經過渡江戰役、洛陽之戰、宜陽汾北之爭，宇文護的軍事能力備受質疑，國內反宇文護的力量逐漸抬頭，但宇文護卻渾然不知，仍然在中外府愉快地過著皇帝的日子，受他的影響，他的兒子們、僚屬們也同樣飛揚跋扈，不把任何人放在眼裏。來自南朝的稍伯大夫庾季才通曉天象，推算人的命格也很準。
宇文護找他問天道征祥，大周國在我宇文薩寶的領導下國力蒸蒸日上，上天可否滿意？庾季才將天象變化的情況和對宇文護的建議寫作一個表啟，送給宇文護，對宇文護說：季才深受大塚宰大恩，不敢不盡言。
一般人說這種話的時候往往預示著接下來有些逆耳忠言要說。近日我夜觀天象，頃上台有變，不利宰輔。為公計，最好歸政天子，請求回家養老。如此可以得期頤之壽，千古流傳周公、召公的美譽，子孫世代為藩王。不然，我就不知道結果如何了。
宇文護堆笑的臉略過一絲寒霜，庾季才啊庾季才，你這是借著天象勸我歸政啊，看起來我算白白地賞識你，讓你一個梁朝俘虜位居高位，你不但不知恩圖報，反而心向皇帝。他沉吟良久，慢吞吞地說：我本來就有這個意思，不過請辭沒有被批準罷了。庾公既為王官，應該遵守朝廷的製度，以後就不要來參見寡人了。
一句話，庾季才便被排除在心腹之外。宇文護將庾季才表啟隨手扔在書案之上。庾季才是誰？號稱江南神算，還能看不出宇文護的心思，心下長歎一聲，拜別而歸。從此行事更加小心。
儀同齊軌同老朋友薛善閑聊，說起當今之事，不由得歎道：“軍國大政，應該由天子決定，何故猶在權門。”薛善偷偷將齊軌的話報告了宇文護。宇文護立即將齊軌誅殺，並讓薛善擔任中外府司馬，宇文護已經徹底落入了黨同伐異的俗套。當初，宇文護誅殺趙貴，眾將心中不安，侯龍恩跟隨在宇文護左右。淩駕於眾將之上。
數位公卿大臣，讓若以誅戮立威，不但社稷危險，恐怕我們家族也會受到牽連，兄長如何知而不言？侯龍恩不聽。侯植隻好親自勸說宇文護學伊尹、周公。輔佐王室。
這話是話裏有話，宇文護當時臉就變了：我發誓以身報國，你難道以為我有別的企圖嗎？後來侯龍恩把侯植的話報告了宇文護，宇文護對侯植非常不滿，這些話傳到侯植的耳內，侯植憂慮而死。
事實上，宇文護並沒有完全放鬆對皇帝的警惕，他知道皇帝不是不聰明。如果有人好好勸諫，皇帝是能夠成為一個好皇帝的，絕對不能給皇帝這樣的機會。
於謹之子於翼。英俊瀟灑，頗有見識，十一歲娶了宇文泰的女兒平原公主，大統十六年執掌宮中禁衛。於謹平江陵，所獲得的賞賜分給兒子們，於謹於財物珍玩分毫不取。隻要奴隸中那些名門之後且有士族風尚的，以禮相待。
六官建立。以開府除左宮伯。宇文覺即位後，出為渭州刺史。在州有政績，又隨賀蘭祥討伐吐穀渾，為周明帝召為右宮伯。明帝薨後，他與宇文護同受遺照，共同立宇文邕為帝。
宇文邕以其有識人之能，讓他為皇太子及諸王選擇師傅，於翼不負所托，所選之人輿論以為稱職。不久，升職大將軍，負責中外宿衛兵事，既掌兵權，為宇文護所猜忌。
天和六年五月，宇文護一口氣加了大將軍唐國公李昞、中山公訓、杞國公亮、上庸公陸騰、安義公宇文丘、北平公寇紹、許國公宇文善、犍為公高琳、鄭國公達奚震、隴東公楊纂、常山公於翼等十一名柱國，升職後即將於翼調任小司徒，表麵上升官了，實際上解除了他的兵權。
宇文邕知道堂兄並未對自己一百個放心，所以他一刻也不敢懈怠，更加全心心地投入象戲研究中。
盡管如此，宇文邕仍然小心地不動聲色地網羅自己的心腹，想搞掉宇文護，單靠自己是不成的。事實上，宇文邕已經秘密組織了一個小聯盟，核心成員有王軌、宇文神舉、宇文孝伯。
外圍成員有長孫覽等。王軌，開府、平原縣公王光之子，性情耿直，為人慷慨大度，臨事有決斷，時任開府、內史中大夫，宇文邕看他有成大事之才，對他恩遇非常，王軌投桃報李，把皇帝視為知己，早懷了士為知己者死的心思，成為宇文邕的心腹，宇文邕私下裏向王軌透了底，王軌表示讚同，兩人經常在一起密謀如何向宇文護發難。
宇文神舉，車騎大將軍、儀同三司，加散騎常侍宇文顯和之子，顯和去世之時，神舉年幼，安化公宇文深對他特別器重，常常接濟他。宇文深被宇文泰目為宇文家的諸葛亮，他看上的人自然不錯。
果然，宇文神舉長大成人，成為一條神情倜儻、誌略英贍、眉目疏朗、儀貌魁梧的漢子，起家中侍上士，天和元年遷右宮伯中大夫，進爵清河郡公。
宇文孝伯，安化公宇文深之子，與宇文邕同日出生，從小便養在丞相府內，後與宇文邕一起讀書，起家宗師上士。宇文邕即位後，想把他引為左右，又怕宇文護不同意，於是宇文邕告訴宇文護自己年少時跟宇文孝伯一起學習書經，經常一起互相啟發，希望把他留在左右一起研究探討學問。宇文護信了，由此入為右侍上士，陪皇帝讀書
宇文孝伯成為宇文邕獲取消息的眼線，時政得失、宮外大小事都通過他傳到皇帝這裏。三人跟隨在宇文邕左右，韜光隱晦，等待時機。長孫覽是上黨郡公長孫紹遠之子，長孫稚之孫，為人性弘雅，有器量。略涉書記，尤其通曉音樂。
起家魏東宮屬員，周明帝時為大都督，同宇文邕親善。宇文邕即位後，拜車騎大將軍。公卿上奏，必令長孫覽朗讀，宇文邕以國家大事由其先覽，故賜名覽。
時任左宮伯，長孫覽雖沒有直接參與倒護謀劃，但不失為宇文邕可以依仗的外援。不久。小圈子平添了一員大將，襄州總管宇文直加入了。
說起來宇文直同宇文邕一母同胞，都是叱奴太後的親生子，在宇文泰諸子中，宇文直排行第六。同宇文邕之間隔了個宇文憲。但是，宇文直一直同宇文護走得近，與同母兄反而疏遠。一件事引發了宇文直的反水。
沌口大戰失利，宇文護惱羞成怒，把宇文直臭罵一頓，撤職留用察看，這個處分應該說不重，按照製度應該將宇文直直接撤職查辦。但宇文直把責任統統推在西梁柱國殷亮和江陵總管權景宣身上，殷亮被殺權景宣被免職，宇文直得以繼續留任襄州。不久，宇文護將其官複原職，但是，經此一役，宇文護了解了宇文直的分量。
從此，宇文護對宇文直日漸冷落。與之形成鮮明對比的是，宇文泰的第五子宇文憲卻深受宇文護的器重。官居大司馬，宇文憲在與北齊的軍事行動出盡風頭。戰功和威望大大蓋過了宇文直。
在失落和妒忌心的雙重作用下，宇文直將宇文憲視為眼中釘，對堂兄宇文護越來越不滿，你說我拋棄親兄弟跟著你混，沒有功勞也有苦勞，如何讓老五壓在我的頭上？當真可惱！宇文直也是個明白人，對皇帝親兄和大塚宰堂兄之間的那點事心知肚明。
既然薩寶對我不仁，何不取而代之。對於四兄宇文邕，宇文直並不了解，但他想如果自己幫助兄長除掉宇文護，大塚宰自然非己莫屬。帶著這樣的想法，在一次兄弟單獨見麵的時候，宇文直故意把話引到宇文護飛揚跋扈的事上，然後單刀直入地說：為什麽不除掉他？
宇文邕對自己的這個母弟太了解了，心浮氣躁，弄機取巧，但是隻要願意站在我一邊，一概歡迎，雙方於是秘密結盟。宇文護對此一無所知，宇文直的地下工作做得很順利，成為宇文邕在宇文護一方的重要眼線，大凡宇文護有什麽秘密舉動，無不通過宇文直這條線傳到宇文邕的耳內。
為了聯係方便和不引起別人的注意，宇文直以心腹長孫平為交通員同皇帝互通消息，長孫平是長孫儉的兒子。宇文直的加入大大增強了宇文邕對抗宇文護的勝算。
宇文直反水，賀蘭祥和尉遲綱早已病故，叱羅協、侯伏侯龍恩等人見識低下不足以成事，支持宇文護同時又功高望重的人越來越少，歲月不斷在消弱宇文護的力量
但是，擁有最高決策權的宇文護被包圍在天下太平的頌歌中，適應了自己專橫霸道的工作作風，早已把自己看做了一切皆可搞定的神，渾然不覺外界正悄悄發生著變化。條件似乎已經成熟，宇文邕還在等一個機會。他必須等，做這件事必須一擊成功，否則，他自己必然死無葬身之地了。
同州宇文護府發生了一件怪事。有個瘋瘋癲癲的人抱著一個大葫蘆來到宇文護府前,宇文護府邸的警戒水平同皇宮無二，一般人是很難進入的。守衛們認得來人是長安名人強練，大師級人物。這位強大師不知道是從何而來，真實名字也無人知道，強練這個名字是人們把他類比另一位大師李練，意思是他的能耐強過李練。
強練一直遊走於佛寺、豪門、王宮、貴府之間，傳說他有未卜先知之能，但是他有個怪毛病，他想說話的時候就是你不想聽也非要說給你聽，他不想說話的時候，縱然是苦苦哀求也是緊閉牙關一個字也沒有。
有人說他是胡說八道，也有人說他說的事往往靈驗。強練並不理會旁人，猛然將大葫蘆狠狠地砸在地上，登時葫蘆開瓢，葫蘆籽撒了一地，他低頭看著地上的破瓢，口中念念有詞：瓢破子苦。
然後，轉身離去。沒有人聽得懂他的話，宇文護聽說後也不以為然，江湖術士危言聳聽罷了。過了些時日，強練又不請自來地來到柱國侯伏侯龍恩家。侯府中人認為貴客到了，大家對他都很客氣，今天難得大師有興致，合家老幼都出來讓他給算算命數。
強練讓大家都坐下，但那些妾媵婢仆們礙於柱國夫人元氏在場哪裏敢坐。強練道：你們很快都會變成一樣的人，是分不出貴賤的。眾人拗不過他，便連席而坐，聽大師忽悠了一番。有人隱隱以為不安。
強練的話似乎暗示了什麽。更多人的人把他看做瘋言瘋語，大塚宰位高權重，連皇帝都要聽他的。侯伏侯柱國深得大塚宰信任，他們可是天下最有權勢的人。是啊，全國人民都知道，大塚宰才是帝國的真正主人。
一直以來，皇帝宇文邕為了表示對晉公宇文護的尊崇。除了朝會外人在場外，兩人從來不論君臣之禮，宇文邕以兄長之禮見宇文護，宇文護以子侄之禮拜見太後。換言之，如果隻敘家常，宇文護為兄，宇文邕為弟，弟弟對兄長恭敬是應該的。
兄弟們見太後的時候。太後對宇文護也很客氣，一般都要給晉公賜座，皇帝就沒有這個優待了。兩人說話聊天的時候，皇帝通常站在一旁候著。這樣的場景重複了無數次，大家都習慣了，沒有人覺得有什麽不妥。
然而，宇文邕是個善於思考的人，就在大家習以為常中他卻在這看似平常的見麵禮節中。看到了了宇文護的破綻，在家人麵前。尤其是麵對自己的母親叱奴太後，晉公看起來很恭敬很放鬆。更重要的是，宇文護為了表示對太後的尊重從來不帶護衛入殿。
多好的下手機會啊。事實上多少次，在宇文邕微笑著注視宇文護的時候，總是浮現出宇文護身首異處的血腥場麵。宇文邕擬定了一個向宇文護下手的計劃，就選擇在宇文護參見叱奴太後的時候動手。
對於宇文邕的計劃，宇文直表示讚同，雖然說這麽做有可能驚嚇到太後，但是，為了完成大業，也隻好事後再跟太後請罪了。兩人就可能發生的事情推演了多次。
大周天和七年3月18日（公元572年3月18日），大塚宰晉公宇文護自同州入宮見駕。宇文直得到消息後立即趕往宮中向宇文邕匯報，兩人決定動手，宇文直以看望太後為由躲在了太後宮中。事情來得有些倉促，所以來不及通知王軌、宇文孝伯等人，不過，這樣的事還是越少人參與越好。
宇文護進入文安殿與宇文邕相見，兩人談了會公事。宇文邕看似不經意間說：太後年紀大了，近來迷上了杯中之物，我雖然多次規勸，太後卻一直聽不進去。兄長今天既然來了，也幫我去勸勸她吧。
說完，宇文邕從懷中取出一篇關於戒酒的文章酒誥，讓宇文護念給太後聽。入宮參見太後本是常情，為了太後的建康勸太後戒酒也是做晚輩應盡的責任，一切看起來都非常正常，宇文護不加思索地答應了。
兩人來到太後寢宮，如往常一樣，宇文護以子侄禮拜見太後，不過，見過禮後，太後賜座，宇文護並未起身，取出宇文邕給他的酒誥，跪在地上讀起來。
不錯，太後近來喝酒有點上癮，但，如何驚動了晉公？太後不解，眼神中多少有些驚訝和迷惑。宇文邕也沒有像往常一樣侍立在太後身邊，陪兄長見禮後起身輕輕後退了半步，雙手捧著玉珽站在宇文護的身後，一直那麽站著看著聽著宇文護朗誦。宇文護渾然不覺有異。
看宇文護讀得入神，宇文邕把心一橫，猛然間舉起玉珽向宇文護的後腦勺拍去。十三年了，為了這一擊，宇文邕足足等了十三年，所以，雖然隻是個玉珽，力量還是很驚人。
宇文護猝不及防，後腦勺遭受重擊後頭一暈向前撲倒在地。“快，砍了他！”宇文邕大聲對侍立在一旁為自己執刀的宦官何泉喊道。何泉隻是一個宦官，別說殺人，一隻雞也沒殺過，聽到皇帝的命令不敢不從，慌忙間抽出刀，戰戰兢兢向宇文護一陣亂砍。
宇文護何等人？位高權重不怒自威，平常瞪一眼就能把人嚇死，何泉本來就膽小，也沒有心理準備，所以他把刀高高舉起，卻失去了力道，大刀輕輕落下碰在宇文護的身上，幾刀砍下來，連宇文護的衣服都沒有砍透。
眼看宇文護身體抽動，似乎馬上就要蘇醒過來，宇文邕也有點慌亂，大腦嗡嗡作響，竟然不知道該如何處置了。正在此時，從寢宮帷帳後蹭地竄出一條大漢，幾步來到宇文護跟前，手起刀落，宇文護身首異處，鮮血噴了一地。
正是早已藏在裏麵的宇文直，宇文直到底是上過戰場經曆過大場麵的人，殺人不過平常事而已。死屍、鮮血、滴血的大刀、發抖的宦官，構成了一副恐怖寫實風景畫。
叱奴太後哪裏見過這種血腥場麵，“哎呀”一聲暈死過去，一旁伺候的宮女們戰戰兢兢地將她扶起，把老太後抬在床上，一陣捶打，老太後蘇醒過來。(未完待續)
宇文護找他問天道征祥，大周國在我宇文薩寶的領導下國力蒸蒸日上，上天可否滿意？庾季才將天象變化的情況和對宇文護的建議寫作一個表啟，送給宇文護，對宇文護說：季才深受大塚宰大恩，不敢不盡言。
一般人說這種話的時候往往預示著接下來有些逆耳忠言要說。近日我夜觀天象，頃上台有變，不利宰輔。為公計，最好歸政天子，請求回家養老。如此可以得期頤之壽，千古流傳周公、召公的美譽，子孫世代為藩王。不然，我就不知道結果如何了。
宇文護堆笑的臉略過一絲寒霜，庾季才啊庾季才，你這是借著天象勸我歸政啊，看起來我算白白地賞識你，讓你一個梁朝俘虜位居高位，你不但不知恩圖報，反而心向皇帝。他沉吟良久，慢吞吞地說：我本來就有這個意思，不過請辭沒有被批準罷了。庾公既為王官，應該遵守朝廷的製度，以後就不要來參見寡人了。
一句話，庾季才便被排除在心腹之外。宇文護將庾季才表啟隨手扔在書案之上。庾季才是誰？號稱江南神算，還能看不出宇文護的心思，心下長歎一聲，拜別而歸。從此行事更加小心。
儀同齊軌同老朋友薛善閑聊，說起當今之事，不由得歎道：“軍國大政，應該由天子決定，何故猶在權門。”薛善偷偷將齊軌的話報告了宇文護。宇文護立即將齊軌誅殺，並讓薛善擔任中外府司馬，宇文護已經徹底落入了黨同伐異的俗套。當初，宇文護誅殺趙貴，眾將心中不安，侯龍恩跟隨在宇文護左右。淩駕於眾將之上。
數位公卿大臣，讓若以誅戮立威，不但社稷危險，恐怕我們家族也會受到牽連，兄長如何知而不言？侯龍恩不聽。侯植隻好親自勸說宇文護學伊尹、周公。輔佐王室。
這話是話裏有話，宇文護當時臉就變了：我發誓以身報國，你難道以為我有別的企圖嗎？後來侯龍恩把侯植的話報告了宇文護，宇文護對侯植非常不滿，這些話傳到侯植的耳內，侯植憂慮而死。
事實上，宇文護並沒有完全放鬆對皇帝的警惕，他知道皇帝不是不聰明。如果有人好好勸諫，皇帝是能夠成為一個好皇帝的，絕對不能給皇帝這樣的機會。
於謹之子於翼。英俊瀟灑，頗有見識，十一歲娶了宇文泰的女兒平原公主，大統十六年執掌宮中禁衛。於謹平江陵，所獲得的賞賜分給兒子們，於謹於財物珍玩分毫不取。隻要奴隸中那些名門之後且有士族風尚的，以禮相待。
六官建立。以開府除左宮伯。宇文覺即位後，出為渭州刺史。在州有政績，又隨賀蘭祥討伐吐穀渾，為周明帝召為右宮伯。明帝薨後，他與宇文護同受遺照，共同立宇文邕為帝。
宇文邕以其有識人之能，讓他為皇太子及諸王選擇師傅，於翼不負所托，所選之人輿論以為稱職。不久，升職大將軍，負責中外宿衛兵事，既掌兵權，為宇文護所猜忌。
天和六年五月，宇文護一口氣加了大將軍唐國公李昞、中山公訓、杞國公亮、上庸公陸騰、安義公宇文丘、北平公寇紹、許國公宇文善、犍為公高琳、鄭國公達奚震、隴東公楊纂、常山公於翼等十一名柱國，升職後即將於翼調任小司徒，表麵上升官了，實際上解除了他的兵權。
宇文邕知道堂兄並未對自己一百個放心，所以他一刻也不敢懈怠，更加全心心地投入象戲研究中。
盡管如此，宇文邕仍然小心地不動聲色地網羅自己的心腹，想搞掉宇文護，單靠自己是不成的。事實上，宇文邕已經秘密組織了一個小聯盟，核心成員有王軌、宇文神舉、宇文孝伯。
外圍成員有長孫覽等。王軌，開府、平原縣公王光之子，性情耿直，為人慷慨大度，臨事有決斷，時任開府、內史中大夫，宇文邕看他有成大事之才，對他恩遇非常，王軌投桃報李，把皇帝視為知己，早懷了士為知己者死的心思，成為宇文邕的心腹，宇文邕私下裏向王軌透了底，王軌表示讚同，兩人經常在一起密謀如何向宇文護發難。
宇文神舉，車騎大將軍、儀同三司，加散騎常侍宇文顯和之子，顯和去世之時，神舉年幼，安化公宇文深對他特別器重，常常接濟他。宇文深被宇文泰目為宇文家的諸葛亮，他看上的人自然不錯。
果然，宇文神舉長大成人，成為一條神情倜儻、誌略英贍、眉目疏朗、儀貌魁梧的漢子，起家中侍上士，天和元年遷右宮伯中大夫，進爵清河郡公。
宇文孝伯，安化公宇文深之子，與宇文邕同日出生，從小便養在丞相府內，後與宇文邕一起讀書，起家宗師上士。宇文邕即位後，想把他引為左右，又怕宇文護不同意，於是宇文邕告訴宇文護自己年少時跟宇文孝伯一起學習書經，經常一起互相啟發，希望把他留在左右一起研究探討學問。宇文護信了，由此入為右侍上士，陪皇帝讀書
宇文孝伯成為宇文邕獲取消息的眼線，時政得失、宮外大小事都通過他傳到皇帝這裏。三人跟隨在宇文邕左右，韜光隱晦，等待時機。長孫覽是上黨郡公長孫紹遠之子，長孫稚之孫，為人性弘雅，有器量。略涉書記，尤其通曉音樂。
起家魏東宮屬員，周明帝時為大都督，同宇文邕親善。宇文邕即位後，拜車騎大將軍。公卿上奏，必令長孫覽朗讀，宇文邕以國家大事由其先覽，故賜名覽。
時任左宮伯，長孫覽雖沒有直接參與倒護謀劃，但不失為宇文邕可以依仗的外援。不久。小圈子平添了一員大將，襄州總管宇文直加入了。
說起來宇文直同宇文邕一母同胞，都是叱奴太後的親生子，在宇文泰諸子中，宇文直排行第六。同宇文邕之間隔了個宇文憲。但是，宇文直一直同宇文護走得近，與同母兄反而疏遠。一件事引發了宇文直的反水。
沌口大戰失利，宇文護惱羞成怒，把宇文直臭罵一頓，撤職留用察看，這個處分應該說不重，按照製度應該將宇文直直接撤職查辦。但宇文直把責任統統推在西梁柱國殷亮和江陵總管權景宣身上，殷亮被殺權景宣被免職，宇文直得以繼續留任襄州。不久，宇文護將其官複原職，但是，經此一役，宇文護了解了宇文直的分量。
從此，宇文護對宇文直日漸冷落。與之形成鮮明對比的是，宇文泰的第五子宇文憲卻深受宇文護的器重。官居大司馬，宇文憲在與北齊的軍事行動出盡風頭。戰功和威望大大蓋過了宇文直。
在失落和妒忌心的雙重作用下，宇文直將宇文憲視為眼中釘，對堂兄宇文護越來越不滿，你說我拋棄親兄弟跟著你混，沒有功勞也有苦勞，如何讓老五壓在我的頭上？當真可惱！宇文直也是個明白人，對皇帝親兄和大塚宰堂兄之間的那點事心知肚明。
既然薩寶對我不仁，何不取而代之。對於四兄宇文邕，宇文直並不了解，但他想如果自己幫助兄長除掉宇文護，大塚宰自然非己莫屬。帶著這樣的想法，在一次兄弟單獨見麵的時候，宇文直故意把話引到宇文護飛揚跋扈的事上，然後單刀直入地說：為什麽不除掉他？
宇文邕對自己的這個母弟太了解了，心浮氣躁，弄機取巧，但是隻要願意站在我一邊，一概歡迎，雙方於是秘密結盟。宇文護對此一無所知，宇文直的地下工作做得很順利，成為宇文邕在宇文護一方的重要眼線，大凡宇文護有什麽秘密舉動，無不通過宇文直這條線傳到宇文邕的耳內。
為了聯係方便和不引起別人的注意，宇文直以心腹長孫平為交通員同皇帝互通消息，長孫平是長孫儉的兒子。宇文直的加入大大增強了宇文邕對抗宇文護的勝算。
宇文直反水，賀蘭祥和尉遲綱早已病故，叱羅協、侯伏侯龍恩等人見識低下不足以成事，支持宇文護同時又功高望重的人越來越少，歲月不斷在消弱宇文護的力量
但是，擁有最高決策權的宇文護被包圍在天下太平的頌歌中，適應了自己專橫霸道的工作作風，早已把自己看做了一切皆可搞定的神，渾然不覺外界正悄悄發生著變化。條件似乎已經成熟，宇文邕還在等一個機會。他必須等，做這件事必須一擊成功，否則，他自己必然死無葬身之地了。
同州宇文護府發生了一件怪事。有個瘋瘋癲癲的人抱著一個大葫蘆來到宇文護府前,宇文護府邸的警戒水平同皇宮無二，一般人是很難進入的。守衛們認得來人是長安名人強練，大師級人物。這位強大師不知道是從何而來，真實名字也無人知道，強練這個名字是人們把他類比另一位大師李練，意思是他的能耐強過李練。
強練一直遊走於佛寺、豪門、王宮、貴府之間，傳說他有未卜先知之能，但是他有個怪毛病，他想說話的時候就是你不想聽也非要說給你聽，他不想說話的時候，縱然是苦苦哀求也是緊閉牙關一個字也沒有。
有人說他是胡說八道，也有人說他說的事往往靈驗。強練並不理會旁人，猛然將大葫蘆狠狠地砸在地上，登時葫蘆開瓢，葫蘆籽撒了一地，他低頭看著地上的破瓢，口中念念有詞：瓢破子苦。
然後，轉身離去。沒有人聽得懂他的話，宇文護聽說後也不以為然，江湖術士危言聳聽罷了。過了些時日，強練又不請自來地來到柱國侯伏侯龍恩家。侯府中人認為貴客到了，大家對他都很客氣，今天難得大師有興致，合家老幼都出來讓他給算算命數。
強練讓大家都坐下，但那些妾媵婢仆們礙於柱國夫人元氏在場哪裏敢坐。強練道：你們很快都會變成一樣的人，是分不出貴賤的。眾人拗不過他，便連席而坐，聽大師忽悠了一番。有人隱隱以為不安。
強練的話似乎暗示了什麽。更多人的人把他看做瘋言瘋語，大塚宰位高權重，連皇帝都要聽他的。侯伏侯柱國深得大塚宰信任，他們可是天下最有權勢的人。是啊，全國人民都知道，大塚宰才是帝國的真正主人。
一直以來，皇帝宇文邕為了表示對晉公宇文護的尊崇。除了朝會外人在場外，兩人從來不論君臣之禮，宇文邕以兄長之禮見宇文護，宇文護以子侄之禮拜見太後。換言之，如果隻敘家常，宇文護為兄，宇文邕為弟，弟弟對兄長恭敬是應該的。
兄弟們見太後的時候。太後對宇文護也很客氣，一般都要給晉公賜座，皇帝就沒有這個優待了。兩人說話聊天的時候，皇帝通常站在一旁候著。這樣的場景重複了無數次，大家都習慣了，沒有人覺得有什麽不妥。
然而，宇文邕是個善於思考的人，就在大家習以為常中他卻在這看似平常的見麵禮節中。看到了了宇文護的破綻，在家人麵前。尤其是麵對自己的母親叱奴太後，晉公看起來很恭敬很放鬆。更重要的是，宇文護為了表示對太後的尊重從來不帶護衛入殿。
多好的下手機會啊。事實上多少次，在宇文邕微笑著注視宇文護的時候，總是浮現出宇文護身首異處的血腥場麵。宇文邕擬定了一個向宇文護下手的計劃，就選擇在宇文護參見叱奴太後的時候動手。
對於宇文邕的計劃，宇文直表示讚同，雖然說這麽做有可能驚嚇到太後，但是，為了完成大業，也隻好事後再跟太後請罪了。兩人就可能發生的事情推演了多次。
大周天和七年3月18日（公元572年3月18日），大塚宰晉公宇文護自同州入宮見駕。宇文直得到消息後立即趕往宮中向宇文邕匯報，兩人決定動手，宇文直以看望太後為由躲在了太後宮中。事情來得有些倉促，所以來不及通知王軌、宇文孝伯等人，不過，這樣的事還是越少人參與越好。
宇文護進入文安殿與宇文邕相見，兩人談了會公事。宇文邕看似不經意間說：太後年紀大了，近來迷上了杯中之物，我雖然多次規勸，太後卻一直聽不進去。兄長今天既然來了，也幫我去勸勸她吧。
說完，宇文邕從懷中取出一篇關於戒酒的文章酒誥，讓宇文護念給太後聽。入宮參見太後本是常情，為了太後的建康勸太後戒酒也是做晚輩應盡的責任，一切看起來都非常正常，宇文護不加思索地答應了。
兩人來到太後寢宮，如往常一樣，宇文護以子侄禮拜見太後，不過，見過禮後，太後賜座，宇文護並未起身，取出宇文邕給他的酒誥，跪在地上讀起來。
不錯，太後近來喝酒有點上癮，但，如何驚動了晉公？太後不解，眼神中多少有些驚訝和迷惑。宇文邕也沒有像往常一樣侍立在太後身邊，陪兄長見禮後起身輕輕後退了半步，雙手捧著玉珽站在宇文護的身後，一直那麽站著看著聽著宇文護朗誦。宇文護渾然不覺有異。
看宇文護讀得入神，宇文邕把心一橫，猛然間舉起玉珽向宇文護的後腦勺拍去。十三年了，為了這一擊，宇文邕足足等了十三年，所以，雖然隻是個玉珽，力量還是很驚人。
宇文護猝不及防，後腦勺遭受重擊後頭一暈向前撲倒在地。“快，砍了他！”宇文邕大聲對侍立在一旁為自己執刀的宦官何泉喊道。何泉隻是一個宦官，別說殺人，一隻雞也沒殺過，聽到皇帝的命令不敢不從，慌忙間抽出刀，戰戰兢兢向宇文護一陣亂砍。
宇文護何等人？位高權重不怒自威，平常瞪一眼就能把人嚇死，何泉本來就膽小，也沒有心理準備，所以他把刀高高舉起，卻失去了力道，大刀輕輕落下碰在宇文護的身上，幾刀砍下來，連宇文護的衣服都沒有砍透。
眼看宇文護身體抽動，似乎馬上就要蘇醒過來，宇文邕也有點慌亂，大腦嗡嗡作響，竟然不知道該如何處置了。正在此時，從寢宮帷帳後蹭地竄出一條大漢，幾步來到宇文護跟前，手起刀落，宇文護身首異處，鮮血噴了一地。
正是早已藏在裏麵的宇文直，宇文直到底是上過戰場經曆過大場麵的人，殺人不過平常事而已。死屍、鮮血、滴血的大刀、發抖的宦官，構成了一副恐怖寫實風景畫。
叱奴太後哪裏見過這種血腥場麵，“哎呀”一聲暈死過去，一旁伺候的宮女們戰戰兢兢地將她扶起，把老太後抬在床上，一陣捶打，老太後蘇醒過來。(未完待續)