一掌捏碎厲鬼的頸碎後，燕吹笛甩去滿手的黑血，再次抬腳跨過橫陳在地上的鬼屍，繼續往天問台的方向前進。
倦鳥歸巢時分，夕陽在蔥鬱的樹海中斜斜灑上一層金光，透過風的吹拂，反射著霞輝的嫩葉，迎風搖曳閃爍，但一道道潛伏在林裏深深淺淺的黯影，卻驅走了這一片靜謐悠然的暮色，林色變得猙獰，空氣中泛著淡淡腥冥的氣味。
返家的這一路上，燕吹笛已數算不清他總共遇上了多少陰間所派出的鬼差了，這裏不似山腳下的的城鎮，在那裏，因百姓叢居因此人氣齊聚，故而鬼差不易入侵，而這人煙較為稀少的荒山野嶺，便易幽聚了飄緲的孤魂與鬼差，隻是，照這一路上的情況來看，鬼差的數量未免也太多了點。
聽說，軒轅嶽為了陰界派出鬼差索命之事，正忙得焦頭爛額，甚至祭出了獵鬼祭通知道上的好友，一同力抗鬼差侵擾人間，同時也去找過任由鬼差進出人間的嘲風，希望他能快些回到本位以助一臂之力。
若是要把責任全算至嘲風的身上，這是不公平的，畢竟是皇輔遲殺鬼子暗響在先，才會引來了這場大戰，但不可否認的，嘲風他的擅自離位，的確是為人間帶來了不少的麻煩，失去了他後，人間亦失去了最基本的守護防線，使得鬼差們得以自由地擅闖人間。
林間盛長的草叢間，忽然輕微地沙沙作響，正當燕吹笛疑心地停下腳步時，一名張大了嘴涎著舌的鬼差，自他身後遠處的叢間躍出，足一點地，便以掩耳不及的速度飛快地撲向他。
“有完沒完？”煩不勝煩之餘，燕吹笛動作快如閃電地自一旁的樹上折來一段樹枝，手起手落間，身後撲向他的鬼差遭頸齊割斷，僵著無頭之軀，硬生生地在他的身後倒下。
解決完身後的鬼差，燕吹笛煩躁地大跨步步出樹海，但當他方踏上天問台上那份廣闊似看不見邊際的草原時，他赫然發現，等在他前方的，是更多專程找上他的鬼差，正或隱、或匿地藏身在草原間。
他不滿地低咒：“居然把賬算到我這邊來……”有沒有搞錯？他老早就與皇輔遲斷絕了師徒關係，那個鬼後是消息不靈通嗎？竟然也把他給排在算賬的清單上。
誰人種的因，何不去找那人來收這個果，牽連不關己事的他人算什麽？那個皇輔遲也真是的，他是刻意造成今日這種情況，故而才刻意殺了暗響嗎？不然以他的腦袋，他怎可能不知慘遭喪子之痛的鬼後，絕無可能善罷甘休？說得真好聽，為了聖上祭天，哼，誰曉得他是在祭什麽天，或是又在暗地裏進行著什麽勾當？
想起那個被他開革的師父就滿腹悶氣的燕吹笛，在認分地撩起衣袖準備好好對付眼前這些阻止他回家的鬼差時，他不意瞥了西天一眼，隨即抬起一手遮掩著霞光，仔仔細細地看清了遠在西方盡處，正有六顆流星隱藏在霞光下，偷偷地劃過西天朝人間而來。
他低聲怪叫：“哎呀呀。”鬼後連六陰差都派上場了？怪不得軒轅嶽那小子會忙成這樣。
伴隨著他的低語，草原上也掀起了層疊草浪，在如浪如濤的草原下，一個個疾快竄來的鬼差們，正凶猛地朝他逼近。
然而燕吹笛卻不當它一回事般，兀自掐指數算了一會，再轉過身仰首看向東方，發現遠在東方的天際，八朵祥雲，正款款朝這邊飛來。
當所有埋候在草原上前進的鬼差們，已經來到他的周遭，紛紛一躍而起朝他撲來時，他好整以暇地咧開了一抹笑意。
“這下熱鬧了。”
“嘲風，醒醒，藥煎好了。”喜樂伸手輕推著坐在藥爐旁守藥的嘲風，在他把下巴快點至胸前時拉直他的身子，免得藥爐邊的小火會燒著他的發。
又累又渴睡的嘲風，迷迷糊糊地睜開了眼，方看清眼前的景況，就見喜樂一張跟他半斤八兩的小臉上，似乎倦意又再添了兩分。
他邊揉著眼邊問，“你沒睡？”
“你睡得比我還少。”她心疼地看著他眼下的兩圈黑影，想起他仗著自己是神獸有一副鐵打的身子，連連守在爺爺的身邊數日不合眼，她就很想叫他別再這般撐持下去。
嘲風略過她話裏隱含的責備，伸手拍了拍兩頰抖擻起精神來，小心翼翼地朝破舊的藥盅盅蓋探出兩指，想揭蓋看看裏頭的藥煎得如何了。
“痛！”下一刻，他小聲地低叫，立即讓正在點算著他們還剩多少餘錢可買藥的喜樂回過頭來。“燙著了？還是割著了？”她擔心地拉開他捂著的手，“我看看。”
嘲風可憐地看著自己的指尖，“又割到了。”這已經是他第六次割到手指頭了，也許他真的該去街上跟葉家大嬸借個新的藥盅來才是。
喜樂二話不說地執起他傷痕累累的指尖，低首吮去上頭血後，習慣性地再自他袖裏掏出一條她擺放在他身上的小碎布，熟練地再為他紮起傷口。
凝視著她的舉止，嘲風開始覺得他們彼此之間的熟稔度，像是親人一般的自然。他能感覺他與喜樂的距離，又再次地拉近了些，他也漸漸懂得喜樂的每一個頷首、回眸裏所隱含的用意，而那個令他戒備嚴防的胡思遙，則漸漸不在他的心上。
可是愈與喜樂靠近些，他的不滿足便也多添了點，他開始有了以前從不敢有的想象，而在那片馨寧美好的想象裏，有她的身影，也有爺爺的笑容，可是爺爺的病卻又像一片不透半分光線的暗陰籠罩住他，令他終日惴惴難安。
“小傷口，沒事的。”喜樂在為他打點好傷口後仰起螓首，發現他的目光空洞洞的，“怎麽了？”
“爺爺會好起來嗎？”他調回心思，期盼地看向她。
望著他那單純無知的黑眸，喜樂的鼻尖有點酸，喉際，也哽澀得有點疼。
她不知該怎麽告訴他，爺爺染上了不隻是胡思遙，就連稍加聽聞過病症的大夫也都治不好的怪症。她在心底想過了不下數十種的說辭，可就是找不到合適的說法來告訴嘲風，爺爺不會好起來，因為日夜伴在爺爺身旁的嘲風，是那麽一心一意想要讓爺爺康複，那麽希望他能夠再倚著爺爺的肩，再次在夕陽炫染了西天時，豎耳傾聽爺爺對他說的每一則人間的故事……她不知，該怎麽麵對嘲風的傷心。
淡淡的哀傷蒙上了她的眼，“我不知道。”
“你不是還要出門？”看出了她想隱瞞的異狀後，嘲風深吸了口氣，在她想得更多前扳過她的身子，輕輕推著她往外走，“別耽擱了，快點去吧。”
“嗯。”她勉強地擠出一笑，“待會藥涼了，就端去給爺爺喝好嗎？”
嘲風順手幫她拂了拂散亂的發，“我會的。”
握著手中剩無所幾的餘錢，喜樂朝他點點頭，腳步萬分沉重地朝廟門跨去，一想到今日恐又將得再麵對那些嫌她窮、或是因她是乞兒而不願意讓她抓藥的那些人，愁雲便在她的眉心攏聚不肯疏散開來，但那些關於她和嘲風希望爺爺能好起來的期望，又再一次地推動她努力往前邁去。
在她走後，嘲風在爐旁蹲下身子，邊把煎好的湯藥倒出來，邊在一旁尋來一柄蒲扇想把它扇涼，在他正忙著的時候，他忽然朝身後一問。
“什麽事？”
“皇城裏頭出事了。”不知是何時出現的土地公，站在他身後一臉憂色地看著他。
嘲風並沒有什麽特別的反應，隻是朝他招招手要他過來，並且也塞了一把蒲扇至他的手心裏。“這幾日，皇城內外陸陸續續死了人。”接過蒲扇的土地公在他身旁蹲下，習慣性地將所得到的消息報給他聽，“死的都是每戶人家的長子或長孫。”
低首望著色澤烏黑的湯藥，在湯麵冉冉升騰起細縷的白煙時，他漫不經心地開口。
“陰間的人做的？”想來想去，也隻有這個可能了。
“看來，鬼後是真的說到做到。”土地公拈著白須頻頻搖首長歎，“現在不隻是天將們都無心捉拿你，就連八神將也投入這場神鬼大戰中了。”
“人間呢？”嘲風拉著他的長須提醒他繼續把藥扇涼，“人間就沒人出點力？”人間的人不會又像以往一樣自私，不管發生了什麽事都隻會原地等待著其他眾生來拯救吧。
土地公伸出一指搖了搖，“軒轅嶽祭出獵鬼祭大肆捉拿鬼差了。”雖然人間是派出了軒轅嶽這個高手，不過，就單憑軒轅嶽一人即想力挽狂瀾？恐怕也隻是心有餘而力不足。
回想起那個滿臉正氣的軒轅嶽，嘲風隻覺得同情。同情他明知有錯，卻又不願看清現實；同情他盡心盡力心地守衛著他也不知為何要守衛的人間；也同情他，在他師父的掌心下尋不到半分的自由。
“你呢？”落力扇著蒲扇的土地公，微微瞥頭看向他，對他還是懷有一絲期待，“你還是執意要留在這什麽都不做嗎？”
他想也不想地就回拒：“我不能離開爺爺。”
近來的他，很不安，尤其每至白天與黑夜交替時分，他便心驚膽顫地不敢輕易把目光調離爺爺，深怕，在他的一個不留神間，病得**蝕骨的爺爺，就會悄悄地閉上眼、咽了氣，而陰間等著前來索命的鬼差，就將奉命把爺爺拘提至陰間到案。
不能的，爺爺是他來到人間的第一個親人，他不要懂什麽是分別、什麽又是離開，他隻想守住爺爺在身邊的每一刻，於是，他日夜不合眼，而喜樂，她是那麽落力地想拯救爺爺脫離病海，他不敢想象自己沒有了爺爺後，將麵臨的是什麽，他更不敢想象，喜樂失去了相依為命爺爺後，將會有怎樣的心傷。
“有客人來了，我得避一避。”土地公忽地抬起頭來，邊說邊把快涼的湯藥端起，“我代你端去給他。”
“別嚇著他。”也發覺有人不聲不響來臨的嘲風，在他捧著湯藥進去裏頭時不忘向不曾在爺爺麵前現身過的他叮嚀。
廟外遠處的杏樹下，一黑一白的身影靜靜停佇，嘲風抬首望去，一絲愕然出現在他的眼底。
毛色雪白瑩亮的白色大老虎，一雙金色的雙眼，直勾勾地盯著他，他將目光微微挪至一旁，靜看著倚坐在樹下休息的黑衣男子。
“神界連你都派出來了？”嘲風慢條斯理地踱出廟門走向他，“你是來這叫我回去幫忙的？”
閉眼休憩的鬱壘，抬眼迎上他的目光，發覺嘲風這個舊識，似乎在來到人間後，和以往在簷上蹲距時變得有些不同了，他的眼神變得深銳、懷疑，不似之前的渴望和懵懂。
“不，我是為私事而來。”為免嘲風存有戒心，他示誠地擺擺手。
嘲風仔細打量著他在樹影的遮掩下，明暗顯得有些不清的臉龐，發現他氣色，遠比上回分手時來得差。
鬱壘自樹下站起身，伸手整了整衣裳，“我聽說，若要打聽人間之事，就必須找人間的守門人嘲風獸。”
“你想問什麽？”
他一掌拍放在身旁**的頭上，“你有沒有見到它的主人？”
嘲風搖搖頭，“自從她離開人間後，我就沒再見到她。”麵對這個老問題，他實是很想歎氣。
鬱壘不放棄地再問：“天火之後呢？在那之後也沒見到她？”據說在天火之夜，陰陽邊界曾有短暫的開啟過，或許她也和其他眾生一樣，也趁著那夜離開陰間來到陽間了。
“沒有。”發生了天火之後，他就擅離職守了，若是他人不告訴他，他根本就不知人間發生了什麽事。
他仍是想尋求一線希望，“一點消息……也無？”
“完全沒有。”他是聽土地公說陰間逃出了許多人，但在他聽過的那些人名中，卻獨獨沒有她。失望的色彩靜盛在鬱壘的眼底，他疲憊地朝後仰身靠在樹幹上，在身旁的**抬首望向他時，他安慰地拍撫著它背上柔軟的背毛。
麵對這個答案，他不意外，在失望了這麽多年後，他也幾乎忘記了什麽是喜悅，隻是他沒想到，特意為她停留在人間等了她將近千年之久，結果這些年來，她沒有如他所預料的轉世為人，她仍舊不知是在陰間何處飄蕩，原本他想，或許她會利用天火這個機會回到陽間來，可到目前為止，他在陽間卻仍是找不到她的蹤影。
嘲風不作聲地看著他的雙眼，在他眼中，有滄桑，有牽掛，還有更多的舍不得、放不下，記得在千年前，他不是這樣的，他是度朔山章桃樹下代黃帝檢閱百鬼的大將，他那威風凜凜的姿態，至今仍深深印在陰間百鬼的眼中心底，可千年過去，當年的捉鬼神差消失了，人間隻剩一個因等待太過多年，而太過疲憊心傷的男子，怎麽在時光將他改變得這麽多後，他的心卻還是依舊不改？究竟他是為了什麽，才會如此執著？
嘲風想不通地對他搖首，“快回神界去吧，你留在陽間的時間不多了。”屈指算算，他也在人間徘徊了將近千年之久，神界給他千年尋人的期限，眼看就將到了。
鬱壘沉默地垂下眼睫，不過多久，當他再次抬起頭來時，目光又恢複了一派的平靜淡然。
“我要等她。”即使期限就快到了，但隻要他能再多等一分，他就要再等下去。
“你這又是何苦呢？”嘲風怎麽也無法明白他哪來的那麽耐性，“難道你想因破忌而失去神格嗎？要是再不回去，難不成你真想被逐出神界留在人間？”自他還在蹲在簷上時起，他就知道鬱壘苦苦地在等一個人，但他萬萬沒想到，過了將近千年的光陰，他還是在等。
鬱壘隻是淡淡地問：“情字是什麽，你懂嗎？”
本還想勸他死心的嘲風怔住了，喉際幹澀澀的，不知該怎麽回答他。“還不懂是嗎？”他的唇邊勾起一抹苦笑，“不要緊，人間待久了，慢慢的你就會懂了。”
嘲風不自覺地向他搖首，實在是不懂，為什麽他可以那麽奮不顧身，也不懂他為何會願意犧牲千年的光陰，和一身高深的修為來換一個情，而這個字，又怎會害人至此？
“走吧。”問完了想問的事後，鬱壘拍拍身旁等待的**。
“鬱壘……”眼看著他又要帶著**孤寂地上路，嘲風忍不住想開口喚他停下腳步來，別再這般年複一年地在人間漂泊。
他回首指了指廟內，“多陪陪裏頭躺著的那個人，他的時間不多了。”在他來這座廟的路上，已遇上了正準備前來此地拘人的陰間索命差役，看樣子，裏頭的那個人也撐不久了。
嘲風的心頭猛然一驚，連忙跨開步子奔至他的麵前將他給攔下。
“到底是什麽原因使他病了？”對生死這方麵經驗豐富的他，一定可以看出個什麽端睨來。
“你何不自己去找出答案來？”一眼就可看透的鬱壘，在仔細地看了廟裏的人一會後，伸指點了點他的眉心。
“是不是……人為的？”既然問題不出在病魔或是災厄的身上，他惟一能想到的就是這個。
鬱壘伸手安慰地拍了拍他的肩，“很可惜，你知道得太晚了。”
嘲風怔然地張大了眼，感覺鬱壘拍在他肩頭上的力道，每一下，都重重地打在他的心版上，令搖搖欲墜的他，又疼又難捱。
親人朝暮為伴，和樂一家的想象，頃刻間不見了。
望著鬱壘離去的背影，熟悉的孤寂又朝他靠攏過來。
他知道，天意不可違，也知道，聚散本無常，可是他不知，歡樂背後的哀傷是如此沉重。
眼角的餘光，忽地閃掠過幾縷黑影，嘲風迅即地轉過身，乍見奉命前來拘人的鬼差已然來到廟園外，卻因撞見了他而不敢妄動、更不敢進入後，他用力地瞪大了眼，亮出森白的利牙朝他們嘶嘶低吼。
“不許過來。”
紅燭點點都是淚。
心折神傷的喜樂，是他不曾見過的。
他從沒見過她這種表情，一直以來，她就是屬於歡笑的，但如今，淚水掛在她的蒼白的臉龐上，難以一手抹去，望著她流不盡的淚，細微似針紮的疼在他的心頭泛起，隱隱地刺痛。
坐在病榻旁的嘲風，目光一瞬也不瞬地望著喜樂，他絲毫不敢將目光往下看去，因為他怕在爺爺那張死灰如土的臉龐上，看到離別來臨的消息。
當喜樂不再出門替爺爺抓藥，當廟門外等候鬼差們再也不能等候，逐漸一步步靠近廟裏時，嘲風知道，時間就快到了。
在這等待的每一刻間，他覺得自己不再像是自己，時而感到緊張，時而感到恐懼，他從不曾害怕過的，他也曾認為這個人間除了歡喜悲傷外，沒有什麽是值得他忐忑難安的。但如今不同了，他就像凡間人們一樣，他會因焦急而心跳得飛快，他會不時地握握爺爺的手，探測著爺爺是否還有脈動，因而感到心安或是害怕，就連見著窗靈外頭閃過的任何風吹草動，哪怕隻是綠葉婆娑曳曳的樹影，都會令他感到心驚。
在這時，昏睡很久的爺爺忽然張開眼，當眼簾再次映入他們兩個擔憂的臉龐時，已經有心理準備的他歎了口氣。
“嘲風。”喉間幹澀疼痛的他沙啞地啟口，首先喚著近來總是呆坐在他身畔的嘲風。
嘲風怯怯地將目光挪向他，費力地咽了咽喉際，渾身僵窒緊張地屏息看向他。
“聚散由命……”廟爺爺的目光有些渙散，“這點懂嗎？”
“懂……”心跳轟轟如擂鼓的嘲風，豎著耳，想仔仔細細地聽清他說的每一句話，可又不願意將其中的悲意聽得太清楚，因此，在他耳畔滑過的每一分音律，都是那麽朦朧，那麽遙遠。
“照顧她。”廟爺爺將他的掌心拉至喜樂的小手上。
他木然地點著頭，“我會的。”
交待完了嘲風後，廟爺爺再轉首看向已經準備接受現實的喜樂，心戀不舍的雙眼滑過她蓄滿愁苦的水眸，他貪戀地將她的容顏牢牢記下，而後，以眼神示意著她。
“嘲風，你去打點水來好嗎？”看懂暗示的喜樂，抹了抹臉，伸手輕推著身旁的嘲風，“我看爺爺好像是渴了。”
“我馬上去。”嘲風立即站起身，像是怕會錯失什麽似地，兩腳跑得飛快。
廟爺爺側首看著嘲風的身影消失在門外，半晌，再不舍地回過臉來牽起她冰涼的小手。
“對於你，我知道我不需多說些什麽。你什麽都懂，也知道你若是一直因我而傷懷，這隻會讓我掛念不下。”他深深看向個性堅強的她，對她有著無比的信心，“但他不同，他在這世上無親無故，他隻能依賴你這個離他最近的人。”
喜樂緊抿著唇，明白地頷首，身子因忍抑而不停地抖索著。
“多疼他一點。”雙目沉重的他，勉力撐持著不合上，用最後一絲力氣握緊了喜樂的手向她叮嚀。
她狠狠地將眸間的淚壓下去，“知道了……”
“爺爺喝水……”小心捧著盛滿水的碗，嘲風踩著謹慎的步伐自屋後走來，才走至廟廳裏，他抬起頭，迎上了喜樂一串串不停歇的淚珠。
盛載了傷愁的水碗，在他顫抖的雙手中當啷墜地，嘲風怔站在原地，怔看著魅紫與暗紅的流光，靜靜暈染在爺爺安祥的臉龐上，往外一看，等待在外頭的鬼差已不在原位，在窗外，三道身影正朝夕日的方向遠去，他想拔腿追上去，更想吞噬了鬼差把爺爺的魂魄帶回病弱的身軀裏，可是隻要一想到爺爺必須繼續強受著苦痛留在那副身軀裏，他又心軟得無法往前挪動步伐。
在晚霞淺淺款款的暮色裏，爺爺離開了。
難以分辨的冷清的聲韻，在他的心頭響了起來，離別的鍾，在他的心底敲得那麽突然，深沉低吟的哀調，像是嗚咽，避無可避。
喜樂動作輕緩地鬆開握著爺爺的手，踩著艱難的腳步一步步走向呆立的他，在他的麵前停下腳步後，她伸出雙臂拉下他，讓不知所措的他倚靠著她的肩。
他怔怔地道：“我還沒跟他道別……”
“他知道你心意的。”她用力擁緊他，用溫暖的體溫融入他一身的顫抖中。
她的淚水，悄然滴落在他的臉上，猶帶著溫溫熱意的淚，順著他的頰一路緩緩滑落，滑至他抖索的下頜，滑過他哽澀得難以吞咽的喉際，再滲進他的衣領，一種寒冷，沁透至他的膚裏，凝凍住他呼吸、擺弄著他的心情，他僵立在原地，怎麽也無法動彈。
眼眶有股灼燙的熱意，濕意冒湧，他伸手一抹，是淚，他一言不發地看著瑩瑩停留在指梢的淚，一時之間，思潮起伏。
原來這就是別離。
伴著即將來臨的濃濃夜色，陰間派來的鬼差帶著爺爺離開上路了，他也曾在這樣的一個夜晚離開，在那夜，他躍下了廟簷，離開了他固守的本位，但他離開他的本位究竟是對是錯？他從來都沒有想過這個問題。
因為以前都是他一味地給，人們毫無感謝之心地一直地受，就是從來沒有人給過他半分，因此，他渴望脫離束縛，堅持去得到他想得到的自由，自來到人間後，他從不認為順從自己的心意有什麽錯，可是現在，他卻開始懷疑了起來。
若是時光能倒流，他仍是簷上獸，那麽爺爺是否會因他無遠弗屆的神力而不受病厄侵擾？他的一點小小心願，是否就如同軒轅嶽所說的，是建立在他人的犧牲上？
沉淪的夕照沒有給他答案，已涼的淚水洗過他的麵頰，不肯告訴他，該怎麽，把這份苦澀的悲傷咽下喉際。
倦鳥歸巢時分，夕陽在蔥鬱的樹海中斜斜灑上一層金光，透過風的吹拂，反射著霞輝的嫩葉，迎風搖曳閃爍，但一道道潛伏在林裏深深淺淺的黯影，卻驅走了這一片靜謐悠然的暮色，林色變得猙獰，空氣中泛著淡淡腥冥的氣味。
返家的這一路上，燕吹笛已數算不清他總共遇上了多少陰間所派出的鬼差了，這裏不似山腳下的的城鎮，在那裏，因百姓叢居因此人氣齊聚，故而鬼差不易入侵，而這人煙較為稀少的荒山野嶺，便易幽聚了飄緲的孤魂與鬼差，隻是，照這一路上的情況來看，鬼差的數量未免也太多了點。
聽說，軒轅嶽為了陰界派出鬼差索命之事，正忙得焦頭爛額，甚至祭出了獵鬼祭通知道上的好友，一同力抗鬼差侵擾人間，同時也去找過任由鬼差進出人間的嘲風，希望他能快些回到本位以助一臂之力。
若是要把責任全算至嘲風的身上，這是不公平的，畢竟是皇輔遲殺鬼子暗響在先，才會引來了這場大戰，但不可否認的，嘲風他的擅自離位，的確是為人間帶來了不少的麻煩，失去了他後，人間亦失去了最基本的守護防線，使得鬼差們得以自由地擅闖人間。
林間盛長的草叢間，忽然輕微地沙沙作響，正當燕吹笛疑心地停下腳步時，一名張大了嘴涎著舌的鬼差，自他身後遠處的叢間躍出，足一點地，便以掩耳不及的速度飛快地撲向他。
“有完沒完？”煩不勝煩之餘，燕吹笛動作快如閃電地自一旁的樹上折來一段樹枝，手起手落間，身後撲向他的鬼差遭頸齊割斷，僵著無頭之軀，硬生生地在他的身後倒下。
解決完身後的鬼差，燕吹笛煩躁地大跨步步出樹海，但當他方踏上天問台上那份廣闊似看不見邊際的草原時，他赫然發現，等在他前方的，是更多專程找上他的鬼差，正或隱、或匿地藏身在草原間。
他不滿地低咒：“居然把賬算到我這邊來……”有沒有搞錯？他老早就與皇輔遲斷絕了師徒關係，那個鬼後是消息不靈通嗎？竟然也把他給排在算賬的清單上。
誰人種的因，何不去找那人來收這個果，牽連不關己事的他人算什麽？那個皇輔遲也真是的，他是刻意造成今日這種情況，故而才刻意殺了暗響嗎？不然以他的腦袋，他怎可能不知慘遭喪子之痛的鬼後，絕無可能善罷甘休？說得真好聽，為了聖上祭天，哼，誰曉得他是在祭什麽天，或是又在暗地裏進行著什麽勾當？
想起那個被他開革的師父就滿腹悶氣的燕吹笛，在認分地撩起衣袖準備好好對付眼前這些阻止他回家的鬼差時，他不意瞥了西天一眼，隨即抬起一手遮掩著霞光，仔仔細細地看清了遠在西方盡處，正有六顆流星隱藏在霞光下，偷偷地劃過西天朝人間而來。
他低聲怪叫：“哎呀呀。”鬼後連六陰差都派上場了？怪不得軒轅嶽那小子會忙成這樣。
伴隨著他的低語，草原上也掀起了層疊草浪，在如浪如濤的草原下，一個個疾快竄來的鬼差們，正凶猛地朝他逼近。
然而燕吹笛卻不當它一回事般，兀自掐指數算了一會，再轉過身仰首看向東方，發現遠在東方的天際，八朵祥雲，正款款朝這邊飛來。
當所有埋候在草原上前進的鬼差們，已經來到他的周遭，紛紛一躍而起朝他撲來時，他好整以暇地咧開了一抹笑意。
“這下熱鬧了。”
“嘲風，醒醒，藥煎好了。”喜樂伸手輕推著坐在藥爐旁守藥的嘲風，在他把下巴快點至胸前時拉直他的身子，免得藥爐邊的小火會燒著他的發。
又累又渴睡的嘲風，迷迷糊糊地睜開了眼，方看清眼前的景況，就見喜樂一張跟他半斤八兩的小臉上，似乎倦意又再添了兩分。
他邊揉著眼邊問，“你沒睡？”
“你睡得比我還少。”她心疼地看著他眼下的兩圈黑影，想起他仗著自己是神獸有一副鐵打的身子，連連守在爺爺的身邊數日不合眼，她就很想叫他別再這般撐持下去。
嘲風略過她話裏隱含的責備，伸手拍了拍兩頰抖擻起精神來，小心翼翼地朝破舊的藥盅盅蓋探出兩指，想揭蓋看看裏頭的藥煎得如何了。
“痛！”下一刻，他小聲地低叫，立即讓正在點算著他們還剩多少餘錢可買藥的喜樂回過頭來。“燙著了？還是割著了？”她擔心地拉開他捂著的手，“我看看。”
嘲風可憐地看著自己的指尖，“又割到了。”這已經是他第六次割到手指頭了，也許他真的該去街上跟葉家大嬸借個新的藥盅來才是。
喜樂二話不說地執起他傷痕累累的指尖，低首吮去上頭血後，習慣性地再自他袖裏掏出一條她擺放在他身上的小碎布，熟練地再為他紮起傷口。
凝視著她的舉止，嘲風開始覺得他們彼此之間的熟稔度，像是親人一般的自然。他能感覺他與喜樂的距離，又再次地拉近了些，他也漸漸懂得喜樂的每一個頷首、回眸裏所隱含的用意，而那個令他戒備嚴防的胡思遙，則漸漸不在他的心上。
可是愈與喜樂靠近些，他的不滿足便也多添了點，他開始有了以前從不敢有的想象，而在那片馨寧美好的想象裏，有她的身影，也有爺爺的笑容，可是爺爺的病卻又像一片不透半分光線的暗陰籠罩住他，令他終日惴惴難安。
“小傷口，沒事的。”喜樂在為他打點好傷口後仰起螓首，發現他的目光空洞洞的，“怎麽了？”
“爺爺會好起來嗎？”他調回心思，期盼地看向她。
望著他那單純無知的黑眸，喜樂的鼻尖有點酸，喉際，也哽澀得有點疼。
她不知該怎麽告訴他，爺爺染上了不隻是胡思遙，就連稍加聽聞過病症的大夫也都治不好的怪症。她在心底想過了不下數十種的說辭，可就是找不到合適的說法來告訴嘲風，爺爺不會好起來，因為日夜伴在爺爺身旁的嘲風，是那麽一心一意想要讓爺爺康複，那麽希望他能夠再倚著爺爺的肩，再次在夕陽炫染了西天時，豎耳傾聽爺爺對他說的每一則人間的故事……她不知，該怎麽麵對嘲風的傷心。
淡淡的哀傷蒙上了她的眼，“我不知道。”
“你不是還要出門？”看出了她想隱瞞的異狀後，嘲風深吸了口氣，在她想得更多前扳過她的身子，輕輕推著她往外走，“別耽擱了，快點去吧。”
“嗯。”她勉強地擠出一笑，“待會藥涼了，就端去給爺爺喝好嗎？”
嘲風順手幫她拂了拂散亂的發，“我會的。”
握著手中剩無所幾的餘錢，喜樂朝他點點頭，腳步萬分沉重地朝廟門跨去，一想到今日恐又將得再麵對那些嫌她窮、或是因她是乞兒而不願意讓她抓藥的那些人，愁雲便在她的眉心攏聚不肯疏散開來，但那些關於她和嘲風希望爺爺能好起來的期望，又再一次地推動她努力往前邁去。
在她走後，嘲風在爐旁蹲下身子，邊把煎好的湯藥倒出來，邊在一旁尋來一柄蒲扇想把它扇涼，在他正忙著的時候，他忽然朝身後一問。
“什麽事？”
“皇城裏頭出事了。”不知是何時出現的土地公，站在他身後一臉憂色地看著他。
嘲風並沒有什麽特別的反應，隻是朝他招招手要他過來，並且也塞了一把蒲扇至他的手心裏。“這幾日，皇城內外陸陸續續死了人。”接過蒲扇的土地公在他身旁蹲下，習慣性地將所得到的消息報給他聽，“死的都是每戶人家的長子或長孫。”
低首望著色澤烏黑的湯藥，在湯麵冉冉升騰起細縷的白煙時，他漫不經心地開口。
“陰間的人做的？”想來想去，也隻有這個可能了。
“看來，鬼後是真的說到做到。”土地公拈著白須頻頻搖首長歎，“現在不隻是天將們都無心捉拿你，就連八神將也投入這場神鬼大戰中了。”
“人間呢？”嘲風拉著他的長須提醒他繼續把藥扇涼，“人間就沒人出點力？”人間的人不會又像以往一樣自私，不管發生了什麽事都隻會原地等待著其他眾生來拯救吧。
土地公伸出一指搖了搖，“軒轅嶽祭出獵鬼祭大肆捉拿鬼差了。”雖然人間是派出了軒轅嶽這個高手，不過，就單憑軒轅嶽一人即想力挽狂瀾？恐怕也隻是心有餘而力不足。
回想起那個滿臉正氣的軒轅嶽，嘲風隻覺得同情。同情他明知有錯，卻又不願看清現實；同情他盡心盡力心地守衛著他也不知為何要守衛的人間；也同情他，在他師父的掌心下尋不到半分的自由。
“你呢？”落力扇著蒲扇的土地公，微微瞥頭看向他，對他還是懷有一絲期待，“你還是執意要留在這什麽都不做嗎？”
他想也不想地就回拒：“我不能離開爺爺。”
近來的他，很不安，尤其每至白天與黑夜交替時分，他便心驚膽顫地不敢輕易把目光調離爺爺，深怕，在他的一個不留神間，病得**蝕骨的爺爺，就會悄悄地閉上眼、咽了氣，而陰間等著前來索命的鬼差，就將奉命把爺爺拘提至陰間到案。
不能的，爺爺是他來到人間的第一個親人，他不要懂什麽是分別、什麽又是離開，他隻想守住爺爺在身邊的每一刻，於是，他日夜不合眼，而喜樂，她是那麽落力地想拯救爺爺脫離病海，他不敢想象自己沒有了爺爺後，將麵臨的是什麽，他更不敢想象，喜樂失去了相依為命爺爺後，將會有怎樣的心傷。
“有客人來了，我得避一避。”土地公忽地抬起頭來，邊說邊把快涼的湯藥端起，“我代你端去給他。”
“別嚇著他。”也發覺有人不聲不響來臨的嘲風，在他捧著湯藥進去裏頭時不忘向不曾在爺爺麵前現身過的他叮嚀。
廟外遠處的杏樹下，一黑一白的身影靜靜停佇，嘲風抬首望去，一絲愕然出現在他的眼底。
毛色雪白瑩亮的白色大老虎，一雙金色的雙眼，直勾勾地盯著他，他將目光微微挪至一旁，靜看著倚坐在樹下休息的黑衣男子。
“神界連你都派出來了？”嘲風慢條斯理地踱出廟門走向他，“你是來這叫我回去幫忙的？”
閉眼休憩的鬱壘，抬眼迎上他的目光，發覺嘲風這個舊識，似乎在來到人間後，和以往在簷上蹲距時變得有些不同了，他的眼神變得深銳、懷疑，不似之前的渴望和懵懂。
“不，我是為私事而來。”為免嘲風存有戒心，他示誠地擺擺手。
嘲風仔細打量著他在樹影的遮掩下，明暗顯得有些不清的臉龐，發現他氣色，遠比上回分手時來得差。
鬱壘自樹下站起身，伸手整了整衣裳，“我聽說，若要打聽人間之事，就必須找人間的守門人嘲風獸。”
“你想問什麽？”
他一掌拍放在身旁**的頭上，“你有沒有見到它的主人？”
嘲風搖搖頭，“自從她離開人間後，我就沒再見到她。”麵對這個老問題，他實是很想歎氣。
鬱壘不放棄地再問：“天火之後呢？在那之後也沒見到她？”據說在天火之夜，陰陽邊界曾有短暫的開啟過，或許她也和其他眾生一樣，也趁著那夜離開陰間來到陽間了。
“沒有。”發生了天火之後，他就擅離職守了，若是他人不告訴他，他根本就不知人間發生了什麽事。
他仍是想尋求一線希望，“一點消息……也無？”
“完全沒有。”他是聽土地公說陰間逃出了許多人，但在他聽過的那些人名中，卻獨獨沒有她。失望的色彩靜盛在鬱壘的眼底，他疲憊地朝後仰身靠在樹幹上，在身旁的**抬首望向他時，他安慰地拍撫著它背上柔軟的背毛。
麵對這個答案，他不意外，在失望了這麽多年後，他也幾乎忘記了什麽是喜悅，隻是他沒想到，特意為她停留在人間等了她將近千年之久，結果這些年來，她沒有如他所預料的轉世為人，她仍舊不知是在陰間何處飄蕩，原本他想，或許她會利用天火這個機會回到陽間來，可到目前為止，他在陽間卻仍是找不到她的蹤影。
嘲風不作聲地看著他的雙眼，在他眼中，有滄桑，有牽掛，還有更多的舍不得、放不下，記得在千年前，他不是這樣的，他是度朔山章桃樹下代黃帝檢閱百鬼的大將，他那威風凜凜的姿態，至今仍深深印在陰間百鬼的眼中心底，可千年過去，當年的捉鬼神差消失了，人間隻剩一個因等待太過多年，而太過疲憊心傷的男子，怎麽在時光將他改變得這麽多後，他的心卻還是依舊不改？究竟他是為了什麽，才會如此執著？
嘲風想不通地對他搖首，“快回神界去吧，你留在陽間的時間不多了。”屈指算算，他也在人間徘徊了將近千年之久，神界給他千年尋人的期限，眼看就將到了。
鬱壘沉默地垂下眼睫，不過多久，當他再次抬起頭來時，目光又恢複了一派的平靜淡然。
“我要等她。”即使期限就快到了，但隻要他能再多等一分，他就要再等下去。
“你這又是何苦呢？”嘲風怎麽也無法明白他哪來的那麽耐性，“難道你想因破忌而失去神格嗎？要是再不回去，難不成你真想被逐出神界留在人間？”自他還在蹲在簷上時起，他就知道鬱壘苦苦地在等一個人，但他萬萬沒想到，過了將近千年的光陰，他還是在等。
鬱壘隻是淡淡地問：“情字是什麽，你懂嗎？”
本還想勸他死心的嘲風怔住了，喉際幹澀澀的，不知該怎麽回答他。“還不懂是嗎？”他的唇邊勾起一抹苦笑，“不要緊，人間待久了，慢慢的你就會懂了。”
嘲風不自覺地向他搖首，實在是不懂，為什麽他可以那麽奮不顧身，也不懂他為何會願意犧牲千年的光陰，和一身高深的修為來換一個情，而這個字，又怎會害人至此？
“走吧。”問完了想問的事後，鬱壘拍拍身旁等待的**。
“鬱壘……”眼看著他又要帶著**孤寂地上路，嘲風忍不住想開口喚他停下腳步來，別再這般年複一年地在人間漂泊。
他回首指了指廟內，“多陪陪裏頭躺著的那個人，他的時間不多了。”在他來這座廟的路上，已遇上了正準備前來此地拘人的陰間索命差役，看樣子，裏頭的那個人也撐不久了。
嘲風的心頭猛然一驚，連忙跨開步子奔至他的麵前將他給攔下。
“到底是什麽原因使他病了？”對生死這方麵經驗豐富的他，一定可以看出個什麽端睨來。
“你何不自己去找出答案來？”一眼就可看透的鬱壘，在仔細地看了廟裏的人一會後，伸指點了點他的眉心。
“是不是……人為的？”既然問題不出在病魔或是災厄的身上，他惟一能想到的就是這個。
鬱壘伸手安慰地拍了拍他的肩，“很可惜，你知道得太晚了。”
嘲風怔然地張大了眼，感覺鬱壘拍在他肩頭上的力道，每一下，都重重地打在他的心版上，令搖搖欲墜的他，又疼又難捱。
親人朝暮為伴，和樂一家的想象，頃刻間不見了。
望著鬱壘離去的背影，熟悉的孤寂又朝他靠攏過來。
他知道，天意不可違，也知道，聚散本無常，可是他不知，歡樂背後的哀傷是如此沉重。
眼角的餘光，忽地閃掠過幾縷黑影，嘲風迅即地轉過身，乍見奉命前來拘人的鬼差已然來到廟園外，卻因撞見了他而不敢妄動、更不敢進入後，他用力地瞪大了眼，亮出森白的利牙朝他們嘶嘶低吼。
“不許過來。”
紅燭點點都是淚。
心折神傷的喜樂，是他不曾見過的。
他從沒見過她這種表情，一直以來，她就是屬於歡笑的，但如今，淚水掛在她的蒼白的臉龐上，難以一手抹去，望著她流不盡的淚，細微似針紮的疼在他的心頭泛起，隱隱地刺痛。
坐在病榻旁的嘲風，目光一瞬也不瞬地望著喜樂，他絲毫不敢將目光往下看去，因為他怕在爺爺那張死灰如土的臉龐上，看到離別來臨的消息。
當喜樂不再出門替爺爺抓藥，當廟門外等候鬼差們再也不能等候，逐漸一步步靠近廟裏時，嘲風知道，時間就快到了。
在這等待的每一刻間，他覺得自己不再像是自己，時而感到緊張，時而感到恐懼，他從不曾害怕過的，他也曾認為這個人間除了歡喜悲傷外，沒有什麽是值得他忐忑難安的。但如今不同了，他就像凡間人們一樣，他會因焦急而心跳得飛快，他會不時地握握爺爺的手，探測著爺爺是否還有脈動，因而感到心安或是害怕，就連見著窗靈外頭閃過的任何風吹草動，哪怕隻是綠葉婆娑曳曳的樹影，都會令他感到心驚。
在這時，昏睡很久的爺爺忽然張開眼，當眼簾再次映入他們兩個擔憂的臉龐時，已經有心理準備的他歎了口氣。
“嘲風。”喉間幹澀疼痛的他沙啞地啟口，首先喚著近來總是呆坐在他身畔的嘲風。
嘲風怯怯地將目光挪向他，費力地咽了咽喉際，渾身僵窒緊張地屏息看向他。
“聚散由命……”廟爺爺的目光有些渙散，“這點懂嗎？”
“懂……”心跳轟轟如擂鼓的嘲風，豎著耳，想仔仔細細地聽清他說的每一句話，可又不願意將其中的悲意聽得太清楚，因此，在他耳畔滑過的每一分音律，都是那麽朦朧，那麽遙遠。
“照顧她。”廟爺爺將他的掌心拉至喜樂的小手上。
他木然地點著頭，“我會的。”
交待完了嘲風後，廟爺爺再轉首看向已經準備接受現實的喜樂，心戀不舍的雙眼滑過她蓄滿愁苦的水眸，他貪戀地將她的容顏牢牢記下，而後，以眼神示意著她。
“嘲風，你去打點水來好嗎？”看懂暗示的喜樂，抹了抹臉，伸手輕推著身旁的嘲風，“我看爺爺好像是渴了。”
“我馬上去。”嘲風立即站起身，像是怕會錯失什麽似地，兩腳跑得飛快。
廟爺爺側首看著嘲風的身影消失在門外，半晌，再不舍地回過臉來牽起她冰涼的小手。
“對於你，我知道我不需多說些什麽。你什麽都懂，也知道你若是一直因我而傷懷，這隻會讓我掛念不下。”他深深看向個性堅強的她，對她有著無比的信心，“但他不同，他在這世上無親無故，他隻能依賴你這個離他最近的人。”
喜樂緊抿著唇，明白地頷首，身子因忍抑而不停地抖索著。
“多疼他一點。”雙目沉重的他，勉力撐持著不合上，用最後一絲力氣握緊了喜樂的手向她叮嚀。
她狠狠地將眸間的淚壓下去，“知道了……”
“爺爺喝水……”小心捧著盛滿水的碗，嘲風踩著謹慎的步伐自屋後走來，才走至廟廳裏，他抬起頭，迎上了喜樂一串串不停歇的淚珠。
盛載了傷愁的水碗，在他顫抖的雙手中當啷墜地，嘲風怔站在原地，怔看著魅紫與暗紅的流光，靜靜暈染在爺爺安祥的臉龐上，往外一看，等待在外頭的鬼差已不在原位，在窗外，三道身影正朝夕日的方向遠去，他想拔腿追上去，更想吞噬了鬼差把爺爺的魂魄帶回病弱的身軀裏，可是隻要一想到爺爺必須繼續強受著苦痛留在那副身軀裏，他又心軟得無法往前挪動步伐。
在晚霞淺淺款款的暮色裏，爺爺離開了。
難以分辨的冷清的聲韻，在他的心頭響了起來，離別的鍾，在他的心底敲得那麽突然，深沉低吟的哀調，像是嗚咽，避無可避。
喜樂動作輕緩地鬆開握著爺爺的手，踩著艱難的腳步一步步走向呆立的他，在他的麵前停下腳步後，她伸出雙臂拉下他，讓不知所措的他倚靠著她的肩。
他怔怔地道：“我還沒跟他道別……”
“他知道你心意的。”她用力擁緊他，用溫暖的體溫融入他一身的顫抖中。
她的淚水，悄然滴落在他的臉上，猶帶著溫溫熱意的淚，順著他的頰一路緩緩滑落，滑至他抖索的下頜，滑過他哽澀得難以吞咽的喉際，再滲進他的衣領，一種寒冷，沁透至他的膚裏，凝凍住他呼吸、擺弄著他的心情，他僵立在原地，怎麽也無法動彈。
眼眶有股灼燙的熱意，濕意冒湧，他伸手一抹，是淚，他一言不發地看著瑩瑩停留在指梢的淚，一時之間，思潮起伏。
原來這就是別離。
伴著即將來臨的濃濃夜色，陰間派來的鬼差帶著爺爺離開上路了，他也曾在這樣的一個夜晚離開，在那夜，他躍下了廟簷，離開了他固守的本位，但他離開他的本位究竟是對是錯？他從來都沒有想過這個問題。
因為以前都是他一味地給，人們毫無感謝之心地一直地受，就是從來沒有人給過他半分，因此，他渴望脫離束縛，堅持去得到他想得到的自由，自來到人間後，他從不認為順從自己的心意有什麽錯，可是現在，他卻開始懷疑了起來。
若是時光能倒流，他仍是簷上獸，那麽爺爺是否會因他無遠弗屆的神力而不受病厄侵擾？他的一點小小心願，是否就如同軒轅嶽所說的，是建立在他人的犧牲上？
沉淪的夕照沒有給他答案，已涼的淚水洗過他的麵頰，不肯告訴他，該怎麽，把這份苦澀的悲傷咽下喉際。