第十九卷 脫胎換骨
姑射仙子心神恍惚，遊移不定時，十丈之外，纖纖正木無表情地望著案上玉杯，對周遭一切惘然不聞，一言不發。
廊風穿窗，燭火跳躍，杯中美酒輕輕晃蕩，倒映著她蒼白而俏麗的臉容，變幻不定。
漸漸地，那琥珀色的酒水變幻作翡翠般淡綠而純淨的海水，月華在海浪裏漾開道道銀亮的光漪……
海風徐徐，她與拓拔野、蚩尤坐臥在雪白的沙灘上！圍著跳躍閃爍的篝火，仰望閃閃的星群，聆聽遠處樹葉沙沙的響聲、海鳥若有若無的鳴啼。
她仿佛看見拓拔野與蚩尤抱滾一團，嘻哈纏鬥，白龍鹿歪著頭！雄赳赳氣昂昂地站在她的身側……
篝火漸漸地熄滅了，潮水一浪又一浪地湧過她的赤足，拓拔野忽然笑著將她抱起，順手拍了拍她的臀部，不顧她掙紮反抗，扛在肩上，與蚩尤一起並肩朝島上的小屋走去。
月光迷離，四周的景物影影綽綽，淡藍、混沌而模糊，但卻又是如此真實鮮明，每一次呼吸，都能聞著拓拔野陽光似的氣味，甚至還能感覺到那堅實的肌肉、穩定而清晰的心跳。
她軟綿綿地依偎在拓拔野的懷裏，雙頰滾燙，透過眼睫的縫隙，悄悄打量他俊秀開朗的臉容，那感覺如此幸福、滿足而又溫馨、甜蜜……
突然，一顆碧色的椰子鏗然掉落，擊碎一灣瑩亮的月色。波光激蕩，所有的景物登時迷蒙起來，那碧翠的侮水又漸漸幻化為琥珀色的果酒，輕輕搖蕩……
她怔怔地凝視著，心痛如割，木無表情，又一顆淚珠從她的臉頰滑落，倏然掉入玉杯中，將那迷蒙的倒影再次擊碎。
這時，誇父忽然放下壇子，打了個奇響無比的酒嗝，直薰得周圍眾人暈乎昏花，險些仆倒。
他喘著氣哈哈怪笑，醉意惺忪地瞪著拓拔野，卷著舌頭，嘟嘟囔囔地叫道：“哈哈，拓拔小子，這回你輸定啦！我已經喝了九十九……九十九壇啦，我……我……”話音未落，突然搖搖晃晃，一頭栽倒，鼾聲大作。
眾人莞爾，陸吾笑道：“拓拔太子為人光明磊落，謙和親切，難怪便連桀驁難馴的誇父前輩也與你成了至交。”
群雄紛紛點頭，均想，這癡癡癲癲的瘋猴子除了拓拔野，恐怕當真誰也無法收治。拓拔野苦笑不已，大感慚愧，他對誇父乃是連哄帶騙，實在談不上“光明磊落”，但這瘋猴子卻偏偏與他頗為投緣，黏纏不放。
烈炎笑道：“陸虎神所言極是。拓拔兄弟俠義正直，坦蕩無私，不過短短數月，已恩澤五族，得天下英雄擁戴，實是難得之至。當年神帝陛下托他重任，果然高瞻遠矚，慧眼識珠。”
眾人正自附應，聽到最後一句，大感尷尬，紛紛飲酒挾菜以作掩飾。烏絲蘭瑪等水族貴侯更是微微變色。
昔日朝陽穀水妖大舉圍攻蜃樓城，其他四族基於種種原因袖手旁觀，未發一兵一卒，終使得大荒自由之城毀於一旦，可謂見死不救。眼下各族受燭龍野心陰謀所害，同仇敵愾，對當年之事雖已暗自悔悟，但這般明揭傷疤，不免仍有些刺痛難耐。
烈炎心直口快，一時倒沒有想到許多，眼見眾人變色，方知所言不妥，頗為尷尬。
姬遠玄咳嗽一聲，笑道：“炎帝陛下，依我看來，神帝挑選拓拔兄弟，除了他是五德之身，俠義心腸之外，還有一個至為重要的原因：他並非五族中人。蜃樓城分裂出木族之後，便不再是大荒城邦，根據《大荒書》所約，其他各族自然不好插手相管；雖然都想派遣救兵，奈何師出無名。而由拓拔兄弟做為聖使，迫使天吳退兵，再為合適不過。當年聽說神帝使者抵達蜃樓城，朝陽穀被迫退兵，我們都是大大鬆了一口氣……”
輕輕拍了拍案桌，搖頭道：“誰想燭龍、天吳膽大妄為，奸歹如此，竟乘著天下人麻痹大意時，突襲蜃樓城，來了個先斬後奏。我們想要相助，也為時晚矣！”歎息不已。
這番話說得入情入理，直鍥入眾人心裏去了，群雄紛紛展顏附應。
雨師妾微微一笑！柔聲道：“姬公子說的極是，當時各族確有不得已的苦衷，不過拓拔太子與蚩尤公子也斷無怪責各族的意味，否則又何必一再拔刀相助？事過境遷，深究無益。眼下最為緊要的，便是大家同心協力，打敗燭龍！平定族內叛亂，恢複大荒和平。”
烏絲蘭瑪碧眼凝視著拓拔野，忽然微笑道：“不錯，俗話說‘冤有頭，債有主’，此事的罪魁是燭真神，這些年大荒動蕩的禍首也是燭真神，他為了一己野心，黨同伐異，塗炭生靈，實是大荒公敵。我們大家都應盡釋前嫌！精誠團結才是，萬萬不可節外生枝，自行分裂。隻要打敗了燭真神，不但各族可恢複安定，蚩尤公子與拓拔太子也可重建蜃樓城，完成神帝陛下的遺願。拓拔太子，你說是嗎？”
拓拔野知她弦外有音，乃是藉題發揮，與自己求和，微微一笑道：“‘盡釋前嫌，精誠團結’這八字說得妙極……”眼角正好瞥見盤穀、成猴子等人，心中一動，朗聲道：“燭龍神通廣大，爪牙甚眾，又和烈碧光晟、句芒等人朋比為奸，勢力極強。我們要想取勝，必須盡釋前嫌，不計恩怨，團結四海誌士……”
五族豪貴最怕他咬著蜃樓城之事不鬆口，見他無意糾纏於此，無不暗自鬆了口氣，他每說一句，群雄便轟然稱是。
拓拔野道：“……東海湯穀的四族流囚，當年雖然犯了大過，但流放海外這麽多年，悔過自新，懲罰得也已夠了；倒不若還他們自由，收為義師，一同對抗燭龍老妖。不知諸位以為如何？”
盤穀、成猴子等人失聲低呼，又驚又喜又憂又懼，屏息凝神，四下觀望，心底不住暗暗祈禱。眾人愕然，想不到他竟突出此言，麵麵相覷，沉吟不語。
武羅仙子蹙眉道：“拓拔太子此言隻怕有失輕率。那些人都是十惡不赦的狂徒凶人，桀騖不遜，陰狠毒辣。若非無可救藥，各族又怎會將他們送往湯穀？倘若將他們放回大荒，無異養虎為患。依我瞧來，這些人多半反會與燭龍沆瀣一氣，為非作歹，反咬我們一口，那時可就悔之晚矣！”
眾人紛紛點頭附應。
拓拔野心下失望，正想再行勸說，忽聽西王母沉吟道：“我倒覺得拓拔太子的建議頗有些道理。湯穀流囚雖然多是桀騖狂人，但在島上待了這麽多年，凶性大減，想來也不敢再以自由為賭注，自毀前程。若能將他們招至麾下，一來可以壯大聲勢，吸引、團結天下誌士；二來可以誘降燭龍陣營，分而化之。試想，連這些罪不可赦的惡賊我們都可既往不咎，燭真神的那些黨羽還顧慮什麽呢？”
眾人恍然大悟，精神大振。
姬遠玄微笑道：“王母高瞻遠矚，實非小侄所能企及。遠玄願聽從王母與拓拔兄弟之言，赦免湯穀土囚之罪。”
其他各族首領見狀，亦紛紛表態赦免本族流囚。拓拔野大喜道：“多謝列位成全！”成猴子等人心花怒放，流亡東海數十載，時至今日，才算真正重獲自由；狂喜之下竟險些痛哭失聲。
西王母忽道：“且慢！我還有一個小小的條件。”殿中寂然，成猴子等人驀地頓住叫聲，心仿佛卡在喉嚨，不上不下，又是緊張又是難受。
西王母淡藍色的眼珠冷冰冰地凝視著拓拔野！微笑道：“這些人既是拓拔太子所救，歸於太子麾下，便當由太子約束節製。倘若他日出了什麽差池，我們便唯太子是問。不知太子願意負此重責嗎？”
拓拔野心下一凜，湯穀群雄良莠不齊！難保將來不桶出什麽漏子。遲疑間，眼前驀地閃過湯穀群雄那殷切渴望的臉容，忖道：“我既已答應恢複他們自由之身，豈能隻管自己周全，置他們於不顧？”當下猛一咬牙，朗聲應諾。
雨師妾微微一顫，杯中的果酒險些潑了出來，柳眉輕蹙，心底掠過一絲不祥的預感。
殿中轟然，歡呼、掌聲雷動鼓舞，與金石鼓樂競相並奏。
當夜，眾人盡興歡宴，大醉而歸。
※※※
次日黎明，天幕如海，晨星寥落，雪山白光閃爍。科汗淮與龍神、六侯爺等龍族群雄離開貴賓館！決意乘著眾人猶自熟睡之時不告而別，悄悄返回東海。
昆侖守軍已從西王母處得到旨令，早早大開山門，橫空辟道，八百飛騎夾行相送經過昆侖宮時，眾人騎鳥盤旋，牆外等候：科汗淮則隻身進入玉螺宮，在纖纖閨房外隔窗默默道別。
絲幃低垂，人影朦朧，瞧不清她的臉容。想到從此與女兒相隔萬水千山、天遙地遠，杳無相見之期，科汗淮心如刀剜，難過已極。有一刹那，幾想喚醒女兒！帶她一同離去。但他心中卻又曆曆分明：纖纖既已貴為公主，又與未來黃帝訂立婚約，唯有留在昆侖，才有似錦前程。
旁徨良久，眼見東方魚肚翻白，暗霞湧動，將是破曉時刻，科汗淮方才強按不舍、感傷，黯然離去。
等到纖纖午後前往貴賓館尋找父親時，早已人去樓空，隻有幾張羊皮信箋釘在牆上，隨風輕輕翻舞。
她顫抖著取下信紙，讀了幾行，驚愕迷茫，周身冰冷，卻喘不過氣，哭不出聲。一日之間，她竟被生命中最重要的兩個男子先後遺棄了！當辛九姑含著淚，緊緊地將她抱住，她才突然感到一陣窒息般的悲苦，淚如泉湧。
此後幾日，纖纖一直閉門不出，鬱鬱寡歡；雖有瓊漿玉露、龍肉鳳脯，亦不沾一口。西王母見她形容憔悴，極是擔心，卻深知其心病根源，無可奈何，唯有讓辛九姑日夜陪伴其側，勸導開懷。
過了三日，“冰鉤蠶蛭”結繭產卵，陸吾等人依照流沙仙子之言，將蟲卵混合冰水，注入群雄血脈，清除殘餘的九冥屍蠱。
“冰鉤蠶蛭”乃至陰至毒之蠱，一經孵化，立時破入九冥屍蠱的蟲卵，吸食漿液，寄體生存；眾人劇痛欲狂，如萬千蟻蟲瘋狂咬噬，一日之內竟腹瀉數十次，周身虛脫無力，心下驚懼懊悔，隻怕中了流沙仙子毒計，飲鴆止渴，命不久長。
所幸如此過了兩日，痛楚漸消，神智清明，所有屍蠱蟲卵果然清除幹淨。眾人大喜，疑慮盡去。
蟠桃會後，大荒動蕩、對峙之勢已不可逆轉，為防止燭龍、烈碧光晟等人乘隙襲擊，第六日起，群雄陸續辭別昆侖，返回各族境內。
拓拔野等人則在昆侖多盤桓了數日，候守蚩尤脫胎換骨，完全還複本真神識。
拓拔野以五行相生之法次第激生真氣，經脈複原頗快，但體內的另外四屬真氣卻果然如白帝、西王母等人所言，日漸逸散消失，隻餘下小半殘留於經脈之內，困囿不出。五日之後，他體內的真氣已不過是“小神級”，遠不如那夜激戰黑帝時驚人強沛。金族群雄大感可惜，但他自己卻並不如何在意，對他而言，是否天下第一殊無所謂，眼下更為重要的乃是蚩尤的安危，以及如何修複雨師妾的容貌，減消她心底的自卑之意。
拓拔野悄悄央請靈山十巫為雨師妾整顏複容，巫姑、巫真雖對雨師妾妒恨交加，賭氣不從，但又耐不住拓拔野一再軟語央求，氣鼓鼓地答允應承。
雨師妾先是中了燭龍的“北海千仙蠱”，又受雙頭老祖“千蟲鼎”內的萬千毒蟲咬噬，而後再被老妖以九十九種劇毒草藥刺字染色。可謂千傷百毀，嚴重已極。
十巫逼出她體內的千仙蠱蟲後，又以數千種養顏神藥融合西海泥、火山灰、玲瓏冰等大荒奇物，製成絕頂美容藥膏，供雨師妾敷膚治療。
但她畢竟毀傷嚴重！雖有不世奇藥，亦遠非一夕一旦可奏之功。以巫姑、巫真的話來說，那便是：“到底什麽時候能完全恢複？哼，我怎麽知道？說不定等這些疤痕瞧不見時，她已經滿臉皺紋啦，哈哈！”
眼見天下第一至第十神醫也無萬全良計，雨師妾心底不免黯然失望，但外表卻是笑語晏晏，殊不在意。
拓拔野見了，心下越發難過，暗暗打定主章。無論如何，定要從《百草注》中尋得妙方，徹底恢複龍女那顛倒眾生的絕世容顏。
※※※
晴空澄碧，晚霞流舞，又是夕陽紅。東海萬裏，金光閃耀，海鷗歡鳴飛舞，衝波逐浪。
險峻高崖臨海迎風，峭立綿連，山腳礁石密集，黝黑錯落，蜿蜒十裏！蔚然壯觀。無數海鳥棲息於此，在礁石岩洞之間橫飛跳躍，睥睨旁顧，啼聲如浪起伏。
波濤翻湧，層疊推進，轟然撞擊在礁岩上。碧浪迸碎，白沫噴舞，群鳥衝天飛起，烏雲似的盤旋飛舞。
當空突然響起“哈哈一笑聲，如驚雷迸爆！地震山洪，近千隻海鳥慘叫悲啼，簌簌如雨墜落，掉入鼓舞奔湧的波濤之中。
一個十二尺高的巨漢驀地從石隙之間蹦了出來，連翻筋鬥，哈哈狂笑道：“九百八十七！我笑死了九百八十七隻！小丫頭，這回你可輸定啦，”
隻聽巨石後傳來一個慵懶柔媚的聲音，格格笑道：“那可未必。”一個黑衣女子翩然起身，轉過臉來。紅發勝火，秋波如水，黑絲麵紗隨風拂動，隱約可以瞧見妖嬈嬌媚的笑靨。雖瞧不見真容！但那眼角眉梢的妖冶風情已足讓晚霞失色，海浪失聲。
又聽一個女子笑道：“雨師姐姐可別讓他，否則他當真不知天高地厚啦！”姿容俏麗，紫裳飄舞，從礁石之間款款走出。
“嗷——嗚！”一隻似龍似鹿的怪獸隨之跳出，在兩女身邊溜溜打轉！甚是親昵；抬頭不屑地斜睨巨漢，哈哈冷笑嘶鳴。
那黑衣女子嫣然一笑，斜舉淡青色的透明彎龍角，“嗚嗚”吹響！曲調蒼涼詭異。漫空海鳥驚恐號啼，發狂似的四下亂撞，如黑雲翻滾，怒浪疊陳，漸漸化為幾個巨大字陣，在空中搖擺鼓舞。
那巨漢歪著頭，瞪大了眼睛，一邊比畫手指辨認那幾個大字，一邊結結巴巴地讀道：“誇父又輸啦！誇父大呆瓜……”
話音未落，號角急轉而下，那萬千海鳥“轟”地一聲崩散開來，瀑布似的筆直朝海上衝墜而下。黑影繽紛，水浪衝天，那些海鳥鑽入海麵，忽地一齊破浪而出，滑翔飛舞，驀地又當空結成巨大字陣：“昆侖輸到東海，誇父天天耍賴。”
巨漢瞠目結舌！娃娃臉紅白不定，既驚且佩，突然拍掌哈哈笑道：“有趣有趣！想不到這些呆鳥居然會識字！”
紫衣女子忍俊不禁，格格笑道：“說得不錯，想不到這呆鳥居然會識字。”她少說了一個“些”字，意思卻迥乎兩異。
忽聽“嗷嗷”鳥鳴，尖銳刺耳。漫空鳥群驚慌失措，轟然炸散。兩隻巨大的火紅怪鳥盤旋飛舞，驀地閃電衝下，穩穩地落在礁石之上，撲煽巨翅，昂首睥睨。
兩個少年從怪鳥背上一躍而下，哈哈笑道：“好大一隻呆鳥，把太陽烏都比下去啦！”太陽烏“嗷嗷”怒叫，巨翅輕輕拍打他們的背脊，似是對此比較頗為不滿。
左首那少年俊秀挺拔，笑容溫暖親切，右首少年英挺桀騖，臉上一道斜長的刀疤；並肩站在一處，英姿勃勃，神采飛揚跳脫。
兩女大喜，齊聲道：“你們回來啦！找到他了嗎？”
那俊秀少年笑容稍稍一黯，搖頭道：“四下找遍了，始終沒有瞧見，當真奇怪之極。”
這五人自然便是拓拔野、蚩尤、雨師妾、晏紫蘇與誇父。
三日前，蚩尤終於脫胎換骨，恢複本真神識。盤結體內的萬千木族妖靈被十巫抽離之後，封入椎骨伏羲牙中，再也不能淆亂其元神、令他分裂為惡。相反，蚩尤卻可以通過“靈犀訣”與“攝神訣”等法術禦使這些妖魂木靈，化為己用。
換而言之，他雖恢複本真！念力與真氣卻與魔化之後並無太大差距，當在“小神”一級，與現在的拓拔野不相上下。
蚩尤既已痊愈，拓拔野一行再無牽掛，當日拜別各族群英！騎乘太陽烏趕回東海，籌商收複蜃樓城之大計。臨行話別，金族群雄依依不舍，一直送出百裏之外，唯有纖纖不曾現身。拓拔野、蚩尤尋她不見！想到與她竟成陌路，都極難過，原本歡躍的心情大受影響。
誇父吵嚷著要與他們同行，順道返回家鄉古田。誇父離鄉背井六、七百年，歸心似箭，一路狂奔，速度竟絲毫不在太陽烏之下。
相處這些時日，拓拔野等人與他早已成為“忘年”至交，關係甚篤，晏紫蘇更是經常逗弄他為樂。五人結伴而行，路途平添諸多樂趣。
這日臨近東海之濱，遠遠瞧見高矗碧波的南際群峰，拓拔野驀地想起當年與神農邂逅的情景，心下感傷，想要故地重遊，拜祭神帝。不想到了龍牙岩頂，竟找不到神帝石像。
五人遍尋諸峰，一無所獲，拓拔野生怕神帝石像被山風吹落懸崖，粉身碎骨，心底不免忐忑不樂。
倒是誇父聽說神帝一笑震落飛鳥，登時來了興致，聲稱自己的笑聲威冠古今，遠勝勞什子神帝！被雨師妾、晏紫蘇一頓譏嘲，老大不甘，吵著要與二女比試，是以才有了方才一幕。
海浪聲聲，涼風習習，拓拔野五人捕了許多海魚飛鳥，在礁石上生火烤食，飽餐一頓。誇父食量奇大，一口氣便吃了十七、八條魚，滿嘴都是魚骨魚刺！哇哇大叫，鼓著腮幫胡亂噴吐。
白龍鹿被封印許多日，未曾出來透氣，早已憋得頗為難受。此番重回東海，極是興奮，忽而挑釁太陽烏，與它們四處奔竄跳躍，嬉戲為樂，忽而撲入碧浪白濤，叼了條大魚跳將上來，濕淋淋地將水花抖了眾人一身；忽而傲立凸岩，昂首嗷嗷高呼，借景抒情。
晚霞飛舞，落日西沉，夜色漸漸地籠罩了大海。眾人坐在濕漉漉的礁岩上，吃著鮮美的魚肉，吹著涼爽的海風，彼此有一句沒一句地搭著話，塵心盡滌，煩惱悉消。
拓拔野心道：“不知何時才能平定大荒動亂，永遠過著這般逍遙太平的日子？那時扁舟散發，和雨師姐姐一起在海上隨波逐流，任意東西，找個美麗的海島住上一年半載，豈不悠閑自在？”想到酣妙處，嘴角微笑，心情漸好。
雨師妾似是察覺他的心意，眼波溫柔，笑意盈盈，輕輕握住他的手，十指交纏。
數尺之外！晏紫蘇坐在蚩尤身旁，親昵地挽著他的臂膀，雙腿一蕩一蕩，笑吟吟地低聲說了些什麽，蚩尤忽然哈哈而笑，極是暢快舒爽。
拓拔野和雨師妾相視一笑，心道：“他們苦盡甘來，經曆重重劫難，終於可以在一起了。”突然想到自己二人何嚐不是如此？心中一陣甜蜜，說不出的幸福。
星子出來了，寥寥落落，在淡藍色的夜空閃閃發光。幾道黑影橫掠飛過，無聲無息。遙遠的天邊傳來一陣陣悠遠而清脆的鳥鳴。
這些日子以來，眾人飽曆腥風血雨，時刻提心吊膽，少有這般悠閑愜意的光景，恍然世外，喜樂安平。拓拔野取出笛子，悠悠揚揚地吹奏起來，笛聲清揚婉轉，如林間晨霧，空山夜雨。在這朦朧而清涼的夜色裏聽來，更覺清新出塵，飄飄欲仙。蚩尤等人止住低語，側耳聆聽。
唯有誇父毫無雅意，嘖嘖大嚼，口沫四濺。狼吞虎咽地吃完了最後一條烤魚，舔舔手指，意猶未盡地打個飽嗝，拍拍肚子，忽然“哎呀”一聲，慌不迭地起身叫道：“我要去大便！”
語出粗鄙，大殺風景。拓拔野忍俊不禁，笛聲登時走調。蚩尤哈哈大笑，雨師妾、晏紫蘇則頓足氣笑道：“快去快去！有多遠走多遠。”
誇父捧著肚子上竄下掠，到了數百丈外的礁石群中，正要蹲下，忽然叫道：“不成不成，萬一被水母咬到，那就爛木奶奶不開花了！”提著褲子，慌慌張張地朝岸上樹林奔去。
蚩尤笑道：“灌木草叢裏毒蛇蠍子多得很，千萬小心了！”
誇父哇哇大叫，深以為然，團團亂轉，不知如何是好，忽然喜道，“是了，我蹲到樹頂上大便，豈不安全、痛快？哈哈……哎呀，糟糕！快屙出來了……哎呀！”怪叫連聲，狂風似的朝樹林中奔去。
眾人齊笑。拓拔野被他這般攪和，早忘了後麵的曲子，當下收起笛子，與蚩尤說話。四人聊了片刻，忽然聽見樹林中傳來誇父淒厲的慘叫：“蛇！有蛇啊！”
四人一楞，哈哈大笑，想不到這單純天真的絕頂高手居然如此膽小。
雨師妾失聲道：“不好！”晏紫蘇吸了幾口氣，俏臉倏地變色，拓拔野、蚩尤一凜，齊聲詢問。
二女蹙眉道：“腥氣彌散，隻怕林子裏當真有什麽古怪。”
卻聽誇父慘叫迭聲，驚恐萬狀，情勢似乎頗為凶險。四人急忙封印白龍鹿，騎乘太陽烏，朝岸上密林飛去。
南際群山東南麵臨海，西北麵綿延圍合，山穀幽深，森林綿綿如浪，月光鍍照其上，如煙籠紗罩，迷迷蒙蒙，越發神秘莫測。誇父氣急敗壞地大呼小叫，突然高聲嘶吼，嘎然而止。
拓拔野吃了一驚，大聲叫道：“瘋猴子！”蚩尤等人一齊呼喊，山風呼嘯，海浪隱隱，卻杳無應答。
四人心下忐忑，加速驅鳥急飛。林海撲麵！枝葉橫斜，腥臭之氣越來越濃。所幸雨師妾善於辨識男人味道，辨息追尋，貼著綿綿蔭蓋，往林中深處滑翔急掠。
飛了片刻，雨師妾道：“是這兒啦！”四人禦鳥下衝，驀地穿透密集枝條，凝空盤旋。
晏紫蘇“啊”地失聲驚呼，繼而格格嬌笑。蚩尤心下大寬，笑道：“他***紫菜魚皮，這等五穀輪回的姿勢倒是曠古絕今，歎為觀止。”拓拔野二人也忍不住笑將起來。
隻見右前方一株巨鱗木上，纏繞著一條青灰色的粗壯藤蔓，誇父雙腳捆纏其中，身子倒懸晃蕩，左手緊緊地拽著褲子，右手握著一端藤蔓，臉色慘白，雙眼緊閉！竟已暈迷。姿勢狼狽古怪，令人莞爾。
四人凝神細望，微微一驚，原來那“藤蔓”竟是一條直徑三尺餘的巨蟒，林中光線幽暗，它的蛇皮花紋又與樹枝極為相似，乍一望去與藤蔓枝條絲毫無異。被誇父握在手中的一端，正是巨蟒的頭頸，早被他捏得骨碎肉爛！一命嗚呼。
眾人心下了然，誇父多半是急於出恭，心急火燎地竄入樹林，直奔上樹，沒有瞧見纏在樹上的乃是一條罕見巨蟒。等他脫了褲子，正自酣暢之際，那巨蟒突然襲擊！嚇得他哇哇亂叫，一麵慌不迭地提起褲子，一麵伸手將蟒蛇生生捏死。但他想必生性懼怕蛇蟒之屬，雖然將巨蟒握殺，自己卻也被嚇得昏了過去。
眾人笑了一陣，拓拔野揮劍劈斷巨蟒，將他接了下來。雨師妾忽然“咦”了一聲，奇道：“那是什麽？”
林間草地凹凸起伏，隆起一道道長長的丘線，蜿蜿蜒蜒地朝西麵滾滾匯集。
拓拔野指間一彈，勁氣飛舞，草地登時迸裂開來，一蓬花花綠綠的蟲子四射迸飛，密密麻麻地摔落一地，慌亂四散。竟都是些蛇蠍蛛蟻劇毒之物，難怪林中腥氣如此濃烈。
晏紫蘇、雨師妾臉色微變，對望一眼，齊聲道：“流沙妖女！”她們都是驅役蟲獸的個中老手，深諳此道。能將如許多劇毒蟲豸神不知鬼不覺地經由地底匯集一處，普天之下除了她們，隻有流沙仙子洛姬雅。
拓拔野聽聞是她，心中反倒微微一寬，微感詫異，沉吟道：“那日昆侖山上，她為何忽然不告而別到了此處？難道出了什麽事嗎？”頓時又緊張起來。眼角轉處，見雨師妾似笑非笑地看著自己，臉上莫名一熱，笑道：“好姐姐，你笑什麽？”
雨師妾格格一笑，柔聲道：“你這般關心她，難怪她肯賣你那麽大的麵子，出手救人。”見他紅了臉，笑道：“傻小子，我可不是笑你。快走吧！看看究竟怎麽回事。”
循著毒蟲匯集的路線，五人騎鳥低飛，約莫過了小半時辰，忽然聽見淡淡的號角聲，淒寒妖詭，果是流沙仙子的玉兕角。
越行越近，號角聲越發清晰，草地下爬行匯集的毒蟲也越來越多，腥臭之氣濃烈欲嘔。
晏紫蘇一路細數，心下暗驚。毒蟲漫漫，千奇百怪，有些竟是數千裏外“皮母地丘”與南海諸島才有的獨特凶蟲，竟被流沙仙子千裏迢迢、穿山渡海地召喚到此處。她自負蠱毒之術天下無雙，對於排名在流沙仙子之下，一直頗為不滿，但今日親見，方暗自驚服。
號角淒寒森詭，四下激蕩。前方樹木漸稀，絕壁萬仞環立，已無去路。月光雪白地照在石壁上，一條細長縫隙斜斜蜿蜒，約有三寸來寬，萬千蠱蟲毒豸密密麻麻地破土而出，沿著石壁洶洶上爬，泉水似的鑽入石隙。
蚩尤青光眼凝神探掃，嘿然道：“這山壁忒厚，少說也有百來丈，咱們從山頂繞進去吧！”
眾人禦鳥衝天，越過兀石橫斜的山頂，四下盤旋。但見尖崖磷峋，亂草漫漫，矮矮的灌木叢如朵朵碧雲，密集錯落。號角忽止，唯有風聲呼嘯。四人凝神探掃，山崖連著山崖，荒草接著荒草，卻不見半個人影。
拓拔野心中一動：“難道她在山腹之中？”念力探掃，果然在山頂潼木叢中發現一道七丈來寬、百丈餘長的縫隙。四周灌木茂密，遮擋得嚴嚴實實，若不是山腹中冷風呼呼上灌，吹得草木起伏不定，一時倒難以發覺。
五人大喜，騎鳥從那縫口俯衝而下。山腹巨大，外小內寬，如水壺形狀，四壁不知由什麽怪石構成，雪白如冰！月光斜斜照入，折射反光，倒也頗為明亮。
俯身下望，萬千毒蟲色彩斑斕，如一道五顏六色的滾滾洪流在山壑穀底洶洶奔流，蜿蜒折轉，頗為壯觀可怖。
冷風吹來，腥臭如大浪撲鼻，誇父“哈乞”打了個噴嚏，機伶伶一抖，醒將過來。低頭一望，“哇哇”大叫，險些掉了下去，忽然又轉駭為喜，連連拍手大叫好玩五人俯衝低掠，隨著蟲流迤邐前衝。眼前一暗，穿入幽深甬洞。刀石交錯，潮濕森冷，蝙蝠交錯紛飛。
過了那嵯峨洞穴，豁然開朗，竟是一個極為隱秘的海灣，峭壁交疊環矗，綠浪翻湧，白沙綿綿如一彎月牙。
崖下綠樹綿延，一座木屋掩映其中。滾滾蟲流從洞穴湧出後，又紛紛鑽入沙石地底！環繞木屋四周，源源不斷地拱起一圈圈草坡土丘，形成古怪陣形。
拓拔野五人騎鳥飛至木屋前，海浪層湧，樹影錯落，四周草地、沙灘上微微起伏拱動，也不知有多少邪蠱毒蟲在地下穿梭爬行；木屋破落，柴扉緊閉，月色下望去，尤覺陰森詭異。
誇父大聲叫門，無人應答。拓拔野躍下鳥背，踏步上前，便欲伸手推門。雨師妾、晏紫蘇齊聲叫道：“小心！”
拓拔野一凜，手掌已經觸及門扉，登時一陣燒灼刺痛。縮回手來一看，掌心赫然多了數十個微小的細口，斑點紅腫，隱隱可以看見數百隻針尖大小的小蟲急速蠕動。
想必這門上早已塗抹了劇毒微蟲，稍一碰觸，立時破膚鑽入。所幸他已是百毒不侵之身，這些蟲子沾著他的血液，登時幹癟枯死，過了片刻，紅腫便自行消失。
雨師妾搶身上前，仔細端詳他手掌，見他無恙，舒了口氣，心裏卻是一陣懼怕，蹙眉嗔道：“傻瓜，你不要命了嗎？你……”眼圈微微一紅，說不出話。
誇父哈哈笑道：“地裏種芝麻，長出大傻瓜。我來開門！”伸手“啪”地一掌，將那柴扉炸成萬千木屑，繽紛飛舞。身影一閃，搶先衝了進去。
晏紫蘇叫道：“瘋猴子小心！”四人怕他有失，一齊衝入。
屋中空空蕩蕩，隻有一張木桌，一個木椅。桌上一盞銅燈，火光跳躍：木椅上斜斜坐了一個老者，背對眾人，身影在牆壁上搖晃閃爍。
誇父叫道：“老頭兒，有客人來了還不迎接？爛木***！擺什麽臭架子！”雙手淩空交錯，氣旋轟然飛舞，那老者連人帶椅倏地旋轉，正麵相對。
燭光明亮地照在他的臉上，鶴發童顏，雙眉入鬢，星目炯炯有光，唇角掛著一絲神秘的笑意。
眾人大震，失聲道：“神帝！”
姑射仙子心神恍惚，遊移不定時，十丈之外，纖纖正木無表情地望著案上玉杯，對周遭一切惘然不聞，一言不發。
廊風穿窗，燭火跳躍，杯中美酒輕輕晃蕩，倒映著她蒼白而俏麗的臉容，變幻不定。
漸漸地，那琥珀色的酒水變幻作翡翠般淡綠而純淨的海水，月華在海浪裏漾開道道銀亮的光漪……
海風徐徐，她與拓拔野、蚩尤坐臥在雪白的沙灘上！圍著跳躍閃爍的篝火，仰望閃閃的星群，聆聽遠處樹葉沙沙的響聲、海鳥若有若無的鳴啼。
她仿佛看見拓拔野與蚩尤抱滾一團，嘻哈纏鬥，白龍鹿歪著頭！雄赳赳氣昂昂地站在她的身側……
篝火漸漸地熄滅了，潮水一浪又一浪地湧過她的赤足，拓拔野忽然笑著將她抱起，順手拍了拍她的臀部，不顧她掙紮反抗，扛在肩上，與蚩尤一起並肩朝島上的小屋走去。
月光迷離，四周的景物影影綽綽，淡藍、混沌而模糊，但卻又是如此真實鮮明，每一次呼吸，都能聞著拓拔野陽光似的氣味，甚至還能感覺到那堅實的肌肉、穩定而清晰的心跳。
她軟綿綿地依偎在拓拔野的懷裏，雙頰滾燙，透過眼睫的縫隙，悄悄打量他俊秀開朗的臉容，那感覺如此幸福、滿足而又溫馨、甜蜜……
突然，一顆碧色的椰子鏗然掉落，擊碎一灣瑩亮的月色。波光激蕩，所有的景物登時迷蒙起來，那碧翠的侮水又漸漸幻化為琥珀色的果酒，輕輕搖蕩……
她怔怔地凝視著，心痛如割，木無表情，又一顆淚珠從她的臉頰滑落，倏然掉入玉杯中，將那迷蒙的倒影再次擊碎。
這時，誇父忽然放下壇子，打了個奇響無比的酒嗝，直薰得周圍眾人暈乎昏花，險些仆倒。
他喘著氣哈哈怪笑，醉意惺忪地瞪著拓拔野，卷著舌頭，嘟嘟囔囔地叫道：“哈哈，拓拔小子，這回你輸定啦！我已經喝了九十九……九十九壇啦，我……我……”話音未落，突然搖搖晃晃，一頭栽倒，鼾聲大作。
眾人莞爾，陸吾笑道：“拓拔太子為人光明磊落，謙和親切，難怪便連桀驁難馴的誇父前輩也與你成了至交。”
群雄紛紛點頭，均想，這癡癡癲癲的瘋猴子除了拓拔野，恐怕當真誰也無法收治。拓拔野苦笑不已，大感慚愧，他對誇父乃是連哄帶騙，實在談不上“光明磊落”，但這瘋猴子卻偏偏與他頗為投緣，黏纏不放。
烈炎笑道：“陸虎神所言極是。拓拔兄弟俠義正直，坦蕩無私，不過短短數月，已恩澤五族，得天下英雄擁戴，實是難得之至。當年神帝陛下托他重任，果然高瞻遠矚，慧眼識珠。”
眾人正自附應，聽到最後一句，大感尷尬，紛紛飲酒挾菜以作掩飾。烏絲蘭瑪等水族貴侯更是微微變色。
昔日朝陽穀水妖大舉圍攻蜃樓城，其他四族基於種種原因袖手旁觀，未發一兵一卒，終使得大荒自由之城毀於一旦，可謂見死不救。眼下各族受燭龍野心陰謀所害，同仇敵愾，對當年之事雖已暗自悔悟，但這般明揭傷疤，不免仍有些刺痛難耐。
烈炎心直口快，一時倒沒有想到許多，眼見眾人變色，方知所言不妥，頗為尷尬。
姬遠玄咳嗽一聲，笑道：“炎帝陛下，依我看來，神帝挑選拓拔兄弟，除了他是五德之身，俠義心腸之外，還有一個至為重要的原因：他並非五族中人。蜃樓城分裂出木族之後，便不再是大荒城邦，根據《大荒書》所約，其他各族自然不好插手相管；雖然都想派遣救兵，奈何師出無名。而由拓拔兄弟做為聖使，迫使天吳退兵，再為合適不過。當年聽說神帝使者抵達蜃樓城，朝陽穀被迫退兵，我們都是大大鬆了一口氣……”
輕輕拍了拍案桌，搖頭道：“誰想燭龍、天吳膽大妄為，奸歹如此，竟乘著天下人麻痹大意時，突襲蜃樓城，來了個先斬後奏。我們想要相助，也為時晚矣！”歎息不已。
這番話說得入情入理，直鍥入眾人心裏去了，群雄紛紛展顏附應。
雨師妾微微一笑！柔聲道：“姬公子說的極是，當時各族確有不得已的苦衷，不過拓拔太子與蚩尤公子也斷無怪責各族的意味，否則又何必一再拔刀相助？事過境遷，深究無益。眼下最為緊要的，便是大家同心協力，打敗燭龍！平定族內叛亂，恢複大荒和平。”
烏絲蘭瑪碧眼凝視著拓拔野，忽然微笑道：“不錯，俗話說‘冤有頭，債有主’，此事的罪魁是燭真神，這些年大荒動蕩的禍首也是燭真神，他為了一己野心，黨同伐異，塗炭生靈，實是大荒公敵。我們大家都應盡釋前嫌！精誠團結才是，萬萬不可節外生枝，自行分裂。隻要打敗了燭真神，不但各族可恢複安定，蚩尤公子與拓拔太子也可重建蜃樓城，完成神帝陛下的遺願。拓拔太子，你說是嗎？”
拓拔野知她弦外有音，乃是藉題發揮，與自己求和，微微一笑道：“‘盡釋前嫌，精誠團結’這八字說得妙極……”眼角正好瞥見盤穀、成猴子等人，心中一動，朗聲道：“燭龍神通廣大，爪牙甚眾，又和烈碧光晟、句芒等人朋比為奸，勢力極強。我們要想取勝，必須盡釋前嫌，不計恩怨，團結四海誌士……”
五族豪貴最怕他咬著蜃樓城之事不鬆口，見他無意糾纏於此，無不暗自鬆了口氣，他每說一句，群雄便轟然稱是。
拓拔野道：“……東海湯穀的四族流囚，當年雖然犯了大過，但流放海外這麽多年，悔過自新，懲罰得也已夠了；倒不若還他們自由，收為義師，一同對抗燭龍老妖。不知諸位以為如何？”
盤穀、成猴子等人失聲低呼，又驚又喜又憂又懼，屏息凝神，四下觀望，心底不住暗暗祈禱。眾人愕然，想不到他竟突出此言，麵麵相覷，沉吟不語。
武羅仙子蹙眉道：“拓拔太子此言隻怕有失輕率。那些人都是十惡不赦的狂徒凶人，桀騖不遜，陰狠毒辣。若非無可救藥，各族又怎會將他們送往湯穀？倘若將他們放回大荒，無異養虎為患。依我瞧來，這些人多半反會與燭龍沆瀣一氣，為非作歹，反咬我們一口，那時可就悔之晚矣！”
眾人紛紛點頭附應。
拓拔野心下失望，正想再行勸說，忽聽西王母沉吟道：“我倒覺得拓拔太子的建議頗有些道理。湯穀流囚雖然多是桀騖狂人，但在島上待了這麽多年，凶性大減，想來也不敢再以自由為賭注，自毀前程。若能將他們招至麾下，一來可以壯大聲勢，吸引、團結天下誌士；二來可以誘降燭龍陣營，分而化之。試想，連這些罪不可赦的惡賊我們都可既往不咎，燭真神的那些黨羽還顧慮什麽呢？”
眾人恍然大悟，精神大振。
姬遠玄微笑道：“王母高瞻遠矚，實非小侄所能企及。遠玄願聽從王母與拓拔兄弟之言，赦免湯穀土囚之罪。”
其他各族首領見狀，亦紛紛表態赦免本族流囚。拓拔野大喜道：“多謝列位成全！”成猴子等人心花怒放，流亡東海數十載，時至今日，才算真正重獲自由；狂喜之下竟險些痛哭失聲。
西王母忽道：“且慢！我還有一個小小的條件。”殿中寂然，成猴子等人驀地頓住叫聲，心仿佛卡在喉嚨，不上不下，又是緊張又是難受。
西王母淡藍色的眼珠冷冰冰地凝視著拓拔野！微笑道：“這些人既是拓拔太子所救，歸於太子麾下，便當由太子約束節製。倘若他日出了什麽差池，我們便唯太子是問。不知太子願意負此重責嗎？”
拓拔野心下一凜，湯穀群雄良莠不齊！難保將來不桶出什麽漏子。遲疑間，眼前驀地閃過湯穀群雄那殷切渴望的臉容，忖道：“我既已答應恢複他們自由之身，豈能隻管自己周全，置他們於不顧？”當下猛一咬牙，朗聲應諾。
雨師妾微微一顫，杯中的果酒險些潑了出來，柳眉輕蹙，心底掠過一絲不祥的預感。
殿中轟然，歡呼、掌聲雷動鼓舞，與金石鼓樂競相並奏。
當夜，眾人盡興歡宴，大醉而歸。
※※※
次日黎明，天幕如海，晨星寥落，雪山白光閃爍。科汗淮與龍神、六侯爺等龍族群雄離開貴賓館！決意乘著眾人猶自熟睡之時不告而別，悄悄返回東海。
昆侖守軍已從西王母處得到旨令，早早大開山門，橫空辟道，八百飛騎夾行相送經過昆侖宮時，眾人騎鳥盤旋，牆外等候：科汗淮則隻身進入玉螺宮，在纖纖閨房外隔窗默默道別。
絲幃低垂，人影朦朧，瞧不清她的臉容。想到從此與女兒相隔萬水千山、天遙地遠，杳無相見之期，科汗淮心如刀剜，難過已極。有一刹那，幾想喚醒女兒！帶她一同離去。但他心中卻又曆曆分明：纖纖既已貴為公主，又與未來黃帝訂立婚約，唯有留在昆侖，才有似錦前程。
旁徨良久，眼見東方魚肚翻白，暗霞湧動，將是破曉時刻，科汗淮方才強按不舍、感傷，黯然離去。
等到纖纖午後前往貴賓館尋找父親時，早已人去樓空，隻有幾張羊皮信箋釘在牆上，隨風輕輕翻舞。
她顫抖著取下信紙，讀了幾行，驚愕迷茫，周身冰冷，卻喘不過氣，哭不出聲。一日之間，她竟被生命中最重要的兩個男子先後遺棄了！當辛九姑含著淚，緊緊地將她抱住，她才突然感到一陣窒息般的悲苦，淚如泉湧。
此後幾日，纖纖一直閉門不出，鬱鬱寡歡；雖有瓊漿玉露、龍肉鳳脯，亦不沾一口。西王母見她形容憔悴，極是擔心，卻深知其心病根源，無可奈何，唯有讓辛九姑日夜陪伴其側，勸導開懷。
過了三日，“冰鉤蠶蛭”結繭產卵，陸吾等人依照流沙仙子之言，將蟲卵混合冰水，注入群雄血脈，清除殘餘的九冥屍蠱。
“冰鉤蠶蛭”乃至陰至毒之蠱，一經孵化，立時破入九冥屍蠱的蟲卵，吸食漿液，寄體生存；眾人劇痛欲狂，如萬千蟻蟲瘋狂咬噬，一日之內竟腹瀉數十次，周身虛脫無力，心下驚懼懊悔，隻怕中了流沙仙子毒計，飲鴆止渴，命不久長。
所幸如此過了兩日，痛楚漸消，神智清明，所有屍蠱蟲卵果然清除幹淨。眾人大喜，疑慮盡去。
蟠桃會後，大荒動蕩、對峙之勢已不可逆轉，為防止燭龍、烈碧光晟等人乘隙襲擊，第六日起，群雄陸續辭別昆侖，返回各族境內。
拓拔野等人則在昆侖多盤桓了數日，候守蚩尤脫胎換骨，完全還複本真神識。
拓拔野以五行相生之法次第激生真氣，經脈複原頗快，但體內的另外四屬真氣卻果然如白帝、西王母等人所言，日漸逸散消失，隻餘下小半殘留於經脈之內，困囿不出。五日之後，他體內的真氣已不過是“小神級”，遠不如那夜激戰黑帝時驚人強沛。金族群雄大感可惜，但他自己卻並不如何在意，對他而言，是否天下第一殊無所謂，眼下更為重要的乃是蚩尤的安危，以及如何修複雨師妾的容貌，減消她心底的自卑之意。
拓拔野悄悄央請靈山十巫為雨師妾整顏複容，巫姑、巫真雖對雨師妾妒恨交加，賭氣不從，但又耐不住拓拔野一再軟語央求，氣鼓鼓地答允應承。
雨師妾先是中了燭龍的“北海千仙蠱”，又受雙頭老祖“千蟲鼎”內的萬千毒蟲咬噬，而後再被老妖以九十九種劇毒草藥刺字染色。可謂千傷百毀，嚴重已極。
十巫逼出她體內的千仙蠱蟲後，又以數千種養顏神藥融合西海泥、火山灰、玲瓏冰等大荒奇物，製成絕頂美容藥膏，供雨師妾敷膚治療。
但她畢竟毀傷嚴重！雖有不世奇藥，亦遠非一夕一旦可奏之功。以巫姑、巫真的話來說，那便是：“到底什麽時候能完全恢複？哼，我怎麽知道？說不定等這些疤痕瞧不見時，她已經滿臉皺紋啦，哈哈！”
眼見天下第一至第十神醫也無萬全良計，雨師妾心底不免黯然失望，但外表卻是笑語晏晏，殊不在意。
拓拔野見了，心下越發難過，暗暗打定主章。無論如何，定要從《百草注》中尋得妙方，徹底恢複龍女那顛倒眾生的絕世容顏。
※※※
晴空澄碧，晚霞流舞，又是夕陽紅。東海萬裏，金光閃耀，海鷗歡鳴飛舞，衝波逐浪。
險峻高崖臨海迎風，峭立綿連，山腳礁石密集，黝黑錯落，蜿蜒十裏！蔚然壯觀。無數海鳥棲息於此，在礁石岩洞之間橫飛跳躍，睥睨旁顧，啼聲如浪起伏。
波濤翻湧，層疊推進，轟然撞擊在礁岩上。碧浪迸碎，白沫噴舞，群鳥衝天飛起，烏雲似的盤旋飛舞。
當空突然響起“哈哈一笑聲，如驚雷迸爆！地震山洪，近千隻海鳥慘叫悲啼，簌簌如雨墜落，掉入鼓舞奔湧的波濤之中。
一個十二尺高的巨漢驀地從石隙之間蹦了出來，連翻筋鬥，哈哈狂笑道：“九百八十七！我笑死了九百八十七隻！小丫頭，這回你可輸定啦，”
隻聽巨石後傳來一個慵懶柔媚的聲音，格格笑道：“那可未必。”一個黑衣女子翩然起身，轉過臉來。紅發勝火，秋波如水，黑絲麵紗隨風拂動，隱約可以瞧見妖嬈嬌媚的笑靨。雖瞧不見真容！但那眼角眉梢的妖冶風情已足讓晚霞失色，海浪失聲。
又聽一個女子笑道：“雨師姐姐可別讓他，否則他當真不知天高地厚啦！”姿容俏麗，紫裳飄舞，從礁石之間款款走出。
“嗷——嗚！”一隻似龍似鹿的怪獸隨之跳出，在兩女身邊溜溜打轉！甚是親昵；抬頭不屑地斜睨巨漢，哈哈冷笑嘶鳴。
那黑衣女子嫣然一笑，斜舉淡青色的透明彎龍角，“嗚嗚”吹響！曲調蒼涼詭異。漫空海鳥驚恐號啼，發狂似的四下亂撞，如黑雲翻滾，怒浪疊陳，漸漸化為幾個巨大字陣，在空中搖擺鼓舞。
那巨漢歪著頭，瞪大了眼睛，一邊比畫手指辨認那幾個大字，一邊結結巴巴地讀道：“誇父又輸啦！誇父大呆瓜……”
話音未落，號角急轉而下，那萬千海鳥“轟”地一聲崩散開來，瀑布似的筆直朝海上衝墜而下。黑影繽紛，水浪衝天，那些海鳥鑽入海麵，忽地一齊破浪而出，滑翔飛舞，驀地又當空結成巨大字陣：“昆侖輸到東海，誇父天天耍賴。”
巨漢瞠目結舌！娃娃臉紅白不定，既驚且佩，突然拍掌哈哈笑道：“有趣有趣！想不到這些呆鳥居然會識字！”
紫衣女子忍俊不禁，格格笑道：“說得不錯，想不到這呆鳥居然會識字。”她少說了一個“些”字，意思卻迥乎兩異。
忽聽“嗷嗷”鳥鳴，尖銳刺耳。漫空鳥群驚慌失措，轟然炸散。兩隻巨大的火紅怪鳥盤旋飛舞，驀地閃電衝下，穩穩地落在礁石之上，撲煽巨翅，昂首睥睨。
兩個少年從怪鳥背上一躍而下，哈哈笑道：“好大一隻呆鳥，把太陽烏都比下去啦！”太陽烏“嗷嗷”怒叫，巨翅輕輕拍打他們的背脊，似是對此比較頗為不滿。
左首那少年俊秀挺拔，笑容溫暖親切，右首少年英挺桀騖，臉上一道斜長的刀疤；並肩站在一處，英姿勃勃，神采飛揚跳脫。
兩女大喜，齊聲道：“你們回來啦！找到他了嗎？”
那俊秀少年笑容稍稍一黯，搖頭道：“四下找遍了，始終沒有瞧見，當真奇怪之極。”
這五人自然便是拓拔野、蚩尤、雨師妾、晏紫蘇與誇父。
三日前，蚩尤終於脫胎換骨，恢複本真神識。盤結體內的萬千木族妖靈被十巫抽離之後，封入椎骨伏羲牙中，再也不能淆亂其元神、令他分裂為惡。相反，蚩尤卻可以通過“靈犀訣”與“攝神訣”等法術禦使這些妖魂木靈，化為己用。
換而言之，他雖恢複本真！念力與真氣卻與魔化之後並無太大差距，當在“小神”一級，與現在的拓拔野不相上下。
蚩尤既已痊愈，拓拔野一行再無牽掛，當日拜別各族群英！騎乘太陽烏趕回東海，籌商收複蜃樓城之大計。臨行話別，金族群雄依依不舍，一直送出百裏之外，唯有纖纖不曾現身。拓拔野、蚩尤尋她不見！想到與她竟成陌路，都極難過，原本歡躍的心情大受影響。
誇父吵嚷著要與他們同行，順道返回家鄉古田。誇父離鄉背井六、七百年，歸心似箭，一路狂奔，速度竟絲毫不在太陽烏之下。
相處這些時日，拓拔野等人與他早已成為“忘年”至交，關係甚篤，晏紫蘇更是經常逗弄他為樂。五人結伴而行，路途平添諸多樂趣。
這日臨近東海之濱，遠遠瞧見高矗碧波的南際群峰，拓拔野驀地想起當年與神農邂逅的情景，心下感傷，想要故地重遊，拜祭神帝。不想到了龍牙岩頂，竟找不到神帝石像。
五人遍尋諸峰，一無所獲，拓拔野生怕神帝石像被山風吹落懸崖，粉身碎骨，心底不免忐忑不樂。
倒是誇父聽說神帝一笑震落飛鳥，登時來了興致，聲稱自己的笑聲威冠古今，遠勝勞什子神帝！被雨師妾、晏紫蘇一頓譏嘲，老大不甘，吵著要與二女比試，是以才有了方才一幕。
海浪聲聲，涼風習習，拓拔野五人捕了許多海魚飛鳥，在礁石上生火烤食，飽餐一頓。誇父食量奇大，一口氣便吃了十七、八條魚，滿嘴都是魚骨魚刺！哇哇大叫，鼓著腮幫胡亂噴吐。
白龍鹿被封印許多日，未曾出來透氣，早已憋得頗為難受。此番重回東海，極是興奮，忽而挑釁太陽烏，與它們四處奔竄跳躍，嬉戲為樂，忽而撲入碧浪白濤，叼了條大魚跳將上來，濕淋淋地將水花抖了眾人一身；忽而傲立凸岩，昂首嗷嗷高呼，借景抒情。
晚霞飛舞，落日西沉，夜色漸漸地籠罩了大海。眾人坐在濕漉漉的礁岩上，吃著鮮美的魚肉，吹著涼爽的海風，彼此有一句沒一句地搭著話，塵心盡滌，煩惱悉消。
拓拔野心道：“不知何時才能平定大荒動亂，永遠過著這般逍遙太平的日子？那時扁舟散發，和雨師姐姐一起在海上隨波逐流，任意東西，找個美麗的海島住上一年半載，豈不悠閑自在？”想到酣妙處，嘴角微笑，心情漸好。
雨師妾似是察覺他的心意，眼波溫柔，笑意盈盈，輕輕握住他的手，十指交纏。
數尺之外！晏紫蘇坐在蚩尤身旁，親昵地挽著他的臂膀，雙腿一蕩一蕩，笑吟吟地低聲說了些什麽，蚩尤忽然哈哈而笑，極是暢快舒爽。
拓拔野和雨師妾相視一笑，心道：“他們苦盡甘來，經曆重重劫難，終於可以在一起了。”突然想到自己二人何嚐不是如此？心中一陣甜蜜，說不出的幸福。
星子出來了，寥寥落落，在淡藍色的夜空閃閃發光。幾道黑影橫掠飛過，無聲無息。遙遠的天邊傳來一陣陣悠遠而清脆的鳥鳴。
這些日子以來，眾人飽曆腥風血雨，時刻提心吊膽，少有這般悠閑愜意的光景，恍然世外，喜樂安平。拓拔野取出笛子，悠悠揚揚地吹奏起來，笛聲清揚婉轉，如林間晨霧，空山夜雨。在這朦朧而清涼的夜色裏聽來，更覺清新出塵，飄飄欲仙。蚩尤等人止住低語，側耳聆聽。
唯有誇父毫無雅意，嘖嘖大嚼，口沫四濺。狼吞虎咽地吃完了最後一條烤魚，舔舔手指，意猶未盡地打個飽嗝，拍拍肚子，忽然“哎呀”一聲，慌不迭地起身叫道：“我要去大便！”
語出粗鄙，大殺風景。拓拔野忍俊不禁，笛聲登時走調。蚩尤哈哈大笑，雨師妾、晏紫蘇則頓足氣笑道：“快去快去！有多遠走多遠。”
誇父捧著肚子上竄下掠，到了數百丈外的礁石群中，正要蹲下，忽然叫道：“不成不成，萬一被水母咬到，那就爛木奶奶不開花了！”提著褲子，慌慌張張地朝岸上樹林奔去。
蚩尤笑道：“灌木草叢裏毒蛇蠍子多得很，千萬小心了！”
誇父哇哇大叫，深以為然，團團亂轉，不知如何是好，忽然喜道，“是了，我蹲到樹頂上大便，豈不安全、痛快？哈哈……哎呀，糟糕！快屙出來了……哎呀！”怪叫連聲，狂風似的朝樹林中奔去。
眾人齊笑。拓拔野被他這般攪和，早忘了後麵的曲子，當下收起笛子，與蚩尤說話。四人聊了片刻，忽然聽見樹林中傳來誇父淒厲的慘叫：“蛇！有蛇啊！”
四人一楞，哈哈大笑，想不到這單純天真的絕頂高手居然如此膽小。
雨師妾失聲道：“不好！”晏紫蘇吸了幾口氣，俏臉倏地變色，拓拔野、蚩尤一凜，齊聲詢問。
二女蹙眉道：“腥氣彌散，隻怕林子裏當真有什麽古怪。”
卻聽誇父慘叫迭聲，驚恐萬狀，情勢似乎頗為凶險。四人急忙封印白龍鹿，騎乘太陽烏，朝岸上密林飛去。
南際群山東南麵臨海，西北麵綿延圍合，山穀幽深，森林綿綿如浪，月光鍍照其上，如煙籠紗罩，迷迷蒙蒙，越發神秘莫測。誇父氣急敗壞地大呼小叫，突然高聲嘶吼，嘎然而止。
拓拔野吃了一驚，大聲叫道：“瘋猴子！”蚩尤等人一齊呼喊，山風呼嘯，海浪隱隱，卻杳無應答。
四人心下忐忑，加速驅鳥急飛。林海撲麵！枝葉橫斜，腥臭之氣越來越濃。所幸雨師妾善於辨識男人味道，辨息追尋，貼著綿綿蔭蓋，往林中深處滑翔急掠。
飛了片刻，雨師妾道：“是這兒啦！”四人禦鳥下衝，驀地穿透密集枝條，凝空盤旋。
晏紫蘇“啊”地失聲驚呼，繼而格格嬌笑。蚩尤心下大寬，笑道：“他***紫菜魚皮，這等五穀輪回的姿勢倒是曠古絕今，歎為觀止。”拓拔野二人也忍不住笑將起來。
隻見右前方一株巨鱗木上，纏繞著一條青灰色的粗壯藤蔓，誇父雙腳捆纏其中，身子倒懸晃蕩，左手緊緊地拽著褲子，右手握著一端藤蔓，臉色慘白，雙眼緊閉！竟已暈迷。姿勢狼狽古怪，令人莞爾。
四人凝神細望，微微一驚，原來那“藤蔓”竟是一條直徑三尺餘的巨蟒，林中光線幽暗，它的蛇皮花紋又與樹枝極為相似，乍一望去與藤蔓枝條絲毫無異。被誇父握在手中的一端，正是巨蟒的頭頸，早被他捏得骨碎肉爛！一命嗚呼。
眾人心下了然，誇父多半是急於出恭，心急火燎地竄入樹林，直奔上樹，沒有瞧見纏在樹上的乃是一條罕見巨蟒。等他脫了褲子，正自酣暢之際，那巨蟒突然襲擊！嚇得他哇哇亂叫，一麵慌不迭地提起褲子，一麵伸手將蟒蛇生生捏死。但他想必生性懼怕蛇蟒之屬，雖然將巨蟒握殺，自己卻也被嚇得昏了過去。
眾人笑了一陣，拓拔野揮劍劈斷巨蟒，將他接了下來。雨師妾忽然“咦”了一聲，奇道：“那是什麽？”
林間草地凹凸起伏，隆起一道道長長的丘線，蜿蜿蜒蜒地朝西麵滾滾匯集。
拓拔野指間一彈，勁氣飛舞，草地登時迸裂開來，一蓬花花綠綠的蟲子四射迸飛，密密麻麻地摔落一地，慌亂四散。竟都是些蛇蠍蛛蟻劇毒之物，難怪林中腥氣如此濃烈。
晏紫蘇、雨師妾臉色微變，對望一眼，齊聲道：“流沙妖女！”她們都是驅役蟲獸的個中老手，深諳此道。能將如許多劇毒蟲豸神不知鬼不覺地經由地底匯集一處，普天之下除了她們，隻有流沙仙子洛姬雅。
拓拔野聽聞是她，心中反倒微微一寬，微感詫異，沉吟道：“那日昆侖山上，她為何忽然不告而別到了此處？難道出了什麽事嗎？”頓時又緊張起來。眼角轉處，見雨師妾似笑非笑地看著自己，臉上莫名一熱，笑道：“好姐姐，你笑什麽？”
雨師妾格格一笑，柔聲道：“你這般關心她，難怪她肯賣你那麽大的麵子，出手救人。”見他紅了臉，笑道：“傻小子，我可不是笑你。快走吧！看看究竟怎麽回事。”
循著毒蟲匯集的路線，五人騎鳥低飛，約莫過了小半時辰，忽然聽見淡淡的號角聲，淒寒妖詭，果是流沙仙子的玉兕角。
越行越近，號角聲越發清晰，草地下爬行匯集的毒蟲也越來越多，腥臭之氣濃烈欲嘔。
晏紫蘇一路細數，心下暗驚。毒蟲漫漫，千奇百怪，有些竟是數千裏外“皮母地丘”與南海諸島才有的獨特凶蟲，竟被流沙仙子千裏迢迢、穿山渡海地召喚到此處。她自負蠱毒之術天下無雙，對於排名在流沙仙子之下，一直頗為不滿，但今日親見，方暗自驚服。
號角淒寒森詭，四下激蕩。前方樹木漸稀，絕壁萬仞環立，已無去路。月光雪白地照在石壁上，一條細長縫隙斜斜蜿蜒，約有三寸來寬，萬千蠱蟲毒豸密密麻麻地破土而出，沿著石壁洶洶上爬，泉水似的鑽入石隙。
蚩尤青光眼凝神探掃，嘿然道：“這山壁忒厚，少說也有百來丈，咱們從山頂繞進去吧！”
眾人禦鳥衝天，越過兀石橫斜的山頂，四下盤旋。但見尖崖磷峋，亂草漫漫，矮矮的灌木叢如朵朵碧雲，密集錯落。號角忽止，唯有風聲呼嘯。四人凝神探掃，山崖連著山崖，荒草接著荒草，卻不見半個人影。
拓拔野心中一動：“難道她在山腹之中？”念力探掃，果然在山頂潼木叢中發現一道七丈來寬、百丈餘長的縫隙。四周灌木茂密，遮擋得嚴嚴實實，若不是山腹中冷風呼呼上灌，吹得草木起伏不定，一時倒難以發覺。
五人大喜，騎鳥從那縫口俯衝而下。山腹巨大，外小內寬，如水壺形狀，四壁不知由什麽怪石構成，雪白如冰！月光斜斜照入，折射反光，倒也頗為明亮。
俯身下望，萬千毒蟲色彩斑斕，如一道五顏六色的滾滾洪流在山壑穀底洶洶奔流，蜿蜒折轉，頗為壯觀可怖。
冷風吹來，腥臭如大浪撲鼻，誇父“哈乞”打了個噴嚏，機伶伶一抖，醒將過來。低頭一望，“哇哇”大叫，險些掉了下去，忽然又轉駭為喜，連連拍手大叫好玩五人俯衝低掠，隨著蟲流迤邐前衝。眼前一暗，穿入幽深甬洞。刀石交錯，潮濕森冷，蝙蝠交錯紛飛。
過了那嵯峨洞穴，豁然開朗，竟是一個極為隱秘的海灣，峭壁交疊環矗，綠浪翻湧，白沙綿綿如一彎月牙。
崖下綠樹綿延，一座木屋掩映其中。滾滾蟲流從洞穴湧出後，又紛紛鑽入沙石地底！環繞木屋四周，源源不斷地拱起一圈圈草坡土丘，形成古怪陣形。
拓拔野五人騎鳥飛至木屋前，海浪層湧，樹影錯落，四周草地、沙灘上微微起伏拱動，也不知有多少邪蠱毒蟲在地下穿梭爬行；木屋破落，柴扉緊閉，月色下望去，尤覺陰森詭異。
誇父大聲叫門，無人應答。拓拔野躍下鳥背，踏步上前，便欲伸手推門。雨師妾、晏紫蘇齊聲叫道：“小心！”
拓拔野一凜，手掌已經觸及門扉，登時一陣燒灼刺痛。縮回手來一看，掌心赫然多了數十個微小的細口，斑點紅腫，隱隱可以看見數百隻針尖大小的小蟲急速蠕動。
想必這門上早已塗抹了劇毒微蟲，稍一碰觸，立時破膚鑽入。所幸他已是百毒不侵之身，這些蟲子沾著他的血液，登時幹癟枯死，過了片刻，紅腫便自行消失。
雨師妾搶身上前，仔細端詳他手掌，見他無恙，舒了口氣，心裏卻是一陣懼怕，蹙眉嗔道：“傻瓜，你不要命了嗎？你……”眼圈微微一紅，說不出話。
誇父哈哈笑道：“地裏種芝麻，長出大傻瓜。我來開門！”伸手“啪”地一掌，將那柴扉炸成萬千木屑，繽紛飛舞。身影一閃，搶先衝了進去。
晏紫蘇叫道：“瘋猴子小心！”四人怕他有失，一齊衝入。
屋中空空蕩蕩，隻有一張木桌，一個木椅。桌上一盞銅燈，火光跳躍：木椅上斜斜坐了一個老者，背對眾人，身影在牆壁上搖晃閃爍。
誇父叫道：“老頭兒，有客人來了還不迎接？爛木***！擺什麽臭架子！”雙手淩空交錯，氣旋轟然飛舞，那老者連人帶椅倏地旋轉，正麵相對。
燭光明亮地照在他的臉上，鶴發童顏，雙眉入鬢，星目炯炯有光，唇角掛著一絲神秘的笑意。
眾人大震，失聲道：“神帝！”