宇文護主政後雖然威權極盛，但一直欠缺武功，所以他一直想補上這一課，同陳國的戰征失利讓他明白到江南不是鮮卑鐵騎的菜，因此打齊國被提上議事日程。幾次朝議，百官公卿們一如既往地一致反對，他們仍沒有抹掉東西血拚的慘烈記憶，但是，宇文護堅持出兵。大司空楊忠獻計自漠北突入並州，直搗齊*政中心晉陽。
楊忠一向以長途奔襲著名，宇文護對他的建議非常重視。但是公卿百官都認為此路極為凶險，且齊國大將斛律明月鋒頭正盛難以抵擋，如果真要去打，非十萬大軍不足以成事。楊忠獨道：師克在和不在眾，萬騎足矣。
明月豎子，能有什麽作為。有人建議倘若能說動突厥出兵，則楊忠之計可行。這事暫時擱置下來。很快，大周使團在正使楊薦副使王慶的帶領下出發了，他們的使命有兩個，一個是敲定皇帝的親事，二是探討聯合出兵的事。本來是水到渠成的事，哪想到再生事端。
原來北齊武成帝高湛即位後改變了治國方略，同周邊發展睦鄰友好關係成為北齊外交的主流。
當齊人得到北周要同突厥結盟的時候，趕緊派出使者向突厥求婚，使者帶去了大量的金銀財寶，直接買通了主政突厥東麵的地頭可汗阿史那庫頭，庫頭一個勁勸木杆棄周結齊，木杆可汗動搖了。木杆打算甩開窮國結交富國，想把北周使者楊薦、王慶等人當做見麵禮獻給北齊使者。
北周使者團聽到消息後一片慌亂，楊薦知道考驗自己的時候到了。楊薦徑直闖進木杆的大帳，大義凜然地指責木杆道：我太祖同可汗共同發展睦鄰關係。蠕蠕數千人來降，我太祖為了讓可汗高興，將他們都交給了可汗的使者處置。
如何今天背恩忘義，難道不怕頭頂三尺的鬼神嗎？木杆被楊薦一番胡說的羞愧難當，慘然道：君所言極是。我意已決，當聯合共平東賊，然後就嫁女兒。楊薦得到木杆可汗的承諾後，返回長安。
至此，伐齊的時機已經成熟。北周皇帝宇文邕在同州同宇文護一起籌劃軍務，一直到到十二月才返回長安。宇文護派出兩路大軍。南北同時進攻齊國，南路為明，北路為暗，南路軍主帥達奚武率率步騎三萬大張旗鼓向平陽道進發。北路軍以楊忠為元帥，大將軍楊纂、李穆、王傑、爾朱敏及開府元壽、田弘、慕容延等隨軍。步騎一萬與突厥軍約定自北道進攻。
天寒地凍，黃河結冰，正是騎兵渡河的最佳時機，楊忠所部渡河後，留爾朱敏據什賁，遊兵河上，保護周軍的退路。楊忠到了武川，經過多次戰爭的洗禮。武川已經沒落和荒涼，成為一座被拋棄的城鎮。楊忠回到故宅，拜祭先人。然後殺牛宰羊犒勞三軍，出武川向北齊發起了進攻。
北齊軍隊做夢也想不到周軍突然來襲，驚慌之下一戰即潰，楊忠進展順利，連破北齊二十餘城，一直打到雁門的陘關。留楊纂守靈丘作為後援。
後來發生的事情證明,楊忠此舉非常英明。這時突厥木杆、地頭、步離三可汗的十萬騎兵也到了，兩軍順利會師。然後兵分三路直撲晉陽。
北齊方麵首先接到平陽一線的警報，斛律光率步騎三萬駐紮在平陽應戰。達奚武不敢與之交鋒，雙方處於對峙中。
北道多處陷落的消息傳開，警報雪片般飛至鄴城，按照周軍的進攻速度，不日即可到達晉陽，晉陽是齊國的軍政中心不容有失，北齊武成帝高湛嚇壞了，自鄴城倍道兼行趕到晉陽，以趙郡王高睿節度六軍，並州刺史段韶為前敵總指揮，全麵組織晉陽保衛戰。大雪連綿不斷，一連下了數旬，南北千餘裏平地雪深三尺，風寒慘烈。
周突聯軍到了晉陽，突厥人占據了西山。晉陽城在天寒地凍和驚恐不安中迎來了旦日，顧不上慶賀增歲，新年剛過，齊帝高湛便親自登上北城檢閱守城部隊，晉陽城集結了北齊最精銳的百保鮮卑軍團，這是高洋賴以征服北疆的主力部隊，齊軍軍容嚴整，鎧甲鮮明，在陽光和白雪的映照下閃閃發光。
突厥人將這一幕盡收眼底，如此整齊的軍容竟然嚇壞了突厥人，他們發出“齊人眼中亦有鐵，如何能夠抵擋”的感慨，並責怪周人造謠說齊國內亂。楊忠以步卒為前鋒，從西山而下去城二裏左右，齊人仍未有動靜。
周軍繼續進發，由於積雪太深，周軍的步伐極為困難，士卒們疲憊不堪。突然，晉陽城城門大開，齊軍鼓噪而出，原來段韶見周軍困乏，率軍出擊。突厥人見齊軍精銳殺過來，紛紛退到西山上，不肯接戰。
周軍看見突厥人退走，皆驚恐失色。楊忠見狀，自知今日之事已經難以成功，但萬裏奔襲至此，如果就此逃走，不但不能全身而退，而且會成為天下人的笑話，就算敗走也要敗得體麵，敗得讓敵人恐懼，他主意已定，於是怒吼道：成事在天，不要以敵眾我寡為意。說完，率自己的親兵衛隊七百餘人衝了上去。
到底是眾寡懸殊，楊忠的七百步卒很快死傷大半，但齊軍同樣死傷無數，楊忠開始撤退。
段韶帶人追擊，懾於突厥人大隊人馬在前，齊軍隻是遠遠跟著，並不敢緊逼。突厥人跑在前麵，引兵大掠，自晉陽至平城七百餘裏，人畜被搶奪一空。
突厥人退到陘嶺，道路凍滑，隻好把氈子鋪在地上，胡馬寒瘦，膝蓋下的毛都掉光了，等退到長城的時候，馬也死得差不多了，士兵們隻好把長矛截斷作為拐杖拄著北走。由於路上有兩路兵馬接應，楊忠基本全師而還，等他退到夏州，宇文邕派人勞軍。回到長安後皇帝又大加賞賜。
奇襲晉陽雖然以失敗告終，但周軍長驅直入敵之巢穴，政治上軍事上已經取得了重大突破。宇文邕想以楊忠為太傅，但由於楊忠素來不買宇文護的帳，這個任命遭到宇文護的反對而作罷。
在宇文護的安排下。楊忠出為總管涇豳靈雲鹽顯六州諸軍事、涇州刺史，暫時離開了周國權力中心。楊忠退走後，達奚武仍然在平陽與斛律光對峙。斛律光接到晉陽解圍的消息後，致書達奚武：鴻鵠已飛翔於寥廓，羅者猶視於沮澤。
大雁已經飛到廣闊的天空了，捕鳥的獵人還在沼澤地裏張著網等著。明月極盡調侃之意。達奚武見信後立即退軍，斛律光隨後追擊進入周國境內，掠奪兩千餘口而還。
這一仗對北齊震動很大，敵人說來就來，放眼天下。還有前方後方之分嗎？斛律光得勝回到到晉陽後，高湛竟然與他抱頭大哭，可見皇帝心中驚恐如何。這一仗還改變了周齊形勢，過去基本是周國在防備齊國進攻，現在反過來，齊國開始擔心周軍偷襲了。
於是黃河岸邊的特種兵換了衣裳，起先是周軍在冰封之日拿大錘破冰，如今周國的破冰部隊撤了。黃河冰麵上出現了身著紅色甲衣的齊國破冰部隊。
總算寫到北周的反攻，不過北齊的實力還是很強大的，如果不是東邊的皇帝和胡漢矛盾。北周後邊的路也不是那麽好走。反正一個處於上升期，一個處於下降期，總有一天下降的那個就會玩完。
接下來的兩三年裏，對峙中的三國出現了難得的和緩。
北周的皇帝和權臣相處融洽，當然這種和諧是通過皇帝宇文邕放棄一切權力一心撲在象戲上為代價的。
曾經屠殺過三位天子的權臣宇文護無論權力、聲望都達到了權臣的最高境界，成為北周朝廷的真正主人,當然,宇文護仍然隻是權臣,沒有證據證明他有取而代之的想法。以臣子操至尊的權柄，才是真正的取禍之道。
但是。風光背後，宇文護卻總是有點遺憾。
說到底。宇文護是個講親情有孝心的人，但父親早死，母親下落不明，仔細算來從自己十六歲與母親晉陽一別至今三十多年了，這不能不說是一種遺憾。
當年跟母親在一起生活的還有宇文泰的妹妹，楊氏姑母，不知道她們是否仍在人世。每當夜深人靜，宇文泰念及母親，總落得一聲歎息。
作為北周大塚宰，宇文護不相信有自己做不到的事，他曾經多次派人秘密到晉陽尋訪，但正如大海撈針音迅捷無，不過，他從沒有輕言放棄。
戰爭停止了，齊國派使者到玉壁請求互相開放市場，玉壁方麵飛報中外府，宇文護讓司馬下大夫尹公正到玉壁接洽，尹公正同時擔負了一項秘密使命——探訪晉公親人下落。
與齊使者的談判很順利，秘密使命完成得也很好，齊國使者答應幫忙打聽。
功夫不負有心人，在宇文護鍥而不舍的尋找下，母親終於找到了。
原來，宇文泰隨賀拔嶽經略關中將宇文護接走後，東西魏分，高歡與宇文泰開始了十幾年的爭鬥，留在東邊的宇文元寶、宇文菩提被殺，閻氏、紇幹氏、宇文氏（宇文肱第四女）等被發配中山宮為奴，姐妹們相依為命，竟然活了下來。
現在，宇文家的老人隻剩下了閻氏和周皇姑（北周皇帝的姑姑），閻氏業已八十歲了。
勳州刺史韋孝寬對宇文護的事不敢怠慢，他釋放了一批過去俘虜的齊人，讓他們送書信到鄴城表達周國想要與齊國通好的願望，希望齊國能將兩位老人送還長安。
但是韋孝寬知道齊國方麵一定以為奇貨可居，斷不會輕易答應，所以他玩起了手段。
周國方麵放出風聲，前攻打晉陽不利，因此與突厥密謀再次伐齊。與之相配合的是，柱國楊忠部向沃野鎮方麵移動。
大齊皇帝高湛聽說周突聯軍要再次來犯，嚇壞了，趕緊派使者入周，答應禮送護母西歸，以此為契機兩國建立正常邦交。為了表示誠意，先送回了周皇姑。
既然兩國關係正常了，楊忠即刻率軍返回駐地，但是十餘萬突厥人可不想勞而無獲，他們越過長城向幽州進發。
周皇姑回到長安。帶來了宇文護母親的書信一封，信中曆數宇文護小時候的事情，同時帶回來錦袍一件作為信物。
信中寫到：即使你貴及王公，富過山海，有一八十老母，在千裏之外漂泊。死亡在旦夕之間，不得一朝相見，不得一日同處，冷了得不到你的衣服，餓了得不到你送的食物。即使你榮華極盛，光耀世間，與我又有何益？我今日之前，得不到你的供養，今日之後，我的老命隻有托付給你了。
宇文護見到老娘珍藏了三十多年的衣服，在看到老母一番動情的言語，不由悲從心生。放生大哭。
宇文護趕緊回信，書中道：遠離膝下已經三十五年，世間有誰像薩寶這樣不孝的？兒子為公侯。母親做奴隸，熱天看不見母親熱，寒天看不見母親寒，不知道有沒有衣服穿，有沒有吃飽，好似在天地之外。得不到半點音訊。感謝齊朝大恩，我們母子相見有期。即使死者複生。也比不過今日之恩。
哪知道書信來往多次，就是不見齊國放人。原來齊國皇帝高湛想要撈取更多的資本。高湛將跟周人往來的書信傳給正在塞外抵禦突厥的段韶，
段韶認為周人反複無常，宇文護雖然名義上是齊國丞相，實際上的主人。既然為母請和，卻沒有派一個正式的國家使者，如果憑私人書信即送還其母，恐怕有示弱之嫌。不如先答應著，待兩國關係穩定後再遣送不遲。隻是是不可以遣返。
段韶雖然不近人情卻是老城謀國之策，但高湛擔心激怒宇文護，遂不聽段韶之言，將護母閻氏送還。閻氏到了周國，舉朝稱慶，宇文邕為了這件事還專門頒布了大赦令。每逢節日，宇文邕親自率領宇文家族的親戚們一起行家人禮儀，為老太太上壽。
宇文護還沉侵在母子相見的喜慶中的時候，突厥派來了使者。
原來前者突厥以十萬人馬寇掠幽州，遭到北齊幽州刺史斛律豐樂的迎頭痛擊，無功而返。這時在塞北集結各部落人馬，要周國按照雙方約定出兵伐齊。
宇文護本心並不願意出兵，但是不出兵又擔心突厥人生氣，再生事端，不得已下全國動員令克日出兵伐齊。
府兵二十四軍、左右禁軍、秦州隴右巴蜀之兵，加上羌胡歸附者總計二十萬大軍集結，宇文邕授予宇文護斧鉞並親自在沙苑勞軍。
周齊一場大戰即將開始。
宇文護死了，那個曾經幹掉三個皇帝權傾朝野的周國大塚宰、都督中外諸軍事宇文護死了，凶手是宇文邕，他的堂弟，大周國皇帝。事發突然，當很多人還沒有做好準備的時候，一個新時代已經來了，對北周朝臣們而言，這是好事還是壞事，一切取決於他們過去的選擇。
事實證明，明帝宇文毓是個眼光獨到的人，他沒有看錯人，他的四弟宇文邕絕對不是泛泛之輩，他真是個那個可以托付後事能夠為自己報仇的人。
宇文邕目睹了兩位兄長的下場，他要把自己深深地藏起來，要想活下去不至於重蹈兩位兄長的覆轍，隻有一個辦法，取得堂兄大塚宰的信任。
兄弟之間反目成仇，爭的無非就是權力，權力是個魔鬼，是個讓人忘掉親情的魔鬼，宇文邕深深地認識到，要想安穩地把皇帝幹下去就要做一個不迷戀權力的人，做一個讓堂兄大塚宰放心的皇帝，一個不會威脅大塚宰權力的皇帝。
話雖如此，但要真正做起來談何容易，宇文邕自由聰明有才，宇文泰曾經跟左右的人說過將來繼承他事業的人必定是宇文邕，宇文泰在世的時候，宇文護充當了宇文家的管家，家裏什麽人聰明什麽人愚鈍，他能不清楚？
何況，宇文邕雖說即位的時候才十八歲，但是之前他已經任柱國大將軍、大司空，曾經出鎮同州，也可以說位高權重，盡管這些頭銜一多半是因為他的父兄。所以，學齊國的皇帝高洋騙他的哥哥高澄的方式去裝瘋賣傻肯定行不通，如果讓宇文護看出是刻意偽裝，宇文邕的好日子便到頭了。
宇文邕找到了對付宇文護的利器：象戲。就在榮任大周皇帝的同時，他瘋狂地迷上了象戲，除了在朝上裝裝樣子，但凡有點時間，他就盯著眼前的棋盤不放，不是查古籍，就是寫寫畫畫，看那樣子不弄出一本書誓不罷休。有個成語叫玩物喪誌，那些盼著皇帝親政的大臣看著皇帝癡迷的樣子心拔涼拔涼的。很多本來可能很有成就的人就因為迷上了一些小玩意而喪失了進取之心。
宇文護看著宇文邕的變化，很高興。朝堂上，宇文護願意做什麽就做什麽，甚至宇文邕都能揣摩宇文護的心思而投其所好，這麽多年來，兩人相安無事，宇文護滿意，宇文邕也滿意，不過，宇文護滿意的是終於找到一個有癖好的皇帝，宇文邕滿意的卻是自己的演技。(未完待續)
楊忠一向以長途奔襲著名，宇文護對他的建議非常重視。但是公卿百官都認為此路極為凶險，且齊國大將斛律明月鋒頭正盛難以抵擋，如果真要去打，非十萬大軍不足以成事。楊忠獨道：師克在和不在眾，萬騎足矣。
明月豎子，能有什麽作為。有人建議倘若能說動突厥出兵，則楊忠之計可行。這事暫時擱置下來。很快，大周使團在正使楊薦副使王慶的帶領下出發了，他們的使命有兩個，一個是敲定皇帝的親事，二是探討聯合出兵的事。本來是水到渠成的事，哪想到再生事端。
原來北齊武成帝高湛即位後改變了治國方略，同周邊發展睦鄰友好關係成為北齊外交的主流。
當齊人得到北周要同突厥結盟的時候，趕緊派出使者向突厥求婚，使者帶去了大量的金銀財寶，直接買通了主政突厥東麵的地頭可汗阿史那庫頭，庫頭一個勁勸木杆棄周結齊，木杆可汗動搖了。木杆打算甩開窮國結交富國，想把北周使者楊薦、王慶等人當做見麵禮獻給北齊使者。
北周使者團聽到消息後一片慌亂，楊薦知道考驗自己的時候到了。楊薦徑直闖進木杆的大帳，大義凜然地指責木杆道：我太祖同可汗共同發展睦鄰關係。蠕蠕數千人來降，我太祖為了讓可汗高興，將他們都交給了可汗的使者處置。
如何今天背恩忘義，難道不怕頭頂三尺的鬼神嗎？木杆被楊薦一番胡說的羞愧難當，慘然道：君所言極是。我意已決，當聯合共平東賊，然後就嫁女兒。楊薦得到木杆可汗的承諾後，返回長安。
至此，伐齊的時機已經成熟。北周皇帝宇文邕在同州同宇文護一起籌劃軍務，一直到到十二月才返回長安。宇文護派出兩路大軍。南北同時進攻齊國，南路為明，北路為暗，南路軍主帥達奚武率率步騎三萬大張旗鼓向平陽道進發。北路軍以楊忠為元帥，大將軍楊纂、李穆、王傑、爾朱敏及開府元壽、田弘、慕容延等隨軍。步騎一萬與突厥軍約定自北道進攻。
天寒地凍，黃河結冰，正是騎兵渡河的最佳時機，楊忠所部渡河後，留爾朱敏據什賁，遊兵河上，保護周軍的退路。楊忠到了武川，經過多次戰爭的洗禮。武川已經沒落和荒涼，成為一座被拋棄的城鎮。楊忠回到故宅，拜祭先人。然後殺牛宰羊犒勞三軍，出武川向北齊發起了進攻。
北齊軍隊做夢也想不到周軍突然來襲，驚慌之下一戰即潰，楊忠進展順利，連破北齊二十餘城，一直打到雁門的陘關。留楊纂守靈丘作為後援。
後來發生的事情證明,楊忠此舉非常英明。這時突厥木杆、地頭、步離三可汗的十萬騎兵也到了，兩軍順利會師。然後兵分三路直撲晉陽。
北齊方麵首先接到平陽一線的警報，斛律光率步騎三萬駐紮在平陽應戰。達奚武不敢與之交鋒，雙方處於對峙中。
北道多處陷落的消息傳開，警報雪片般飛至鄴城，按照周軍的進攻速度，不日即可到達晉陽，晉陽是齊國的軍政中心不容有失，北齊武成帝高湛嚇壞了，自鄴城倍道兼行趕到晉陽，以趙郡王高睿節度六軍，並州刺史段韶為前敵總指揮，全麵組織晉陽保衛戰。大雪連綿不斷，一連下了數旬，南北千餘裏平地雪深三尺，風寒慘烈。
周突聯軍到了晉陽，突厥人占據了西山。晉陽城在天寒地凍和驚恐不安中迎來了旦日，顧不上慶賀增歲，新年剛過，齊帝高湛便親自登上北城檢閱守城部隊，晉陽城集結了北齊最精銳的百保鮮卑軍團，這是高洋賴以征服北疆的主力部隊，齊軍軍容嚴整，鎧甲鮮明，在陽光和白雪的映照下閃閃發光。
突厥人將這一幕盡收眼底，如此整齊的軍容竟然嚇壞了突厥人，他們發出“齊人眼中亦有鐵，如何能夠抵擋”的感慨，並責怪周人造謠說齊國內亂。楊忠以步卒為前鋒，從西山而下去城二裏左右，齊人仍未有動靜。
周軍繼續進發，由於積雪太深，周軍的步伐極為困難，士卒們疲憊不堪。突然，晉陽城城門大開，齊軍鼓噪而出，原來段韶見周軍困乏，率軍出擊。突厥人見齊軍精銳殺過來，紛紛退到西山上，不肯接戰。
周軍看見突厥人退走，皆驚恐失色。楊忠見狀，自知今日之事已經難以成功，但萬裏奔襲至此，如果就此逃走，不但不能全身而退，而且會成為天下人的笑話，就算敗走也要敗得體麵，敗得讓敵人恐懼，他主意已定，於是怒吼道：成事在天，不要以敵眾我寡為意。說完，率自己的親兵衛隊七百餘人衝了上去。
到底是眾寡懸殊，楊忠的七百步卒很快死傷大半，但齊軍同樣死傷無數，楊忠開始撤退。
段韶帶人追擊，懾於突厥人大隊人馬在前，齊軍隻是遠遠跟著，並不敢緊逼。突厥人跑在前麵，引兵大掠，自晉陽至平城七百餘裏，人畜被搶奪一空。
突厥人退到陘嶺，道路凍滑，隻好把氈子鋪在地上，胡馬寒瘦，膝蓋下的毛都掉光了，等退到長城的時候，馬也死得差不多了，士兵們隻好把長矛截斷作為拐杖拄著北走。由於路上有兩路兵馬接應，楊忠基本全師而還，等他退到夏州，宇文邕派人勞軍。回到長安後皇帝又大加賞賜。
奇襲晉陽雖然以失敗告終，但周軍長驅直入敵之巢穴，政治上軍事上已經取得了重大突破。宇文邕想以楊忠為太傅，但由於楊忠素來不買宇文護的帳，這個任命遭到宇文護的反對而作罷。
在宇文護的安排下。楊忠出為總管涇豳靈雲鹽顯六州諸軍事、涇州刺史，暫時離開了周國權力中心。楊忠退走後，達奚武仍然在平陽與斛律光對峙。斛律光接到晉陽解圍的消息後，致書達奚武：鴻鵠已飛翔於寥廓，羅者猶視於沮澤。
大雁已經飛到廣闊的天空了，捕鳥的獵人還在沼澤地裏張著網等著。明月極盡調侃之意。達奚武見信後立即退軍，斛律光隨後追擊進入周國境內，掠奪兩千餘口而還。
這一仗對北齊震動很大，敵人說來就來，放眼天下。還有前方後方之分嗎？斛律光得勝回到到晉陽後，高湛竟然與他抱頭大哭，可見皇帝心中驚恐如何。這一仗還改變了周齊形勢，過去基本是周國在防備齊國進攻，現在反過來，齊國開始擔心周軍偷襲了。
於是黃河岸邊的特種兵換了衣裳，起先是周軍在冰封之日拿大錘破冰，如今周國的破冰部隊撤了。黃河冰麵上出現了身著紅色甲衣的齊國破冰部隊。
總算寫到北周的反攻，不過北齊的實力還是很強大的，如果不是東邊的皇帝和胡漢矛盾。北周後邊的路也不是那麽好走。反正一個處於上升期，一個處於下降期，總有一天下降的那個就會玩完。
接下來的兩三年裏，對峙中的三國出現了難得的和緩。
北周的皇帝和權臣相處融洽，當然這種和諧是通過皇帝宇文邕放棄一切權力一心撲在象戲上為代價的。
曾經屠殺過三位天子的權臣宇文護無論權力、聲望都達到了權臣的最高境界，成為北周朝廷的真正主人,當然,宇文護仍然隻是權臣,沒有證據證明他有取而代之的想法。以臣子操至尊的權柄，才是真正的取禍之道。
但是。風光背後，宇文護卻總是有點遺憾。
說到底。宇文護是個講親情有孝心的人，但父親早死，母親下落不明，仔細算來從自己十六歲與母親晉陽一別至今三十多年了，這不能不說是一種遺憾。
當年跟母親在一起生活的還有宇文泰的妹妹，楊氏姑母，不知道她們是否仍在人世。每當夜深人靜，宇文泰念及母親，總落得一聲歎息。
作為北周大塚宰，宇文護不相信有自己做不到的事，他曾經多次派人秘密到晉陽尋訪，但正如大海撈針音迅捷無，不過，他從沒有輕言放棄。
戰爭停止了，齊國派使者到玉壁請求互相開放市場，玉壁方麵飛報中外府，宇文護讓司馬下大夫尹公正到玉壁接洽，尹公正同時擔負了一項秘密使命——探訪晉公親人下落。
與齊使者的談判很順利，秘密使命完成得也很好，齊國使者答應幫忙打聽。
功夫不負有心人，在宇文護鍥而不舍的尋找下，母親終於找到了。
原來，宇文泰隨賀拔嶽經略關中將宇文護接走後，東西魏分，高歡與宇文泰開始了十幾年的爭鬥，留在東邊的宇文元寶、宇文菩提被殺，閻氏、紇幹氏、宇文氏（宇文肱第四女）等被發配中山宮為奴，姐妹們相依為命，竟然活了下來。
現在，宇文家的老人隻剩下了閻氏和周皇姑（北周皇帝的姑姑），閻氏業已八十歲了。
勳州刺史韋孝寬對宇文護的事不敢怠慢，他釋放了一批過去俘虜的齊人，讓他們送書信到鄴城表達周國想要與齊國通好的願望，希望齊國能將兩位老人送還長安。
但是韋孝寬知道齊國方麵一定以為奇貨可居，斷不會輕易答應，所以他玩起了手段。
周國方麵放出風聲，前攻打晉陽不利，因此與突厥密謀再次伐齊。與之相配合的是，柱國楊忠部向沃野鎮方麵移動。
大齊皇帝高湛聽說周突聯軍要再次來犯，嚇壞了，趕緊派使者入周，答應禮送護母西歸，以此為契機兩國建立正常邦交。為了表示誠意，先送回了周皇姑。
既然兩國關係正常了，楊忠即刻率軍返回駐地，但是十餘萬突厥人可不想勞而無獲，他們越過長城向幽州進發。
周皇姑回到長安。帶來了宇文護母親的書信一封，信中曆數宇文護小時候的事情，同時帶回來錦袍一件作為信物。
信中寫到：即使你貴及王公，富過山海，有一八十老母，在千裏之外漂泊。死亡在旦夕之間，不得一朝相見，不得一日同處，冷了得不到你的衣服，餓了得不到你送的食物。即使你榮華極盛，光耀世間，與我又有何益？我今日之前，得不到你的供養，今日之後，我的老命隻有托付給你了。
宇文護見到老娘珍藏了三十多年的衣服，在看到老母一番動情的言語，不由悲從心生。放生大哭。
宇文護趕緊回信，書中道：遠離膝下已經三十五年，世間有誰像薩寶這樣不孝的？兒子為公侯。母親做奴隸，熱天看不見母親熱，寒天看不見母親寒，不知道有沒有衣服穿，有沒有吃飽，好似在天地之外。得不到半點音訊。感謝齊朝大恩，我們母子相見有期。即使死者複生。也比不過今日之恩。
哪知道書信來往多次，就是不見齊國放人。原來齊國皇帝高湛想要撈取更多的資本。高湛將跟周人往來的書信傳給正在塞外抵禦突厥的段韶，
段韶認為周人反複無常，宇文護雖然名義上是齊國丞相，實際上的主人。既然為母請和，卻沒有派一個正式的國家使者，如果憑私人書信即送還其母，恐怕有示弱之嫌。不如先答應著，待兩國關係穩定後再遣送不遲。隻是是不可以遣返。
段韶雖然不近人情卻是老城謀國之策，但高湛擔心激怒宇文護，遂不聽段韶之言，將護母閻氏送還。閻氏到了周國，舉朝稱慶，宇文邕為了這件事還專門頒布了大赦令。每逢節日，宇文邕親自率領宇文家族的親戚們一起行家人禮儀，為老太太上壽。
宇文護還沉侵在母子相見的喜慶中的時候，突厥派來了使者。
原來前者突厥以十萬人馬寇掠幽州，遭到北齊幽州刺史斛律豐樂的迎頭痛擊，無功而返。這時在塞北集結各部落人馬，要周國按照雙方約定出兵伐齊。
宇文護本心並不願意出兵，但是不出兵又擔心突厥人生氣，再生事端，不得已下全國動員令克日出兵伐齊。
府兵二十四軍、左右禁軍、秦州隴右巴蜀之兵，加上羌胡歸附者總計二十萬大軍集結，宇文邕授予宇文護斧鉞並親自在沙苑勞軍。
周齊一場大戰即將開始。
宇文護死了，那個曾經幹掉三個皇帝權傾朝野的周國大塚宰、都督中外諸軍事宇文護死了，凶手是宇文邕，他的堂弟，大周國皇帝。事發突然，當很多人還沒有做好準備的時候，一個新時代已經來了，對北周朝臣們而言，這是好事還是壞事，一切取決於他們過去的選擇。
事實證明，明帝宇文毓是個眼光獨到的人，他沒有看錯人，他的四弟宇文邕絕對不是泛泛之輩，他真是個那個可以托付後事能夠為自己報仇的人。
宇文邕目睹了兩位兄長的下場，他要把自己深深地藏起來，要想活下去不至於重蹈兩位兄長的覆轍，隻有一個辦法，取得堂兄大塚宰的信任。
兄弟之間反目成仇，爭的無非就是權力，權力是個魔鬼，是個讓人忘掉親情的魔鬼，宇文邕深深地認識到，要想安穩地把皇帝幹下去就要做一個不迷戀權力的人，做一個讓堂兄大塚宰放心的皇帝，一個不會威脅大塚宰權力的皇帝。
話雖如此，但要真正做起來談何容易，宇文邕自由聰明有才，宇文泰曾經跟左右的人說過將來繼承他事業的人必定是宇文邕，宇文泰在世的時候，宇文護充當了宇文家的管家，家裏什麽人聰明什麽人愚鈍，他能不清楚？
何況，宇文邕雖說即位的時候才十八歲，但是之前他已經任柱國大將軍、大司空，曾經出鎮同州，也可以說位高權重，盡管這些頭銜一多半是因為他的父兄。所以，學齊國的皇帝高洋騙他的哥哥高澄的方式去裝瘋賣傻肯定行不通，如果讓宇文護看出是刻意偽裝，宇文邕的好日子便到頭了。
宇文邕找到了對付宇文護的利器：象戲。就在榮任大周皇帝的同時，他瘋狂地迷上了象戲，除了在朝上裝裝樣子，但凡有點時間，他就盯著眼前的棋盤不放，不是查古籍，就是寫寫畫畫，看那樣子不弄出一本書誓不罷休。有個成語叫玩物喪誌，那些盼著皇帝親政的大臣看著皇帝癡迷的樣子心拔涼拔涼的。很多本來可能很有成就的人就因為迷上了一些小玩意而喪失了進取之心。
宇文護看著宇文邕的變化，很高興。朝堂上，宇文護願意做什麽就做什麽，甚至宇文邕都能揣摩宇文護的心思而投其所好，這麽多年來，兩人相安無事，宇文護滿意，宇文邕也滿意，不過，宇文護滿意的是終於找到一個有癖好的皇帝，宇文邕滿意的卻是自己的演技。(未完待續)