“國政陵夷,民生困敝,其危不可以終一哺。”【書商鞅】


    老板沒有動,悄悄給遞上一根妻子的銀簪,壯著膽子問道:“敢問尊駕,貴府主人可是要問些什麽?小的不會說話,怕會擾了貴府主人的興致。”


    “嘿,你這話說的伶俐。”穆順乜斜了銀簪一眼,笑著收下了,說道:“也不是什麽要緊事,問什麽你就答什麽,我家公子寬愛下人,不會刁難你的。”


    老板這才安下心來,招呼妻子兒女走到前麵去收拾碗筷,自己則跟著穆順掀開竹簾,走到皇帝等人身前,跪下道:“小的見過貴府諸位尊駕,小店鄙陋,若是湯餅不合口味,還請諸位莫要怪罪。”


    剛才的湯餅可以說是後世麵條的原型,裏麵除了幾條青菜和麵餅以外,就隻剩清湯寡水了。皇帝吃著感覺沒什麽味,混著醬菜和生魚片吃到還勉強湊合。


    隻可惜這時代沒有辣椒,不然的話就往湯餅裏舀一勺辣椒醬,那吃起來才夠味。


    皇帝等人正在用剛晾涼了的開水漱口,在心裏正憧憬著辣椒的滋味,聽到老板這話,一時都有些驚異,就連板著臉的楊琦都露出了訝然的神色。


    趙溫忍不住說道:“看不出來你還挺會說話的,以前可讀過書?”


    “裏內有位先生,擅長觀星和風角,聽說是從山東來的單家,客居在此,喜歡在閭裏鄉野到處遊曆。我們不知道喚他什麽,隻見他常騎青牛,故叫他青牛先生。他有時到小店裏吃湯餅,吃飽了也不急著走,常拉住小的兒女們或是識字、或是說神怪異事。小的在一旁偶爾聽聽,也記了些。”老板如實說道。


    “青牛先生?”皇帝奇道,沒想到陋巷之中也有隱士奇人,聽老板的說法,這青牛先生精通道術和醫術,據說已有百歲高齡,但看上去卻才五十歲不到,在長安各裏的民眾中間有著很高的聲望。


    一旁的楊琦突然冷言道:“不過雲遊方士罷了,乘騎青牛,莫非是想效老子不成?”


    老板不知該如何答話,倒是皇帝體貼的岔開了話頭,繼續問道:“你這餅鋪開在閭裏,恐怕生意不如開在市裏的好吧?”


    “如果是以前的話,自然是比不上九市裏麵的鋪子,畢竟很多來往商旅,遊學士子都願意往那裏去。”老板是個明白人,對楊琦的插話置若罔聞,有意不提青牛先生的事,順著往下說:“隻是現在都差不多了,聽說關東到處都在打仗,盜賊阻絕了道路,東邊已經很久沒有商旅過來了,所以九市與這裏的生意都不怎麽樣。”


    皇帝知道此時李等人剛肆虐完潁川不久,曹操還在兗州打黃巾,袁紹正與公孫瓚爭奪河北,相比之下,關中還算是比較安靜的。


    不過這安靜也不長久,因為用不了多久的時間,李、郭汜見遇赦無望,就會在賈詡的勸說下發兵西向,屆時關中生靈塗炭,自己在朝中好不容易建立起的優勢將蕩然無存。


    皇帝克製住心裏鬱悶的心情,打起精神道:“你還開著餅鋪,就說明這裏內的人家都還有些錢糧。那收成呢?這兩年的收成怎麽樣?”


    “小人家裏沒有閑田,開餅鋪也是時常要靠親鄰接濟才得以為生。”說到收成,老板頓時苦著臉:“以前倒還好一點,最近幾年雨水不足,去年還險些鬧旱災,所以這收成也隻能勉強度日。”


    老板怕皇帝有官府的背景,話隻敢說一半,至於另一半,不用說皇帝也能猜到。


    除了災害困擾著百姓以外,漢末繁重的課稅也是一大主因,比如說三十稅一的田稅,孝靈皇帝卻每畝要加征十錢,口賦的起征年齡也從七歲降至一歲。諸如此類,再加上各地吏治敗壞,嚴重增加了民眾的負擔。黃巾起義被平定後,各地仍是起義不斷,就足以證明百姓所受的剝削之重。


    皇帝又繼續問了些坊間瑣事,比如養育子女的負擔、遠離城鎮的鄉下百姓的現狀等等,所得到的情況實在不容樂觀,讓皇帝愁眉不展。


    楊琦見狀,趕緊讓老板退了下去,對皇帝說道:“近來多災多難,百姓難以為生,各地情況皆是如此。陛下心存社稷,憂心之餘,更當勤於政務,選賢與能,告布仁政,使百姓安樂,天下太平。”


    “你說的是啊,隻是如今陝縣李、郭汜指日必反,大戰將至,這關中三輔怕是又要遭受一場兵燹。還天下天平,不知要等到什麽時候去了。”皇帝歎了口氣,突然問道:“派人去送給李的密詔,這時候應該到了吧?”


    “算算日程,這兩天應該到陝縣了。”楊琦說道,在與王允磋商無果,一時奈何不了的情況下。他很擔心皇帝讓尚書台私擬詔書赦免李的行為,是否會得到當初私擬詔書赦免徐榮一樣的成功:“李虎狼之輩,怕是不會輕易信服,再者說,王司徒事後得知,若堅持不認,豈不是有損朝廷顏麵?到時怕是又會出別的亂子。”


    “我本也不想如此,奈何時不待我,王允當初誅殺董卓,讓尚書台私下擬寫赦免的製書,可曾按三公當場受命的規矩來?可見規矩不是一成不變,他能權宜變通,我為何就不能?若不是看在他尚未犯下大罪,又於國有功、得黃琬、呂布等臣子將士擁戴的份上,這朝堂哪裏還有他說話的地方。”


    “與王司徒論事必要順其心意,順則悅,逆則怒。這幾日在他手下的朝臣多有怨言,此次更是絕陛下與諸大臣之請,孤行一意,非要按他的法子處置李不可。長此以往,我擔心司徒會愈發剛愎。”趙溫時刻不忘攻訐王允,突然接話道:“陛下以雷霆手段,拿下張喜,實在是大快人意。”


    皇帝目光閃爍,暗自得意,卻不便表露:“衛尉的案子證據確鑿,不容反複,你持節理獄,要盡快給他定罪。廷尉正法衍近來與你關係如何?”


    “法衍近來多次表示要寬赦蔡中郎,還舉出孝桓皇帝時對阿附梁冀的胡公判決案例,請判蔡邕處以阿黨之罪,剝奪爵祿,開恩減死罪一等,免為庶人。”


    “庶人?”皇帝也沒想到會判的這麽輕,他旋即說道:“這樣也好,先就如此判,王允哪裏定然不會甘心,爾等與宣討價還價後折中辦理,務必保全其性命。”


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