靖禎自那夜離開後，果然如他所言，再也沒有踏足雲台宮。
四月十二日，前方傳來消息，由於兩國曆來交好，邊境並未設大量兵士嚴防。加上他們疏於操練，南淵國的軍隊隻用了十數日便經輕而易舉地攻陷玖河郡，繼而在大周境內燒殺擄掠、無惡不作。而此時恪親王所率的朝廷大軍，還在趕赴西南邊境的路上，前途未卜。
這段時日京城陰雨綿綿，夜來潮濕窒悶，便叫人難以安寢，總是噩夢連連。阿沅時而夢到兩兵交戰，浮屍千裏，流血漂櫓；時而又見靖嶼率兵凱旋而歸，卻在城門與皇帝兵刃交接，兄弟相殘。就這樣迷迷糊糊睡到了天亮，直到采薇來叫起，還未徹底清醒過來。
采薇見她神色懨懨，關切道：“左右這陣子也不用去中宮請安，小主不如再多困會兒。”
崇暉久病不愈，皇後免去了各宮妃嬪的每日請安。阿沅望望窗外陰沉的天色，眼前隱隱浮現一個明黃色的身影，那樣溫暖明亮，仿佛陰霾已久之後的一縷日光。
“不必了。”她習慣了自己更衣洗漱，原不用這些人伺候，便隨口問道，“琪芳呢？怎麽又不見她？”
“小主忘了，琪芳姑姑偶染風寒，告假了幾天。”
阿沅頷首道：“你與她住在一處，也該多照應著些。”她理了理衣襟上的盤扣，“上回皇上賜的那盒鐵皮石斛還在不在？“
采薇道：“收在庫房裏呢。”
“那鐵皮石斛是極養人的，待會兒你拿去給她，讓她好好保重身子。”
“是。”采薇白淨的臉上微露困惑之色，“不過琪芳姑姑這陣子總是外出，奴婢也不常見到她。”
阿沅停下了手中的活計，奇道：“哦？病了還這樣忙碌？”
采薇道：“奴婢也不清楚。聽寶同說，她不當值的時候，總愛去珍寶館那邊，想是有什麽知交故友吧。”
阿沅淡淡地點了點頭，用過早膳後，便喚來采薇：“你陪我去一趟羲和殿吧。”
她原是趁著閑來無事，想去找石泉敘敘舊，順路問下宮裏的情況。誰知采薇錯解了她的心思，隻道是皇帝久未駕臨，自家小主終於按捺不住要去主動前去探望了，便欣喜道：“聽說皇上最近都在為邊境戰事煩惱，小主也該去慰問一番，奴婢這就去準備茶點。”正說著，就飛快地跑了出去，阿沅連攔都沒來得及攔下。隻是一人神情尷尬，暗自哀歎。
過了巳時，雨漸停了。主仆二人剛走到羲和殿前，卻見梅雪沉一襲逶迤拖地水藍色纏枝蓮月華裙，正提著八寶食盒正從大殿出來。看腳步猶是虛浮，似乎尚在病中，一張精心雕琢的臉上卻是神采奕奕。
她款款走下玉階，見是阿沅，便婉聲道：“都說妹妹宮裏事務繁忙，今日怎麽也得空來伴駕了？”
阿沅並不想與她多做解釋，隻是行禮如儀：“嬪妾參見梅妃娘娘，娘娘金安。”
梅雪沉連忙將她扶起，盈盈淺笑：“什麽娘娘不娘娘的，那年秋圍的時候還與你姐妹相稱。怎麽現在真成了姐妹，反倒卻生分了？”
阿沅低眉垂眸道：“娘娘言重了。當年幼稚懵懂，不知尊卑有別；如今既為後宮妃嬪，理應奉行禮製，免得讓人取笑了去。”
梅雪沉笑道：“現下整個皇宮裏，人人都知妹妹榮寵一身。哪還有人敢與妹妹作對，在背地裏多嚼舌根？”
聽她語氣酸澀，似大有譏諷之意。阿沅素知梅雪沉的性子，且不論她是否心機深沉，麵上總是與人為善，斷不會當麵叫人下不來台。可見那日皇帝不顧她病弱之軀，深夜離開華音閣，確實是傷了她的心。
阿沅恭聲道：“都是托了皇上和各位娘娘的福，嬪妾不敢恃寵生嬌。”
“不敢？你還有什麽不敢的？”正說著，不遠處傳來一個少女的清脆之音，“原以為你與那些人不一樣，卻不想你居然也是這樣貪得無厭、見異思遷之人，本公主真是看錯了你！”
阿沅轉首一看，頓時背上一涼，來人正是五長公主綺玥。兩年未見，她長高了不少，姿容也愈發明豔瑰麗。那雙水眸黑白分明，卻有怒火隱隱跳動其間。
她雖年紀尚小，畢竟也是皇帝親妹，按規矩梅雪沉和阿沅都須向她行禮。綺玥並不回禮，隻是迎著日頭，一雙眼睛死死地盯著阿沅：“沅貴人？我真替四哥不值！”
礙於梅雪沉在身邊，阿沅是有苦難言，隻能佯裝未聞，低聲問道：“長公主是來見皇上的嗎？”
綺玥勉強壓下怒氣，揚起尖尖的下巴，傲然道：“本公主擔心邊境戰事，也擔心四哥和朝中將士的安危。怎麽會和你們這種人一樣，一味隻知搔首弄姿，隔三岔五地來纏著我七哥，讓他不得安寧！”
阿沅緊緊抿著唇線不敢開口，同時輕輕按下采薇的手，示意她不必多言。
梅雪沉麵露羞愧之色，恭敬道：“長公主教訓的是，嬪妾謹記心中。”
綺玥冷冷道：“你知道就好。”她若有似乎地瞟了一眼阿沅，“不要像某些人，當麵說一套，背後做一套。更不要學她水性楊花，不知廉恥！”
這話委實說得有些過了，阿沅耐不住正色道：“人言可畏，請公主收回方才那一句話。嬪妾既然成了皇上的人，清白一事最為重要，斷斷受不起這樣的罪名。”
“你受不起？那我四哥受得起嗎？”綺玥的怒意在眼中燃燒，“你知不知道，四哥是因為你才答應去率兵南征的！若不是你傷透了他的心，他還好好的在京城裏做個閑散王爺，又怎麽會置自己於險境之中？要知道，他從來沒上過戰場，這次出征若是遭遇了什麽不測，你良心何安？”
阿沅腦袋裏嗡地一聲，驚得她連著向後踉蹌了幾步。一時強捺住心中酸痛，不顧身邊梅雪沉鄙夷之色，顫聲問道：“長公主所言當真？他現在可好？”
綺玥正要再次發難，卻聽玉階之上，一個淳厚低沉的嗓音驟然從背後響起：“朕竟然不知，朕的貴人，原來這般擔心一個親王的安危。”
聞聲望去，隻見靖禎身著玄色袍服，冷冷地看著階下一幹人等，雙眼像是蒙上了一層翳雲。
眾人神色遽變，慌忙俯身跪下，口中道：“皇上萬安。”
隻有綺玥稍稍屈了屈膝，便急切拾階而上，曼聲喚他：“七哥！”
靖禎揮了揮衣袖，甩開她攀附過來的手：“羲和殿豈容你放肆喧嘩！”綺玥從未見過他如此盛怒，嚇得呆立一旁，完全不知所措。
阿沅跪在那裏，隻覺胸中似乎被什麽東西拉扯著，一直往下，卻始終不能觸底。一顆心便懸在那裏，不上不下，連呼吸也不能順暢。她默不吭聲，卻見身前一個影子漸漸逼近，直到將她完全吞沒……
她明明知道，靖禎一直對恪親王有所戒備，卻還屢次三番表示出對他的關心。現下靖禎如此憤怒，難道是疑心自己與太後和恪親王勢力有所勾結？阿沅無奈地閉上眼睛，她今日言行，實在是太過衝動！
忽覺有人拂袖替她撣去肩上的落花，抬起頭來，正迎上靖禎深邃的眼眸：“沅貴人無話可說？”
阿沅強自道：“皇上誤會了，臣妾隻是為大周將士憂心。”
“好，好。”靖禎霍然笑道，他俯下身來，在她耳邊用極微的聲音說，“你不要忘記，朕與你的盟約。”
背叛他的下場究竟如何，這些話他沒有說出來，她亦懂得。靖禎答應她回宮複仇，她亦會幫助靖禎打擊太後在宮中的勢力。他們的盟約，她從來不曾忘記。
“在那之前，你還是朕的妃子，就要謹守一個妃子的本分。”
這句話是當著所有人麵前朗聲說的。阿沅木然地點點頭，看著他目光似寒冰一般，忽然感到胸中那根不斷被拉扯的線停止了掙紮，兀自向下墜落。
“前方戰事吃緊，近日你們都不必再來羲和殿煩擾朕。”靖禎轉身便要離去，臨進殿之前，望了一眼還呆怔在廊下的五長公主，“包括你，綺玥。”
梅雪沉和綺玥都黯然各自乘了轎輦回宮，隻餘下阿沅和采薇緩緩踱步而行。涼風徐來，稍稍解了空氣中因為長久陰雨帶來的沉悶滯澀。
采薇低聲喃喃自語：“皇上那句是什麽意思呢？‘在那之前’，什麽之前？”
阿沅故作歎道：“大約是廢了我之前吧。”
采薇瞠目結舌：“怎麽會，皇上這麽喜歡小主！隻要小主不再惹他生氣，皇上一定不會廢了您！”
阿沅無奈笑笑，卻聽身後一人急急喚她：“貴人留步！”
四月十二日，前方傳來消息，由於兩國曆來交好，邊境並未設大量兵士嚴防。加上他們疏於操練，南淵國的軍隊隻用了十數日便經輕而易舉地攻陷玖河郡，繼而在大周境內燒殺擄掠、無惡不作。而此時恪親王所率的朝廷大軍，還在趕赴西南邊境的路上，前途未卜。
這段時日京城陰雨綿綿，夜來潮濕窒悶，便叫人難以安寢，總是噩夢連連。阿沅時而夢到兩兵交戰，浮屍千裏，流血漂櫓；時而又見靖嶼率兵凱旋而歸，卻在城門與皇帝兵刃交接，兄弟相殘。就這樣迷迷糊糊睡到了天亮，直到采薇來叫起，還未徹底清醒過來。
采薇見她神色懨懨，關切道：“左右這陣子也不用去中宮請安，小主不如再多困會兒。”
崇暉久病不愈，皇後免去了各宮妃嬪的每日請安。阿沅望望窗外陰沉的天色，眼前隱隱浮現一個明黃色的身影，那樣溫暖明亮，仿佛陰霾已久之後的一縷日光。
“不必了。”她習慣了自己更衣洗漱，原不用這些人伺候，便隨口問道，“琪芳呢？怎麽又不見她？”
“小主忘了，琪芳姑姑偶染風寒，告假了幾天。”
阿沅頷首道：“你與她住在一處，也該多照應著些。”她理了理衣襟上的盤扣，“上回皇上賜的那盒鐵皮石斛還在不在？“
采薇道：“收在庫房裏呢。”
“那鐵皮石斛是極養人的，待會兒你拿去給她，讓她好好保重身子。”
“是。”采薇白淨的臉上微露困惑之色，“不過琪芳姑姑這陣子總是外出，奴婢也不常見到她。”
阿沅停下了手中的活計，奇道：“哦？病了還這樣忙碌？”
采薇道：“奴婢也不清楚。聽寶同說，她不當值的時候，總愛去珍寶館那邊，想是有什麽知交故友吧。”
阿沅淡淡地點了點頭，用過早膳後，便喚來采薇：“你陪我去一趟羲和殿吧。”
她原是趁著閑來無事，想去找石泉敘敘舊，順路問下宮裏的情況。誰知采薇錯解了她的心思，隻道是皇帝久未駕臨，自家小主終於按捺不住要去主動前去探望了，便欣喜道：“聽說皇上最近都在為邊境戰事煩惱，小主也該去慰問一番，奴婢這就去準備茶點。”正說著，就飛快地跑了出去，阿沅連攔都沒來得及攔下。隻是一人神情尷尬，暗自哀歎。
過了巳時，雨漸停了。主仆二人剛走到羲和殿前，卻見梅雪沉一襲逶迤拖地水藍色纏枝蓮月華裙，正提著八寶食盒正從大殿出來。看腳步猶是虛浮，似乎尚在病中，一張精心雕琢的臉上卻是神采奕奕。
她款款走下玉階，見是阿沅，便婉聲道：“都說妹妹宮裏事務繁忙，今日怎麽也得空來伴駕了？”
阿沅並不想與她多做解釋，隻是行禮如儀：“嬪妾參見梅妃娘娘，娘娘金安。”
梅雪沉連忙將她扶起，盈盈淺笑：“什麽娘娘不娘娘的，那年秋圍的時候還與你姐妹相稱。怎麽現在真成了姐妹，反倒卻生分了？”
阿沅低眉垂眸道：“娘娘言重了。當年幼稚懵懂，不知尊卑有別；如今既為後宮妃嬪，理應奉行禮製，免得讓人取笑了去。”
梅雪沉笑道：“現下整個皇宮裏，人人都知妹妹榮寵一身。哪還有人敢與妹妹作對，在背地裏多嚼舌根？”
聽她語氣酸澀，似大有譏諷之意。阿沅素知梅雪沉的性子，且不論她是否心機深沉，麵上總是與人為善，斷不會當麵叫人下不來台。可見那日皇帝不顧她病弱之軀，深夜離開華音閣，確實是傷了她的心。
阿沅恭聲道：“都是托了皇上和各位娘娘的福，嬪妾不敢恃寵生嬌。”
“不敢？你還有什麽不敢的？”正說著，不遠處傳來一個少女的清脆之音，“原以為你與那些人不一樣，卻不想你居然也是這樣貪得無厭、見異思遷之人，本公主真是看錯了你！”
阿沅轉首一看，頓時背上一涼，來人正是五長公主綺玥。兩年未見，她長高了不少，姿容也愈發明豔瑰麗。那雙水眸黑白分明，卻有怒火隱隱跳動其間。
她雖年紀尚小，畢竟也是皇帝親妹，按規矩梅雪沉和阿沅都須向她行禮。綺玥並不回禮，隻是迎著日頭，一雙眼睛死死地盯著阿沅：“沅貴人？我真替四哥不值！”
礙於梅雪沉在身邊，阿沅是有苦難言，隻能佯裝未聞，低聲問道：“長公主是來見皇上的嗎？”
綺玥勉強壓下怒氣，揚起尖尖的下巴，傲然道：“本公主擔心邊境戰事，也擔心四哥和朝中將士的安危。怎麽會和你們這種人一樣，一味隻知搔首弄姿，隔三岔五地來纏著我七哥，讓他不得安寧！”
阿沅緊緊抿著唇線不敢開口，同時輕輕按下采薇的手，示意她不必多言。
梅雪沉麵露羞愧之色，恭敬道：“長公主教訓的是，嬪妾謹記心中。”
綺玥冷冷道：“你知道就好。”她若有似乎地瞟了一眼阿沅，“不要像某些人，當麵說一套，背後做一套。更不要學她水性楊花，不知廉恥！”
這話委實說得有些過了，阿沅耐不住正色道：“人言可畏，請公主收回方才那一句話。嬪妾既然成了皇上的人，清白一事最為重要，斷斷受不起這樣的罪名。”
“你受不起？那我四哥受得起嗎？”綺玥的怒意在眼中燃燒，“你知不知道，四哥是因為你才答應去率兵南征的！若不是你傷透了他的心，他還好好的在京城裏做個閑散王爺，又怎麽會置自己於險境之中？要知道，他從來沒上過戰場，這次出征若是遭遇了什麽不測，你良心何安？”
阿沅腦袋裏嗡地一聲，驚得她連著向後踉蹌了幾步。一時強捺住心中酸痛，不顧身邊梅雪沉鄙夷之色，顫聲問道：“長公主所言當真？他現在可好？”
綺玥正要再次發難，卻聽玉階之上，一個淳厚低沉的嗓音驟然從背後響起：“朕竟然不知，朕的貴人，原來這般擔心一個親王的安危。”
聞聲望去，隻見靖禎身著玄色袍服，冷冷地看著階下一幹人等，雙眼像是蒙上了一層翳雲。
眾人神色遽變，慌忙俯身跪下，口中道：“皇上萬安。”
隻有綺玥稍稍屈了屈膝，便急切拾階而上，曼聲喚他：“七哥！”
靖禎揮了揮衣袖，甩開她攀附過來的手：“羲和殿豈容你放肆喧嘩！”綺玥從未見過他如此盛怒，嚇得呆立一旁，完全不知所措。
阿沅跪在那裏，隻覺胸中似乎被什麽東西拉扯著，一直往下，卻始終不能觸底。一顆心便懸在那裏，不上不下，連呼吸也不能順暢。她默不吭聲，卻見身前一個影子漸漸逼近，直到將她完全吞沒……
她明明知道，靖禎一直對恪親王有所戒備，卻還屢次三番表示出對他的關心。現下靖禎如此憤怒，難道是疑心自己與太後和恪親王勢力有所勾結？阿沅無奈地閉上眼睛，她今日言行，實在是太過衝動！
忽覺有人拂袖替她撣去肩上的落花，抬起頭來，正迎上靖禎深邃的眼眸：“沅貴人無話可說？”
阿沅強自道：“皇上誤會了，臣妾隻是為大周將士憂心。”
“好，好。”靖禎霍然笑道，他俯下身來，在她耳邊用極微的聲音說，“你不要忘記，朕與你的盟約。”
背叛他的下場究竟如何，這些話他沒有說出來，她亦懂得。靖禎答應她回宮複仇，她亦會幫助靖禎打擊太後在宮中的勢力。他們的盟約，她從來不曾忘記。
“在那之前，你還是朕的妃子，就要謹守一個妃子的本分。”
這句話是當著所有人麵前朗聲說的。阿沅木然地點點頭，看著他目光似寒冰一般，忽然感到胸中那根不斷被拉扯的線停止了掙紮，兀自向下墜落。
“前方戰事吃緊，近日你們都不必再來羲和殿煩擾朕。”靖禎轉身便要離去，臨進殿之前，望了一眼還呆怔在廊下的五長公主，“包括你，綺玥。”
梅雪沉和綺玥都黯然各自乘了轎輦回宮，隻餘下阿沅和采薇緩緩踱步而行。涼風徐來，稍稍解了空氣中因為長久陰雨帶來的沉悶滯澀。
采薇低聲喃喃自語：“皇上那句是什麽意思呢？‘在那之前’，什麽之前？”
阿沅故作歎道：“大約是廢了我之前吧。”
采薇瞠目結舌：“怎麽會，皇上這麽喜歡小主！隻要小主不再惹他生氣，皇上一定不會廢了您！”
阿沅無奈笑笑，卻聽身後一人急急喚她：“貴人留步！”