在大年初三,賈珩領著賈族男女老幼在賈族宗祠中祭了祖,而後,賈珩與賈政在前院宴請了賈族一眾爺們兒,倒無要事可敘。


    卻說時光悄然溜走,眨眼間就到了初四,賈珩上午去了京營的節帥大營,下午則去了錦衣府,例行問事。


    錦衣府,司務廳,後衙


    賈珩在條案後的一張靠背椅子上坐下,凝神翻閱著一摞卷宗。


    “大人,烏進孝和烏進敬兄弟已按著詐欺、竊盜主家之財,送往京兆衙門,由傅試傅通判斷讞。”身著飛魚服的錦衣千戶曲朗,開口道。


    賈珩將手中的卷宗放下,想起傅試,此人在他晉爵一等男時,也曾贈過一份兒禮,道:“追繳烏家貪墨贓銀,已著手了吧?”


    烏進孝兄弟兩個侵占了不少榮寧二府的莊田,如今雖使其歸案,但貪墨侵占所得,也要追繳回來。


    曲朗道:“前日已派了一位試百戶,攜行文至當地官府並錦衣衛所。”


    賈珩想了想,道:“此事就這般罷。”


    曲朗也不再繼續說,轉而從隨身所帶牛皮包中另取出一張疊的整整齊齊的箋紙,低聲道:“大人前日交代調查恭陵營造的相關官員,還有忠順王府動向,已有一些線索,大人可要閱覽?”


    在小年那天,賈珩從老丈人口中得知戶部、工部與貪墨皇陵營造工程銀子多有牽連後,就暗中授意曲朗調查。


    畢竟事涉太上皇的吉壤,動用錦衣衛調查,倒並無不妥。


    賈珩麵色微頓,道:“拿來我看看。”


    曲朗近前,將手中箋紙遞給少年,神情見著凝重。


    賈珩打開箋紙,隨著時間流逝,麵色幽沉,冷眸閃爍。


    蓋因,他已見著驚天大案的一角,單從箋紙一位陵副使所敘,事涉戶、工兩部侍郎級官員,其他內務府官員也多有牽連。


    塌方式腐敗……


    一個詞匯在心頭湧過。


    曲朗壓低了聲音道:“如果其上所言線索屬實,隻怕此案當為崇平年間第一貪腐大案。”


    賈珩放下簿冊,看向曲朗,說道:“此事事關重大,你派人暗查此事,盡量不可打草驚蛇,待時機成熟,本官自當奏明聖上。”


    起碼可以確定,其上戶部侍郎梁元、兩位工部侍郎潘秉義,盧承安,皆有不同程度的涉案,當然這隻是一位監修皇陵副使,家眷平時所言,真實性上可能還有一些問題。


    而一旦核實此案,哪怕是忠順王,也吃不了兜著走。


    曲朗拱手稱是。


    及至傍晚時分,賈珩從錦衣府返回寧國府,剛入花廳,就見著翠色比甲,下著素青色襦裙的少女,近前而來。


    “公子,三姑娘在書房裏等候了有一會兒了。”


    賈珩朝晴雯點了點頭,轉頭進入內書房,就見著坐在書案後垂眸看書的探春。


    少女身著紅辛夷花折枝刺繡交領長襖,下著白色百褶裙,細碎夕光披落在肩頭,宛如追星逐月。


    隨著長了一歲,探春已有原著所述,文采精華,見之忘俗的神韻。


    “珩哥哥。”探春聽到跫音,放下手中的書卷,凝眸看向蟒服少年,粲然一笑,修麗蛾眉下,眸子宛有晶光閃爍,唇瓣上也不知塗著什麽,晶瑩泛光。


    丹唇外朗,皓齒內鮮。


    賈珩點了點頭,輕笑道:“妹妹過來了。”


    探春款步走來,問道:“珩哥哥,我看到青梅煮酒論英雄了,後麵的回目什麽時候能寫完啊。”


    賈珩走到書案旁的一方小幾旁坐下,提著茶壺斟了一盅,道:“元宵節前應能寫完,倒不急。”


    說著,將茶盅遞給探春。


    探春笑著伸手接過,俏聲道:“上次還和林姐姐說呢,京中其他人也在催稿了,離第一部刊行,也有好一段日子了呢。”


    賈珩呷了一口茶,道:“是有不少催稿的。”


    兩人品茗閑話著。


    探春抿了一口香茗,凝睇望向一旁的少年,心頭掙紮了會兒,低聲道:“珩哥哥,等會兒見到姨娘,姨娘沒讀過什麽書,若言語有冒犯之處,還望珩哥哥多擔待一些。”


    賈珩聞言,安靜片刻,轉眸看向探春,溫聲道:“三妹妹這話是以什麽身份來說的?”


    探春怔了下,明眸靜靜看著對麵的少年,道:“血濃於水,珩哥哥覺得呢?”


    賈珩方才茶盅,起身,伸手揉了揉探春的劉海兒,目光溫和,笑了笑道:“放心好了,我待人沒那麽嚴苛。”


    探春感受著額頭掌間的寵溺,明眸垂下,心頭湧起陣陣甜蜜。


    賈珩道:“好了,走吧,去你娘院裏。”


    “嗯。”探春點了點頭。


    趙姨娘作為賈政最得寵的妾室,又為其孕育了一雙兒女,在布置裝飾上比尋常姨娘要強上許多,院落一排三間,左右兩廂,院落是一條十字形青石板路,廊簷下的石階擺放著盆栽、花卉。


    此刻,廂房中燈火通明,趙姨娘正在屋裏教訓著賈環。


    “蛆心孽障,沒造化的種子,學堂發給你的年節銀子,還有這幾天收到的銀錁子,你都藏哪兒去了?”趙姨娘一身石綾紅色羅裙,側坐在軟塌上,嗑著瓜子,罵道:“這麽小就會藏私房錢了。”


    賈環著一身講武堂製式的武士勁裝,這時正趴在不遠處的一方小幾前,拿著筆管書寫著《武經總要》。


    這是學堂教習布置的年假功課,聞聽叱罵,嘟囔道:“我平時買一些書本、紙張,也需用到銀子,你都收著了,我找你要,你又不給。”


    趙姨娘呸地吐一口瓜子皮,罵道:“好啊,你出息了,還敢頂嘴了!你是不是覺得你去了學堂,跳出了我掌心,你再怎麽著出息,也是你娘我腸子裏爬出來的!”


    賈環輕哼一聲,隻是不理。


    趙姨娘見賈環竟敢不搭理自己,愈發氣了三分,正要起身去揪賈環的耳朵。


    忽地,小丫鬟鵲兒挑開簾子,進得屋內,喜道:“奶奶,珩大爺還有姑娘往這邊兒來了。”


    趙姨娘聞言,麵上一喜,將瓜子扔在一旁,拍了拍手,一雙著繡著荷花鞋的小腳,落在地上,“我去迎迎。”


    “鵲兒,你趕緊吩咐後廚了吧,看看菜肴做好了沒有,別耽誤了事兒。”


    鵲兒應了一聲,往後廚去了。


    然後,看著在一旁看書的賈環,氣不打一處來,道:“你是個聾的!快起來迎迎你珩大哥去。”


    賈環被罵都臉色發黑,擱了筆,從書案後起身,向著外間迎去。


    母子二人出了廂房,站在廊簷下,遠遠見著一男一女從花牆處的月亮門洞提著燈籠過來。


    趙姨娘熱情招呼,遠遠道:“珩哥兒,探丫頭,過來了。”


    將二人迎入廳中,分賓主落座。


    趙姨娘惱道:“小吉祥,瘋哪兒去了,還不快過來倒茶。”


    探春見著這一幕,暗暗皺眉,偷瞧著一旁賈珩,見其麵上並無異色,心底自己也不知為何,竟是鬆了一口氣。


    趙姨娘笑道:“珩哥兒,環哥兒這個蛆心孽障自打跟了你,可算是有大出息了。”


    賈珩道:“姨娘無需客氣,賈環為族中子弟,如他能成才,我也欣然樂見,況環哥兒本性不壞。”


    說著,看向一旁的賈環,問道:“環哥兒,你在學堂好好習武,等過二年,京營或者五城兵馬司,總有個差事。”


    賈環聞言,略有些畏懼,“嗯”了一聲。


    趙姨娘一扯賈環衣袖,道:“還不謝謝你珩大哥。”


    賈環隻得道:“謝謝珩大哥。”


    這時,丫鬟布置了菜肴,葷素搭配,色香味俱全。


    趙姨娘笑道:“珩哥兒,招待不周。”


    探春在一旁聽喊著“珩哥兒”,多少有些不自在,想要說些什麽,忽覺在桌下的小手,似被拍了拍手背,芳心一跳,一張俏麗臉蛋兒“騰”地彤紅,右手拿起茶盅,迅速抿了一小口酒。


    這還有她娘和她弟在,怎麽就……


    偷瞧了一眼少年,見清冷眸子正向自己遞著眼色,心頭欣喜,旋而失落。


    賈珩這時聽趙姨娘絮絮叨叨,如祥林嫂一樣,說著拉扯賈環長大,在後宅受盡冷眼,多麽不容易的話。


    靜靜聽著,手中拿著酒盅,不時抿一小口,也不打斷。


    趙姨娘何曾見過這樣,願聽自己說話的爺們兒,還是在外麵這般位高權重的,目光溫和看著自己,說到最後,眼圈微紅,臉上見著哀戚之色,道:“珩哥兒啊,你是不知道,我和環兒過得叫什麽日子啊……”


    賈珩想了想,道:“如今倒也算是苦盡甘來了,兒女長大成人,也該少操點心,享享清福,環哥兒呢,現在學堂裏習武,等過二年有了差事,就能頂門立戶,回來你也不要太罵著他。”


    趙姨娘被這話說得心頭偎貼,一時間對少年好感大增,笑了笑道:“珩哥兒,你說的對,我平時也不怎麽罵著他。”


    賈環正在夾起一塊兒水晶肘子,低頭吃著,聞言,撇不撇嘴,眯眼瞪了趙姨娘一眼,顯然對這瞎話兒相當不認可。


    探春在一旁靜靜聽著兩人的敘話,轉眸瞧著那麵龐冷峻卻溫言軟語的少年,明眸熠熠閃爍,芳心暖流湧動,一時間竟有些癡了。


    酒過三巡,菜過五味。


    趙姨娘飲了一盅酒,酡顏紅潤,輕笑道:“珩哥兒,你是個大忙人,原不該勞煩你,隻是三丫頭她舅舅陪著環兒上學,現在環兒在學堂住著,他舅舅來來往往,也沒個什麽活計做,能否給他在五城兵馬司找個差事?”


    賈珩一時沉吟,開始想著趙國基其人。


    比起趙姨娘的時不時作妖,趙國基此人還算老實本分,在原著中的存在感不是太強,如果性格惡劣,原著中不可能不描寫。


    許是見著賈珩沉默,似有“不虞”,一旁的探春心頭大急,粉麵上見著惱怒之色,脆生生說道:“姨娘,衙門也不是咱們家開的,京營不久前才查著空額的事兒,就往著裏麵安插親戚,旁人會說珩哥哥閑話的。”


    她先前隻當是一場感謝宴,沒想到竟還請托著事?


    趙姨娘麵上笑容凝滯,撇了撇嘴,橫了一眼探春:“三丫頭,你這是什麽話?親戚親裏的,互相照應著怎麽了,再說珩哥兒不是還沒說什麽,你倒是急得給什麽似的,你不是還往珩哥兒那幫忙嗎?”


    探春容色一怔,聽著趙姨娘的話,又羞又惱。


    賈珩清咳了一聲,道:“三妹妹,好了。”


    好似按下了暫停鍵一般,趙姨娘也改換笑臉,道:“珩哥兒,你說是什麽主張?”


    賈珩沉吟道:“在五城兵馬司,每天緝捕盜寇,說不得遇著險,姨娘其實可以和鳳嫂子說說,讓她在後院安排個好差事。”


    趙姨娘張了張嘴,冷哼道:“璉二奶奶可不大瞧得上我們這些奴幾輩生的。”


    此言一出,探春容色微白,明眸低垂,心底湧起一股酸澀。


    奴幾輩兒生的,她原也是奴幾輩兒生的呢……


    見此,賈珩麵色頓了頓,在桌下伸手拉了拉探春的小手,以示寬慰,抬眸看向趙姨娘,道:“若不想在府裏做事,我回頭見見人,若得力一些,就派到東城鋪子照看生意。”


    趙姨娘喜道:“珩哥兒,我就知道,我就知道你斷不像旁人說的那樣,你是個外冷內熱的。”


    賈珩也沒有多說。


    對趙姨娘,他更多也隻是看在探春的麵上,而且與一婦人較真兒也沒什麽必要。


    探春這時,感受著掌心的溫厚,心頭羞喜之餘,竟一下子安寧下來。


    就在賈珩與探春與趙姨娘飲宴時,王夫人院裏,廂房中燭火搖曳,人影憧憧。


    王夫人放下手中的木魚,皺了皺眉,看向金釧,問道:“東府的那位珩大爺去了趙姨娘院裏?”


    金釧低聲道:“是,太太,我瞧著和三姑娘一同過去的。”


    王夫人聞言,麵色陰沉,心頭不由一陣煩躁。


    這兩天過去,她也見著環哥兒了,用鳳丫頭的話說,以前跟個凍貓子似的一個小子,可去了那勞什子的講武堂,回來以後,言談舉止倒有幾分架勢。


    “看這樣子,別是讓環哥兒蓋過寶玉去了……”王夫人想到某種場麵,不由難受得無法呼吸。


    “需得讓寶玉進學了。”王夫人產生一種急迫感,忽地轉眸之間,覷見一旁正拿著抹布在擦花瓶、高幾的彩霞,眉頭一皺,心頭就有幾分起意。


    這小蹄子,以前與那環哥兒頗有親近,若是能壞了環哥兒的身子,甚至養成酒色性子,許環哥兒就不能再練武成武將了吧?


    這念頭一起,瞬間就如野草一般攀爬,纏繞了內心。


    這時候,就在王夫人思量之時,玉釧進來說道:“太太,大姑娘來了。”


    說話間,元春與抱琴主仆二人,挑開棉簾,進入廳中,


    “大丫頭。”王夫人麵上帶笑,看向自家大女兒。


    元春此刻著一身淡黃色衣裙,身姿豐美,黛眉如出雲之岫,雲鬢似春煙霧染,臉頰梨腮暈紅,伴隨著香風襲來,嫣然笑道:“娘,您喚我?”


    王夫人笑著拉過自家女兒的手,在一旁的幃幔床榻上坐下,道:“咱們娘倆個說說話。”


    元春“嗯”了一聲,在一旁坐下。


    王夫人笑道:“你年後要到晉陽長公主府上?”


    元春柔聲道:“珩弟昨個兒說,過了元宵再去,也不妨事的。”


    王夫人點了點頭,道:“那也行,正好在家多熱鬧幾天。”


    元春情知王夫人還有下文,倒不催促,接過金釧遞來的一杯酥酪茶,桃紅唇瓣兒印在茶盅杯壁上。


    王夫人看著儀態端麗的自家女兒,再次暗歎了一聲。。


    壓下心頭波瀾再起一絲憤恨,笑了笑道:“大丫頭,為娘聽說那晉陽長公主膝下還養著一個孤女?”


    元春道:“是的,封號清河郡主。”


    王夫人笑問道:“年歲多大了?可曾許了人家?”


    “過了今年,十四了罷,倒是待字閨中。”元春柔聲說著,心頭一動,玉顏上隱有所悟,道:“媽的意思是?”


    倒也品過味來。


    王夫人歎了一口氣道:“我是這麽想的,你弟弟寶玉呢,你也瞧著了,過了這個年,也不小了,咱們這樣的人家,早定著親事才好一些,省的臨到頭打饑荒。”


    元春蛾眉宛轉,清聲道:“可寶玉也不過十一二,若要定親,至少也得二三年罷。”


    王夫人道:“不小了,等到事到臨頭反而晚了,古人常講成家立業,成了家才能立大業,你可看看東府的珩哥兒。”


    元春聽著這話,正下意識點著螓首,不知怎麽,就覺得心底古怪難言。


    王夫人也猛覺失言,臉頰也有幾分發熱。


    嗯,就是一不小心將心裏話說出來的感覺。


    是的,說來有些羞恥,對那位珩大爺,王夫人既嫉恨又羨慕,每每午夜夢回,都希望著寶玉能以身相代。


    元春也沒有糾結於此,道:“媽,小郡主性情不錯,但人家眼高於頂,會不會看上寶玉,又再兩可之間。”


    畢竟是親姐姐,還是想給自家弟弟尋門好婚事的,倒也不會覺得自家弟弟配不上什麽的。


    “嗯,隻是好像有哪裏不對?如果寶玉和小郡主成一家人,那豈不是要喚珩弟為一聲嶽父,那我……”元春猛然醒覺,盈盈如水的美眸垂下,


    分明是回想起賈珩與晉陽長公主的“奸情”。


    王夫人道:“寶玉他怎麽說也是公侯子弟,如是老國公在時,尚配公主都不能說咱們家高攀的。”


    說著,看著自家女兒,心頭也有幾分欣慰。


    她家大丫頭雖和那珩大爺走得近一些,但心裏有數,不會將胳膊肘子往外拐。


    看著自家母女的臉色,元春遲疑了下,道:“媽,其實珩弟他……”


    王夫人臉上笑容凝滯,隱隱意識到自家女兒要說什麽。


    元春斟酌著言辭,道:“如是寶玉想求娶小郡主,隻怕也離不得珩弟。”


    王夫人臉色一頓,道:“這是這麽說?”


    元春蹙了蹙眉,道:“媽,這等帝女就算和咱們家結親,也是看在珩弟的麵子上,否則我去了也說不著什麽話。”


    王夫人道:“你和珩哥兒走得親近一些,那你能不能讓他幫忙說說?”


    元春:“……”


    默了片刻,輕聲道:“媽,那我抽空和珩弟說說。”


    心底幽幽歎了一口氣。


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