以前凡是要說明什麽新的事物，蘇敏老是拿王府井天主教教堂的洋和尚當自己的擋箭牌，今天他總算是見到這個洋和尚了，他是來自英格蘭的傳教士朱木齊（不知道他為什麽給自己起個這麽奇怪的名字）。朱木齊七年前就到了中國傳教，用他的話說，他已經是半個中國人了，說中國話，吃中國飯，救中國人（在鬧災荒的天主教堂也設立施粥棚）。在北京已經有好多人都信天主教了，主要是一些窮人，他們入教“隻是為吃教堂供給的饃饃，或用教堂兩吊錢”，當然也有真正信教的人，但是朱木齊還是不滿意，他對蘇敏反複說的一句話就是“光照在黑暗裏，黑暗卻不接受光。”
蘇敏對天主教是一點都不感興趣，他來找朱木齊的目的是為了讓他幫自己找幾個科學方麵的老師，教一教葛濟山莊的孩子。可是朱木齊對他卻很感興趣，一個皇室貴胄、四品官員如果也信了教，那他的影響力該有多大。聽說蘇敏要找老師去教山莊裏的學生，他立刻答允了，馬上就叫來了兩個年輕的傳教士，朱木齊介紹道：“這位是阿傑先生（朱木齊是先到廣東後到北京的，他總認為把人名前麵加一個“阿”字是尊稱）在英格蘭學的是物理學，這位是阿威先生他學的是金屬冶煉，他們都可以教你的那些孩子。”接著他又像阿傑和阿威介紹蘇敏：“這位是阿敏先生。(.)”蘇敏身上的雞皮疙瘩立刻掉了一地。不過他聽到了“金屬冶煉”四個字眼睛頓時一亮，就是他們了。
談完了正事，朱木齊又開始吹噓起了英國的社會製度、文化教育是如何如何先進，說蘇敏如果想去英國留學，他可以幫助。蘇敏心裏壓根就沒想過留學，不過聽這個朱木齊一說，他心中忽然想到了自己的弟弟蘇誠。
回到家裏正是午後，家裏人正在午睡，院子裏靜悄悄的，隻有李媽在水井旁邊洗衣府，看見蘇敏進來，她麻利的在圍裙上擦了擦手，滿是笑容的迎上來，說道：“大少爺，中午飯吃了嗎？沒吃，我這就給你去做點去。”蘇敏非常尊敬眼前的這個和他沒有任何血緣關係的長輩，他用親切而又責怪的語氣說道：“您是看著我們兄妹三人長大的，不是和您說過了嗎，旁邊沒人的時候不要叫我少爺，還是叫我的小名‘小敏’吧。家裏的一些粗重活讓年輕一點的去幹吧，您沒事就陪我母親聊聊天就行了。”李媽抹著眼角的淚水說道：“你當了這麽大的官，還想著我這老婆子，叫我說什麽好呢！幹點活一點不累，幹慣了不幹還不舒服呢！”
蘇敏笑著說道：“您實在想幹就幹點，就是別累著。我柱子哥現在還在碼頭上當苦力吧，不是叫他來我們家裏來幫忙嗎！”李媽說道：“那小子倔得像頭牛，說幹不來家裏的活，又不想吃閑飯，說在碼頭憑力氣吃飯掙錢踏實。上次太太給銀子讓我們買處新房子，他也不要，說是要自己掙出來。”
蘇敏說道：“我們也是報恩，沒有您和柱子哥幫母親維持這個家，我們哪有今天，以後還是要他來給我們幫忙吧，大家也好有個照應。”
和李媽說完話，蘇敏逡巡的走進了蘇誠的屋子。這是間簡樸的屋子，裏麵除了一條炕和一張小書桌之外基本上沒有什麽家具，甚至比府中的家人住房子的擺設還要差，要說有特色的是炕頭擺得整整齊齊的書和書桌上堆的老高的文稿紙。
蘇誠正在背對著門口伏案讀書，他今年十三歲，個子已經很高了，隻比蘇敏矮半個頭，兄弟倆長得並不像，蘇誠的額頭略窄些，嘴唇薄薄的，長得很像父親，全身上下露出一股濃濃的書卷氣，但顯得有些內向。蘇敏端詳著自己的弟弟，他一直有些奇怪，家裏麵弟弟長得像父親，妹妹長得像母親，而他自己卻誰也不像。
蘇誠似乎覺察到有人進來了，回頭看見是哥哥，他臉上露出了一絲笑容，馬上又抿去了。蘇敏最近幾年平時在家的時間不多，兩兄弟說話的機會也不多，對於蘇誠的情況他還是了解一些，在宗學裏蘇誠是個好學生，這一點和蘇敏很像，八股文已經作得有模有樣了，書讀的很多也很雜。但他話不多，幾乎沒有什麽很要好的朋友。
蘇敏簡單問了問蘇誠宗學的情況和最近讀的什麽書，然後單刀直入的問道：“你也不小了，對自己的將來有什麽打算？”
蘇誠回道：“我想像徐金書大哥那樣，考科舉取仕，到時候金榜題名，以後牧民一方，現在的民悲、民苦都是些貪官汙吏造成的，所以我要做個清官為民謀福。”
“不錯，不錯，有這個誌向很好，不愧是我蘇敏的弟弟。”蘇敏誇讚道，他話鋒又一轉道：“自古稱得上清官的百不及一，很多人像你一樣在讀書的時候立誌以後科場得中後做清官，俯蔭百姓，可真當了官，不是貪圖享受忘了以前的誓言，就是像保住烏紗被黑暗勢力所逼迫逐漸自汙。”蘇誠聽到這裏還待分辨，蘇敏用手指製止了他，繼續說道：“你一定會說自己不會變成貪官的，這我相信。古人雲：戶樞不蠹，流水不腐。中國本是一股清流，能夠吸收各個方麵的養分，但幾千年來的製度，已經使她淤積在一個深潭裏慢慢腐爛。即使你成為了一個清官，依我看隻靠清官來救民和強國，隻不過幫助這潭水撈一撈飄浮在上麵的青萍和垃圾，於事無補。”
蘇誠第一次聽到了這種理論，與他以前所接觸的價值觀念完全是格格不入的，不過哥哥的這番話細細思索起來，又是那麽深刻，簡直直入骨髓。
蘇誠思索著說道：“哪如何讓中國的死水再流動起來呢？”
蘇敏往弟弟身邊靠了靠，說道：“激活她，一個要靠她自身水滴的激蕩，去尋找更好的道路，另一個要靠引來外麵的新鮮水，除去其中已經爛掉的物質。我正是在走前一條路，為我們國家找一條新的路。”
蘇敏停頓了一下，接著說道：“現在外麵的英吉利國、法蘭西國還有美國，在社會製度和生產技術上麵都大大領先於我們，我們急需一批人出去他們的先進製度和技術，為我們國家帶回來點‘新鮮水’，這不比當個什麽屋漏補屋，牆倒扶牆的所謂清官要好得多嗎！”
蘇誠忽得一聲站了起來，說道：“既然大哥在走前一條路，那我就走後一條路吧，身為大丈夫就應該為國出力，我願意到外國去學習。”
蘇敏抬頭看著自己的弟弟，覺得他確實長高了，長大了。
在蘇誠的極力堅持下，母親也隻好同意他出國留學，同去的還有蘇敏從葛濟山莊學堂挑選的四個與蘇誠同齡的少年，這年七月他們跟隨回國的傳教士從塘沽上船，轉道香港，直駛英吉利國的倫敦。
蘇敏對天主教是一點都不感興趣，他來找朱木齊的目的是為了讓他幫自己找幾個科學方麵的老師，教一教葛濟山莊的孩子。可是朱木齊對他卻很感興趣，一個皇室貴胄、四品官員如果也信了教，那他的影響力該有多大。聽說蘇敏要找老師去教山莊裏的學生，他立刻答允了，馬上就叫來了兩個年輕的傳教士，朱木齊介紹道：“這位是阿傑先生（朱木齊是先到廣東後到北京的，他總認為把人名前麵加一個“阿”字是尊稱）在英格蘭學的是物理學，這位是阿威先生他學的是金屬冶煉，他們都可以教你的那些孩子。”接著他又像阿傑和阿威介紹蘇敏：“這位是阿敏先生。(.)”蘇敏身上的雞皮疙瘩立刻掉了一地。不過他聽到了“金屬冶煉”四個字眼睛頓時一亮，就是他們了。
談完了正事，朱木齊又開始吹噓起了英國的社會製度、文化教育是如何如何先進，說蘇敏如果想去英國留學，他可以幫助。蘇敏心裏壓根就沒想過留學，不過聽這個朱木齊一說，他心中忽然想到了自己的弟弟蘇誠。
回到家裏正是午後，家裏人正在午睡，院子裏靜悄悄的，隻有李媽在水井旁邊洗衣府，看見蘇敏進來，她麻利的在圍裙上擦了擦手，滿是笑容的迎上來，說道：“大少爺，中午飯吃了嗎？沒吃，我這就給你去做點去。”蘇敏非常尊敬眼前的這個和他沒有任何血緣關係的長輩，他用親切而又責怪的語氣說道：“您是看著我們兄妹三人長大的，不是和您說過了嗎，旁邊沒人的時候不要叫我少爺，還是叫我的小名‘小敏’吧。家裏的一些粗重活讓年輕一點的去幹吧，您沒事就陪我母親聊聊天就行了。”李媽抹著眼角的淚水說道：“你當了這麽大的官，還想著我這老婆子，叫我說什麽好呢！幹點活一點不累，幹慣了不幹還不舒服呢！”
蘇敏笑著說道：“您實在想幹就幹點，就是別累著。我柱子哥現在還在碼頭上當苦力吧，不是叫他來我們家裏來幫忙嗎！”李媽說道：“那小子倔得像頭牛，說幹不來家裏的活，又不想吃閑飯，說在碼頭憑力氣吃飯掙錢踏實。上次太太給銀子讓我們買處新房子，他也不要，說是要自己掙出來。”
蘇敏說道：“我們也是報恩，沒有您和柱子哥幫母親維持這個家，我們哪有今天，以後還是要他來給我們幫忙吧，大家也好有個照應。”
和李媽說完話，蘇敏逡巡的走進了蘇誠的屋子。這是間簡樸的屋子，裏麵除了一條炕和一張小書桌之外基本上沒有什麽家具，甚至比府中的家人住房子的擺設還要差，要說有特色的是炕頭擺得整整齊齊的書和書桌上堆的老高的文稿紙。
蘇誠正在背對著門口伏案讀書，他今年十三歲，個子已經很高了，隻比蘇敏矮半個頭，兄弟倆長得並不像，蘇誠的額頭略窄些，嘴唇薄薄的，長得很像父親，全身上下露出一股濃濃的書卷氣，但顯得有些內向。蘇敏端詳著自己的弟弟，他一直有些奇怪，家裏麵弟弟長得像父親，妹妹長得像母親，而他自己卻誰也不像。
蘇誠似乎覺察到有人進來了，回頭看見是哥哥，他臉上露出了一絲笑容，馬上又抿去了。蘇敏最近幾年平時在家的時間不多，兩兄弟說話的機會也不多，對於蘇誠的情況他還是了解一些，在宗學裏蘇誠是個好學生，這一點和蘇敏很像，八股文已經作得有模有樣了，書讀的很多也很雜。但他話不多，幾乎沒有什麽很要好的朋友。
蘇敏簡單問了問蘇誠宗學的情況和最近讀的什麽書，然後單刀直入的問道：“你也不小了，對自己的將來有什麽打算？”
蘇誠回道：“我想像徐金書大哥那樣，考科舉取仕，到時候金榜題名，以後牧民一方，現在的民悲、民苦都是些貪官汙吏造成的，所以我要做個清官為民謀福。”
“不錯，不錯，有這個誌向很好，不愧是我蘇敏的弟弟。”蘇敏誇讚道，他話鋒又一轉道：“自古稱得上清官的百不及一，很多人像你一樣在讀書的時候立誌以後科場得中後做清官，俯蔭百姓，可真當了官，不是貪圖享受忘了以前的誓言，就是像保住烏紗被黑暗勢力所逼迫逐漸自汙。”蘇誠聽到這裏還待分辨，蘇敏用手指製止了他，繼續說道：“你一定會說自己不會變成貪官的，這我相信。古人雲：戶樞不蠹，流水不腐。中國本是一股清流，能夠吸收各個方麵的養分，但幾千年來的製度，已經使她淤積在一個深潭裏慢慢腐爛。即使你成為了一個清官，依我看隻靠清官來救民和強國，隻不過幫助這潭水撈一撈飄浮在上麵的青萍和垃圾，於事無補。”
蘇誠第一次聽到了這種理論，與他以前所接觸的價值觀念完全是格格不入的，不過哥哥的這番話細細思索起來，又是那麽深刻，簡直直入骨髓。
蘇誠思索著說道：“哪如何讓中國的死水再流動起來呢？”
蘇敏往弟弟身邊靠了靠，說道：“激活她，一個要靠她自身水滴的激蕩，去尋找更好的道路，另一個要靠引來外麵的新鮮水，除去其中已經爛掉的物質。我正是在走前一條路，為我們國家找一條新的路。”
蘇敏停頓了一下，接著說道：“現在外麵的英吉利國、法蘭西國還有美國，在社會製度和生產技術上麵都大大領先於我們，我們急需一批人出去他們的先進製度和技術，為我們國家帶回來點‘新鮮水’，這不比當個什麽屋漏補屋，牆倒扶牆的所謂清官要好得多嗎！”
蘇誠忽得一聲站了起來，說道：“既然大哥在走前一條路，那我就走後一條路吧，身為大丈夫就應該為國出力，我願意到外國去學習。”
蘇敏抬頭看著自己的弟弟，覺得他確實長高了，長大了。
在蘇誠的極力堅持下，母親也隻好同意他出國留學，同去的還有蘇敏從葛濟山莊學堂挑選的四個與蘇誠同齡的少年，這年七月他們跟隨回國的傳教士從塘沽上船，轉道香港，直駛英吉利國的倫敦。