金色的陽光透過繚繞的神煙,落在巍峨的“風之屋”亞卡塔上,如同神靈的賜福。神聖的金字塔於是鮮豔流動,華光閃耀,璀璨異常。金字塔上的聖火日夜不息,盛大的祭祀與歌舞也從未停止。


    然而,戰爭局勢逐漸傾覆,單純的祭祀已經無法安定貴族的人心。墨西加北軍迅速南下,便有消息靈通的貴族們做出了反應。


    奇瓦科站在數米高的城門外,看到四野八方的難民往都城湧來,在都城尋找最堅固的庇護。難民們排成長長的隊列,入城的隊伍卻不斷被打斷。不時有衣著華麗、佩戴金玉的大小貴族,在數十名家紋武士的保護下,神色匆匆地從城內離開,去往王都外的封地。每當有一支隊伍出城,就代表著城內的守城力量被削弱了一份。


    遇上急著出城的貴族老爺,帶隊的蜂鳥武士麵帶憤怒,卻隻能束手在城門外等候。老民兵看著這些貴族的神色,又看看首席家的武士,心中若有所悟。


    “等貴族老爺們出了城,恐怕就再也不會回來了。老爺們這是在逃啊!難道連堅固的王都,也會守不住嗎?”


    奇瓦科正在張望,忽然聽到一陣喧嘩。一名威嚴高大的華服老者,在數十名銅斧禁衛的簇擁下,步伐矯健的往城門而來。


    戰爭不過半年多,首席大臣津津尼卻仿佛蒼老了十歲。他的臉上滿是皺紋,頭發也已經全白。但是,他的目光依舊堅定,還多出了一種森寒的冷酷。首席靠近城門,略一掃視,臉上的怒色就愈發明顯。接著,他辨認了下正在城門口行禮的一位世襲貴族,等級恰好合適。


    於是,華服老者手中一指,厲聲喝到。


    “未受王令,擅自離城,是對神靈與國王的背叛!抓起來,貴族後裔就地處死,家族武士充入軍中!”


    城門口處,麵對首席的指令,世襲貴族一臉驚駭。他惶恐的開口解釋。


    “首席,在我之前,還有好多貴族...”


    老民兵身旁,帶隊的蜂鳥武士一直關注著首席家主,揣測著家主的心意。他離那世襲貴族最近,剛一聽到命令,就猛地從後方撲上。接著,他不待那貴族說完,就猛力刺出長矛,從背後一把貫穿對方心口,矛尖從前身透出,鮮血頓時濺射。那世襲貴族隻是“啊啊”了兩聲,就伏地而死,像一朵紅色的花瓣。接著,周圍的禁衛一湧而上,把貴族的家族武士繳械帶走。


    看著這突發的一幕,老民兵奇瓦科打了個寒顫。他看著高高在上的貴族老爺,也如雜草般被隨意處死,一種奇怪的想法忽然湧上心頭。


    “原來,貴族老爺們,也是可以輕易殺死的...”


    城門內外一時凜然。津津尼看了看眾人的表情,輕輕點頭,再次厲聲下令。


    “把首級割下,懸掛在南門上示眾!未得命令,擅自離城者處死,貴族也是如此!關閉四門,隻留下南門供難民進入。難民丁壯者就地充入軍中,青壯婦女由王室統一安排。其餘老弱孩童驅散離開,不得在都城附近逗留!”


    聽到首席的旨意,周圍的侍衛武士紛紛領命而去。接著,津津尼看向最先動手的家族武士,麵容依稀有些熟悉。他沒有費精力去回憶,而是直接開口。


    “你做的不錯!報上名來,當有封賞!”


    “尊敬的家主,我是‘灰土’家的普阿普,願意為您效死!”


    蜂鳥武士普阿普雙膝跪下,恭敬行禮。


    首席大臣微微頷首。“灰土”是平民武士的名字,也是世代為蜂鳥家族服務的家族武士。他沉吟片刻,開口說道。


    “普阿普,從今日起,你就是軍功貴族,統領百人的武士隊長!不過,沒有武士給你,你要自己去招募齊全。我許你提拔民兵,成為武士的權力!”


    說到此處,津津尼掃了一眼後麵跟隨的民兵們。他威嚴的目光過處,民兵們便同時俯首。奇瓦科也心中一寒,低下頭去。


    “普阿普,你是蜂鳥家族世代的武士,我有個任務給你!你帶領征集的武士小隊,去威懾安撫分散在城內的上萬特科斯民兵。當然,還會有其他武士小隊與你配合。記住,這些部落民桀驁不馴,時常四處騷擾,必要時,拿出你剛才的果決手段!”


    聽到封賞,普阿普先是大喜過望,用力在地上叩首五下。然後,他才抬起青紅的額頭,神情凶悍的領命。


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    “家主,遵從您的命令!特科斯人如果敢不從命令,我就摘下他們的頭顱,壘砌在月亮女神的塔前!”


    首席大臣注視了一會凶悍的蜂鳥武士,略一思忖,繼續說道。


    “好!普阿普,我相信你的勇武!不過,守城還要借助這些特科斯部族。你且去領一批糧食酒水、鄉野女子,前去慰勞一二。要獵犬服從命令,既要抽打,也要賞兩塊骨頭!”


    聞言,普阿普恭敬低頭,大禮參拜。首席大臣最後掃了眼城外渺茫的蟻民們,就大步離開,回返至高的“風之宮”。


    直到首席的身影從遠方消失,普阿普這才起身,凶悍的掃視了周圍一圈。然後,他傲然抬頭,看向身後的民兵們。


    “至高的首席剛剛任命我為軍功貴族,武士隊長!算你們運氣好,現在隊裏不過十幾名武士。看在你們都上過戰陣的份上,我給你們一個成為武士的機會:向我效忠,從此以後,你們也能自稱武士老爺了!”


    眾民兵便一同看向奇瓦科,普阿普也有些詫異的順著視線望來。老民兵正微微出神,他的腦海中始終記著首席最後的話,“賞賜鄉野女子”。直到普阿普不滿的一聲呼喝,老民兵才反應過來。他略一思索,直接拜倒在地。


    “天大的貴族老爺,奇瓦科向您效忠!從今以後,您就是最高的玉米杆子,我們都是您腳下的南瓜,必然先於您而死去!”


    看見老叔下跪,眾多民兵也陸陸續續,拜倒在普阿普腳下,口稱“貴族老爺”。


    聽到這些通俗的話,蜂鳥武士普阿普哈哈大笑。他伸手,學著貴族老爺們的動作,握住奇瓦科沒剩多少的頭發。然後,他誌得意滿的環顧左右,高聲說道。


    “走,去後勤大營!先給你們每人分個鄉野女子,再酒肉管飽,樂嗬樂嗬!然後再跟我一起,去收拾那些特科斯蠻族。等到打退了墨西加人,後麵的好日子可長得很!”


    普阿普的笑聲飄散在冬日的陽光下。他是山底的玉米,隻感覺到燦爛與溫暖。而此時的首席大臣,卻是山頂的青鬆,感受到無限的蒼涼與寒意。


    在宏偉壯麗的“風之宮”中,津津尼看著王室的壁畫,把手指藏入衣袖,默算著手中的兵力。無能的“鱷魚”丟失了河口要塞,墨西加大軍急速南下,查帕拉湖區的援軍還在半路之上。


    現在,他手中隻有最後一千五百王室武士,能夠服從王宮的指令。祭司們倒是有一千神廟衛隊,死死駐守在“風之屋”金字塔附近,根本指揮不動。至於都城中大小貴族們的府中私兵,估計還剩下一千稍多。這些貴族私兵同樣難以指揮,隻是被他強行圈在城中守禦。


    “如此算來,都城的武士合計起來,也不到四千之數。王室武士需要鎮壓城內,神廟衛隊和貴族私兵都無法調動,都城已經完全失去了出城野戰的能力...該死,俄斯派當殺!屍首五份,祭祀諸神!”


    首席的眼中隱約有些泛紅。隨即,他想起都城的民兵情況,稍稍鬆了口氣。


    經過緊急的許諾與征調,南方特科斯部族再次派出了一萬五千民兵,已經在上月趕到湖區。他把其中五千特科斯民兵,還有五百王室武士,都派遣到北方百裏處的華亞莫要塞,作為王都最外圍的防線。接著,他征調了剩餘的一萬特科斯民兵,進入都城駐守。接著,經過東拚西湊,湖區又征募出一萬隻能守城的民兵,白首與少年都有。


    “此刻,都城有兩萬民兵協防,還有從湖區各處征集的糧草。依靠著高大的城牆和充足的糧食,當能堅守數年!”


    局勢迅速惡化,麵對王國覆滅的危機,津津尼已經不再考慮什麽未來的發展。他已經派出武士,把湖區周圍三五日內的村鎮完全搜刮一空。所有糧食全部征繳,丁壯婦女盡數充軍。繁榮的村鎮化為一片焦土,不給墨西加人留下任何可用的糧食與民夫!


    想到此處,津津尼再次閉眼,思緒翻湧。都城之外,村社都已成空,數十年經營的心血毀於一旦。而都城之中,特科斯酋長們迎娶王室貴女,部落民們四處騷擾偷搶,把繁盛的都城弄得一片混亂...首席大臣心如刀攪,眼中通紅,殺意再次湧上心頭。


    “俄斯派當殺!...該死,河口要塞丟失太快!墨西加人急速南下,切斷北方通道,一切安排便全都失效!”


    津津尼無聲默算,日夜思量的局勢,在他心中纖毫畢現。


    派往錫塔誇羅邦堡壘群的一千武士,還沒有發揮出襲擾的作用,就與都城分割開來。此時,錫塔誇羅邦應該還有近三千武士,一萬多民兵,卻無法安全調回都城。這些北方殘兵肯定在墨西加人的監控之下,隻要離開堡壘,根本抵擋不住五千墨西加武士的突擊。


    而在北方湖區的華亞莫要塞,駐守的五百王室武士和五千特科斯民兵,隻能勉強抵擋一時。他本來的計劃是在這裏匯集查帕拉湖區的援軍,然後大軍北上,給河口要塞解圍。


    在王室長老的勸說下,在封王自治的條件下,六十萬人口的查帕拉湖區真正大舉動員。大小貴族們集結了一萬武士兩萬民兵,整整三萬大軍沿著薩卡普邦的內陸南下。眼看著再有兩周時間,援軍就能抵達華亞莫要塞,與都城的軍隊匯合,墨西加人卻攻下了河口要塞,卡在了華亞莫之前。


    “‘鱷魚’當殺!...‘羽毛’也當殺!”不用斥候匯報,津津尼就能確定,“羽毛”彭瓜裏率領的查帕拉軍團,此時一定停駐在薩卡普邦的某個位置,觀望著局勢的發展。一旦北方的瓜馬爾犬裔南下,查帕拉湖區受到威脅,查帕拉軍團說不定會直接北撤,徹底逃離決定天下的決戰。


    “派遣使者,前往北方的查帕拉軍團!督促‘羽毛’速速來援。另外,向彭瓜裏許諾,隻要他及時趕到湖區,牽製墨西加北軍,我就把先君的嫡係公主許配給他!他應當明白,這句話意味著什麽!”


    聽到這一句吩咐,家族親衛駭然的睜大了眼睛。


    “首席,這種做法...對國王來說...萬萬不可如此啊!”


    津津尼冷酷的臉上突然浮現出溫和的笑容。


    “無妨。這個許諾總是要等到戰爭結束之後,才能夠實現。而到了那個時候,所有的亂命,無非是由我一人承擔而已!”


    家族親衛默然片刻,眼中含淚。隨後他低頭莊嚴行禮,肅然離去。


    津津尼看著神鷹與蜂鳥的壁畫,微微一笑,再次浮現出冷酷的神情,新一批的命令再次下達。


    “派出使者東去,把北方的最新戰局低調告訴國王!另外,轉述我的建議,一字不能出錯:陛下,大火起時,風當遠離。且任野火席卷,燒盡城外的雜草、玉米乃至可可,隻要神聖的風還在,總會播下新的種子!”


    “再次派出使者南去,前往山地韋塔莫邦,懇請襲擾墨西加人後路,同樣許諾親王分封,許配王室公主!”


    “派出神裔使者,前往特拉斯卡拉,告知四位聯盟領袖:塔拉斯科王國已經無法堅持太久,王國一旦覆滅,他們就隻能獨自抵抗墨西加人。懇請聯姻的盟友動員大軍,速速來援!另外,告知喬盧拉的諸位祭司長老,塔拉斯科王國願意改信,侍奉納瓦教諸神!”


    “派出神裔使者,前往南方米斯特克、東南薩波特克、東北瓦斯特克、東方托托納克,甚至是弱小的特拉帕尼克!塔拉斯科王國如果滅亡,墨西加人必然會一統天下!如果他們不想從此沉淪在墨西加武士的戰棍下,承受無止境的貴族獻祭,就得在此時反抗!塔拉斯科不奢望他們勇敢的舉兵,但至少要終止對墨西加聯盟的朝貢!”

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