正文
上回說到金手指白衣秀士突然從背後向聶十八淩空偷襲，鬼嫗一怔，急喝聲：“孩子，快閃開！”
聶十八這時反應極為靈敏，就是鬼嫗不喝喊，他也早感覺到有一股風襲來了，一招樹搖影動的身法步法，早已閃了開去。同時間，鬼嫗身形如逸電流光般的，撲向了白衣秀士，一招迅如火花的摘梅手法，三個手指頭捏住白衣秀士偷襲聶十八的食指和中指。鬼嫗這一出手，就是不折斷了他的兩根手指，也將白衣秀士的手指頭捏得粉碎，令他痛徹人心。
但是，白衣秀士竟然能從鬼嫗的手中掙脫出來，反而令鬼嫗一怔，暗想：他怎能從自己的手中掙脫出去了？難道他能忍痛不要自己的兩根手指麽？的確，兩根手指仍捏在自己的二個手指中。鬼嫗再仔細一看，自己捏著的隻是兩個黃澄澄的銅手指套，麵且已捏扁了。這兩個銅手指套，指塵如針，非常鋒利，與人交手過招，可當劍使，這就是武林中所說的手指劍。這種手指劍在必要時也可以當暗器驟然發出，所以它遠攻近擊都可以，是武林中的奇門兵器之一。名門正派的人，極少去練這一兵器，其他武林中人，練這門兵器的也不多。
鬼嫗一怔之後，點點頭說：“怪不得你自號金手指了，原來如此。”說完，將這兩個銅手指套向他扔回去，“就交還給你吧！”
金手指本來想伸手去接，一見扔回來的手指套勁道淩厲，挾著“嗤嗤”的風聲，嚇得他慌忙閃開，“篤篤”兩聲，自己那兩隻報廢了的銅手指套，竟然落入他身後不遠地的一株樹幹中去了。他臉色驟變，苦笑一下：“夫人好大的勁力，在下要不是抽身閃得快，不但兩隻手指報廢了，連一條命也報廢了。”
“不錯，現在你這一條命再報廢也不遲。”
“看來，夫人非得要殺在下不可了！”
“你認為你還可以活著離開這裏？”
“我們不可以坐下來商量？”
“我們根本沒有商量的餘地，你先是橫蠻傷了我的人，後來更想暗算我兒子。”
“那在下跟隨的三個手下，傷的傷，死的死又怎麽樣？”
“那是你們自找的，本夫人沒有帶人去你處惹是生非，而是你跑到本夫人的家門的橫蠻霸道，死了的活該。”
“既然這樣，在下倒想試試夫人的武功，能不能殺得了在下。”
“好！那你就試試看。”鬼嫗說完，一招流雲飛袖拂出，直取金手指。這一衣袖拂出，一股勁力，宛如平地卷起了一陣狂風怒濤，塵士碎石飛起，附近的一些樹木，葉飛枝斷。金手指別說去招架，幾乎連站都站不穩，袖勁逼得他喘不過氣來。他屏著氣縱身躍起，喝著他手下的五名勁裝大漢：“齊上，給我擋住了這婆娘。”他卻直取聶十八。
金手指看來臨場經驗豐富，也極有心思和策略。他自問不是鬼嫗的對手，采取以劣對優的戰略，命自己五個手下拚力去對付鬼嫗，而自己奇襲聶十八。他看準聶十八是一個雛兒沒有與人交鋒的經驗，就算武功好，也勝不了自己。隻要自己拿下了聶十八，以聶十八的性命威脅鬼嫗，不怕鬼嫗不就範，起碼自己可全身而退，以後再找時機，帶大批高手前來，掃蕩這一座林中院子，撲殺所有的人，使這一處深山老林，成為自己的一個秘密活動之地。
金手指的如意算盤打得不錯，但他完全看錯了聶十八。聶十八是一個雛兒，卻不是一個毫無經驗的雛兒，他在江湖上行走過，經曆了幾次生死大關；何說他還是有深山獵人的警惕，一有風吹草動，能極快地反應過來，迅速進行反擊。不然，他一個人在深山裏打獵，恐怕早已喪生在凶狠的野獸口中了。而現在，他已打通了任、督兩脈玄關，內力大進，又練成了樹搖影動這一門上乘的絕學，比一年多前的聶十八，敏捷了不知多少倍，在一般武林人士的目光看來，聶十八這時的武功，已不可思議了，就是在上乘高手的眼睛裏，聶十八也是一位不易取勝的人物。所以當金手指驟然向他奇襲時，他以一招樹搖影動的身法、步法閃開了，令金手指一招奇襲落空。金手指不禁一怔，說：“好小子，好身法，再接我一招。”金手指的第二招手指劍法，又迅速刺到。
聶十八初時對一表斯文的金手指還有好感，認為將盛叔盛嬸捆起來的，是他手下的惡漢逞凶淩人，他一時製止不了。後來見他神態傲慢，出言無禮，又卑鄙地兩次偷襲自己，便激起了他的惱怒。一個斯斯文文的白衣秀才，一下在他眼裏變成了一頭狡黠、凶殘的狐狸。對付野獸，獵人是不會手下留情的，你不傷它，它就會傷你，他有太多的捕殺野獸的經驗了，尤是對付凶殘的惡狼。就這方麵來說，聶十八更不是什麽武林中的雛兒，而是富有戰鬥經驗的機靈戰士。所以聶十八在閃過金手指的第二招後，獵刀一揮，抖出了穆家短刀法，進行反擊了。
金手指盡管在武林中名不見經傳，但的確是武林高手，手指劍招辛辣、狠毒，有時突然改指為抓，他雙手的十個手指，都戴著金光閃耀的銅手指套，給他刺中，可直插入對手的任何部位，拔出來時，便可將對手連血抓出一把肉來，所以這一奇門兵器十分殘忍、歹毒，為俠義人士所不取。練這門兵器的人，往往是生性殘忍，近乎邪魔的人。
聶十八第一次碰上這麽奇異的高手和可怕的兵器，也第一次遇到這見所未見過的武動，他全仗樹搖影動的身法、步法，閃過了金手指幾十招致命的招式。同時他反擊的穆家短刀法，也令金手指不敢過分接近。要是以往，聶十八根本不是金手指的對手，說不定早已慘死在金手指的手中了。
可是現在，別說金手指不可能傷得了他，就是武林中的一流上乘嵩手，也難以取勝。而穆家的短刀法，在聶十八一身真氣的灌輸之下，與樹搖影動一旦配合，發揮了令人意想不到的威力。穆家的短刀法，再也不是什麽防身自衛的武功了，而是刀勁淩厲、刀光逼人、克敵取勝的刀法了。
金手指原希望在幾招之後，就將聶十八刺傷，活捉了過來，以此相威脅鬼嫗，可是現在，幾十招都過去了，他不但活捉不了聶十八，他那如魔豹刺爪的雙手，連聶十八的衣服也沒有抓破，別說去刺傷聶十八了。反而要不時防聶十八出神入化、如流光急電般的獵刀，他再看看四周，鬼嫗不知在什麽時候，早已將自已那堪稱江湖上高手的五名手下，打發得一幹二淨，死的死，傷的傷，全部倒臥在血泊之中。
同時，金手指又發現，那一對中年夫婦，早巳為蔡管家和一個小丫頭解了下來，憤怒地盯視著。那個小丫頭的神情，恨不得活剝了自己才解恨，手中的一把劍，抓得緊緊的。而那位神秘如鬼魅般的夫人，麵帶微笑，神態優閑，饒有興趣地觀看她的兒子與自己交鋒，一點也不想插手過來。
金手指想不到在嶺南這麽一處深山老林中，竟有這麽一對武功深不可測的母子兩人。他初來時，自視極高，滿以為憑自已所帶的八位高手，要占據這一座老林，簡直是易過吃豆腐，根本用不著自已動手。
金手指來這裏的目的，除了要在這裏建立一個秘密的活動地方外，更負有主子的特別任務，就是尋找黑豹的蹤跡。因為最近兩年，神秘而可怕的黑豹，又在江湖上出現了，是藍美人這一件異寶，將黑豹引了出來。
現在，金手指是越戰越心怯，他要找機會抽身逃跑了。可是聶十八的穆家短刀法，仿佛如有神助似的，刀尖幾乎織成了一麵刀網，纏著他無法脫身。他最後使出了手指劍的絕招來，拚死冒險搶進，希望逼返聶十八，自己飛身逃走。聶十八隻是身形輕閃，轉身一刀劃來，迅若電光火石。電光閃過之後，金手指的一隻手掌，齊腕給獵刀削了下來，鮮血在刀光中飛濺，金手指裂人心肺地慘叫一聲。聶十八一怔之下，縱身躍開，想看看對手的情況，金手指就趁這一刹那間，忍痛轉身飛逃了。
從這一點來看，又暴露了聶十八的確是臨陣對敵的交鋒經驗不夠豐富，要是老練的武林高手，對這麽一個凶殘、狡猾如狐狸的敵人，應順勢逼進，就是不想殺了他，也會用刀尖貼在敵人的要害處，喝令他不準亂動，絕不會讓他逃跑的。
聶十八也想不到金手指已給削了一隻手掌，仍這麽凶悍轉身飛逃，他又怔住了，根本沒打算去追趕。他沒有去追趕，可鬼嫗卻急急追去了，她要將金手指抓回來，問清楚金手指是什麽人，為什麽憑空要霸占這座老林，就是不殺他，也不能白白地讓他跑掉。
金手指飛快地奔出了老林，可是一看，鬼嫗竟然像一個幽靈似的，無聲無意地出現在他麵前，攔住了他的去路，寒意森森地問：“你還想活著出去嗎？”
金手指幾乎震得心膽俱裂，連連倒退幾步，他幾疑鬼嫗不是人，真的是一個無形的鬼，駭然地問：“你，你，你要殺了我？”他再看看身後，聶十八也出現了。他將心一橫說，“好！你們殺吧！”
鬼嫗說：“你現在已叫我兒子廢去了一半的武功，我要殺你，簡直是不費吹灰之力。說！你到底是什麽人？為什麽跑來這裏要強占本夫人的老林？”
“在下說了出來，夫人就放過我？”
“姓金的，你根本沒資格和本夫人講任何條件，你隻能老老實實回答我的話。”
“在下是朝廷東廠的人。”
鬼嫗不由一怔，皺著眉問：“什麽？你是朝廷東廠的鷹犬？”
“夫人不相信，那殺了在下好了！”
“你以為夫人不敢殺你？”
“在下不敢有這樣的想法。”
“你跑來這裏幹什麽？”
“想在這無人的深山老林中給東廠找一個活動地方。”
“準備殘害武林人士？”
“主要是監視嶺南文武百官和意圖謀反的亂民暴徒。”
“要不是你們這一批鷹犬四處橫行霸道，踐害平民百姓，逼得他們鋌而走險，世上有這麽多亂民暴徒嗎？要說亂民暴徒，你們才是真正的亂民暴徒，一切禍害的根源，製造亂世的罪魁禍首。”
金手指給鬼嫗義正嚴辭的話語說得大氣也不敢透出來。鬼嫗又問：“你現在還想不想要本夫人的這處老林？”
金手指歎了一聲：“就是要也沒用了！”
“哦？為什麽？”
“我們本來想找一處無人知道的活動地方，現在夫人既已知道了，在下自問一句，我們東廠的高手，恐怕沒有幾個能勝得了夫人和令郎。就算勝得了，也殺不了。夫人和令郎一走，弄得江湖上人人都知道，我們要來又有何用？”
“看來你用心十分險惡，你捆了我的人，就是想引夫人出來，一並殺了滅口再占據老林，是不是？”金手指不出聲，算是默認。鬼嫗進一步問：“這三兩個月來，是不是你們的人，在山下一帶小鎮，山村中出沒？”
“是！後來我們看中了這處的老林。”
“你現在想死還是想活？”
“在下不敢，聽憑夫人處置。”
“本夫人真想一掌斃了你，見你還能如實回答。你走吧！”
“夫人真的放過了在下？”
“本夫人放你，是看在你能如實回答的份上，並不是懼怕了你的什麽東廠、西廠。惹得本夫人性起，可以直上京師，使東廠鬧個人仰馬翻，像當年的神秘黑豹一樣，將什麽王公公、張公公整治整治，令他們自懸大堂，伏屍大街之上。”
金手指聽了大震：“夫人知道了黑豹之事？”
“哼！本夫人雖然不大在江湖上走動，也略知當年黑豹之事。甚是欽佩黑豹的為人和作法。所以你們千萬別來招惹了我，不然，又會有第二個黑豹一樣的人物，在江湖上出現了。”
金手指聽得更不敢出聲。鬼嫗鄙夷地掃了他一眼說：“對你們這些鷹犬，本夫人的態度一是奉勸，別再來這裏尋是生非，殘害平民百姓，二是奉陪，一定要來，本夫人寧願毀了這一處家，也要與你們奉陪到底，若不想你們的人白白死在這深山荒嶺上，或者令京都大亂，最明智之舉，就是別來。好！你可以走了！”
“多謝夫人手下留情。”金手指說完，就想離去。
鬼嫗又喝一聲：“你就這麽走？”
金手指又是心頭大震，問：“夫人……”
“你還有三個手下人，隻是身受重傷或輕傷，你不帶他們一起離開，就自己一個人走？”
“夫人說的是。”
金手指這時再也沒了剛才那種趾高氣揚、目空一切的傲慢神態了，垂頭喪氣地跟著鬼嫗轉回來，灰溜溜地帶走了他手下還活著的三個人。已死的人，他求鬼嫗就地埋葬了，聲明自己永不再來。
鬼嫗冷冷他說：“就是你打發另一批高手再來，我也不會在意。我還是一句話，最好別惹惱了本夫人，不然，你們死的人就更多了。”
金手指他們走後，盛叔夫婦連忙過來叩謝鬼嫗和聶十八。鬼嫗說：“盛叔、盛嬸，我來遲了一步，令你們受驚受苦了！你們兩人的傷怎樣了？”
“夫人放心，隻是皮外之傷，算不了什麽，服些藥休養兩天就沒事了。”
小蘭嚷起來：“爹！娘！你們傷成這樣，還說沒事的？那斷了手腳，才算有事嗎？”
鬼嫗略略查看了他們夫婦兩人的傷處，的確隻傷了一些皮肉，沒傷筋骨，以武林人眼裏看來，的確隻是一些皮外之傷，沒有大礙，笑著說：“丫頭，你爹娘的確沒大礙，放心。”
小蘭嘟呶著說：“夫人，你怎麽放他們走了？要是我，非殺了他們不可！”
盛叔叱了一聲：“丫頭，別再胡說。”
小蘭委屈地說：“爹！你和娘……”
鬼嫗安慰她：“小蘭，你放心，不出兩天，我還你一雙健康如常的爹娘來。要不，你隻管罵我的了！”
小蘭笑起來：“夫人，我敢罵你嗎？”
“我要是做得不好，你怎麽為敢罵我？”
盛嬸說：“夫人，你太縱容這丫頭了，那不叫她今後無法無天了？”
“無法無天才更好，千萬別像我的幹兒子，老老實實地像一根木頭，敵人跑了也不會去追趕。”
聶十八憨憨地笑了笑：“媽，我沒想到一隻受了傷的狐狸，斷了一隻爪也會跑的，還跑得這麽快。”
眾人一聽，都笑了起來。盛叔說：“夫人，我看少爺一點也不像一根木頭，與敵交鋒起來，威如虎豹，捷如猿猴，一把短刀，使得如雲中遊龍，時隱時現，令敵驚恐難防，一根木頭，能有如此的奇變？”
蔡管家也說：“少爺的武功，就連老奴也感到驚喜訝異，單是抖出的刀勁刀法，也逼得人不敢去接近，沒有一身深厚的內力，根本使不出這樣的刀威出來。今後，我們幽穀大院。更有希望了。”
鬼嫗一笑：“你們別太誇獎我聶兒了，其實他隻會這門刀法與人交鋒，其他的武功，隻能閃避或逃跑。”
小蘭說：“夫人，你不是跟我們說笑吧？”
聶十八說：“我媽說得不錯，我真的隻會這一門刀法，其他的武功都不會。不過，我會好好跟爺爺和我媽學的。”
大家聽了又是驚訝：隻會一門刀法？單是這一門刀法，已驚震敵膽了！老爺和夫人的武功，真是深奧莫測。蔡管家和盛叔夫婦，仍不知道聶十八這一門短刀法，是穆家的武功，根本不是太乙門的武功。就是太乙門武功，他們也不知道，幽穀大院，除了黑豺、鬼嫗、聶十八知道自己所學所練的武功，是太乙真經中的武功外，就沒人知曉。就是雨兒，也是不甚知道的。他們隻感到黑豹和鬼嫗的武功，太過匪夷所思了，不是一般人所能學會練到的。他們隻知道這是幽穀武功，而不知道有太乙真經。黑豹和鬼奴不是不信任他們，隻怕他們一時不慎，泄露了出去，那會引起整個中原武林的巨大震動，甚至比目前爭奪藍美人更為厲害，武林中，江湖上將不知有多少人無辜地死去，甚至在明爭暗奪之下，會令武林中的精英們喪失無餘，在武林史上不是沒有這方麵的教訓。
幽穀中的所有人，包括蔡管家和盛叔一家在內，都是黑豹和鬼奴在江湖上行走時出手救的人，有的是一些被害得無家可歸的村民鄉婦，有的是給當地惡霸豪強逼得走投無路的江湖流浪人，也有的是無辜受冤身坐死牢的囚犯，更有的是一些差不多成為別人刀下遊魂的人。黑豹和鬼嫗，一一將他們從鬼門關裏救了出來，他們視黑豹和鬼嫗為再生父母，甘願跟隨他們，有的驚聞他們便是驚震一時的神秘黑豹和那神秘的蒙麵女俠，更是死心塌地甘願為奴，一心一意在他們跟前伺候。
黑豹和鬼嫗，並不是隨隨便便就收留了他們，有的婉言拒絕，有的給他們銀兩，安排他們到別處謀生，隻有的確無可容身，情景與鬼嫗當年的慘狀差不多的，才收下了他們，傳他們一些自衛防身的本領。先是安排他們在老林和山下小鎮上工作一段日子，暗中考查，認為的確是忠心一片，全無二心的，才正式成為幽穀大院裏的成員。
可以說整座幽穀大院和老林中的人員，都是江湖上一些經曆了各種不同遭遇的含冤受屈的苦難人，當然也有一些黑道上的英雄豪傑，交鋒時敗在黑豹和鬼嫗的手下，甘願臣服，守諾言為他們效力賣命，刀斧加頸而不易其誌的。幽穀大院，就成了這些人安生的樂園，共同經營的新天地，分工負責狩獵、畜牧、植林、經商等工作，有的遠到連州、廣州、韶州、衡州等地經營商號，這些派出的人員，一個個不但忠誠可靠，更有一身不凡的武功。他們都是幽穀大院中的成員，但又各以自己的本來麵目行事，互相之間的聯係，有特別的暗語和聯絡訊號。
幽穀大院，絕不是武林中一個門派，也不是江湖上的什麽會幫，不占地盤，更沒有什麽勢力範圍，靠收什麽保護費為生。他們隻是經營各種各樣的商號，販賣木材、獸皮、草藥、水果等特產，兼營飯館、古董店等等，完全是自給自立，不索取平民百姓一分錢。當然絕不會幹那些打家劫舍的事了。幽穀大院開初，經營的資本，幾乎全是嶺南雙奇捐出來的金銀珠寶。
嶺南雙奇和張鐵嘴，可以說是幽穀大院裏的最早成員，現在更成為了幽穀大院的核心成員之一。幽穀大院的成員，隻有嶺南雙奇以武林人士麵目出現，其他的成員，都是以商人麵目出現，不卷入江湖上任何門派的恩恩怨怨之中去。當然，要是有人欺負了他們，就會受到無情的報複，就是報複了也無人知道是他們幹的。往往出麵報複的，差不多都是嶺南雙奇，有時是黑豹和鬼嫗親自出手。各地經商的老板，表麵上完全與報複的事無關，而且也的確是受害者，不但為平民百姓，也為俠義人士所同情。這樣，無論是嶺南雙奇還是黑豹、鬼嫗出手，都有人拍手稱快。當然，要是自己人恃強淩弱，強買強賣，欺壓百姓，就會受到黑豹的嚴厲懲處了。
所以幽穀大院，有驚世駭俗的武動，也有一批一流上乘高手，卻不是武林中的門派幫會，更在武林中無名，幽穀大院，更不為武林界人士所知道。
這一切，聶十八是完全不知道的。黑豹和鬼嫗，也不想讓他知道，以免妨礙他練功。當聶十八真正成為黑豹的衣缽傳人時，他就會知道自己不單是太乙門的繼承人和幽穀大院的主人，更是這一集團的掌門，肩負起大院內外幾百人的生活和生計，這一重擔不輕的。
鬼嫗見大家驚訝，說：“好了！我處理這一戰後的事吧。聶兒，你將這幾個死者，拖去林中埋了，我和小蘭清理這一帶地方。”
蔡管家說：“夫人，這事怎能讓少爺幹的？還是老奴來辦好了。”
鬼嫗說：“蔡叔，你還是先趕回大院，安排人加緊防守，注意大院四周山頭，有沒有可疑的人物出現。這裏的事，你不用管了，由我來處理好了。回去後立即向老爺報告這裏的情況。”
“是！夫人，老奴馬上回大院，不知夫人幾時回去？”
“我恐怕要在這裏住上八九天。”
“夫人要住這麽久？”
“一來我要護理盛叔盛嬸兩人的傷勢，令他們早日完全恢複過來。”
盛叔忙說：“夫人，不用了，我夫婦兩人仍可行動，頂多休息一兩天就夠了。要是夫人不放心，留下小蘭照看我們也夠了。夫人和少爺還是趕回大院的好，別為了我們而壞了大事。”
“盛叔，我所以要留下來，護理你們的傷是一件事，但更主要的，是要提防那一批鷹犬們再來侵犯。”
聶十八一怔：“媽，他們還敢再來？那姓金的不是說永不再來麽？他說過的話不算數？”
“聶兒，對敵人的話，最好不要完全相信，尤其對這些害民的鷹犬們，他們的話更不可靠。就算這姓金的不會再來，其他東廠的鷹犬，也可能來進行報複，我們不能不防。”
“媽！那我也留下跟著你。”
“你不練功了？”
“我在這裏練功也一樣。”
蔡管家想了一下：“夫人，我用飛鴿傳書通知山下小鎮上的人，注意這姓金的行蹤。”
鬼嫗說：“就怕他們不在小鎮上出現。不過，你通知他們一下也好。”
“那老奴馬上回大院辦理。”
“你去吧。”
蔡管家走後，聶十八將屍首拖去埋了。鬼嫗和小蘭也清理了現場，四周巡視了一下，除了死了兩條守林巡查的狗之外，其他家畜、雜物沒有什麽損失，看來這一批鷹犬，誌在霸占老林，不誌在毀物。
這一座老林中的草廬，與深山人家一模一樣，但卻是幽穀大院的第一道門戶。要去幽穀，隻有穿過老林，經過草廬門前，才可以進入；其他方向不但沒有路，而且是山危嶺險。岩滑壑深。不是輕功極俊的武林高手，不可能接近竹迷宮。竹迷宮，卻又是幽穀大院撲朔迷離的第二道門戶了，並且還有兩頭凶猛的獵豹和豹奴看守著。就是一等一的上乘高手，也不易闖過。若硬闖，神秘的黑豹就會出現了。一般人闖進了竹迷宮，沒有豹奴的指引，隻能困死在竹迷宮中。
由於幽穀大院內外都這麽嚴密，所以二十多年來，幽穀大院不為江湖人所知道，更想不到神秘的黑豹和鬼嫗，居然隱藏在幽穀大院裏。
鬼嫗和小蘭巡現檢查完後，聶十八也埋葬了屍首，從老林裏轉回來了。鬼嫗對他說：“聶兒，你夜裏練你的內功，白天就在林子裏練你的行走功，以彌補你在室內練這種功的不足。”
“媽！我知道！”
小蘭奇怪地問：“行走功？夫人，這是什麽功的？”
鬼嫗一笑：“就是走路的功夫。”
“走路就走路了，還有功的？總不會少爺連走路也不會吧？”
鬼嫗更是微笑：“你少爺是不大會走路。”
“夫人，你別說笑了，少爺的輕功那麽俊，行動無聲，快如風過，怎麽反而不大會走路了？”
“丫頭，你別多問，你除幹日常事務外，也得練功，可不準偷懶。”
“我也練行走功嗎？”
鬼嫗忍俊不禁，這個天真的丫頭，她怎知道聶十八練的是太乙門行走時的內功，不是一般的走路法，沒有坐式、臥式、立式這三種內功為基礎，說了你也不懂，就算懂也學不了。但不能說破，這是黑豹訂下來的規矩。隻好笑著說：“丫頭，你從小就在這林子裏跑來奔去，不用練了，你得好好練我傳給你的那一套太極兩儀劍法，在這裏，我將劍法最後的十八招傳給你。”
小蘭大喜：“多謝夫人！”
“以前的劍法你都學會了？”
“會啦！夫人，要不要我現在使出來給你看看？”
“不用，今夜在月下使出來給我看，要是有一招使錯了，小心你的手板心了！”
“好的！”
鬼嫗又對聶十八說：“這兩天，你抓緊在林子裏練，以後就登山越嶺練。小心，在練的途中，我會叫小蘭突然從暗處襲擊你，要是你擋不了，閃不過，受了傷，隻能怨你自己。”
“我知道。爺爺說，這門功力就是防衛敵人冷不防從身旁、背後偷襲自己的最好自衛方法。”
小蘭愣住了眼睛：“這就是行走功？”
鬼嫗一笑：“丫頭，你以為單是走路這麽簡單嗎？不過，你這丫頭古靈精怪的，沒人能在背後暗算你。”
小蘭自作聰明地說：“原來是行路要小心，要瞻前顧後的功夫。”
“不錯！不錯！正是這樣。”
“我還以為是什麽功夫哩！”
從此以後，小蘭和聶十八在鬼嫗的嚴格要求下，各練各的功夫。轉眼之間，七八天過去了，老林四周，沒有任何動靜，山下也沒有什麽情況送來。鬼嫗暗想：難道東廠這些鷹犬們，真的給打怕了，不敢再來？還是認為這處深山老林對他們沒有什麽作用，不值得為此再丟性命？這樣也好，算這些鷹犬們還識時務，不敢再來這處討死。
這時，盛叔夫婦不但傷勢痊愈，更完全恢複了以往的功力，小蘭的太極劍時也練得差不多了，一般的武林人士，幾乎難招架她純熟無誤的劍招。至於山賊草寇，恐怕不是她的對手。隻可惜她內力不深，難以發揮這門上乘劍法應有的威力，今後得好好叫她加強內功的修煉了，不然，碰上一流高手，還是不堪一擊。
至於聶十八，七八天來潛心苦練行走內功，走叢林，過荊棘，登高山，越險嶺，內力又是增添了一成。有兩次，鬼嫗突襲，聶十八都能敏捷反應，閃了開去；小蘭發射的暗器，根本接近不了他.的身，叫他一身渾厚的真氣震了，有的石塊給震得粉碎或成了粉末，向四方八麵飛濺，驚震得小蘭目瞪口呆了，暗想：這是什麽功夫嗬，那不比老爺子的功夫更厲害麽？
小蘭從沒有見過黑豹的武功，她隻是聽人傳說，以為聶十八這樣的功夫，比黑豹更厲害了。其實聶十八這時的內力，隻不過黑豹功力的十分之一二，至於武功，更有天淵之別，根本不能相比。雖然這樣，聶十八這時的功力，那怕是武功一項，在幽穀大院裏，除了黑豹和鬼嫗外，他稱了第二，沒人敢稱第一，在排行，他是穩坐第三位。
鬼嫗打算再住兩天，就帶聶十八和小蘭轉回幽穀大院，因為聶十八第二階段的內功修煉已到期了，要轉回內室閉門苦練，這一練，又不知要練到何時不能出來。
第九天一早，聶十八便跑到老林南麵的高峰上去練自己的行走功。他感到這是自己十天來最後一天在這深山野上練這門內功，明天便要隨母親轉回幽穀大院了。
臨走時，他隻告訴了盛叔一聲，說自己要到南麵的山峰上走走，卻沒有驚動沉睡著的母親。因為母親昨夜一直指點小蘭練劍練到深夜才睡，他不想將母親吵醒。
聶十八一出草廬，踏入樹林，便開始調息遠氣，令自己體內的一股真氣，隨著腳步的移動而運行。轉眼之間，一身真氣便在體內滾滾流動不息，渾身上下，充滿了真氣，遍布全身各處的經脈穴位，形成了一道無影無形的真氣牆。他穿過老林，來到峰下，略略打量了一下，舉步朝崎嶇的小道往山峰上走去，登上山頂時，一輪紅日，剛剛從東邊的雲層中升起，霞光萬道，染紅了群峰層林。
聶十八無心去欣賞日出的麗景，他深深吸了一口天地間的正氣，又慢呼了出來，便站在一塊岩石上，麵對朝陽，練太乙真經上的立式內功。隨後便巡視山峰上的地形、地勢，隻見山峰岩猙獰，高低不平，亂草灌木在石隙中叢生。要在峰岩亂草中來回走動，那真是驚險異常，一不小心，就會跌撞得頭破血流，一般人根本就不敢在這峰頂行走，要慢慢地、小心翼翼地扶著岩石，或者拉著樹枝才敢爬行走動。
聶十八觀察了一下，便提神運氣，在山峰頂上來回走動了。這樣做，才能練出自己的行走內功來。大約半柱香功夫，聶十八憑著自己一身的真氣，察覺到有四五個人，順著山勢，從南麵山坡朝山峰上而來。初時他並不在意，以為是山下的樵夫或者獵戶，來這山峰打柴割草和捕捉獵物。後來聽出來人的腳步很輕，並且還縱跳自如，暗暗感到奇異：這四五位獵人行山走嶺的功夫真不錯嗬，他們一早來這山峰，想捕捉什麽獵物呢？他不想分散了自己練功的注意力，像散步似的，在山峰亂石草叢中來回行走，不再去理會他們。聶十八卻沒有想到，來的正是東廠的四位高手，其中有一位是手臂負了傷的勁裝人，四位高手是由他帶路來的。
這夥東廠的鷹犬，在快要接近山峰頂時，驀然發現聶十八一個人在亂石草叢中來回行走，一時愕然，山峰上怎麽一早就有人走動了？不由一齊隱藏在亂石草叢中，打量著聶十八，也打量這山峰上的其他地方。而除了聶十八，四周就再沒其他人了。
他們之間，輕輕地互相嘀咕起來：這青年小夥子在山峰上幹什麽？割草打柴？不像嗬！他手中沒有任何割草打柴的工具，卻像暈頭轉向的蒼蠅似的，滿山頭亂轉。他在找尋東西？也不像嗬！他一雙目光，根本沒往地上瞧，哪裏像是找尋東西的樣子？他莫非是個瘋子？一早跑來這山峰上打轉轉？不錯！一定是個瘋子，要不是瘋子，怎會跑到這荒山野蛉的山峰上打轉轉？
其中有位光頭和尚說：“去！將這瘋子殺了，別讓他環了我們的事情。”
這四個東廠的鷹犬，一個個武功都不下於金手指，有的還在金手指之上。一個以九節鞭揚名西北武林；一個以劍法飲譽江湖；一個以銅簫獨步天下，還有就是這個光頭大和尚，以禪杖打遍了大江南北，是少林寺的一個叛僧，投靠朝廷效命，成為了東廠一名厲害的殺手，被掌管東廠的範公公呼為護國禪師，是東廠的領班之一。他奉了範公公的密令，帶領了東廠的一批高手，南下嶺南，要建立一個秘密的活動地方，暗中監視嶺南的文武百官和武林中人。
所謂建立一個秘密活動點，實際上要建立東廠在嶺南的一個秘密分廠，一個神秘的魔穴，人間的地獄，專門用來嚴刑拷打犯人的刑堂和血腥的殺人場所，一旦建成，不但會令附近一帶平民百姓災難降臨，他們會突然死亡或神秘失蹤，最後會逼得他們遠走高飛。這一帶的小鎮，山村，都轉變成東廠大小特務們的聚居地方，成為了他們的小鎮、村落，也是嶺南、湖廣人們的災難，是他們的枉死城。
東廠鷹犬們所以看中了這一處的深山石林，一來這裏是最為貧窮的地方，人煙稀少；二來這裏沒有什麽知名的武林人士出現過，也沒有什麽名勝古跡，寺廟道觀，就是江湖是人也少涉足，隻有一些微不足道的山賊小寇出設，極容易將他們收服過來，三是這地方是廣東、廣西、湖南三地交錯的地方，又較近廣州、韶州、肇慶三府，活動方便。他們唯一失算的，就是不知道他們多年來一直明查暗訪的神秘黑豹，卻隱居在這裏，令他們所有的如意打算全部破產。
所謂的範公公，不過是皇官司禮監的一名掌印太監，官職不過正五品，但他卻掌管了東廠這一可怕的機構，權傾朝野，就連京師的一品大員也畏懼了他。本來太監不外是伺候皇帝、皇後的被閹割了的奴才而已，絕大多數都是些不學無術、阿諛泰承的小人，根本不可以大用。明朝的開國皇帝朱元璋，在這一點上，有他的英明之處。說太監這樣的人，好的不過千百中不到一二個，惡的卻常有千百，若用為耳目，則耳目蔽，用為心腹，則心腹疾。特別在洪武十七年，在宮中鑄了一塊鐵牌，刻著“內宦不得幹預政事，犯者斬，又命令文武百官，不得與太監文稿往來。
可是立規矩的是他，首先破壞規矩的也是他。在洪武二十五年，他卻叫太監聶慶童前往河州行使自己的使命。太監奉命處事，就從此開始了。到了他的兒子朱棣篡位做了皇帝，便大用太監了。
他不知從哪裏聽了的消息，說被推翻了的建文帝已逃亡海外。於是他幾次命令太監鄭和下南洋，秘密尋找建文帝。不管朱棣的動機如何，他命鄭和三番四次地下南洋，打開了海上交通，與南洋諸國建交，繁榮了商業，交流了文化，在客觀上卻立了大功。並且使用鄭和，也用得其所，但卻開創了朝廷重用太監的先例。最後他還叫鄭和帶領兵馬，守備南京，又是第一次令太監有了兵權，可鎮守一方。在永樂十年，還是這個朱棣，為了鎮壓百姓，設立了可怕的特務機構——東廠，命令自己身邊的太監去提督東廠，實際上是東廠的大頭目，行生殺大權，連原來的錦衣衛，也歸為東廠管。這個不學無術的太監卻不像鄭和，橫行霸道，任意殘害百官和百姓。朱棣一死，他的子子孫孫，沒有一個是有作為的皇帝，更是重用、亂用太監行使一切權力，文武百官一個也不信任，隻信任自己身邊的太監。發展到後來，連皇帝本人成了太監手中的一個工具，變成一個木偶皇帝，結果弄得天下大亂，民不聊生。這些都是史話，不是拙作所寫的範圍。
範公公為了要在嶺南建立這麽個秘密魔穴，不想任何人知道，所以不願驚動地方上的官府。金手指、大頭和尚等人也不以東廠人的麵目出現，而是以雲遊僧人、商人、江湖藝人和武林中人等等麵目出現，先後雲康在連州城中，然後分別四處活動，尋找建立秘密巢穴的地方。
當金手指等人狼狽負傷歸來時，眾人驚問：“發生了什麽事？金兄怎麽弄得如此狼狽？”
金手指歎聲說：“小弟找到了一處十分理想的地方，誰知那裏有一位武功莫測的高人，帶去的八位弟兄，丟了五個不算，還削去了小弟的一隻手。”
大頭和尚愕異：“這麽一處地方，竟有高人？誰？”
“鬼夫人！”
“什麽？鬼夫人？”
“是！她是這麽自稱，可是身形之快，令人匪夷所思，簡直如鬼魅一樣。”
“你是敗在她的手下？”
“我要是敗在她的手下還好，我是敗在她那鬼兒子的刀下。”
“什麽？這個鬼夫人還有一個鬼兒子？他的武功也令人不測？”
“他的身法、步法詭極了，我的手指劍與他交鋒幾十招，竟招招落空，沒一招能刺中。這是小弟平生以來，第一次碰上這麽一個厲害的小夥子。小弟說一句，各位恐怕也不是他們母子兩人的對手。”
九節鞭、銅簫等人聽了愕然相視，大頭和尚卻說：“好！待貧僧去會會他們，看他們母子兩人，能不能敵得了貧僧這根禪杖。”
這次秘密南下的這五位東廠高手中，大頭和尚神力過人，武功也最好，怪不得他十分自負了。
那位以劍法飲譽江湖的高手也說：“金兄說得鬼夫人、鬼兒子的武功那麽好，在下也想去見識見識。”
金手指搖搖頭：“在下勸兩位還是別去的好，那對母子，簡直是鬼魂化身一般。”
七節鞭說：“那麽說金兄所說的那處極好的地方我們不要了？”
“不但不要，我看我們還是遠離連州一地為好，到別處去再尋找一塊好地方吧。”
“金兄怎麽變得如此的膽小害怕了？難道金兄不想報斷掌之恨？”又是使劍的高手說。
“小弟何嚐不想報斷掌之恨？自問武功不及，恐怕就是再練十年也不行。我也勸各位別去自討設趣。”金手指的口氣裏，似是譏諷他們的武功不行。這首先就使大頭和尚就受不了。他“唰”地一聲站起：“貧僧偏偏不信邪，哪怕他們真的是鬼魂化身，貧僧也要去會會。”
使劍高手說：“禪師，在下跟你一塊去。”
七節鞭和銅簫見領班的都去了，自己不去，就顯得膽小害怕。同時也想：有禪師帶著去，就算那母子兩人武功再高，難道我們四人聯手齊上，還打不過這對鬼母子？便說：“禪師若要去，小弟們怎能落後的？要去，我們四個人一齊去，留下金兄在這裏看守好了。”
金手指歎了一聲，說：“禪師，你一定要去，小弟有一計獻上。”
“哦？你有什麽好計的？”
“最好別與那母子兩人正麵交鋒，夜裏突然襲擊，冷不防地，一下殺了他們，這還有成功的希望。”
九節鞭忙說：“金兄這一辦法最好了！”
銅簫說：“講到暗襲，在下銅簫裏的暗器最好不過了。十丈以內的地方，沒有不中的。”
大頭和尚說：“我們到時再看好了。”對他們的話他似乎不以為然，這樣暗算、偷襲，算什麽英雄好漢？
金手指一聽他說話的口氣，感到這和尚太過自負了，便說：“禪師，小弟雖也認為這樣不夠光明磊落，但自古大丈夫要想成事，就應不擇手段，以花最少的力氣，達到最好的目的為上。”
九節鞭又慌忙答上了一句：“不錯，不錯！就像我們開國的太祖皇帝，就往往不擇手段的，正所謂兵不厭詐嘛！”
於是，他們在護國禪師大頭和尚帶領下，叫了那個負輕傷的勁裝漢子帶路，朝深山老林而來。他們在山下的一處小鎮上住了一夜，天未亮就出發了。勁裝漢子來過這一帶幾次，熟悉地形地勢，知道老林南麵有座山峰，登上山峰，便可將老林中的草廬觀察得清清楚楚，看準了情況，再動手不遲。所以他們悄悄地在山峰的南麵摸了上來，不料發現了聶十八在山峰上練行走內功。
這樣練內功的方法，可以說在武林中是見所未見，聞所未聞的。這四個東廠的鷹犬們見了自然感到莫明其妙，以為聶十八是個瘋子，跑到山峰上來亂打轉轉，妨礙了他們的行動。
大頭和尚叫人將這瘋子一刀砍了，負傷的勁裝漢子一下看清楚了聶十八的麵容，急忙輕叫：“不可！他就是那鬼夫人的鬼兒子。”
四個東廠高手一齊愕然。九節鞭輕問：“什麽？這麽一個滿山頭打轉轉的瘋子，就是鬼兒子？”
“是！就是他，削下金爺手掌的就是他。”
銅簫打量了一下，說：“看我來打發他。”說著，便將銅蕭從背上拔了下來。這是他與人交鋒的兵器，可當短銅棍使用，更可發射暗器，銅簫中裝有特殊的帶毒的暗器——燕尾針，隻要一按暗鈕，彈簧彈出，就可將燕尾針激時而出，十丈之內，對準目標，可以說是百發百中，人中針後，沒有他的解藥，一個對時，便毒發身亡，因而他在江湖上得了“毒簫子”這一綽號。他武功不高，但暗器卻十分厲害，江湖上有不少的成名英雄，就喪生在他的毒飛針之下。
現在，他對準了聶十八，一按簫上的按鈕，“嗤”的一聲，燕尾毒針從簫管中激射而出，直向聶十八背後飛去。聶十八離發射地不過八九丈之遠，眼看就要射中聶十八了。突然上“噗”的一聲，聶十八一下竟然不見了，燕尾針射到對麵的一塊岩石上，爆發出一團火花，掉了下來。
伏在亂石草叢裏的東廠鷹犬們，頓時驚愕起來：怎麽人突然一下不見了的？難道他真的不是人，是鬼？隻有鬼，才能在瞬間不見了蹤影，散失在空間的。
正當他們驚疑不定時，聶十八一下從亂石中的草叢裏躍了出來，麵帶愕然，不悅地問：“你們幹嗎來暗算我？我是獵物嗎？”
聶十八仍以為他們是進山打獵的獵戶，用弓箭之類的工具朝自己射來。當他看見其中有一個神態凶惡的光頭大和尚，提著一條精鐵打成的禪杖，正對著自己瞪著大眼，一時間又怔住了：“你們是什麽人，伏在這裏幹什麽？來找我？”
毒簫子和九節鞭相視一眼，互相會意，一齊從隱藏的地方跳出來。他們認為對手是一個傻裏傻氣的小子，用不了領班禪師親自出手，又怕一個人戰不下聶十八，便聯手齊上，分左右向聶十八縱來，希望速戰速決，將這個鬼兒子打發掉。首先是九節鞭的長鞭擊出，說：“不錯，老子正是來找你！”跟著毒簫子的銅簫銅棍般攔腰掃到。盡管他們兩人武功不及金手指但聯手齊上，卻又強過金手指了。
聶十八這時真氣布滿全身，見對手來得凶猛突然，不由自主地一下將兔子十八跑的招式抖了出來，縱身翻起飛騰，不但閃開了鞭、簫的夾擊，而且一腳淩空掃去，不偏不倚，腳尖正好踢中了毒蕭子的手腕處，“喀嚓”一聲，毒蕭子的手腕骨給踢碎了，銅簫更脫手飛了出去，摔下山峰。
聶十八真氣充沛，抖出的兔子十八跑招式淩厲異常，無論敏捷、迅猛、靈巧、威力，都比以前高出了多少倍，以聶十八這樣深厚的太乙真氣，那怕是平庸的招式，也成了淩厲不測的招式。何況兔子十八跑還是一門上乘的武功，暗藏不測的玄機。它看去好像是慌忙撲倒，翻滾，騰空跳躍和手腳亂舞亂踢，可是一踢中或拍中對手，幾乎都是要害之處，不傷即亡。隻是聶十八過去沒有這樣深厚的真氣，抖不出兔子十八跑招式應有的威力和靈巧來。現在突然抖出迅若激光飛電，威力無比。在這些東廠高手們的眼中看來，成了不可思議的奇招怪式，驚震人心的武功。而且這一腳之力，重如千斤，不但踢碎了毒簫子的手腕骨，也震得毒簫子向後翻倒。
聶十八踢翻了毒簫子，身形剛一站穩，九節鞭又如毒蛇般卷來，他一招樹搖影動，如鬼魅般欺近了九節鞭，跟著又是一招摘梅手法，將九節鞭也奪了過來，嚇得九節鞭急向後縱了開去，驚駭得麵如土色，他呆若木雞立在一邊。
聶十八將兔子十八跑、樹搖影動、摘梅手法混合使出，更變成了匪夷所思的可怕武功，霎時間，連敗東廠兩大高手，而且都是在江湖上成名的人物，使大頭和尚和使劍高手心頭凜然了，他們這時才相信了金手指的話並非言過其實。鬼夫人的兒子都有這等驚人的武功，鬼夫人的武功可想而知。
使劍高手望了大頭和尚一眼，問：“禪師！我們怎麽辦？聯手齊上？”
禪師抖了抖禪杖：“好！我們齊上。”
聶十八不會使鞭，他將奪過來的九節鞭向山峰下扔去，將獵刀拔了出來，說：“你們最好別過來，別逼得我殺了你們。”大頭和尚正想出手，驀然間，他感到眼的人影一閃，不由自主地向後退了幾步，定神一看，一位頭戴紗巾鬥笠的黑衣婦人，仿佛從地底下升起來似的，聲帶寒意而鄙夷他說：“你們的人頭，都給我留下來吧。”
聶十八驚喜了：“媽！您怎麽也來了？”
“為娘早已來了！聶兒，你剛才的武功，施展得很不錯，出乎我意料之外。”
的確，聶十八將太乙門的武功和兔子十八跑的招式，結合得那麽巧妙，信佛是信手拈來，隨意發揮，渾成一體，真的是大出鬼嫗的意料之外，令她看得喜不自禁。別看兒子平常木木呐呐，老老實實，與人交鋒起來，卻又是靈巧異常，宛如捕食的獵豹，不容對手有絲毫的考慮和反擊，怪不得老爺百裏挑一，挑中他為衣缽傳人了。
鬼嫗跟著說：“聶兒，這兩個人交給為娘好了，你去看顧小蘭，更要防止其他的賊人跑了。”
聶十八一怔：“蘭姑娘也來了？”
“唔！就在那邊樹林裏，你快去！”
“是！”聶十八縱身一躍，轉眼落入那邊樹林中。這一份輕功，又令東廠的鷹犬們大驚，相顧失色，他們暗暗感到找錯了地方，不該不聽金手指的勸告。但這隻是九節鞭、毒簫子和那勁裝漢子的想法，大頭和尚卻沒有這樣的想法。他想：難道貧僧少林寺的伏魔杖法，就勝不了你這邪門歪道麽？何況還有無情劍耿兄聯手呢。他問：“你就是鬼夫人？”
“知道了又何必再問？”
無情劍問：“夫人沒有商量的餘地了？”
“我們之間，還有什麽可商量的？姓金的沒將我的話傳給你們？再來侵犯我們，隻有將屍首留下來，沒有別的出路。”
大頭和尚大吼一聲，禪杖如泰山壓頂，挾帶一股不可忽視的勁風，淩空劈下。鬼嫗“咦”了一聲，飄然閃開，說：“看來你是少林寺的僧人？”
“現在貧僧是朝廷的護國禪師！”
“那麽說，你已背叛少林寺，成了東廠的一條可憐的走狗了。”
“胡說！”禪師又是一招伏魔杖法，橫掃過來。
“看來本夫人勢必要殺你了，不但為少林寺清除叛徒，也為江湖除害。”鬼嫗略為一閃，一招流雲飛袖擊出，柔軟的衣袖，在鬼嫗的內力灌注之下，竟然將勢若奔馬橫掃過來的沉重禪杖拂到一邊去。這是道家陰柔之力，與佛門的陽剛之力較力交鋒了。鬼嫗擋開了禪杖，另一衣袖，便直取這少林叛僧，逼得叛僧縱了開去。
他站定驚訝地問：“你是孟英山慕容家的人？”
“我就是我，怎麽是慕容家的人了？”
“那你怎麽會這一流雲飛袖之功？當今武林，隻有慕容家的莫紋女俠才會。”
“我看你在江湖上白混了幾十年，除了慕容家，別的人就不會？”
“你到底是什麽人？”
“我不是鬼夫人，又是什麽人了？叛僧，你將你這顆光頭腦袋，給我砍下來啦吧！”
少林叛僧又是大怒：“本佛爺不管你是也好，不是也好，都要打發你上西天！耿兄，我們齊上。”
無情劍應了一聲，挺劍而上，劍勢如龍，招招辛辣。鬼嫗又咦了一聲：“你是黃山無情劍門的弟子？”
“夫人好眼力。”
“無情劍門武林中也算是一個俠義門派，一向不為朝廷賣命，看來你也是一個武林中的叛徒，想不到東廠盡收容你們這些武林敗類的。”鬼嫗一邊接招，一邊從容不迫地說，以一敵二，如閑庭信步。
大頭和尚和無情劍，的確是武林中的一流高手，一個鍛成百斤重的禪杖，舞得像車輪般飛轉，上下盤旋，杖風波及四周，一個是劍招辛辣、敏捷，招招都是置對手於死地，沒一下是虛招。
鬼嫗的武功，已達上乘，雙袖飛舞.步履輕盈，身形似幻似真，在劍光杖影中穿來插去。她先不還手反擊，以太乙門的絕技之一樹搖影動應付，目的是要看準對手武功的破綻之處，一擊得手。一時間雙方交戰得十分激烈，人影縱橫。鬼嫗雙袖飄飄飛舞，她哪是在與人作生死交鋒？倒像是在對手劍光杖影的配合下，翩翩起舞呢。這一點，不但令小蘭、聶十八著得驚訝，幾乎要問，這是交鋒嗎？世上哪有這等交鋒搏鬥的？
聶十八也學會了樹搖影動這一絕技，姿態當然沒有鬼嫗這麽優美，就是招式的變幻卻沒有鬼嫗這麽神奇莫測，而且更沒有在真刀實劍中練過。可是鬼嫗將樹搖影動和流雲飛袖這兩門絕技一結合，可以說是美極了！也神極了！但其中也隱藏令人寒心的可怕殺機。
而少林叛僧和無情劍門的叛徒，卻不像看的人那麽輕鬆了，他們是越戰越心驚膽顫，感到這個鬼夫人真的不是一個人，而是一個幻影，是一團輕煙，有形而無實體。因為有幾次，他們明明刺中或擊中了鬼夫人，可是鬼夫人一晃而滅，一閃而逝，全部刺空，擊空了。仿佛自己劍刺棒擊的不是一個人的實體，而是一個幻影。一個人的輕功、身法練到如此的上乘佳境，在他們的眼裏看來，武林中簡直沒有，也簡直不可能辦到。他們想抽身而退，不想交鋒了也不可能，因為鬼嫗的一雙飛袖，奇妙地攔截了他們，迫得他們非交鋒不可，要是不還手接招，給衣軸擊中，那真是不死即重傷。
這兩個武林中的叛徒，不是一般的高手，而是一流的高手，他們在鬼嫗飛舞的衣袖中，暗藏了無窮的殺機。別看它柔軟飄飄無力，這一種陰柔之力，立刻可取人性命，它擊中的部位表麵上不見任何傷痕，但裏麵筋骨全碎裂。而且這衣袖飛擊過的地方，都是人身上的要害處，一般的高手看不出來，這兩個武林叛徒卻看出了，所以逼得他們不還手接招不行。要是一般的高手，恐怕鬼嫗不用三招，早就打發他們魂歸地府。正因他們是一流的高手，才能交鋒多時，勉強堅持到現在。
最後，鬼嫗看準了大頭和尚的一個破綻，一招流雲飛袖如流星般擊出，“啪”的一聲，正擊中了他那顆光頭腦袋。這個少林寺叛僧立時腦漿進飛，似座山的倒了下去。無情劍一見，真是心膽俱裂，想抽身飛逃。鬼嫗早已看準了他有這一著，衣袖拂去，又是“啪”的一聲，擊中了他背後的靈台穴，他“呀”的一聲，身形橫飛了出去，摔至亂石岩中，也成了一具不能出聲的屍體。頃刻之時，鬼驅殺東廠兩大一流高手，這才是真正驚破了敵膽，嚇得九節鞭、毒蕭子及那小走狗勁裝漢子，連跑也不敢跑了，僵立著動也不敢動。
鬼嫗冷冷地盯著他們：“你們打算怎樣？是自盡還是要我出手？”
九節鞭嚅嚅地說：“望夫人饒命！”
“姓金的沒將我們的話傳給你們聽？”
“他說過了。”
“那你們怎麽還敢再來？我說的話當耳邊風？不當一回事？”
勁裝漢子說：“我們聽了金爺的話，也聽過金爺的勸告，叫我們別來自討沒趣。是禪師和耿爺一定要來會會夫人，見識見識夫人的武功、逼小人給他們帶路。”
鬼嫗一聽，這漢子不過是東廠的小走狗，殺了他，簡直是汙了自己的手。便轉問九節鞭和毒蕭：“你們見識了本夫人的武功了？要不要試試？”
九節鞭說：“我們連令郎也敵不過，怎敢與夫人交手？”
鬼嫗對兩個不敢反抗的求饒的鷹犬，想殺也殺不下手了。她帶有俠義人士的心理，殺一個不反抗的敵人，實在是不光彩，也為人恥笑，何況他們還向自己求饒。於是她將這一份人情交給了兒子，問聶十八：“聶兒，你看怎麽處置他們？”
聶十八說：“媽！放了他們吧！”
“哦？你不怕他們以後再來尋仇？”
九節鞭忙說，“夫人饒了我們，我們隻有報恩，怎敢再來尋仇？就是給我天大的膽，我們也不敢來了！”
鬼嫗說：“就是你們再請任何上乘的高手的來尋仇，本夫人也一樣奉陪，隻不過讓這老林多添一些枉死孤魂而已。”
“夫人，我們真的不會再來。”
“哼！要不是看在我兒子的麵上，你們恐怕一個也回不去，現在，你們帶著這兩具屍體走吧，別讓本夫人再看見你們。”
“多謝夫人和大俠開恩！”
九節鞭和勁裝漢子各人背起一具屍體，與負傷的毒簫子，慌忙走了。他們連成名的兵器，也不敢索取。
敵人走了後，聶十八問：“媽，你怎麽也會來這裏的？知道我出事了？”
小蘭說：“是夫人接到山下小鎮上的飛鴿傳書，說從逢州城來了四五個神秘人物，昨夜在小鎮上投宿，今天一早就不見了。夫人擔心少爺在這山上練功有危險.所以便趕了上來，正好看見小爺與他們交手。”
聶十八又擔心地問：“媽，他們以後會不會再來？”
“你害怕他們來？”
“我不害怕，我隻擔心盛叔和盛嬸的。”
“晤！他們會不會再來，這就很難說。不過，聽他們所說，姓金的真的是那麽勸過他們，他們經過這一次挫折，不會再來了，就是想來也不敢來。”
“要是這樣，我就放心回去了。”
“聶兒，以後無論發生了什麽事，你都別去想，別去擔心，一心回到爺爺身邊，練好你的功夫。”
“媽！明天你回不回去？”
“沒事，我當然回去。聶兒，你的行走功練完了沒有？”
“練完了。”
“練完，我們下去吧，別叫盛叔盛嬸為我們擔心。再不回去，他們就會跑上這山上來尋找我們了！”
“媽！那我們快下山吧！”
他們一行三人，便從山峰上下來。在老林裏沒走多遠，便看見盛叔夫婦佩著腰刀而來，盛叔一見他們三人安然無恙地回來，連忙問：“夫人，你們沒碰上那四五個神秘人？”
小蘭說：“爹！我們碰上啦！”
上回說到金手指白衣秀士突然從背後向聶十八淩空偷襲，鬼嫗一怔，急喝聲：“孩子，快閃開！”
聶十八這時反應極為靈敏，就是鬼嫗不喝喊，他也早感覺到有一股風襲來了，一招樹搖影動的身法步法，早已閃了開去。同時間，鬼嫗身形如逸電流光般的，撲向了白衣秀士，一招迅如火花的摘梅手法，三個手指頭捏住白衣秀士偷襲聶十八的食指和中指。鬼嫗這一出手，就是不折斷了他的兩根手指，也將白衣秀士的手指頭捏得粉碎，令他痛徹人心。
但是，白衣秀士竟然能從鬼嫗的手中掙脫出來，反而令鬼嫗一怔，暗想：他怎能從自己的手中掙脫出去了？難道他能忍痛不要自己的兩根手指麽？的確，兩根手指仍捏在自己的二個手指中。鬼嫗再仔細一看，自己捏著的隻是兩個黃澄澄的銅手指套，麵且已捏扁了。這兩個銅手指套，指塵如針，非常鋒利，與人交手過招，可當劍使，這就是武林中所說的手指劍。這種手指劍在必要時也可以當暗器驟然發出，所以它遠攻近擊都可以，是武林中的奇門兵器之一。名門正派的人，極少去練這一兵器，其他武林中人，練這門兵器的也不多。
鬼嫗一怔之後，點點頭說：“怪不得你自號金手指了，原來如此。”說完，將這兩個銅手指套向他扔回去，“就交還給你吧！”
金手指本來想伸手去接，一見扔回來的手指套勁道淩厲，挾著“嗤嗤”的風聲，嚇得他慌忙閃開，“篤篤”兩聲，自己那兩隻報廢了的銅手指套，竟然落入他身後不遠地的一株樹幹中去了。他臉色驟變，苦笑一下：“夫人好大的勁力，在下要不是抽身閃得快，不但兩隻手指報廢了，連一條命也報廢了。”
“不錯，現在你這一條命再報廢也不遲。”
“看來，夫人非得要殺在下不可了！”
“你認為你還可以活著離開這裏？”
“我們不可以坐下來商量？”
“我們根本沒有商量的餘地，你先是橫蠻傷了我的人，後來更想暗算我兒子。”
“那在下跟隨的三個手下，傷的傷，死的死又怎麽樣？”
“那是你們自找的，本夫人沒有帶人去你處惹是生非，而是你跑到本夫人的家門的橫蠻霸道，死了的活該。”
“既然這樣，在下倒想試試夫人的武功，能不能殺得了在下。”
“好！那你就試試看。”鬼嫗說完，一招流雲飛袖拂出，直取金手指。這一衣袖拂出，一股勁力，宛如平地卷起了一陣狂風怒濤，塵士碎石飛起，附近的一些樹木，葉飛枝斷。金手指別說去招架，幾乎連站都站不穩，袖勁逼得他喘不過氣來。他屏著氣縱身躍起，喝著他手下的五名勁裝大漢：“齊上，給我擋住了這婆娘。”他卻直取聶十八。
金手指看來臨場經驗豐富，也極有心思和策略。他自問不是鬼嫗的對手，采取以劣對優的戰略，命自己五個手下拚力去對付鬼嫗，而自己奇襲聶十八。他看準聶十八是一個雛兒沒有與人交鋒的經驗，就算武功好，也勝不了自己。隻要自己拿下了聶十八，以聶十八的性命威脅鬼嫗，不怕鬼嫗不就範，起碼自己可全身而退，以後再找時機，帶大批高手前來，掃蕩這一座林中院子，撲殺所有的人，使這一處深山老林，成為自己的一個秘密活動之地。
金手指的如意算盤打得不錯，但他完全看錯了聶十八。聶十八是一個雛兒，卻不是一個毫無經驗的雛兒，他在江湖上行走過，經曆了幾次生死大關；何說他還是有深山獵人的警惕，一有風吹草動，能極快地反應過來，迅速進行反擊。不然，他一個人在深山裏打獵，恐怕早已喪生在凶狠的野獸口中了。而現在，他已打通了任、督兩脈玄關，內力大進，又練成了樹搖影動這一門上乘的絕學，比一年多前的聶十八，敏捷了不知多少倍，在一般武林人士的目光看來，聶十八這時的武功，已不可思議了，就是在上乘高手的眼睛裏，聶十八也是一位不易取勝的人物。所以當金手指驟然向他奇襲時，他以一招樹搖影動的身法、步法閃開了，令金手指一招奇襲落空。金手指不禁一怔，說：“好小子，好身法，再接我一招。”金手指的第二招手指劍法，又迅速刺到。
聶十八初時對一表斯文的金手指還有好感，認為將盛叔盛嬸捆起來的，是他手下的惡漢逞凶淩人，他一時製止不了。後來見他神態傲慢，出言無禮，又卑鄙地兩次偷襲自己，便激起了他的惱怒。一個斯斯文文的白衣秀才，一下在他眼裏變成了一頭狡黠、凶殘的狐狸。對付野獸，獵人是不會手下留情的，你不傷它，它就會傷你，他有太多的捕殺野獸的經驗了，尤是對付凶殘的惡狼。就這方麵來說，聶十八更不是什麽武林中的雛兒，而是富有戰鬥經驗的機靈戰士。所以聶十八在閃過金手指的第二招後，獵刀一揮，抖出了穆家短刀法，進行反擊了。
金手指盡管在武林中名不見經傳，但的確是武林高手，手指劍招辛辣、狠毒，有時突然改指為抓，他雙手的十個手指，都戴著金光閃耀的銅手指套，給他刺中，可直插入對手的任何部位，拔出來時，便可將對手連血抓出一把肉來，所以這一奇門兵器十分殘忍、歹毒，為俠義人士所不取。練這門兵器的人，往往是生性殘忍，近乎邪魔的人。
聶十八第一次碰上這麽奇異的高手和可怕的兵器，也第一次遇到這見所未見過的武動，他全仗樹搖影動的身法、步法，閃過了金手指幾十招致命的招式。同時他反擊的穆家短刀法，也令金手指不敢過分接近。要是以往，聶十八根本不是金手指的對手，說不定早已慘死在金手指的手中了。
可是現在，別說金手指不可能傷得了他，就是武林中的一流上乘嵩手，也難以取勝。而穆家的短刀法，在聶十八一身真氣的灌輸之下，與樹搖影動一旦配合，發揮了令人意想不到的威力。穆家的短刀法，再也不是什麽防身自衛的武功了，而是刀勁淩厲、刀光逼人、克敵取勝的刀法了。
金手指原希望在幾招之後，就將聶十八刺傷，活捉了過來，以此相威脅鬼嫗，可是現在，幾十招都過去了，他不但活捉不了聶十八，他那如魔豹刺爪的雙手，連聶十八的衣服也沒有抓破，別說去刺傷聶十八了。反而要不時防聶十八出神入化、如流光急電般的獵刀，他再看看四周，鬼嫗不知在什麽時候，早已將自已那堪稱江湖上高手的五名手下，打發得一幹二淨，死的死，傷的傷，全部倒臥在血泊之中。
同時，金手指又發現，那一對中年夫婦，早巳為蔡管家和一個小丫頭解了下來，憤怒地盯視著。那個小丫頭的神情，恨不得活剝了自己才解恨，手中的一把劍，抓得緊緊的。而那位神秘如鬼魅般的夫人，麵帶微笑，神態優閑，饒有興趣地觀看她的兒子與自己交鋒，一點也不想插手過來。
金手指想不到在嶺南這麽一處深山老林中，竟有這麽一對武功深不可測的母子兩人。他初來時，自視極高，滿以為憑自已所帶的八位高手，要占據這一座老林，簡直是易過吃豆腐，根本用不著自已動手。
金手指來這裏的目的，除了要在這裏建立一個秘密的活動地方外，更負有主子的特別任務，就是尋找黑豹的蹤跡。因為最近兩年，神秘而可怕的黑豹，又在江湖上出現了，是藍美人這一件異寶，將黑豹引了出來。
現在，金手指是越戰越心怯，他要找機會抽身逃跑了。可是聶十八的穆家短刀法，仿佛如有神助似的，刀尖幾乎織成了一麵刀網，纏著他無法脫身。他最後使出了手指劍的絕招來，拚死冒險搶進，希望逼返聶十八，自己飛身逃走。聶十八隻是身形輕閃，轉身一刀劃來，迅若電光火石。電光閃過之後，金手指的一隻手掌，齊腕給獵刀削了下來，鮮血在刀光中飛濺，金手指裂人心肺地慘叫一聲。聶十八一怔之下，縱身躍開，想看看對手的情況，金手指就趁這一刹那間，忍痛轉身飛逃了。
從這一點來看，又暴露了聶十八的確是臨陣對敵的交鋒經驗不夠豐富，要是老練的武林高手，對這麽一個凶殘、狡猾如狐狸的敵人，應順勢逼進，就是不想殺了他，也會用刀尖貼在敵人的要害處，喝令他不準亂動，絕不會讓他逃跑的。
聶十八也想不到金手指已給削了一隻手掌，仍這麽凶悍轉身飛逃，他又怔住了，根本沒打算去追趕。他沒有去追趕，可鬼嫗卻急急追去了，她要將金手指抓回來，問清楚金手指是什麽人，為什麽憑空要霸占這座老林，就是不殺他，也不能白白地讓他跑掉。
金手指飛快地奔出了老林，可是一看，鬼嫗竟然像一個幽靈似的，無聲無意地出現在他麵前，攔住了他的去路，寒意森森地問：“你還想活著出去嗎？”
金手指幾乎震得心膽俱裂，連連倒退幾步，他幾疑鬼嫗不是人，真的是一個無形的鬼，駭然地問：“你，你，你要殺了我？”他再看看身後，聶十八也出現了。他將心一橫說，“好！你們殺吧！”
鬼嫗說：“你現在已叫我兒子廢去了一半的武功，我要殺你，簡直是不費吹灰之力。說！你到底是什麽人？為什麽跑來這裏要強占本夫人的老林？”
“在下說了出來，夫人就放過我？”
“姓金的，你根本沒資格和本夫人講任何條件，你隻能老老實實回答我的話。”
“在下是朝廷東廠的人。”
鬼嫗不由一怔，皺著眉問：“什麽？你是朝廷東廠的鷹犬？”
“夫人不相信，那殺了在下好了！”
“你以為夫人不敢殺你？”
“在下不敢有這樣的想法。”
“你跑來這裏幹什麽？”
“想在這無人的深山老林中給東廠找一個活動地方。”
“準備殘害武林人士？”
“主要是監視嶺南文武百官和意圖謀反的亂民暴徒。”
“要不是你們這一批鷹犬四處橫行霸道，踐害平民百姓，逼得他們鋌而走險，世上有這麽多亂民暴徒嗎？要說亂民暴徒，你們才是真正的亂民暴徒，一切禍害的根源，製造亂世的罪魁禍首。”
金手指給鬼嫗義正嚴辭的話語說得大氣也不敢透出來。鬼嫗又問：“你現在還想不想要本夫人的這處老林？”
金手指歎了一聲：“就是要也沒用了！”
“哦？為什麽？”
“我們本來想找一處無人知道的活動地方，現在夫人既已知道了，在下自問一句，我們東廠的高手，恐怕沒有幾個能勝得了夫人和令郎。就算勝得了，也殺不了。夫人和令郎一走，弄得江湖上人人都知道，我們要來又有何用？”
“看來你用心十分險惡，你捆了我的人，就是想引夫人出來，一並殺了滅口再占據老林，是不是？”金手指不出聲，算是默認。鬼嫗進一步問：“這三兩個月來，是不是你們的人，在山下一帶小鎮，山村中出沒？”
“是！後來我們看中了這處的老林。”
“你現在想死還是想活？”
“在下不敢，聽憑夫人處置。”
“本夫人真想一掌斃了你，見你還能如實回答。你走吧！”
“夫人真的放過了在下？”
“本夫人放你，是看在你能如實回答的份上，並不是懼怕了你的什麽東廠、西廠。惹得本夫人性起，可以直上京師，使東廠鬧個人仰馬翻，像當年的神秘黑豹一樣，將什麽王公公、張公公整治整治，令他們自懸大堂，伏屍大街之上。”
金手指聽了大震：“夫人知道了黑豹之事？”
“哼！本夫人雖然不大在江湖上走動，也略知當年黑豹之事。甚是欽佩黑豹的為人和作法。所以你們千萬別來招惹了我，不然，又會有第二個黑豹一樣的人物，在江湖上出現了。”
金手指聽得更不敢出聲。鬼嫗鄙夷地掃了他一眼說：“對你們這些鷹犬，本夫人的態度一是奉勸，別再來這裏尋是生非，殘害平民百姓，二是奉陪，一定要來，本夫人寧願毀了這一處家，也要與你們奉陪到底，若不想你們的人白白死在這深山荒嶺上，或者令京都大亂，最明智之舉，就是別來。好！你可以走了！”
“多謝夫人手下留情。”金手指說完，就想離去。
鬼嫗又喝一聲：“你就這麽走？”
金手指又是心頭大震，問：“夫人……”
“你還有三個手下人，隻是身受重傷或輕傷，你不帶他們一起離開，就自己一個人走？”
“夫人說的是。”
金手指這時再也沒了剛才那種趾高氣揚、目空一切的傲慢神態了，垂頭喪氣地跟著鬼嫗轉回來，灰溜溜地帶走了他手下還活著的三個人。已死的人，他求鬼嫗就地埋葬了，聲明自己永不再來。
鬼嫗冷冷他說：“就是你打發另一批高手再來，我也不會在意。我還是一句話，最好別惹惱了本夫人，不然，你們死的人就更多了。”
金手指他們走後，盛叔夫婦連忙過來叩謝鬼嫗和聶十八。鬼嫗說：“盛叔、盛嬸，我來遲了一步，令你們受驚受苦了！你們兩人的傷怎樣了？”
“夫人放心，隻是皮外之傷，算不了什麽，服些藥休養兩天就沒事了。”
小蘭嚷起來：“爹！娘！你們傷成這樣，還說沒事的？那斷了手腳，才算有事嗎？”
鬼嫗略略查看了他們夫婦兩人的傷處，的確隻傷了一些皮肉，沒傷筋骨，以武林人眼裏看來，的確隻是一些皮外之傷，沒有大礙，笑著說：“丫頭，你爹娘的確沒大礙，放心。”
小蘭嘟呶著說：“夫人，你怎麽放他們走了？要是我，非殺了他們不可！”
盛叔叱了一聲：“丫頭，別再胡說。”
小蘭委屈地說：“爹！你和娘……”
鬼嫗安慰她：“小蘭，你放心，不出兩天，我還你一雙健康如常的爹娘來。要不，你隻管罵我的了！”
小蘭笑起來：“夫人，我敢罵你嗎？”
“我要是做得不好，你怎麽為敢罵我？”
盛嬸說：“夫人，你太縱容這丫頭了，那不叫她今後無法無天了？”
“無法無天才更好，千萬別像我的幹兒子，老老實實地像一根木頭，敵人跑了也不會去追趕。”
聶十八憨憨地笑了笑：“媽，我沒想到一隻受了傷的狐狸，斷了一隻爪也會跑的，還跑得這麽快。”
眾人一聽，都笑了起來。盛叔說：“夫人，我看少爺一點也不像一根木頭，與敵交鋒起來，威如虎豹，捷如猿猴，一把短刀，使得如雲中遊龍，時隱時現，令敵驚恐難防，一根木頭，能有如此的奇變？”
蔡管家也說：“少爺的武功，就連老奴也感到驚喜訝異，單是抖出的刀勁刀法，也逼得人不敢去接近，沒有一身深厚的內力，根本使不出這樣的刀威出來。今後，我們幽穀大院。更有希望了。”
鬼嫗一笑：“你們別太誇獎我聶兒了，其實他隻會這門刀法與人交鋒，其他的武功，隻能閃避或逃跑。”
小蘭說：“夫人，你不是跟我們說笑吧？”
聶十八說：“我媽說得不錯，我真的隻會這一門刀法，其他的武功都不會。不過，我會好好跟爺爺和我媽學的。”
大家聽了又是驚訝：隻會一門刀法？單是這一門刀法，已驚震敵膽了！老爺和夫人的武功，真是深奧莫測。蔡管家和盛叔夫婦，仍不知道聶十八這一門短刀法，是穆家的武功，根本不是太乙門的武功。就是太乙門武功，他們也不知道，幽穀大院，除了黑豺、鬼嫗、聶十八知道自己所學所練的武功，是太乙真經中的武功外，就沒人知曉。就是雨兒，也是不甚知道的。他們隻感到黑豹和鬼嫗的武功，太過匪夷所思了，不是一般人所能學會練到的。他們隻知道這是幽穀武功，而不知道有太乙真經。黑豹和鬼奴不是不信任他們，隻怕他們一時不慎，泄露了出去，那會引起整個中原武林的巨大震動，甚至比目前爭奪藍美人更為厲害，武林中，江湖上將不知有多少人無辜地死去，甚至在明爭暗奪之下，會令武林中的精英們喪失無餘，在武林史上不是沒有這方麵的教訓。
幽穀中的所有人，包括蔡管家和盛叔一家在內，都是黑豹和鬼奴在江湖上行走時出手救的人，有的是一些被害得無家可歸的村民鄉婦，有的是給當地惡霸豪強逼得走投無路的江湖流浪人，也有的是無辜受冤身坐死牢的囚犯，更有的是一些差不多成為別人刀下遊魂的人。黑豹和鬼嫗，一一將他們從鬼門關裏救了出來，他們視黑豹和鬼嫗為再生父母，甘願跟隨他們，有的驚聞他們便是驚震一時的神秘黑豹和那神秘的蒙麵女俠，更是死心塌地甘願為奴，一心一意在他們跟前伺候。
黑豹和鬼嫗，並不是隨隨便便就收留了他們，有的婉言拒絕，有的給他們銀兩，安排他們到別處謀生，隻有的確無可容身，情景與鬼嫗當年的慘狀差不多的，才收下了他們，傳他們一些自衛防身的本領。先是安排他們在老林和山下小鎮上工作一段日子，暗中考查，認為的確是忠心一片，全無二心的，才正式成為幽穀大院裏的成員。
可以說整座幽穀大院和老林中的人員，都是江湖上一些經曆了各種不同遭遇的含冤受屈的苦難人，當然也有一些黑道上的英雄豪傑，交鋒時敗在黑豹和鬼嫗的手下，甘願臣服，守諾言為他們效力賣命，刀斧加頸而不易其誌的。幽穀大院，就成了這些人安生的樂園，共同經營的新天地，分工負責狩獵、畜牧、植林、經商等工作，有的遠到連州、廣州、韶州、衡州等地經營商號，這些派出的人員，一個個不但忠誠可靠，更有一身不凡的武功。他們都是幽穀大院中的成員，但又各以自己的本來麵目行事，互相之間的聯係，有特別的暗語和聯絡訊號。
幽穀大院，絕不是武林中一個門派，也不是江湖上的什麽會幫，不占地盤，更沒有什麽勢力範圍，靠收什麽保護費為生。他們隻是經營各種各樣的商號，販賣木材、獸皮、草藥、水果等特產，兼營飯館、古董店等等，完全是自給自立，不索取平民百姓一分錢。當然絕不會幹那些打家劫舍的事了。幽穀大院開初，經營的資本，幾乎全是嶺南雙奇捐出來的金銀珠寶。
嶺南雙奇和張鐵嘴，可以說是幽穀大院裏的最早成員，現在更成為了幽穀大院的核心成員之一。幽穀大院的成員，隻有嶺南雙奇以武林人士麵目出現，其他的成員，都是以商人麵目出現，不卷入江湖上任何門派的恩恩怨怨之中去。當然，要是有人欺負了他們，就會受到無情的報複，就是報複了也無人知道是他們幹的。往往出麵報複的，差不多都是嶺南雙奇，有時是黑豹和鬼嫗親自出手。各地經商的老板，表麵上完全與報複的事無關，而且也的確是受害者，不但為平民百姓，也為俠義人士所同情。這樣，無論是嶺南雙奇還是黑豹、鬼嫗出手，都有人拍手稱快。當然，要是自己人恃強淩弱，強買強賣，欺壓百姓，就會受到黑豹的嚴厲懲處了。
所以幽穀大院，有驚世駭俗的武動，也有一批一流上乘高手，卻不是武林中的門派幫會，更在武林中無名，幽穀大院，更不為武林界人士所知道。
這一切，聶十八是完全不知道的。黑豹和鬼嫗，也不想讓他知道，以免妨礙他練功。當聶十八真正成為黑豹的衣缽傳人時，他就會知道自己不單是太乙門的繼承人和幽穀大院的主人，更是這一集團的掌門，肩負起大院內外幾百人的生活和生計，這一重擔不輕的。
鬼嫗見大家驚訝，說：“好了！我處理這一戰後的事吧。聶兒，你將這幾個死者，拖去林中埋了，我和小蘭清理這一帶地方。”
蔡管家說：“夫人，這事怎能讓少爺幹的？還是老奴來辦好了。”
鬼嫗說：“蔡叔，你還是先趕回大院，安排人加緊防守，注意大院四周山頭，有沒有可疑的人物出現。這裏的事，你不用管了，由我來處理好了。回去後立即向老爺報告這裏的情況。”
“是！夫人，老奴馬上回大院，不知夫人幾時回去？”
“我恐怕要在這裏住上八九天。”
“夫人要住這麽久？”
“一來我要護理盛叔盛嬸兩人的傷勢，令他們早日完全恢複過來。”
盛叔忙說：“夫人，不用了，我夫婦兩人仍可行動，頂多休息一兩天就夠了。要是夫人不放心，留下小蘭照看我們也夠了。夫人和少爺還是趕回大院的好，別為了我們而壞了大事。”
“盛叔，我所以要留下來，護理你們的傷是一件事，但更主要的，是要提防那一批鷹犬們再來侵犯。”
聶十八一怔：“媽，他們還敢再來？那姓金的不是說永不再來麽？他說過的話不算數？”
“聶兒，對敵人的話，最好不要完全相信，尤其對這些害民的鷹犬們，他們的話更不可靠。就算這姓金的不會再來，其他東廠的鷹犬，也可能來進行報複，我們不能不防。”
“媽！那我也留下跟著你。”
“你不練功了？”
“我在這裏練功也一樣。”
蔡管家想了一下：“夫人，我用飛鴿傳書通知山下小鎮上的人，注意這姓金的行蹤。”
鬼嫗說：“就怕他們不在小鎮上出現。不過，你通知他們一下也好。”
“那老奴馬上回大院辦理。”
“你去吧。”
蔡管家走後，聶十八將屍首拖去埋了。鬼嫗和小蘭也清理了現場，四周巡視了一下，除了死了兩條守林巡查的狗之外，其他家畜、雜物沒有什麽損失，看來這一批鷹犬，誌在霸占老林，不誌在毀物。
這一座老林中的草廬，與深山人家一模一樣，但卻是幽穀大院的第一道門戶。要去幽穀，隻有穿過老林，經過草廬門前，才可以進入；其他方向不但沒有路，而且是山危嶺險。岩滑壑深。不是輕功極俊的武林高手，不可能接近竹迷宮。竹迷宮，卻又是幽穀大院撲朔迷離的第二道門戶了，並且還有兩頭凶猛的獵豹和豹奴看守著。就是一等一的上乘高手，也不易闖過。若硬闖，神秘的黑豹就會出現了。一般人闖進了竹迷宮，沒有豹奴的指引，隻能困死在竹迷宮中。
由於幽穀大院內外都這麽嚴密，所以二十多年來，幽穀大院不為江湖人所知道，更想不到神秘的黑豹和鬼嫗，居然隱藏在幽穀大院裏。
鬼嫗和小蘭巡現檢查完後，聶十八也埋葬了屍首，從老林裏轉回來了。鬼嫗對他說：“聶兒，你夜裏練你的內功，白天就在林子裏練你的行走功，以彌補你在室內練這種功的不足。”
“媽！我知道！”
小蘭奇怪地問：“行走功？夫人，這是什麽功的？”
鬼嫗一笑：“就是走路的功夫。”
“走路就走路了，還有功的？總不會少爺連走路也不會吧？”
鬼嫗更是微笑：“你少爺是不大會走路。”
“夫人，你別說笑了，少爺的輕功那麽俊，行動無聲，快如風過，怎麽反而不大會走路了？”
“丫頭，你別多問，你除幹日常事務外，也得練功，可不準偷懶。”
“我也練行走功嗎？”
鬼嫗忍俊不禁，這個天真的丫頭，她怎知道聶十八練的是太乙門行走時的內功，不是一般的走路法，沒有坐式、臥式、立式這三種內功為基礎，說了你也不懂，就算懂也學不了。但不能說破，這是黑豹訂下來的規矩。隻好笑著說：“丫頭，你從小就在這林子裏跑來奔去，不用練了，你得好好練我傳給你的那一套太極兩儀劍法，在這裏，我將劍法最後的十八招傳給你。”
小蘭大喜：“多謝夫人！”
“以前的劍法你都學會了？”
“會啦！夫人，要不要我現在使出來給你看看？”
“不用，今夜在月下使出來給我看，要是有一招使錯了，小心你的手板心了！”
“好的！”
鬼嫗又對聶十八說：“這兩天，你抓緊在林子裏練，以後就登山越嶺練。小心，在練的途中，我會叫小蘭突然從暗處襲擊你，要是你擋不了，閃不過，受了傷，隻能怨你自己。”
“我知道。爺爺說，這門功力就是防衛敵人冷不防從身旁、背後偷襲自己的最好自衛方法。”
小蘭愣住了眼睛：“這就是行走功？”
鬼嫗一笑：“丫頭，你以為單是走路這麽簡單嗎？不過，你這丫頭古靈精怪的，沒人能在背後暗算你。”
小蘭自作聰明地說：“原來是行路要小心，要瞻前顧後的功夫。”
“不錯！不錯！正是這樣。”
“我還以為是什麽功夫哩！”
從此以後，小蘭和聶十八在鬼嫗的嚴格要求下，各練各的功夫。轉眼之間，七八天過去了，老林四周，沒有任何動靜，山下也沒有什麽情況送來。鬼嫗暗想：難道東廠這些鷹犬們，真的給打怕了，不敢再來？還是認為這處深山老林對他們沒有什麽作用，不值得為此再丟性命？這樣也好，算這些鷹犬們還識時務，不敢再來這處討死。
這時，盛叔夫婦不但傷勢痊愈，更完全恢複了以往的功力，小蘭的太極劍時也練得差不多了，一般的武林人士，幾乎難招架她純熟無誤的劍招。至於山賊草寇，恐怕不是她的對手。隻可惜她內力不深，難以發揮這門上乘劍法應有的威力，今後得好好叫她加強內功的修煉了，不然，碰上一流高手，還是不堪一擊。
至於聶十八，七八天來潛心苦練行走內功，走叢林，過荊棘，登高山，越險嶺，內力又是增添了一成。有兩次，鬼嫗突襲，聶十八都能敏捷反應，閃了開去；小蘭發射的暗器，根本接近不了他.的身，叫他一身渾厚的真氣震了，有的石塊給震得粉碎或成了粉末，向四方八麵飛濺，驚震得小蘭目瞪口呆了，暗想：這是什麽功夫嗬，那不比老爺子的功夫更厲害麽？
小蘭從沒有見過黑豹的武功，她隻是聽人傳說，以為聶十八這樣的功夫，比黑豹更厲害了。其實聶十八這時的內力，隻不過黑豹功力的十分之一二，至於武功，更有天淵之別，根本不能相比。雖然這樣，聶十八這時的功力，那怕是武功一項，在幽穀大院裏，除了黑豹和鬼嫗外，他稱了第二，沒人敢稱第一，在排行，他是穩坐第三位。
鬼嫗打算再住兩天，就帶聶十八和小蘭轉回幽穀大院，因為聶十八第二階段的內功修煉已到期了，要轉回內室閉門苦練，這一練，又不知要練到何時不能出來。
第九天一早，聶十八便跑到老林南麵的高峰上去練自己的行走功。他感到這是自己十天來最後一天在這深山野上練這門內功，明天便要隨母親轉回幽穀大院了。
臨走時，他隻告訴了盛叔一聲，說自己要到南麵的山峰上走走，卻沒有驚動沉睡著的母親。因為母親昨夜一直指點小蘭練劍練到深夜才睡，他不想將母親吵醒。
聶十八一出草廬，踏入樹林，便開始調息遠氣，令自己體內的一股真氣，隨著腳步的移動而運行。轉眼之間，一身真氣便在體內滾滾流動不息，渾身上下，充滿了真氣，遍布全身各處的經脈穴位，形成了一道無影無形的真氣牆。他穿過老林，來到峰下，略略打量了一下，舉步朝崎嶇的小道往山峰上走去，登上山頂時，一輪紅日，剛剛從東邊的雲層中升起，霞光萬道，染紅了群峰層林。
聶十八無心去欣賞日出的麗景，他深深吸了一口天地間的正氣，又慢呼了出來，便站在一塊岩石上，麵對朝陽，練太乙真經上的立式內功。隨後便巡視山峰上的地形、地勢，隻見山峰岩猙獰，高低不平，亂草灌木在石隙中叢生。要在峰岩亂草中來回走動，那真是驚險異常，一不小心，就會跌撞得頭破血流，一般人根本就不敢在這峰頂行走，要慢慢地、小心翼翼地扶著岩石，或者拉著樹枝才敢爬行走動。
聶十八觀察了一下，便提神運氣，在山峰頂上來回走動了。這樣做，才能練出自己的行走內功來。大約半柱香功夫，聶十八憑著自己一身的真氣，察覺到有四五個人，順著山勢，從南麵山坡朝山峰上而來。初時他並不在意，以為是山下的樵夫或者獵戶，來這山峰打柴割草和捕捉獵物。後來聽出來人的腳步很輕，並且還縱跳自如，暗暗感到奇異：這四五位獵人行山走嶺的功夫真不錯嗬，他們一早來這山峰，想捕捉什麽獵物呢？他不想分散了自己練功的注意力，像散步似的，在山峰亂石草叢中來回行走，不再去理會他們。聶十八卻沒有想到，來的正是東廠的四位高手，其中有一位是手臂負了傷的勁裝人，四位高手是由他帶路來的。
這夥東廠的鷹犬，在快要接近山峰頂時，驀然發現聶十八一個人在亂石草叢中來回行走，一時愕然，山峰上怎麽一早就有人走動了？不由一齊隱藏在亂石草叢中，打量著聶十八，也打量這山峰上的其他地方。而除了聶十八，四周就再沒其他人了。
他們之間，輕輕地互相嘀咕起來：這青年小夥子在山峰上幹什麽？割草打柴？不像嗬！他手中沒有任何割草打柴的工具，卻像暈頭轉向的蒼蠅似的，滿山頭亂轉。他在找尋東西？也不像嗬！他一雙目光，根本沒往地上瞧，哪裏像是找尋東西的樣子？他莫非是個瘋子？一早跑來這山峰上打轉轉？不錯！一定是個瘋子，要不是瘋子，怎會跑到這荒山野蛉的山峰上打轉轉？
其中有位光頭和尚說：“去！將這瘋子殺了，別讓他環了我們的事情。”
這四個東廠的鷹犬，一個個武功都不下於金手指，有的還在金手指之上。一個以九節鞭揚名西北武林；一個以劍法飲譽江湖；一個以銅簫獨步天下，還有就是這個光頭大和尚，以禪杖打遍了大江南北，是少林寺的一個叛僧，投靠朝廷效命，成為了東廠一名厲害的殺手，被掌管東廠的範公公呼為護國禪師，是東廠的領班之一。他奉了範公公的密令，帶領了東廠的一批高手，南下嶺南，要建立一個秘密的活動地方，暗中監視嶺南的文武百官和武林中人。
所謂建立一個秘密活動點，實際上要建立東廠在嶺南的一個秘密分廠，一個神秘的魔穴，人間的地獄，專門用來嚴刑拷打犯人的刑堂和血腥的殺人場所，一旦建成，不但會令附近一帶平民百姓災難降臨，他們會突然死亡或神秘失蹤，最後會逼得他們遠走高飛。這一帶的小鎮，山村，都轉變成東廠大小特務們的聚居地方，成為了他們的小鎮、村落，也是嶺南、湖廣人們的災難，是他們的枉死城。
東廠鷹犬們所以看中了這一處的深山石林，一來這裏是最為貧窮的地方，人煙稀少；二來這裏沒有什麽知名的武林人士出現過，也沒有什麽名勝古跡，寺廟道觀，就是江湖是人也少涉足，隻有一些微不足道的山賊小寇出設，極容易將他們收服過來，三是這地方是廣東、廣西、湖南三地交錯的地方，又較近廣州、韶州、肇慶三府，活動方便。他們唯一失算的，就是不知道他們多年來一直明查暗訪的神秘黑豹，卻隱居在這裏，令他們所有的如意打算全部破產。
所謂的範公公，不過是皇官司禮監的一名掌印太監，官職不過正五品，但他卻掌管了東廠這一可怕的機構，權傾朝野，就連京師的一品大員也畏懼了他。本來太監不外是伺候皇帝、皇後的被閹割了的奴才而已，絕大多數都是些不學無術、阿諛泰承的小人，根本不可以大用。明朝的開國皇帝朱元璋，在這一點上，有他的英明之處。說太監這樣的人，好的不過千百中不到一二個，惡的卻常有千百，若用為耳目，則耳目蔽，用為心腹，則心腹疾。特別在洪武十七年，在宮中鑄了一塊鐵牌，刻著“內宦不得幹預政事，犯者斬，又命令文武百官，不得與太監文稿往來。
可是立規矩的是他，首先破壞規矩的也是他。在洪武二十五年，他卻叫太監聶慶童前往河州行使自己的使命。太監奉命處事，就從此開始了。到了他的兒子朱棣篡位做了皇帝，便大用太監了。
他不知從哪裏聽了的消息，說被推翻了的建文帝已逃亡海外。於是他幾次命令太監鄭和下南洋，秘密尋找建文帝。不管朱棣的動機如何，他命鄭和三番四次地下南洋，打開了海上交通，與南洋諸國建交，繁榮了商業，交流了文化，在客觀上卻立了大功。並且使用鄭和，也用得其所，但卻開創了朝廷重用太監的先例。最後他還叫鄭和帶領兵馬，守備南京，又是第一次令太監有了兵權，可鎮守一方。在永樂十年，還是這個朱棣，為了鎮壓百姓，設立了可怕的特務機構——東廠，命令自己身邊的太監去提督東廠，實際上是東廠的大頭目，行生殺大權，連原來的錦衣衛，也歸為東廠管。這個不學無術的太監卻不像鄭和，橫行霸道，任意殘害百官和百姓。朱棣一死，他的子子孫孫，沒有一個是有作為的皇帝，更是重用、亂用太監行使一切權力，文武百官一個也不信任，隻信任自己身邊的太監。發展到後來，連皇帝本人成了太監手中的一個工具，變成一個木偶皇帝，結果弄得天下大亂，民不聊生。這些都是史話，不是拙作所寫的範圍。
範公公為了要在嶺南建立這麽個秘密魔穴，不想任何人知道，所以不願驚動地方上的官府。金手指、大頭和尚等人也不以東廠人的麵目出現，而是以雲遊僧人、商人、江湖藝人和武林中人等等麵目出現，先後雲康在連州城中，然後分別四處活動，尋找建立秘密巢穴的地方。
當金手指等人狼狽負傷歸來時，眾人驚問：“發生了什麽事？金兄怎麽弄得如此狼狽？”
金手指歎聲說：“小弟找到了一處十分理想的地方，誰知那裏有一位武功莫測的高人，帶去的八位弟兄，丟了五個不算，還削去了小弟的一隻手。”
大頭和尚愕異：“這麽一處地方，竟有高人？誰？”
“鬼夫人！”
“什麽？鬼夫人？”
“是！她是這麽自稱，可是身形之快，令人匪夷所思，簡直如鬼魅一樣。”
“你是敗在她的手下？”
“我要是敗在她的手下還好，我是敗在她那鬼兒子的刀下。”
“什麽？這個鬼夫人還有一個鬼兒子？他的武功也令人不測？”
“他的身法、步法詭極了，我的手指劍與他交鋒幾十招，竟招招落空，沒一招能刺中。這是小弟平生以來，第一次碰上這麽一個厲害的小夥子。小弟說一句，各位恐怕也不是他們母子兩人的對手。”
九節鞭、銅簫等人聽了愕然相視，大頭和尚卻說：“好！待貧僧去會會他們，看他們母子兩人，能不能敵得了貧僧這根禪杖。”
這次秘密南下的這五位東廠高手中，大頭和尚神力過人，武功也最好，怪不得他十分自負了。
那位以劍法飲譽江湖的高手也說：“金兄說得鬼夫人、鬼兒子的武功那麽好，在下也想去見識見識。”
金手指搖搖頭：“在下勸兩位還是別去的好，那對母子，簡直是鬼魂化身一般。”
七節鞭說：“那麽說金兄所說的那處極好的地方我們不要了？”
“不但不要，我看我們還是遠離連州一地為好，到別處去再尋找一塊好地方吧。”
“金兄怎麽變得如此的膽小害怕了？難道金兄不想報斷掌之恨？”又是使劍的高手說。
“小弟何嚐不想報斷掌之恨？自問武功不及，恐怕就是再練十年也不行。我也勸各位別去自討設趣。”金手指的口氣裏，似是譏諷他們的武功不行。這首先就使大頭和尚就受不了。他“唰”地一聲站起：“貧僧偏偏不信邪，哪怕他們真的是鬼魂化身，貧僧也要去會會。”
使劍高手說：“禪師，在下跟你一塊去。”
七節鞭和銅簫見領班的都去了，自己不去，就顯得膽小害怕。同時也想：有禪師帶著去，就算那母子兩人武功再高，難道我們四人聯手齊上，還打不過這對鬼母子？便說：“禪師若要去，小弟們怎能落後的？要去，我們四個人一齊去，留下金兄在這裏看守好了。”
金手指歎了一聲，說：“禪師，你一定要去，小弟有一計獻上。”
“哦？你有什麽好計的？”
“最好別與那母子兩人正麵交鋒，夜裏突然襲擊，冷不防地，一下殺了他們，這還有成功的希望。”
九節鞭忙說：“金兄這一辦法最好了！”
銅簫說：“講到暗襲，在下銅簫裏的暗器最好不過了。十丈以內的地方，沒有不中的。”
大頭和尚說：“我們到時再看好了。”對他們的話他似乎不以為然，這樣暗算、偷襲，算什麽英雄好漢？
金手指一聽他說話的口氣，感到這和尚太過自負了，便說：“禪師，小弟雖也認為這樣不夠光明磊落，但自古大丈夫要想成事，就應不擇手段，以花最少的力氣，達到最好的目的為上。”
九節鞭又慌忙答上了一句：“不錯，不錯！就像我們開國的太祖皇帝，就往往不擇手段的，正所謂兵不厭詐嘛！”
於是，他們在護國禪師大頭和尚帶領下，叫了那個負輕傷的勁裝漢子帶路，朝深山老林而來。他們在山下的一處小鎮上住了一夜，天未亮就出發了。勁裝漢子來過這一帶幾次，熟悉地形地勢，知道老林南麵有座山峰，登上山峰，便可將老林中的草廬觀察得清清楚楚，看準了情況，再動手不遲。所以他們悄悄地在山峰的南麵摸了上來，不料發現了聶十八在山峰上練行走內功。
這樣練內功的方法，可以說在武林中是見所未見，聞所未聞的。這四個東廠的鷹犬們見了自然感到莫明其妙，以為聶十八是個瘋子，跑到山峰上來亂打轉轉，妨礙了他們的行動。
大頭和尚叫人將這瘋子一刀砍了，負傷的勁裝漢子一下看清楚了聶十八的麵容，急忙輕叫：“不可！他就是那鬼夫人的鬼兒子。”
四個東廠高手一齊愕然。九節鞭輕問：“什麽？這麽一個滿山頭打轉轉的瘋子，就是鬼兒子？”
“是！就是他，削下金爺手掌的就是他。”
銅簫打量了一下，說：“看我來打發他。”說著，便將銅蕭從背上拔了下來。這是他與人交鋒的兵器，可當短銅棍使用，更可發射暗器，銅簫中裝有特殊的帶毒的暗器——燕尾針，隻要一按暗鈕，彈簧彈出，就可將燕尾針激時而出，十丈之內，對準目標，可以說是百發百中，人中針後，沒有他的解藥，一個對時，便毒發身亡，因而他在江湖上得了“毒簫子”這一綽號。他武功不高，但暗器卻十分厲害，江湖上有不少的成名英雄，就喪生在他的毒飛針之下。
現在，他對準了聶十八，一按簫上的按鈕，“嗤”的一聲，燕尾毒針從簫管中激射而出，直向聶十八背後飛去。聶十八離發射地不過八九丈之遠，眼看就要射中聶十八了。突然上“噗”的一聲，聶十八一下竟然不見了，燕尾針射到對麵的一塊岩石上，爆發出一團火花，掉了下來。
伏在亂石草叢裏的東廠鷹犬們，頓時驚愕起來：怎麽人突然一下不見了的？難道他真的不是人，是鬼？隻有鬼，才能在瞬間不見了蹤影，散失在空間的。
正當他們驚疑不定時，聶十八一下從亂石中的草叢裏躍了出來，麵帶愕然，不悅地問：“你們幹嗎來暗算我？我是獵物嗎？”
聶十八仍以為他們是進山打獵的獵戶，用弓箭之類的工具朝自己射來。當他看見其中有一個神態凶惡的光頭大和尚，提著一條精鐵打成的禪杖，正對著自己瞪著大眼，一時間又怔住了：“你們是什麽人，伏在這裏幹什麽？來找我？”
毒簫子和九節鞭相視一眼，互相會意，一齊從隱藏的地方跳出來。他們認為對手是一個傻裏傻氣的小子，用不了領班禪師親自出手，又怕一個人戰不下聶十八，便聯手齊上，分左右向聶十八縱來，希望速戰速決，將這個鬼兒子打發掉。首先是九節鞭的長鞭擊出，說：“不錯，老子正是來找你！”跟著毒簫子的銅簫銅棍般攔腰掃到。盡管他們兩人武功不及金手指但聯手齊上，卻又強過金手指了。
聶十八這時真氣布滿全身，見對手來得凶猛突然，不由自主地一下將兔子十八跑的招式抖了出來，縱身翻起飛騰，不但閃開了鞭、簫的夾擊，而且一腳淩空掃去，不偏不倚，腳尖正好踢中了毒蕭子的手腕處，“喀嚓”一聲，毒蕭子的手腕骨給踢碎了，銅簫更脫手飛了出去，摔下山峰。
聶十八真氣充沛，抖出的兔子十八跑招式淩厲異常，無論敏捷、迅猛、靈巧、威力，都比以前高出了多少倍，以聶十八這樣深厚的太乙真氣，那怕是平庸的招式，也成了淩厲不測的招式。何況兔子十八跑還是一門上乘的武功，暗藏不測的玄機。它看去好像是慌忙撲倒，翻滾，騰空跳躍和手腳亂舞亂踢，可是一踢中或拍中對手，幾乎都是要害之處，不傷即亡。隻是聶十八過去沒有這樣深厚的真氣，抖不出兔子十八跑招式應有的威力和靈巧來。現在突然抖出迅若激光飛電，威力無比。在這些東廠高手們的眼中看來，成了不可思議的奇招怪式，驚震人心的武功。而且這一腳之力，重如千斤，不但踢碎了毒簫子的手腕骨，也震得毒簫子向後翻倒。
聶十八踢翻了毒簫子，身形剛一站穩，九節鞭又如毒蛇般卷來，他一招樹搖影動，如鬼魅般欺近了九節鞭，跟著又是一招摘梅手法，將九節鞭也奪了過來，嚇得九節鞭急向後縱了開去，驚駭得麵如土色，他呆若木雞立在一邊。
聶十八將兔子十八跑、樹搖影動、摘梅手法混合使出，更變成了匪夷所思的可怕武功，霎時間，連敗東廠兩大高手，而且都是在江湖上成名的人物，使大頭和尚和使劍高手心頭凜然了，他們這時才相信了金手指的話並非言過其實。鬼夫人的兒子都有這等驚人的武功，鬼夫人的武功可想而知。
使劍高手望了大頭和尚一眼，問：“禪師！我們怎麽辦？聯手齊上？”
禪師抖了抖禪杖：“好！我們齊上。”
聶十八不會使鞭，他將奪過來的九節鞭向山峰下扔去，將獵刀拔了出來，說：“你們最好別過來，別逼得我殺了你們。”大頭和尚正想出手，驀然間，他感到眼的人影一閃，不由自主地向後退了幾步，定神一看，一位頭戴紗巾鬥笠的黑衣婦人，仿佛從地底下升起來似的，聲帶寒意而鄙夷他說：“你們的人頭，都給我留下來吧。”
聶十八驚喜了：“媽！您怎麽也來了？”
“為娘早已來了！聶兒，你剛才的武功，施展得很不錯，出乎我意料之外。”
的確，聶十八將太乙門的武功和兔子十八跑的招式，結合得那麽巧妙，信佛是信手拈來，隨意發揮，渾成一體，真的是大出鬼嫗的意料之外，令她看得喜不自禁。別看兒子平常木木呐呐，老老實實，與人交鋒起來，卻又是靈巧異常，宛如捕食的獵豹，不容對手有絲毫的考慮和反擊，怪不得老爺百裏挑一，挑中他為衣缽傳人了。
鬼嫗跟著說：“聶兒，這兩個人交給為娘好了，你去看顧小蘭，更要防止其他的賊人跑了。”
聶十八一怔：“蘭姑娘也來了？”
“唔！就在那邊樹林裏，你快去！”
“是！”聶十八縱身一躍，轉眼落入那邊樹林中。這一份輕功，又令東廠的鷹犬們大驚，相顧失色，他們暗暗感到找錯了地方，不該不聽金手指的勸告。但這隻是九節鞭、毒簫子和那勁裝漢子的想法，大頭和尚卻沒有這樣的想法。他想：難道貧僧少林寺的伏魔杖法，就勝不了你這邪門歪道麽？何況還有無情劍耿兄聯手呢。他問：“你就是鬼夫人？”
“知道了又何必再問？”
無情劍問：“夫人沒有商量的餘地了？”
“我們之間，還有什麽可商量的？姓金的沒將我的話傳給你們？再來侵犯我們，隻有將屍首留下來，沒有別的出路。”
大頭和尚大吼一聲，禪杖如泰山壓頂，挾帶一股不可忽視的勁風，淩空劈下。鬼嫗“咦”了一聲，飄然閃開，說：“看來你是少林寺的僧人？”
“現在貧僧是朝廷的護國禪師！”
“那麽說，你已背叛少林寺，成了東廠的一條可憐的走狗了。”
“胡說！”禪師又是一招伏魔杖法，橫掃過來。
“看來本夫人勢必要殺你了，不但為少林寺清除叛徒，也為江湖除害。”鬼嫗略為一閃，一招流雲飛袖擊出，柔軟的衣袖，在鬼嫗的內力灌注之下，竟然將勢若奔馬橫掃過來的沉重禪杖拂到一邊去。這是道家陰柔之力，與佛門的陽剛之力較力交鋒了。鬼嫗擋開了禪杖，另一衣袖，便直取這少林叛僧，逼得叛僧縱了開去。
他站定驚訝地問：“你是孟英山慕容家的人？”
“我就是我，怎麽是慕容家的人了？”
“那你怎麽會這一流雲飛袖之功？當今武林，隻有慕容家的莫紋女俠才會。”
“我看你在江湖上白混了幾十年，除了慕容家，別的人就不會？”
“你到底是什麽人？”
“我不是鬼夫人，又是什麽人了？叛僧，你將你這顆光頭腦袋，給我砍下來啦吧！”
少林叛僧又是大怒：“本佛爺不管你是也好，不是也好，都要打發你上西天！耿兄，我們齊上。”
無情劍應了一聲，挺劍而上，劍勢如龍，招招辛辣。鬼嫗又咦了一聲：“你是黃山無情劍門的弟子？”
“夫人好眼力。”
“無情劍門武林中也算是一個俠義門派，一向不為朝廷賣命，看來你也是一個武林中的叛徒，想不到東廠盡收容你們這些武林敗類的。”鬼嫗一邊接招，一邊從容不迫地說，以一敵二，如閑庭信步。
大頭和尚和無情劍，的確是武林中的一流高手，一個鍛成百斤重的禪杖，舞得像車輪般飛轉，上下盤旋，杖風波及四周，一個是劍招辛辣、敏捷，招招都是置對手於死地，沒一下是虛招。
鬼嫗的武功，已達上乘，雙袖飛舞.步履輕盈，身形似幻似真，在劍光杖影中穿來插去。她先不還手反擊，以太乙門的絕技之一樹搖影動應付，目的是要看準對手武功的破綻之處，一擊得手。一時間雙方交戰得十分激烈，人影縱橫。鬼嫗雙袖飄飄飛舞，她哪是在與人作生死交鋒？倒像是在對手劍光杖影的配合下，翩翩起舞呢。這一點，不但令小蘭、聶十八著得驚訝，幾乎要問，這是交鋒嗎？世上哪有這等交鋒搏鬥的？
聶十八也學會了樹搖影動這一絕技，姿態當然沒有鬼嫗這麽優美，就是招式的變幻卻沒有鬼嫗這麽神奇莫測，而且更沒有在真刀實劍中練過。可是鬼嫗將樹搖影動和流雲飛袖這兩門絕技一結合，可以說是美極了！也神極了！但其中也隱藏令人寒心的可怕殺機。
而少林叛僧和無情劍門的叛徒，卻不像看的人那麽輕鬆了，他們是越戰越心驚膽顫，感到這個鬼夫人真的不是一個人，而是一個幻影，是一團輕煙，有形而無實體。因為有幾次，他們明明刺中或擊中了鬼夫人，可是鬼夫人一晃而滅，一閃而逝，全部刺空，擊空了。仿佛自己劍刺棒擊的不是一個人的實體，而是一個幻影。一個人的輕功、身法練到如此的上乘佳境，在他們的眼裏看來，武林中簡直沒有，也簡直不可能辦到。他們想抽身而退，不想交鋒了也不可能，因為鬼嫗的一雙飛袖，奇妙地攔截了他們，迫得他們非交鋒不可，要是不還手接招，給衣軸擊中，那真是不死即重傷。
這兩個武林中的叛徒，不是一般的高手，而是一流的高手，他們在鬼嫗飛舞的衣袖中，暗藏了無窮的殺機。別看它柔軟飄飄無力，這一種陰柔之力，立刻可取人性命，它擊中的部位表麵上不見任何傷痕，但裏麵筋骨全碎裂。而且這衣袖飛擊過的地方，都是人身上的要害處，一般的高手看不出來，這兩個武林叛徒卻看出了，所以逼得他們不還手接招不行。要是一般的高手，恐怕鬼嫗不用三招，早就打發他們魂歸地府。正因他們是一流的高手，才能交鋒多時，勉強堅持到現在。
最後，鬼嫗看準了大頭和尚的一個破綻，一招流雲飛袖如流星般擊出，“啪”的一聲，正擊中了他那顆光頭腦袋。這個少林寺叛僧立時腦漿進飛，似座山的倒了下去。無情劍一見，真是心膽俱裂，想抽身飛逃。鬼嫗早已看準了他有這一著，衣袖拂去，又是“啪”的一聲，擊中了他背後的靈台穴，他“呀”的一聲，身形橫飛了出去，摔至亂石岩中，也成了一具不能出聲的屍體。頃刻之時，鬼驅殺東廠兩大一流高手，這才是真正驚破了敵膽，嚇得九節鞭、毒蕭子及那小走狗勁裝漢子，連跑也不敢跑了，僵立著動也不敢動。
鬼嫗冷冷地盯著他們：“你們打算怎樣？是自盡還是要我出手？”
九節鞭嚅嚅地說：“望夫人饒命！”
“姓金的沒將我們的話傳給你們聽？”
“他說過了。”
“那你們怎麽還敢再來？我說的話當耳邊風？不當一回事？”
勁裝漢子說：“我們聽了金爺的話，也聽過金爺的勸告，叫我們別來自討沒趣。是禪師和耿爺一定要來會會夫人，見識見識夫人的武功、逼小人給他們帶路。”
鬼嫗一聽，這漢子不過是東廠的小走狗，殺了他，簡直是汙了自己的手。便轉問九節鞭和毒蕭：“你們見識了本夫人的武功了？要不要試試？”
九節鞭說：“我們連令郎也敵不過，怎敢與夫人交手？”
鬼嫗對兩個不敢反抗的求饒的鷹犬，想殺也殺不下手了。她帶有俠義人士的心理，殺一個不反抗的敵人，實在是不光彩，也為人恥笑，何況他們還向自己求饒。於是她將這一份人情交給了兒子，問聶十八：“聶兒，你看怎麽處置他們？”
聶十八說：“媽！放了他們吧！”
“哦？你不怕他們以後再來尋仇？”
九節鞭忙說，“夫人饒了我們，我們隻有報恩，怎敢再來尋仇？就是給我天大的膽，我們也不敢來了！”
鬼嫗說：“就是你們再請任何上乘的高手的來尋仇，本夫人也一樣奉陪，隻不過讓這老林多添一些枉死孤魂而已。”
“夫人，我們真的不會再來。”
“哼！要不是看在我兒子的麵上，你們恐怕一個也回不去，現在，你們帶著這兩具屍體走吧，別讓本夫人再看見你們。”
“多謝夫人和大俠開恩！”
九節鞭和勁裝漢子各人背起一具屍體，與負傷的毒簫子，慌忙走了。他們連成名的兵器，也不敢索取。
敵人走了後，聶十八問：“媽，你怎麽也會來這裏的？知道我出事了？”
小蘭說：“是夫人接到山下小鎮上的飛鴿傳書，說從逢州城來了四五個神秘人物，昨夜在小鎮上投宿，今天一早就不見了。夫人擔心少爺在這山上練功有危險.所以便趕了上來，正好看見小爺與他們交手。”
聶十八又擔心地問：“媽，他們以後會不會再來？”
“你害怕他們來？”
“我不害怕，我隻擔心盛叔和盛嬸的。”
“晤！他們會不會再來，這就很難說。不過，聽他們所說，姓金的真的是那麽勸過他們，他們經過這一次挫折，不會再來了，就是想來也不敢來。”
“要是這樣，我就放心回去了。”
“聶兒，以後無論發生了什麽事，你都別去想，別去擔心，一心回到爺爺身邊，練好你的功夫。”
“媽！明天你回不回去？”
“沒事，我當然回去。聶兒，你的行走功練完了沒有？”
“練完了。”
“練完，我們下去吧，別叫盛叔盛嬸為我們擔心。再不回去，他們就會跑上這山上來尋找我們了！”
“媽！那我們快下山吧！”
他們一行三人，便從山峰上下來。在老林裏沒走多遠，便看見盛叔夫婦佩著腰刀而來，盛叔一見他們三人安然無恙地回來，連忙問：“夫人，你們沒碰上那四五個神秘人？”
小蘭說：“爹！我們碰上啦！”