第二天一早,三軍畢至。雨季已走到尾聲,陽光從天空中灑落,是個難得的晴天。


    三萬墨西加武士在營寨外集結,鋪滿了田地荒蕪的原野,也震懾了希洛特佩克城內的奧托米人。武士是戰爭的主宰,是戰勝一切的力量。而現在,帝國近三分之一的力量聚集在此處,服從著王者的命令。


    祭祀的神台已高高壘起,三萬武士齊聚,出征的祭典隨即開始。


    修洛特唱著歌頌太陽的遠古歌謠,阿卡普舞動著獻祭用的黑曜石匕首。這代表著獻給太陽神的神聖祭祀,以神之名,宣告人間事。


    在他們身後,是近百名等級不同的祭司團。眾人盛裝古服,神情肅穆。祭司們羽冠高起,吹奏著悠遠蒼涼的陶笛,跳動起神秘古拙的祭舞,營造出正式祭典的莊重。


    祭司團不久前才從聖城特奧蒂瓦坎支援而來,阿卡普現在是他們的領祭。這也是大祭司修特爾對王弟阿維特的支持,以崇高的神權,給王弟的出征背書,集結武士的人心。


    在三萬武士的注視中,大貴族克托科渾身顫抖的匍匐在地上,他被提前喂了黑曜岩刀水,現在目光呆滯,四肢無力,也不能開口說話。他的身旁是數十名蒂索克的親信軍官,也同樣處於麻醉的狀態。


    修洛特跟隨祖父學習過刀水的配方。這種麻藥常用於獻祭前的祭品,主要成分是致幻鎮定的草藥,如神奇喇叭花、烏羽玉、曼陀羅、裸蓋菇,還有提高度數後的龍舌蘭酒。這些又被稱為“眾神的植物”,也被瑪雅人和塔拉斯科人加在神煙裏。


    “藥劑的效果很不錯,可以用來作為外科手術的麻醉劑。”少年一邊莊嚴高唱,一邊胡思亂想,“就是名字太樸實,不如叫獻祭之水!”


    軍情緊急,一切從簡。沒過多久,莊重的祭典就進入到崇高的獻祭環節,所有的武士都屏住了呼吸。他們的目光注視著神台,他們的眼中滿是敬畏。天地間一片肅然,唯有獻祭的歌聲。


    克托科如同一隻待宰的野豬,被巨熊斯坦利輕巧的拖行百米,拖上祭祀的神台。隨後,在祭司們的黑曜石匕首下,在神國的迷幻中,神裔的血脈在神台上流淌,化為獻給太陽神維齊洛波奇特利的高貴祭品。


    在溫暖的陽光下,阿卡普舉起手中溫暖的犧牲,高呼起“維齊洛波奇特利”的神名,祈禱神的降臨。三萬武士也隨之跪服,齊聲在神台前高呼,雷鳴般的呼喊隨即響徹天地,如同撕裂世界的閃電!如此三次,再五體伏地。


    不遠處,希洛特佩克城內。奧托米的貴族們在呼喊中瑟瑟發抖,他們對這種儀式並不陌生,這是阿茲特克人征戰的源泉,也是奧托米人的夢魘。


    很快,數十根長杆高高的聳立在神台前,祭品們已經變成了震懾三軍的頭顱。


    “蒂索克對奧托米人的戰爭失敗了,現在已經是結束這場戰爭的時候!”


    修洛特威嚴的站在神台之上,用莊重的語調向萬軍高喊。他的腦海中是祖父在聖城動員時的演講,他的身上是黑色的天狗祭司服。


    這是第一次生死考驗後蒂索克的“賜予”。那時蒂索克大軍在握,剛得知自己出生時的異像,還有天生的宿慧。國王殺心一起,心帶猜忌,父祖就隻能屈辱的看著自己被帶走,生死操於人手。再之後,就是祖父和阿維特的秘密聯絡。


    這便是一切的起因,也將見證一切的結果。


    “但是蒂索克不準備結束這場戰爭!為了他已經破碎的聲望,他還要再次再次圍城,把武士們的生命浪費在可怕的雨季和無邊的山林。在那裏,武士甚至沒有一個光榮的戰死。他們不是虛弱的病死,就是死於卑劣的奧托米民兵之手,永遠無法抵達戰神的國度!”


    圍城失敗,接下來蒂索克究竟何去何從?修洛特現在並不知道。但武士們必須知道,從前的國王已經成為了他們的敵人,是他們揮動武器的目標。


    回想起永遠潮濕的雨季,回想起艱苦無限的山林,還有蚊蠅般的奧托米人,很多武士的臉上都露出了痛苦的表情。從小灌輸的宗教理念,讓武士們並不如何畏懼死亡。但是如果沒有一個光榮的戰死...武士們擔憂的是死後的世界。


    “蒂索克失敗了,他無法帶領武士獲得勝利,他毫不珍惜武士的生命,他已經被剝奪了國王的身份!”


    在墨西加帝國,無法獲得勝利,是國王最大的原罪。


    “在太陽神、戰神、守護神維齊洛波奇特利的至高見證下,王弟阿維特已經即位為大特拉托阿尼!聖城的大祭司團已經宣誓向新的國王效忠。他將結束這場戰爭,讓所有武士回家!武士們,現在是你們表示忠誠的時候了!”


    隨著這宣誓的話語響起,阿維特身穿國王的華服,高舉蒙特蘇馬的神杖,登上了最高的神台。


    然後少年取出黑曜石匕首,割下自己的一縷頭發,放在阿維特前麵的神聖祭台上。少年悄悄眨了眨眼睛,阿維特光芒萬丈的看著少年,嘴角彎出一個淡淡的弧度。


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    接下來是阿卡普割發宣誓,然後是各級祭司們,各級忠誠的營隊指揮官,再後是兩千家族武士,一萬四千南路軍團,最後是三萬墨西加軍團!


    “這也是忠誠度的排序。”修洛特保持著祭司的肅穆。他麵向台下割發效忠的武士們,默默在心中衡量。


    忠誠度最低的大貴族們被關押在營寨內。此時,他們赤手空拳的站在寨牆上,身穿無甲的華服,沉默的看著克托科的獻祭,也無聲的看著三萬武士的效忠。


    這些大貴族是軍團的前任指揮官們,是蒂索克曾經的支持者,現在被迫保持中立。大貴族們通曉權力的遊戲,對宗教神權並不虔誠,對祭司的說法也不屑一顧。但現在,他們已經被剝奪了軍隊的統帥權,被忠誠於王弟的貴族們取代,甚至被送上了祭祀的神台。在這一戰中,他們並不比平民的武士們重要。


    他們身旁是全副武裝的阿維特家族武士。武士們已經收到命令,如果希羅特佩克大營中有叛亂發生,就立刻把大貴族們處死,防止叛亂升級。


    “紂王無道,武王伐之!”修洛特仔細的觀察著武士們的表情,感受著武士們的戰意,然後滿意的點了點頭。治軍者必先治心,占領人心的製高點,往往比戰鬥本身還要重要。因為軍心決定了軍隊能發揮的戰鬥力,決定了戰爭的走向!


    同樣,攻軍者必先攻心。少年思緒閃動:“今天的策略,還可以反著再用一次。”


    無論什麽時代,莊重的儀式總是能收聚紛亂的人心,在人心中埋下服從的暗示。隨著三萬武士效忠完畢,大軍的士氣明顯提升。武士們摸著身後的武器,他們不再排斥接下來的戰鬥。


    “武士們!擊殺對麵的同胞並不榮耀,而活捉對麵的武士則計算戰功。這一戰,隻為罷黜國王,結束戰爭,各回家鄉!”在耀眼的陽光下,阿維特最後凝聚著眾人的意誌,以王者的寬容姿態。


    三軍在此刻同心,萬人在這裏臣服!威嚴的王者向西方揮動神杖,三萬武士隨即開拔,帶上兩周的行軍幹糧,如洶湧肅殺的洪流,往最近的山間營寨而去。


    希羅特佩克大營中隻留下三萬民兵駐守,還有數百武士作為骨幹。依托堅固的城寨,他們足以防禦奧托米人。斥候和情報官已經先一步出動,潛入遠方的山林,溝通早已約定的盟友。


    行軍三日,來到山林與原野的交界。修洛特再次看見了堅固的山間營寨。營寨建立在丘陵的頂端,地勢開闊,山林稀疏,便於防守。遠遠望去,一縷嫋嫋的炊煙升騰向遠空。炊煙旁,則是國王的旗幟,同樣在飄揚。

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