殿室內很安靜，阿沅幾乎能聽見自己怦怦的心跳聲，竭力鎮定道：“皇上不能睡這裏，著了涼我可沒法交代。”兩人私下相處時，她用不著自稱“臣妾”。然而這樣平常的一句話說出來，卻更顯得有些曖昧不清。
靖禎端看著她，眼底是意味悠長的笑意：“你要向誰交代？”
兩人獨處多日，雖不是親密無間，卻也算得上君子之交。這會兒阿沅見他一副似笑非笑的樣子，沒來由地便著了惱。她咬一咬牙，轉身就朝那楠木垂花架子床走去，口中道：“原也不必交代，皇上愛睡哪兒便睡哪兒。”
靖禎失笑，不再言語。
阿沅在床上也睡不踏實，餘光透過紗帷，但見他頗為生澀地解下袍服和發冠，獨自臥榻而眠。那本是張坐榻，又短又窄，叫一個身長八尺的成年男子睡在上麵，便隻能弓著身子，左右也舒展不開。常人都會覺得不舒服，更何況一個養尊處優的皇帝？她輾轉反側，幾次想說不如換回去睡罷了。可一想起靖禎那揶揄她的目光，終究還是話到嘴邊，最後生生又壓了回去。
雞鳴之時，夜色猶深，祖成便照例進來叫起。走到床邊一看，居然睡在那裏的是個長發散亂的女子，再回頭往那榻上一瞧，不禁嚇了一跳，失聲道：“皇上——”
靖禎瞪了他一樣，悄然坐起，低聲問：“幾更了？”一麵接過祖成遞過來的熱手巾擦了臉，一麵隻覺那肩背上極是酸痛，他也不吭聲，兀自漱口換衣。
祖成望望床上尚在沉睡的阿沅，又瞧著精神不大好的皇帝，苦著張臉道：“回皇上的話，四更了。”
靖禎低低“嗯”了一聲：“還早。”他隨意伸展了一下酸麻的手臂，便聽到骨頭咯咯作響。
祖成捺不住問道：“皇上怎得睡在這兒了？”
靖禎橫眉：“多嘴！”祖成便訕訕不敢再說話。
阿沅這邊本來是倒騰到了後半夜才入眠，又因床上舒坦，這會兒便睡得極沉。一直到天快亮的時候，才悠悠轉醒。一見那榻上已無人，連著褥子被衾都一應收進了櫥子裏，心中不由一動。她赤腳走到窗前，支起了長窗，但見殿外晨光熹微，綠蔭蔥蔥，連呼吸也覺得格外順暢。
采薇和琪芳聽到動靜，從外麵打了簾子進來，開始服侍她更衣洗漱。這一日循例依然要去皇後宮中請安，走到承慶宮外時，卻見那宮門口已經熙熙攘攘地站了一堆女人。
好一片桃紅柳綠，爭奇鬥豔。
陳倩宛見她來了，連忙迎上來：“貴人姐姐，你可來了。”
阿沅奇道：“怎麽都在杵在這兒不進去？”她掃了一眼在場妃嬪，除了昨夜暈厥的梅雪沉，其餘人都到齊了。
陳倩宛努努嘴：“宮門還沒開呢。”
心下正好奇，隻聽瑩貴人一聲俏語：“陳妹妹的嘴真甜，大老遠看見沅貴人，便急著叫姐姐。不知道的，還以為是在喚我呢。”她倆原來同居一宮，這話倒是說得情有可原。
“可不是，兩個都是貴人，本宮也分不大清。”敏貴妃左右都有人攙著，嬌笑道，“不過陳寶林從前也是在咱們紫宸宮住著的，怎麽說也應該和瑩貴人比較親，這會兒怎麽又緊趕慢趕地去奉承沅貴人了？”
陳倩宛倨傲地仰起臉：“娘娘和瑩貴人的好，嬪妾都記在心裏，一刻也不會忘記。”
敏貴妃冷冷笑道：“記得就好。”她懶懶道：“皇後娘娘不肯見咱們，咱們也不必等了。枉本宮挺著個肚子，勞累了一個早上。巧菱、巧芸，扶本宮回去歇著。”
眼見她坐著轎輦離去，其餘妃嬪卻是不敢挪步。又等了半盞茶的時間，宮門才吱吱打開，隻見玉蓉姑姑滿麵憂色走出來：“各位娘娘小主都回去吧，今日不必請安了。”
榮嬪問道：“出了什麽事嗎？”
玉蓉長歎一聲：“唉，大皇子又病了，皇後娘娘徹夜不眠，哪有心情見你們。”
眾人一聽，隻得紛紛做了個樣子道：“臣妾祝大皇子早日康複，皇後娘娘珍重鳳體。”說完便各自散了去。
阿沅與裴、陳二人同路而行，方才聽她們說起大皇子的事。原來這兩年間，大皇子病痛不斷，太醫多般診治也不見起色。皇後亦為此操碎了心，更無心插手後宮事務。
“皇後的家世再怎樣不濟，大皇子好歹也是嫡長子。隻要他還好好兒的，這儲位想必是他的跑不了。”陳倩宛憂心道：“可再這樣下去，若是叫那姓章的女人誕下皇子，恐怕這後宮就得翻天覆地了。“
兩側都是高深綿延的宮牆，裴婕妤環顧四周，確認無人後才道：“你總是有意無意地頂撞她，當心以後連皇上都保不了你。”
陳倩宛不以為然：“裴姐姐，我們這些人，誰的命不都是係在皇上那裏？若是姓章的賤人得逞，又有誰能逃得過？何必給她好臉色！”
裴婕妤哀歎一聲：“但願大皇子這身體能好起來罷。”
阿沅勸慰道：“都說這兩年，諸位姐妹甚為得寵，想來有子嗣傍身也是遲早的事情。又何愁不能與章氏一爭高下？”
兩人一聽，都微微紅了臉，陳倩宛道：“貴人姐姐有所不知，我們每次侍寢之後，太後都會命人送來避子湯。那些內侍個個凶神惡煞的，一定要親眼看見我們服下才肯走。哪裏能懷得上孩子？”
阿沅驚駭莫名：“皇上難道不知？”
陳倩宛鬱鬱不平：“知道又怎麽樣，他不敢明著對抗太後，還不是睜隻眼閉隻眼。也怪那敏貴妃命太好，聽說承寵了一次便懷上了……”
阿沅心知皇帝一向對太後母族極為防範，又素來不喜章菁菁，怎會令她有機可乘、孕育龍嗣？她將心中疑惑道出，卻聽陳倩宛說：“可不是嘛，誰知道那姓章的賤人用了什麽法子？說起來，梅妃聖眷優渥，不也懷不上孩子？所以啊，這都是各自的命。”
裴婕妤輕輕地說：“沅貴人如今雨露君恩不斷，照理說也是很快就會有喜的。”
阿沅麵紅耳赤，又不好說自己依然是處子之身，隻得訕訕笑道：“這種事情，想也是想不來的，隨緣吧。”她突然想起，雖然自己和皇帝是在逢場做戲，畢竟外人也是不知道的，為何竟從未見過有誰送來什麽避子湯？難道是太後覺得她孑然一身，也無家世倚靠，並不在意她是否會誕下龍嗣？轉念一想，太後在蘭貴妃生前如此忌憚於她，自己和姐姐又是關係密切，太後絕不可能輕易放過自己。避子湯一事，自己與眾不同，其實還是禍福難料。
陳倩宛湊上前來，嫣然巧笑：“聽說皇上昨晚去梅妃那裏隻坐了一坐，半夜又去了姐姐那裏，是不是真的？”
阿沅極為尷尬地點點頭：“皇上隻是怕影響到梅妃娘娘養病。”
陳倩宛冷哼一聲：“誰不知道梅妃也是太後舉薦給皇上的？她就算生得再美那又怎樣，皇上一樣還是不會喜歡她。虧她枉費心機，總是變著法子去邀寵。”
裴婕妤悄聲提醒她：“你小點聲，讓人聽見就不好了。”
幾人到了擷芳宮前，陳倩宛笑著道：“今兒個還早，貴人姐姐要不要來咱們這兒坐坐，喝口茶再走？”
阿沅卻不想再與她們談論是非，便推辭道：“多謝裴姐姐和陳妹妹的好意，我宮裏還有些瑣事，改日再來拜訪。”與她們二人拜別後，阿沅沿著宮牆繼續西行，心裏想著什麽時候得去見一次石泉，即便不為敘舊，憑他在禦前侍奉的身份，有許多事也得問問他才能清楚。
正想得出神，卻聽前頭垂花門內傳來一聲怒喝，緊接著便是劈裏啪啦幾個耳光的聲音：“這是第幾次了！連罐藥都端不穩，養著你這個廢物還有什麽用！”
隻聽一女子帶著哭腔：“奴婢知錯了！姑姑饒命，奴婢下次再也不敢了。”
阿沅聽著這宮女的聲音甚是耳熟，再定睛往那門上匾額一看——“紫宸宮”，不由停下腳步，多留了個神。
“還有下次？”那姑姑厲聲道，“你三番四次打翻娘娘的坐胎藥，說！是不是成心的！”
那宮女抽噎地上氣不接下氣：“不……不是的……姑姑饒命，奴婢不是有心的……”
“老規矩，三個時辰。”末了還丟下一句，“不要讓我看見你偷懶。”
話音剛落，就看見一個宮女顫巍巍地捧著一堆瓦罐碎片出來。她一麵哭著，一麵將手裏的東西鋪在宮門口牆邊的路上。緊接著令人震驚的一幕發生了，她竟然雙膝跪在了那些斷口鋒利的瓦片上。
隔著十丈多遠，雖是豔陽高照，采薇亦嚇得哆嗦起來：“好狠的心腸！”
阿沅問她：“你看她是不是有點眼熟？”
那人發髻散亂，臉頰高腫，本難以辨認。采薇端看了半晌，瞳孔倏然放大，顫聲道：“是楠兒！從前跟著芙美人的楠兒！”
阿沅也恍然憶起，這個楠兒以前是雲台宮的粗使宮女。自從采芙被封了美人之後，就被賜給她當貼身宮女了。聽聞在蘭貴妃去世後不久，芙美人就病死了，這個楠兒怎麽後來就跟了敏妃？敏妃……芙美人……是了，她怎麽會忘了這一層？
采薇見她眉心蹙起，小心問道：“小主難道想幫她一把？”
阿沅沉吟片刻，擺擺手道：“不，三個時辰後，你帶些點心和藥物來找她。順便看著點，若是可以，就把她帶回雲台宮，我有話要問她。”
采薇俯身稱是，二人繞道離去。
用完午膳之後，楠兒已經被帶到雲台宮。阿沅見她雙腿自膝下血流不止，連帶著褲腿都染上了大片的紫紅色，不禁動了惻隱之心，又命采薇先帶她下去清理包紮了一番。
楠兒重新入殿時，哭得像個淚人兒一般，見了阿沅雙膝一軟，便要直直跪下去：“奴婢楠兒，給沅貴人請安。”
“膝蓋還傷著呢，別多禮了。”阿沅忙命人扶她起來，又賜了座，方道，“你我原來一同服侍過蘭貴妃，有何必這樣見外。”她還記得，幾年前楠兒就是這副麵黃肌瘦、怯怯弱弱的模樣。如今更是瘦得鳩形鵠麵、形容枯槁，一件粗布蓼藍宮裙，上下也是打滿了補丁。想來這些年她在紫宸宮，所受苦楚委屈必不會少。
楠兒坐在軟墊上，手裏捧著采薇給她端來的牛乳茶，不禁哭出聲來：“小主救救奴婢，奴婢不想再伺候敏貴妃了。”
阿沅溫聲道：“你求我也是無用的，她是貴妃，我不過是個貴人，哪有問她要人用的道理。說起來，她們今日為何要罰你？”
楠兒哭道：“貴妃娘娘每日要喝的坐胎藥，陶姑姑都讓我去禦藥房端來。那藥罐子本來就燙手，她們又經常故意使絆子，我一失手摔了，便是要打要罰。”
阿沅訝然：“既然是敏貴妃的坐胎藥，必當十分珍視之。又怎會為了欺負你，而故意去下絆子？”
楠兒聲音低微：“小主有所不知，貴妃娘娘向來不喝從禦藥房端來的坐胎藥。她有自己地小廚房燉藥，哪裏會喝那種摸不清底細的東西。”
采薇不禁撇撇嘴：“貴妃娘娘可真是百密而無一疏。”
阿沅默然須臾，柔聲道：“往後你再受了欺負，隻管上我這兒來拿些藥。她們這樣糟踐你的身子，別落下什麽病根才是。”
楠兒勉強振作精神，一邊忙著拭淚：“小主宅心仁厚，定會得上天庇佑。”
阿沅微微笑道：“說起宅心仁厚，我無論如何也比不上姐姐。姐姐在世的時候，對你們這些宮人，無不是關懷備至。”楠兒一聽她提起了楊慕芝，身子微微一顫。阿沅恍若未見，接著說：“隻可惜她去得早，反倒叫你們個個沒了主子，到處受人欺負了。”
楠兒鬱然歎道：“小主說的是，奴婢再沒見過比蘭貴妃更好的人了。”
阿沅又問：“那芙美人呢？她待你好不好？”
楠兒茫然地搖搖頭：“芙美人那一年是泥菩薩過江，自身難保，哪裏能顧得上奴婢？”
阿沅幽幽道：“說起來也是，那時候如霜總是去找她麻煩，她也是過得辛苦。不過好在她在宮中還有同鄉，偶然同鄉見麵，或許還能得些安慰吧。”
楠兒聽到同鄉二字，不禁忿忿：“什麽同鄉？小主說的是杏兒吧？從前相安無事的時候還來聊聊，後來蘭貴妃娘娘出事，芙美人又病了那麽久，也不見她來探望過一次。如此見風使舵，跟那些薄情寡義的小人又有什麽區別？”
阿沅啜了口茶，佯裝漫不經心，隨口問道：“你認識芙美人那個同鄉？”
楠兒道：“也算不上認識，見過幾回吧，以前好像在良醞署裏做事。”
良醞署隸屬光祿寺，專司宮中酒醴之事。阿沅心中一動，想起當日她曾聽到一人挑唆芙美人與蘭貴妃之間的關係，莫非就是這位名叫杏兒的宮女？這個楠兒或許知道更多的事情，卻不懂其中緣由，阿沅不想打草驚蛇，於是不動聲色道：“好了，天色也不早了，你先回去吧。要是那個叫什麽陶姑姑的找不著人，估計又得罰你了。”
楠兒拿了采薇遞給她的藥包，含淚下拜：“奴婢感激小主的大恩大德，以後一定會報答小主的。”
阿沅和顏悅色地點點頭，目送著她出宮後，那笑意便凝結在唇角。她沉聲喚來采薇：“替我更衣，去一趟良醞署。”
采薇不知就裏：“天色已晚，小主要去良醞署做甚麽？”
阿沅澹然一笑：“去找芙美人的同鄉。”
良醞署位於宮城內東一長街，景芳門外。沿著高聳的宮牆夾道向東行走數裏，可見一片單簷廡殿頂的建築，這裏匯集著皇宮裏的包括良醞署在內的，禦膳房、茶庫、果庫等掌管宮中膳食的機構。
阿沅換了一身杏黃底並蒂蓮紋洋縐裙，頭綰朝月髻，因心中焦急而目光灼灼，益發顯得容色妍麗大方。雖然隻是個六品貴人，亦不敢叫人不敢小覷了她。
甫一踏入良醞署，就聞到一屋子的酒香清芬。署內的主事太監一見她，便殷勤地上來打了個千兒：“喲，這不是沅貴人嘛。小主吉祥，奴才這廂有禮了。”
阿沅並沒有見過他，遂奇道：“你怎麽認識我？”
那太監滿麵堆笑：“小主如今是皇上心尖兒上的人，咱們做奴才的，自然要多留個心眼。這不，昨日在儀元殿還見過一回呢！”
阿沅微微頷首，儀元殿家宴中宮人繁多，一個從良醞署來送酒的內侍自然難以引起她的注意。又問他：“昨日家宴上，我嚐了貴署釀造的羅浮春，心裏極是喜歡。便想著來多討一些帶回我宮裏，不知有還沒有？”
“有，怎麽沒有。”那太監笑得五官都擠在了一處，“這點小事，怎勞煩小主親自過來，叫個小太監來跑一趟就是了，要多少有多少。”
阿沅攏了攏一下身上的湖色縐紗披帛，裝作不經意地四處逛了逛，道：“我也是怕他們毛手毛腳的，辦不好事，別糟蹋了貴署的美酒。”
主事太監熱情道：“小主想嚐什麽酒，不論羅浮春還是梨花白，下回隻消差人來說一句，奴才親自給您送到宮裏。”
阿沅隨意“嗯”了一聲，又問：“你們這兒有沒有一個叫杏兒的宮女？”
那太監想了想，搖搖頭：“好像沒有。不瞞小主說，釀酒可是個粗活兒，又髒又累的，沒有幾個年輕姑娘願意幹這個的。”
阿沅心裏一沉，難道線索又要就此斷了？麵上仍是笑意澹澹，道：“她以前是我同鄉，好幾年沒見了。前兒個聽人說她在這裏當差，所以就想來問問。當真沒有此人？”
“奴才的確不記得了，就算從前有，現在也斷沒這個人了。”那太監繼續奉承道，“小主如今有了榮華富貴，還不忘昔日故人。如此重情重義，真是讓奴才敬佩不已！敬佩不已！”
阿沅見不慣他這副阿諛諂媚的姿態，隻偏過頭去道：“那就罷了，你就送一壺羅浮春、一壺梨花白去我宮裏罷。”
他點頭哈腰相送：“是，是，奴才馬上就去辦。”
阿沅前腳要走，卻聽身後一宮婦道：“張公公，羅浮春沒有了。之前釀好的那幾壇子，昨夜就讓娘娘們喝光了。”那聲音極為耳熟，她猛然回過頭來，不掩欣喜道：“曹姑姑！”
那婦人戴著麵罩，卻依稀可以辨得眉目，正是她在潛山皇陵相識的曹清！阿沅找了個由頭遣開那主事太監，便拉著曹清走到良醞署外的僻靜處，才問：“曹姑姑何時進的宮？我怎麽不知道？”
曹清摘下麵罩，露出臉上可怖的疤痕。她微微欠身行禮，恭敬道：“都是托了小主的福，奴婢才有今日。”
阿沅忙扶她起來：“此話怎講？”
曹清扯出絹帕擦了擦手上的汙垢，道：“當日皇上與小主在皇陵相會，喝了奴婢釀的高粱酒。可能那會兒皇上覺得奴婢的酒還不賴，於是就跟身邊的公公提了一句。那公公也是個熱心腸，後來就去找皇陵的廚子去問。再後來他們就在守陵村找到了我，把我帶進這良醞署來當差了。”
“原來如此。”阿沅笑吟吟地道，“你在宮裏過得可好？可有人為難你？”
曹清連笑道：“好，都好，張公公聽說皇上喜歡喝奴婢釀的酒，所以對奴婢也格外照拂。”
阿沅亦是十分歡喜：“那就好，你總算不必日日挑著酒壇子上山下山了，也不用再受那些守陵侍衛的白眼。”她心中突發念想，於是又問：“曹姑姑在良醞署這些日子，可聽說過一個叫杏兒的姑娘？”
曹清茫然搖頭，她的說辭倒是與張公公一致，良醞署的女人屈指可數，並沒有一個名字是杏兒的宮女。阿沅不解，難道是楠兒所言非真？可當時見她神情，亦不像是在刻意說謊。
思前想去，阿沅也一時說不出原因，隻得道：“我有一件極重要的事情要問這個杏兒。煩請姑姑在良醞署幫我多打聽打聽，兩年前有沒有這個人？抑或是，她後來又去了別的地方？”
晚風如水，拂在身上涼意漣漣。曹清重新戴上那麵罩，遮住臉上駭人的疤痕，鎮重道：“小主放心，這點小事就包在奴婢身上。”
離開良醞署，阿沅一直悶悶不樂。調查當年蘭貴妃之死，本就不能大張旗鼓，線索又極少。這會兒剛剛看見一點曙光，又頓時被澆了一頭冷水，不免有些悻悻然。
彼時雲台宮裏已然華燈初上，鬆竹掩映之下，隱約可見日暮西山。殿中極是靜謐，嫋嫋沉香自錯金流雲紋博山爐中飄逸而出，縈回在鬆綠色地紗幔間，如同仙境氤氳。
阿沅見殿中一片沉寂，便問：“琪芳呢？”
守在門外的小彬子道：“琪芳姑姑今兒個不當值，午後就出去了，還沒回來呢。”
阿沅淡淡地“哦”了一句，便往內室裏走。甫一掀開玉簾，鼻尖飄過一縷馥鬱芬芳，似雨後梨花初綻。
“梨花白？”
原是靖禎早已等在裏麵，他一襲玄青色直裰，倚坐在榻上。那塌中間的桌案上擺了一套竹製酒具，裏麵裝的大約便是張公公剛剛送來的梨花白。祖成飛快地向其他人使了個眼色，眾人紛紛垂手退下。
“你去哪兒了？”
阿沅一愣，不料他問得這樣直接，便實話實說：“皇上不是都喝上了，還問來做甚麽？”
那梨花白盛在竹筒裏，喝時倒出一點，還帶著一線竹露的清香。靖禎斟了兩杯，一杯推到桌案對麵，示意她坐下：“朕記得潛陵那晚，在你那裏喝了杯高粱酒，口感甘醇綿香，不免稱讚了幾句。為此祖成還特地去找了那位釀酒的老宮女，要把她帶回宮。你可是去見她了？”
阿沅見他挑起這事兒，便順水推舟道：“曹姑姑現下在良醞署當值，說來還要多謝皇上的恩德。”
“果然是去見她了，原以為你忍不住犯了酒癮，看來是朕猜錯了。”靖禎微微一笑，側影在燭光下映出清峻的輪廓，“你嚐嚐這梨花白，也是不輸的。”
阿沅坐下，剛要引杯入口，忽聽他道：“等一等。”隻見他又杯裏夾了一片梨花，那花瓣純白如雪，在清澈晶瑩的酒液中遊蕩徘徊，宛如落花飄零。
“這是剛叫人去禦花園摘的。”
“‘梨花如靜女，寂寞出春暮。’”阿沅含笑道：“都說梨花白如美人淚，皇上這樣做，反倒叫人不舍得喝了。”她雖這樣說，亦是輕輕呡了一小口，那梨花白入齒沁涼，待進胃中時，卻又覺暖意洋洋。的確是不可多得的佳釀！
因是晚膳時分，桌案上還布了幾道小菜，分別是燕窩扁豆鍋燒鴨絲、糖醋鯉尾、蝦籽冬筍、雙色馬蹄糕和椒油茭白。這些菜色看上去極清爽，葷素搭配，甚能引人食欲，阿沅不覺就多吃了幾口酒菜。
靖禎忽道：“這會兒來找你，是因為接下來一段時日，朕恐怕不能常來了。”
他聲調沉緩，阿沅夾菜的手指微微一顫，那筷子便像不聽使喚般互相交錯，夾在上麵的一粒扁豆也順勢滾落在了玉盤之上。她裝作若無其事，麵上靜靜聽他說著，心裏卻是百般滋味，如亂麻般糾纏在一起，一時也分辨不清她到底在害怕什麽，又在期待什麽。
兩人每日這樣相對，難道已然成了一種習慣？
她不敢看靖禎的眼睛，隻淡然開口：“最近宮裏有什麽大事發生嗎？”
靖禎欣賞地看了她一眼，沉聲道：“今日早朝，兵部左侍郎上奏，南淵國撕毀與大周盟約，現已率十萬兵馬已壓境。”
阿沅震驚：“南淵國？不是宜寧長公主和親之地嗎？”
靖禎麵露譏諷之色：“若不是母後堅持對穆氏逆黨趕盡殺絕，甚至連無辜的九弟也不放過。琦珺也斷不會痛下決心，與我朝為敵。”
琦珺正是宜寧長公主的閨名，同莊親王和睿郡王一樣，她也是由當年穆貴妃所出。然而太後的行為，則是徹底激怒了這位曾經為國和親的長公主。如今見到母親和兄弟慘死，確實也難以無動於衷。
阿沅歎道：“現下挑起兩國戰事，受難的還是邊境百姓。”
“這還不算最糟的。”靖禎苦笑，“今日朝堂之上，章相聯合群臣上疏，舉薦恪親王率大軍出征，討伐南淵。”
恪親王！阿沅隻覺如遭雷擊，心中一陣鈍痛，也不知是擔心恪親王南征遇險；還是擔心他大勝歸來之時，功高蓋主，兄弟雙方廝殺不下。更令人擔憂的是，既然恪親王是由章相舉薦，難道他已經決定站在太後一邊，共同對抗皇帝了？
這一次，連靖禎也看出她神情異樣。他目光淩厲，逼視著她：“你在擔心什麽？”
阿沅隻覺思緒煩亂，理不清個頭緒，便怔怔地回話：“我隻想為姐姐報仇，朝堂之事如何，並不曾關心。”
又沉默良久，暖閣裏靜寂地令人心悸，連窗外樹葉沙沙的婆娑聲，都格外清晰。靖禎眼底如一汪深潭，不見喜亦不見悲。
“你好自為之。”他拂袖而去。
好自為之？阿沅似乎聽不明白他話中所指，是覺得自己哪裏做錯了嗎？還是她遲遲查不出謀害姐姐的真凶，讓他生氣了？她拿起那隻裝著梨花白的竹筒，往自己的杯子裏開始注酒。直到那酒液滿溢了出來，杯中梨花亦隨之飄落，也渾然不覺。
靖禎端看著她，眼底是意味悠長的笑意：“你要向誰交代？”
兩人獨處多日，雖不是親密無間，卻也算得上君子之交。這會兒阿沅見他一副似笑非笑的樣子，沒來由地便著了惱。她咬一咬牙，轉身就朝那楠木垂花架子床走去，口中道：“原也不必交代，皇上愛睡哪兒便睡哪兒。”
靖禎失笑，不再言語。
阿沅在床上也睡不踏實，餘光透過紗帷，但見他頗為生澀地解下袍服和發冠，獨自臥榻而眠。那本是張坐榻，又短又窄，叫一個身長八尺的成年男子睡在上麵，便隻能弓著身子，左右也舒展不開。常人都會覺得不舒服，更何況一個養尊處優的皇帝？她輾轉反側，幾次想說不如換回去睡罷了。可一想起靖禎那揶揄她的目光，終究還是話到嘴邊，最後生生又壓了回去。
雞鳴之時，夜色猶深，祖成便照例進來叫起。走到床邊一看，居然睡在那裏的是個長發散亂的女子，再回頭往那榻上一瞧，不禁嚇了一跳，失聲道：“皇上——”
靖禎瞪了他一樣，悄然坐起，低聲問：“幾更了？”一麵接過祖成遞過來的熱手巾擦了臉，一麵隻覺那肩背上極是酸痛，他也不吭聲，兀自漱口換衣。
祖成望望床上尚在沉睡的阿沅，又瞧著精神不大好的皇帝，苦著張臉道：“回皇上的話，四更了。”
靖禎低低“嗯”了一聲：“還早。”他隨意伸展了一下酸麻的手臂，便聽到骨頭咯咯作響。
祖成捺不住問道：“皇上怎得睡在這兒了？”
靖禎橫眉：“多嘴！”祖成便訕訕不敢再說話。
阿沅這邊本來是倒騰到了後半夜才入眠，又因床上舒坦，這會兒便睡得極沉。一直到天快亮的時候，才悠悠轉醒。一見那榻上已無人，連著褥子被衾都一應收進了櫥子裏，心中不由一動。她赤腳走到窗前，支起了長窗，但見殿外晨光熹微，綠蔭蔥蔥，連呼吸也覺得格外順暢。
采薇和琪芳聽到動靜，從外麵打了簾子進來，開始服侍她更衣洗漱。這一日循例依然要去皇後宮中請安，走到承慶宮外時，卻見那宮門口已經熙熙攘攘地站了一堆女人。
好一片桃紅柳綠，爭奇鬥豔。
陳倩宛見她來了，連忙迎上來：“貴人姐姐，你可來了。”
阿沅奇道：“怎麽都在杵在這兒不進去？”她掃了一眼在場妃嬪，除了昨夜暈厥的梅雪沉，其餘人都到齊了。
陳倩宛努努嘴：“宮門還沒開呢。”
心下正好奇，隻聽瑩貴人一聲俏語：“陳妹妹的嘴真甜，大老遠看見沅貴人，便急著叫姐姐。不知道的，還以為是在喚我呢。”她倆原來同居一宮，這話倒是說得情有可原。
“可不是，兩個都是貴人，本宮也分不大清。”敏貴妃左右都有人攙著，嬌笑道，“不過陳寶林從前也是在咱們紫宸宮住著的，怎麽說也應該和瑩貴人比較親，這會兒怎麽又緊趕慢趕地去奉承沅貴人了？”
陳倩宛倨傲地仰起臉：“娘娘和瑩貴人的好，嬪妾都記在心裏，一刻也不會忘記。”
敏貴妃冷冷笑道：“記得就好。”她懶懶道：“皇後娘娘不肯見咱們，咱們也不必等了。枉本宮挺著個肚子，勞累了一個早上。巧菱、巧芸，扶本宮回去歇著。”
眼見她坐著轎輦離去，其餘妃嬪卻是不敢挪步。又等了半盞茶的時間，宮門才吱吱打開，隻見玉蓉姑姑滿麵憂色走出來：“各位娘娘小主都回去吧，今日不必請安了。”
榮嬪問道：“出了什麽事嗎？”
玉蓉長歎一聲：“唉，大皇子又病了，皇後娘娘徹夜不眠，哪有心情見你們。”
眾人一聽，隻得紛紛做了個樣子道：“臣妾祝大皇子早日康複，皇後娘娘珍重鳳體。”說完便各自散了去。
阿沅與裴、陳二人同路而行，方才聽她們說起大皇子的事。原來這兩年間，大皇子病痛不斷，太醫多般診治也不見起色。皇後亦為此操碎了心，更無心插手後宮事務。
“皇後的家世再怎樣不濟，大皇子好歹也是嫡長子。隻要他還好好兒的，這儲位想必是他的跑不了。”陳倩宛憂心道：“可再這樣下去，若是叫那姓章的女人誕下皇子，恐怕這後宮就得翻天覆地了。“
兩側都是高深綿延的宮牆，裴婕妤環顧四周，確認無人後才道：“你總是有意無意地頂撞她，當心以後連皇上都保不了你。”
陳倩宛不以為然：“裴姐姐，我們這些人，誰的命不都是係在皇上那裏？若是姓章的賤人得逞，又有誰能逃得過？何必給她好臉色！”
裴婕妤哀歎一聲：“但願大皇子這身體能好起來罷。”
阿沅勸慰道：“都說這兩年，諸位姐妹甚為得寵，想來有子嗣傍身也是遲早的事情。又何愁不能與章氏一爭高下？”
兩人一聽，都微微紅了臉，陳倩宛道：“貴人姐姐有所不知，我們每次侍寢之後，太後都會命人送來避子湯。那些內侍個個凶神惡煞的，一定要親眼看見我們服下才肯走。哪裏能懷得上孩子？”
阿沅驚駭莫名：“皇上難道不知？”
陳倩宛鬱鬱不平：“知道又怎麽樣，他不敢明著對抗太後，還不是睜隻眼閉隻眼。也怪那敏貴妃命太好，聽說承寵了一次便懷上了……”
阿沅心知皇帝一向對太後母族極為防範，又素來不喜章菁菁，怎會令她有機可乘、孕育龍嗣？她將心中疑惑道出，卻聽陳倩宛說：“可不是嘛，誰知道那姓章的賤人用了什麽法子？說起來，梅妃聖眷優渥，不也懷不上孩子？所以啊，這都是各自的命。”
裴婕妤輕輕地說：“沅貴人如今雨露君恩不斷，照理說也是很快就會有喜的。”
阿沅麵紅耳赤，又不好說自己依然是處子之身，隻得訕訕笑道：“這種事情，想也是想不來的，隨緣吧。”她突然想起，雖然自己和皇帝是在逢場做戲，畢竟外人也是不知道的，為何竟從未見過有誰送來什麽避子湯？難道是太後覺得她孑然一身，也無家世倚靠，並不在意她是否會誕下龍嗣？轉念一想，太後在蘭貴妃生前如此忌憚於她，自己和姐姐又是關係密切，太後絕不可能輕易放過自己。避子湯一事，自己與眾不同，其實還是禍福難料。
陳倩宛湊上前來，嫣然巧笑：“聽說皇上昨晚去梅妃那裏隻坐了一坐，半夜又去了姐姐那裏，是不是真的？”
阿沅極為尷尬地點點頭：“皇上隻是怕影響到梅妃娘娘養病。”
陳倩宛冷哼一聲：“誰不知道梅妃也是太後舉薦給皇上的？她就算生得再美那又怎樣，皇上一樣還是不會喜歡她。虧她枉費心機，總是變著法子去邀寵。”
裴婕妤悄聲提醒她：“你小點聲，讓人聽見就不好了。”
幾人到了擷芳宮前，陳倩宛笑著道：“今兒個還早，貴人姐姐要不要來咱們這兒坐坐，喝口茶再走？”
阿沅卻不想再與她們談論是非，便推辭道：“多謝裴姐姐和陳妹妹的好意，我宮裏還有些瑣事，改日再來拜訪。”與她們二人拜別後，阿沅沿著宮牆繼續西行，心裏想著什麽時候得去見一次石泉，即便不為敘舊，憑他在禦前侍奉的身份，有許多事也得問問他才能清楚。
正想得出神，卻聽前頭垂花門內傳來一聲怒喝，緊接著便是劈裏啪啦幾個耳光的聲音：“這是第幾次了！連罐藥都端不穩，養著你這個廢物還有什麽用！”
隻聽一女子帶著哭腔：“奴婢知錯了！姑姑饒命，奴婢下次再也不敢了。”
阿沅聽著這宮女的聲音甚是耳熟，再定睛往那門上匾額一看——“紫宸宮”，不由停下腳步，多留了個神。
“還有下次？”那姑姑厲聲道，“你三番四次打翻娘娘的坐胎藥，說！是不是成心的！”
那宮女抽噎地上氣不接下氣：“不……不是的……姑姑饒命，奴婢不是有心的……”
“老規矩，三個時辰。”末了還丟下一句，“不要讓我看見你偷懶。”
話音剛落，就看見一個宮女顫巍巍地捧著一堆瓦罐碎片出來。她一麵哭著，一麵將手裏的東西鋪在宮門口牆邊的路上。緊接著令人震驚的一幕發生了，她竟然雙膝跪在了那些斷口鋒利的瓦片上。
隔著十丈多遠，雖是豔陽高照，采薇亦嚇得哆嗦起來：“好狠的心腸！”
阿沅問她：“你看她是不是有點眼熟？”
那人發髻散亂，臉頰高腫，本難以辨認。采薇端看了半晌，瞳孔倏然放大，顫聲道：“是楠兒！從前跟著芙美人的楠兒！”
阿沅也恍然憶起，這個楠兒以前是雲台宮的粗使宮女。自從采芙被封了美人之後，就被賜給她當貼身宮女了。聽聞在蘭貴妃去世後不久，芙美人就病死了，這個楠兒怎麽後來就跟了敏妃？敏妃……芙美人……是了，她怎麽會忘了這一層？
采薇見她眉心蹙起，小心問道：“小主難道想幫她一把？”
阿沅沉吟片刻，擺擺手道：“不，三個時辰後，你帶些點心和藥物來找她。順便看著點，若是可以，就把她帶回雲台宮，我有話要問她。”
采薇俯身稱是，二人繞道離去。
用完午膳之後，楠兒已經被帶到雲台宮。阿沅見她雙腿自膝下血流不止，連帶著褲腿都染上了大片的紫紅色，不禁動了惻隱之心，又命采薇先帶她下去清理包紮了一番。
楠兒重新入殿時，哭得像個淚人兒一般，見了阿沅雙膝一軟，便要直直跪下去：“奴婢楠兒，給沅貴人請安。”
“膝蓋還傷著呢，別多禮了。”阿沅忙命人扶她起來，又賜了座，方道，“你我原來一同服侍過蘭貴妃，有何必這樣見外。”她還記得，幾年前楠兒就是這副麵黃肌瘦、怯怯弱弱的模樣。如今更是瘦得鳩形鵠麵、形容枯槁，一件粗布蓼藍宮裙，上下也是打滿了補丁。想來這些年她在紫宸宮，所受苦楚委屈必不會少。
楠兒坐在軟墊上，手裏捧著采薇給她端來的牛乳茶，不禁哭出聲來：“小主救救奴婢，奴婢不想再伺候敏貴妃了。”
阿沅溫聲道：“你求我也是無用的，她是貴妃，我不過是個貴人，哪有問她要人用的道理。說起來，她們今日為何要罰你？”
楠兒哭道：“貴妃娘娘每日要喝的坐胎藥，陶姑姑都讓我去禦藥房端來。那藥罐子本來就燙手，她們又經常故意使絆子，我一失手摔了，便是要打要罰。”
阿沅訝然：“既然是敏貴妃的坐胎藥，必當十分珍視之。又怎會為了欺負你，而故意去下絆子？”
楠兒聲音低微：“小主有所不知，貴妃娘娘向來不喝從禦藥房端來的坐胎藥。她有自己地小廚房燉藥，哪裏會喝那種摸不清底細的東西。”
采薇不禁撇撇嘴：“貴妃娘娘可真是百密而無一疏。”
阿沅默然須臾，柔聲道：“往後你再受了欺負，隻管上我這兒來拿些藥。她們這樣糟踐你的身子，別落下什麽病根才是。”
楠兒勉強振作精神，一邊忙著拭淚：“小主宅心仁厚，定會得上天庇佑。”
阿沅微微笑道：“說起宅心仁厚，我無論如何也比不上姐姐。姐姐在世的時候，對你們這些宮人，無不是關懷備至。”楠兒一聽她提起了楊慕芝，身子微微一顫。阿沅恍若未見，接著說：“隻可惜她去得早，反倒叫你們個個沒了主子，到處受人欺負了。”
楠兒鬱然歎道：“小主說的是，奴婢再沒見過比蘭貴妃更好的人了。”
阿沅又問：“那芙美人呢？她待你好不好？”
楠兒茫然地搖搖頭：“芙美人那一年是泥菩薩過江，自身難保，哪裏能顧得上奴婢？”
阿沅幽幽道：“說起來也是，那時候如霜總是去找她麻煩，她也是過得辛苦。不過好在她在宮中還有同鄉，偶然同鄉見麵，或許還能得些安慰吧。”
楠兒聽到同鄉二字，不禁忿忿：“什麽同鄉？小主說的是杏兒吧？從前相安無事的時候還來聊聊，後來蘭貴妃娘娘出事，芙美人又病了那麽久，也不見她來探望過一次。如此見風使舵，跟那些薄情寡義的小人又有什麽區別？”
阿沅啜了口茶，佯裝漫不經心，隨口問道：“你認識芙美人那個同鄉？”
楠兒道：“也算不上認識，見過幾回吧，以前好像在良醞署裏做事。”
良醞署隸屬光祿寺，專司宮中酒醴之事。阿沅心中一動，想起當日她曾聽到一人挑唆芙美人與蘭貴妃之間的關係，莫非就是這位名叫杏兒的宮女？這個楠兒或許知道更多的事情，卻不懂其中緣由，阿沅不想打草驚蛇，於是不動聲色道：“好了，天色也不早了，你先回去吧。要是那個叫什麽陶姑姑的找不著人，估計又得罰你了。”
楠兒拿了采薇遞給她的藥包，含淚下拜：“奴婢感激小主的大恩大德，以後一定會報答小主的。”
阿沅和顏悅色地點點頭，目送著她出宮後，那笑意便凝結在唇角。她沉聲喚來采薇：“替我更衣，去一趟良醞署。”
采薇不知就裏：“天色已晚，小主要去良醞署做甚麽？”
阿沅澹然一笑：“去找芙美人的同鄉。”
良醞署位於宮城內東一長街，景芳門外。沿著高聳的宮牆夾道向東行走數裏，可見一片單簷廡殿頂的建築，這裏匯集著皇宮裏的包括良醞署在內的，禦膳房、茶庫、果庫等掌管宮中膳食的機構。
阿沅換了一身杏黃底並蒂蓮紋洋縐裙，頭綰朝月髻，因心中焦急而目光灼灼，益發顯得容色妍麗大方。雖然隻是個六品貴人，亦不敢叫人不敢小覷了她。
甫一踏入良醞署，就聞到一屋子的酒香清芬。署內的主事太監一見她，便殷勤地上來打了個千兒：“喲，這不是沅貴人嘛。小主吉祥，奴才這廂有禮了。”
阿沅並沒有見過他，遂奇道：“你怎麽認識我？”
那太監滿麵堆笑：“小主如今是皇上心尖兒上的人，咱們做奴才的，自然要多留個心眼。這不，昨日在儀元殿還見過一回呢！”
阿沅微微頷首，儀元殿家宴中宮人繁多，一個從良醞署來送酒的內侍自然難以引起她的注意。又問他：“昨日家宴上，我嚐了貴署釀造的羅浮春，心裏極是喜歡。便想著來多討一些帶回我宮裏，不知有還沒有？”
“有，怎麽沒有。”那太監笑得五官都擠在了一處，“這點小事，怎勞煩小主親自過來，叫個小太監來跑一趟就是了，要多少有多少。”
阿沅攏了攏一下身上的湖色縐紗披帛，裝作不經意地四處逛了逛，道：“我也是怕他們毛手毛腳的，辦不好事，別糟蹋了貴署的美酒。”
主事太監熱情道：“小主想嚐什麽酒，不論羅浮春還是梨花白，下回隻消差人來說一句，奴才親自給您送到宮裏。”
阿沅隨意“嗯”了一聲，又問：“你們這兒有沒有一個叫杏兒的宮女？”
那太監想了想，搖搖頭：“好像沒有。不瞞小主說，釀酒可是個粗活兒，又髒又累的，沒有幾個年輕姑娘願意幹這個的。”
阿沅心裏一沉，難道線索又要就此斷了？麵上仍是笑意澹澹，道：“她以前是我同鄉，好幾年沒見了。前兒個聽人說她在這裏當差，所以就想來問問。當真沒有此人？”
“奴才的確不記得了，就算從前有，現在也斷沒這個人了。”那太監繼續奉承道，“小主如今有了榮華富貴，還不忘昔日故人。如此重情重義，真是讓奴才敬佩不已！敬佩不已！”
阿沅見不慣他這副阿諛諂媚的姿態，隻偏過頭去道：“那就罷了，你就送一壺羅浮春、一壺梨花白去我宮裏罷。”
他點頭哈腰相送：“是，是，奴才馬上就去辦。”
阿沅前腳要走，卻聽身後一宮婦道：“張公公，羅浮春沒有了。之前釀好的那幾壇子，昨夜就讓娘娘們喝光了。”那聲音極為耳熟，她猛然回過頭來，不掩欣喜道：“曹姑姑！”
那婦人戴著麵罩，卻依稀可以辨得眉目，正是她在潛山皇陵相識的曹清！阿沅找了個由頭遣開那主事太監，便拉著曹清走到良醞署外的僻靜處，才問：“曹姑姑何時進的宮？我怎麽不知道？”
曹清摘下麵罩，露出臉上可怖的疤痕。她微微欠身行禮，恭敬道：“都是托了小主的福，奴婢才有今日。”
阿沅忙扶她起來：“此話怎講？”
曹清扯出絹帕擦了擦手上的汙垢，道：“當日皇上與小主在皇陵相會，喝了奴婢釀的高粱酒。可能那會兒皇上覺得奴婢的酒還不賴，於是就跟身邊的公公提了一句。那公公也是個熱心腸，後來就去找皇陵的廚子去問。再後來他們就在守陵村找到了我，把我帶進這良醞署來當差了。”
“原來如此。”阿沅笑吟吟地道，“你在宮裏過得可好？可有人為難你？”
曹清連笑道：“好，都好，張公公聽說皇上喜歡喝奴婢釀的酒，所以對奴婢也格外照拂。”
阿沅亦是十分歡喜：“那就好，你總算不必日日挑著酒壇子上山下山了，也不用再受那些守陵侍衛的白眼。”她心中突發念想，於是又問：“曹姑姑在良醞署這些日子，可聽說過一個叫杏兒的姑娘？”
曹清茫然搖頭，她的說辭倒是與張公公一致，良醞署的女人屈指可數，並沒有一個名字是杏兒的宮女。阿沅不解，難道是楠兒所言非真？可當時見她神情，亦不像是在刻意說謊。
思前想去，阿沅也一時說不出原因，隻得道：“我有一件極重要的事情要問這個杏兒。煩請姑姑在良醞署幫我多打聽打聽，兩年前有沒有這個人？抑或是，她後來又去了別的地方？”
晚風如水，拂在身上涼意漣漣。曹清重新戴上那麵罩，遮住臉上駭人的疤痕，鎮重道：“小主放心，這點小事就包在奴婢身上。”
離開良醞署，阿沅一直悶悶不樂。調查當年蘭貴妃之死，本就不能大張旗鼓，線索又極少。這會兒剛剛看見一點曙光，又頓時被澆了一頭冷水，不免有些悻悻然。
彼時雲台宮裏已然華燈初上，鬆竹掩映之下，隱約可見日暮西山。殿中極是靜謐，嫋嫋沉香自錯金流雲紋博山爐中飄逸而出，縈回在鬆綠色地紗幔間，如同仙境氤氳。
阿沅見殿中一片沉寂，便問：“琪芳呢？”
守在門外的小彬子道：“琪芳姑姑今兒個不當值，午後就出去了，還沒回來呢。”
阿沅淡淡地“哦”了一句，便往內室裏走。甫一掀開玉簾，鼻尖飄過一縷馥鬱芬芳，似雨後梨花初綻。
“梨花白？”
原是靖禎早已等在裏麵，他一襲玄青色直裰，倚坐在榻上。那塌中間的桌案上擺了一套竹製酒具，裏麵裝的大約便是張公公剛剛送來的梨花白。祖成飛快地向其他人使了個眼色，眾人紛紛垂手退下。
“你去哪兒了？”
阿沅一愣，不料他問得這樣直接，便實話實說：“皇上不是都喝上了，還問來做甚麽？”
那梨花白盛在竹筒裏，喝時倒出一點，還帶著一線竹露的清香。靖禎斟了兩杯，一杯推到桌案對麵，示意她坐下：“朕記得潛陵那晚，在你那裏喝了杯高粱酒，口感甘醇綿香，不免稱讚了幾句。為此祖成還特地去找了那位釀酒的老宮女，要把她帶回宮。你可是去見她了？”
阿沅見他挑起這事兒，便順水推舟道：“曹姑姑現下在良醞署當值，說來還要多謝皇上的恩德。”
“果然是去見她了，原以為你忍不住犯了酒癮，看來是朕猜錯了。”靖禎微微一笑，側影在燭光下映出清峻的輪廓，“你嚐嚐這梨花白，也是不輸的。”
阿沅坐下，剛要引杯入口，忽聽他道：“等一等。”隻見他又杯裏夾了一片梨花，那花瓣純白如雪，在清澈晶瑩的酒液中遊蕩徘徊，宛如落花飄零。
“這是剛叫人去禦花園摘的。”
“‘梨花如靜女，寂寞出春暮。’”阿沅含笑道：“都說梨花白如美人淚，皇上這樣做，反倒叫人不舍得喝了。”她雖這樣說，亦是輕輕呡了一小口，那梨花白入齒沁涼，待進胃中時，卻又覺暖意洋洋。的確是不可多得的佳釀！
因是晚膳時分，桌案上還布了幾道小菜，分別是燕窩扁豆鍋燒鴨絲、糖醋鯉尾、蝦籽冬筍、雙色馬蹄糕和椒油茭白。這些菜色看上去極清爽，葷素搭配，甚能引人食欲，阿沅不覺就多吃了幾口酒菜。
靖禎忽道：“這會兒來找你，是因為接下來一段時日，朕恐怕不能常來了。”
他聲調沉緩，阿沅夾菜的手指微微一顫，那筷子便像不聽使喚般互相交錯，夾在上麵的一粒扁豆也順勢滾落在了玉盤之上。她裝作若無其事，麵上靜靜聽他說著，心裏卻是百般滋味，如亂麻般糾纏在一起，一時也分辨不清她到底在害怕什麽，又在期待什麽。
兩人每日這樣相對，難道已然成了一種習慣？
她不敢看靖禎的眼睛，隻淡然開口：“最近宮裏有什麽大事發生嗎？”
靖禎欣賞地看了她一眼，沉聲道：“今日早朝，兵部左侍郎上奏，南淵國撕毀與大周盟約，現已率十萬兵馬已壓境。”
阿沅震驚：“南淵國？不是宜寧長公主和親之地嗎？”
靖禎麵露譏諷之色：“若不是母後堅持對穆氏逆黨趕盡殺絕，甚至連無辜的九弟也不放過。琦珺也斷不會痛下決心，與我朝為敵。”
琦珺正是宜寧長公主的閨名，同莊親王和睿郡王一樣，她也是由當年穆貴妃所出。然而太後的行為，則是徹底激怒了這位曾經為國和親的長公主。如今見到母親和兄弟慘死，確實也難以無動於衷。
阿沅歎道：“現下挑起兩國戰事，受難的還是邊境百姓。”
“這還不算最糟的。”靖禎苦笑，“今日朝堂之上，章相聯合群臣上疏，舉薦恪親王率大軍出征，討伐南淵。”
恪親王！阿沅隻覺如遭雷擊，心中一陣鈍痛，也不知是擔心恪親王南征遇險；還是擔心他大勝歸來之時，功高蓋主，兄弟雙方廝殺不下。更令人擔憂的是，既然恪親王是由章相舉薦，難道他已經決定站在太後一邊，共同對抗皇帝了？
這一次，連靖禎也看出她神情異樣。他目光淩厲，逼視著她：“你在擔心什麽？”
阿沅隻覺思緒煩亂，理不清個頭緒，便怔怔地回話：“我隻想為姐姐報仇，朝堂之事如何，並不曾關心。”
又沉默良久，暖閣裏靜寂地令人心悸，連窗外樹葉沙沙的婆娑聲，都格外清晰。靖禎眼底如一汪深潭，不見喜亦不見悲。
“你好自為之。”他拂袖而去。
好自為之？阿沅似乎聽不明白他話中所指，是覺得自己哪裏做錯了嗎？還是她遲遲查不出謀害姐姐的真凶，讓他生氣了？她拿起那隻裝著梨花白的竹筒，往自己的杯子裏開始注酒。直到那酒液滿溢了出來，杯中梨花亦隨之飄落，也渾然不覺。