【雷霆】作為“太陽”力量的衍生元素,與光、地、風、水、火等一樣,都是較為常見的靈符文。再加上在過去紀元的超凡體係中,操縱元素從來都是神秘學的重要組成部分,因此【雷霆】的奇術相當多,以至於夏德在黑渡鴉圖書館中,以200鎊為最高限價,居然一次性看到了長達50項的奇術清單。


    不過最後夏德什麽都沒買,他打算和學院圖書館的奇術對比一下。【雷霆】靈符文雖然和他目前的環術士體係並不是特別搭配,但鑒於【雷霆】奇術的強大攻擊能力,夏德很願意讓這枚靈符文多關聯幾項奇術。他的精力有限,所以要仔細考慮到底選擇什麽。


    從黑渡鴉圖書館離開後,終於到了吃午飯的時間。夏德回到家的時候,果然看到已經換了一件藍色裙子的伊露娜,雙手握著手包垂在身前,在聖德蘭廣場六號的台階下麵,有些忐忑的等待著他。


    帶著小米婭和伊露娜一起吃過了午飯,十七歲的姑娘心情不錯的繼續自己的任務,去拜訪大學區其他的盜竊案受害者。夏德則回到家中,向湖景莊園宴會最後,西爾維婭小姐給他的地址寄了一封信,約見大魔女談論一下自己的論文。


    因為想要這封信今天就能寄到,所以夏德特地去郵局寄了加急信件。走出郵局的時候,站在郵局門口望著街景,心中想著一會兒要去哪裏:


    “回家翻看曼寧教授的信件?或者去附近的老約翰典當行看一眼?”


    看著左右兩條不同的路,夏德選擇了去典當行碰碰運氣。


    令人昏昏欲睡的午後,老約翰典當行也沒有客人。店鋪的主人原本在看書,見到夏德來了,先是挑了下眉毛,然後示意有事情和夏德說。


    “我可不是有錢人,那種看起來花哨但其實沒什麽用的遺物,我是不會買的。”


    走進門的夏德立刻說道,老人一臉不高興的樣子:


    “偵探,瞧你說的。我是那種奸商嗎?是另外的事情,我這裏有委托,你要不要接?”


    “委托?你這裏也失竊了?”


    “什麽失竊?誰敢來偷我?”


    戴著眼鏡的老人搖搖頭,看了一眼店鋪門口的位置,確定沒有人推門,這才壓低聲音:


    “不是我的私人委托,是隱修會的委托,要接嗎?報酬很不錯的。”


    他屈指敲了一下櫃台桌麵,讓一旁的黃銅色金屬邊框放大鏡顫動了一下。


    “什麽事情需要我來做?約翰老爹,您認識的本地環術士,比我強的應該多的是吧?”


    夏德也來了興趣,他知道約翰老爹偶爾會向熟悉的客人們尋求幫助,沒想到這次輪到自己了。


    “的確有很多比你強,但這件事最好找一位可靠的人來做。”


    老人微微壓低聲音:


    “知道阿普納圖書館嗎?”


    夏德挑了下眉毛:


    “當然知道,一個小型環術士組織,和三大學院的關係很不好。”


    而且疑似持有三分之一的“記述著增強時間的知識”的石板。


    “隱修會從阿普納圖書館那裏買了一批......資料,周六晚上接貨。偵探,我想委托你去幫忙取貨。”


    “隱修會在本地,不是人手很多嗎?”


    夏德詫異的問道,但老約翰卻搖搖頭:


    “別以為我們是很龐大的組織,我以為你知道呢,我們其實算是一個特殊的學術團體。托貝斯克的其他人都有事情,或者還不足夠成熟。況且,我們不信任阿普納圖書館,就像那群人不信任我們一樣。這次的事情,我想找一個強大的、值得信任的、辦事妥帖的人去做,我看你就很合適。”


    夏德笑著搖搖頭:


    “老爹,那麽實話是什麽呢?”


    “隱修會的那幾位中環術士都有事,本地知道我們真實身份的人隻有你,而且施耐德稱讚過你做事很有手段,所以就想讓你去。”


    “隻有這樣嗎?”


    夏德又問,老人尷尬的咳嗽了一聲:


    “還因為你恰好在我想要找人的時候來了。而且,以我對你了解,你對聖德蘭廣場的那棟房子的執念相當深,我不信你會為了一箱資料逃跑。”


    老約翰說著,也不等夏德拒絕,直接開出價格:


    “25鎊,你隻需要去取貨,然後送到我這裏。如果中途出現其他意外狀況,我可以加錢。”


    說著,從櫃台下的餅幹盒裏掏出一把零錢,數了數,又把3便士撥回去,將剩下的交給夏德:


    “直接給你全款。”


    “這次這麽大方?”


    夏德將那把零錢掃到自己麵前,仔細清點了一下,居然正好25鎊,一便士也不多。


    “因為這次是隱修會付款,是可以報銷的。”


    老人笑著說道,知道夏德已經同意了。


    “那為什麽給我零錢?這也是出於謹慎嗎?”


    夏德抬頭問道。


    “不,隻是零錢攢的太多了,我懶得去換整錢。”


    臉上的笑意讓皺紋變得有些明顯,在夏德在這個時代見過的所有老先生中,約翰老爹是心態最年輕的那一個。


    隨著瑪格麗特公主的到來,初冬的托貝斯克市再次變得波譎雲詭起來。發生在周二夜晚湖景莊園的事情,約翰老爹顯然也知道,但他不願和夏德多談。倒是他明確知曉真理會以及他們雇傭的邪教徒來到本市的消息,但大概是不想說出“被選者”,因此老人在這個話題上也不願與夏德多談。


    至於那箱委托夏德周六晚上去取的資料,夏德旁敲側擊的詢問了一下其中的內容,但約翰老爹麵色凝重的搖頭,示意夏德不要問。他這幅態度,倒是讓夏德有理由懷疑,【阿普納圖書館】在將詩章殘篇分享給【真理會】以後,又把那些資料賣給了【導光隱修會】。


    但他這次倒沒想著去舉報,至少也要看到那些資料再做決定。


    “我覺得自己有理由懷疑,隱修會給這項任務提供的經費,到底是不是25鎊。”


    夏德將那把零錢撥進自己的錢包裏,他一般不用錢包,零錢都放在口袋裏,錢包放著持槍證和大鈔,但老約翰給的零錢太多了。


    “你是不是太看不起我了?這種經費我怎麽會貪墨呢?”


    老人哼了一聲,然後又狐疑的問道:


    “我可是聽說,你最近傍上了外國的公主。你怎麽還會在意幾鎊的小錢?”


    “你是聽誰說的這種傳聞?”


    “報紙上說的,而且經常來我這裏典當家族古董的落魄貴族們,也都這樣說。”


    “不不,這可不是真實狀況,我和瑪格麗特公主可沒關係。”


    老約翰笑著沒有繼續接話,夏德也不知道他是在調侃自己,還是真的相信了這種傳聞。


    兩人正說著事情,施耐德醫生居然也來到了典當行中,他來取在老約翰這裏訂做的打火匣式樣的煉金物品。


    醫生有些驚訝在這裏見到了夏德,打了聲招呼,趁著約翰老爹去二樓取貨,醫生問向年輕的偵探:


    “夏德,一會兒要不要和我去見一位病人?很有趣的病人,說不定你可以幫上忙。”


    “這次是什麽心理疾病......又是暴食症?”


    夏德一驚。


    “哦,偵探,你可不要嚇我,當然不是。這次是被迫害妄想症,當然,還要一些其他的非典型症狀。”


    醫生聳了一下肩膀,因為擔心夏德不知道這個症狀,因此又解釋道:


    “所謂被迫害妄想症,就是時刻擔心有人想要謀害自己。這是從外地來的病人,我已經治療了三周的時間,目前......有效果,但起效不大。持續的治療恐怕無法再發揮太大作用了,所以想請你從偵探的角度幫我看一看,說不定能有別的發現。”


    夏德想了想:


    “需要很長時間嗎?”


    他還計劃著回去翻看曼寧教授的信件。


    “一兩個小時就好。”


    醫生掏出懷表看了一眼:


    “不過不是在我的診所,診療地點在城北的三隻貓旅店。那位病人相信隻有他居住的地方是最安全的,前段時間我曾試圖說服他,到裏德維奇場對麵的酒館閑談,但他沒同意。”


    “沒問題,不過,你確定這真的隻是普通的病人嗎?”


    夏德懷疑的問道,醫生立刻點頭:


    “當然,我已經治療了三周時間,什麽事情都沒有。”


    夏德於是便沒有再追問,雖然施耐德醫生的運氣很差,但也並不是每一個病人都會涉及神秘學或者遺物。如果隻是一兩個小時的時間就能幫到醫生,夏德當然不會拒絕。


    反正下午也沒什麽事情,他決定和醫生走一趟。


    告別了老約翰以後,夏德和施耐德醫生一起坐著馬車前往了三隻貓旅店。在聖歌廣場下馬車的時候,醫生主動支付了車費。那位有著“被迫害妄想症”的患者支付的診療費用極其豐厚,況且這次是醫生邀請夏德來幫忙的。


    聖歌廣場作為北城貧民窟最大的市民廣場,在周五下午還是如此的熱鬧。夏德和醫生走向三隻貓旅店短短幾十米的距離,就分別有詢問“是否需要金鎊兌換卡森裏克克朗,匯率可以優惠”“是否對夜晚的羅德牌感興趣”“是否有時間了解一下新開張的粉紅俱樂部”的人們湊過來,但都被施耐德醫生趕走了。


    施耐德醫生的病人吉姆斯先生,居住在三隻貓旅店的三樓。他原本是不願意離開房間的,但最近大概是因為治療有了些許效果,因此才同意這次在三隻貓旅店二樓見麵。


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