生命危險。你看我們的太空分析員最後一次的通話記錄。”
貝爾拿起亞曆山大丟到他膝蓋上的那段膠卷，又接過亞曆止。大舉到他麵前的閱讀機。他慢慢看下去。衰老的雙眼湊在目鏡上，一下凝視一下眨眼。
“裏麵沒有多少資料。”
“當然沒有。他說有一場危機，說那是十萬火急，如此而已。可是當初絕不該把它送到薩芬人手中。即使這個人錯了，薩芬政府又怎能允許他到處宣揚心中的瘋狂想法姑且算它是瘋狂的弄得宇宙人盡皆知？即使不考慮在藍月亮可能引起的恐慌，以及對薊荒纖維產量的影響，至少還要顧慮薩芬與藍月亮政治關係的肮髒內幕，將全部暴露在整個宇雷的目光下。
想想看，他們隻需要解決一個人。就能避免這一切後果，因為他們知道我不能光憑這個通話記錄就采取行動。在這種情況下，薩芬會不下這個毒手嗎？你口中的這樣一群遺傳學實驗者，是絕對不會猶豫不決的。”
“那你指望我做什麽呢？我必須告訴你，我仍然不清楚。”
貝爾似乎不為所動。
“查出他們是否殺了他。”亞曆山大繃著臉說，“你在這裏一定有個諜報組織，這點我們不用爭辯。我在宇宙闖蕩夠久了，早就過了政治青春期。在我利用圖書館作借口分散他們注意力的同時，你幫我追根究底查個清楚。一旦你現他們是真凶，我要宇雷做到一件事，那就是讓銀河任何地方的政府都了解，殺害分析局的人絕對不能逍遙法外。”
他與貝爾的度會麵就此結束。