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趙世開就道：“你盡量先瞞著，讓院裏知情的丫頭婆子把嘴給我封得嚴嚴實實的，千萬別走漏了風聲。[]”
雲織就為難地望著兩人，勉強點頭答應，又恐老太太疑心，自是不宜久留，當下就返身回屋了。
屋裏已掌起燈來，幾個婆子正在撤著殘席，雲織就叫了小丫頭去打熱水來侍候趙老夫人洗漱。等屋裏安靜下來，雲織就親手為老太太洗了頭臉，又用熱水為她燙了腳，拿了兩個抱枕塞在她身後，讓她倚靠在床頭，默默地為她捶腿。
趙老夫人也不作聲，就這麽安靜地倚在床頭。
雲織就尋思著說個什麽笑話逗老太太開心，忽然手背一熱，定眼一看，卻是一顆溫熱的水珠滴落在手背上，她連忙抬起頭來，赫然發現趙老夫人臉上掛著兩行清淚，不由大驚，顫聲問道：“老太太，您這是怎麽啦？”
“我知道侯爺已經凶多吉少了，你也不用再瞞我。”趙老夫人任淚水肆意流淌，半晌才緩緩說道：“世子和少夫人既然有心，我又怎麽能不領他們的情呢？隻是終究母子連心，你叫我這麽心裏又怎麽能不難過？”
雲織聞言，頓時僵在那裏。
知愧堂。
清晨的第一縷陽光穿過朱漆雕花窗槅，灑在林若華臉上，溫暖的光影讓她緩緩睜開雙眼。她動了動裹著絲棉被褥的身體，隻覺渾身酸痛，定眼一看，才發現自己躺在臨窗的炕上，她猛地一驚，霍然站起身來，不想動作快了些，被褥跌落下來，恰好將炕邊茶幾上的白瓷茶盅捎帶出去，“啪”地一聲掉在地上。
這清脆的響聲頓時驚醒了另一端的趙世開，他當即驚坐起來，睜著布滿血絲的眼睛，連聲問道：“怎麽了，怎麽了？”邊說邊下了炕。
這響聲同時也將隔壁的沈文宣、唐大人和趙明遠也驚醒了。三人當即匆匆起來，就往趙世開這邊而來。
高大人不愧為神斷，昨夜忙了整整一宿，已確定襄陽侯此次中毒與上次遇刺並無幹係。因為上次襄陽侯與林若華所中的毒完全一樣，隻不過襄陽侯中毒更深，故此多拖延了幾日，至遇害之時，幾乎已經痊愈。而此次中毒，中的是砒霜之毒，這砒霜的烈性劇毒眾所周知，可見下毒者是欲置襄陽侯於死地的了。而據趙府上下人等提供的線索，襄陽侯在朝堂之上並無宿敵，此次下毒很有可能是出於私人報複等行為了。
至於那致襄陽侯於死地血燕窩，是沈文宣特地從江陵買來孝敬襄陽侯的，也是他親自送到知愧堂的。而這血燕送到知愧堂的當晚，就由錦繡親自送到小廚房，吩咐尚二娘文火燉好送到侯爺屋裏去的。隻可惜錦繡那晚沒有親自守在那裏，次日一早尚二娘才將燉好的血燕讓小丫頭春豔送給侯爺飲用的，按說這侯府裏盛湯盛飯的器皿不是純銀鑄造都是鍍銀的，如果燕窩有毒就應該能看出什麽端倪來。可不知為何襄陽侯卻沒有看出來。
所以不但尚二娘、錦繡、春豔等人難辭其咎，就是沈文宣也有嫌疑。不過錦繡跟在襄陽侯身邊數年，一直忠心耿耿，並無下毒動機，而沈文宣，就不太好說了。至於尚二娘與春豔兩人，一個是高氏陪嫁丫頭茹芬的婆婆，一個是高氏陪房譚興的女兒，與高氏都有著千絲萬縷的關係，可她二人與襄陽侯也沒有利害衝突，下毒的動機暫不能確定。
唐大人又層層剝繭，層層抽絲，逐一審問了留下來的幾個大丫頭，就又多出幾個疑點來了。
首先是錦繡與綺虹的說詞有出入。錦繡說是已時碰見向氏的大丫頭綺虹的，而綺虹大早就給四少爺送湯藥去，以馨香園到知愧堂的距離，慢騰騰地走，最多也不過一刻鍾的工夫，而綺虹竟把這小小的一段路走上近兩個時辰，這其中有什麽端倪就不得而知了。
其次便是高氏。自襄陽侯臥床以來，就斷了房事，這大病初愈的未歇在哪位姨娘的房裏，高氏這會兒怎會這麽關心這件事呢？就算是吃醋，那也不是該吃醋的時候呀不過襄陽侯是她的丈夫，按說她也應該從嫌疑人名單中剔除。隻不過後來趙世開提到曾在芷蘭園中看到與襄陽侯貼身小廝秉兒有私情的清洛，而高氏是清洛的幹娘，還有一點就是清洛已經被逐出府去，怎麽會出現在芷蘭園裏？故此，高氏與清洛也有嫌疑。
而在芷蘭園看見的清洛的說詞隻是趙世開一麵之詞，又有誰能證明？故此，這個襄陽侯府的世子，也有逃不脫的嫌疑。雖說他是襄陽侯的兒子，如果襄陽侯死了，最大的受益者無疑就是他，他可以名正言順地承爵，可以名正言順地掌管整個趙府了。不過，退一步講，這襄陽侯府遲早是他趙世開的，他與其父親的關係也一直和睦融洽，實在沒有必要用非正當手段去殺害自己的親生父親。所以，他身上的嫌疑較之高氏她們相對較弱些。
唐大人甚至對才過門的世子林氏也產生過懷疑。後來經過仔細推敲，一因她沒有作案動機，二因她不熟悉地理環境，三因她沒有人際關係，故此才排除她下毒的嫌疑。
至於覃姨娘和徐姨娘，覃氏雖生了個女兒，後來卻因故失蹤，徐氏無所出，兩人在府中一向安分守己，並未做出什麽有悖常理的事來，也可以排除作案嫌疑。
因此，結合眾人說詞與仵作驗屍的結果，重點嫌疑人就鎖定廚房的尚二娘、春豔與逐出侯府的清洛和另一個為四少爺送湯藥的綺虹身上。
唐大人又單獨傳喚了高氏與向氏。高氏情緒稍微有些不穩定，所有的話語完全沒有出入。而向氏卻一反常態，變得遊移不定，大失白天鎮定自若的水準。唐大人反複詢問，問到後來，向氏說詞就出現了小小的誤差，這個誤差雖小，唐大人卻死死咬住不放，向氏就顯得有些失措起來。自然，她就有些前言不搭後語，所提供的證明綺虹清白的證詞也就值得懷疑了。
關鍵的問題在下半宿時也有了突破，也是因為向氏的這個誤差，是時間的問題。既然時間上有出入，那綺虹這近兩個時辰又去了哪裏？除了向氏，無人能證明，而向氏的話已經不具備可信性了。
所以，重點又轉向了綺虹。
唐大人沒有辱沒“神斷”之稱號，沒有動刑，單獨審問了綺虹，得知綺虹在府外還有雙親兄弟，就連夜差人去她家裏。發現她家徒四壁，櫥櫃裏卻堆滿了綾羅綢緞和一大包銀子，約摸近百兩。她的父母老實巴交，見了官差早唬魂飛魄散，不待審問就說這些東西是她家姑娘的主子賞的。無緣無故向氏為何要重賞綺虹？這自然也值得推敲。唐大人趁熱打鐵，緊緊逼問，終於撬開了綺虹的嘴巴。
於是，也就真相大白了。
原來向氏雖是高氏的陪嫁丫頭，原來卻是不願隨嫁的，這不願隨嫁的原因，也不便啟齒，是因為在高府與一個叫來喜的廝兒有了私情。但高氏的父母見向氏聰明伶俐，模樣又出挑，就想著將來收她做了通房，也能幫女兒籠絡住侯爺的心，便許了她父母幾畝薄田並些許銀兩，把向氏陪嫁過來。
這女兒能被主子姑娘看中去做陪嫁，向氏的父母自然覺得麵上有光，不管自家女兒願不願意，拍著胸脯就應承下來了。向氏無奈，雖然後來做了襄陽侯的姨娘，卻與來喜仍是藕斷絲連。
這些年來，襄陽侯一心撲在國事上，常常一人在書房歇息，雖有幾房妻妾，也是雨露不勻，因念著徐氏無子，性格又敦厚，多半時間就歇在她那裏，一年中隻有三、五次讓向氏近身的。向氏一個妙齡**，且生性風流，又如何打熬得住？背地裏就讓那來喜喬裝進府與她鬼混。不想那一日饑渴得久了，又料想襄陽侯不輕易進她的院門，行事時就恣意放浪，連門窗都未關嚴。不想那襄陽侯竟不約而至，當下雙方都幾乎石化。襄陽侯自然盛怒，掉頭就走，而向氏就宛如熱鍋上的螞蟻坐立不安了。那來喜也是個不怕事的，說‘橫豎不過是個死，不是你死就是我亡，與其白白等著襄陽侯下手置兩人於死地，還不如放手一搏’，向氏就沒了主意，禁不住那來喜再三攛掇，也就把心一橫，將牙一咬，下了這歹毒的決心。
向氏有意籠絡綺虹，求高氏為綺虹配個府裏的管事，又為她那癡傻的哥哥討了一房媳婦，最後還派人送了綾羅綢緞若幹和一百兩紋銀給綺虹的父母，說是送給他們女兒的陪嫁。
這一切，都是在短短數天之內完成。綺虹也是個聰明的女子，自然知道“無功不受祿”這個道理，也就更加盡心地侍候向氏了。
向氏既起了害人的心思，自然也要速戰速決。她並沒有向綺虹說出真相，隻說前幾天因與侯爺發生了爭執，想尋個法子補償，見侯爺新近身體不好，她就到民間討了個偏方，又怕侯爺不領這個情，便想讓綺虹悄悄送去，等侯爺完全好了，再跟他說這偏方的事。
綺虹一片忠義之心，見向氏命她悄悄為侯爺送治病的湯藥，也就爽快答應下來。她仗著武功高強，偷偷溜入知愧堂，正好遇見小丫頭春豔端著一碗燕窩羹往襄陽侯睡房而來，她正尋思著是否將湯藥放進那燕窩羹裏時，就見春豔忽然皺著眉頭捂著肚子放下燕窩羹往茅房去了，這正是天賜良機，她當即就將那湯藥放進燕窩羹裏。雖說她對這無色無味的湯藥有些犯疑，不過向氏說是民間密方，她也不過是受人之托忠人之事。所幸路上無人，不曾有人看見她到過知愧堂。
送完湯藥她便即時回到馨香園，卻見向氏呆呆坐在房裏發呆，她不便打擾，就去安排小丫頭灑掃澆花，忙了半晌，向氏方才命她去知愧堂看看侯爺怎麽樣了。綺虹不明所以，也就去了，不想在路上碰到錦繡滿臉驚惶，說是要去靜思軒請沈少爺，當下她就隱隱覺出有些不對勁，可事已至此，後悔也來不及了。於是她忽匆回到馨香園跟向氏說了路遇錦繡之事，向氏此時才跟她露了底，隻說就算侯爺有什麽意外，也絕不會疑到她二人身上。
所以，剛開始綺虹就硬撐著，哪知道後來向氏自己因心虛而露出了馬腳，導致唐大人看出了破綻。
唐大人與趙世開幾個忙活了整整一宿，終於查明了真相。趙世開因對沈文宣誤會也有些自責，沈文宣倒是放得開，始終保持著沉穩之態，隻是眉宇間隱隱露出悲傷之意。
雖然查出了真凶，因暫時還得瞞著老太太，也不能操辦侯爺的葬禮，幾個人決定先將向氏拘押，再行公審，草草商議一番，派人把馨香園拘了向氏，並綺虹兩個押入牢獄，才睡了個囫圇覺，天就大亮了。
茶盅落地的脆響驚醒了眾人。唐大人按慣例將眾人證詞和口供呈入公堂，而趙明遠則負責處理襄陽侯的遺體等事宜。高氏與幾位姨娘大早就守在知愧堂的院外等候消息，此時得知是向氏所為，幾位姨娘麵露遲疑之色竊竊私語，唯有高氏臉色平淡，不發表任何評論。
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趙世開就道：“你盡量先瞞著，讓院裏知情的丫頭婆子把嘴給我封得嚴嚴實實的，千萬別走漏了風聲。[]”
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屋裏已掌起燈來，幾個婆子正在撤著殘席，雲織就叫了小丫頭去打熱水來侍候趙老夫人洗漱。等屋裏安靜下來，雲織就親手為老太太洗了頭臉，又用熱水為她燙了腳，拿了兩個抱枕塞在她身後，讓她倚靠在床頭，默默地為她捶腿。
趙老夫人也不作聲，就這麽安靜地倚在床頭。
雲織就尋思著說個什麽笑話逗老太太開心，忽然手背一熱，定眼一看，卻是一顆溫熱的水珠滴落在手背上，她連忙抬起頭來，赫然發現趙老夫人臉上掛著兩行清淚，不由大驚，顫聲問道：“老太太，您這是怎麽啦？”
“我知道侯爺已經凶多吉少了，你也不用再瞞我。”趙老夫人任淚水肆意流淌，半晌才緩緩說道：“世子和少夫人既然有心，我又怎麽能不領他們的情呢？隻是終究母子連心，你叫我這麽心裏又怎麽能不難過？”
雲織聞言，頓時僵在那裏。
知愧堂。
清晨的第一縷陽光穿過朱漆雕花窗槅，灑在林若華臉上，溫暖的光影讓她緩緩睜開雙眼。她動了動裹著絲棉被褥的身體，隻覺渾身酸痛，定眼一看，才發現自己躺在臨窗的炕上，她猛地一驚，霍然站起身來，不想動作快了些，被褥跌落下來，恰好將炕邊茶幾上的白瓷茶盅捎帶出去，“啪”地一聲掉在地上。
這清脆的響聲頓時驚醒了另一端的趙世開，他當即驚坐起來，睜著布滿血絲的眼睛，連聲問道：“怎麽了，怎麽了？”邊說邊下了炕。
這響聲同時也將隔壁的沈文宣、唐大人和趙明遠也驚醒了。三人當即匆匆起來，就往趙世開這邊而來。
高大人不愧為神斷，昨夜忙了整整一宿，已確定襄陽侯此次中毒與上次遇刺並無幹係。因為上次襄陽侯與林若華所中的毒完全一樣，隻不過襄陽侯中毒更深，故此多拖延了幾日，至遇害之時，幾乎已經痊愈。而此次中毒，中的是砒霜之毒，這砒霜的烈性劇毒眾所周知，可見下毒者是欲置襄陽侯於死地的了。而據趙府上下人等提供的線索，襄陽侯在朝堂之上並無宿敵，此次下毒很有可能是出於私人報複等行為了。
至於那致襄陽侯於死地血燕窩，是沈文宣特地從江陵買來孝敬襄陽侯的，也是他親自送到知愧堂的。而這血燕送到知愧堂的當晚，就由錦繡親自送到小廚房，吩咐尚二娘文火燉好送到侯爺屋裏去的。隻可惜錦繡那晚沒有親自守在那裏，次日一早尚二娘才將燉好的血燕讓小丫頭春豔送給侯爺飲用的，按說這侯府裏盛湯盛飯的器皿不是純銀鑄造都是鍍銀的，如果燕窩有毒就應該能看出什麽端倪來。可不知為何襄陽侯卻沒有看出來。
所以不但尚二娘、錦繡、春豔等人難辭其咎，就是沈文宣也有嫌疑。不過錦繡跟在襄陽侯身邊數年，一直忠心耿耿，並無下毒動機，而沈文宣，就不太好說了。至於尚二娘與春豔兩人，一個是高氏陪嫁丫頭茹芬的婆婆，一個是高氏陪房譚興的女兒，與高氏都有著千絲萬縷的關係，可她二人與襄陽侯也沒有利害衝突，下毒的動機暫不能確定。
唐大人又層層剝繭，層層抽絲，逐一審問了留下來的幾個大丫頭，就又多出幾個疑點來了。
首先是錦繡與綺虹的說詞有出入。錦繡說是已時碰見向氏的大丫頭綺虹的，而綺虹大早就給四少爺送湯藥去，以馨香園到知愧堂的距離，慢騰騰地走，最多也不過一刻鍾的工夫，而綺虹竟把這小小的一段路走上近兩個時辰，這其中有什麽端倪就不得而知了。
其次便是高氏。自襄陽侯臥床以來，就斷了房事，這大病初愈的未歇在哪位姨娘的房裏，高氏這會兒怎會這麽關心這件事呢？就算是吃醋，那也不是該吃醋的時候呀不過襄陽侯是她的丈夫，按說她也應該從嫌疑人名單中剔除。隻不過後來趙世開提到曾在芷蘭園中看到與襄陽侯貼身小廝秉兒有私情的清洛，而高氏是清洛的幹娘，還有一點就是清洛已經被逐出府去，怎麽會出現在芷蘭園裏？故此，高氏與清洛也有嫌疑。
而在芷蘭園看見的清洛的說詞隻是趙世開一麵之詞，又有誰能證明？故此，這個襄陽侯府的世子，也有逃不脫的嫌疑。雖說他是襄陽侯的兒子，如果襄陽侯死了，最大的受益者無疑就是他，他可以名正言順地承爵，可以名正言順地掌管整個趙府了。不過，退一步講，這襄陽侯府遲早是他趙世開的，他與其父親的關係也一直和睦融洽，實在沒有必要用非正當手段去殺害自己的親生父親。所以，他身上的嫌疑較之高氏她們相對較弱些。
唐大人甚至對才過門的世子林氏也產生過懷疑。後來經過仔細推敲，一因她沒有作案動機，二因她不熟悉地理環境，三因她沒有人際關係，故此才排除她下毒的嫌疑。
至於覃姨娘和徐姨娘，覃氏雖生了個女兒，後來卻因故失蹤，徐氏無所出，兩人在府中一向安分守己，並未做出什麽有悖常理的事來，也可以排除作案嫌疑。
因此，結合眾人說詞與仵作驗屍的結果，重點嫌疑人就鎖定廚房的尚二娘、春豔與逐出侯府的清洛和另一個為四少爺送湯藥的綺虹身上。
唐大人又單獨傳喚了高氏與向氏。高氏情緒稍微有些不穩定，所有的話語完全沒有出入。而向氏卻一反常態，變得遊移不定，大失白天鎮定自若的水準。唐大人反複詢問，問到後來，向氏說詞就出現了小小的誤差，這個誤差雖小，唐大人卻死死咬住不放，向氏就顯得有些失措起來。自然，她就有些前言不搭後語，所提供的證明綺虹清白的證詞也就值得懷疑了。
關鍵的問題在下半宿時也有了突破，也是因為向氏的這個誤差，是時間的問題。既然時間上有出入，那綺虹這近兩個時辰又去了哪裏？除了向氏，無人能證明，而向氏的話已經不具備可信性了。
所以，重點又轉向了綺虹。
唐大人沒有辱沒“神斷”之稱號，沒有動刑，單獨審問了綺虹，得知綺虹在府外還有雙親兄弟，就連夜差人去她家裏。發現她家徒四壁，櫥櫃裏卻堆滿了綾羅綢緞和一大包銀子，約摸近百兩。她的父母老實巴交，見了官差早唬魂飛魄散，不待審問就說這些東西是她家姑娘的主子賞的。無緣無故向氏為何要重賞綺虹？這自然也值得推敲。唐大人趁熱打鐵，緊緊逼問，終於撬開了綺虹的嘴巴。
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這女兒能被主子姑娘看中去做陪嫁，向氏的父母自然覺得麵上有光，不管自家女兒願不願意，拍著胸脯就應承下來了。向氏無奈，雖然後來做了襄陽侯的姨娘，卻與來喜仍是藕斷絲連。
這些年來，襄陽侯一心撲在國事上，常常一人在書房歇息，雖有幾房妻妾，也是雨露不勻，因念著徐氏無子，性格又敦厚，多半時間就歇在她那裏，一年中隻有三、五次讓向氏近身的。向氏一個妙齡**，且生性風流，又如何打熬得住？背地裏就讓那來喜喬裝進府與她鬼混。不想那一日饑渴得久了，又料想襄陽侯不輕易進她的院門，行事時就恣意放浪，連門窗都未關嚴。不想那襄陽侯竟不約而至，當下雙方都幾乎石化。襄陽侯自然盛怒，掉頭就走，而向氏就宛如熱鍋上的螞蟻坐立不安了。那來喜也是個不怕事的，說‘橫豎不過是個死，不是你死就是我亡，與其白白等著襄陽侯下手置兩人於死地，還不如放手一搏’，向氏就沒了主意，禁不住那來喜再三攛掇，也就把心一橫，將牙一咬，下了這歹毒的決心。
向氏有意籠絡綺虹，求高氏為綺虹配個府裏的管事，又為她那癡傻的哥哥討了一房媳婦，最後還派人送了綾羅綢緞若幹和一百兩紋銀給綺虹的父母，說是送給他們女兒的陪嫁。
這一切，都是在短短數天之內完成。綺虹也是個聰明的女子，自然知道“無功不受祿”這個道理，也就更加盡心地侍候向氏了。
向氏既起了害人的心思，自然也要速戰速決。她並沒有向綺虹說出真相，隻說前幾天因與侯爺發生了爭執，想尋個法子補償，見侯爺新近身體不好，她就到民間討了個偏方，又怕侯爺不領這個情，便想讓綺虹悄悄送去，等侯爺完全好了，再跟他說這偏方的事。
綺虹一片忠義之心，見向氏命她悄悄為侯爺送治病的湯藥，也就爽快答應下來。她仗著武功高強，偷偷溜入知愧堂，正好遇見小丫頭春豔端著一碗燕窩羹往襄陽侯睡房而來，她正尋思著是否將湯藥放進那燕窩羹裏時，就見春豔忽然皺著眉頭捂著肚子放下燕窩羹往茅房去了，這正是天賜良機，她當即就將那湯藥放進燕窩羹裏。雖說她對這無色無味的湯藥有些犯疑，不過向氏說是民間密方，她也不過是受人之托忠人之事。所幸路上無人，不曾有人看見她到過知愧堂。
送完湯藥她便即時回到馨香園，卻見向氏呆呆坐在房裏發呆，她不便打擾，就去安排小丫頭灑掃澆花，忙了半晌，向氏方才命她去知愧堂看看侯爺怎麽樣了。綺虹不明所以，也就去了，不想在路上碰到錦繡滿臉驚惶，說是要去靜思軒請沈少爺，當下她就隱隱覺出有些不對勁，可事已至此，後悔也來不及了。於是她忽匆回到馨香園跟向氏說了路遇錦繡之事，向氏此時才跟她露了底，隻說就算侯爺有什麽意外，也絕不會疑到她二人身上。
所以，剛開始綺虹就硬撐著，哪知道後來向氏自己因心虛而露出了馬腳，導致唐大人看出了破綻。
唐大人與趙世開幾個忙活了整整一宿，終於查明了真相。趙世開因對沈文宣誤會也有些自責，沈文宣倒是放得開，始終保持著沉穩之態，隻是眉宇間隱隱露出悲傷之意。
雖然查出了真凶，因暫時還得瞞著老太太，也不能操辦侯爺的葬禮，幾個人決定先將向氏拘押，再行公審，草草商議一番，派人把馨香園拘了向氏，並綺虹兩個押入牢獄，才睡了個囫圇覺，天就大亮了。
茶盅落地的脆響驚醒了眾人。唐大人按慣例將眾人證詞和口供呈入公堂，而趙明遠則負責處理襄陽侯的遺體等事宜。高氏與幾位姨娘大早就守在知愧堂的院外等候消息，此時得知是向氏所為，幾位姨娘麵露遲疑之色竊竊私語，唯有高氏臉色平淡，不發表任何評論。
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