“黑娃,過了眼前這片兒山穀,往西走二十裏,就是河曲縣城,去了城裏,爺給你買糖葫蘆吃。”


    “好的咧,爺。”


    黑娃趴在一輛裝滿小米的大車,大車跟著群衣衫襤褸的流民,吱吱呀呀往前走。


    大車後麵,兩頭骨瘦如柴的騾子打著響鼻,磨磨嘰嘰不肯向前走,後麵一個須發花白的老爺子揮舞馬鞭,抽打在懶驢身子上。


    “駕!”


    兩頭瘦驢子極不情願的往前小跑一陣,又開始磨磨嘰嘰。


    “爺,別抽它了。”


    因為入夥前一直給東家趕馬車,對偏關縣周邊路況很熟悉,黑娃他爺老黑子在闖軍中成了長家趕車的馬夫。


    老馬夫嫻熟的揮舞馬鞭,不管是給闖軍幹活,還是給之前的東家幹活,有口飯吃就行。何況他現在不是一個人吃飯,他的孫兒黑娃死了爹娘,需要他來養活。


    跟著闖軍就有吃的,當然最後可能自己也成了吃的,不過這種事情現在很少發生,流賊攻破偏關縣後,又在晉西北搶了一圈,現在布袋裏都裝滿了糧食,沒人再想著吃人了。


    黑娃就這樣趴在驢車上,跟著流民到處亂走,從陝西渡過黃河來到山西,然後再從山西回到陝西。


    和黑娃這樣的孩子,大冬天跟著大人們在黃土高原上走山十天半月,不是累死就是病死,最後被丟進溝溝壑壑,連個草席都沒有。


    對了,前麵不是說了嗎,大家在一起久了,而且也不缺糧食,所以現在都不興吃人肉了。


    黑娃還活著,多虧了他爺爺老黑子。


    “爺,我爹娘埋在哪兒了?”


    老黑子手裏馬鞭顫抖了一下,脫口而出道:“風水寶地,陰陽先生說咱老李家要出個大元帥。”


    黑娃屁股跟隨驢車上下顛簸,抖得他胃裏的疙瘩湯都快要吐出來。


    黑娃沒聽他爺滿口胡謅,隻把刀鋒一般的眼神射向道旁兩具幹枯屍體。


    屍體光溜溜的,衣服鞋子被前麵的流民剝走,沒有肚子,臉也凹了下去,兩個眼珠子也讓烏鴉叼走,萬幸今天這股流民沒餓到去吃人。


    黑娃想到去年渡黃河時爺爺擺渡的羊皮筏子,那玩意漏了氣也是這樣子。黑娃想到了他死去的爹媽,爹媽會不會也這樣死去被人扔在路邊,讓野獸烏鴉啃食,最後變成骨頭棒子。


    “我親手埋的。”


    老黑子揚起鞭子,又打了騾子兩鞭,回頭對孫子說。


    黑娃的爹媽萬曆四十七年就死了,那年榆林大旱,榆林總兵官帶兵援遼,跟著護國公去打建奴,榆林兵前腳走,驛站鋪兵後腳就開始鬧餉,四處搶掠,逼著榆林府發餉,帶頭的便是這位闖王李獻忠,當時他還是個驛丞,並不缺缺吃喝。


    不過萬曆四十七年前後,大明南北,認為自己有自己爭霸天下取代朱家的梟雄大有人在,土司可以造反,飛虎將軍可以造反,白蓮教可以造反,驛丞為什麽不能造反。


    這可能是就是李獻忠造反的原因吧,畢竟闖王當時消息靈通,對大明草莽遍地的情形,比深居宮中的萬曆皇帝要多。


    黑娃他住在榆林驛站附近,算是個小康之家,鬧餉當天,他爹媽莫名其妙成了驛卒們的刀下鬼。


    那年黑娃才一歲。


    這時路旁掠過一隊隊馬兵,老黑子連忙對擦身而過的騎手擠眉弄眼,表達他的善意,老頭臉上的褶子擠在一起,笑起來比哭還難看。


    這些呼嘯而過的馬兵,便是闖軍中的老營精銳。


    老營是普通流民仰望的存在,因為他們裝備精良,一人三馬甚至五馬,還有自己的專門的廝養,男女都有。


    打仗起來,老營凶得很,是闖軍中最精銳的力量,平日隻守在李將軍身邊,基本不會出現,隻有在攻打明軍堅固城池時才會露個臉。


    半個月前,闖軍攻打偏關縣城,那個姓牛的知縣死活不肯頭銜,派壯丁在城頭布置好多滾木擂石灰瓶金汁,六萬闖軍攻了一天硬是沒打下來,死了幾千個人,最後還是靠這群老營上才攻克,他們不顧死活銜著短刀順著燃燒的雲梯爬上城牆,一舉將那知縣殺死。


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    黑娃和爺爺都低下頭不去看路過的老營。


    一名馬兵瞟了這對爺孫一眼,對老黑子怒道:


    “奶奶的,你這兔崽子倒會享受,這車是給大軍運送糧草的,不是用來讓你玩得,滾下來!”


    老黑子滿臉賠笑道:“這位老爺,小老兒是劉長家的馬夫,專門趕車的,這孩子是我孫兒,這娃子太小了,走不得路。”


    老黑子邊說,邊從口袋中摸出串珠子,遞到那老營隊長手裏,馬兵放在手裏掂量一下,識得是一顆東珠,才罵罵咧咧往前走了。


    老黑子還在賠笑,馬兵已經絕塵而去,往山口方向疾馳。


    “爺,他們咋走這麽快?”


    老黑子咳嗽一聲,山口那邊,幾個營頭的馬兵都在朝那邊奔跑,接著四周傳來爆炸聲和人馬慘叫聲。


    ~~~~~


    熊熊燃燒的大火在路旁引起混亂,所有流賊都在四處逃竄,黑娃還在原地張望。


    “你爹媽呢?”


    “死了。”


    “你一個人?”


    黑娃指了指路旁一具稀爛屍體,仰麵朝天,已經看不清麵目。


    “被老營馬蹄踩死了,爹媽也是他們殺得。”


    魏昭望著這個在鮮血烈火中沉穩不驚的孩子,看他劍眉星目,骨骼粗大,異於常人。心中升起一絲憐憫。


    於是這位楊鎬家丁頭子指了身後站著的三名手下,他的剩餘八名部下都在剛才守衛山口中戰死。


    “本官乃津門第一刀,近衛第十二軍旗隊長大人,魏昭是也,這次率大軍來陝西平叛。本官看你骨骼清奇麵部清秀,乃百年難得一遇的好苗子,將來必成大器,不如這樣,你加入開原軍,以後和本官一起,來,這是本官送你的第一件兵器。”


    魏昭從懷中掏出一支糖葫蘆,遞給眼前小孩,黑娃歪著脖子看他半響,接過糖葫蘆,揣在了懷裏。


    “你叫什麽名字?對了,你有名字嗎?”


    “李定國。”


    一夜殺戮過後,東方天空出現一抹魚肚白,升起一輪紅日。


    鎮守史史家山山口的戰兵傷亡慘重,活著的隻剩不過區區百人。


    魏昭和程亮互看一眼:


    “這次又活了下來,有驚無險啊。”


    有驚無險。


    兩人邊說邊走出山口,山口密密麻麻已經堆滿了屍體。


    王增斌還在前麵道路上大喊:


    “快,受傷的抬上馬車,先走,剩餘人殿後,退回河曲縣城!”


    魏昭罵罵咧咧:“淨他娘的瞎咧咧,”


    已經逃出生天的兩人,此時調轉馬頭,開始新的征程。


    “啥?一隻熊遭了官軍伏擊,老營全折損完了?”


    李獻忠拍案而起,眼睛瞪成牛眼,不可思議的望向前來奏報的哨馬,旁邊幾個也是滿臉詫異。


    “李將軍也被他們殺了,底下人馬都跑進了山裏,難以收攏。”


    李獻忠抹了抹嘴,看看周圍眾人,又問那哨馬道:


    “張盡孝不是和一隻熊一路嗎?他咋沒去救援,就看著官軍殺他們不管?”


    哨馬連忙道:“李將軍不聽張頭領勸,執意冒進,張頭領率兵救援,被擋在了山口,死傷不少兄弟,後來官軍逃走時,張頭領率老營追殺了一場,斬獲了幾十顆首級。”


    李獻忠眉頭緊鎖,揮手讓哨馬下去,大帳之中,一群闖軍將官麵麵相覷,周圍氣氛顯得頗為尷尬。


    李獻忠麾下第一謀士馬金星,拚命搖動手中鵝毛扇,好像嫌天氣還不夠冷一般。


    “這群驢球子狗官軍從哪裏冒出來的?是誰的人馬?山西西北邊的官軍都跑光了,哪裏來的官軍?”


    李獻忠望向旁邊站著的劉宗敏,劉宗敏是延綏鎮出身,明軍各路人馬都知根知底,不等闖王詢問自己,便大咧咧道:


    “還能有誰,除了開原軍,哪支官軍有這麽多火器。”


    “開原軍?”


    帳中頓時炸開鍋一般,紛紛開始交頭接耳。


    “開原軍不是隻有幾千人馬,還被困在河曲嗎?”


    “幾千人就敢和哦們硬碰硬,這開原軍還真有骨氣。”


    李獻忠揮手打斷一眾手下,大聲道:


    “都說這開原軍天下無敵,某倒要看看,劉招孫的兵到底有幾分本事,通知張自成,和老子一起圍攻河曲,攻下此城,雞犬不留。”

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