[1681]
但鑒於陝西、甘肅打得太狠，他們跑到了山西。
雖說是半業餘組織，但吃了這麽大的虧，總結總結經驗是應該的。於是，在王嘉胤部將王自用的號召下，所有剩下來的民軍領袖，聚集在一塊，開了個會。
會議的內容，是檢討教訓，互相學習，互相促進，順便再選領導。
其實也不用選，一般這種事，都是論資排輩。經過群眾推舉，王自用以資曆最多，工齡最長，順利當選新任頭頭。
鑒於曹文詔、洪承疇之類猛人的出現，大家共同認為，必須團結起來，協同作戰。
當時去開會的，共有三十六支部隊，史稱“三十六營”。
跟以往一樣，這三十六位頭目，有三十六個外號，大致如下：
紫金梁、闖王、八大王、曹操、闖塌天、闖將、掃地王、黑煞神…
就外號水平而言，跟水滸傳還沒在一個檔次上，梁山好漢們的文化程度，估計是夠格的，什麽急先鋒、拚命三郎、花和尚，都是現代的流行用語，相比而言，掃地王之類的外號，實在讓人不知所謂。
而且就人數而言，也差點，水滸好漢們，總共是一百單八個，這次隻有三十六個，也就夠個天罡。
但在某一點上，他們跟梁山好漢是很相似的，不可思議的相似。
你應該還記得，梁山好漢排隊時，排在第一的，並不是及時雨宋江，而是托塔天王晁蓋。
然而晁蓋並不是真正的主角，因為後來他被人給掛了。
這次的三十六位老大也一樣，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是當時的首領，後來倒沒被人掛，自己掛了。
真正的主角，是後麵的五位，外號你要不知道，那就對個號吧：
闖王——高迎祥
八大王——張獻忠
曹操——羅汝才
闖塌天——劉國能
最後，是最牛的一位，闖將——李自成
這是極為有趣的五個人，他們性格不同，關係不同，有的是上下級，有的是戰友，有的是老鄉，為了生存，揭竿而起。
然而在此後的十幾年裏，他們終將因為各自的原因，選擇各自的道路，或互相猜忌，或者互相排擠，互相殘殺，直至人生的終點。
終點太遠了，從起點說起吧。
[168]
開完這次會後，各位老大紛紛表示，要統一思想，集中力量，共同行動。
這次開會的起義軍，總兵力，近二十萬人，開完後就分開了。
分開去打仗。
他們兵分幾路，開始向山西各地進軍。
崇禎得知，立即下令山西巡撫，全力圍剿。
當時的山西巡撫，是個水貨。
這位仁兄調兵倒很有一套，聽說敵人來了，馬上四處拉人，陝西、甘肅、寧夏的兵都被他拉了過來，光是總兵，就有三個。
但這人有個毛病，喜歡排兵布陣，把人調來調去，指揮亂七八糟，還沒等他布出個形狀，幾路民軍連續攻克多地，鬧得天翻地覆。
於是崇禎惱火了，他決定換人，換一個能讓這三十六位首領做噩夢的人——曹文詔。
曹文詔算是出頭了。原先在遼東係，也就是個遊擊，榮歸故裏後，短短一年時間，就升了副總兵，現在是總兵。
山西總兵，大致相當於軍區司令員，但按崇禎的意思，這個總兵，大致相當於總司令，因為根據命令，所有追剿軍，都要服從曹文詔的指揮。
對於這個安排，三十六位頭頭是有準備的，所以他們決定，以太原一帶為基地，協同合作，集中優勢兵力，擊潰曹文詔。
崇禎六年（16），曹文詔正式上任，積極備戰，準備進攻。
大戰即將開幕，但在開幕之前，這場戲又擠上來一個人。
對這個人，曹文詔是比較熟悉的，因為在到西北之前，他經常見到這個人。
此人之所以上場，是被崇禎臨時硬塞進來。一般說來，但凡在曆史舞台上混的，除個別猛人外（如朱元璋），藝術生涯都比較短，混個幾年就得下場。
但這位仁兄，上場的時間實在很長，曹文詔下去了，他沒下去，明朝亡了，他都沒下去，直到死在場上，都是主角。
隆重介紹，第三個猛人——左良玉。
就知名度而言，左良玉是比較高的，在很大程度上，他要感謝孔尚任，因為這位仁兄把他寫進了自己的戲裏（《桃花扇》），雖然不是啥正麵角色，但好歹是露了臉。
左良玉，字昆山，無學曆，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到連他自己都不知道。從小父母雙亡，由叔父撫養長大，就這麽個出身，你讓他飽讀詩書，就是拿他開涮。
沒書讀，也得找工作，長大以後，左良玉去當了兵，小兵。
他的成長經曆，跟曹文詔類似，但他混得比曹文詔好，到崇禎元年的時候，就已經混到了都司。
順便說一句，他之所以混得好，跟個人努力關係不大，隻是因為一個偶然的機會。
[168]
天啟年間，他還是個小兵時，有一次機緣巧合，遇到了一個人。
當時的左良玉，實在沒啥特點，誰都瞧不上，但這個人算是例外。看見左良玉後，驚為天人，說他很好，將來很強大，就說了幾句話，建議朝廷給他提了個遊擊。
這位慧眼識才的仁兄，叫做侯恂，希望你還記得他，因為天啟二年，他還曾經提拔過另一個人——袁崇煥。
按侯恂的說法，左良玉是個難得的人才，很快就會出人頭地。
但事情跟他所說的，似乎還是有點差距，左良玉一直到崇禎元年，還是個小人物。
但不負侯恂所望，左良玉終究還是出名了，隻是出名的方式，比較特別。
這事之前也提過，崇禎元年，寧遠兵變，巡撫畢自肅自盡，袁崇煥來收拾殘局，收拾來收拾去，就把左良玉給收拾了。
當兵的沒拿到工資，才兵變，左良玉有工資，自然不參加，但手下的兵嘩變，他負領導責任，就這麽被趕回了家。
回家呆了幾天，又回來了。
袁崇煥死後，孫承宗又把他召了回來，去打關內四城，就是在那裏，他開始暫露頭角，和曹文詔並肩作戰，收複了遵化。
恰好，這段時間侯恂也混得不錯，順道給他提了副將，從此順風順水。
客觀地講，左良玉同誌的進步，基本上是靠侯恂的。但後來的事情告訴我們，侯恂是個眼光很準的人。袁崇煥，他沒有看錯；左良玉，也沒有。
根據史料記載，左良玉身材很高，作戰很猛，且足智多謀。雖說沒文化，但很懂兵法，每次打仗都給人下套挖坑，此外，他個人的戰鬥技術也相當厲害。
除作戰外，左良玉還有點個人技術，他使用的兵器，不是長矛，而是弓箭。據說百發百中，而且左右手都能射箭，速度極快。
到山西後，果然不同凡響。
先在涉縣打了一仗，大敗之，然後在輝縣打了一仗，大敗之，最後到了武安，被大敗之。
這是個比較奇怪的事，當時左良玉的手下，有七八千人，竟然被農民軍全殲，他自己帶著幾個手下好不容易才跑回來，實在很沒有名將風采。
不過不要緊，就算名將，也有發揮失常的時候，何況還有個不會發揮失常的名將。
[1684]
曹文詔的發揮從未失常，對於皇帝的信任，他很感動。
猛人被感動，反映在行動上，就是猛打，猛殺。
崇禎六年（16）二月，文詔開始攻擊。
他追擊的敵人，有二十萬，而他的兵力，是三千人。
無須懷疑，你沒有看錯，這就是曹文詔所有，且僅有的兵力。
他的追擊之旅，第一站是霍州。在這裏，他遇上了自己的第一個對手——上天龍。
上天龍究竟是誰，就別問了。我隻知道，他是死在曹文詔手下的第一個首領。
上天龍手下，有上萬人，擺好陣勢，曹文詔率軍衝鋒。
這位兄弟抵抗的時間，也就是那一衝的瞬間——一衝就垮。
垮得實在太快，所以頭頭也沒來得及跑，就被曹文詔殺了。
他的第二站，是孟縣。
孟縣，離太原沒多遠，在這裏等待著他的，是混世王。
混世王這個外號，是很有點哲學意味的，畢竟在世上，也就是個混。但曹文詔用實際行動生動地告訴他，混是容易的，混成王是很難的。
雙方在孟縣相遇，混世王的兵力，大致是曹文詔的六倍。
六十倍都沒用。
曹文詔毫無費力，就擊潰了混世王，混世王想跑，沒跑掉，被曹文詔斬殺
當時的太原，算是民軍的天下，因為這裏是三十六營首領，紫金梁王自用的老巢。此外，如闖王高迎祥、闖將李自成等猛人，也都在那一帶混。
曹文詔來後，就沒法混了。
在他到任幾個月後，史書上出現了這樣的記載，“五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平。”
曹文詔實在太猛，他連續作戰，連續獲勝，先後擊潰十幾支民軍，但凡跟他作戰的，基本都撐不過一天。此後，他又在太穀、範村、榆社連續發起攻擊，“賊幾消盡。”
其實打到這個份上，就算夠意思了，但曹文詔是個比較較真的人，非要幹到底，因為那個最終的目標，就在他的眼前——紫金梁。
曹文詔是明白人，他知道，就憑對方這二十多萬人，即使站在那裏不動，讓他砍，三千人，也得砍上十天半月。
所以最快，最方便的辦法，就是幹掉紫金梁。
為實現這個目標，他發動了連續攻擊，關於這段時間的經曆，史書上的記載，大致是時間、地名、斬殺人數——曹文詔斬殺的人數。
短短十五天內，曹文詔率軍七戰七勝，打得紫金梁到處亂跑。先到澤州、再到潤城、沁水，每到一地，最多一天，曹文詔就到，到了就打，打了就勝。
紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文詔死磕。
死磕未必能行，死是肯定的。
[1685]
一個月，紫金梁的兵力已經損失了近三分之一，這麽下去，實在賠不起了。
於是他做出決定，分兵。
紫金梁現在的想法是，曹文詔再猛，也沒法分身，分兵之後，就看運氣了，誰運氣不好，被逮著，命苦不能怨政府。
就這麽辦了，紫金梁分工。他去榆社，老回回（三十六營之一）去武鄉，過天星（三十六營之一）去高澤。
關於結局，史書上記載如下：“文詔皆擊敗”
到底怎麽辦到，我到今天也沒弄明白。
但紫金梁、八大王們明白了，混到今天，再不躲就沒命了。
曹文詔是山西總兵，山西是沒法呆了，往外跑。
跑路的方向，有兩個，一個是直隸（河北），另一個是河南。
紫金梁去了河南，至少在那裏，他還是比較安全的。
這個想法再次被證明，是錯誤的。因為曹文詔同誌是很負責的，別說中國河南，就算歐洲的荷蘭，估計照去。
在曹文詔的追擊下，紫金梁王自用吃了大虧，好不容易跑到河南濟源，終於解脫了。
人死了，就解脫了。
所幸，他還算是善終，在被曹文詔幹掉之前，就病死了。
崇禎六年五月，紫金梁死去了，三十六營聯盟宣告結束。
紫金梁結束了他的使命，接替他的，將是一個更為強大的人。
合謀
當然，對當時的起義軍而言，這並不重要，重要的是，曹文詔還在追。
紫金梁死後，曹文詔繼續攻擊。在林縣，他遇上了滾地龍率領的民軍主力，一晚上功夫，全滅敵軍，殺死滾地龍。此後又攻下濟源，在那裏，他殺死了三十六營的重要頭領老回回。
洪承疇在陝西，陝西消停了，曹文詔在山西，山西也消停了。雖然河南也不安全，但對於眾位頭領而言，能去的地方，也隻有河南了，具體的地點，是河南懷慶。
河南懷慶，位於河南北部，此地靠近山西五台山地區，地段很好，想打就打，不想打就鑽山溝，是個好地方。
於是，崇禎六年（16）六月，山西、陝西的民軍基本消失——全跑去河南了。
河南的日子還算湊合，雖說曹文詔經常進來打幾圈，但時不時還能圍個縣城，殺個把知縣，混得還算湊合。到崇禎六年六月，來這裏的民軍，已經有十幾萬人。
[1686]
但好日子終究到頭了，因為另一個猛人，來到了河南——左良玉。
三年前，孫承宗收複關內四城的時候，最能打的兩個，就是左良玉和曹文詔。
就軍事天賦而言，兩人水平相當，也有人說，左良玉還要厲害點，之所以打仗成績不好，說到底還是個人員素質問題。
曹文詔率領的，是關寧鐵騎，所謂天下第一強軍，戰鬥力極強，打起來也順手。
但左良玉估計是跟袁崇煥關係不好，來的時候，沒有分到關寧鐵騎（大多數在祖大壽的手上），隻能在當地招兵。
這就比較麻煩了，倒不是說當地人不能打仗，關鍵在於，參加民軍鬧事的，大都也是當地人。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，都是苦人家，閉隻眼就過去了，官軍也好，民軍也罷，都是混飯吃，何必呢？
而這一次，左良玉得到了一支和以往不同的軍隊—昌平兵。
明代的軍隊，就戰鬥力而言，一般是北方比南方強。北方的軍隊，最能打的，自然是遼東軍。問題在於，遼東軍成本太高，給錢不說，還要給地，相對而言，昌平兵性價比很高，而且就在京城附近，也好招。
帶著這撥人，左良玉終於翻身了，他連續出擊，屢戰屢勝，先後斬殺敵軍上萬人，追著敵軍到處跑。
到崇禎六年（16）九月，不再跑了
民軍主力被他趕到了河南武安，估計是跑得太辛苦，大家跑到這裏，突然想到了一個問題：我們有十幾萬人，還跑什麽？就在這裏，跟左良玉死磕。
這是一個極為錯誤的抉擇。
敵人不跑了，左良玉也不跑了，他開始安靜下來，不發動進攻，也不撤退。
對左良玉的反常舉動，民軍首領們很納悶，但鑒於左總兵向來彪悍，他們一致決定等幾天，看這位仁兄到底想幹什麽。
左良玉想幹的事情，就是等幾天。
他雖然很猛，也很明白，憑自己這點兵力，追著在屁股後麵踹幾腳還可以，真卷袖子上去跟人拚命，是萬萬不能地。
在對手的配合下，左良玉安心地等了半個月，終於等來了要等的人。
根據崇禎的統一調派，山西總兵曹文詔、京營總兵王樸、總兵湯九州以及河南本地軍隊，日夜兼程，於九月底抵達武安，完成合圍。
對首領們而言，現在醒悟，已經太晚了。
[1687]
下麵，我們介紹這個包圍圈裏的諸位英雄。據史料記載，除了知名人物高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成外，還有若幹曆史人物，如薛仁貴、劉備（都是外號）以及某些新麵孔：比如鞋底光（一直沒想明白這外號啥意思，估計是說他跑得快），逼上路（這個外號很有覺悟）、一塊雲（估計原先幹過詩人）、三隻手（這個…）；某些死人，比如混世王、上天龍…（應該之前已經被曹文詔幹掉了）。
大抵而言，所有你知道，或是不知道的，都在這個圈裏。
對諸位首領而言，崇禎六年的冬天應該是過不去了。
因為除被圍外，他們即將迎來另一個相當可怕的消息。
按規定，但凡跨省調動，應該指認一名前線總指揮，根據級別，這個包圍圈的最高指揮者，必定是曹文詔。
當然，如果真是曹文詔管這攤子事，曆史估計就要改寫了，因為以他老人家的脾氣，逮住這麽個機會，諸位首領連全屍都撈不著。
可是，不是曹文詔。
因為一個偶然的事件。
崇禎六年九月，曹文詔被調離，赴大同任總兵。
關於這次任命，許多史書上都用了一個詞來形容——自毀長城。
打得好好的，偏要調走，純粹是找抽。
而這筆帳，大都算到了禦史劉令譽的頭上。
因為據史料記載，曹文詔當年在山西的時候，跟劉禦史住隔壁，曹總兵書讀的少，估計也不大講禮貌，欺負了劉禦史，兩人結了梁子。
後來劉禦史到河南巡視，曹總兵跟他聊天，聊著聊著不對勁了，又開始吵，劉禦史可能吃了點虧，回去就記住了，告了一黑狀，把曹文詔告倒了，經崇禎批準，調到大同。
史料是對的，說法是不對的。
因為按照明代編製，山西總兵和大同總兵，算是同一級別，而且崇禎對曹文詔極為信任，別說一狀，一百狀都告不倒。
真正的答案，在半年後揭曉。
崇禎七年（164）初，皇太極率軍進攻大同。
崇禎是個很苦的孩子，上任時年紀輕輕，小心翼翼地裝了兩年孫子，幹掉了死太監，才算正式掌權，掌權之後，手下那幫大臣又鬥來鬥去，好不容易幹了幾件事（比如裁掉驛站），又幹出來個李自成。辛辛苦苦十幾年，最後還是沒轍。
[1688]
史料告訴我們，崇禎很勤奮，他每天隻睡幾個小時，天天上朝，自己和老婆穿的衣服都打著補丁，也不好色（估計沒時間），兢兢業業這麽多年，沒享受權利，盡承擔義務。這樣的皇帝，給誰誰都不幹。
很可憐。
可憐的崇禎同誌之所以要把曹文詔調到大同，是因為他沒有辦法。
家裏的事要管，外麵的事也得管，畢竟手底下能打仗的人就這麽多，要有兩個曹文詔，這事就結了。
對於皇太極的這次進攻，崇禎是有準備的，但當進攻開始的時候，才發現準備不足。
皇太極進攻的兵力，大致在八萬人左右，打寧遠沒指望，但打大同還是靠譜的。
自進攻發起之日，一個月內，大同防線全麵擊破，各地紛紛失守，曹文詔雖然自己很猛，蓋不住手下太弱，幾乎毫無還手之力。
擊破周邊地區後，皇太極開始集結重兵，攻擊大同。
大同是軍事重鎮，一旦失陷，後果不堪設想。就兵力對比而言，曹文詔手下隻有兩萬多人，而主力關寧鐵騎，隻有一千多人，失陷隻是時間問題。
於是崇禎也玩命了，在他的調派下，吳襄率關寧鐵騎主力，日夜兼程趕往大同，參與會戰。
曹文詔也確實厲害，硬扛了十幾天，等來了援兵。
皇太極眼看沒指望，搶了點東西也就撤了。
崇禎七年（164）的風波就此平息，手忙腳亂，終究是搞定了。
但曹文詔同誌就慘了，雖然他保住了大同，但作為最高指揮官，責任是跑不掉的，好在朝廷裏有人幫他說幾句話，才撈了個戴罪立功。
但皇太極這次進攻，導致的最嚴重後果，既不是搶了多少東西，殺了多少人，也不是讓曹總兵被黑鍋，而是那個包圍圈的徹底失敗。
其實在崇禎十七年的統治中，有很多次，他都有機會將民軍徹底抹殺。
這是第一次。
事實證明，那個包圍圈相當結實，眾位頭領人多勢眾，從九月被圍時起，就開始突圍，突了兩個月，也沒突出去。
到十一月，連他們自己都認定，完蛋的日子不遠了。
當時已是冬季，天氣非常地冷，幾萬人被圍在裏麵，沒吃沒喝，沒進沒退，打也打不過，跑也跑不掉。
然而不要緊，還有壓箱底的絕技，隻要使出此招，強敵即可灰飛煙滅——投降。
[1689]
當然了，投降是暫時的，先投降，放下武器，等出了圈，拿起武器，咱再接著幹。
但你要知道，投降也是有難度的。
為順利投降，他們湊了很多錢，找到了京城總兵王樸，向他行賄。
沒有辦法，因為你要投降，還要看人家接不接受你投降。為了共同的目標，適當搞搞關係，也是應該的
而且按很多人的想法，首領們應該是很窮的，總兵應該是很富的，事實上，這句話倒過來說，也還恰當。比如後來的張獻忠，在穀城投降後，行賄都行到了朝廷裏，上到大學士、下到知縣，都收過他的錢。
人不認人，錢認人，這個道理，很通用。
問題在於，參與包圍的人那麽多，為什麽偏偏行賄王樸呢？
這是一個關鍵問題，而這個問題的答案充分說明，諸位頭領的腦袋，是很好使的。
隻能行賄王樸，沒有別的選擇。
因為王樸同誌，是京城來的。
在包圍圈的全部將領中，他是最單純的，最沒見過世麵。
王樸同誌雖然來自京城，見慣大場麵，但西北的場麵，實在是沒有見過，而在這群頭領麵前，他也實在比較單純。
他知道，打仗有兩種結果，投降就投降，不投降就打死，卻不知道還有第三種——假投降。
他也不知道，在這個包圍圈裏的諸位頭領，都有投降的經曆，且人均好幾次，某些層次高點的，如張獻忠，那都是投降的專業人士。
再加上無知單純的王總兵，也有點不單純，還是收了頭領們的錢，他還算比較地道，收錢就辦事，
崇禎六年（164）十一月十八日，首領們派了代表，去找王樸（錢已經送過了），表示自己的投降誠意，希望大家從此放下屠刀（當然，主要是你們），立地成佛。
王樸非常高興，他的打算是完美的，受降，自己發點財，還能立功受獎，善莫大焉。
他隨即下令，接受投降，並催促眾首領早日集結隊伍，交出武器。
當然他並沒有撤除包圍，那種蠢事他還是幹不出來的。
但既然投降了，就是內部矛盾了，沒必要興師動眾，可以原地休息，要相信同誌。
你要說王樸沒有絲毫提防，那也不對，他限令頭頭們十日之內，必須全部繳械投降。
不用十天，四天就夠了。
[1690]
二十四日，十餘萬民軍突破王樸的防線，衝出了包圍圈。
大禍就此釀成。
鑒於所有的軍隊都在搞包圍，河南基本是沒什麽兵，所以諸位頭領打得相當順手，很是逍遙了幾天。
也就幾天。
十二月三日，左良玉就追來了。
包圍圈被破後，崇禎極為惱火，據說連桌子都踹了，當即下令處罰王樸，並嚴令各部追擊。
左良玉跑得最快。
之所以最快，倒不是他責任心有多強，隻是按照行政劃分，河南是他的防區，如果鬧起來，他是要背黑鍋的。
擺在麵前的局勢，是非常麻煩的，十幾萬民軍湧入河南，遍地開花，壓根沒法收拾。
左良玉收拾了，他收拾了河南境內的所有民軍——隻用了二十天
實踐證明，左總兵是不世出的卓越猛人，他率領幾千士兵，連續出擊，在信陽、葉縣等地先後擊潰大量民軍，肅清了所有民軍，從頭至尾，二十天。
左良玉同誌工作成績如此突出，除了黑鍋的壓力，以及他本人的努力外，還有一個更為重要的原因：他所肅清的，隻是河南境內的民軍，那些頭領的主力，已經跑了。
跑到湖廣了，具體地點，是湖廣的鄖陽（今湖北鄖陽）。
我認為，他們跑到這個地方，是經過慎重考慮的。
跟河南接壤的幾個省份，陝西是不能去的，洪承疇在那裏蹲著，而且這人專殺投降的，去了也沒前途。
山西也不能去，雖說曹文詔調走了，但幾年來，廣大頭領們基本被打出了恐曹症，到了山西地界，就開始發怵，不到萬不得已，也不要去。
那就去湖廣吧。
最早進去的是高迎祥和李自成，且去的時候，隨身帶著幾萬人。鄖陽巡撫當時就暈菜了，因為鄖陽屬於山區，平時都沒什麽人跑來，也沒什麽兵，這回大發了，一來，就來幾萬人，且都是鬧事的。各州各縣接連失陷，完全沒辦法，隻好連夜給皇帝寫信，說敵人太多，我反正是沒辦法了，伸長脖子，等著您給一刀。
這段日子，對高迎祥和李自成而言，是比較滋潤的，沒有洪承疇，沒有曹文詔，沒有左良玉，在他們看來，鄖陽是山區，估摸著也沒什麽猛人，自然放心大膽。
這個看法是錯誤的。
事實上，這裏是有猛人的，第四個猛人。
但鑒於陝西、甘肅打得太狠，他們跑到了山西。
雖說是半業餘組織，但吃了這麽大的虧，總結總結經驗是應該的。於是，在王嘉胤部將王自用的號召下，所有剩下來的民軍領袖，聚集在一塊，開了個會。
會議的內容，是檢討教訓，互相學習，互相促進，順便再選領導。
其實也不用選，一般這種事，都是論資排輩。經過群眾推舉，王自用以資曆最多，工齡最長，順利當選新任頭頭。
鑒於曹文詔、洪承疇之類猛人的出現，大家共同認為，必須團結起來，協同作戰。
當時去開會的，共有三十六支部隊，史稱“三十六營”。
跟以往一樣，這三十六位頭目，有三十六個外號，大致如下：
紫金梁、闖王、八大王、曹操、闖塌天、闖將、掃地王、黑煞神…
就外號水平而言，跟水滸傳還沒在一個檔次上，梁山好漢們的文化程度，估計是夠格的，什麽急先鋒、拚命三郎、花和尚，都是現代的流行用語，相比而言，掃地王之類的外號，實在讓人不知所謂。
而且就人數而言，也差點，水滸好漢們，總共是一百單八個，這次隻有三十六個，也就夠個天罡。
但在某一點上，他們跟梁山好漢是很相似的，不可思議的相似。
你應該還記得，梁山好漢排隊時，排在第一的，並不是及時雨宋江，而是托塔天王晁蓋。
然而晁蓋並不是真正的主角，因為後來他被人給掛了。
這次的三十六位老大也一樣，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是當時的首領，後來倒沒被人掛，自己掛了。
真正的主角，是後麵的五位，外號你要不知道，那就對個號吧：
闖王——高迎祥
八大王——張獻忠
曹操——羅汝才
闖塌天——劉國能
最後，是最牛的一位，闖將——李自成
這是極為有趣的五個人，他們性格不同，關係不同，有的是上下級，有的是戰友，有的是老鄉，為了生存，揭竿而起。
然而在此後的十幾年裏，他們終將因為各自的原因，選擇各自的道路，或互相猜忌，或者互相排擠，互相殘殺，直至人生的終點。
終點太遠了，從起點說起吧。
[168]
開完這次會後，各位老大紛紛表示，要統一思想，集中力量，共同行動。
這次開會的起義軍，總兵力，近二十萬人，開完後就分開了。
分開去打仗。
他們兵分幾路，開始向山西各地進軍。
崇禎得知，立即下令山西巡撫，全力圍剿。
當時的山西巡撫，是個水貨。
這位仁兄調兵倒很有一套，聽說敵人來了，馬上四處拉人，陝西、甘肅、寧夏的兵都被他拉了過來，光是總兵，就有三個。
但這人有個毛病，喜歡排兵布陣，把人調來調去，指揮亂七八糟，還沒等他布出個形狀，幾路民軍連續攻克多地，鬧得天翻地覆。
於是崇禎惱火了，他決定換人，換一個能讓這三十六位首領做噩夢的人——曹文詔。
曹文詔算是出頭了。原先在遼東係，也就是個遊擊，榮歸故裏後，短短一年時間，就升了副總兵，現在是總兵。
山西總兵，大致相當於軍區司令員，但按崇禎的意思，這個總兵，大致相當於總司令，因為根據命令，所有追剿軍，都要服從曹文詔的指揮。
對於這個安排，三十六位頭頭是有準備的，所以他們決定，以太原一帶為基地，協同合作，集中優勢兵力，擊潰曹文詔。
崇禎六年（16），曹文詔正式上任，積極備戰，準備進攻。
大戰即將開幕，但在開幕之前，這場戲又擠上來一個人。
對這個人，曹文詔是比較熟悉的，因為在到西北之前，他經常見到這個人。
此人之所以上場，是被崇禎臨時硬塞進來。一般說來，但凡在曆史舞台上混的，除個別猛人外（如朱元璋），藝術生涯都比較短，混個幾年就得下場。
但這位仁兄，上場的時間實在很長，曹文詔下去了，他沒下去，明朝亡了，他都沒下去，直到死在場上，都是主角。
隆重介紹，第三個猛人——左良玉。
就知名度而言，左良玉是比較高的，在很大程度上，他要感謝孔尚任，因為這位仁兄把他寫進了自己的戲裏（《桃花扇》），雖然不是啥正麵角色，但好歹是露了臉。
左良玉，字昆山，無學曆，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到連他自己都不知道。從小父母雙亡，由叔父撫養長大，就這麽個出身，你讓他飽讀詩書，就是拿他開涮。
沒書讀，也得找工作，長大以後，左良玉去當了兵，小兵。
他的成長經曆，跟曹文詔類似，但他混得比曹文詔好，到崇禎元年的時候，就已經混到了都司。
順便說一句，他之所以混得好，跟個人努力關係不大，隻是因為一個偶然的機會。
[168]
天啟年間，他還是個小兵時，有一次機緣巧合，遇到了一個人。
當時的左良玉，實在沒啥特點，誰都瞧不上，但這個人算是例外。看見左良玉後，驚為天人，說他很好，將來很強大，就說了幾句話，建議朝廷給他提了個遊擊。
這位慧眼識才的仁兄，叫做侯恂，希望你還記得他，因為天啟二年，他還曾經提拔過另一個人——袁崇煥。
按侯恂的說法，左良玉是個難得的人才，很快就會出人頭地。
但事情跟他所說的，似乎還是有點差距，左良玉一直到崇禎元年，還是個小人物。
但不負侯恂所望，左良玉終究還是出名了，隻是出名的方式，比較特別。
這事之前也提過，崇禎元年，寧遠兵變，巡撫畢自肅自盡，袁崇煥來收拾殘局，收拾來收拾去，就把左良玉給收拾了。
當兵的沒拿到工資，才兵變，左良玉有工資，自然不參加，但手下的兵嘩變，他負領導責任，就這麽被趕回了家。
回家呆了幾天，又回來了。
袁崇煥死後，孫承宗又把他召了回來，去打關內四城，就是在那裏，他開始暫露頭角，和曹文詔並肩作戰，收複了遵化。
恰好，這段時間侯恂也混得不錯，順道給他提了副將，從此順風順水。
客觀地講，左良玉同誌的進步，基本上是靠侯恂的。但後來的事情告訴我們，侯恂是個眼光很準的人。袁崇煥，他沒有看錯；左良玉，也沒有。
根據史料記載，左良玉身材很高，作戰很猛，且足智多謀。雖說沒文化，但很懂兵法，每次打仗都給人下套挖坑，此外，他個人的戰鬥技術也相當厲害。
除作戰外，左良玉還有點個人技術，他使用的兵器，不是長矛，而是弓箭。據說百發百中，而且左右手都能射箭，速度極快。
到山西後，果然不同凡響。
先在涉縣打了一仗，大敗之，然後在輝縣打了一仗，大敗之，最後到了武安，被大敗之。
這是個比較奇怪的事，當時左良玉的手下，有七八千人，竟然被農民軍全殲，他自己帶著幾個手下好不容易才跑回來，實在很沒有名將風采。
不過不要緊，就算名將，也有發揮失常的時候，何況還有個不會發揮失常的名將。
[1684]
曹文詔的發揮從未失常，對於皇帝的信任，他很感動。
猛人被感動，反映在行動上，就是猛打，猛殺。
崇禎六年（16）二月，文詔開始攻擊。
他追擊的敵人，有二十萬，而他的兵力，是三千人。
無須懷疑，你沒有看錯，這就是曹文詔所有，且僅有的兵力。
他的追擊之旅，第一站是霍州。在這裏，他遇上了自己的第一個對手——上天龍。
上天龍究竟是誰，就別問了。我隻知道，他是死在曹文詔手下的第一個首領。
上天龍手下，有上萬人，擺好陣勢，曹文詔率軍衝鋒。
這位兄弟抵抗的時間，也就是那一衝的瞬間——一衝就垮。
垮得實在太快，所以頭頭也沒來得及跑，就被曹文詔殺了。
他的第二站，是孟縣。
孟縣，離太原沒多遠，在這裏等待著他的，是混世王。
混世王這個外號，是很有點哲學意味的，畢竟在世上，也就是個混。但曹文詔用實際行動生動地告訴他，混是容易的，混成王是很難的。
雙方在孟縣相遇，混世王的兵力，大致是曹文詔的六倍。
六十倍都沒用。
曹文詔毫無費力，就擊潰了混世王，混世王想跑，沒跑掉，被曹文詔斬殺
當時的太原，算是民軍的天下，因為這裏是三十六營首領，紫金梁王自用的老巢。此外，如闖王高迎祥、闖將李自成等猛人，也都在那一帶混。
曹文詔來後，就沒法混了。
在他到任幾個月後，史書上出現了這樣的記載，“五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平。”
曹文詔實在太猛，他連續作戰，連續獲勝，先後擊潰十幾支民軍，但凡跟他作戰的，基本都撐不過一天。此後，他又在太穀、範村、榆社連續發起攻擊，“賊幾消盡。”
其實打到這個份上，就算夠意思了，但曹文詔是個比較較真的人，非要幹到底，因為那個最終的目標，就在他的眼前——紫金梁。
曹文詔是明白人，他知道，就憑對方這二十多萬人，即使站在那裏不動，讓他砍，三千人，也得砍上十天半月。
所以最快，最方便的辦法，就是幹掉紫金梁。
為實現這個目標，他發動了連續攻擊，關於這段時間的經曆，史書上的記載，大致是時間、地名、斬殺人數——曹文詔斬殺的人數。
短短十五天內，曹文詔率軍七戰七勝，打得紫金梁到處亂跑。先到澤州、再到潤城、沁水，每到一地，最多一天，曹文詔就到，到了就打，打了就勝。
紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文詔死磕。
死磕未必能行，死是肯定的。
[1685]
一個月，紫金梁的兵力已經損失了近三分之一，這麽下去，實在賠不起了。
於是他做出決定，分兵。
紫金梁現在的想法是，曹文詔再猛，也沒法分身，分兵之後，就看運氣了，誰運氣不好，被逮著，命苦不能怨政府。
就這麽辦了，紫金梁分工。他去榆社，老回回（三十六營之一）去武鄉，過天星（三十六營之一）去高澤。
關於結局，史書上記載如下：“文詔皆擊敗”
到底怎麽辦到，我到今天也沒弄明白。
但紫金梁、八大王們明白了，混到今天，再不躲就沒命了。
曹文詔是山西總兵，山西是沒法呆了，往外跑。
跑路的方向，有兩個，一個是直隸（河北），另一個是河南。
紫金梁去了河南，至少在那裏，他還是比較安全的。
這個想法再次被證明，是錯誤的。因為曹文詔同誌是很負責的，別說中國河南，就算歐洲的荷蘭，估計照去。
在曹文詔的追擊下，紫金梁王自用吃了大虧，好不容易跑到河南濟源，終於解脫了。
人死了，就解脫了。
所幸，他還算是善終，在被曹文詔幹掉之前，就病死了。
崇禎六年五月，紫金梁死去了，三十六營聯盟宣告結束。
紫金梁結束了他的使命，接替他的，將是一個更為強大的人。
合謀
當然，對當時的起義軍而言，這並不重要，重要的是，曹文詔還在追。
紫金梁死後，曹文詔繼續攻擊。在林縣，他遇上了滾地龍率領的民軍主力，一晚上功夫，全滅敵軍，殺死滾地龍。此後又攻下濟源，在那裏，他殺死了三十六營的重要頭領老回回。
洪承疇在陝西，陝西消停了，曹文詔在山西，山西也消停了。雖然河南也不安全，但對於眾位頭領而言，能去的地方，也隻有河南了，具體的地點，是河南懷慶。
河南懷慶，位於河南北部，此地靠近山西五台山地區，地段很好，想打就打，不想打就鑽山溝，是個好地方。
於是，崇禎六年（16）六月，山西、陝西的民軍基本消失——全跑去河南了。
河南的日子還算湊合，雖說曹文詔經常進來打幾圈，但時不時還能圍個縣城，殺個把知縣，混得還算湊合。到崇禎六年六月，來這裏的民軍，已經有十幾萬人。
[1686]
但好日子終究到頭了，因為另一個猛人，來到了河南——左良玉。
三年前，孫承宗收複關內四城的時候，最能打的兩個，就是左良玉和曹文詔。
就軍事天賦而言，兩人水平相當，也有人說，左良玉還要厲害點，之所以打仗成績不好，說到底還是個人員素質問題。
曹文詔率領的，是關寧鐵騎，所謂天下第一強軍，戰鬥力極強，打起來也順手。
但左良玉估計是跟袁崇煥關係不好，來的時候，沒有分到關寧鐵騎（大多數在祖大壽的手上），隻能在當地招兵。
這就比較麻煩了，倒不是說當地人不能打仗，關鍵在於，參加民軍鬧事的，大都也是當地人。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，都是苦人家，閉隻眼就過去了，官軍也好，民軍也罷，都是混飯吃，何必呢？
而這一次，左良玉得到了一支和以往不同的軍隊—昌平兵。
明代的軍隊，就戰鬥力而言，一般是北方比南方強。北方的軍隊，最能打的，自然是遼東軍。問題在於，遼東軍成本太高，給錢不說，還要給地，相對而言，昌平兵性價比很高，而且就在京城附近，也好招。
帶著這撥人，左良玉終於翻身了，他連續出擊，屢戰屢勝，先後斬殺敵軍上萬人，追著敵軍到處跑。
到崇禎六年（16）九月，不再跑了
民軍主力被他趕到了河南武安，估計是跑得太辛苦，大家跑到這裏，突然想到了一個問題：我們有十幾萬人，還跑什麽？就在這裏，跟左良玉死磕。
這是一個極為錯誤的抉擇。
敵人不跑了，左良玉也不跑了，他開始安靜下來，不發動進攻，也不撤退。
對左良玉的反常舉動，民軍首領們很納悶，但鑒於左總兵向來彪悍，他們一致決定等幾天，看這位仁兄到底想幹什麽。
左良玉想幹的事情，就是等幾天。
他雖然很猛，也很明白，憑自己這點兵力，追著在屁股後麵踹幾腳還可以，真卷袖子上去跟人拚命，是萬萬不能地。
在對手的配合下，左良玉安心地等了半個月，終於等來了要等的人。
根據崇禎的統一調派，山西總兵曹文詔、京營總兵王樸、總兵湯九州以及河南本地軍隊，日夜兼程，於九月底抵達武安，完成合圍。
對首領們而言，現在醒悟，已經太晚了。
[1687]
下麵，我們介紹這個包圍圈裏的諸位英雄。據史料記載，除了知名人物高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成外，還有若幹曆史人物，如薛仁貴、劉備（都是外號）以及某些新麵孔：比如鞋底光（一直沒想明白這外號啥意思，估計是說他跑得快），逼上路（這個外號很有覺悟）、一塊雲（估計原先幹過詩人）、三隻手（這個…）；某些死人，比如混世王、上天龍…（應該之前已經被曹文詔幹掉了）。
大抵而言，所有你知道，或是不知道的，都在這個圈裏。
對諸位首領而言，崇禎六年的冬天應該是過不去了。
因為除被圍外，他們即將迎來另一個相當可怕的消息。
按規定，但凡跨省調動，應該指認一名前線總指揮，根據級別，這個包圍圈的最高指揮者，必定是曹文詔。
當然，如果真是曹文詔管這攤子事，曆史估計就要改寫了，因為以他老人家的脾氣，逮住這麽個機會，諸位首領連全屍都撈不著。
可是，不是曹文詔。
因為一個偶然的事件。
崇禎六年九月，曹文詔被調離，赴大同任總兵。
關於這次任命，許多史書上都用了一個詞來形容——自毀長城。
打得好好的，偏要調走，純粹是找抽。
而這筆帳，大都算到了禦史劉令譽的頭上。
因為據史料記載，曹文詔當年在山西的時候，跟劉禦史住隔壁，曹總兵書讀的少，估計也不大講禮貌，欺負了劉禦史，兩人結了梁子。
後來劉禦史到河南巡視，曹總兵跟他聊天，聊著聊著不對勁了，又開始吵，劉禦史可能吃了點虧，回去就記住了，告了一黑狀，把曹文詔告倒了，經崇禎批準，調到大同。
史料是對的，說法是不對的。
因為按照明代編製，山西總兵和大同總兵，算是同一級別，而且崇禎對曹文詔極為信任，別說一狀，一百狀都告不倒。
真正的答案，在半年後揭曉。
崇禎七年（164）初，皇太極率軍進攻大同。
崇禎是個很苦的孩子，上任時年紀輕輕，小心翼翼地裝了兩年孫子，幹掉了死太監，才算正式掌權，掌權之後，手下那幫大臣又鬥來鬥去，好不容易幹了幾件事（比如裁掉驛站），又幹出來個李自成。辛辛苦苦十幾年，最後還是沒轍。
[1688]
史料告訴我們，崇禎很勤奮，他每天隻睡幾個小時，天天上朝，自己和老婆穿的衣服都打著補丁，也不好色（估計沒時間），兢兢業業這麽多年，沒享受權利，盡承擔義務。這樣的皇帝，給誰誰都不幹。
很可憐。
可憐的崇禎同誌之所以要把曹文詔調到大同，是因為他沒有辦法。
家裏的事要管，外麵的事也得管，畢竟手底下能打仗的人就這麽多，要有兩個曹文詔，這事就結了。
對於皇太極的這次進攻，崇禎是有準備的，但當進攻開始的時候，才發現準備不足。
皇太極進攻的兵力，大致在八萬人左右，打寧遠沒指望，但打大同還是靠譜的。
自進攻發起之日，一個月內，大同防線全麵擊破，各地紛紛失守，曹文詔雖然自己很猛，蓋不住手下太弱，幾乎毫無還手之力。
擊破周邊地區後，皇太極開始集結重兵，攻擊大同。
大同是軍事重鎮，一旦失陷，後果不堪設想。就兵力對比而言，曹文詔手下隻有兩萬多人，而主力關寧鐵騎，隻有一千多人，失陷隻是時間問題。
於是崇禎也玩命了，在他的調派下，吳襄率關寧鐵騎主力，日夜兼程趕往大同，參與會戰。
曹文詔也確實厲害，硬扛了十幾天，等來了援兵。
皇太極眼看沒指望，搶了點東西也就撤了。
崇禎七年（164）的風波就此平息，手忙腳亂，終究是搞定了。
但曹文詔同誌就慘了，雖然他保住了大同，但作為最高指揮官，責任是跑不掉的，好在朝廷裏有人幫他說幾句話，才撈了個戴罪立功。
但皇太極這次進攻，導致的最嚴重後果，既不是搶了多少東西，殺了多少人，也不是讓曹總兵被黑鍋，而是那個包圍圈的徹底失敗。
其實在崇禎十七年的統治中，有很多次，他都有機會將民軍徹底抹殺。
這是第一次。
事實證明，那個包圍圈相當結實，眾位頭領人多勢眾，從九月被圍時起，就開始突圍，突了兩個月，也沒突出去。
到十一月，連他們自己都認定，完蛋的日子不遠了。
當時已是冬季，天氣非常地冷，幾萬人被圍在裏麵，沒吃沒喝，沒進沒退，打也打不過，跑也跑不掉。
然而不要緊，還有壓箱底的絕技，隻要使出此招，強敵即可灰飛煙滅——投降。
[1689]
當然了，投降是暫時的，先投降，放下武器，等出了圈，拿起武器，咱再接著幹。
但你要知道，投降也是有難度的。
為順利投降，他們湊了很多錢，找到了京城總兵王樸，向他行賄。
沒有辦法，因為你要投降，還要看人家接不接受你投降。為了共同的目標，適當搞搞關係，也是應該的
而且按很多人的想法，首領們應該是很窮的，總兵應該是很富的，事實上，這句話倒過來說，也還恰當。比如後來的張獻忠，在穀城投降後，行賄都行到了朝廷裏，上到大學士、下到知縣，都收過他的錢。
人不認人，錢認人，這個道理，很通用。
問題在於，參與包圍的人那麽多，為什麽偏偏行賄王樸呢？
這是一個關鍵問題，而這個問題的答案充分說明，諸位頭領的腦袋，是很好使的。
隻能行賄王樸，沒有別的選擇。
因為王樸同誌，是京城來的。
在包圍圈的全部將領中，他是最單純的，最沒見過世麵。
王樸同誌雖然來自京城，見慣大場麵，但西北的場麵，實在是沒有見過，而在這群頭領麵前，他也實在比較單純。
他知道，打仗有兩種結果，投降就投降，不投降就打死，卻不知道還有第三種——假投降。
他也不知道，在這個包圍圈裏的諸位頭領，都有投降的經曆，且人均好幾次，某些層次高點的，如張獻忠，那都是投降的專業人士。
再加上無知單純的王總兵，也有點不單純，還是收了頭領們的錢，他還算比較地道，收錢就辦事，
崇禎六年（164）十一月十八日，首領們派了代表，去找王樸（錢已經送過了），表示自己的投降誠意，希望大家從此放下屠刀（當然，主要是你們），立地成佛。
王樸非常高興，他的打算是完美的，受降，自己發點財，還能立功受獎，善莫大焉。
他隨即下令，接受投降，並催促眾首領早日集結隊伍，交出武器。
當然他並沒有撤除包圍，那種蠢事他還是幹不出來的。
但既然投降了，就是內部矛盾了，沒必要興師動眾，可以原地休息，要相信同誌。
你要說王樸沒有絲毫提防，那也不對，他限令頭頭們十日之內，必須全部繳械投降。
不用十天，四天就夠了。
[1690]
二十四日，十餘萬民軍突破王樸的防線，衝出了包圍圈。
大禍就此釀成。
鑒於所有的軍隊都在搞包圍，河南基本是沒什麽兵，所以諸位頭領打得相當順手，很是逍遙了幾天。
也就幾天。
十二月三日，左良玉就追來了。
包圍圈被破後，崇禎極為惱火，據說連桌子都踹了，當即下令處罰王樸，並嚴令各部追擊。
左良玉跑得最快。
之所以最快，倒不是他責任心有多強，隻是按照行政劃分，河南是他的防區，如果鬧起來，他是要背黑鍋的。
擺在麵前的局勢，是非常麻煩的，十幾萬民軍湧入河南，遍地開花，壓根沒法收拾。
左良玉收拾了，他收拾了河南境內的所有民軍——隻用了二十天
實踐證明，左總兵是不世出的卓越猛人，他率領幾千士兵，連續出擊，在信陽、葉縣等地先後擊潰大量民軍，肅清了所有民軍，從頭至尾，二十天。
左良玉同誌工作成績如此突出，除了黑鍋的壓力，以及他本人的努力外，還有一個更為重要的原因：他所肅清的，隻是河南境內的民軍，那些頭領的主力，已經跑了。
跑到湖廣了，具體地點，是湖廣的鄖陽（今湖北鄖陽）。
我認為，他們跑到這個地方，是經過慎重考慮的。
跟河南接壤的幾個省份，陝西是不能去的，洪承疇在那裏蹲著，而且這人專殺投降的，去了也沒前途。
山西也不能去，雖說曹文詔調走了，但幾年來，廣大頭領們基本被打出了恐曹症，到了山西地界，就開始發怵，不到萬不得已，也不要去。
那就去湖廣吧。
最早進去的是高迎祥和李自成，且去的時候，隨身帶著幾萬人。鄖陽巡撫當時就暈菜了，因為鄖陽屬於山區，平時都沒什麽人跑來，也沒什麽兵，這回大發了，一來，就來幾萬人，且都是鬧事的。各州各縣接連失陷，完全沒辦法，隻好連夜給皇帝寫信，說敵人太多，我反正是沒辦法了，伸長脖子，等著您給一刀。
這段日子，對高迎祥和李自成而言，是比較滋潤的，沒有洪承疇，沒有曹文詔，沒有左良玉，在他們看來，鄖陽是山區，估摸著也沒什麽猛人，自然放心大膽。
這個看法是錯誤的。
事實上，這裏是有猛人的，第四個猛人。