王夫人避重就輕地道:“這等有辱鬱氏門風之事,我作為當家主母,自然要管。(.無彈窗廣告)”


    老太太點點頭,“三孫媳婦這話說得沒錯。隻是,老身想先知道,你是如何得知的?”


    老太太一直是稱王夫人為“夫人”的,是對她主持中饋的一種尊重,可現在忽然改口叫“三孫媳婦”便是告訴她,我是長輩,我問話,你必須回答。


    王夫人哪會聽不出這言下之意?臉皮忍不住湧上一股血色――給氣的,當下便直接拒絕,“誰報與我的有何關係?我早說過,對鬱府名聲有礙之事,無論誰知道了,都必須報於我知曉。”


    老太太淡淡地道:“有礙鬱府名聲的事,的確應當知曉,可老爺跟妾室的屋裏事,夫人還是不要管得太多。況且,國有國法,家有家規,鬱府的一條家規便是,做奴才的不得背後議論主子的是非。就象民告官需得先滾釘板、過刑堂一樣,向你傳話的奴才,也理應受杖責。”說罷見夫人仍不打算說出是誰,便隨即轉頭吩咐紫菱,“將槐院的奴才都帶過來。”


    王夫人氣得胸脯起伏不斷,卻礙於是晚輩,總不能連老祖宗要傳幾個奴才問問話都不允,發作不得。


    紫菱立即去了,少頃,槐院的奴仆魚貫而入,跪了一地。張嫂、巧兒、小茜、蕪兒、兩個粗使婆子,昏迷中的錦兒也被人抬了進來。


    鬱玫柔柔地看著老祖宗,極斯文地輕言細語,“母親定會依了老祖宗的話,賞那人幾板子的,老祖宗不必操勞了,玫兒陪您去用晚飯好麽?”


    老太太含笑瞥了鬱玫一眼,“還是玫丫頭乖巧,放心,我一把老骨頭,自己也金貴著,我不會操勞這些個,讓紫菱問就是了。”


    說罷示意紫菱開始。


    紫菱含笑福了一禮,犀利的眼睛一個一個看過去,讓人將她們先帶出正堂,再逐一喚進來詢問她們今日都當了些什麽差,還需說出別人幹了些什麽。這麽一對質,那兩名粗使婆子便暴露了出來――張嫂和巧兒都曾見她們進了正堂。


    就是三等丫頭,也不能隨便進正堂,更不必說是粗使婆子了,而她們進正堂,肯定是去偷聽內室的動靜。若是沒人授意,一般的奴仆哪有這麽大的膽子?


    老太太譴責地看向王夫人。王夫人覺得臉麵掛不住,便砌詞強調,“有些人喜歡使狐媚子,我不得不多用些心,免得壞了後院的規矩,連累到老爺的名聲。”


    老太太的目光意味深長,頷首微笑,“這後院的規矩是差了些,的確是要立一立了。”隨即挑眉問紫菱,“紫菱,你祖母以前是咱們鬱家的管事媽媽,你說說看,咱們鬱家後院原本的規矩是怎樣的?”


    紫菱笑著答,“後院之中,以嫡妻為尊,妾室需侍奉老爺和嫡妻。每月行夜時,無論老爺有多少妾室,嫡妻都可占一半的時間,另外半個月由妾室平分或老爺自行定奪。”


    紫菱每說一條,王夫人的臉便黑一分,等全部說完,王夫人的臉已經跟包公一個樣了。自打她嫁入鬱家,就幾乎一直獨霸著丈夫,現如今雖多了個溫姨娘,可溫氏來府中一月有餘,也不過跟老爺相處過兩回,今天還是躲著她悄悄相處的。她在以前的手帕交之中,最得意的便是這一點,旁人最羨慕她的也是這一點,若真要她與這三個妾室分享丈夫,她如何咽得下這口氣,又如何丟得起這個人?


    老太太對她難看的臉色視而無睹,輕啜口茶,慢悠悠地放下茶杯,再慢悠悠地開口,“這本是極為合理的,隻是這些年來,老爺和夫人恩愛,沒有遵從罷了,以後還是讓老爺按著這個來行夜吧。鬱家三房的子嗣太過單薄,既然嫡妻難以生出嫡子,總得多幾個庶子才好,子嗣眾多,才好選出英才來繼承家業。”


    鬱心蘭真是佩服老太太,居然乘機管起了人家房裏的事,理由還如此光明正大,又直戳王夫人的痛處,半點回旋的餘地也不留。


    王夫人想拍案而起,哪知氣急攻心,一張嘴,竟被一口濃啖給卡住了喉嚨,頓時噎得兩眼翻白。


    鬱玫和紫絹幾個嚇得趕忙上前為她捶胸撫背,忙活好一陣子,王夫人才順了氣,當下便咬牙切齒地道:“老祖宗,這是我和老爺之間的事,還請老祖宗不必操心了。”


    老太太冷哼一聲,“子嗣乃宗族之大事,豈是你和老爺兩個人之間的小事?要不要現在去請老爺過來,問一問老爺的意思?”


    王夫人無詞對答,老爺什麽意思她還會不清楚嗎?這會子有老太太撐腰,自然是一口答應下來,到那時就真的沒法子挽回了。她隻好重重地哼了一聲,不再作聲,心裏拿定主意,一會子一定要先去找老爺恐嚇威逼,休想坐享齊人之福。


    此時溫氏正好換完裝出來,老太太便問她,剛才所求何事。溫氏眼淚盈盈地跪下道:“妾婢想求夫人開恩,不要賜落子湯。”


    老太太點了點頭,“老爺子嗣本就少,這湯自然是不喝的。我已經跟夫人說了,日後你們妻妾要一同服侍老爺,你好好地為鬱家多添幾個兒子。”


    溫氏又羞又喜地磕了三個頭,老太太讓人給她看座,她推辭了一番,才側著身子坐下了。


    王夫人隻覺得鬱結於心,再坐下去隻怕會氣病去,禮也不施一個,站起身便往外走。


    老太太微慍地瞥著她的後背,淡聲道:“夫人,從明日起,讓蘭丫頭跟著你學學如何管家理事。她過幾個月就要出嫁了,你也該教她了。”


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