正文
上回說到小寺裏已碰上那四五個神秘人。盛叔問：“他們呢。”
小蘭說：“兩個已給夫人殺了，其他的都給少爺的傷打敗了，嚇得他們連連求饒命呢。後來夫人和少爺放他們走了。”
鬼嫗說：“盛叔，你們放心，這夥東廠的鷹犬，恐怕不會再來了，就是來，恐怕也得有段日子。我已叫連州城裏的人，注意他們的行蹤。今夜裏就會知道他們的去向行蹤。要是他們仍然冥頑不靈，我會趕去連州，連夜取了他們的腦袋，叫他們一個也離不開連州城。”
黃昏，鬼嫗果然接到了連州來的飛鴿傳書，說帶傷的鷹犬已回，並已叫店主為他們雇了一輛大車，明早啟程去韶州府。
鬼嫗對盛叔夫婦說：“好了！他們真的走了，我也可以放心回幽穀大院了。”
“多謝夫人對我一家人的關心。”
“盛叔，你這話不見外麽？”
“不！老爺和夫人對我一家之恩，就是萬死也不足報答。”
“哎，老爺和我可不希望你們這樣，卻希望你一家平平安安在這裏生活，日子過得美滿幸福。”
“夫人的仁厚，我一家永遠記在心裏。”
“盛叔，話又說回來了，你們今後真的要小心謹慎，一發現有生麵人闖進來，就事先用飛鴿傳書告訴我，別等事情發生了才放飛鴿，那就遲了。”
“夫人，經過這一次事件，我們知道今後怎麽辦了。”
第二天，鬼嫗便帶著聶十八和小蘭轉回幽穀大院。穿過迷宮，進入大院後，首先是豹奴迎了現來，一見麵，驚喜地說：“夫人和少爺回來了！”
“媽！我要不要去問候一下爺爺？”
“先別去，好好在聽雨軒休息一天一夜，明天再去見你爺爺好了。”
“是！”
小蘭問：“夫人，你還要去哪裏？“
“我去看看老蔡，說不定要在大院裏四處走走。我要是不回聽雨軒吃飯，就不用等我了，你和少爺先吃。記住，你，一定要看好少爺，別叫他四處亂跑。”
“好的，我會看住少爺的。”小蘭笑著，對聶十八說：“少爺，我們走呀！”
聶十八說：“媽！那我去了。”便跟著小蘭轉回聽雨軒。
一到聽雨軒，小蘭說：“少爺，我去打桶熱水，你洗洗澡。”
聶十八說：“不用，我昨夜已洗過了，今日又沒出汗，洗澡幹嗎？”
“沒出汗就不用洗澡了？”
“沒出汗洗澡，那不浪費水了？”
“少爺，你是北方人吧？”
“是！我是河南人。”
“少爺，我聽人說，北方人是經常不洗澡的，有的人，一生一世，隻洗三次澡。”
“什麽，隻洗三次澡？”
“是呀！出世時洗一次，結婚時洗一次，死了再洗一次，不多不少，正好三次。”
“你這是聽誰說的？”
“少爺，你不是這樣的吧？”
“我當然不是，不過冬天裏，我是從不洗澡的。”
“整個冬天都不洗一次？”
“是！有時用手巾擦擦身就行了。”
“那不臭嗎？”
“怎會臭了？活著的會發臭嗎？隻有死了人，才會發臭。”
“哎！幾個月不洗澡，就算不是死人，也會發臭的，而且是又酸又臭。”
“我怎麽聞不到？”
小蘭格格地笑起來：“少爺，我不跟你說了。我們廣東人，一天不洗澡，就會感到渾身不舒服，三天不洗，比死了還難受。”
“那你們天天都洗澡了？”
“是呀！大熱天氣，一天還洗三次澡呢！”
“天寒地凍也天天洗？”
“是呀！就是下刀子也洗。”
“那不麻煩嗎？”
“這有什麽麻煩的？”
“打水、燒水、脫衣服、穿衣服、洗衣服，還有曬衣服、收衣服。還不麻煩？”
“做慣了，就不麻煩了。少爺，你不洗澡，我去打盆水給你擦擦把臉吧！”
“不！不！我自已來。”
“得了！我的少爺，你在書房裏坐著好了，廚房，不是你去的地方。”
“什麽？你真的將我當成少爺了？打柴、燒水、煮飯、炒菜，我樣樣都會，甚至連破了的衣服，我也會自己縫補。”
“少爺，你還是用多點時間，去練功看書好了！”小蘭說完，似小鳥一般的飛了出去。不久，便端了一盆水進來，叫聶十八洗臉，並在一旁說：“少爺，你洗完了臉，要是看書看累了，就回到房間裏去睡一會，房間，我已給少爺收拾幹淨了。”
“大白天的，我能睡得著嗎？”
“我不管少爺睡得著也好，睡不著也好，總之，你不能出去。”
“什麽？我不能出去？老憋在這屋子裏？”
“是呀！因為夫人叫少爺要好好休息一天一夜的，你出去了，那叫休息嗎？”
“你就是這麽的看守著我？”
“我不這麽看守，那怎麽看實守？”
“我在聽雨軒的小院裏走動也不行？”
“那我也隻好打醒點精神，陪少爺在院子裏走動了。”
“你不累嗎？”
“少爺不累，我敢說累嗎？”
“好了！你走了不少路，回來又忙七忙八的，也累了，你到自己房間休息吧。”
“少爺不休息，我也不休息了！”
“你一定要我去房間休息，你才休息？”
“是呀！不然，怎麽叫看守的？”
聶十八給小蘭的認真弄得哭笑不得，他實在不忍心小蘭因為自己不休息，便說：“好了！我回房休息，你也去休息吧。”
“我要看著少爺真的回房躺下了，我才放心去休息。”
聶十八無奈地說：“好好，那我現在就回房休息，你看著好了。”聶十八哪裏睡著著？他在**練了一回太乙真經的臥式內功，跟著坐起來，又練一次坐式的內功，便恢複了過來。其實，他根本沒有什麽疲勞，更沒有什麽累的感覺，因為在幽穀大院的路上，他又暗暗練行走功，隻有到了竹迷宮，才收功不練。現在，他練了這坐式、臥式的內功，隻感到體內真氣流蕩，渾身更加舒暢。他凝神傾聽房外的功靜，隻聽到小蘭輕微的鼻息聲，再沒別的響聲了，心想：蘭姑娘睡著了，自己可以到外麵小院子走走了。便開房門出來，一眼看見小蘭竟然坐在自己房門前走廊上的一根柱子下，靠著柱子睡著了過去，而且還睡得很甜呢！
聶十八奇異了：怎麽蘭姑娘坐在這裏睡的？她怎麽不回房間裏睡？她不放心自己？怕自己跑了出去？還是她出事或生病了？不由走過去看看，他剛一走近，小蘭便驚醒了。
聶十八問：“蘭姑娘，你怎麽坐在這裏睡著了，是不是身體不舒服？”
小蘭看了看四周，不大好意思地說：“少爺，我沒有什麽不舒服。少爺，你怎麽不睡了？要去哪裏？”
“蘭姑娘，我是問你怎麽在這裏睡了？”
“我打算在這裏坐坐，等少爺睡著了才離開。沒想到坐下後，竟睡著了過去。”
“你怕我不好好休息？”
小蘭不好意思地笑了笑：“我不知道，我是有點不放心。”
聶十八聽了不由一陣感動：這個小蘭，還是個小姑娘，對自己的職責竟然是這麽認真的執行，謹記著母親的吩咐，要好好看住自己，累了也不知道。自己今後不論練功還是出外行動，應該好好向她學了。便問：“蘭姑娘，你真的沒有事？”
“我沒事嗬！我有什麽事了？”
“蘭姑娘，那你一定是太累了！來！我送你到你的房間休息。”
“少爺，不用啦！我剛才在這裏睡了一下，再不感到累了。”小蘭說著，站了起來。
“你擔心我會跑出去？”
小蘭笑了笑，不回答，算是認了。
“你怎麽對我這般的不放心？蘭姑娘，我答應你，絕不出這聽雨軒半步，我說過的話是算數的，這下你放心了吧？”
“少爺，你不騙我？”
“我騙你幹什麽嗬！要不要我向天發誓？”
小蘭笑起來：“不用啦！我相信你。”
“好！那你現在好好回自己房間睡下。”
“我睡過了，不睡啦！”
“那你忙你自己的事好了，不用看住我。”
小蘭想了一下：“好！那我到廚房裏準備弄飯去，等候夫人回來。”
“要不要我幫忙？”
“不用，我自己一個人做得來。”
黃昏時分，小蘭早將晚飯弄好了，就等夫人回來。左等右等，就是不見夫人回來。聶十八沒由有點擔心了，說：“怎麽還不回來的，不會是出了什麽事吧？”
小蘭說：“少爺，你放心，在這大院裏，夫人怎會出事的？”
“那怎麽還不回來？”
“夫人離開大院十天，當然有好多的事情等候夫人處理了。”
“蘭姑娘，我們再等一會。”
“少爺，我看夫人準是在別處吃過飯了。”
“她會在哪裏吃飯呢？”
“那就多了，蔡管家的家裏呀，廖大總管的家裏呀，還有在老爺處，也經常陪老爺用飯的，有時她還和下人一起吃飯呢！”
“夫人經常是這樣麽？”
“雖然不大經常，但十天也有一二次這樣，所以我都是一個人先吃。”
說著，鬼嫗披著黃昏的霞光回來了。聶十八聞聲走了出去：“媽！你回來了？”
鬼嫗雖然勞累了大半天，仍精神飽滿，問：“孩子，你們吃過飯了？”
小蘭說：“夫人，我們等你回來呢！”
“我不是說不用等我了麽？”
“可是少爺一定要等夫人呢。”
鬼嫗知道聶十八等自己的心意，心裏感到甜滋滋的。吃飯，這是一件微不足道的事，但從這一點上，可看出聶十八心裏有了自己，而且份量實在不輕。便說：“聶兒我在你爺爺處吃過了，這樣吧，為娘再陪你吃一點，好不好？”
“好！”
鬼嫗對小蘭說：“小蘭，你去將那壇紹興花雕取出來，我要飲兩杯。”她又問聶十八：“聶兒，你會不會飲酒？”
“媽！我不大會，媽高興，我也陪媽飲兩杯。”
“孩子，你不會飲醉吧？”
“我不知道。”
“你沒飲過酒？”
“我很少飲，但飲了幾杯後，就感到頭昏昏的想睡，這是不是醉了？”
“孩子！看來你沒有酒量。酒，雖然能助興，但更能誤事和敗事，還是不飲和少飲為好。尤其是在江湖上行走，陰險的敵人，往往會在酒裏下毒。所以千萬要小心。”
“媽說的是，我以後就不飲或少飲酒了。”
這樣，他們三個一齊坐下，在燈下飲酒吃飯。鬼嫗說：“孩子，明天你不用去你爺爺處了。”
聶十八愕然：“為什麽？”
“因為你爺爺明天一早就要離開這裏，到江湖上走走。”
“媽！那我怎麽練功了？”
“你爺爺吩咐為娘，在他離開的幾天內，要你先學會一門掌法。”
“掌法？”
“不錯！是一門掌法，叫分花拂柳掌，為娘明天就開始教你。這一門掌法，又叫仁慈掌，端的是奧妙無窮。”
聶十八睜大了眼睛：“仁慈掌？”
小蘭也好奇了：“夫人，仁慈掌用來幹什麽的？給人治病療傷麽？”
鬼嫗忍不住笑起來：“丫頭，你想得出來，它怎麽會給人治病療傷了？”
“它不是叫仁慈掌麽？”
“丫頭，別胡說了！因為這一門掌法，成在克敵製敵，令對手知難而退，對對手全無傷害。所以才叫仁慈掌，也有人稱它為觀音掌。”
小蘭又問：“那對手害怕嗎？不能傷人，這自動麽克敵製敵嗬！”
“對手打著打著，越打就會越害怕，最後隻有逃走，不敢與你交鋒。”
“它這麽的神奇？”
“丫頭，要不怎麽稱它為仁慈掌和觀音掌呢？”鬼嫗又對聶十八說；“孩子，你在老林山峰上與人交鋒的情景，你爺爺當時也在，全看到了。”
聶十八驚愕了：“爺爺當時也在？我怎麽不知道？也沒看見？”
小蘭也愕然：“老爺也在麽？我怎麽也沒看見呢？”
鬼嫗說：“別說你們不知道，就是我也不知道。你爺爺一身的武功，已達到了奪天地造化之能，真正是來無蹤去無影。他要是不肯出現，可以說沒有人能察覺。孩子，他看見你隻會兔子十八跑和短也法與人交手，不再會別的武功。而這兩門武功以你現在的內力抖出來，殺傷的威力極大，碰的不死便傷。其實這兩門武功，你爺爺說，根本不是什麽逃跑法和防身自衛的刀法。兔子十八跑，其實是山西薛家的幻影十八變；而短刀法，卻是東海上一位異人所創立的浪中屠鯨刀法，這兩門都是上乘的武功。在內力不深厚的人施展出來。的確隻能閃避、逃跑和防身自衛；可是在內力深厚的人使出來，就是不是什麽逃跑和防身自衛了，而是近身搏殺、威力極為淩厲可怕的武功了！聶兒，爺爺說，你殺死弄殘這一夥鷹犬們，那是他們罪有應得，死有餘辜，一點也不能怪你。爺爺隻擔心你以後遇上一些好強逞性的武林俠義人士，或一些要看看你武功招式的朋友，他們又逼得你不得不出手，你若抖出這兩門武功來，就會傷及無辜了。所以叫為娘傳授你一門掌法，以免錯傷朋友和俠義之士。以後，你碰上了這些人，就用這門掌法與他們交手，但若碰上凶惡的歹徒，你應當用這兩門武功對付他們，不可用仁慈掌而讓他們跑開，令他們繼續為害百姓。這些人就是不殺他們也應廢去了他們的武功。孩子，你願不願學這門掌法？”
聶十八心地本來就仁厚，他極不想殺人和傷人。可是每一次的出手，都是給人逼出來的，他慌忙說：“好！這麽好的掌法，我怎不願意？以前我不知媽會這門掌法，要是知道，我早就求媽教我了。”
“孩子，那你就用心學了，你一定要在你爺爺回來之前，學會練熟這一掌法，他回來是要考你的。你要是學不好，爺爺就會怪為娘了！”
“媽！你放心，我一定用心學會它的。”
“爺爺還說，你學會了這一門掌法，今後對你練功學武不但有好處，更能助你練成驚世駭穀的武功。”
“真的？它這麽好？”
“孩子，爺爺總不會騙你吧？”
“爺爺當然不會騙我。媽，我隻驚奇這門掌法這麽的好。”
聶十八怎麽知道，練好了這門掌法，當自已的太乙神功練成後，就可以用這一掌法，拍動那秘密岩洞的洞門，去學太乙真經中的其他絕頂上乘的武功了。
小蘭聽了異常的神往，問：“夫人，我能不能學這門掌法的？”
鬼嫗說：“丫頭，你內力不足，就是教你，你也學不了，學到的隻是一些掌法招式，不但毫無用處，反而會害了你。”
聶十八不明地問：“怎麽反而會害了蘭姑娘呢？”
“孩子，這門掌法，不同其他的掌法，要有相當深厚的內力，才能發揮這一掌法的威力和作用，不然，那隻能學一些招式，說得不好聽的，就是些花拳繡腿功夫，別說克敵製敵，連趕蒼蠅也趕不了，用來與人交鋒，不堪敵人一擊，那不危險？”
小蘭有點失望地說：“夫人，那麽我不能學了？”
“丫頭，你現在一心練好你的劍法，早晚勤練內功，等到你有一定的功力了，我答應一定教你這門掌法，好不好？”
小蘭大喜：“夫人，我一定像少爺那麽勤學練，早晚練內功，為老爺、夫人和少爺盡力效命。”
聶十八聽說：“蘭姑娘，你別為我，你為我爺爺和我母親好了！”
鬼嫗搖搖頭：“孩子，丫頭，你們這樣的想法和用心好是好的！但目光未免太淺了，心胸也窄了。你們應該想到的，是天下間飽受欺淩的兄弟姐妹，為他們伸冤雪恨除盡世間惡狼。古來有這麽一句話，學好一身本領，賣與帝王家。但我們卻不賣也什麽帝王家，卻賣與天下百姓，伸張人間的正義。”
聶十八聽後神情嚴肅起來：“是！媽。”
小蘭卻說：“夫人，我有這麽大的能耐嗎？我隻求學好本領，為夫人、少爺效力就心滿意足了！”
鬼嫗聽了小蘭的話，不由想起了自己初時跟隨主人黑豹的情景。當時一是為夫報仇，二是想保護伺候好主人，其他的就不敢去想了，從來就不曾以天下為己任。現在的小蘭也像自己當時的情景一樣。何況小蘭年紀小，才有十一歲，有一心為主的心已是很不錯的了。自己何嚐不是受到了主人的啟發和引導，才知道要做一個神秘的女俠，上報國以除奸佞，下為民而殺凶頑？她不由慈祥地將小蘭拉到身邊，撫摸著小蘭的頭鬢深情地說：“丫頭，你現在不敢有，我不會怪你，因為你的確沒有這麽大的能耐。你現在跑在江湖上，不受人家人欺淩已算好的了。不過，你能勤學苦練，你的能耐甚至比我還強。到那時，你應該有為天下百姓殺惡根、除奸匪的決心和做法才行，知道嗎？”
小蘭睜大眼說：“夫人，我將來能有夫人這麽好的武功嗎？我要有夫人十分之一的武功，就十分的高興了。”
“丫頭，別這麽沒信心，隻要你今後勤學苦練，不怕辛苦，就一定會勝過我的。我像你這樣的年紀時，比你還不如，除了會撿點柴草，燒火煮飯外，就什麽也不懂，別說會弄刀舞劍的人。你現在比我當年強得多啦！”
聶十八說：“小蘭，我們都聽媽的話，好好練功學武，練成了一身本領，我們雙雙到江湖上走動。行俠仗義，為百姓打抱不平。”
“少爺，真的嗎？那太好了！不過，我不知幾時才能在江湖上走動呢。”
鬼嫗說：“幾時，就看你自己的努力了，別人幫不了你。”她又對聶十八說：“孩子，你也是一樣，遲與早，也都看你自己，就是你爺爺，也幫不了人的忙。”
飯後，他們收拾完碗筷，做完一些家務，洗完澡，他們三人又在月下走廊上促膝談心，有了聶十八和小蘭，不但使聽雨軒充滿了一股青春的活力，也成了幽穀大院中一個小小溫暖的家庭了。過去，聽雨軒隻有鬼嫗孤孤零零的一個人獨居，白天，她打理幽穀大院裏的事務，不感到一個人的寂寞。到了晚上，她總有點個人的孤獨感。不知怎麽，過去，她和黑豹兩人住在幽穀中時，倒沒有這麽一種感觸：現在幽穀大院人多了，她看見大院中的有的是一家人住在一處，有的是夫婦兩人住在一處，她便開始有了孤獨感。黑豹幾次打發一些人來伺候她，她都拒絕了，說自己一個人在聽雨軒中過得很好。但自從聶十八來了之後，黑豹有意將聶十八交給她護理，她初時對這個接近死亡的青年人沒有什麽感覺，隻是盡心護理而已。可是接觸多了，見聶十八忠厚、老實、心地極好，加上了黑豹所說聶十八的為人和經曆，便漸生好感，最後將聶十八視為自己的兒子一樣關懷和愛護。好像是上天有意垂顧她的，安排了一個好兒子給她。她似乎看到今後的希望和依靠。性格也改變了，好像聶十八給她帶來了好運，就像黑豹將她當成女兒一樣。從此，聽雨軒有了生氣，有了笑聲，再也不像以前那麽冷冷清清的了。
是夜，皓月當空，浮雲片片，整座幽穀大院顯得格外的寧靜，幽穀中沒有燈火，也沒有喧嘩，就是有燈火，也不為遠處人看見。這時的幽穀大院，給月光打扮得冰清玉潔，仿佛是一座天上的瓊樓，神仙住的地方。
聶十八忽然擔心起來：“媽，爺爺一個人去哪裏？”
鬼嫗說：“他去了廣州府。”
“爺爺是不是有什麽重大的事要去辦的？”
“不錯，是為了藍美人的事。”
“哦！藍美人出現了？”
“藍美人並沒有出現，而是托武威鏢局保送藍美人的人出現了。”
“爺爺就是為了去找他？”
“不錯，想問問他要武威鏢局保鏢的藍美人是怎麽一回事。”
“爺爺一個人去不危險嗎？”
“孩子，你放心，當今武林，恐怕沒一個能傷害你他爺。再說，還有廖大總管在廣州照顧你爺爺的。”
聶十八問：“廖大總管是什麽人，他很好嗎？”
小蘭說：“廖大總管是我們幽穀大院的總管呀！少爺，你不知道？”
“我，我不知道，大院不是有蔡管家麽？”
“少爺，蔡管家隻管大院內的事，而廖總管卻總管大院內外的一切事。不過，他經常在外麵跑，一年才回來一次。”
鬼嫗說：“孩子，幽穀大院一共有四位管家，廖大總管是四位管家的總管家，可代你爺爺和我在外麵的行事。他為人精明能幹，極善經商，武功也是一流的，尤其是輕功，除了你爺爺，就沒人比得上他了。所以江湖上人稱他為雲中雁廖無影。”
小蘭問：“夫人，你的輕功也比不上他麽？”
“若論輕功，我可不及他。他原是天山派的弟子，在雷州府遭人暗算，給官府打入死獄，準備秋後處斬。”
小蘭又忍不住了：“夫人，他輕功那麽好，怎麽不跑的？”
“他身中毒箭，怎麽跑嗬？當時他已經給官府打得奄奄一息了。”
聶十八問：“媽！官府怎麽要捉他呢？”
“聽你爺爺說，他一怒之下，殺了知府一個寶貝兒子，給雷州府捕頭用毒暗器擊中，因而失手被擒。
聶十八一怔：“他為什麽殺死了知府的兒子？”
“那個花花太歲，當街調戲良家婦女，他上前去救，花花太歲令眾惡奴用亂刀殺他，他一怒之下，就將那花花太歲殺了。”
小蘭說：“他殺得好呀！”
“好是好，他叫那婦女趕快走時，捕頭帶著捕快們趕上來了。他一時不慎，身中毒鏢被擒。知府當時令人打了他一百多大板，釘上刑具，打入死牢。是你爺爺用計在深夜裏將他救了出來，又細心給他療毒，醫治棒傷。這樣，他就願意終身跟隨著爺爺了。”
聶十八問：“那雷州知府呢？”
“不久給廣東布政司大人罷了他的官，並打入牢問罪了。”
聶十八點點頭：“這個官兒不錯。”
“聶兒，什麽不錯，是你爺爺用飛刀留貼的辦法，將雷州知府為官的種種劣行，貪髒枉法、冤死人命、縱子行凶等罪惡，一一寫在紙上，以飛刀釘在他的床邊上，嚇得這個布政司大人慌忙叫按察使派人去雷州府調查。”
“他那麽害怕爺爺？。”
“因為你爺爺剛剛大鬧京師不久，黑豹之名，驚震朝野，連皇帝也知道。他一見貼上落款是一雙黑豹，還有不害怕的？他不怕自己的腦袋叫你爺爺割了去？”
聶十八聽了興奮不已，暗想：為人應該像爺爺一樣，為百姓伸冤叫屈。小蘭好奇的卻是另一件事，問：“夫人，當時老爺用什麽好計將廖大總管從死牢裏救出來的？”
“換屍計！”
“什麽‘換屍計’？”小蘭睜大了眼。
“就是用花花太歲身邊給廖大總管打死的一個惡奴的屍體，換了衣服，弄得花了臉，將廖大總管從死牢中換了出來。本來，我們想等雷州知府下牢問罪後，報了廖大總管的仇，由官府將他自行釋放的。但卻等不及了，廖大總管在牢中已奄奄一息，再不救出來，就救不了。所以當夜使用了這一條計。直到第二天中午，獄座們才發現死牢中的死囚早巳死去，以為棒傷發作而死，慌忙稟報知府，他們草草將屍首拖出去，在亂葬崗埋了。”
“他們都認不出來？”
“麵目全非，衣服一樣，他們怎麽認得出來？就是認得出來，獄卒們也不敢說。”
“哦？為什麽？”
“丫頭，你還不明白？試想一下，一個死囚，給人用一具屍首換了出去，而且這個死囚，是知府老爺誓必要殺的一個仇人，如實報了上去，他們一個個不怕掉腦袋麽？不如將這事隱瞞了，可保住自己的性命。所以獄卒們幾乎是眾口一辭，就說這惡奴的屍體，就是廖大總管，將大事化小，小事化了，不好得多嗎？”
小蘭聽了佩服地說：“老爺這一辦法，實在是好。”
鬼嫗笑了笑：“丫頭，你今後在江湖上行走，要出手救人，一定要救人到底，不留下任何手尾和不連累別人才好。不然，救等於不救，反而連累了一些無辜者。”
聶十八點點頭：“媽！應該像爺爺這樣救人才好。”
“孩子，說起廖大總管來，你也應該感激他才是。”
聶十八茫然：“媽！這是為什麽？”
“因為你他爺在廣州白雲山救你時，廖大總管也出了一份力。”
“真的？”
“孩子，你坐的船一到廣州，廖大總管就注意了，是他叫張鐵嘴故意在你經過的街道上，擺檔看相算命，有意提醒你，勸你別去鏢局的。以後便飛報你爺爺趕去白雲山救你，不然事情哪裏有這麽的巧。”
聶十八怔了半晌說：“原來這樣，我真要感謝廖大總管了。”
小蘭又不明白了：“夫人，廖大總管有那麽好的功夫，輕功一流，他幹嗎不救少爺，卻叫老爺去救的？”
“丫頭，廖大總管是遵從老爺的吩咐，以大商家的麵目出現，與官府和各方麵的人物打交道，不到萬不得已，不可顯露自己的武功，為江湖中人注意。再說，他要是趕去救少爺，恐怕也救不出少爺，救起的也是一具斷了氣的屍體，你少爺就活不到今天了。”
小蘭怔住了：“夫人，怎會這樣的？”
“因為聶兒給七煞劍門人那全力的一掌，擊得五髒六腑翻滾，經脈全錯亂了。廖大總管沒有老爺那身罕見的奇厚真氣，無法鎮壓護住聶兒的心脈，以自己的真氣，延續聶兒的生命，抱回來慢慢醫治調理，這功力除的老爺，武林中恐怕沒有能救治得了少爺。”聶十八和小蘭聽了都驚愕不已。鬼嫗說：“好了！夜深了，大家都去睡吧。明天開始，你們都認真練功，其他的事，別去多想多問了。”
於是一連三天，他們在聽雨軒中，一個練分花拂柳掌法，一個練太極兩儀劍法。他們的太極兩儀劍法，又有別於武當派的太極兩儀劍法，是黑豹在太極兩儀劍法中，將太乙劍法一些精湛的絕招和樹搖影動的一些身法、步法揉和了進去，使它們渾然成一體，變成似是而非的太極兩儀劍。這新的劍法比原來的太極兩儀劍法更能閃避、化解尋手的招式。而太乙劍法的那些絕招，更似奇峰突起，令對手難以招架，所以它又更具有進攻的能力。至於劍的威力，就要視使劍人的內力深淺來決定了。但這一門劍法，基本成了幽穀大院所有人的自衛防身的武功之一，男女老少都會。至於帶藝進來幽穀大院的人，他們都有自己本門派的武功和家傳的絕學，就不必學這一門劍法了。黑豹也根據他們原有的武學，從中指點，令他們武功有所提高。
有一次，鬼嫗因處理大院裏的一些事出動了，小蘭練劍也練得有些累了，便坐下來休息。她看見聶十八仍在練掌法，越來越莫明其妙。隻見聶十八上拍拍下拍拍，左拍拍右拍拍，有時轉身也拍兩下，問：“少爺，你這是練分花拂柳掌法麽？”
聶十八不由停了下來，答道：“是呀！”
“少爺，你有沒有弄錯了？”
“我怎麽弄錯了？”
“我看見你有點像小孩子拍掌掌唱兒歌似的，這能與人交鋒嗎？”
“我不知道，媽說可以與人交鋒，當然可以與人交鋒了！”
“夫人是這樣教你的嗎？”
“是呀！我一點也沒有走樣。”
小蘭困惑了：這樣小孩子胡亂拍擊的掌法，能與人交鋒？但夫人是這麽說了，她不會騙少爺的。再說少爺練功也不是漫不經心的人，可是自己怎麽看不出來的？這一門太乙門的上乘掌法，小蘭又怎麽能看得出來？它是需要有深厚的內力，運氣凝於雙掌之中，拍出掌看去好像是輕而無力，一旦碰上對手的反擊，凝於雙掌中的真氣就發出來了，將對手擊來的兵器，掌勁，奇妙地卸到一邊去，化解得無蹤無影，怎麽也不能傷了自己，更令敵人越戰越無力。所以這一門掌法在施展時，就十分講求如何運氣和調息了。但它的掌法招式的確不多，似大巧若拙，真的像小兒拍掌掌唱兒歌似的，不是上乘的高手，怎麽也看不出這掌法的奧妙。
就是上乘高手，雖然看出來了，也無法學到，因為它全靠這一套掌法的心法，如何調息、運氣、用勁相配合，不學心法，沒有深厚的內力，它施展出來，便會是名副其實的拍掌掌，唱兒歌了。
聶十八問：“小蘭，你怎麽不練劍了？”
“我練累了，少爺，你不累麽？”
“我不累。”
“少爺，你左拍拍右拍拍的，拍了一個時辰了，還不累？少爺，你坐下歇會吧。”
“我真的不累，好像越拍越來精神。小蘭，你真的累了？”
“當然是真的啦！不累我也說累麽？”
聶十八打量了小蘭一眼，見她發根有點點的汗珠，說話也有些氣喘，不由想起了鬼影俠丐吳三傳給自己的一套休息法，能很快將疲勞恢複過來，暗想：她這麽辛苦，我教她這門休息法好不好？可是他又想起吳三叔一再叮囑自己，千萬別說與他人聽，也別教他人，不然，讓壞人學了去，就有氣力繼續作惡了。
聶十八又想，小蘭可不是一個壞人嗬！又是母親跟前的人。母親都教她武功了，我也可以教她吧？吳三叔叔知道了，該不會怪我的。聶十八想好了後，對小蘭說：“我教你一門坐著和睡著休息法好不好？”
小蘭說：“少爺，你別逗我，休息，當然是坐著和睡著的啦！站著和走著，那叫休息嗎？”
“小蘭，我是說真的，絕不逗你。你要學會了，就會很快將疲倦恢複過來，又可以繼續練劍了！”
“真的，不騙我！”
“噢！我騙你幹什麽呢！不過，你學了這門休息法，可不能向任何人說出去，更不能去教別人。”
“夫人也不能說嗎？”
“這個……”
“是不是我說出去了，夫人會罵你？”
“不，不是，母親也不知道我學了這一種休息法。”
“哦？不是夫人教少爺的，是誰教少爺了？是不是老爺？”
“更不是，我沒有來這裏以前就會了。”
“那麽說，老爺和夫人也不知道了？”
“是！”
“你沒告訴他們知道？”
“小蘭，你知不知道，一個人講信用，遵守自己的諾言。我既然答應了那位教我的奇人，就自然什麽人也不能說了，就是爺爺和母親知道了，也不會怪我的。”
“嗬？那是什麽人？”
“總之，他是一個好人，為人十分的俠義。小蘭，你不學算了，別再問下去，就當我什麽也沒有說過，好不好？”
“少爺！你生氣了？”
聶十八見小蘭天真可愛，說：“我不生氣，我不生氣。”
“少爺，你別生氣啦！我學就是。”
聶十八又感到好笑，我教她功夫，好像我反而要求她似的，我真沒見過這樣的女孩子。又想到爺爺和母親對自己的情景，他們千裏追蹤，將自己從死亡裏搶救過來，循循善誘，鼓勵自己學好武功。現在小蘭這種情景，簡直不能與自己相比，便問：“你真的想學？”
“是呀！我不學，你不是生氣了？”
聶十八笑起來，不與她計較了，問：“那你遵不遵守那兩件條件？”
“遵守呀！”
“你說過的話算數？”
“不算數，那我不就像那幾隻鷹犬了？少爺，你不會要我向天發誓吧？”
“這卻不用，隻要你不對任何人說，傳給別人就可以了。”
“少爺，我雖然是個小丫頭，不但受我爹娘的影響，也受老爺和夫人的影響，懂得信守諾言，不可出賣朋友。何況你還是我心中尊敬的少爺哩！”
聶十八就一句句教小蘭念，直到小蘭記熟能背得出來，便親自示範，依靠口訣中的指示，如何呼吸吐氣，調息運行。這樣整整花去了聶十八半個時辰。
小蘭根據聶十八的示範，靠著柱子坐下，運氣調息，閉目養神，半柱香的功夫，小蘭真的感到恢複了精神，再也不感到累了，驚喜地跳了起來：“少爺，你這種休息法真的靈驗極了，今後，我一感到疲累，就這麽坐著閉目養神，就有精神再練劍了。”
“小蘭，你晚上睡覺時，也練一遍這種休息法，第二天醒來就會感到心情舒暢，精神奕奕，所有的疲勞，就會消失得一幹二淨。”
小蘭初練功時，隻是恢複一天的疲勞，內力不見有什麽增長。可是練了兩個月後，效果便慢慢顯示出來，內力也增加，練起劍法來，不但快，也不見怎麽吃力。這種獨門的休息法，一旦練熟了，就是入睡著了後，也會自行運轉起來。所以在幽穀大院所有丫環中，小蘭的武功進展，不論內力和劍法都比別的人快。人們都以為是夫人親自指點的結果，哪裏知道是聶十八暗傳了她這門休息法。當然，小蘭武功進展得快，更令鬼嫗心悅，格外的疼惜她了。這些，都是後話，這裏不多說了。
不知不覺，他們聽雨軒練掌練劍，便過了八天。在這八天裏，聶十八的分花拂柳掌法憶練到了純熟的境地，任何一招，他都可以隨便使出來。小蘭的劍法也有長足的進展，劍法運轉自如，劍法中的一些高難度招式，她也可以抖出來了。
小蘭將劍法重練了一遍後，見聶十八仍在全神貫注拍掌掌，她實在不相信這掌法可以與人交鋒的，忍不住問：“不爺，要是有人來犯幽穀，你用這門掌法與他交鋒？”
“不交鋒，那學來幹嘛？”
“少爺，你不怕危險麽？”
聶十八一時不明：“什麽危險？”
“敵人有刀有劍，你這樣左拍右拍，刀劍傷了你怎麽辦？”
“媽說，這門掌法一旦與人交鋒起來，就會發揮令人意想不到的神奇作用，傷不了自己的，隻會令敵人害怕。”
“真的？那它不成了魔掌了？”
“真不真，我也不知道。”
小蘭想了一下：“少爺，我們好不好試交鋒一下？”
“我們交鋒？”
“是呀！這樣，就可以看出它是不是那麽神奇了。以後少爺與人交鋒，就心裏有數了，這不好嗎？”
小蘭這麽一說，聶十八不由動心了，暗想：這門掌法隻是克敵製敵，傷不了人，交起鋒來，小蘭是不會受傷的，沒有什麽危險，而自己真的招架不了，可以用樹搖影動之功走避。便說：“好！那我們就交鋒一下。小蘭，你可要小心了！”其實，聶十八更想看看這門掌法的奇妙和神奇。小蘭說：“少爺，我有劍，小心的是你。”
“我自會小心的。小蘭，你出手吧！”
“少爺，我出手啦！”小蘭說完，一招劍法，分心刺來，頗有一定的劍威。
聶十八不敢大意，以分花拂柳掌的招式拍出，一下將小蘭刺來的劍震偏了，劍勁也卸去了一半。小蘭“咦”了一聲，正想第二招揮出。驀然，一條黑影淩空飛來，一下將她手中的之劍奪了去。
小蘭驚震了，機敏地一下躍開，定神一看，更愣住了。奪走她手中之劍的不是別人，正是夫人鬼嫗。她脫口而說：“夫人是你？”
鬼嫗神情嚴厲：“丫頭，你怎麽與少爺交鋒了？”
“夫人，我想看看少爺掌法管不管用的。”
“丫頭，那你這幾個月的內功是白練了。”
聶十八見母親神色不對，在責備小蘭，慌忙說：“媽！這不關心小蘭的事，是我想試試自己所學的掌法，要她和我比試一下。”
“聶兒，你這樣做，那就害了小蘭了。”
“媽，我怎麽害了小蘭了？”
“聶兒，你不知道，分花拂柳掌雖然稱為仁慈掌，誌在克敵而不傷敵。但也有它陰狠的一麵，就是能化去對手苦練得來的內力。我要不及時出手製止你們，小蘭這幾個月來苦練一點真氣和內力，就會給你在這一次比試交鋒中，化得幹幹淨淨，要重新再苦練了。”
聶十八和小蘭地同時都驚震了，小蘭問：“夫人，這掌法這麽厲害？”
“丫頭，你難道不感到你自己那一劍的內力，給化掉了一些麽？”
“我——！”小蘭地一下瞠目結舌。
鬼嫗又說：“我不是對你們說過，敵人在交鋒了一陣後，會感到害怕而收兵逃開麽？敵人為什麽會不敢交鋒下去，就是發覺自己的內力已耗去了不少，再交鋒下去，不但全無取勝的機會，結果會將自己的一條命也墊上，他怎麽不逃走？”
聶十八說：“媽，我不知道會這樣，若早知道，我就不會和小蘭比試過招了。”
“聶十八，這一掌法，隻能用來對付武林中的上乘高手和凶殘的敵人，不但不能用來對付自己人，就是一些內力不深的武林中的凶徒，也不能用它來對付，可用其他的武功戰勝他們。這一點，你可要記住了。”
小蘭問：“夫人，怎麽不能用來對付那些凶徒了？”
“因為有些凶徒雖然凶惡，恃強淩人，但罪不至死。若以此掌法來打發他們；二來，化去了他們的內力，不啻如同廢去了他的武功，那比殺了他再難受。所以用其他武功懲治他們一下就夠了。至於為什麽要用來對付上乘高手？因為上乘高手內力深厚，化去了他們的一些內力，他們也不會在乎，而你這小丫頭隻有一點點真氣和內功，若化掉了，就什麽也沒有了，得從頭再苦練過。丫頭，你年紀小，可以從頭再苦練。而那些罪不至死的凶徒，練了十多年的內功，一旦給化掉，再重新練就不那麽容易了。所以他們是寧願你傷了他們，也不願給從化去內力的。”
“夫人，那他們幹嗎不及時收手跑開呢？”
“他們不是上乘高手，一來他們根本看不出這一掌法的奧妙；二來他們既然是凶徒，必然恃強好勝，死打爛拚。等到他們發覺自己已沒氣力再交鋒時，想跑也跑不動了。而上乘高手就不同，他們很快就發覺出來，會知難而退。當然，我所說的這些上乘高手，是指名門正派和俠義道上的人，他們因誤會、或者偏激，或者好勝，遇你與他們交鋒，你不想傷害他們，就隻好用這一掌法了，對那些一心想殺害你的凶惡敵人，他本身或者受唆使，或者沒有什麽罪行的高手，也可以用這一掌法打發他們。至於這罪行累累凶殘的上乘高手，就不可用這一掌法了！”
小蘭又不明白了，問：“夫人，幹嗎不用這一掌法？廢去了他們的武功，再殺他不更好？”
“對這樣一些凶殘的敵人，用分花拂柳掌傷不了他，反而讓他有逃跑的機會。再說，用分花拂柳掌需要一段長時間交鋒，才能完全耗去他們的內力，倒是如用其他武功，別與他們多費精力，速戰速決，迅速殺了他們的好。就像我打發那兩個東廠的鷹犬那樣，令他們連逃跑的機會也沒有。”
小蘭說：“夫人，我明白了。”
鬼嫗以讚許的目光看一了小蘭一眼，說；“丫頭，你這樣好提問題，對你今後學武，無疑有很大的好處。所謂學問，就是要學要問，不明白的事就問，才能知道多點知識，真正學到本領。聶兒，你在這方麵，就向小蘭學學。”
聶十八說：“媽，小蘭她這一點就是比我好，連我在旁邊聽了，也學到了不少東西，知道了不少事情。”
鬼嫗說：“不論學文學武，都應該多問。但話又說回來，若是其他的一些事，就別這麽好奇地去打聽了。因為江湖上有不少的事，是有避忌的，不想別人知道。不該問的，就別去問了，以免惹禍上身，或者引起別人的猜疑。好了！時間也不早了，小蘭，我們去弄晚飯吧。”
“是，夫人。”小蘭收劍跑進聽雨軒。
鬼嫗對聶十八說：“聶兒，你學會了這一掌法，今後在江湖上行走，對人處事，要慎重運用才好，千萬不可用來與自己人比試過招。”
“媽！我知道了。”
他們正在用飯時，一個人影似有似無、悄然無聲地一下出現，鬼嫗一看，頓時驚喜地叫起來：“爹！你幾時回來了？你怎麽不通知女兒去接你的？”
聶十八也驚訝地站起來：“爺爺，你回來了？剛才我與媽正念著爺爺不知幾時才能回來，想不到爺爺一下就回來了！”
小蘭地從來沒有見過黑豹，但幽穀主人神奇般的事情卻聽得多了，現在她一聽夫人和少爺這麽叫喊，就機敏地端了一張椅子來：“老爺！你坐呀！”
黑豹看了她一眼，問：“你就是小蘭吧？”
“是！奴婢就是小蘭。”
黑豹坐下後，小蘭雙立刻將一杯香茶端過來：“老爺，請用茶！”
黑豹接過茶說：“不用忙了，你坐下吃你的飯好了。”
鬼嫗問：“爹！你用過飯沒有？”
“我剛回來，聽到這裏有講有笑，便走過來看看。”
“噢！爹還沒有用飯呀，那我給爹妙一碟蛋，蒸一些火腿來。”
“給我添一雙筷子一隻碗就行了，別那麽又炒又蒸地費事。”
“爹！這怎麽行，我很快就會給爹弄好的。聶兒，你好好陪爺爺坐下談話。”
“媽，我會的。”
鬼嫗和小蘭地一塊到廚房去了。
聶十八問：“爺爺，你在路上辛苦不？”
“爺爺不辛苦，長期坐在穀裏，出外走走，反而添精神。聶兒，你在這裏住得慣不慣？”
“慣呀！母親對我很好，每天都督促我早晚練功和練掌法。”
黑豹打量了自己這個心愛、也是唯一的衣缽傳人，見他眉間一團英氣，雙目神采異常，兩邊太陽穴微微突起，說話氣定神閑，說明他內功修為有相當的火候了，一個才十九歲的人，內功如此深厚，這在中原武林裏，可以說是不多見。問：“聶兒，分花拂柳掌法，你學會了沒有？”
“學會了！爺爺，要不要我使出來給你看看？”
“我隨便叫一招，你都能應聲而出掌？”
“我想我可以的。”聶十八說完便站了起來，走到飯桌的一邊去，凝神聽候爺爺的命令。
黑豹見他步伐穩重，舉止敏捷，暗暗點點頭，看來他所練的行走內功，也是相當的不錯，問：“你站起來幹嗎？”
聶十八有點愕然：“爺爺不是要看我的分花拂柳掌法麽？”
“你坐著不能抖出來？”
“坐著！爺爺，我從來沒試過。”
“現在你就坐下來試試，要是我叫出的招式，你坐著不動也能抖出來，那說明你是真正學會了。”
“爺爺，那我試試。”聶十八便回到原處坐下，心裏想坐著不動，這怎麽使出來呢？爺爺不是難為人嗎？
黑豹似乎看出了他心中的想法，問：“聶兒，你是不是以為爺爺故意為難你了？”
“這——！”聶十八一時不知怎麽說了，心想：怎麽爺爺的一雙眼睛這麽厲害，看出我心中想什麽了？
黑豹嚴肅地說：“聶兒，學會練熟了任何一門武功，都要有在任何不同的情況下應變而使出來，才算是真正學會了。以後，你在江湖上行走，在飯店用飯時，有人突然向你出手，你怎麽以分花拂柳掌去應付，敵人能讓你站起來出來出手嗎？”
聶十八一聽心頭凜然，就：“爺爺，聶兒明白爺爺的用意了。”
“唔！你注意了。”
“爺爺，你說吧。”
“第三十二招！”
這是分花拂柳掌側身順勢拍出的一招，聶十八坐著不能動，隻好上身一扭，一掌拍出，掌式一點也沒有錯。
黑豹點點頭，又說一聲：“三十六掌”。這是轉身斜斜的一掌，聶十八又絲毫沒有錯地拍了出來，出手極其自然。
這兩掌，都是以拍開、關上那藏有太慚武功秘密洞門的掌法，所以黑豹首先要看他這兩掌的招式了。隨後，黑豹一連叫出四五招不相連的掌法招式來，聶十八都一一不誤地抖了出來。黑豹看了暗喜，心裏說：“看來這個渾小子，的確是將分花拂柳掌學會和運用自如了。”於是他驀然向聶十八迎麵一掌拍出：“聶兒，看招！”
聶十八上身仰後翻下，雙掌以分花拂柳掌的第十七招式接掌，令黑豹這一掌的掌法，輕輕卸到一邊。
剛好這時鬼嫗和小蘭端著弄好的菜出來，見他們兩人在飯桌上動手過招，鬼嫗大驚：“爹！你怎麽動手打聶兒了？是聶兒不聽你老人家的話麽？”跟著又責備聶十八說：“聶兒，你怎麽將爺爺惹出那麽大的火？還不跪下來向爺爺叩頭謝罪？”
黑豹一笑：“女兒，聶兒並沒有得罪我。”
“那爹為什麽要打聶兒了？”
“我在試試聶兒所學的掌法，能不能驟然應變。”
鬼嫗放心了：“哎！爹！我以為聶兒得罪了你，令你發那麽大的火了！”
聶十八這時才從驚愕中恢複過來：“原來爺爺是試試聶兒的功夫，我還以為我剛才那幾下掌法使得不對，惹得爺爺生氣了。”
黑豹笑道：“渾小子，使得對不對，你自己不知道？來，我們大家一齊坐下吃飯。”
鬼嫗和小蘭端上來的菜，除了炒菜、蒸火腿，還有一碟油爆脆花生和一碟鹵幹肉，還特意溫了一壺酒。這些，都是黑豹平日喜歡的。黑豹大喜：“看來我跑來聽雨軒吃飯，是來對了！”
“爹！那你以後就來女兒這裏吃飯吧！”
“好好，我以後就不時過來。”黑豹見小蘭站著，問：“你怎麽不坐下來吃飯？”
小蘭說：“婢子要伺候老爺呀！”
“坐著就不能伺候了？來！坐下，在聽雨軒裏，應該沒有什麽主仆之分，女兒，你說是不？”
“爹說得對，小蘭，你就坐下來吧，不然，老爺是不高興的。”
小蘭坐下來以後，鬼嫗問：“爹！聶兒的掌法練得好不好？”
“不錯！他能閃避，並接下我剛才那驟然的一招.看來可以閃過任何人的突然襲擊了。聶兒反應的能力和行動的敏捷，有點出我意料之外，這恐怕與他過去一個人在深山老林捕獵時打下的基礎有關。怪不得那天在山峰上，他能以兔子十八跑的動作，閃過了毒簫子從背後射出的毒針了。”
小蘭驚訝：“老爺，那天你真的在那裏了？”
黑豹笑了笑：“你這小丫頭，也跑去那山峰上，不害怕麽？”
“老爺、婢子和夫人在一起，就什麽也害怕了！”
鬼嫗說：“爹！小蘭的劍法，比女兒當年的刀法還要好，她是可以自衛了，一般的武林中人，三四個近不了她的身。”
小蘭驚喜了：“夫人，我有這樣的能耐嗎？”
“丫頭，看來你也跟少爺一樣，自己武功的高低都不知道。”鬼嫗又轉頭問黑豹：“爹！那個什麽藍美人，有了下落沒有？”
“那人神秘地失蹤了！”
黑豹搖搖頭：“看來這人身份十分神秘，武功也非常神秘，老廖派去跟蹤的人，莫明其妙地橫死在珠江邊上，死後屍體上沒留下任何傷痕，但內髒全碎，這是武林中極為厲害的綿掌功，也是所謂的‘摧心掌’。”
鬼嫗問：“他是被那神秘人所殺？”
“不清楚，因為他也不見了。不但再沒在廣州出現，也不見在廣東一帶再出現過。”
“爹！那麽說藍美人的線又斷了？”
“不錯！是斷了，為了老瘳的安全，我叫老廖停止暗查藍美人之事。”
“那張鐵嘴不危險了？”
“他派出盯蹤的人，十分忠誠，不會出賣張鐵嘴。為了防萬一，我也叫張鐵嘴離開廣州，到嶺南雙奇那裏避一避。女兒，看來藍美人一事，不像我們原先想的那麽簡單了。不知為啥，一些名門正派，也卷進藍美人這一事件中，江湖上的一些會幫門派更不用說了。江湖上互相的仇殺事件，此起彼落，不時發生，都是為了藍美人。”
“爹！什麽名門正派卷了進去了？”
“除了點蒼、昆侖，其它門派，都有人卷了進去。看來二十多年前慕容家的事，又一次在江湖上重演了。那一次，明顯的敵人是西域碧眼老魔，而這一次，是一隻無形的魔爪在神秘操縱著。”
黑豹說到這裏，對聶十八說：“聶兒，看來時間不等人，你要抓緊時間苦練武功，明天，就開始去練第二層的內功。”
“是！爺爺，我明天一早就去。”
鬼嫗問：“爹！我要不要跟聶兒打點一下呢？”
‘不用打點了，就這麽走。”
“衣服也不多帶兩件麽？”
“練起功來，恐怕聶兒沒有時間去換衣服，也無暇去換。”
“爹！天氣可漸漸轉涼了！”
“你別擔心會冷著聶兒。第二層內功一旦練起來，就是在數九寒天也不會感到冷；在三伏大熱天，山土焦而他卻不會感到熱，他完全達到了忘我之高境，怎麽會感覺到天冷天熱？”
小蘭驚愕了：“練起內功來，會不知道天熱天冷的麽？那不成了神仙了？”
黑豹一笑：“小蘭，世上沒有神仙，也沒妖魔鬼怪，但練內功練到最高的佳境，它就會有超意誌的能力，也可以說，跟人們傳說的神仙差不多。”
小蘭聽得張大了口不能出聲。
黑豹對聶十八說：“聶兒，明天你就這樣來見我好了，什麽也不用帶。”
上回說到小寺裏已碰上那四五個神秘人。盛叔問：“他們呢。”
小蘭說：“兩個已給夫人殺了，其他的都給少爺的傷打敗了，嚇得他們連連求饒命呢。後來夫人和少爺放他們走了。”
鬼嫗說：“盛叔，你們放心，這夥東廠的鷹犬，恐怕不會再來了，就是來，恐怕也得有段日子。我已叫連州城裏的人，注意他們的行蹤。今夜裏就會知道他們的去向行蹤。要是他們仍然冥頑不靈，我會趕去連州，連夜取了他們的腦袋，叫他們一個也離不開連州城。”
黃昏，鬼嫗果然接到了連州來的飛鴿傳書，說帶傷的鷹犬已回，並已叫店主為他們雇了一輛大車，明早啟程去韶州府。
鬼嫗對盛叔夫婦說：“好了！他們真的走了，我也可以放心回幽穀大院了。”
“多謝夫人對我一家人的關心。”
“盛叔，你這話不見外麽？”
“不！老爺和夫人對我一家之恩，就是萬死也不足報答。”
“哎，老爺和我可不希望你們這樣，卻希望你一家平平安安在這裏生活，日子過得美滿幸福。”
“夫人的仁厚，我一家永遠記在心裏。”
“盛叔，話又說回來了，你們今後真的要小心謹慎，一發現有生麵人闖進來，就事先用飛鴿傳書告訴我，別等事情發生了才放飛鴿，那就遲了。”
“夫人，經過這一次事件，我們知道今後怎麽辦了。”
第二天，鬼嫗便帶著聶十八和小蘭轉回幽穀大院。穿過迷宮，進入大院後，首先是豹奴迎了現來，一見麵，驚喜地說：“夫人和少爺回來了！”
“媽！我要不要去問候一下爺爺？”
“先別去，好好在聽雨軒休息一天一夜，明天再去見你爺爺好了。”
“是！”
小蘭問：“夫人，你還要去哪裏？“
“我去看看老蔡，說不定要在大院裏四處走走。我要是不回聽雨軒吃飯，就不用等我了，你和少爺先吃。記住，你，一定要看好少爺，別叫他四處亂跑。”
“好的，我會看住少爺的。”小蘭笑著，對聶十八說：“少爺，我們走呀！”
聶十八說：“媽！那我去了。”便跟著小蘭轉回聽雨軒。
一到聽雨軒，小蘭說：“少爺，我去打桶熱水，你洗洗澡。”
聶十八說：“不用，我昨夜已洗過了，今日又沒出汗，洗澡幹嗎？”
“沒出汗就不用洗澡了？”
“沒出汗洗澡，那不浪費水了？”
“少爺，你是北方人吧？”
“是！我是河南人。”
“少爺，我聽人說，北方人是經常不洗澡的，有的人，一生一世，隻洗三次澡。”
“什麽，隻洗三次澡？”
“是呀！出世時洗一次，結婚時洗一次，死了再洗一次，不多不少，正好三次。”
“你這是聽誰說的？”
“少爺，你不是這樣的吧？”
“我當然不是，不過冬天裏，我是從不洗澡的。”
“整個冬天都不洗一次？”
“是！有時用手巾擦擦身就行了。”
“那不臭嗎？”
“怎會臭了？活著的會發臭嗎？隻有死了人，才會發臭。”
“哎！幾個月不洗澡，就算不是死人，也會發臭的，而且是又酸又臭。”
“我怎麽聞不到？”
小蘭格格地笑起來：“少爺，我不跟你說了。我們廣東人，一天不洗澡，就會感到渾身不舒服，三天不洗，比死了還難受。”
“那你們天天都洗澡了？”
“是呀！大熱天氣，一天還洗三次澡呢！”
“天寒地凍也天天洗？”
“是呀！就是下刀子也洗。”
“那不麻煩嗎？”
“這有什麽麻煩的？”
“打水、燒水、脫衣服、穿衣服、洗衣服，還有曬衣服、收衣服。還不麻煩？”
“做慣了，就不麻煩了。少爺，你不洗澡，我去打盆水給你擦擦把臉吧！”
“不！不！我自已來。”
“得了！我的少爺，你在書房裏坐著好了，廚房，不是你去的地方。”
“什麽？你真的將我當成少爺了？打柴、燒水、煮飯、炒菜，我樣樣都會，甚至連破了的衣服，我也會自己縫補。”
“少爺，你還是用多點時間，去練功看書好了！”小蘭說完，似小鳥一般的飛了出去。不久，便端了一盆水進來，叫聶十八洗臉，並在一旁說：“少爺，你洗完了臉，要是看書看累了，就回到房間裏去睡一會，房間，我已給少爺收拾幹淨了。”
“大白天的，我能睡得著嗎？”
“我不管少爺睡得著也好，睡不著也好，總之，你不能出去。”
“什麽？我不能出去？老憋在這屋子裏？”
“是呀！因為夫人叫少爺要好好休息一天一夜的，你出去了，那叫休息嗎？”
“你就是這麽的看守著我？”
“我不這麽看守，那怎麽看實守？”
“我在聽雨軒的小院裏走動也不行？”
“那我也隻好打醒點精神，陪少爺在院子裏走動了。”
“你不累嗎？”
“少爺不累，我敢說累嗎？”
“好了！你走了不少路，回來又忙七忙八的，也累了，你到自己房間休息吧。”
“少爺不休息，我也不休息了！”
“你一定要我去房間休息，你才休息？”
“是呀！不然，怎麽叫看守的？”
聶十八給小蘭的認真弄得哭笑不得，他實在不忍心小蘭因為自己不休息，便說：“好了！我回房休息，你也去休息吧。”
“我要看著少爺真的回房躺下了，我才放心去休息。”
聶十八無奈地說：“好好，那我現在就回房休息，你看著好了。”聶十八哪裏睡著著？他在**練了一回太乙真經的臥式內功，跟著坐起來，又練一次坐式的內功，便恢複了過來。其實，他根本沒有什麽疲勞，更沒有什麽累的感覺，因為在幽穀大院的路上，他又暗暗練行走功，隻有到了竹迷宮，才收功不練。現在，他練了這坐式、臥式的內功，隻感到體內真氣流蕩，渾身更加舒暢。他凝神傾聽房外的功靜，隻聽到小蘭輕微的鼻息聲，再沒別的響聲了，心想：蘭姑娘睡著了，自己可以到外麵小院子走走了。便開房門出來，一眼看見小蘭竟然坐在自己房門前走廊上的一根柱子下，靠著柱子睡著了過去，而且還睡得很甜呢！
聶十八奇異了：怎麽蘭姑娘坐在這裏睡的？她怎麽不回房間裏睡？她不放心自己？怕自己跑了出去？還是她出事或生病了？不由走過去看看，他剛一走近，小蘭便驚醒了。
聶十八問：“蘭姑娘，你怎麽坐在這裏睡著了，是不是身體不舒服？”
小蘭看了看四周，不大好意思地說：“少爺，我沒有什麽不舒服。少爺，你怎麽不睡了？要去哪裏？”
“蘭姑娘，我是問你怎麽在這裏睡了？”
“我打算在這裏坐坐，等少爺睡著了才離開。沒想到坐下後，竟睡著了過去。”
“你怕我不好好休息？”
小蘭不好意思地笑了笑：“我不知道，我是有點不放心。”
聶十八聽了不由一陣感動：這個小蘭，還是個小姑娘，對自己的職責竟然是這麽認真的執行，謹記著母親的吩咐，要好好看住自己，累了也不知道。自己今後不論練功還是出外行動，應該好好向她學了。便問：“蘭姑娘，你真的沒有事？”
“我沒事嗬！我有什麽事了？”
“蘭姑娘，那你一定是太累了！來！我送你到你的房間休息。”
“少爺，不用啦！我剛才在這裏睡了一下，再不感到累了。”小蘭說著，站了起來。
“你擔心我會跑出去？”
小蘭笑了笑，不回答，算是認了。
“你怎麽對我這般的不放心？蘭姑娘，我答應你，絕不出這聽雨軒半步，我說過的話是算數的，這下你放心了吧？”
“少爺，你不騙我？”
“我騙你幹什麽嗬！要不要我向天發誓？”
小蘭笑起來：“不用啦！我相信你。”
“好！那你現在好好回自己房間睡下。”
“我睡過了，不睡啦！”
“那你忙你自己的事好了，不用看住我。”
小蘭想了一下：“好！那我到廚房裏準備弄飯去，等候夫人回來。”
“要不要我幫忙？”
“不用，我自己一個人做得來。”
黃昏時分，小蘭早將晚飯弄好了，就等夫人回來。左等右等，就是不見夫人回來。聶十八沒由有點擔心了，說：“怎麽還不回來的，不會是出了什麽事吧？”
小蘭說：“少爺，你放心，在這大院裏，夫人怎會出事的？”
“那怎麽還不回來？”
“夫人離開大院十天，當然有好多的事情等候夫人處理了。”
“蘭姑娘，我們再等一會。”
“少爺，我看夫人準是在別處吃過飯了。”
“她會在哪裏吃飯呢？”
“那就多了，蔡管家的家裏呀，廖大總管的家裏呀，還有在老爺處，也經常陪老爺用飯的，有時她還和下人一起吃飯呢！”
“夫人經常是這樣麽？”
“雖然不大經常，但十天也有一二次這樣，所以我都是一個人先吃。”
說著，鬼嫗披著黃昏的霞光回來了。聶十八聞聲走了出去：“媽！你回來了？”
鬼嫗雖然勞累了大半天，仍精神飽滿，問：“孩子，你們吃過飯了？”
小蘭說：“夫人，我們等你回來呢！”
“我不是說不用等我了麽？”
“可是少爺一定要等夫人呢。”
鬼嫗知道聶十八等自己的心意，心裏感到甜滋滋的。吃飯，這是一件微不足道的事，但從這一點上，可看出聶十八心裏有了自己，而且份量實在不輕。便說：“聶兒我在你爺爺處吃過了，這樣吧，為娘再陪你吃一點，好不好？”
“好！”
鬼嫗對小蘭說：“小蘭，你去將那壇紹興花雕取出來，我要飲兩杯。”她又問聶十八：“聶兒，你會不會飲酒？”
“媽！我不大會，媽高興，我也陪媽飲兩杯。”
“孩子，你不會飲醉吧？”
“我不知道。”
“你沒飲過酒？”
“我很少飲，但飲了幾杯後，就感到頭昏昏的想睡，這是不是醉了？”
“孩子！看來你沒有酒量。酒，雖然能助興，但更能誤事和敗事，還是不飲和少飲為好。尤其是在江湖上行走，陰險的敵人，往往會在酒裏下毒。所以千萬要小心。”
“媽說的是，我以後就不飲或少飲酒了。”
這樣，他們三個一齊坐下，在燈下飲酒吃飯。鬼嫗說：“孩子，明天你不用去你爺爺處了。”
聶十八愕然：“為什麽？”
“因為你爺爺明天一早就要離開這裏，到江湖上走走。”
“媽！那我怎麽練功了？”
“你爺爺吩咐為娘，在他離開的幾天內，要你先學會一門掌法。”
“掌法？”
“不錯！是一門掌法，叫分花拂柳掌，為娘明天就開始教你。這一門掌法，又叫仁慈掌，端的是奧妙無窮。”
聶十八睜大了眼睛：“仁慈掌？”
小蘭也好奇了：“夫人，仁慈掌用來幹什麽的？給人治病療傷麽？”
鬼嫗忍不住笑起來：“丫頭，你想得出來，它怎麽會給人治病療傷了？”
“它不是叫仁慈掌麽？”
“丫頭，別胡說了！因為這一門掌法，成在克敵製敵，令對手知難而退，對對手全無傷害。所以才叫仁慈掌，也有人稱它為觀音掌。”
小蘭又問：“那對手害怕嗎？不能傷人，這自動麽克敵製敵嗬！”
“對手打著打著，越打就會越害怕，最後隻有逃走，不敢與你交鋒。”
“它這麽的神奇？”
“丫頭，要不怎麽稱它為仁慈掌和觀音掌呢？”鬼嫗又對聶十八說；“孩子，你在老林山峰上與人交鋒的情景，你爺爺當時也在，全看到了。”
聶十八驚愕了：“爺爺當時也在？我怎麽不知道？也沒看見？”
小蘭也愕然：“老爺也在麽？我怎麽也沒看見呢？”
鬼嫗說：“別說你們不知道，就是我也不知道。你爺爺一身的武功，已達到了奪天地造化之能，真正是來無蹤去無影。他要是不肯出現，可以說沒有人能察覺。孩子，他看見你隻會兔子十八跑和短也法與人交手，不再會別的武功。而這兩門武功以你現在的內力抖出來，殺傷的威力極大，碰的不死便傷。其實這兩門武功，你爺爺說，根本不是什麽逃跑法和防身自衛的刀法。兔子十八跑，其實是山西薛家的幻影十八變；而短刀法，卻是東海上一位異人所創立的浪中屠鯨刀法，這兩門都是上乘的武功。在內力不深厚的人施展出來。的確隻能閃避、逃跑和防身自衛；可是在內力深厚的人使出來，就是不是什麽逃跑和防身自衛了，而是近身搏殺、威力極為淩厲可怕的武功了！聶兒，爺爺說，你殺死弄殘這一夥鷹犬們，那是他們罪有應得，死有餘辜，一點也不能怪你。爺爺隻擔心你以後遇上一些好強逞性的武林俠義人士，或一些要看看你武功招式的朋友，他們又逼得你不得不出手，你若抖出這兩門武功來，就會傷及無辜了。所以叫為娘傳授你一門掌法，以免錯傷朋友和俠義之士。以後，你碰上了這些人，就用這門掌法與他們交手，但若碰上凶惡的歹徒，你應當用這兩門武功對付他們，不可用仁慈掌而讓他們跑開，令他們繼續為害百姓。這些人就是不殺他們也應廢去了他們的武功。孩子，你願不願學這門掌法？”
聶十八心地本來就仁厚，他極不想殺人和傷人。可是每一次的出手，都是給人逼出來的，他慌忙說：“好！這麽好的掌法，我怎不願意？以前我不知媽會這門掌法，要是知道，我早就求媽教我了。”
“孩子，那你就用心學了，你一定要在你爺爺回來之前，學會練熟這一掌法，他回來是要考你的。你要是學不好，爺爺就會怪為娘了！”
“媽！你放心，我一定用心學會它的。”
“爺爺還說，你學會了這一門掌法，今後對你練功學武不但有好處，更能助你練成驚世駭穀的武功。”
“真的？它這麽好？”
“孩子，爺爺總不會騙你吧？”
“爺爺當然不會騙我。媽，我隻驚奇這門掌法這麽的好。”
聶十八怎麽知道，練好了這門掌法，當自已的太乙神功練成後，就可以用這一掌法，拍動那秘密岩洞的洞門，去學太乙真經中的其他絕頂上乘的武功了。
小蘭聽了異常的神往，問：“夫人，我能不能學這門掌法的？”
鬼嫗說：“丫頭，你內力不足，就是教你，你也學不了，學到的隻是一些掌法招式，不但毫無用處，反而會害了你。”
聶十八不明地問：“怎麽反而會害了蘭姑娘呢？”
“孩子，這門掌法，不同其他的掌法，要有相當深厚的內力，才能發揮這一掌法的威力和作用，不然，那隻能學一些招式，說得不好聽的，就是些花拳繡腿功夫，別說克敵製敵，連趕蒼蠅也趕不了，用來與人交鋒，不堪敵人一擊，那不危險？”
小蘭有點失望地說：“夫人，那麽我不能學了？”
“丫頭，你現在一心練好你的劍法，早晚勤練內功，等到你有一定的功力了，我答應一定教你這門掌法，好不好？”
小蘭大喜：“夫人，我一定像少爺那麽勤學練，早晚練內功，為老爺、夫人和少爺盡力效命。”
聶十八聽說：“蘭姑娘，你別為我，你為我爺爺和我母親好了！”
鬼嫗搖搖頭：“孩子，丫頭，你們這樣的想法和用心好是好的！但目光未免太淺了，心胸也窄了。你們應該想到的，是天下間飽受欺淩的兄弟姐妹，為他們伸冤雪恨除盡世間惡狼。古來有這麽一句話，學好一身本領，賣與帝王家。但我們卻不賣也什麽帝王家，卻賣與天下百姓，伸張人間的正義。”
聶十八聽後神情嚴肅起來：“是！媽。”
小蘭卻說：“夫人，我有這麽大的能耐嗎？我隻求學好本領，為夫人、少爺效力就心滿意足了！”
鬼嫗聽了小蘭的話，不由想起了自己初時跟隨主人黑豹的情景。當時一是為夫報仇，二是想保護伺候好主人，其他的就不敢去想了，從來就不曾以天下為己任。現在的小蘭也像自己當時的情景一樣。何況小蘭年紀小，才有十一歲，有一心為主的心已是很不錯的了。自己何嚐不是受到了主人的啟發和引導，才知道要做一個神秘的女俠，上報國以除奸佞，下為民而殺凶頑？她不由慈祥地將小蘭拉到身邊，撫摸著小蘭的頭鬢深情地說：“丫頭，你現在不敢有，我不會怪你，因為你的確沒有這麽大的能耐。你現在跑在江湖上，不受人家人欺淩已算好的了。不過，你能勤學苦練，你的能耐甚至比我還強。到那時，你應該有為天下百姓殺惡根、除奸匪的決心和做法才行，知道嗎？”
小蘭睜大眼說：“夫人，我將來能有夫人這麽好的武功嗎？我要有夫人十分之一的武功，就十分的高興了。”
“丫頭，別這麽沒信心，隻要你今後勤學苦練，不怕辛苦，就一定會勝過我的。我像你這樣的年紀時，比你還不如，除了會撿點柴草，燒火煮飯外，就什麽也不懂，別說會弄刀舞劍的人。你現在比我當年強得多啦！”
聶十八說：“小蘭，我們都聽媽的話，好好練功學武，練成了一身本領，我們雙雙到江湖上走動。行俠仗義，為百姓打抱不平。”
“少爺，真的嗎？那太好了！不過，我不知幾時才能在江湖上走動呢。”
鬼嫗說：“幾時，就看你自己的努力了，別人幫不了你。”她又對聶十八說：“孩子，你也是一樣，遲與早，也都看你自己，就是你爺爺，也幫不了人的忙。”
飯後，他們收拾完碗筷，做完一些家務，洗完澡，他們三人又在月下走廊上促膝談心，有了聶十八和小蘭，不但使聽雨軒充滿了一股青春的活力，也成了幽穀大院中一個小小溫暖的家庭了。過去，聽雨軒隻有鬼嫗孤孤零零的一個人獨居，白天，她打理幽穀大院裏的事務，不感到一個人的寂寞。到了晚上，她總有點個人的孤獨感。不知怎麽，過去，她和黑豹兩人住在幽穀中時，倒沒有這麽一種感觸：現在幽穀大院人多了，她看見大院中的有的是一家人住在一處，有的是夫婦兩人住在一處，她便開始有了孤獨感。黑豹幾次打發一些人來伺候她，她都拒絕了，說自己一個人在聽雨軒中過得很好。但自從聶十八來了之後，黑豹有意將聶十八交給她護理，她初時對這個接近死亡的青年人沒有什麽感覺，隻是盡心護理而已。可是接觸多了，見聶十八忠厚、老實、心地極好，加上了黑豹所說聶十八的為人和經曆，便漸生好感，最後將聶十八視為自己的兒子一樣關懷和愛護。好像是上天有意垂顧她的，安排了一個好兒子給她。她似乎看到今後的希望和依靠。性格也改變了，好像聶十八給她帶來了好運，就像黑豹將她當成女兒一樣。從此，聽雨軒有了生氣，有了笑聲，再也不像以前那麽冷冷清清的了。
是夜，皓月當空，浮雲片片，整座幽穀大院顯得格外的寧靜，幽穀中沒有燈火，也沒有喧嘩，就是有燈火，也不為遠處人看見。這時的幽穀大院，給月光打扮得冰清玉潔，仿佛是一座天上的瓊樓，神仙住的地方。
聶十八忽然擔心起來：“媽，爺爺一個人去哪裏？”
鬼嫗說：“他去了廣州府。”
“爺爺是不是有什麽重大的事要去辦的？”
“不錯，是為了藍美人的事。”
“哦！藍美人出現了？”
“藍美人並沒有出現，而是托武威鏢局保送藍美人的人出現了。”
“爺爺就是為了去找他？”
“不錯，想問問他要武威鏢局保鏢的藍美人是怎麽一回事。”
“爺爺一個人去不危險嗎？”
“孩子，你放心，當今武林，恐怕沒一個能傷害你他爺。再說，還有廖大總管在廣州照顧你爺爺的。”
聶十八問：“廖大總管是什麽人，他很好嗎？”
小蘭說：“廖大總管是我們幽穀大院的總管呀！少爺，你不知道？”
“我，我不知道，大院不是有蔡管家麽？”
“少爺，蔡管家隻管大院內的事，而廖總管卻總管大院內外的一切事。不過，他經常在外麵跑，一年才回來一次。”
鬼嫗說：“孩子，幽穀大院一共有四位管家，廖大總管是四位管家的總管家，可代你爺爺和我在外麵的行事。他為人精明能幹，極善經商，武功也是一流的，尤其是輕功，除了你爺爺，就沒人比得上他了。所以江湖上人稱他為雲中雁廖無影。”
小蘭問：“夫人，你的輕功也比不上他麽？”
“若論輕功，我可不及他。他原是天山派的弟子，在雷州府遭人暗算，給官府打入死獄，準備秋後處斬。”
小蘭又忍不住了：“夫人，他輕功那麽好，怎麽不跑的？”
“他身中毒箭，怎麽跑嗬？當時他已經給官府打得奄奄一息了。”
聶十八問：“媽！官府怎麽要捉他呢？”
“聽你爺爺說，他一怒之下，殺了知府一個寶貝兒子，給雷州府捕頭用毒暗器擊中，因而失手被擒。
聶十八一怔：“他為什麽殺死了知府的兒子？”
“那個花花太歲，當街調戲良家婦女，他上前去救，花花太歲令眾惡奴用亂刀殺他，他一怒之下，就將那花花太歲殺了。”
小蘭說：“他殺得好呀！”
“好是好，他叫那婦女趕快走時，捕頭帶著捕快們趕上來了。他一時不慎，身中毒鏢被擒。知府當時令人打了他一百多大板，釘上刑具，打入死牢。是你爺爺用計在深夜裏將他救了出來，又細心給他療毒，醫治棒傷。這樣，他就願意終身跟隨著爺爺了。”
聶十八問：“那雷州知府呢？”
“不久給廣東布政司大人罷了他的官，並打入牢問罪了。”
聶十八點點頭：“這個官兒不錯。”
“聶兒，什麽不錯，是你爺爺用飛刀留貼的辦法，將雷州知府為官的種種劣行，貪髒枉法、冤死人命、縱子行凶等罪惡，一一寫在紙上，以飛刀釘在他的床邊上，嚇得這個布政司大人慌忙叫按察使派人去雷州府調查。”
“他那麽害怕爺爺？。”
“因為你爺爺剛剛大鬧京師不久，黑豹之名，驚震朝野，連皇帝也知道。他一見貼上落款是一雙黑豹，還有不害怕的？他不怕自己的腦袋叫你爺爺割了去？”
聶十八聽了興奮不已，暗想：為人應該像爺爺一樣，為百姓伸冤叫屈。小蘭好奇的卻是另一件事，問：“夫人，當時老爺用什麽好計將廖大總管從死牢裏救出來的？”
“換屍計！”
“什麽‘換屍計’？”小蘭睜大了眼。
“就是用花花太歲身邊給廖大總管打死的一個惡奴的屍體，換了衣服，弄得花了臉，將廖大總管從死牢中換了出來。本來，我們想等雷州知府下牢問罪後，報了廖大總管的仇，由官府將他自行釋放的。但卻等不及了，廖大總管在牢中已奄奄一息，再不救出來，就救不了。所以當夜使用了這一條計。直到第二天中午，獄座們才發現死牢中的死囚早巳死去，以為棒傷發作而死，慌忙稟報知府，他們草草將屍首拖出去，在亂葬崗埋了。”
“他們都認不出來？”
“麵目全非，衣服一樣，他們怎麽認得出來？就是認得出來，獄卒們也不敢說。”
“哦？為什麽？”
“丫頭，你還不明白？試想一下，一個死囚，給人用一具屍首換了出去，而且這個死囚，是知府老爺誓必要殺的一個仇人，如實報了上去，他們一個個不怕掉腦袋麽？不如將這事隱瞞了，可保住自己的性命。所以獄卒們幾乎是眾口一辭，就說這惡奴的屍體，就是廖大總管，將大事化小，小事化了，不好得多嗎？”
小蘭聽了佩服地說：“老爺這一辦法，實在是好。”
鬼嫗笑了笑：“丫頭，你今後在江湖上行走，要出手救人，一定要救人到底，不留下任何手尾和不連累別人才好。不然，救等於不救，反而連累了一些無辜者。”
聶十八點點頭：“媽！應該像爺爺這樣救人才好。”
“孩子，說起廖大總管來，你也應該感激他才是。”
聶十八茫然：“媽！這是為什麽？”
“因為你他爺在廣州白雲山救你時，廖大總管也出了一份力。”
“真的？”
“孩子，你坐的船一到廣州，廖大總管就注意了，是他叫張鐵嘴故意在你經過的街道上，擺檔看相算命，有意提醒你，勸你別去鏢局的。以後便飛報你爺爺趕去白雲山救你，不然事情哪裏有這麽的巧。”
聶十八怔了半晌說：“原來這樣，我真要感謝廖大總管了。”
小蘭又不明白了：“夫人，廖大總管有那麽好的功夫，輕功一流，他幹嗎不救少爺，卻叫老爺去救的？”
“丫頭，廖大總管是遵從老爺的吩咐，以大商家的麵目出現，與官府和各方麵的人物打交道，不到萬不得已，不可顯露自己的武功，為江湖中人注意。再說，他要是趕去救少爺，恐怕也救不出少爺，救起的也是一具斷了氣的屍體，你少爺就活不到今天了。”
小蘭怔住了：“夫人，怎會這樣的？”
“因為聶兒給七煞劍門人那全力的一掌，擊得五髒六腑翻滾，經脈全錯亂了。廖大總管沒有老爺那身罕見的奇厚真氣，無法鎮壓護住聶兒的心脈，以自己的真氣，延續聶兒的生命，抱回來慢慢醫治調理，這功力除的老爺，武林中恐怕沒有能救治得了少爺。”聶十八和小蘭聽了都驚愕不已。鬼嫗說：“好了！夜深了，大家都去睡吧。明天開始，你們都認真練功，其他的事，別去多想多問了。”
於是一連三天，他們在聽雨軒中，一個練分花拂柳掌法，一個練太極兩儀劍法。他們的太極兩儀劍法，又有別於武當派的太極兩儀劍法，是黑豹在太極兩儀劍法中，將太乙劍法一些精湛的絕招和樹搖影動的一些身法、步法揉和了進去，使它們渾然成一體，變成似是而非的太極兩儀劍。這新的劍法比原來的太極兩儀劍法更能閃避、化解尋手的招式。而太乙劍法的那些絕招，更似奇峰突起，令對手難以招架，所以它又更具有進攻的能力。至於劍的威力，就要視使劍人的內力深淺來決定了。但這一門劍法，基本成了幽穀大院所有人的自衛防身的武功之一，男女老少都會。至於帶藝進來幽穀大院的人，他們都有自己本門派的武功和家傳的絕學，就不必學這一門劍法了。黑豹也根據他們原有的武學，從中指點，令他們武功有所提高。
有一次，鬼嫗因處理大院裏的一些事出動了，小蘭練劍也練得有些累了，便坐下來休息。她看見聶十八仍在練掌法，越來越莫明其妙。隻見聶十八上拍拍下拍拍，左拍拍右拍拍，有時轉身也拍兩下，問：“少爺，你這是練分花拂柳掌法麽？”
聶十八不由停了下來，答道：“是呀！”
“少爺，你有沒有弄錯了？”
“我怎麽弄錯了？”
“我看見你有點像小孩子拍掌掌唱兒歌似的，這能與人交鋒嗎？”
“我不知道，媽說可以與人交鋒，當然可以與人交鋒了！”
“夫人是這樣教你的嗎？”
“是呀！我一點也沒有走樣。”
小蘭困惑了：這樣小孩子胡亂拍擊的掌法，能與人交鋒？但夫人是這麽說了，她不會騙少爺的。再說少爺練功也不是漫不經心的人，可是自己怎麽看不出來的？這一門太乙門的上乘掌法，小蘭又怎麽能看得出來？它是需要有深厚的內力，運氣凝於雙掌之中，拍出掌看去好像是輕而無力，一旦碰上對手的反擊，凝於雙掌中的真氣就發出來了，將對手擊來的兵器，掌勁，奇妙地卸到一邊去，化解得無蹤無影，怎麽也不能傷了自己，更令敵人越戰越無力。所以這一門掌法在施展時，就十分講求如何運氣和調息了。但它的掌法招式的確不多，似大巧若拙，真的像小兒拍掌掌唱兒歌似的，不是上乘的高手，怎麽也看不出這掌法的奧妙。
就是上乘高手，雖然看出來了，也無法學到，因為它全靠這一套掌法的心法，如何調息、運氣、用勁相配合，不學心法，沒有深厚的內力，它施展出來，便會是名副其實的拍掌掌，唱兒歌了。
聶十八問：“小蘭，你怎麽不練劍了？”
“我練累了，少爺，你不累麽？”
“我不累。”
“少爺，你左拍拍右拍拍的，拍了一個時辰了，還不累？少爺，你坐下歇會吧。”
“我真的不累，好像越拍越來精神。小蘭，你真的累了？”
“當然是真的啦！不累我也說累麽？”
聶十八打量了小蘭一眼，見她發根有點點的汗珠，說話也有些氣喘，不由想起了鬼影俠丐吳三傳給自己的一套休息法，能很快將疲勞恢複過來，暗想：她這麽辛苦，我教她這門休息法好不好？可是他又想起吳三叔一再叮囑自己，千萬別說與他人聽，也別教他人，不然，讓壞人學了去，就有氣力繼續作惡了。
聶十八又想，小蘭可不是一個壞人嗬！又是母親跟前的人。母親都教她武功了，我也可以教她吧？吳三叔叔知道了，該不會怪我的。聶十八想好了後，對小蘭說：“我教你一門坐著和睡著休息法好不好？”
小蘭說：“少爺，你別逗我，休息，當然是坐著和睡著的啦！站著和走著，那叫休息嗎？”
“小蘭，我是說真的，絕不逗你。你要學會了，就會很快將疲倦恢複過來，又可以繼續練劍了！”
“真的，不騙我！”
“噢！我騙你幹什麽呢！不過，你學了這門休息法，可不能向任何人說出去，更不能去教別人。”
“夫人也不能說嗎？”
“這個……”
“是不是我說出去了，夫人會罵你？”
“不，不是，母親也不知道我學了這一種休息法。”
“哦？不是夫人教少爺的，是誰教少爺了？是不是老爺？”
“更不是，我沒有來這裏以前就會了。”
“那麽說，老爺和夫人也不知道了？”
“是！”
“你沒告訴他們知道？”
“小蘭，你知不知道，一個人講信用，遵守自己的諾言。我既然答應了那位教我的奇人，就自然什麽人也不能說了，就是爺爺和母親知道了，也不會怪我的。”
“嗬？那是什麽人？”
“總之，他是一個好人，為人十分的俠義。小蘭，你不學算了，別再問下去，就當我什麽也沒有說過，好不好？”
“少爺！你生氣了？”
聶十八見小蘭天真可愛，說：“我不生氣，我不生氣。”
“少爺，你別生氣啦！我學就是。”
聶十八又感到好笑，我教她功夫，好像我反而要求她似的，我真沒見過這樣的女孩子。又想到爺爺和母親對自己的情景，他們千裏追蹤，將自己從死亡裏搶救過來，循循善誘，鼓勵自己學好武功。現在小蘭這種情景，簡直不能與自己相比，便問：“你真的想學？”
“是呀！我不學，你不是生氣了？”
聶十八笑起來，不與她計較了，問：“那你遵不遵守那兩件條件？”
“遵守呀！”
“你說過的話算數？”
“不算數，那我不就像那幾隻鷹犬了？少爺，你不會要我向天發誓吧？”
“這卻不用，隻要你不對任何人說，傳給別人就可以了。”
“少爺，我雖然是個小丫頭，不但受我爹娘的影響，也受老爺和夫人的影響，懂得信守諾言，不可出賣朋友。何況你還是我心中尊敬的少爺哩！”
聶十八就一句句教小蘭念，直到小蘭記熟能背得出來，便親自示範，依靠口訣中的指示，如何呼吸吐氣，調息運行。這樣整整花去了聶十八半個時辰。
小蘭根據聶十八的示範，靠著柱子坐下，運氣調息，閉目養神，半柱香的功夫，小蘭真的感到恢複了精神，再也不感到累了，驚喜地跳了起來：“少爺，你這種休息法真的靈驗極了，今後，我一感到疲累，就這麽坐著閉目養神，就有精神再練劍了。”
“小蘭，你晚上睡覺時，也練一遍這種休息法，第二天醒來就會感到心情舒暢，精神奕奕，所有的疲勞，就會消失得一幹二淨。”
小蘭初練功時，隻是恢複一天的疲勞，內力不見有什麽增長。可是練了兩個月後，效果便慢慢顯示出來，內力也增加，練起劍法來，不但快，也不見怎麽吃力。這種獨門的休息法，一旦練熟了，就是入睡著了後，也會自行運轉起來。所以在幽穀大院所有丫環中，小蘭的武功進展，不論內力和劍法都比別的人快。人們都以為是夫人親自指點的結果，哪裏知道是聶十八暗傳了她這門休息法。當然，小蘭武功進展得快，更令鬼嫗心悅，格外的疼惜她了。這些，都是後話，這裏不多說了。
不知不覺，他們聽雨軒練掌練劍，便過了八天。在這八天裏，聶十八的分花拂柳掌法憶練到了純熟的境地，任何一招，他都可以隨便使出來。小蘭的劍法也有長足的進展，劍法運轉自如，劍法中的一些高難度招式，她也可以抖出來了。
小蘭將劍法重練了一遍後，見聶十八仍在全神貫注拍掌掌，她實在不相信這掌法可以與人交鋒的，忍不住問：“不爺，要是有人來犯幽穀，你用這門掌法與他交鋒？”
“不交鋒，那學來幹嘛？”
“少爺，你不怕危險麽？”
聶十八一時不明：“什麽危險？”
“敵人有刀有劍，你這樣左拍右拍，刀劍傷了你怎麽辦？”
“媽說，這門掌法一旦與人交鋒起來，就會發揮令人意想不到的神奇作用，傷不了自己的，隻會令敵人害怕。”
“真的？那它不成了魔掌了？”
“真不真，我也不知道。”
小蘭想了一下：“少爺，我們好不好試交鋒一下？”
“我們交鋒？”
“是呀！這樣，就可以看出它是不是那麽神奇了。以後少爺與人交鋒，就心裏有數了，這不好嗎？”
小蘭這麽一說，聶十八不由動心了，暗想：這門掌法隻是克敵製敵，傷不了人，交起鋒來，小蘭是不會受傷的，沒有什麽危險，而自己真的招架不了，可以用樹搖影動之功走避。便說：“好！那我們就交鋒一下。小蘭，你可要小心了！”其實，聶十八更想看看這門掌法的奇妙和神奇。小蘭說：“少爺，我有劍，小心的是你。”
“我自會小心的。小蘭，你出手吧！”
“少爺，我出手啦！”小蘭說完，一招劍法，分心刺來，頗有一定的劍威。
聶十八不敢大意，以分花拂柳掌的招式拍出，一下將小蘭刺來的劍震偏了，劍勁也卸去了一半。小蘭“咦”了一聲，正想第二招揮出。驀然，一條黑影淩空飛來，一下將她手中的之劍奪了去。
小蘭驚震了，機敏地一下躍開，定神一看，更愣住了。奪走她手中之劍的不是別人，正是夫人鬼嫗。她脫口而說：“夫人是你？”
鬼嫗神情嚴厲：“丫頭，你怎麽與少爺交鋒了？”
“夫人，我想看看少爺掌法管不管用的。”
“丫頭，那你這幾個月的內功是白練了。”
聶十八見母親神色不對，在責備小蘭，慌忙說：“媽！這不關心小蘭的事，是我想試試自己所學的掌法，要她和我比試一下。”
“聶兒，你這樣做，那就害了小蘭了。”
“媽，我怎麽害了小蘭了？”
“聶兒，你不知道，分花拂柳掌雖然稱為仁慈掌，誌在克敵而不傷敵。但也有它陰狠的一麵，就是能化去對手苦練得來的內力。我要不及時出手製止你們，小蘭這幾個月來苦練一點真氣和內力，就會給你在這一次比試交鋒中，化得幹幹淨淨，要重新再苦練了。”
聶十八和小蘭地同時都驚震了，小蘭問：“夫人，這掌法這麽厲害？”
“丫頭，你難道不感到你自己那一劍的內力，給化掉了一些麽？”
“我——！”小蘭地一下瞠目結舌。
鬼嫗又說：“我不是對你們說過，敵人在交鋒了一陣後，會感到害怕而收兵逃開麽？敵人為什麽會不敢交鋒下去，就是發覺自己的內力已耗去了不少，再交鋒下去，不但全無取勝的機會，結果會將自己的一條命也墊上，他怎麽不逃走？”
聶十八說：“媽，我不知道會這樣，若早知道，我就不會和小蘭比試過招了。”
“聶十八，這一掌法，隻能用來對付武林中的上乘高手和凶殘的敵人，不但不能用來對付自己人，就是一些內力不深的武林中的凶徒，也不能用它來對付，可用其他的武功戰勝他們。這一點，你可要記住了。”
小蘭問：“夫人，怎麽不能用來對付那些凶徒了？”
“因為有些凶徒雖然凶惡，恃強淩人，但罪不至死。若以此掌法來打發他們；二來，化去了他們的內力，不啻如同廢去了他的武功，那比殺了他再難受。所以用其他武功懲治他們一下就夠了。至於為什麽要用來對付上乘高手？因為上乘高手內力深厚，化去了他們的一些內力，他們也不會在乎，而你這小丫頭隻有一點點真氣和內功，若化掉了，就什麽也沒有了，得從頭再苦練過。丫頭，你年紀小，可以從頭再苦練。而那些罪不至死的凶徒，練了十多年的內功，一旦給化掉，再重新練就不那麽容易了。所以他們是寧願你傷了他們，也不願給從化去內力的。”
“夫人，那他們幹嗎不及時收手跑開呢？”
“他們不是上乘高手，一來他們根本看不出這一掌法的奧妙；二來他們既然是凶徒，必然恃強好勝，死打爛拚。等到他們發覺自己已沒氣力再交鋒時，想跑也跑不動了。而上乘高手就不同，他們很快就發覺出來，會知難而退。當然，我所說的這些上乘高手，是指名門正派和俠義道上的人，他們因誤會、或者偏激，或者好勝，遇你與他們交鋒，你不想傷害他們，就隻好用這一掌法了，對那些一心想殺害你的凶惡敵人，他本身或者受唆使，或者沒有什麽罪行的高手，也可以用這一掌法打發他們。至於這罪行累累凶殘的上乘高手，就不可用這一掌法了！”
小蘭又不明白了，問：“夫人，幹嗎不用這一掌法？廢去了他們的武功，再殺他不更好？”
“對這樣一些凶殘的敵人，用分花拂柳掌傷不了他，反而讓他有逃跑的機會。再說，用分花拂柳掌需要一段長時間交鋒，才能完全耗去他們的內力，倒是如用其他武功，別與他們多費精力，速戰速決，迅速殺了他們的好。就像我打發那兩個東廠的鷹犬那樣，令他們連逃跑的機會也沒有。”
小蘭說：“夫人，我明白了。”
鬼嫗以讚許的目光看一了小蘭一眼，說；“丫頭，你這樣好提問題，對你今後學武，無疑有很大的好處。所謂學問，就是要學要問，不明白的事就問，才能知道多點知識，真正學到本領。聶兒，你在這方麵，就向小蘭學學。”
聶十八說：“媽，小蘭她這一點就是比我好，連我在旁邊聽了，也學到了不少東西，知道了不少事情。”
鬼嫗說：“不論學文學武，都應該多問。但話又說回來，若是其他的一些事，就別這麽好奇地去打聽了。因為江湖上有不少的事，是有避忌的，不想別人知道。不該問的，就別去問了，以免惹禍上身，或者引起別人的猜疑。好了！時間也不早了，小蘭，我們去弄晚飯吧。”
“是，夫人。”小蘭收劍跑進聽雨軒。
鬼嫗對聶十八說：“聶兒，你學會了這一掌法，今後在江湖上行走，對人處事，要慎重運用才好，千萬不可用來與自己人比試過招。”
“媽！我知道了。”
他們正在用飯時，一個人影似有似無、悄然無聲地一下出現，鬼嫗一看，頓時驚喜地叫起來：“爹！你幾時回來了？你怎麽不通知女兒去接你的？”
聶十八也驚訝地站起來：“爺爺，你回來了？剛才我與媽正念著爺爺不知幾時才能回來，想不到爺爺一下就回來了！”
小蘭地從來沒有見過黑豹，但幽穀主人神奇般的事情卻聽得多了，現在她一聽夫人和少爺這麽叫喊，就機敏地端了一張椅子來：“老爺！你坐呀！”
黑豹看了她一眼，問：“你就是小蘭吧？”
“是！奴婢就是小蘭。”
黑豹坐下後，小蘭雙立刻將一杯香茶端過來：“老爺，請用茶！”
黑豹接過茶說：“不用忙了，你坐下吃你的飯好了。”
鬼嫗問：“爹！你用過飯沒有？”
“我剛回來，聽到這裏有講有笑，便走過來看看。”
“噢！爹還沒有用飯呀，那我給爹妙一碟蛋，蒸一些火腿來。”
“給我添一雙筷子一隻碗就行了，別那麽又炒又蒸地費事。”
“爹！這怎麽行，我很快就會給爹弄好的。聶兒，你好好陪爺爺坐下談話。”
“媽，我會的。”
鬼嫗和小蘭地一塊到廚房去了。
聶十八問：“爺爺，你在路上辛苦不？”
“爺爺不辛苦，長期坐在穀裏，出外走走，反而添精神。聶兒，你在這裏住得慣不慣？”
“慣呀！母親對我很好，每天都督促我早晚練功和練掌法。”
黑豹打量了自己這個心愛、也是唯一的衣缽傳人，見他眉間一團英氣，雙目神采異常，兩邊太陽穴微微突起，說話氣定神閑，說明他內功修為有相當的火候了，一個才十九歲的人，內功如此深厚，這在中原武林裏，可以說是不多見。問：“聶兒，分花拂柳掌法，你學會了沒有？”
“學會了！爺爺，要不要我使出來給你看看？”
“我隨便叫一招，你都能應聲而出掌？”
“我想我可以的。”聶十八說完便站了起來，走到飯桌的一邊去，凝神聽候爺爺的命令。
黑豹見他步伐穩重，舉止敏捷，暗暗點點頭，看來他所練的行走內功，也是相當的不錯，問：“你站起來幹嗎？”
聶十八有點愕然：“爺爺不是要看我的分花拂柳掌法麽？”
“你坐著不能抖出來？”
“坐著！爺爺，我從來沒試過。”
“現在你就坐下來試試，要是我叫出的招式，你坐著不動也能抖出來，那說明你是真正學會了。”
“爺爺，那我試試。”聶十八便回到原處坐下，心裏想坐著不動，這怎麽使出來呢？爺爺不是難為人嗎？
黑豹似乎看出了他心中的想法，問：“聶兒，你是不是以為爺爺故意為難你了？”
“這——！”聶十八一時不知怎麽說了，心想：怎麽爺爺的一雙眼睛這麽厲害，看出我心中想什麽了？
黑豹嚴肅地說：“聶兒，學會練熟了任何一門武功，都要有在任何不同的情況下應變而使出來，才算是真正學會了。以後，你在江湖上行走，在飯店用飯時，有人突然向你出手，你怎麽以分花拂柳掌去應付，敵人能讓你站起來出來出手嗎？”
聶十八一聽心頭凜然，就：“爺爺，聶兒明白爺爺的用意了。”
“唔！你注意了。”
“爺爺，你說吧。”
“第三十二招！”
這是分花拂柳掌側身順勢拍出的一招，聶十八坐著不能動，隻好上身一扭，一掌拍出，掌式一點也沒有錯。
黑豹點點頭，又說一聲：“三十六掌”。這是轉身斜斜的一掌，聶十八又絲毫沒有錯地拍了出來，出手極其自然。
這兩掌，都是以拍開、關上那藏有太慚武功秘密洞門的掌法，所以黑豹首先要看他這兩掌的招式了。隨後，黑豹一連叫出四五招不相連的掌法招式來，聶十八都一一不誤地抖了出來。黑豹看了暗喜，心裏說：“看來這個渾小子，的確是將分花拂柳掌學會和運用自如了。”於是他驀然向聶十八迎麵一掌拍出：“聶兒，看招！”
聶十八上身仰後翻下，雙掌以分花拂柳掌的第十七招式接掌，令黑豹這一掌的掌法，輕輕卸到一邊。
剛好這時鬼嫗和小蘭端著弄好的菜出來，見他們兩人在飯桌上動手過招，鬼嫗大驚：“爹！你怎麽動手打聶兒了？是聶兒不聽你老人家的話麽？”跟著又責備聶十八說：“聶兒，你怎麽將爺爺惹出那麽大的火？還不跪下來向爺爺叩頭謝罪？”
黑豹一笑：“女兒，聶兒並沒有得罪我。”
“那爹為什麽要打聶兒了？”
“我在試試聶兒所學的掌法，能不能驟然應變。”
鬼嫗放心了：“哎！爹！我以為聶兒得罪了你，令你發那麽大的火了！”
聶十八這時才從驚愕中恢複過來：“原來爺爺是試試聶兒的功夫，我還以為我剛才那幾下掌法使得不對，惹得爺爺生氣了。”
黑豹笑道：“渾小子，使得對不對，你自己不知道？來，我們大家一齊坐下吃飯。”
鬼嫗和小蘭端上來的菜，除了炒菜、蒸火腿，還有一碟油爆脆花生和一碟鹵幹肉，還特意溫了一壺酒。這些，都是黑豹平日喜歡的。黑豹大喜：“看來我跑來聽雨軒吃飯，是來對了！”
“爹！那你以後就來女兒這裏吃飯吧！”
“好好，我以後就不時過來。”黑豹見小蘭站著，問：“你怎麽不坐下來吃飯？”
小蘭說：“婢子要伺候老爺呀！”
“坐著就不能伺候了？來！坐下，在聽雨軒裏，應該沒有什麽主仆之分，女兒，你說是不？”
“爹說得對，小蘭，你就坐下來吧，不然，老爺是不高興的。”
小蘭坐下來以後，鬼嫗問：“爹！聶兒的掌法練得好不好？”
“不錯！他能閃避，並接下我剛才那驟然的一招.看來可以閃過任何人的突然襲擊了。聶兒反應的能力和行動的敏捷，有點出我意料之外，這恐怕與他過去一個人在深山老林捕獵時打下的基礎有關。怪不得那天在山峰上，他能以兔子十八跑的動作，閃過了毒簫子從背後射出的毒針了。”
小蘭驚訝：“老爺，那天你真的在那裏了？”
黑豹笑了笑：“你這小丫頭，也跑去那山峰上，不害怕麽？”
“老爺、婢子和夫人在一起，就什麽也害怕了！”
鬼嫗說：“爹！小蘭的劍法，比女兒當年的刀法還要好，她是可以自衛了，一般的武林中人，三四個近不了她的身。”
小蘭驚喜了：“夫人，我有這樣的能耐嗎？”
“丫頭，看來你也跟少爺一樣，自己武功的高低都不知道。”鬼嫗又轉頭問黑豹：“爹！那個什麽藍美人，有了下落沒有？”
“那人神秘地失蹤了！”
黑豹搖搖頭：“看來這人身份十分神秘，武功也非常神秘，老廖派去跟蹤的人，莫明其妙地橫死在珠江邊上，死後屍體上沒留下任何傷痕，但內髒全碎，這是武林中極為厲害的綿掌功，也是所謂的‘摧心掌’。”
鬼嫗問：“他是被那神秘人所殺？”
“不清楚，因為他也不見了。不但再沒在廣州出現，也不見在廣東一帶再出現過。”
“爹！那麽說藍美人的線又斷了？”
“不錯！是斷了，為了老瘳的安全，我叫老廖停止暗查藍美人之事。”
“那張鐵嘴不危險了？”
“他派出盯蹤的人，十分忠誠，不會出賣張鐵嘴。為了防萬一，我也叫張鐵嘴離開廣州，到嶺南雙奇那裏避一避。女兒，看來藍美人一事，不像我們原先想的那麽簡單了。不知為啥，一些名門正派，也卷進藍美人這一事件中，江湖上的一些會幫門派更不用說了。江湖上互相的仇殺事件，此起彼落，不時發生，都是為了藍美人。”
“爹！什麽名門正派卷了進去了？”
“除了點蒼、昆侖，其它門派，都有人卷了進去。看來二十多年前慕容家的事，又一次在江湖上重演了。那一次，明顯的敵人是西域碧眼老魔，而這一次，是一隻無形的魔爪在神秘操縱著。”
黑豹說到這裏，對聶十八說：“聶兒，看來時間不等人，你要抓緊時間苦練武功，明天，就開始去練第二層的內功。”
“是！爺爺，我明天一早就去。”
鬼嫗問：“爹！我要不要跟聶兒打點一下呢？”
‘不用打點了，就這麽走。”
“衣服也不多帶兩件麽？”
“練起功來，恐怕聶兒沒有時間去換衣服，也無暇去換。”
“爹！天氣可漸漸轉涼了！”
“你別擔心會冷著聶兒。第二層內功一旦練起來，就是在數九寒天也不會感到冷；在三伏大熱天，山土焦而他卻不會感到熱，他完全達到了忘我之高境，怎麽會感覺到天冷天熱？”
小蘭驚愕了：“練起內功來，會不知道天熱天冷的麽？那不成了神仙了？”
黑豹一笑：“小蘭，世上沒有神仙，也沒妖魔鬼怪，但練內功練到最高的佳境，它就會有超意誌的能力，也可以說，跟人們傳說的神仙差不多。”
小蘭聽得張大了口不能出聲。
黑豹對聶十八說：“聶兒，明天你就這樣來見我好了，什麽也不用帶。”