安毅沒有回下關大營,而是乘坐賀衷寒的車直接回到厚載巷的聯絡處,已經成為南京地產富豪的陳瑜見到安毅興奮不已,很快把安毅帶到主樓的書房裏。


    “楊參謀長下午來電匯報湘西之事,看樣子四十四軍弟兄已經度過危險期了,陳誌標自高自大,他還以為自己帶的那群熊兵是咱們獨立師二團弟兄,這次被鄧斌和張弘欒副軍長狠狠教訓了一頓,估計他十天半月緩不過勁兒來,更不敢孤軍深入了!”


    陳瑜還是把楊斌陳為參謀長,沒有稱呼楊斌的新官職。


    安毅看完電報沉默片刻,問陳瑜要來兩湖地圖仔細查看:“乾城(今湖南吉首)?四十四軍軍部定在這兒了?”


    “是,屬下覺得定在乾城是最佳選擇。”


    陳瑜顯然對此下了一番功夫:“與貴州的銅仁、四川酉陽和東麵的沅陵都在百公裏之內,曆來是兵家必爭的湘西門戶,地形險要,易守難攻,比較適合目前四十四軍的現狀,隻要縮進裏麵誰也不好打。又一個較為有利的條件是,周圍全都是鴉片種植區,聽說天麻、杜仲等藥材非常多,僅此兩項就足夠軍費開支了。”陳瑜清秀的臉上露出微笑。


    安毅搖搖頭:“初期定在這裏可以,但不是長久之計,陸路交通和水運極不方便,估計全都是馬幫道,必須拿下常德、灃縣、慈利一線才能解決運輸問題,否則總是偷偷摸摸通過重慶和涪陵,將難以壯大起來。


    你給楊大哥去個電報,讓他轉發四十四軍葉前輩和張前輩:一、建議葉前輩響應蔣總司令號召,率領一部赴寧參加北伐,蔣總司令虛位以待,於國於家兩全其美;二、建議張前輩繼續保留四十四軍番號,盡力征召湘西兵員,不問出身充實建製,軍餉及補充裝備二十日內送抵;三,可留下鄧斌等成立軍屬教導團,亦可從官兵中擇優選送老南昌基地接受培訓;四、盡快與黔西北石珍部加強聯係,疏通商道。”


    “明白!”


    陳瑜用筆記下安毅口述電文,遞交安毅複核完畢隨即前往機要室。


    安毅到二樓自己的臥室洗完澡,披上衣服走到窗邊點燃支煙,望著窗外的夜色陷入沉思之中,他不知道僅一幅院牆的那間香閨裏,一個美麗的女人同樣披著他贈給的紫貂皮大衣,幾次走到前廳的電話機前又黯然返回,默默站在昏暗的窗前萬般惆悵。


    次日上午,湘西乾城。


    府左軍營裏喊聲陣陣,腳步聲聲,葉開鑫的副官葉道臨大步走向默默注視官兵操練的主教官鄧斌,熱情地通知他軍座有請。


    鄧斌點點頭,擦去小胡子上凝結的白霜,跟隨葉道臨進入軍部大堂抬手敬禮,葉開鑫和張弘欒含笑示意鄧斌坐在火盆邊的藤椅上,順手將安毅和蔣總司令的來電遞給鄧斌。


    鄧斌看完還給葉開鑫,接過葉道臨遞來的熱茶放到茶幾上:“沒想到南京來電這麽快,二位前輩有何訓示,請盡管吩咐。”


    “我們想問問你的意思呢。”葉開鑫笑道:“別客氣,賢侄數日前小試身手就取得殲敵千五繳獲豐厚的大勝,本軍上下獲此大捷後士氣振奮,軍心安定,我們兩個老家夥和軍中將校可是佩服萬分啊!匆匆把賢侄請來,正是想聽聽賢侄的想法,不要拘束,請盡管直言。”


    鄧斌微微一笑:“小侄一切任憑前輩安排,說實話,小侄文化不高,得益於師座長達一年的教誨,與我獨立師所有連級以上弟兄一樣,接受師座、副師長、參謀長和各位教官的各項軍事理論教育和專業培訓,才掌握了一點微薄的知識。


    三天前那一仗,是官兵們齊心協力的結果,是兩位前輩信任小侄教官組放手使用的結果,小侄不過是利於敵人連勝之後產生的驕傲自滿,誘敵深入出其不意,才僥幸不辱使命的,至於眼前這個重大的決定,以小侄的水平實難做出判斷,懇請前輩原諒。”


    張弘欒與葉開鑫相視一笑,欣賞地點點頭:“賢侄,留下擔任我四十四軍教導師師長如何?”


    “什麽?”


    鄧斌嚇了一跳,差點把茶幾上的茶杯撞飛,自己的老大安毅也才是個師長,自己一個小小營長直接升到師長怎麽不讓他驚訝,先不說教導師影子都沒有,就是有鄧斌也不敢輕易答應下來。


    葉開鑫莞爾一笑,擺擺手道:“賢侄不用吃驚,先聽我們解釋一下:率部前往南京依附中央軍一直是我們的願望,要是當初聽你們師座勸告,不總是懷著榮歸故裏的虛妄之心,討伐唐孟瀟任務完成立刻返回蘇皖一線,也不至於淪落到今天這個損兵折將、亡命深山的地步。


    好在上蒼眷顧,走投無路之際得到你們師座和獨立師所有弟兄的慷慨襄助,這份恩情銘記肺腑,終生難忘啊!我決定聽從你們師座的建議,響應蔣總司令的號召,率領一師官兵趕赴南京參加北伐,不滿編的二師繼續留在故裏艱苦創業,我這一走,隻剩下張副軍長和四千餘弟兄了,說句心裏話,我萬分慚愧啊!”


    “大哥休要說這些,咱們隻需看一看剛回到黔西北不久的石珍老弟,就應該滿懷信心了。石珍老弟當初隻帶回區區兩千餘人馬,依靠安賢侄和益公贈送的軍銜裝備,如今不也壯大到八千餘將士的規模,穩穩占據習水數縣了嗎?


    大哥走後,小弟仍然剩下四千餘弟兄,隻要有鄧賢侄和五十位精銳教官幫助,很快就能再次壯大起來。咱們湘西什麽都缺,就是不缺人,方圓兩百裏大山裏至少藏著數千綠林好漢,加上我等大力招募新兵嚴加訓練,半年之內恢複到兩萬五千將士的水平不會很困難。”張弘欒安慰道。


    鄧斌終於明白兩位老大已經拿定主意,叫自己來隻不過是請求自己和五十弟兄留下罷了,於是連忙站起誠懇表態:


    “小侄離開老南昌碼頭上船的時候,師座已明確吩咐小侄,說前輩什麽時候讓小侄離開才能回去,小侄和五十弟兄謹記師座叮囑一日不敢忘記。小侄和五十弟兄均為川湘人氏,等於回到自己老家了,沒有什麽不習慣的,請二位前輩放心,有何訓示小侄定當遵命!”


    “好!好!這樣我就放心了!”


    葉開鑫站起來,激動地拉住鄧斌的手:“我這次率部開赴南京,等於就此加入中央軍序列,走出這一步對於我軍未來的發展有利無弊,我也體會到蔣總司令和你們師座字裏行間的深切關懷和開闊胸襟,隻要我們留下一部艱苦創業逐漸發展,未來的前途一片光明,不敢說什麽開疆拓土留名青史,擁有自己的一席之地安居樂業不是什麽奢望。


    如今巴蜀連年內戰,黔滇征伐不斷,湘鄂內耗不止,我們被逼到相對安寧的湘西卻也因禍得福,隻需一年半載的休養生息戮力發展,定能闖出一片天地,因此希望賢侄和五十弟兄留下,同心協力攜手創業,有安賢侄的鼎力支持,有蔣總司令的體恤幫助,我們定能重振軍威,步步壯大,聯起手打出一片江山,也不枉來到這世上走一遭啊!”


    鄧斌感激地說道:“謝謝前輩信任!小侄定會兢兢業業,為四十四軍弟兄盡心盡力,不辜負兩位前輩和我們師座的期望。”


    張弘欒衝著葉開鑫點了點頭,滿懷高興地說道:“大哥,我說過賢侄會留下來幫助我們,這下你該放心了吧?”


    葉開鑫滿臉都是喜色,轉向葉道臨大聲命令:“立刻給蔣總司令和安賢侄致電,我軍三日內可做好一切開拔準備,請求指示行軍路線。”


    “是!”


    葉道臨大步走入內堂。


    葉開鑫示意大家都坐下:“我將輕重機槍、迫擊炮盡數留下,讓一萬弟兄帶上長短槍和少量彈藥即可,到了南京,蔣總司令定會給予補充的。隻是這次我把師、團、營長帶走大半,實在委屈你們了!所以教導師必須盡快建立起來,實在不行的話,就讓安賢侄再派來一批教官擔任營連長吧。”


    張弘欒輕撫濃密的胡子,頻頻點頭:“小弟也是這個意思,自己培養耗費時日,恐怕很難應對目前的處境。其次,我們當年學到的知識跟不上現在的時局發展了,看了鄧賢侄和五十位派遣教官的訓練,看了三日前那環環相扣、迅如奔雷的漂亮一戰,看了鄧賢侄他們超人的槍法,小弟就深感落伍了,其中的‘誘敵深入拖垮敵人、集中兵力殲其一部’,‘在運動中尋找戰機’等等,深得兵法之真髓,非常切合我軍目前實際情況,剛開始咱們連戰連敗疲於奔命,人心惶惶風聲鶴唳,經過三日前一戰以及教官們深入各營主持的戰後總結會議,全軍官兵信心大振士氣盡複,前後對比猶如天淵之別!


    所以,小弟支持大哥意見,請求安賢侄再派遣一批人才過來,同時利用現有教官的優勢,加強自身士官培養,實行獨立師模範營特有的政治教育,以及獨立師各項管理製度和獎罰製度,小弟有信心在半年之內使得全軍麵貌一新。”


    鄧斌微微一笑:“上月江西商會已經在重慶、宜昌兩地成功建立會館,相信不久之後會館的人將前來考察本地農商礦產等資源,師座在電文中提出盡快與石珍大哥所部加強聯係,疏通商道,這是一條非常重要的建議,做好了不但能增加自身收入,還能獲得當地百姓的支持擁護,對我軍的生存和發展有著不可估量的幫助。”


    張弘欒驚訝地問道:“是否你們師座的培訓內容中,對此有過專門評述?”


    “是,師座說過,隻要能讓百姓生活安定,日子越過越好,就會有更多的百姓擁護我們的軍隊,有更多的青壯踴躍報名參軍,隻要做到這一點,我們就能立於不敗之地,師座最後用一句話總結:誰能讓老百姓和自己一起並肩戰鬥,誰就算真正做好了。


    小侄通過老南昌以及之前的不少事例對比,終於明白師座的良苦用心,隻是一直沒機會親自去做,這次能獲得兩位前輩如此信任器重,小侄打算和教官組的弟兄們把這一問題拿到官兵們中間去討論,鼓勵官兵們幫助百姓做些力氣活,讓軍官們拿出些米糧錢財資助孤寡,正在訓練的工兵營可以去幫百姓修橋鋪路,修房蓋瓦,我們的官兵絕大多數都是窮苦人家出身,相信很快就能理解這麽做的好處。”鄧斌笑道。


    葉開鑫和張弘欒相視一眼,不約而同齊齊點頭。

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