一月的風來自北方,有著霜的哀傷。她嗚咽著低低飛翔,帶著高原特有的清爽,在帕茨誇羅的湖上,輕揚起風的挽歌。


    在哭泣的風聲中,墨西加斥候內卡利弓著腰,藏在湖邊的蘆葦中,仔細打量著湖邊的敵國都城。作為王室的直屬武士,他的視力極好,精於小隊戰鬥,行動敏捷如豹,更粗通簡單的數字測量...他幾乎是完美的斥候人選!如果說有什麽唯一的缺陷,那便是他的水性很是一般。


    想到這裏,內卡利向著湖麵,恨恨的啐了一口。上次尤裏裏亞湖水戰,他先是被幾個民兵逼入水中,然後腰腹又被人狠狠踹了一腳,嗆了好些水,差一點就極不榮譽的淹死在湖裏。現在,隻要看到深深的大湖,他就有些心裏打顫。


    “啐,該死的塔拉斯科王國,到處都是湖!等偉大的修洛特殿下征服了這裏,早晚把這些湖都圈成奇南帕,分封給善戰的武士!”


    內卡利出身自王室直屬,追隨殿下還不到一年時間。但此刻,他與數千王室武士一樣,心中已滿是對殿下的敬佩與服從。


    “從去年五月征戰至今,大軍已經包圍華亞莫要塞,逼近敵人都城。殿下戰無不勝,仿佛神靈的化身,還發明出許多奇異的武器,真是偉大的統帥!...更何況,殿下素來重用平民武士,提拔了許多平民出身的新貴...如果我立下大功,說不定也能獲得奇南帕的賞賜,受封為令人尊敬的軍功貴族!”


    內卡利的臉上浮現出燦爛的笑容,眼神中閃爍著明亮的渴望。片刻後,他使勁搖了搖腦袋,麵帶堅定的殺意,看向湖邊的都城。


    “前幾日,有許多花裏胡哨的貴族出城,可惜沒有人手,不然抓一個回來,也能拷問下軍情...北門與東門關了,離湖不遠的西門也關了。門後有灰塵揚起,說不定正在用土石封閉...城頭上有許多蠻子,一直嚷嚷個不停...咦?好像也能聽懂個大概意思,似乎是‘玉米’、‘酒’、‘女人’?...”


    內卡利側耳聽了一會,發現這些蠻子的語言,其實和墨西加語很相近,甚至比塔拉斯科人的話還要好懂。他沒有多想這背後的道理,也不知道掩埋在風中的曆史。他隻是嗅了嗅鼻子,空氣中隱約傳來食物的香味,聞著倒有些餓了。嗯,在中午的時候加餐,看來塔拉斯科人並不缺糧食。


    接著,內卡利皺著眉頭,用手在眼前比劃。


    “一人高,兩人高...五人高,六人高...呸,塔拉斯科人把城牆修這麽高,簡直是河裏的老烏龜!人在城頭就那麽一點大...咦,這人...這人看著有些眼熟?”


    內卡利用如鷹的目光,緊盯著城頭的韋茲提,看著他萬年不變的頭巾,記憶突然清晰。隨後,年輕的斥候勃然大怒,再次啐了一口。


    “是你,狡猾的黑魚!等我抓到你,一定把你摁死在水裏!嗯,這城裏居然還收留有參與過水戰的老兵,看來對新式武器也會有所提防。”


    內卡利再次皺了皺眉,掰著手指一項項記錄。


    “逃離的貴族,駐守的蠻子,封閉的城門,高大的城牆,充足的糧食,經驗的老兵...啊,這都城似乎不太好打!”


    想到這裏,內卡利再次環顧大湖周圍。入眼處,是砍伐殆盡的樹木,巡邏遊曳的敵船,零星漂浮的屍體,瘦骨如柴的老幼,還有荒涼死寂的村莊...半晌後,他搖了搖頭,再次掰起兩根手指。


    “嗯,城內全是兵,城外都是鬼!”


    再次掰了一遍手指,內卡利便敏捷的起身。最後,他死死的看了一眼城頭的韋茲提,就轉身向北,回返華亞莫的圍城大營。


    孤身的行路總是快速匆匆。內卡利晝伏夜出,一路悄無聲息,隻是殺了幾隻兩眼通紅的野狗。這些野狗嚐過人肉,就會主動襲擊落單的行人,在郊野上留下滿是牙印的枯骨。和虛弱的難民不同,精銳的武士隻是幾記精準的斬擊,就把它們輕易砍成數段,給這片荒涼而肥沃的土地,增添上新的肥料。


    行路不過三日,斥候內卡利的眼前,便又出現了浩蕩的墨西加大營。大營中,黑狼元帥的旗幟高高飄揚,數以千計的武士森嚴守衛。大營外,則是攤開十裏的巡邏小隊,還有半包圍中的華亞莫要塞。


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    內卡利揉了揉眼睛,再細致打量片刻,便爆發出低沉的歡呼。華亞莫要塞上,已經遍布著墨西加的旗幟,蜂鳥與太陽的圖案隨風飄揚,要塞已經攻陷!


    “讚美主神!祂賜予我們戰爭的勝利,我們為祂傳播神的榮光!”


    內卡利低下頭,虔誠的祈禱了片刻。接著,他掏出斥候的信符,穿過巡邏的武士,直入主帥的大帳。大帳之內,威嚴的殿下正握著新奇的鵝毛筆,寫著天書般的文字與符號。


    內卡利不敢打擾,等候片刻。直到殿下忙完問起,他才沉聲回複。


    清風吹過,帶走了飄散的聲音。修洛特耐心的聽完軍情,又開口詢問幾句,這才微微一笑,出聲讚道。


    “見微知著,從細小處窺見全貌。內卡利,你很不錯!這一路奔波不易,且去後勤的營地,領些食物和酒水。”


    聞言,內卡利心中歡喜。他恭敬的雙膝跪下,借著這個難得的機會,發自內心的高聲讚歎。


    “胡斯科火山直入雲霄,有神鷹在其上飛翔!殿下,您便是天空中至高的神鷹,我們在大地上追隨於您,直到天地的盡頭!”


    修洛特怔了怔。他看著內卡利粗豪而真誠的麵容,凝視片刻,緩緩點頭。


    “甚好!內卡利,好好休整,後麵還有你立功的機會!”


    內卡利這才起身,倒退著恭敬離去。看著大帳再次合上,少年統帥笑著自語。


    “不錯,士氣旺盛,軍心可用!”


    想及此處,修洛特長身而起,來到布幔的窗邊,注視著遠處的要塞。要塞上下,煙熏火燎的痕跡依然清晰,守軍的屍體仍未清理幹淨。暗紅的血液在城頭上凝固,損毀的木梯在城牆下散落,殘酷的戰鬥便依稀可見。


    實際上,華亞莫要塞正是在昨日剛被大軍一舉攻陷,五百塔拉斯科武士盡數戰死,五千特科斯民兵大半投降。這座要塞通體石質,由花崗岩和青磚修建,結構非常堅固。它的麵積不大,隻有河口要塞的一半,城牆的高度卻有七八米。如果要塞守軍充足,其實很難在短期內攻克。


    所以,修洛特攻陷河口要塞後,幾乎沒有停頓,就聚集兵力突擊南下,一舉包圍華亞莫要塞。他行軍如此匆忙,連大勝後的軍團都來不及賞賜,便是擔心塔拉斯科軍隊在華亞莫聚集,給他再來一個攻城數月,死傷慘重。


    好在,錫塔誇羅的北方殘兵沒有明智的立刻撤退,查帕拉湖區的敵方援軍也沒有果決的加速行軍。當數萬墨西加軍隊撲到華亞莫要塞前,掐斷北方通道時,要塞中便隻有區區五百武士,和五千桀驁不馴的部落民。這些武士與民兵之間,有著明顯的隔閡,缺乏強力的統帥,也無法互相信任。


    隨後,墨西加大軍圍城兩周,打造攻城木梯。特科斯部落民兵竟然還勇猛的出城,狂呼嚎叫著,發動了一次冒險的突襲。突襲的開始卓有成效,一舉擊潰了製造木梯的奧托米民兵,殺死三四百人。然而,當長弓武士聚集齊射,戰棍武士從兩翼逼近,特科斯民兵便再也抵達不住。他們倉惶後退,在城門口成片的被射死,留下了近千具屍體。


    襲擊先勝後敗,城中的士氣陡然降低。修洛特毫不猶豫,在第二日就壓上兩千弓弩手,隔著六十步與城頭對射。墨西加軍團憑借著弓弩的射程優勢,逐漸壓製華亞莫城頭。接著,殘存的兩千多犬裔再次被驅趕而上。他們搭起木梯,投擲出隨時爆炸的陶蒺藜,把守軍和自己的士氣都炸入穀地。


    特科斯民兵來自西方山區,作戰勇猛而信仰蒙昧。他們居住在火山頻繁的地帶,熟悉硫磺燃燒的氣味,卻從沒有經曆過這種巨響的新式武器。在他們心中,新式的武器便被賦予了神性,是來自“火神的怒吼”,是“死神的使者”,或者是“火山下的邪魔”,都是無法抵抗的存在。


    爆炸過後,五千王室武士就衝鋒而出,從四麵同時登城,殺死負隅頑抗的塔拉斯科武士。接著不久,特科斯各部陸續投降。等到攻城結束,修洛特手中就又多了三千青壯俘虜,傷亡則隻有四百多王室武士,和同樣數目的奇奇梅克犬裔。


    少年統帥再次注視著斑駁的城頭,戰爭的場景在腦海中不斷閃現。


    他再次看到武士們激烈的廝殺,屍體從高聳的城頭墜落,鮮血在四處流淌;他聽到陶蒺藜爆炸的轟鳴,雙方高亢的呐喊,伴隨著臨死前的慘叫。直到最後一名守軍的武士戰死,成片的特科斯人就伏地乞降。他們呼喊著火神的名字,放棄了最後的抵抗,把自己的生命交給擁有神力的敵人。


    想到數量眾多的俘虜,修洛特稍稍有些頭疼。河口要塞一戰,他多了五千塔拉斯科民兵,現在又多了三千特科斯部落民。這些俘虜每日要消耗近萬斤的糧食,還要派遣武士看押,著實麻煩的緊!


    少年統帥的目光變幻,眼中不時泛起寒冷的殺意。好一會後,他才搖搖頭,對自己認真的說到。


    “修洛特,殺俘不詳。人頭也不是韭菜,割完後就再也長不出來了。你可以麵對戰鬥中所有冷酷的殺伐,卻不該迷失在戰鬥後,那些無謂的殺戮!...”


    修洛特的目光終於漸漸平靜。他無聲站立了片刻,便吩咐侍衛,召喚塔拉斯科的降將埃茲潘。


    帳門開合,新鮮的風湧入。埃茲潘剛進入大帳,就恭敬的跪下行禮。


    “尊敬的殿下,您忠心的狼犬埃茲潘在此。您是我唯一的主人,我將隨時撲向您的敵人!”


    修洛特的目光片刻幽深。隨後,他麵無表情的微微點頭,平靜的凝視著埃茲潘。


    埃茲潘神色坦然,左手四指並攏,握拳在胸口行禮。他穿著墨西加貴族的鮮豔戰衣,脖頸處是銀質的太陽護符,完全看不出塔拉斯科人的形象。


    好一會,少年統帥才慢慢開口道。


    “埃茲潘,聯盟必將征服塔拉斯科王國。你是最早投降的塔拉斯科人,會有著比別人更多的機會。你知道,我從不在意你的平民出生,我隻看重你的才能,和你做事的效果!”


    聽到這些話,埃茲潘頓時心中翻湧。他隱約預感到了什麽,更加恭敬的伏在地上。


    修洛特頓了頓,再次俯視了埃茲潘片刻,才平靜的說道。


    “上個月,北路軍攻占了河口要塞,俘虜五千塔拉斯科民兵。這個月,軍團占領了大片塔拉斯科領地,把許多村鎮納入控製範圍。昨天,我們攻克華亞莫要塞,王都就在眼前!...埃茲潘,塔拉斯科人注定會成為聯盟的一部分,他們也該為聯盟效力!”


    聞言,埃茲潘毫不猶豫,用力叩首。他壓抑著激動的情緒,嘶聲低喊。


    “殿下,塔拉斯科人願成為您忠誠的爪牙。我願成為您前突的犬齒,為您第一個撕咬敵人,無論他是誰!”


    修洛特點點頭,終於露出了溫和的笑容。


    “好!埃茲潘,記住你的誓言。我對你期許很高,不要讓我失望。我會把五千塔拉斯科降兵都交給你,還有數十名之前投降的武士。他們都已經改信偉大的主神。接下來,塔拉斯科的降兵會越來越多。


    你需要從這些降兵中,篩選出堪用的人手,組建起一支忠於聯盟的塔拉斯科軍團!你便是這支軍團的軍團長!”


    埃茲潘心潮澎湃。他激動的再次叩首,淚水從眼角滑落,再次說話時已經是聲音哽咽。


    “謝...殿下...為您...而死!”


    修洛特再次笑了笑,拍了拍對方的肩膀。


    “這隻新軍團的裝備會暫時使用兩處要塞中獲得的繳獲。但戰衣的形製需要修改,主神的信仰必須確定!”


    “目前來說,我不指望你組建的軍團參與野戰。你的前期目標,便是組織起塔拉斯科降兵,讓他們能作為大軍的民夫使用。而當他們的忠誠達到一定程度,就可以擔任地方的駐守軍團。至於更光明的未來...埃茲潘,那就要看你自己!”


    埃茲潘再次俯首。他的頭緊緊貼著冰冷的地麵,他的心中卻是滾燙的火熱。


    “遵從您的命令!殿下,您是我唯一的太陽!”

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