溫和的春風吹過柔軟的大地,廣闊的原野上是融融的春景。黃色的野花在湖區的平原上綻放,紅色的雀鳥在低空追逐飛翔。交織的溪流吟唱著潺潺的輕歌,高聳的山巒起伏在遙遠的天際。春和日麗,青草繁盛,本是安靜祥和的時光。
然而,在明媚的春光下,此時卻滿是無限的殺機!修洛特登上小丘,放眼前方,浩蕩的軍團便從視線的盡頭湧來。塔拉斯科的王軍成千上萬,排著森嚴的隊列,洪流般流淌而來。武士的腳步毫不留情,他們踩斷盛開的野花,垂下手中的武器,驚起漫天的飛鳥。
修洛特凝視片刻,瞳孔稍稍收縮。敵軍集群行進,隊列卻沒有絲毫的混亂。接著,數裏外的王室軍團停下腳步,逐漸向兩翼展開。一麵傳承的鷹旗隨即顯露,高高矗立在軍陣的中心。少年統帥的目光停留在古老的旗幟上,金色的雄鷹展翅欲飛,總是讓人想到很遠,想起很多。
片刻後,修洛特視線下移,落在旗幟下的軍陣中,很快皺起眉頭。他觀察數息,偏頭看向身邊的武士長。
“這是塔拉斯科的銅斧禁衛?”
伯塔德的鷹眼盯視前方,肅然點頭。
“是的,殿下。這就是塔拉斯科王室統禦天下的核心,最為精銳的銅斧禁衛。它是曆代塔拉斯科國王,為了抗衡聯盟最尊貴的雄鷹戰團,而特意選拔組建。與聯盟的貴族戰團不同,銅斧禁衛是純粹的精銳武士。他們一心忠誠於王室,並不擁有獨立的封地,也因此能承受更高的戰損。四年前,他們在阿帕欽甘穀地突襲了阿維特國王的親軍,擊敗了兩千美洲虎戰團,迫使阿維特國王東逃。聯盟大軍隨後潰敗,第一次西征也因此失敗。”
修洛特微微頷首,沉吟不語。阿維特便是在那一戰後失去了兵權,也失去了繼承王位的優先權。湖中都城一陣風波起伏,隨後在總祭司團的支持下,改由蒂索克繼承了王位。
伯塔德收回銳利的目光,神色凝重地看向修洛特。
“殿下,墨西加的王者不能在戰爭中失敗...這支禁衛頭戴銅盔,腰挎銅斧,背後還攜帶著新式長弓,需得著重小心。”
聞言,修洛特手心稍微握緊,臉上卻滿是自信。他朗聲大笑。
“兩年前,我在勒曼河北岸,曾經見過這支禁衛一次。隻是隔著大河,沒有真正與他們作戰。今天倒是個好日子!來,與我忠誠的武士一起,親手擊破這名聞天下的禁軍,活捉塔拉斯科的國王!”
聽到殿下豪邁的話語,周圍的親軍便也一同呐喊歡呼。黑狼的帥旗在小丘上威嚴豎立,三千射擊軍團隨後在旗幟下駐守。長弓武士們占據地勢,把箭隻插在身前的泥土中。浩蕩的近戰軍團越過小丘,在帥旗前展開列陣。中軍是七千長槍民兵,左翼是三千宗教武士,右翼則是三千聖城軍團。而在武士軍陣的外圍,是兩千巡曳的長弓民兵,還有一千北軍的精銳斥候。
至於西部城邦軍團,他們跟不上軍團疾行的速度,又在塔庫羅平原之戰中戰損不少。貴族私軍心思遊移,難以作為依靠。這一次決戰,修洛特隻是向城邦貴族們征召了數百精銳武士,補入到北軍的斥候隊中。城邦軍團的主力則駐守在華亞莫要塞,一邊維持著糧道,一邊保持著對欽聰燦城的壓力。
大軍列陣,統帥居中。修洛特站在高處,注視著全力集結的近兩萬大軍,熾熱的豪情在胸中激蕩。他抬起頭,看向廣闊的藍天。縹緲的雲朵變幻出天上的宮闕,太陽登上天空的神座。在主神的垂目下,浩大的祭禮即將開場!
“數萬兩軍武士,兩名神裔統帥,都隻是太陽神的祭品。王國的興亡,就在此一戰!”
隔著數裏的距離,鷹旗下的蘇安瓜神情激昂。他環顧周圍的親信,鼓舞著眾將的士氣。今日看到墨西加北軍的陣容,他的心中便猛然一沉。對方軍容嚴整,數量又遠超己方,這一戰絕不容易。
於是,年輕的國王召集親信將領,最後一次威嚴許諾。
“三神的神廟,祖先的陵墓,還有你們的土地莊園、親眷子女,都要靠手中的棍斧保護!回去,告訴你們麾下的武士:卡鬆奇蘇安瓜在此立誓,隻要這一戰取得勝利,等到返回都城,就傾盡王室的土地財物,與他們共享富貴!隻要這一戰取得勝利,無論幸存者多少,民兵全部晉升為武士,武士全部晉升為貴族!”
聽到國王的許諾,各營軍官麵露驚訝,無聲相視片刻。在忠誠的王軍中,國王的威嚴無人質疑。過了一會,反應過來的軍官們紛紛大禮參拜,感謝國王的慷慨,轉身各自歸營。不久後,連片的歡呼聲便在軍團中響起。
蘇安瓜肅然不語。他注視著對麵的黑狼旗幟,細細思索了一會,眼中忽然閃爍起奇異的神采。
“聽說對麵的墨西加統帥叫修洛特,年紀不大,還不到二十歲?”
身旁的親信應聲上前,低頭回稟。
“陛下英明。根據情報,北路的正副元帥是墨西加王室支係,伊斯科阿特爾的後代。副元帥是父親修索克,主帥是兒子修洛特,都化名自死神的傳承。而修洛特又是現任聯盟國王阿維特名義上的繼承人。據說他年僅十五,傳言是賢者轉世,擁有神啟的宿慧。”
蘇安瓜微微搖頭。能夠統帥大軍取得如此戰績,再是聰慧天生,也不可能隻有十五歲,這多半是墨西加人刻意的吹噓。不過即使有二十歲,那也是年紀輕輕,在某些方麵的經驗必然不足。
“出身支係,一路勝利,年輕氣盛...”
同樣年輕的國王沉吟了一會,想法越發清晰。他喚來親信。
“以塔拉斯科王室的名義,你作為我的使者,邀請墨西加殿下陣前相會。”
隨後,蘇安瓜招招手,讓親信靠前兩步,在他耳邊低聲說到。
“你在言語中暗示,塔拉斯科國王有意向墨西加殿下歸降。國王願交出偉大的都城和富饒的南境,隻求分封在荒涼的西南山區,保留王室的傳承不斷即可。具體條件可以當麵商議,但要獲得殿下的親口承諾。”
親信不敢置信的睜大眼睛,看向威嚴的王者。
“陛下,這、這...”
“我意已決,速去傳話!”
蘇安瓜麵沉如水,厲聲喝道。他目送著親信垂著腦袋,沉默的向陣前而去,這才稍稍偏頭,喚來親衛的大將。
“尤庫,我忠誠的獵犬,你素來勇武善射,是否已經熟悉新式的長弓?”
在普雷佩查語中,尤庫即是獵犬和郊狼。而在塔拉斯科王國,這是傳承百年的貴族家族,向來是王國的親衛。聽到國王的詢問,一名麵容古樸的中年武士無聲地向前兩步。他雕塑般單膝跪地,嚴肅地低頭行禮。
“陛下,如用新式長弓,六十步內射中飛鳥。”
“如果飛鳥不動呢,你多遠能有把握?”
尤庫稍稍抬頭,露出深邃的眼睛。他順著國王的視線看去,思索片刻,謹慎的回答。
“一百二十步內,可以一試。一百步內,必中黑狼。”
蘇安瓜輕輕點頭,隨即下令。
“尤庫,快速召集禁衛中最善射的十名弓手。等會隨我一同,會見墨西加人的統帥。”
接著,他又招手讓尤庫上前,低聲耳語兩句。對方便神情嚴肅的行禮,轉身大步離開。
年輕的國王想了會,再次高聲開口。
“來人,命令祭司們興起聖火,舉行陣前儀式,向三神祈禱!再把伊瓦奇奧銅匠們進獻的銅甲取過來,還有堅固的銅盔!”
肅殺的軍陣鏗鏘展開,焚燒的火焰劈啪燃起。塔拉斯科的祭司們建起神台,毫不吝惜的投入成筐的香料,燃燒起怡人的神煙。在青煙繚繞中,蘇安瓜眯起眼睛。他的視線看向親信的使者,看著使者走出軍陣,走向敵軍,然後走到小丘之上,直到黑狼的帥旗前。
象征死神的黑狼在旗幟上高高飄揚,對著新生的太陽仰天長嘯。旗幟下,少年統帥麵露詫異,看著前方跪倒的敵軍使者。
“塔拉斯科的國王,普雷佩查人的卡鬆奇,湖中之地的雄鷹,蘇安瓜陛下,向墨西加的殿下,特諾奇蒂特蘭人的神啟者,眾神之都的黑狼,修洛特元帥莊重致意...為了神靈的榮耀,兩個偉大的聯盟殊死血戰,神聖的血液肆意流淌...此時此刻,鮮紅淹沒大地,世界已經到了神戰的終末...王者們在神靈的注視下相會,留下不朽的宣告...”
“至高的太陽神升入天空,月亮垂落在山後。湖上的雄鷹願意落在仙人掌之上,任由尖刺刺穿翅膀...它低下頭,向威武的黑狼輕輕啼叫,獻上帕茨誇羅湖上最肥美的大魚...從此以後,飛鷹將進入西南的洞窟,在那裏為太陽駐守邊疆...”
修洛特略過儀式化的前言,琢磨了會隱喻的詞句,隨即驚訝的出聲詢問。
“你是說,兩軍陣前,蘇安瓜願意向聯盟投降,獻上帕茨誇羅湖區?西南、駐守...他要求在西南留有封地?”
使者抿著嘴,無聲的輕輕點了下頭。他的神情中帶著一絲絕望,又帶著最後的倔強。
“不,尊貴的陛下並未如此說過。他隻是請墨西加的殿下陣前一會。按照圖拉人的高貴禮節,在正式的大戰之前,兩支神裔的王室應該彼此相見,行禮致意。這場戰役注定流傳天下,成為詩人口中不朽的篇章。兩位王者當相會於戰前,把名字流傳在史詩之中!”
看著使者的神情,修洛特露出些微的笑意。
“你是個不錯的使者,且先退下等候!”
隨後,便有兩名親衛武士上前,把敵軍的使者帶到遠處。修洛特看向遙遙相對的敵軍王旗,陷入沉思。好一會後,他才看向最為信重的武士長。
“伯塔德,兩軍交戰在即,一戰便定天下。這個時候,蘇安瓜邀請我陣前一敘,到底是個什麽心思?”
伯塔德思索了會,沉靜的回答。
“殿下,蘇安瓜要麽真心投降,要麽心懷歹意。他也許寄希望於說動殿下,尋得機會;又也許隻是拖延時間,等待援軍。但實際上,他的心思並不重要。重要的是,殿下您的打算。您希望蘇安瓜投降嗎?”
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聽到武士長的問話,修洛特哈哈一笑。
“當然!這一戰結果尚未可知。我軍雖然人數占優,敵人卻盡是精銳。”
少年統帥看向對麵。上萬塔拉斯科王軍陣型森嚴,裝備精良,在墨西加軍團前穩步列陣。溫暖的清風吹來,帶來敵人隱約的歡呼,風中又有著香料的氣息。塔拉斯科的祭司們圍繞著聖火,在神台上癲狂起舞,振奮著大軍的士氣。
“王室軍團與查帕拉軍團不同,上下一心,有決死的戰意。此戰北軍全是我可靠的嫡係,即使血戰勝利,也不知會折損多少武士。如果隻要見麵一會,就能收降塔拉斯科王軍,簡直像是主神仁慈的恩賜!欽聰燦不戰而下,連今年的春耕,湖區都能夠趕上!”
修洛特的臉上浮現笑容。他希望保留湖中之地的元氣,無論是平民還是武士。因為,在他的心中,有著廣闊的未來,有著太多宏偉的計劃。
伯塔德看向少年統帥,看著他眼中明亮的光芒。武士長沉默了會,才無情的緩緩開口。
“那麽,我的殿下,您能接受蘇安瓜的投降嗎?”
然而,在明媚的春光下,此時卻滿是無限的殺機!修洛特登上小丘,放眼前方,浩蕩的軍團便從視線的盡頭湧來。塔拉斯科的王軍成千上萬,排著森嚴的隊列,洪流般流淌而來。武士的腳步毫不留情,他們踩斷盛開的野花,垂下手中的武器,驚起漫天的飛鳥。
修洛特凝視片刻,瞳孔稍稍收縮。敵軍集群行進,隊列卻沒有絲毫的混亂。接著,數裏外的王室軍團停下腳步,逐漸向兩翼展開。一麵傳承的鷹旗隨即顯露,高高矗立在軍陣的中心。少年統帥的目光停留在古老的旗幟上,金色的雄鷹展翅欲飛,總是讓人想到很遠,想起很多。
片刻後,修洛特視線下移,落在旗幟下的軍陣中,很快皺起眉頭。他觀察數息,偏頭看向身邊的武士長。
“這是塔拉斯科的銅斧禁衛?”
伯塔德的鷹眼盯視前方,肅然點頭。
“是的,殿下。這就是塔拉斯科王室統禦天下的核心,最為精銳的銅斧禁衛。它是曆代塔拉斯科國王,為了抗衡聯盟最尊貴的雄鷹戰團,而特意選拔組建。與聯盟的貴族戰團不同,銅斧禁衛是純粹的精銳武士。他們一心忠誠於王室,並不擁有獨立的封地,也因此能承受更高的戰損。四年前,他們在阿帕欽甘穀地突襲了阿維特國王的親軍,擊敗了兩千美洲虎戰團,迫使阿維特國王東逃。聯盟大軍隨後潰敗,第一次西征也因此失敗。”
修洛特微微頷首,沉吟不語。阿維特便是在那一戰後失去了兵權,也失去了繼承王位的優先權。湖中都城一陣風波起伏,隨後在總祭司團的支持下,改由蒂索克繼承了王位。
伯塔德收回銳利的目光,神色凝重地看向修洛特。
“殿下,墨西加的王者不能在戰爭中失敗...這支禁衛頭戴銅盔,腰挎銅斧,背後還攜帶著新式長弓,需得著重小心。”
聞言,修洛特手心稍微握緊,臉上卻滿是自信。他朗聲大笑。
“兩年前,我在勒曼河北岸,曾經見過這支禁衛一次。隻是隔著大河,沒有真正與他們作戰。今天倒是個好日子!來,與我忠誠的武士一起,親手擊破這名聞天下的禁軍,活捉塔拉斯科的國王!”
聽到殿下豪邁的話語,周圍的親軍便也一同呐喊歡呼。黑狼的帥旗在小丘上威嚴豎立,三千射擊軍團隨後在旗幟下駐守。長弓武士們占據地勢,把箭隻插在身前的泥土中。浩蕩的近戰軍團越過小丘,在帥旗前展開列陣。中軍是七千長槍民兵,左翼是三千宗教武士,右翼則是三千聖城軍團。而在武士軍陣的外圍,是兩千巡曳的長弓民兵,還有一千北軍的精銳斥候。
至於西部城邦軍團,他們跟不上軍團疾行的速度,又在塔庫羅平原之戰中戰損不少。貴族私軍心思遊移,難以作為依靠。這一次決戰,修洛特隻是向城邦貴族們征召了數百精銳武士,補入到北軍的斥候隊中。城邦軍團的主力則駐守在華亞莫要塞,一邊維持著糧道,一邊保持著對欽聰燦城的壓力。
大軍列陣,統帥居中。修洛特站在高處,注視著全力集結的近兩萬大軍,熾熱的豪情在胸中激蕩。他抬起頭,看向廣闊的藍天。縹緲的雲朵變幻出天上的宮闕,太陽登上天空的神座。在主神的垂目下,浩大的祭禮即將開場!
“數萬兩軍武士,兩名神裔統帥,都隻是太陽神的祭品。王國的興亡,就在此一戰!”
隔著數裏的距離,鷹旗下的蘇安瓜神情激昂。他環顧周圍的親信,鼓舞著眾將的士氣。今日看到墨西加北軍的陣容,他的心中便猛然一沉。對方軍容嚴整,數量又遠超己方,這一戰絕不容易。
於是,年輕的國王召集親信將領,最後一次威嚴許諾。
“三神的神廟,祖先的陵墓,還有你們的土地莊園、親眷子女,都要靠手中的棍斧保護!回去,告訴你們麾下的武士:卡鬆奇蘇安瓜在此立誓,隻要這一戰取得勝利,等到返回都城,就傾盡王室的土地財物,與他們共享富貴!隻要這一戰取得勝利,無論幸存者多少,民兵全部晉升為武士,武士全部晉升為貴族!”
聽到國王的許諾,各營軍官麵露驚訝,無聲相視片刻。在忠誠的王軍中,國王的威嚴無人質疑。過了一會,反應過來的軍官們紛紛大禮參拜,感謝國王的慷慨,轉身各自歸營。不久後,連片的歡呼聲便在軍團中響起。
蘇安瓜肅然不語。他注視著對麵的黑狼旗幟,細細思索了一會,眼中忽然閃爍起奇異的神采。
“聽說對麵的墨西加統帥叫修洛特,年紀不大,還不到二十歲?”
身旁的親信應聲上前,低頭回稟。
“陛下英明。根據情報,北路的正副元帥是墨西加王室支係,伊斯科阿特爾的後代。副元帥是父親修索克,主帥是兒子修洛特,都化名自死神的傳承。而修洛特又是現任聯盟國王阿維特名義上的繼承人。據說他年僅十五,傳言是賢者轉世,擁有神啟的宿慧。”
蘇安瓜微微搖頭。能夠統帥大軍取得如此戰績,再是聰慧天生,也不可能隻有十五歲,這多半是墨西加人刻意的吹噓。不過即使有二十歲,那也是年紀輕輕,在某些方麵的經驗必然不足。
“出身支係,一路勝利,年輕氣盛...”
同樣年輕的國王沉吟了一會,想法越發清晰。他喚來親信。
“以塔拉斯科王室的名義,你作為我的使者,邀請墨西加殿下陣前相會。”
隨後,蘇安瓜招招手,讓親信靠前兩步,在他耳邊低聲說到。
“你在言語中暗示,塔拉斯科國王有意向墨西加殿下歸降。國王願交出偉大的都城和富饒的南境,隻求分封在荒涼的西南山區,保留王室的傳承不斷即可。具體條件可以當麵商議,但要獲得殿下的親口承諾。”
親信不敢置信的睜大眼睛,看向威嚴的王者。
“陛下,這、這...”
“我意已決,速去傳話!”
蘇安瓜麵沉如水,厲聲喝道。他目送著親信垂著腦袋,沉默的向陣前而去,這才稍稍偏頭,喚來親衛的大將。
“尤庫,我忠誠的獵犬,你素來勇武善射,是否已經熟悉新式的長弓?”
在普雷佩查語中,尤庫即是獵犬和郊狼。而在塔拉斯科王國,這是傳承百年的貴族家族,向來是王國的親衛。聽到國王的詢問,一名麵容古樸的中年武士無聲地向前兩步。他雕塑般單膝跪地,嚴肅地低頭行禮。
“陛下,如用新式長弓,六十步內射中飛鳥。”
“如果飛鳥不動呢,你多遠能有把握?”
尤庫稍稍抬頭,露出深邃的眼睛。他順著國王的視線看去,思索片刻,謹慎的回答。
“一百二十步內,可以一試。一百步內,必中黑狼。”
蘇安瓜輕輕點頭,隨即下令。
“尤庫,快速召集禁衛中最善射的十名弓手。等會隨我一同,會見墨西加人的統帥。”
接著,他又招手讓尤庫上前,低聲耳語兩句。對方便神情嚴肅的行禮,轉身大步離開。
年輕的國王想了會,再次高聲開口。
“來人,命令祭司們興起聖火,舉行陣前儀式,向三神祈禱!再把伊瓦奇奧銅匠們進獻的銅甲取過來,還有堅固的銅盔!”
肅殺的軍陣鏗鏘展開,焚燒的火焰劈啪燃起。塔拉斯科的祭司們建起神台,毫不吝惜的投入成筐的香料,燃燒起怡人的神煙。在青煙繚繞中,蘇安瓜眯起眼睛。他的視線看向親信的使者,看著使者走出軍陣,走向敵軍,然後走到小丘之上,直到黑狼的帥旗前。
象征死神的黑狼在旗幟上高高飄揚,對著新生的太陽仰天長嘯。旗幟下,少年統帥麵露詫異,看著前方跪倒的敵軍使者。
“塔拉斯科的國王,普雷佩查人的卡鬆奇,湖中之地的雄鷹,蘇安瓜陛下,向墨西加的殿下,特諾奇蒂特蘭人的神啟者,眾神之都的黑狼,修洛特元帥莊重致意...為了神靈的榮耀,兩個偉大的聯盟殊死血戰,神聖的血液肆意流淌...此時此刻,鮮紅淹沒大地,世界已經到了神戰的終末...王者們在神靈的注視下相會,留下不朽的宣告...”
“至高的太陽神升入天空,月亮垂落在山後。湖上的雄鷹願意落在仙人掌之上,任由尖刺刺穿翅膀...它低下頭,向威武的黑狼輕輕啼叫,獻上帕茨誇羅湖上最肥美的大魚...從此以後,飛鷹將進入西南的洞窟,在那裏為太陽駐守邊疆...”
修洛特略過儀式化的前言,琢磨了會隱喻的詞句,隨即驚訝的出聲詢問。
“你是說,兩軍陣前,蘇安瓜願意向聯盟投降,獻上帕茨誇羅湖區?西南、駐守...他要求在西南留有封地?”
使者抿著嘴,無聲的輕輕點了下頭。他的神情中帶著一絲絕望,又帶著最後的倔強。
“不,尊貴的陛下並未如此說過。他隻是請墨西加的殿下陣前一會。按照圖拉人的高貴禮節,在正式的大戰之前,兩支神裔的王室應該彼此相見,行禮致意。這場戰役注定流傳天下,成為詩人口中不朽的篇章。兩位王者當相會於戰前,把名字流傳在史詩之中!”
看著使者的神情,修洛特露出些微的笑意。
“你是個不錯的使者,且先退下等候!”
隨後,便有兩名親衛武士上前,把敵軍的使者帶到遠處。修洛特看向遙遙相對的敵軍王旗,陷入沉思。好一會後,他才看向最為信重的武士長。
“伯塔德,兩軍交戰在即,一戰便定天下。這個時候,蘇安瓜邀請我陣前一敘,到底是個什麽心思?”
伯塔德思索了會,沉靜的回答。
“殿下,蘇安瓜要麽真心投降,要麽心懷歹意。他也許寄希望於說動殿下,尋得機會;又也許隻是拖延時間,等待援軍。但實際上,他的心思並不重要。重要的是,殿下您的打算。您希望蘇安瓜投降嗎?”
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“當然!這一戰結果尚未可知。我軍雖然人數占優,敵人卻盡是精銳。”
少年統帥看向對麵。上萬塔拉斯科王軍陣型森嚴,裝備精良,在墨西加軍團前穩步列陣。溫暖的清風吹來,帶來敵人隱約的歡呼,風中又有著香料的氣息。塔拉斯科的祭司們圍繞著聖火,在神台上癲狂起舞,振奮著大軍的士氣。
“王室軍團與查帕拉軍團不同,上下一心,有決死的戰意。此戰北軍全是我可靠的嫡係,即使血戰勝利,也不知會折損多少武士。如果隻要見麵一會,就能收降塔拉斯科王軍,簡直像是主神仁慈的恩賜!欽聰燦不戰而下,連今年的春耕,湖區都能夠趕上!”
修洛特的臉上浮現笑容。他希望保留湖中之地的元氣,無論是平民還是武士。因為,在他的心中,有著廣闊的未來,有著太多宏偉的計劃。
伯塔德看向少年統帥,看著他眼中明亮的光芒。武士長沉默了會,才無情的緩緩開口。
“那麽,我的殿下,您能接受蘇安瓜的投降嗎?”