庶子高門（59）
“陛下萬安。”李湘君進了大殿,對著正襟危坐的永康帝行了禮。
永康帝擺擺手，對著正妻他得給臉麵。於是他臉上的神色還算是緩和：“起來吧。夫妻之間，不用這麽客套。”
李湘君起身的第一件事,就是朝永康帝的臉上看去。隨即就緊皺了眉頭：“這才多長時間，陛下怎麽消瘦了這麽許多。”
兩人本不經常見麵，十天半月的不碰麵屬於正常現象。因而胖點瘦點,一眼就能看出來。再加上永康帝的臉色蠟黃,神情憔悴萎靡，看起來像是大病了一場。皇後當然嚇了一跳。
其實永康帝自己也知道，林芳華用的那個東西隻怕是不妥當。這身體的情況沒有誰比他更清楚。以前騎馬射箭,上山下河，一點問題都沒有。現在自己在園子裏走走,腳下都打飄。
被皇後問到臉上,他臉上的神情險些就繃不住了，隻搖搖頭道：“最近朝中多事,朕心裏有些難受。吃不下睡不著,氣色不好。沒有大礙。等心閑下來，養一養就好了。”
皇後也知道楚源的事,臉上就有些了然：“楚家是不好。”
永康帝愕然的看了皇後一眼,之前還想著從楚家選太子妃呢，這還變得真是快！
皇後有些尷尬，“其實之前，臣妾也就是覺得楚家的姑娘做太子妃，應該是合適的。但是做妻子，那還真差了點意思。”
你幹脆說你看上楚家的勢力不就完了。永康帝對著一個總是這麽實誠的皇後，心裏也有些無奈，“行了，不說這些了。皇後今兒過來，是有什麽事嗎？”
皇後這才道：“臣妾傳了太醫，叫他們給您瞧瞧。”
瞧太醫？
永康帝的臉色就奇怪的起來，“叫薑太醫來吧。”這薑太醫，跟了虛那牛鼻子老道有些淵源，對自己的身體情況，都是知道的。他們的家人性命都在自己手裏，所以他們知道什麽能說什麽不能說。這麽些年了，也從來沒有出過差錯。
皇後卻有些不認同：“薑太醫要是有用，您的龍體何至於此？臣妾傳了李太醫……”
永康帝臉上的神色就陰鬱了起來，“龍體如何，是隨便什麽人都能探知的嗎？皇後，你僭越了！”
“一個妻子關心丈夫，難道還有錯了？”皇後覺得這些都是她作為皇後的責任，“陛下夜幸妃嬪妃嬪，通宵達旦……”
“住口！住口！住口！”永康帝頭上的青筋直蹦，“窺測朕的行蹤，你究竟想幹什麽？”
大殿外的人，一個個的兩股戰戰，頭上的冷汗隻往下淌，我的老天爺啊！今兒到底都聽見什麽了？
來福抹了腦門上的汗，剛鼓起勇氣想進去瞧瞧，就聽見皇後嚷道：“陛下若還是不聽勸告，一味的由著李才人那個狐媚子邀寵，臣妾就要請出中宮箋表……”
來福的腳步一下子就頓住了，回頭不客氣的瞪了一眼等在一邊的張嬤嬤，皇後安安靜靜的不好嗎？沒完沒了的折騰什麽？他扭身，叫了個小太監過來，低聲吩咐了兩句，直到看到那個小太監跑遠了才鬆了一口氣。
張嬤嬤這會子真恨不能跪下，她勸說皇後來的緣由可不是這個。皇上哪怕初一十五過去歇兩天，哪怕沒有孩子，夫妻的關係總是能緩和的。別看自家主子如今是皇後，可沒有皇上寵著的皇後，在這宮裏，過的還不如李才人舒心。要是皇後膝下沒有太子，在這宮裏簡直就沒有容身之處。可主子這脾氣喲！真是能把她自己給坑死！
甘氏熬了半晚上，今兒起來有點晚。剛吃完早飯，何嬤嬤就進來了，低聲在甘氏的耳邊嘀咕了幾句。
“她瘋了？”甘氏不可思議的看向何嬤嬤，以為自己幻聽了。
何嬤嬤也一副嚇了一跳的樣子，苦笑了一聲：“來福打發人請您趕緊過去呢。這會子兩人吵起來了。”
甘氏頭上的青筋直蹦，起身就走。皇後她到底會不會說話，究竟有沒有長腦子，當著別人的麵說皇上寵幸嬪妃，而且還通宵達旦。這已經是罵皇上是昏君了。再加上孝期可還沒過呢。皇上這會子估計真的殺了皇後的心都有。還說什麽請中宮箋表，中宮的權力，那也得是皇上給的，真要先收了她手裏的鳳印，那才真是想哭都沒地方哭去。“真是指望不上，她以前沒這麽軸……”
誰說不是呢？
大殿外麵的人，看見甘氏，都跪下行禮。甘氏沒顧上這些人，順著台階就要往裏麵去，剛要進門，就聽見一聲清脆的瓷器落地的聲音，繼而是皇上如困獸一般的咆哮聲：“你大膽！如今連你也敢威脅朕了。就憑你這些年來無所出這一條，朕就能廢了你！”
這一下可算是捅到肺管子上了。
“廢了我？”皇後想起這些年的獨守空房，頓時臉就蒼白起來，“陛下說我無所出，那也得你……”
“皇後娘娘！”甘氏趕緊打斷皇後的話，再說下去可就失言了。真要從皇後嘴裏說出點不好的，隻怕皇上真的會動了殺心了。於是，她就在外麵趕緊叫了一聲，打斷了兩人的爭吵，這才抬步走了進去。見皇上坐在榻上，陰鷙的看著皇後，仿佛下一刻就要吃了她一般。而甘氏臉上也露出後怕的表情，差一點點，差一點就說出不該說的了。如今，對上皇上那陰沉的眼神，她心裏更是害怕起來。
甘氏上前，站在皇上和皇後的中間，擋住兩人對峙的視線。
“這是怎麽了？”她輕聲問道，“怎麽發了這麽大的脾氣？”
皇後一看甘氏，眉頭就皺了起來，“我們夫妻說話，誰讓你進來插嘴的。弄清楚自己的身份，還有沒有規矩！”
甘氏轉身看著皇後，聲音則低沉起來：“你想想你剛才都說了些什麽？你是皇後，皇上不會輕易拿你怎麽樣？但是李家呢？就那麽陽春白雪？”
皇後的臉一白，但還是固執的將頭瞥向一邊，“除了我，誰願意做這個吃了半輩子啞巴虧的皇後？”
真是得寸進尺！
永康帝順手將小炕桌掀下去：“沒有你這個李皇後，還會有另一個李皇後。”真別以為除了你就沒別人。
甘氏知道，皇上說的‘另一個李皇後’是泛指的，未必就一定姓李！但皇後未必就這麽想著。
果然，皇後一把將甘氏推開：“另一個李皇後，您這還是想將臣妾給廢了，給漪瀾宮那個狐媚子騰地方，是不是？”
甘氏扶額，你能不能抓住重點，像個潑婦找茬吵架有什麽意思。李才人狐媚不狐媚的，這個一點也不重要，重要的是，你擔心皇上的身體嘛。
皇上這人，對皇後這些年冷的很，但卻從來沒難為過，甚至在她麵前還願意偽裝成謙謙君子。那是因為他自己也知道，皇後對他，是有真心的。
如今再這麽糾纏下去，隻怕皇上對她的那點愧疚，也會慢慢的消磨殆盡吧。
皇上指著皇後，手都開始顫抖：“你……你……朕要廢……”
“閉嘴！”甘氏對著兩人，嗬斥了一聲：“吵什麽？吵什麽？還記得自己是誰嗎？”
這一聲出來，不光把外麵的人嚇的跪了一地，裏麵的永康帝和皇後，也同時愣住了。
甘氏抹了一把臉，隨即話音就一轉：“如今都大了，不是咱們小時候了，吵吵嚷嚷的，三天好兩天惱的。認真說起來，咱們都是打小就認識的。說是青梅竹馬，這也不算過吧。”說著，她就看向永康帝，“皇後跟您，算不算的上是青梅竹馬？”
永康帝嘴角抿了抿，兩人確實是幼年的時候就認識的。她整天跟師妹一起玩，三不五時的，也總能見到。說不上有多深的情分，但認識的時候也就七八歲大。
甘氏見永康帝默認，就轉頭看向眼圈已經紅了的皇後：“你當時不知道皇上的身份，隻以為那是我父親的學生，跟著我將陛下叫師兄。師兄送你的那一盞兔兒燈，你應該還留著吧？我的那一盞，以前也收的挺好的，隻是抄家的時候，遺失了……”
皇後的眼淚一下子就下來了，蹲在地上‘嗷’的一嗓子給哭出來了。
永康帝看著蹲在地上的皇後，嘴角抿了抿，還是起身，將皇後扶了起來：“行了！就像是泉兒說的，青梅竹馬到現在，都半輩子了。沒有男女之情，但我也是將你當……親妹子一樣。這些年在府裏，也沒少了你什麽。別鬧了！朕知道你是好心，但是這換太醫，容易讓外麵的人想的多了。如今朝中正是多事之秋，朕忙的焦頭爛額的。心裏煩躁，也不過是去李才人那裏鬆快鬆快。她拿什麽跟你比？咱們是一起長大的情分。你擔心朕的身體，朕知道。這就打發人去將了虛道長請來。以前在王府的時候，一直是了虛道長調理朕的身體，從來沒出過岔子，這下你該放心了吧。”
皇後抽噎了兩聲福了福身：“今兒是妾身的不是。”
永康帝拉著皇後的手拍了拍：“朕也有不對。生氣沒好話，朕今兒說的都是氣話，你別往心裏去。回去好好歇著，一會子朕就叫人給你做上百八十個兔兒燈，行不行？那時候朕沒多少銀子，不能盡情的買。如今，你想要多少，朕都叫人給你做。”
皇後‘噗嗤’一聲就笑了起來：“那臣妾就等著皇上的燈了。”
永康帝笑著點點頭：“先回去吧。等了虛來了，把脈看診的時候，朕打發人叫你過來。”
皇後這才應了一聲，扭身出去了。
永康帝看著皇後出去的背影，臉上的笑意一點點斂去了，“今兒多虧你了。”太子還在皇後名下，自己跟皇後不和不要緊，就怕下麵的人解讀出來的意思，是他借著對皇後的不滿，表達對太子的不滿呢。這可不是他樂意看到的。
甘氏今兒，這是愣將兩人往青梅竹馬上撮合。
“皇後的脾氣，您是知道的。”甘氏扶著他坐下，“你稍微多用點心思……”
永康帝擺擺手：“你別說了，朕都知道。”
甘氏還是坐在永康帝身邊，輕聲道：“盡管皇後脾氣硬了些，但是她也確實是為您好。我說一句您不愛聽的話，你這身體，可是敗的太快了。林芳華定是用了什麽手段了。你還是得防著點。了虛道長，該請真得請了。”
永康帝拉著甘氏的手，“朕知道，可朕真不是貪戀一晌溫柔，隻是好似不過去，這心裏就惶惶的。做什麽都沒精神。”
甘氏的眼神閃了一下：“說的跟害了相思病似得。”
永康帝一愣，“還真別說，真的就跟害了相思病一樣。”喜歡上林芳華那個女人？這根本就不可能。
甘氏笑了一下，就轉移話題：“既然前朝的事情基本完了，我將折子給您搬過來吧。我處理這些，也不合適。”
永康帝往榻上一躺：“折子搬過來也行，我叫人給你在禦書房收拾個隔間出來。沒人的時候，你在裏麵……看看折子，給朕搭把手。”關鍵是自己的眼睛有些模糊，看什麽都看不清楚了。除了甘氏，這樣的事，他也無人可以托付。
甘氏低下頭，眼睛閃了一下，才道：“下麵的禦史是要說話的。”
“楚源一案，懸而未決，這裏麵牽扯的人多了，誰不聽話，查一查他的根底……”永康帝冷笑一聲，“如此，看還有誰不乖覺。”
可這卻是要堵塞言路的！
甘氏垂下眼瞼，好半天才道：“如此倒是不用。隻是通過這件事，要是看看下麵的人心和大臣們的心性，也是好的。”
因為自己而連累了大臣，必然是要怨聲載道的。這麽不得人心的事，她不會幹！
永康帝點點頭，又朝甘氏疲憊的擺擺手，甘氏這才退了出去。
走到大殿外，就聽見永康帝叫來福的聲音。
緊跟著，滿宮裏都震動了。皇上的賞賜源源不斷的往朝鳳宮去。
東宮裏，金雲順默默的聽著稟報聲，抹了一把冷汗。這風雲變幻的可真快。前一刻鍾，聽說皇上皇後吵起來了，皇上都嚷著要廢後了。可後一刻鍾，就變成皇後紅著眼圈，卻帶著笑意從禦書房出來，還得了皇上的賞賜。
吉祥低聲道：“……殿下安心，皇上跟皇後青梅竹馬，又是少年夫妻。即便看著清淡，但內裏的情分，跟別人又是不同的。照奴才看，這男人對女人還有厭倦的時候，可這親人之間，反目成仇的就比較少了。皇上和皇後，就有點這麽個意思。要不然，哪個人在幾乎掀了禦書房後還安然無恙的。這份縱容，可比對李才人的寵愛，厚重多了。”
金雲順點點頭：“收拾收拾，一會去給母後請安。”吉祥的話，的確有幾分道理。但是他卻忽略了一個人，那就是宸貴妃。皇上皇後吵破天，但是她這樣一個妾室的身份進去，卻能叫兩人馬上熄火。妾室調節夫妻關係？這真的玄幻。可真的還就有。看來，宸貴妃對皇後並沒有惡意，那麽與其交好，要比交惡劃算的多。“看來還得勸勸皇後……”
甘氏在賞賜都進了朝鳳宮以後，才過去求見的。
張嬤嬤這次哪裏敢阻攔，這次多虧了甘氏了。皇後的地位，在這次爭吵之後，顯得更牢固了。以後，誰麵對朝鳳宮，都得小心著點，自家主子可是在頂撞了皇上之後，還被皇上哄著的人。
皇後見了甘氏，臉上的笑意才慢慢的收起來，轉臉就打發了裏麵伺候的人，“這次多虧了你了。”
甘氏白了皇後一眼：“總算有點長進，知道順坡下驢的道理。”
皇後嘴角帶著幾分嘲諷的笑意：“是啊！我如今當個傻子，當個容易被哄住的傻子，才是最聰明的做法。”說著，她抬眼看向甘氏，“我膝下有太子，我需要你的幫助。”
甘氏愕然的看向皇後：“你想幹什麽？”
皇後的嘴角抿了抿：“你放心，隻要你助我，將來，太子不會虧待雲隱的。”
甘氏最害怕跟皇後這樣的人打交道，她從一個極端，變到另一個極端，轉化的太快。自己是謀定而後動。不想清楚絕對不做。但是皇後，真是想起一出是一出。
見甘氏不說話，皇後就皺眉道：“我瞧著，他如今對你，也沒那麽……你不為別的，也該為雲隱以後打算打算。別忘了，她還沒上宗譜呢。隻要我在，雲隱不僅能上宗譜，還能成為咱們大周最尊貴的長公主。”
長公主，隻有皇帝的姐妹才封為長公主。
皇後的心思簡直昭然若揭。可這樣的心思在一個忽敵忽友的人麵前能說嗎？就這水準，還敢謀劃大事。你是嫌自己死的慢嗎？
再說了，有一個能支持你的人嗎？你就敢嚷嚷了？
甘氏閉了閉眼睛，十分耐心的道：“看在咱們以往的交情上，我最後再勸你一次。以後你的事情，我是堅決不會再插手的。你給我記住了！”她也不管皇後的表情，隻板著臉道：“太子已經是太子了，隻要安安分分的，不要犯錯，那誰也拿太子無可奈何。但是一旦動了不該有的心思，可就是自己往槍口上撞了。有多少人盯著太子的一舉一動你知道嗎？你不知道！你有文臣可在朝中做響應嗎？你沒有！你有武將能在要緊的時候為你出生入死嗎？你還是沒有！你什麽都不知道，什麽都不懂，你折騰什麽啊！”
“那你說我怎麽辦？”甘氏一下子歇斯底裏起來，“他後麵的那些話，都是哄我的。我今年三十多了，不是十三歲的小姑娘了。不是兩句好話，一張好臉就能糊弄過去的了。可之前，他說要廢我的時候，那表情，那語氣，我知道，那是真話。他真的動了心思了！我難道隻能坐以待斃？我已經為了他耗費了半輩子了，我不想這半輩子沒有一個結果啊！”
甘氏疲憊的閉上眼睛，然後起身：“我言盡於此，要不要聽，隨你！”
皇後看著甘氏真的說走就走，連忙緊走幾步一把拉住甘氏的袖子：“你還沒說呢……”
甘氏一把將袖子拽回來，“我膝下沒兒子，我不爭不搶誰也奈何不了我。我不參與！”
“你……”皇後指著甘氏，甘氏卻不理她，轉身出去了。
可走到大殿外，正看到滿臉尷尬的張嬤嬤和神色複雜的太子。
“兒臣多謝貴母妃。”金雲順對著甘氏行禮。剛才裏麵的話，太子聽見了，他真是被嚇住一身冷汗。第一次覺得，記在皇後名下真不是個幸事。她太隨心了！這樣下去，自己遲早會被牽連害死的。
甘氏點點頭，側著身子避開了，隻受了半禮。卻也沒跟太子說半句多餘的話。
漪瀾宮裏，林芳華煩躁的叫奶娘將哭鬧的元哥兒抱下去，低聲問進來報信的小太監，“你真的聽清楚了？”
那小太監點點頭：“是！小的聽清楚了。皇上是說要廢後，說是沒有這個李皇後，還有那個李皇後……”
林芳華一下子就笑了起來，給了打賞，才將人給打發出去。
她摸出懷裏的血蟾蜍，覺得它的顏色已經淡了一點了，是不是說，自己身上的鳳凰之氣越來越濃了呢。今兒皇上能說出廢後的話，明兒就一定能真的廢後。是啊！沒有李湘君這個李皇後，還有自己這個李皇後。
終於一天，自己會站在最高處。
“隻要拉下太子……我看你李湘君還有什麽依仗！”林芳華將血蟾蜍小心的收入懷裏，喃喃的說了一句。
秋天是個肅殺的季節。
楚家的人，除了一個因為強搶民女逼死人命，判了個斬監侯。其他的都放了。都說這是楚源找了個好女婿，都到了這個份上了，謹國公還能出來為楚家求情，殊為不易。沒看見為了求皇上，連額頭都磕破了。楚夫人很感激，就是楚家人也都很感激。楚懷玉心裏冷笑，但卻不會犯蠢真的說出什麽來。楚家人對金成安越是感激，金成安才越是放心，如此，才不會想著要斬草除根。而自己，就這麽靜靜的蟄伏著，總有一天，自己會像是他咬了祖父一口一樣，也能狠狠的咬他一口。
楚源對楚家來說，是無可替代的。但對於朝廷來說，卻不是。
新上任的丞相，已經火熱出爐了。
正是郭常和。
“聽說宸貴妃曾給皇上進言說，這位郭丞相什麽都好，就是一點不好，太吝嗇。”貴武低聲跟四爺和林雨桐說著打聽來的消息，盡管這些消息，四爺知道的要比他打聽來的全麵的多的多，“皇上聽了就哈哈大笑，賞賜了郭丞相一座五進的宅子，另外還有兩個莊子，紋銀三千兩。另各色器物，綢緞無數。”
林雨桐就輕笑：“這人吝嗇，跟有錢沒錢可沒關係，關鍵是脾性使然。”說著，就疑惑的道：“宸貴妃給皇上進言的話，是怎麽傳出來的？”
貴武搖搖頭，這他上哪知道去？都是人家怎麽說，他怎麽聽而已。
四爺擺手叫貴武下去：“皇上這是防著郭常和是宸貴妃提前安插好的人。宸貴妃說了郭常和不好的話，以吝嗇的人都是小心眼這一點看，隻怕郭常和對宸貴妃就沒好印象。聽說宸貴妃如今在禦書房裏伺候，這是皇上怕身邊的人跟丞相聯手將他給架空了。在兩人之間下釘子呢。”
“那這就證明他還沒病糊塗。”林雨桐咂咂嘴，按照四爺說的，永康帝可病的不輕了。都到這份上了，腦子還轉的這麽利索，可真叫人不服不行。
“有些人，動這點腦子，就跟吃飯喝水一樣簡單而又必須。”四爺在棋盤上將妻棋子落下，輕笑道：“等你哪一天，也做到這份上了，也就差不多了。”說著，就又一歎，打量了一下林雨桐，然後搖搖頭，“不過，你這天賦實在是……”不說也罷。
林雨桐白了他一眼，也放下一顆棋子，順手又抓了一節玉米棒子啃上了。
三喜悄悄的將放著玉米的盤子拿走，即便她這樣的丫頭，也知道下棋是個風雅的事，人家都是焚香，烹茶，然後對弈。可自家主子呢，邊上的小幾上，擺的都是吃的。還不是什麽雅致的吃食，就是窮苦人家吃的玉米棒子。
這也幸虧是遇上了姑爺這樣的人，要不然真得被嫌棄死。自家姑娘在林家也不這樣，嫁了人了，反倒越發的不講究了。
兩人坐在山頂的亭子裏下棋，偶爾朝下望去，層林盡染，秋風起，樹葉隨著樹枝樹幹晃動，也帶著別樣的韻律。這是不一樣的風景。
林雨桐正下的辛苦，打算跟四爺耍賴的時候，貴喜氣喘籲籲的跑上來，將手裏的帖子遞給四爺：“主子，一位自稱苗家後人的公子來訪。”
林雨桐瞬間就將棋子放下，歎道：“這位還真是耐得住性子，現在才找來。”
四爺將帖子看了看，又交還給貴喜：“去吧！將人請上來。”
苗壯跟著這個叫貴喜的小廝，沿著山上的小路，一路往山上走。如今，天已經有些冷了，山裏的氣溫更低些。穿梭在這終年不見日光的山林裏，他不由的將身上的衣服給緊了緊。本想打聽幾句關於這位公主和駙馬的事，但見這小廝嘴緊的很，山上的野菜野草都扒拉著說了一遍，就是沒露出一點有用的話來。
等到了山頂上，看著坐在亭子裏對弈的一男一女，他心裏突然升起了隻羨鴛鴦不羨仙的感慨。雲隱公主他在大殿上是見過的。可是這位據說是自己表弟的人，他還是第一次看見。不像是傳說中的那麽弱不禁風，反而一眼叫人看不出深淺。明明年紀不大，可就是覺得，在他麵前，叫人無所遁形。
他收斂心神，上前行禮。
“起來吧。”雲隱公主淡淡的道。從她的語調了聽不出半分多餘的情緒。
苗壯起身，就站在一邊，靜靜的看兩人下棋。人家不問，他也不說。直到一盤棋下完了，才見雲隱公主站起來，笑道：“我想活動活動，你過去跟駙馬繼續吧。”
苗壯躬身應了一聲，看著雲隱公主轉身，然後從丫頭的手裏接過小籃子小鏟子，像是真的要挖野菜去一樣。
“坐吧。”四爺將棋子一一收了，然後重新開盤，“黑還是白？”
“白吧。”苗壯答了一句。
四爺笑了笑沒說話，先走了一步。苗壯緊跟落下一子。四爺越走越快，苗壯總是在稍微想想之後，就緊著落了一子。
直到天色已經慢慢的暗沉下來，貴喜想著要不要給亭子圍上帷帳，點起燈的時候。這一局才下完。最後四爺贏了兩子。
“回吧！也該吃飯了。”四爺起身就走。
苗壯緊跟其後。路上就聽著貴喜那小廝說著，公主都找到什麽野菜了，晚上準備吃什麽的時候，他都沒找到機會說話。
他看的出來，人家沒打算開口。可自己不主動開口不行啊。
進了別院，苗壯剛鼓起點勇氣，就聽見駙馬交代小廝：“好好照顧客人，飲食上不要馬虎。那些野玩意，就不要給客人往桌子上端了。”
說著，施施然就走了。隻留著這叫貴喜的小廝，笑著領自己去客院。
林雨桐見四爺回來，就笑道：“洗手吃飯吧。”
四爺朝桌子上看了一眼，見真有切成薄片的菜饅頭，就笑道：“還真吃這個？”
“小溪邊上的，嫩著呢。”林雨桐夾了一片塞進四爺的嘴裏，“怎麽樣？味道不錯吧。”
“嗯！”四爺擦著手，吃了一口，“不錯，清香。”
林雨桐笑道：“先少吃點這個，宮裏打發人送了十幾個芋頭來。應該是荔浦送來的貢品，有多長時間都沒吃過這玩意了，我叫人蒸了，晚上當宵夜吃。”
“如今送個貢品，一百個送到京城，隻怕完好的能剩下一個都算是好的了。”四爺搖搖頭，“勞民傷財的。這也不是非吃不可的東西。”
兩人說著話，就開飯。林雨桐這才問起：“苗壯到底是真苗家人還是假的苗家人？”
“沒問。”四爺淡淡的答了一句。
“沒問？”林雨桐看他，“那你跟他在上麵耽擱這半天幹嘛呢？”
“你不是叫我跟人家下棋嗎？”四爺一副理所當然的道。
這人！
“拿我逗悶子呢。”林雨桐朝外看了一眼，“說真的，你試探了他一下午吧。要不是為了試探他，他跟你下棋能撐這麽久？”
人跟人太熟了就是不好，一點神秘感都沒有。
四爺笑道：“是個心思縝密的人。年紀不大，倒也不驕不躁。吃完飯，我跟他再談，抻的也差不多了。”
苗壯被請去書房的時候，已經掌燈時分了。
四爺請他在書案的對麵坐了，直接道：“你說句實話，你究竟是不是苗家人。”
苗壯心道：果然！他真的懷疑了。
於是苦笑一聲，歎道：“我是苗家人，我的父親是苗開。祖父苗財，曾祖父苗進。”
“這個稍一打聽，都能知道。”四爺招手叫貴喜上茶，就看向苗壯，“苗家跟楚源和金成安是什麽關係，我想你也清楚。而我隻看到你跟金成安有合作。”
苗壯嘴角就抿起來了：“我父親母親在金成安手上，我能怎麽辦？據說，如今還多了一個妹妹。”他抬手捂著眼睛，“這些年，我一直在金成安的賬下……不聽話，我的父母會是什麽下場，我不敢想。他叫我學什麽，我就學什麽。他叫我做什麽，我就做什麽。我從來沒有違背過他的心思。就跟訓狗一樣的訓了這麽些年，他才敢放我出來。我這次來找你，也是他的意思。他希望我取得你的信任。”
說完，他渾身像是被抽去力氣一般，癱軟在椅子上。
四爺皺了皺眉，“你說的這些，叫我不大明白。他扣著苗家的人，究竟是為了什麽。苗家手裏究竟有什麽，值得他如此算計的。”
苗壯的嘴角動了動，沉默了好半天才道：“我知道的其實並不很清楚。但是應該跟苗家先祖以前跟海邊的綠眼鬼交易的一種貨物有關。”
綠眼鬼？
這是指洋人吧。
“知道是什麽東西嗎？”四爺看向苗壯，“你不會一點都不知道吧？”
苗壯歎了一聲：“我隻是小時候，聽我父親提過一次。高祖父在海邊，碰上了順水飄來的大船，大船上全都是綠眼鬼。不知道是從海外什麽地方飄來的。他們當時船上沒有水，也沒有吃的，才提出跟祖父交換的糧食。他們船上沒有別的東西，倒是有不少黑色的圓球，據說，扔出去之後，海裏再大的魚也能殺死……”
四爺失笑一聲，原來這就是金成安要找的寶貝啊！
他早說啊，要多少自己給他造多少……還當什麽寶貝呢！
“陛下萬安。”李湘君進了大殿,對著正襟危坐的永康帝行了禮。
永康帝擺擺手，對著正妻他得給臉麵。於是他臉上的神色還算是緩和：“起來吧。夫妻之間，不用這麽客套。”
李湘君起身的第一件事,就是朝永康帝的臉上看去。隨即就緊皺了眉頭：“這才多長時間，陛下怎麽消瘦了這麽許多。”
兩人本不經常見麵，十天半月的不碰麵屬於正常現象。因而胖點瘦點,一眼就能看出來。再加上永康帝的臉色蠟黃,神情憔悴萎靡，看起來像是大病了一場。皇後當然嚇了一跳。
其實永康帝自己也知道，林芳華用的那個東西隻怕是不妥當。這身體的情況沒有誰比他更清楚。以前騎馬射箭,上山下河，一點問題都沒有。現在自己在園子裏走走,腳下都打飄。
被皇後問到臉上,他臉上的神情險些就繃不住了，隻搖搖頭道：“最近朝中多事,朕心裏有些難受。吃不下睡不著,氣色不好。沒有大礙。等心閑下來，養一養就好了。”
皇後也知道楚源的事,臉上就有些了然：“楚家是不好。”
永康帝愕然的看了皇後一眼,之前還想著從楚家選太子妃呢，這還變得真是快！
皇後有些尷尬，“其實之前，臣妾也就是覺得楚家的姑娘做太子妃，應該是合適的。但是做妻子，那還真差了點意思。”
你幹脆說你看上楚家的勢力不就完了。永康帝對著一個總是這麽實誠的皇後，心裏也有些無奈，“行了，不說這些了。皇後今兒過來，是有什麽事嗎？”
皇後這才道：“臣妾傳了太醫，叫他們給您瞧瞧。”
瞧太醫？
永康帝的臉色就奇怪的起來，“叫薑太醫來吧。”這薑太醫，跟了虛那牛鼻子老道有些淵源，對自己的身體情況，都是知道的。他們的家人性命都在自己手裏，所以他們知道什麽能說什麽不能說。這麽些年了，也從來沒有出過差錯。
皇後卻有些不認同：“薑太醫要是有用，您的龍體何至於此？臣妾傳了李太醫……”
永康帝臉上的神色就陰鬱了起來，“龍體如何，是隨便什麽人都能探知的嗎？皇後，你僭越了！”
“一個妻子關心丈夫，難道還有錯了？”皇後覺得這些都是她作為皇後的責任，“陛下夜幸妃嬪妃嬪，通宵達旦……”
“住口！住口！住口！”永康帝頭上的青筋直蹦，“窺測朕的行蹤，你究竟想幹什麽？”
大殿外的人，一個個的兩股戰戰，頭上的冷汗隻往下淌，我的老天爺啊！今兒到底都聽見什麽了？
來福抹了腦門上的汗，剛鼓起勇氣想進去瞧瞧，就聽見皇後嚷道：“陛下若還是不聽勸告，一味的由著李才人那個狐媚子邀寵，臣妾就要請出中宮箋表……”
來福的腳步一下子就頓住了，回頭不客氣的瞪了一眼等在一邊的張嬤嬤，皇後安安靜靜的不好嗎？沒完沒了的折騰什麽？他扭身，叫了個小太監過來，低聲吩咐了兩句，直到看到那個小太監跑遠了才鬆了一口氣。
張嬤嬤這會子真恨不能跪下，她勸說皇後來的緣由可不是這個。皇上哪怕初一十五過去歇兩天，哪怕沒有孩子，夫妻的關係總是能緩和的。別看自家主子如今是皇後，可沒有皇上寵著的皇後，在這宮裏，過的還不如李才人舒心。要是皇後膝下沒有太子，在這宮裏簡直就沒有容身之處。可主子這脾氣喲！真是能把她自己給坑死！
甘氏熬了半晚上，今兒起來有點晚。剛吃完早飯，何嬤嬤就進來了，低聲在甘氏的耳邊嘀咕了幾句。
“她瘋了？”甘氏不可思議的看向何嬤嬤，以為自己幻聽了。
何嬤嬤也一副嚇了一跳的樣子，苦笑了一聲：“來福打發人請您趕緊過去呢。這會子兩人吵起來了。”
甘氏頭上的青筋直蹦，起身就走。皇後她到底會不會說話，究竟有沒有長腦子，當著別人的麵說皇上寵幸嬪妃，而且還通宵達旦。這已經是罵皇上是昏君了。再加上孝期可還沒過呢。皇上這會子估計真的殺了皇後的心都有。還說什麽請中宮箋表，中宮的權力，那也得是皇上給的，真要先收了她手裏的鳳印，那才真是想哭都沒地方哭去。“真是指望不上，她以前沒這麽軸……”
誰說不是呢？
大殿外麵的人，看見甘氏，都跪下行禮。甘氏沒顧上這些人，順著台階就要往裏麵去，剛要進門，就聽見一聲清脆的瓷器落地的聲音，繼而是皇上如困獸一般的咆哮聲：“你大膽！如今連你也敢威脅朕了。就憑你這些年來無所出這一條，朕就能廢了你！”
這一下可算是捅到肺管子上了。
“廢了我？”皇後想起這些年的獨守空房，頓時臉就蒼白起來，“陛下說我無所出，那也得你……”
“皇後娘娘！”甘氏趕緊打斷皇後的話，再說下去可就失言了。真要從皇後嘴裏說出點不好的，隻怕皇上真的會動了殺心了。於是，她就在外麵趕緊叫了一聲，打斷了兩人的爭吵，這才抬步走了進去。見皇上坐在榻上，陰鷙的看著皇後，仿佛下一刻就要吃了她一般。而甘氏臉上也露出後怕的表情，差一點點，差一點就說出不該說的了。如今，對上皇上那陰沉的眼神，她心裏更是害怕起來。
甘氏上前，站在皇上和皇後的中間，擋住兩人對峙的視線。
“這是怎麽了？”她輕聲問道，“怎麽發了這麽大的脾氣？”
皇後一看甘氏，眉頭就皺了起來，“我們夫妻說話，誰讓你進來插嘴的。弄清楚自己的身份，還有沒有規矩！”
甘氏轉身看著皇後，聲音則低沉起來：“你想想你剛才都說了些什麽？你是皇後，皇上不會輕易拿你怎麽樣？但是李家呢？就那麽陽春白雪？”
皇後的臉一白，但還是固執的將頭瞥向一邊，“除了我，誰願意做這個吃了半輩子啞巴虧的皇後？”
真是得寸進尺！
永康帝順手將小炕桌掀下去：“沒有你這個李皇後，還會有另一個李皇後。”真別以為除了你就沒別人。
甘氏知道，皇上說的‘另一個李皇後’是泛指的，未必就一定姓李！但皇後未必就這麽想著。
果然，皇後一把將甘氏推開：“另一個李皇後，您這還是想將臣妾給廢了，給漪瀾宮那個狐媚子騰地方，是不是？”
甘氏扶額，你能不能抓住重點，像個潑婦找茬吵架有什麽意思。李才人狐媚不狐媚的，這個一點也不重要，重要的是，你擔心皇上的身體嘛。
皇上這人，對皇後這些年冷的很，但卻從來沒難為過，甚至在她麵前還願意偽裝成謙謙君子。那是因為他自己也知道，皇後對他，是有真心的。
如今再這麽糾纏下去，隻怕皇上對她的那點愧疚，也會慢慢的消磨殆盡吧。
皇上指著皇後，手都開始顫抖：“你……你……朕要廢……”
“閉嘴！”甘氏對著兩人，嗬斥了一聲：“吵什麽？吵什麽？還記得自己是誰嗎？”
這一聲出來，不光把外麵的人嚇的跪了一地，裏麵的永康帝和皇後，也同時愣住了。
甘氏抹了一把臉，隨即話音就一轉：“如今都大了，不是咱們小時候了，吵吵嚷嚷的，三天好兩天惱的。認真說起來，咱們都是打小就認識的。說是青梅竹馬，這也不算過吧。”說著，她就看向永康帝，“皇後跟您，算不算的上是青梅竹馬？”
永康帝嘴角抿了抿，兩人確實是幼年的時候就認識的。她整天跟師妹一起玩，三不五時的，也總能見到。說不上有多深的情分，但認識的時候也就七八歲大。
甘氏見永康帝默認，就轉頭看向眼圈已經紅了的皇後：“你當時不知道皇上的身份，隻以為那是我父親的學生，跟著我將陛下叫師兄。師兄送你的那一盞兔兒燈，你應該還留著吧？我的那一盞，以前也收的挺好的，隻是抄家的時候，遺失了……”
皇後的眼淚一下子就下來了，蹲在地上‘嗷’的一嗓子給哭出來了。
永康帝看著蹲在地上的皇後，嘴角抿了抿，還是起身，將皇後扶了起來：“行了！就像是泉兒說的，青梅竹馬到現在，都半輩子了。沒有男女之情，但我也是將你當……親妹子一樣。這些年在府裏，也沒少了你什麽。別鬧了！朕知道你是好心，但是這換太醫，容易讓外麵的人想的多了。如今朝中正是多事之秋，朕忙的焦頭爛額的。心裏煩躁，也不過是去李才人那裏鬆快鬆快。她拿什麽跟你比？咱們是一起長大的情分。你擔心朕的身體，朕知道。這就打發人去將了虛道長請來。以前在王府的時候，一直是了虛道長調理朕的身體，從來沒出過岔子，這下你該放心了吧。”
皇後抽噎了兩聲福了福身：“今兒是妾身的不是。”
永康帝拉著皇後的手拍了拍：“朕也有不對。生氣沒好話，朕今兒說的都是氣話，你別往心裏去。回去好好歇著，一會子朕就叫人給你做上百八十個兔兒燈，行不行？那時候朕沒多少銀子，不能盡情的買。如今，你想要多少，朕都叫人給你做。”
皇後‘噗嗤’一聲就笑了起來：“那臣妾就等著皇上的燈了。”
永康帝笑著點點頭：“先回去吧。等了虛來了，把脈看診的時候，朕打發人叫你過來。”
皇後這才應了一聲，扭身出去了。
永康帝看著皇後出去的背影，臉上的笑意一點點斂去了，“今兒多虧你了。”太子還在皇後名下，自己跟皇後不和不要緊，就怕下麵的人解讀出來的意思，是他借著對皇後的不滿，表達對太子的不滿呢。這可不是他樂意看到的。
甘氏今兒，這是愣將兩人往青梅竹馬上撮合。
“皇後的脾氣，您是知道的。”甘氏扶著他坐下，“你稍微多用點心思……”
永康帝擺擺手：“你別說了，朕都知道。”
甘氏還是坐在永康帝身邊，輕聲道：“盡管皇後脾氣硬了些，但是她也確實是為您好。我說一句您不愛聽的話，你這身體，可是敗的太快了。林芳華定是用了什麽手段了。你還是得防著點。了虛道長，該請真得請了。”
永康帝拉著甘氏的手，“朕知道，可朕真不是貪戀一晌溫柔，隻是好似不過去，這心裏就惶惶的。做什麽都沒精神。”
甘氏的眼神閃了一下：“說的跟害了相思病似得。”
永康帝一愣，“還真別說，真的就跟害了相思病一樣。”喜歡上林芳華那個女人？這根本就不可能。
甘氏笑了一下，就轉移話題：“既然前朝的事情基本完了，我將折子給您搬過來吧。我處理這些，也不合適。”
永康帝往榻上一躺：“折子搬過來也行，我叫人給你在禦書房收拾個隔間出來。沒人的時候，你在裏麵……看看折子，給朕搭把手。”關鍵是自己的眼睛有些模糊，看什麽都看不清楚了。除了甘氏，這樣的事，他也無人可以托付。
甘氏低下頭，眼睛閃了一下，才道：“下麵的禦史是要說話的。”
“楚源一案，懸而未決，這裏麵牽扯的人多了，誰不聽話，查一查他的根底……”永康帝冷笑一聲，“如此，看還有誰不乖覺。”
可這卻是要堵塞言路的！
甘氏垂下眼瞼，好半天才道：“如此倒是不用。隻是通過這件事，要是看看下麵的人心和大臣們的心性，也是好的。”
因為自己而連累了大臣，必然是要怨聲載道的。這麽不得人心的事，她不會幹！
永康帝點點頭，又朝甘氏疲憊的擺擺手，甘氏這才退了出去。
走到大殿外，就聽見永康帝叫來福的聲音。
緊跟著，滿宮裏都震動了。皇上的賞賜源源不斷的往朝鳳宮去。
東宮裏，金雲順默默的聽著稟報聲，抹了一把冷汗。這風雲變幻的可真快。前一刻鍾，聽說皇上皇後吵起來了，皇上都嚷著要廢後了。可後一刻鍾，就變成皇後紅著眼圈，卻帶著笑意從禦書房出來，還得了皇上的賞賜。
吉祥低聲道：“……殿下安心，皇上跟皇後青梅竹馬，又是少年夫妻。即便看著清淡，但內裏的情分，跟別人又是不同的。照奴才看，這男人對女人還有厭倦的時候，可這親人之間，反目成仇的就比較少了。皇上和皇後，就有點這麽個意思。要不然，哪個人在幾乎掀了禦書房後還安然無恙的。這份縱容，可比對李才人的寵愛，厚重多了。”
金雲順點點頭：“收拾收拾，一會去給母後請安。”吉祥的話，的確有幾分道理。但是他卻忽略了一個人，那就是宸貴妃。皇上皇後吵破天，但是她這樣一個妾室的身份進去，卻能叫兩人馬上熄火。妾室調節夫妻關係？這真的玄幻。可真的還就有。看來，宸貴妃對皇後並沒有惡意，那麽與其交好，要比交惡劃算的多。“看來還得勸勸皇後……”
甘氏在賞賜都進了朝鳳宮以後，才過去求見的。
張嬤嬤這次哪裏敢阻攔，這次多虧了甘氏了。皇後的地位，在這次爭吵之後，顯得更牢固了。以後，誰麵對朝鳳宮，都得小心著點，自家主子可是在頂撞了皇上之後，還被皇上哄著的人。
皇後見了甘氏，臉上的笑意才慢慢的收起來，轉臉就打發了裏麵伺候的人，“這次多虧了你了。”
甘氏白了皇後一眼：“總算有點長進，知道順坡下驢的道理。”
皇後嘴角帶著幾分嘲諷的笑意：“是啊！我如今當個傻子，當個容易被哄住的傻子，才是最聰明的做法。”說著，她抬眼看向甘氏，“我膝下有太子，我需要你的幫助。”
甘氏愕然的看向皇後：“你想幹什麽？”
皇後的嘴角抿了抿：“你放心，隻要你助我，將來，太子不會虧待雲隱的。”
甘氏最害怕跟皇後這樣的人打交道，她從一個極端，變到另一個極端，轉化的太快。自己是謀定而後動。不想清楚絕對不做。但是皇後，真是想起一出是一出。
見甘氏不說話，皇後就皺眉道：“我瞧著，他如今對你，也沒那麽……你不為別的，也該為雲隱以後打算打算。別忘了，她還沒上宗譜呢。隻要我在，雲隱不僅能上宗譜，還能成為咱們大周最尊貴的長公主。”
長公主，隻有皇帝的姐妹才封為長公主。
皇後的心思簡直昭然若揭。可這樣的心思在一個忽敵忽友的人麵前能說嗎？就這水準，還敢謀劃大事。你是嫌自己死的慢嗎？
再說了，有一個能支持你的人嗎？你就敢嚷嚷了？
甘氏閉了閉眼睛，十分耐心的道：“看在咱們以往的交情上，我最後再勸你一次。以後你的事情，我是堅決不會再插手的。你給我記住了！”她也不管皇後的表情，隻板著臉道：“太子已經是太子了，隻要安安分分的，不要犯錯，那誰也拿太子無可奈何。但是一旦動了不該有的心思，可就是自己往槍口上撞了。有多少人盯著太子的一舉一動你知道嗎？你不知道！你有文臣可在朝中做響應嗎？你沒有！你有武將能在要緊的時候為你出生入死嗎？你還是沒有！你什麽都不知道，什麽都不懂，你折騰什麽啊！”
“那你說我怎麽辦？”甘氏一下子歇斯底裏起來，“他後麵的那些話，都是哄我的。我今年三十多了，不是十三歲的小姑娘了。不是兩句好話，一張好臉就能糊弄過去的了。可之前，他說要廢我的時候，那表情，那語氣，我知道，那是真話。他真的動了心思了！我難道隻能坐以待斃？我已經為了他耗費了半輩子了，我不想這半輩子沒有一個結果啊！”
甘氏疲憊的閉上眼睛，然後起身：“我言盡於此，要不要聽，隨你！”
皇後看著甘氏真的說走就走，連忙緊走幾步一把拉住甘氏的袖子：“你還沒說呢……”
甘氏一把將袖子拽回來，“我膝下沒兒子，我不爭不搶誰也奈何不了我。我不參與！”
“你……”皇後指著甘氏，甘氏卻不理她，轉身出去了。
可走到大殿外，正看到滿臉尷尬的張嬤嬤和神色複雜的太子。
“兒臣多謝貴母妃。”金雲順對著甘氏行禮。剛才裏麵的話，太子聽見了，他真是被嚇住一身冷汗。第一次覺得，記在皇後名下真不是個幸事。她太隨心了！這樣下去，自己遲早會被牽連害死的。
甘氏點點頭，側著身子避開了，隻受了半禮。卻也沒跟太子說半句多餘的話。
漪瀾宮裏，林芳華煩躁的叫奶娘將哭鬧的元哥兒抱下去，低聲問進來報信的小太監，“你真的聽清楚了？”
那小太監點點頭：“是！小的聽清楚了。皇上是說要廢後，說是沒有這個李皇後，還有那個李皇後……”
林芳華一下子就笑了起來，給了打賞，才將人給打發出去。
她摸出懷裏的血蟾蜍，覺得它的顏色已經淡了一點了，是不是說，自己身上的鳳凰之氣越來越濃了呢。今兒皇上能說出廢後的話，明兒就一定能真的廢後。是啊！沒有李湘君這個李皇後，還有自己這個李皇後。
終於一天，自己會站在最高處。
“隻要拉下太子……我看你李湘君還有什麽依仗！”林芳華將血蟾蜍小心的收入懷裏，喃喃的說了一句。
秋天是個肅殺的季節。
楚家的人，除了一個因為強搶民女逼死人命，判了個斬監侯。其他的都放了。都說這是楚源找了個好女婿，都到了這個份上了，謹國公還能出來為楚家求情，殊為不易。沒看見為了求皇上，連額頭都磕破了。楚夫人很感激，就是楚家人也都很感激。楚懷玉心裏冷笑，但卻不會犯蠢真的說出什麽來。楚家人對金成安越是感激，金成安才越是放心，如此，才不會想著要斬草除根。而自己，就這麽靜靜的蟄伏著，總有一天，自己會像是他咬了祖父一口一樣，也能狠狠的咬他一口。
楚源對楚家來說，是無可替代的。但對於朝廷來說，卻不是。
新上任的丞相，已經火熱出爐了。
正是郭常和。
“聽說宸貴妃曾給皇上進言說，這位郭丞相什麽都好，就是一點不好，太吝嗇。”貴武低聲跟四爺和林雨桐說著打聽來的消息，盡管這些消息，四爺知道的要比他打聽來的全麵的多的多，“皇上聽了就哈哈大笑，賞賜了郭丞相一座五進的宅子，另外還有兩個莊子，紋銀三千兩。另各色器物，綢緞無數。”
林雨桐就輕笑：“這人吝嗇，跟有錢沒錢可沒關係，關鍵是脾性使然。”說著，就疑惑的道：“宸貴妃給皇上進言的話，是怎麽傳出來的？”
貴武搖搖頭，這他上哪知道去？都是人家怎麽說，他怎麽聽而已。
四爺擺手叫貴武下去：“皇上這是防著郭常和是宸貴妃提前安插好的人。宸貴妃說了郭常和不好的話，以吝嗇的人都是小心眼這一點看，隻怕郭常和對宸貴妃就沒好印象。聽說宸貴妃如今在禦書房裏伺候，這是皇上怕身邊的人跟丞相聯手將他給架空了。在兩人之間下釘子呢。”
“那這就證明他還沒病糊塗。”林雨桐咂咂嘴，按照四爺說的，永康帝可病的不輕了。都到這份上了，腦子還轉的這麽利索，可真叫人不服不行。
“有些人，動這點腦子，就跟吃飯喝水一樣簡單而又必須。”四爺在棋盤上將妻棋子落下，輕笑道：“等你哪一天，也做到這份上了，也就差不多了。”說著，就又一歎，打量了一下林雨桐，然後搖搖頭，“不過，你這天賦實在是……”不說也罷。
林雨桐白了他一眼，也放下一顆棋子，順手又抓了一節玉米棒子啃上了。
三喜悄悄的將放著玉米的盤子拿走，即便她這樣的丫頭，也知道下棋是個風雅的事，人家都是焚香，烹茶，然後對弈。可自家主子呢，邊上的小幾上，擺的都是吃的。還不是什麽雅致的吃食，就是窮苦人家吃的玉米棒子。
這也幸虧是遇上了姑爺這樣的人，要不然真得被嫌棄死。自家姑娘在林家也不這樣，嫁了人了，反倒越發的不講究了。
兩人坐在山頂的亭子裏下棋，偶爾朝下望去，層林盡染，秋風起，樹葉隨著樹枝樹幹晃動，也帶著別樣的韻律。這是不一樣的風景。
林雨桐正下的辛苦，打算跟四爺耍賴的時候，貴喜氣喘籲籲的跑上來，將手裏的帖子遞給四爺：“主子，一位自稱苗家後人的公子來訪。”
林雨桐瞬間就將棋子放下，歎道：“這位還真是耐得住性子，現在才找來。”
四爺將帖子看了看，又交還給貴喜：“去吧！將人請上來。”
苗壯跟著這個叫貴喜的小廝，沿著山上的小路，一路往山上走。如今，天已經有些冷了，山裏的氣溫更低些。穿梭在這終年不見日光的山林裏，他不由的將身上的衣服給緊了緊。本想打聽幾句關於這位公主和駙馬的事，但見這小廝嘴緊的很，山上的野菜野草都扒拉著說了一遍，就是沒露出一點有用的話來。
等到了山頂上，看著坐在亭子裏對弈的一男一女，他心裏突然升起了隻羨鴛鴦不羨仙的感慨。雲隱公主他在大殿上是見過的。可是這位據說是自己表弟的人，他還是第一次看見。不像是傳說中的那麽弱不禁風，反而一眼叫人看不出深淺。明明年紀不大，可就是覺得，在他麵前，叫人無所遁形。
他收斂心神，上前行禮。
“起來吧。”雲隱公主淡淡的道。從她的語調了聽不出半分多餘的情緒。
苗壯起身，就站在一邊，靜靜的看兩人下棋。人家不問，他也不說。直到一盤棋下完了，才見雲隱公主站起來，笑道：“我想活動活動，你過去跟駙馬繼續吧。”
苗壯躬身應了一聲，看著雲隱公主轉身，然後從丫頭的手裏接過小籃子小鏟子，像是真的要挖野菜去一樣。
“坐吧。”四爺將棋子一一收了，然後重新開盤，“黑還是白？”
“白吧。”苗壯答了一句。
四爺笑了笑沒說話，先走了一步。苗壯緊跟落下一子。四爺越走越快，苗壯總是在稍微想想之後，就緊著落了一子。
直到天色已經慢慢的暗沉下來，貴喜想著要不要給亭子圍上帷帳，點起燈的時候。這一局才下完。最後四爺贏了兩子。
“回吧！也該吃飯了。”四爺起身就走。
苗壯緊跟其後。路上就聽著貴喜那小廝說著，公主都找到什麽野菜了，晚上準備吃什麽的時候，他都沒找到機會說話。
他看的出來，人家沒打算開口。可自己不主動開口不行啊。
進了別院，苗壯剛鼓起點勇氣，就聽見駙馬交代小廝：“好好照顧客人，飲食上不要馬虎。那些野玩意，就不要給客人往桌子上端了。”
說著，施施然就走了。隻留著這叫貴喜的小廝，笑著領自己去客院。
林雨桐見四爺回來，就笑道：“洗手吃飯吧。”
四爺朝桌子上看了一眼，見真有切成薄片的菜饅頭，就笑道：“還真吃這個？”
“小溪邊上的，嫩著呢。”林雨桐夾了一片塞進四爺的嘴裏，“怎麽樣？味道不錯吧。”
“嗯！”四爺擦著手，吃了一口，“不錯，清香。”
林雨桐笑道：“先少吃點這個，宮裏打發人送了十幾個芋頭來。應該是荔浦送來的貢品，有多長時間都沒吃過這玩意了，我叫人蒸了，晚上當宵夜吃。”
“如今送個貢品，一百個送到京城，隻怕完好的能剩下一個都算是好的了。”四爺搖搖頭，“勞民傷財的。這也不是非吃不可的東西。”
兩人說著話，就開飯。林雨桐這才問起：“苗壯到底是真苗家人還是假的苗家人？”
“沒問。”四爺淡淡的答了一句。
“沒問？”林雨桐看他，“那你跟他在上麵耽擱這半天幹嘛呢？”
“你不是叫我跟人家下棋嗎？”四爺一副理所當然的道。
這人！
“拿我逗悶子呢。”林雨桐朝外看了一眼，“說真的，你試探了他一下午吧。要不是為了試探他，他跟你下棋能撐這麽久？”
人跟人太熟了就是不好，一點神秘感都沒有。
四爺笑道：“是個心思縝密的人。年紀不大，倒也不驕不躁。吃完飯，我跟他再談，抻的也差不多了。”
苗壯被請去書房的時候，已經掌燈時分了。
四爺請他在書案的對麵坐了，直接道：“你說句實話，你究竟是不是苗家人。”
苗壯心道：果然！他真的懷疑了。
於是苦笑一聲，歎道：“我是苗家人，我的父親是苗開。祖父苗財，曾祖父苗進。”
“這個稍一打聽，都能知道。”四爺招手叫貴喜上茶，就看向苗壯，“苗家跟楚源和金成安是什麽關係，我想你也清楚。而我隻看到你跟金成安有合作。”
苗壯嘴角就抿起來了：“我父親母親在金成安手上，我能怎麽辦？據說，如今還多了一個妹妹。”他抬手捂著眼睛，“這些年，我一直在金成安的賬下……不聽話，我的父母會是什麽下場，我不敢想。他叫我學什麽，我就學什麽。他叫我做什麽，我就做什麽。我從來沒有違背過他的心思。就跟訓狗一樣的訓了這麽些年，他才敢放我出來。我這次來找你，也是他的意思。他希望我取得你的信任。”
說完，他渾身像是被抽去力氣一般，癱軟在椅子上。
四爺皺了皺眉，“你說的這些，叫我不大明白。他扣著苗家的人，究竟是為了什麽。苗家手裏究竟有什麽，值得他如此算計的。”
苗壯的嘴角動了動，沉默了好半天才道：“我知道的其實並不很清楚。但是應該跟苗家先祖以前跟海邊的綠眼鬼交易的一種貨物有關。”
綠眼鬼？
這是指洋人吧。
“知道是什麽東西嗎？”四爺看向苗壯，“你不會一點都不知道吧？”
苗壯歎了一聲：“我隻是小時候，聽我父親提過一次。高祖父在海邊，碰上了順水飄來的大船，大船上全都是綠眼鬼。不知道是從海外什麽地方飄來的。他們當時船上沒有水，也沒有吃的，才提出跟祖父交換的糧食。他們船上沒有別的東西，倒是有不少黑色的圓球，據說，扔出去之後，海裏再大的魚也能殺死……”
四爺失笑一聲，原來這就是金成安要找的寶貝啊！
他早說啊，要多少自己給他造多少……還當什麽寶貝呢！