“宋瑛,你的意思是說朕的親戚和朕的愛卿們合謀陷害你一個人是麽?”</p>


    朱高煦走到窗戶邊,望著窗外耀眼的陽光,背對著宋瑛,緩緩言道。</p>


    李景隆的奶奶是朱元章同父同母的親姐姐,所以李景隆之父李文忠是朱元章的親外甥,論起來朱棣見到李文忠應該喊一聲“表哥”,李景隆要叫朱棣“表叔”。</p>


    從這個層麵來講,李景隆與朱高煦乃是未出五服的表親關係。</p>


    “罪臣不敢!”</p>


    宋瑛就算決定與吳高、瞿能魚死網破,可他終究沒有被熱血衝昏頭腦。</p>


    此刻聽了朱高煦所言,他猛然驚醒,急忙叩首道:“陛下,罪臣失言,罪臣確實是胡言亂語了,請陛下治罪。”</p>


    </p>


    大明乾熙皇帝即將率兵親征瓦剌,若皇帝在這時候處置了江陰侯吳高、平陽伯瞿能、曹國公李景隆、兵部侍郎楊榮,那豈不是臨陣斬將,動搖軍心?</p>


    朱高煦對宋瑛的回答與表現還算滿意,轉身行至正堂前大馬金刀的坐下,接著將犀利的目光投向了吳高、瞿能二人。</p>


    “陛下,臣有罪。”</p>


    吳高決定趁熱打鐵,置宋瑛於死地,急忙開口道。</p>


    朱高煦先是故作驚訝的“哦”了一聲,隨後皺眉道:“你有何罪?”</p>


    “陛下,八年前,宋瑛喪母,他竟然在丁憂期間,做出了無孝失德的禽獸之舉,與一個瓦剌婢女通奸。”</p>


    吳高痛心疾首的講述道:“三年前,這一女子走投無路,於是帶著一個五歲的男童,告到了北庭都司,臣一時湖塗,動了惻隱之心,覺得宋瑛正奉朝廷之命帶兵剿滅北庭省境內的馬賊,怕影響了朝廷平賊之事,便暗中替宋瑛平息了此事。”</p>


    他說到這裏,俯首拜道:“陛下,臣犯了包庇之罪,請陛下治罪。”</p>


    “三年前?”</p>


    朱高煦略一回想,便側目看向宋瑛道:“朕沒記錯的話,當年你就是憑借此滅賊之功,才得以晉升為北庭都指揮同知的。”</p>


    “是。”</p>


    宋瑛麵如死灰道。</p>


    當時北庭境內有數股聲勢浩大的馬賊,公然掠劫商民,與朝廷對抗,朱高煦特地奏請朱棣任宋瑛為蕩寇將軍,剿滅馬賊。</p>


    宋瑛不負所望,先後用了大半年的時間,果然剿滅了北庭境內的數千馬賊,從此一鳴驚人,成為大明西北又一名將。</p>


    “去把賽哈智叫來。”</p>


    朱高煦看向康平,吩咐道。</p>


    康平躬身稱是,接著疾步而去。</p>


    不一會兒,錦衣衛指揮使賽哈智就領著數名錦衣衛校尉來到了廳外。</p>


    “臣等拜見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”</p>


    朱高煦起身走到廳門口,環視了一眼地上跪著的眾臣,目光停留在宋瑛身上,對賽哈智吩咐道:“把他抓起來。”</p>


    “遵旨。”</p>


    賽哈智躬身領命。</p>


    接著,他大手一揮,身後兩名校尉一左一右衝出去,粗魯的把宋瑛從地上硬生生架了起來。</p>


    “你把他給朕看好了。”</p>


    朱高煦不能讓宋瑛不明不白的死了,特地囑咐賽哈智道:“朕禦駕親征凱旋歸來之後,自會處置他。在此之前,任何人不得對他用刑,更不能讓他自尋短見。”</p>


    “微臣領旨。”</p>


    賽哈智急忙躬身領命道。</p>


    他當然聽懂了,乾熙皇帝這是在變相的保護宋瑛。</p>


    一刻鍾後。</p>


    司務廳外。</p>


    走廊下。</p>


    瞿能疾步追上吳高,跟在對方身後低聲道:“江陰侯,你替宋瑛養小妾,又替他養孩子,可此人竟然這般報答你,簡直可惡至極!”</p>


    “恩將仇報者,必定死有餘辜。”</p>


    吳高頭也不回,冷冷的說道。</p>


    瞿能又道:“若非我今日在陛下麵前苦心周旋,恐怕連曹國公也下不來台啊!”</p>


    “何止是曹國公,恐怕我等四人都要被宋瑛架在火上烤!”</p>


    吳高放慢腳步,等了一下瞿能,同時沉聲道:“平陽伯,你有話不妨直說,不必拐彎抹角。”</p>


    瞿能麵露憂慮之色道:“據我看,陛下對你我之間的爭鬥已十分震怒。”</p>


    “剛才的禦前相爭,幾乎禍及曹國公與兵部楊侍郎,曹國公乃是太子少師,楊侍郎又是東宮侍讀,稍有不慎,就會殃及東宮。”</p>


    “誰說不是?”</p>


    吳高接話道:“數千年的皇朝史,可謂是血淚斑斑。一般來說,凡是當朝重臣相爭,雙方都不會善終。”</p>


    他想到這裏,也是一陣後怕,幸好大明乾熙皇帝足夠理智,沒有當場對他們這些朝廷重臣發難。</p>


    瞿能感慨道:“盡管如此,可重臣之間的爭鬥,仍然不絕於史。”</p>


    “依老夫之見,爭鬥雙方若足夠聰明的話,就不該一方強壓另一方,出現一家獨大的情況。</p>


    吳高一邊走,一邊撫須道:“皇權需要的是製衡,是平衡,隻有平衡才能穩定,才不會出亂子。否則雙方肆無忌憚的鬥爭起來,要麽會同歸於盡,要麽就是惹怒天子。”</p>


    “你這話聽著倒是通情達理。”</p>


    瞿能悄悄地湊近吳高道:“可是我聽說,你的親衛隊長趙虎,不知何原因,竟然醉酒後騎馬狂奔,以至墜馬而亡。這事,透著古怪啊!”</p>


    “瞿能,果然是你在老夫身邊安插的密探!”</p>


    吳高忽然指著瞿能,壓著嗓子氣急敗壞的厲聲道:“你可知監視朝廷重將是什麽罪名?”</p>


    “我瞿能對著祖宗在天之靈立誓,那個趙虎根本就不是我的耳目,我也不知道此人的來曆!”</p>


    瞿能幾乎是怒發衝冠道:“你我皆是陝蒲都督府的總督,堂堂的從一品武官,放眼整個大明,總督不滿二十人。安排密探監視總督,這種罪名誰能擔得起?縱然我瞿能對你吳高有再多的不滿,也不敢在你身邊安插密探啊!”</p>


    “那趙虎會是何人的耳目?”</p>


    吳高停下腳步,背著雙手,皺眉尋思著言道。</p>


    瞿能接話道:“你是從洪武末期就開始為朝廷鎮守要塞的大將,永樂年間更是跟著太上皇立了不少軍功,如今又貴為從一品總督,誰敢在你身邊安插密探?”</p>


    吳高背後一涼,豁然驚醒道:“那隻能是陛——”</p>


    “慎言!慎言!”</p>


    瞿能急忙打斷道。</p>


    在如今大明王朝這個“君要臣死,臣不得不死”的皇權至上的時代,就算是皇太子朱瞻域也不能派人監視鎮守一方的從一品武將。</p>


    否則就是大逆不道,意圖不軌!</p>


    天下間,有且隻有一個人可以不受大明朝廷律令的製約,而對文武百官任意施為!</p>


    這個人就是大明乾熙皇帝朱高煦!</p>


    “平陽伯,老夫剛才可是什麽話也沒有說。”</p>


    吳高左顧右盼,發現四下無人,而且遠處值守的甲士距離他們也在二十步開外,根本就聽不見他倆之間的對話。</p>


    “江陰侯,我方才也是什麽也沒有說。”</p>


    瞿能立即板著臉道:“告辭!”</p>

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