“如果時間穿越不需要付出很大的代價,那麽時間會顯得毫無價值。”


    麵具人說道,夏德不置可否:


    “能否打探一下你的個人隱私問題?你幫助人們進行時間穿越的意義是什麽?”


    “你是教會的人?”


    “當然不是。”


    “那麽你想要打探我在現實中的身份?”


    “你這句話,其實暴露了你在現實中還存在一個身份的事實。”


    於是麵具人笑了起來,他大概是用魔藥或者咒術偽裝了自己的聲音,此時的嗓音聽起來和夏德認識的任何人都不一樣:


    “你知道嗎,年輕人,每個人都有遺憾,就算是頭戴王冠的國王,亦或者那些強大的十三環術士們,在過往的人生中也絕對都有遺憾。


    有些人將遺憾視為自己人生的過程,視為組成自己的一部分,但更多人則想要彌補自己的遺憾。我便是為此而開設了這處中轉站,我並不逼迫來到這裏的人們一定要進行交易,但大多數人都會最終在這些紙上簽下自己的名字。”


    他將那兩張紙推到了夏德的麵前,夏德低頭又看了兩眼:


    “允許我有一些好奇心,你從事這項工作很多年了嗎?我是指,這麽多年來,你到底送了多少人前往過去和未來?”


    “你想要試探我的來曆?不不,這問題可不能回答。”


    “那麽你能送我到任何的時間嗎?”


    夏德換了個問題:


    “比如我想去最初的紀元看看,或者去下一紀元看看可以嗎?”


    雖然看不到表情,但夏德很肯定麵具後的那張臉一定在笑:


    “我沒有那麽強大的力量,向著過去追溯,我最遠可以讓你前往第六紀元的500年。向著未來不,從去年開始,這裏就不提供通往未來的門票了。”


    “去年啊因為《呢喃詩章》的開始嗎?我聽說自從托貝斯克市的第一位被選者出現,物質世界有很多事情都開始發生變化了呢。”


    “客人,你的問題可真多。”


    他將那兩份文件收了起來:


    “你使用的邀請函我不會回收,你可以回去以後再去思索是否要簽名字,我並不逼迫任何人做出選擇。”


    “你難道不怕我把你舉報給教會嗎?”


    “那麽教會要怎麽找到我呢?”


    麵具男人問道,夏德於是也笑了起來:


    “說的也是,而且這麽方便的地方,我可不想”


    他大致弄清楚了這裏的情況,接下來就是現實世界的調查了。明明是因為萬象無常牌才追查到了此處,沒想到居然會有這麽大的收獲。


    弄不清楚麵前的班納特是誰也沒關係,他要將這裏的見聞帶回去,讓占卜家小姐們嚐試著找些線索。


    隻是當夏德扶著桌麵正想要站起來的時候,又忽的想到了另一件事:


    “說起來,我來這座城市還受人所托前來找人,但至今都沒有消息。”


    “我這裏不接受找人的委托。”


    “我的意思是,那個人無論如何都找不到,我甚至委托了專業的占卜家進行占卜都找不到。原本還很疑惑對方到底去了哪裏,但既然見識到了這座時間中轉站,那麽是否有可能”


    夏德看著那張黑色的麵具:


    “他通過你這裏,已經不在我們的時空了呢?”


    麵具人雙手十指交叉放在了桌麵上:


    “你想要購買我曾經客人們的情報?”


    “是的,那麽你賣嗎?”


    “你要找的人叫什麽名字?”


    夏德猶豫了一下,決定實話實說:


    “現在住在城裏的那位很有名的溫斯萊特小姐你知道吧?我受溫斯萊特家族所托,尋找現在的溫斯萊特伯爵的小兒子,安東尼·溫斯萊特。我其實猜測那位芙洛拉·溫斯萊特小姐來這邊也有這個目的,畢竟溫斯萊特伯爵年事已高,現在到了選擇繼承者的時候了。”


    麵具人沉默了片刻:


    “我記得這個人,安東尼·溫斯萊特。1844年的春天他第一次出現在了這裏,兩個月後才下定決心離開‘現在’。”


    “他去了什麽時間?我要怎麽把他弄回來?或者說,你有辦法把他弄回來嗎?”


    夏德又詢問,沒想到居然還有意外之喜。如今溫斯萊特老伯爵的身體出了問題,而芙洛拉不想自己的父親繼承爵位,於是想要找到失蹤的叔叔來支持自己的姑姑。不過一直以來沒有絲毫線索,再加上被其他事情占用了精力,就連貓頭鷹小姐自己都快要放棄了。


    但麵具人搖搖頭:


    “我不會透露這些客人們的機密。我隻是一個商人,讓那些想要彌補遺憾的人擁有第二次機會,從我的祖輩開始,我們來來往往迎接了無數的人,看過了無數的故事,就算可以穿越時間,人生也總是有遺憾,不是嗎?”


    “你既然肯告訴我他來過這裏,肯定不會隻是單純的好心。說吧,什麽代價才能讓你回答我的問題。錢?珍貴的遺物?或者某些隱秘的情報?我身為環術士,還是有些能力的。”


    夏德其實很想問“要不要來一盤羅德牌定勝負”,但又擔心這會暴露自己的目的,畢竟正常人這個時候不可能提出這樣的建議。


    而麵具人顯然也屬於正常人,他對夏德攤開手掌:


    “我可不會讓不信任的人去幫我做事,特別是你還沒想好是否要和我進行交易。時間是個很迷人的東西,拿來十份標準單位的時之沙,我可以暫時為你打開一扇通往安東尼·溫斯萊特所在時間的雙向門扉。”


    “標準單位”是形容時之沙多少的單位,那種奇特的沙子根本沒有重量,所以不能用“磅”之類的質量單位。


    “這個量可真是不少,不過也不是拿不到。但我要怎麽再見到你?下周六再來嗎?我很急的,而且看目前維斯塔市的狀況,是否還能在下周存在還真是說不定。”


    麵具人想了想:


    “我們約定好一個時間,你大概什麽時候能準備好時之沙?”


    “今天是周六明晚怎麽樣?”


    “這麽快?也好,周日晚上你再次使用邀請函,我在這裏等著你。”


    夏德於是站起身,但沒有立刻離開:


    “最後一個問題,我可以看看你的臉嗎?我總感覺你給我一種很熟悉的.”


    麵具人於是也站了起來,蒸汽霧與汽笛鍾聲裏,背後八環命環顯現,這和夏德的等級一致。隻是他的命環居然不是黃銅材質,而是木質的。


    至於他的核心靈符文一共有三枚,奇跡-樹,啟迪-時間,啟迪-契約。


    他並非想要立刻和夏德動手,隻是隨著他的命環出現,仿佛整片時空都被他調動了起來。哪怕夏德可以免疫幾乎所有時間類效果,此時依然感覺到了危險感。


    換句話來說,就算想要和麵前這人動手,也絕對不能在這種空間內。


    “大概是我的錯覺吧。”


    夏德想了想搖搖頭:


    “那麽我們明天見順便一提,我有個朋友的雙胞胎孩子前幾年在本地失蹤了,這個你知道線索嗎?”


    這是誤導性的提問,他剛才提出的問題肯定會引來懷疑,所以與其讓對方懷疑他是專門調查此處的環術士,不如多加幾個迷惑選項。


    “不知道你在說什麽。”


    “那就沒事了,我們明晚見我要從門的方向出去,還是從樓梯的方向出去?”


    夏德又問道,麵具人於是指向了旅館大門的方向:


    “客人,歡迎你的下次到來。”


    穿過洞開的黑色門框,夏德便再次感覺周圍抖動了一下。但這次夏德感覺的很清晰,那並非是地麵的抖動而是整個時空的抖動。


    再看向周圍的時候,他已經回到了那條昏暗無光的小巷中。感知了一下時間,距離踏入剛才的“門扉”隻是過去了一秒而已。


    “比時間鑰匙還要快。”


    轉身再看向身後,牆麵上果然不存在什麽“黑洞”,隻有那張黑色的邀請函從牆體上滑落。夏德接過邀請函,為了防止被反向追蹤便立刻離開了原處。


    隻是心中還在想著:


    “‘時間中轉站’是一處位置固定,但時間完全靜滯的空間啊.這是不是聽上去有些耳熟?你說,剛才那個特殊空間,是否是【樹洞咒】開辟的呢?”


    【樹洞咒】是夏德完成“灰燼河穀”的時間鑰匙後,向樹父請求幫助時獲得的,當然,隻是獲得了相關信息而並非是神術本身。


    這神術的作用是在大樹內部製造一片靜滯的空間,用以儲存食物之類容易受到時間影響的物品。前不久在那處龍獸巢穴,夏德便和魔女們發現金德爾的屍體就是用樹洞儲存的。


    但很顯然,樹父給予夏德提示,當然不會隻是因為那具屍體而已。


    【如果真的是樹洞咒,那麽這個基礎神術已經被開發到了相當驚人的程度。】


    “是的,相當驚人,所以我不認為那是某個班納特自己的手筆。”


    銀色的貓咪敏捷的在房頂上跳躍著:


    “事情變得越來越有趣了,我初來本地是為了尋找丹妮斯特小姐,卻又意外發現了美人魚所說的班納特。現在在城裏繞了一大圈,最後的調查居然又回到了班納特身上。”

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